optim a unui sistem de calcul (calculator), gestioneaz funcionarea componentelor hardware, asigur comunicarea utilizatorului cu sistemul de calcul. Folosirea hardware-ului unui sistem de calcul ar fi dificil i ineficient n lipsa unui sistem de operare. Cel mai des ntlnit sistem de operare este Microsoft Windows. El se numete Windows (Ferestre) pentru c fiecare program este lansat n execuie ntr-o fereastr. Pe ecran pot apare mai multe ferestre simultan.