Poliomielita, adesea denumit i paralizie infantil, este o boal infecioas viral acut, care se

rspndete de la om la om, de obicei pe cale fecal-oral. [1] Termenul deriv din limba
greac polis(), nsemnnd "gri", myels (), se refer la "mduva spinrii", iar sufixul itis, denot inflamaie.[2]
Aproximativ 90% din infeciile cu poliovirus cauznd poliomielit sunt asimptomatice, indivizii afectai
pot arta o gam larg a simptomelor, dac poliovirusul intr n fluxul sangvin. [3] n aproximativ 1%
dintre cazuri virusul ptrunde n sistemul nervos central, infectnd i distrugnd preferenial neuronii
motori, avnd ca efect slbiciune muscular i paralizie flasc. n funcie de nervii implicai pot s
apar diferite tipuri de paralizie. Poliomielita coloanei vertebrale este forma cea mai comun
caracterizat prin paralizie asimetric, care de cele mai multe ori implic picioarele. Poliomielita
bulbar are ca efect slbiciunea muchilor care sunt inervai de nervi cranieni. Poliomielita
Bulbospinal este o combinaie de paralizie bulbar i spinal.[4]
Poliomielita a fost recunoscut ca o boal distinct n 1840 de Jakob Heine [5] Agentul care o
provoac este poliovirusul, a fost definit n 1908 de Karl Landsteiner.[5] Dei epidemiile majore de
poliomielit erau necunoscute pn la sfritul secolului al 19-lea, poliomielita a devenit una din cele
mai temute boli de copilrie al secolului al 20-lea. Epidemiile de poliomielit au mutilat mii de
oameni, majoritatea copii mici, boala a cauzat paralizie i moarte n mare parte a istoriei umanit ii.
Poliomielita a existat pentru mii de ani n mod latent ca patogenie endemic pn n anii 1880 cnd
n Europa a nceput o epidemie mare care s-a ntins apoi i n Statele Unite ale Americii. Prin 1910,
o mare parte a lumii a cunoscut o cretere dramatic a cazurilor de poliomielit i epidemiile
frecvente au devenit evenimente regulate, n principal n orae, n timpul lunilor de var. Aceste
epidemii care au lsat mii de copii i aduli paralizai a dat un impuls pentru o "Mare Curs", n
vederea dezvoltrii unui vaccinpentru poliomielit. Dezvoltat n anii 1950, vaccinurile de poliomielit
sunt creditate cu reducerea numrului de cazuri de poliomielit la nivel mondial, de la mai multe sute
de mii la aproximativ o mie de cazuri pe an.[6] Eforturile de vaccinarembuntit conduse de
ctre Organizaia Mondial a Sntii, UNICEF, i Rotary International, ar putea duce la nivel
mondial la eradicarea bolii.[7][8]