NIMIC PENTRU NIMIC

(din volumul Vntul schimbrii, The Winds of Change, 1988)

Locul aciunii era planeta Pmnt.

S nu-i nchipuie, ns, cineva c fiinele de pe nava spaial se gndeau la ea ca la
planeta Pmnt. Pentru ei constituia doar o suit de simboluri stocate ntr-un computer;
era cea de-a treia planet a unui astru situat ntr-o anumit poziie n raport cu linia ce lega
planeta lor de gaura neagr care marca centrul Galaxiei; iar respectiva planet se rotea cu
o anumit vitez n jurul astrului.
Timpul aciunii era anul 15.000 . Chr., cu aproximaie.
Din nou, trebuie menionat c fiinele de pe nava spaial nu aveau de unde s tie c
era anul 15.000 . Chr. Pentru ei, era o anumit perioad de timp stabilit potrivit
sistemului lor local de msurare.
Asta e pierdere de vreme! a exclamat cpitanul navei, vdit nemulumit. Planeta
aceasta e o mas de ghea. Haidei s plecm!
ns exploratorul de pe nav s-a opus.
Nici vorb, cpitane! I-a contrazis el calm.
i totul a fost dup voia lui.
Atta timp ct o nav se afla n spaiu sau, mai corect spus, n hiperspaiu, cpitanul
era stpnul absolut; dar dac nava apuca s se plaseze pe orbita unei planete,
exploratorul trebuia lsat s-i fac munca. Era un cunosctor al lumilor! Asta era
specialitatea iui.
Iar exploratorul la care ne referim era imbatabil. El poseda ceea ce se considera a fi
un instinct sigur n privina comerului profitabil. Numai datorit lui aceast nav spaial
ctigase trei Premii de Excelen, pentru treaba fcut n ultimele trei expediii. Trei
pentru trei.
Prin urmare, atunci cnd exploratorul a spus "Nu", cpitanul n-a ndrznit s se opun.
Chiar dac ar fi rostit "Da", ceea ce era puin probabil, echipajul s-ar fi rzvrtit Dac,
pentru cpitan, un Premiu de Excelen reprezenta un frumos disc spectral bun de atrnat
n salonul principal, pentru echipaj el nsemna un surplus spectaculos la salariul net i un
adaos i mai binevenit ce se ncasa pe durata concediilor i la pensie. Iar exploratorul lor
le oferise toate aceste lucruri de trei ori. Trei pentru trei.
Nici o lume ciudat n-ar trebui lsat necercetat, a continuat exploratorul.
Ce e ciudat aici? s-a mirat cpitanul.
Examinarea preliminar arat urme de inteligen, i asta pe o planet ngheat!
Cu siguran c au mai existat cazuri asemntoare.
Structura de-aici e ciudat! I-a contrazis din nou exploratorul, cu un aer uor
nelinitit. Nu tiu sigur cum anume sau de ce, dar structura vieii i a inteligenei este
ciudat. Trebuie s o cercetm mai cu atenie.
i, firete, totul a fost dup voia lui. n Galaxie existau cel puin o jumtate de trilion de
lumi planetare, dac se puneau la socoteal doar acelea care se nvrteau n jurul unor
atri. Dac erau adugate i cele care, n numr nelimitat, se micau independent prin
spaiu, rezultatul final era de zece ori mai mare.
Chiar i cu ajutorul computerelor, nici o nav spaial nu era n stare s le cunoasc
pe toate; n schimb, ns, un explorator experimentat, datorit faptului c nimic altceva nu-l
interesa, c studia toate rapoartele despre explorri, dar i pentru c fcea corelaii la
nesfrit, pentru c jongla cu statisticile pn i-n somn, ajungea s capete ceea ce

celorlali li se prea a fi o intuiie mistic.

Va trebui s lansm sonde n cadrul unui program complet de interconectare, a
rostit scurt exploratorul.
Cpitanul prea furios. Un asemenea program nsemna o cercetare pe ndelete, timp
de mai multe sptmni, cu cheltuieli enorme.
E absolut necesar? a ntrebat el, cu o und de ovire n glas.
Aa cred, a rspuns exploratorul, cu sigurana de sine a celui care tie c toanele
lui sunt lege.
Sondele au adus exact ceea ce anticipase cpitanul, i nc n detaliu. Din datele
culese, reieea c era vorba de o specie inteligent, dar mai degrab primitiv, cel puin
aa arta la prima vedere, semnnd ntructva cu rasele inferioare ce populau regiunile
din vecintatea celui de-al cincilea bra al Galaxiei n tot cazul, nu era tocmai
neobinuit, dar putea, fr ndoial, s-i intereseze pe mentologi.
Deocamdat, ns, aceast specie inteligent nu reuise s ating dect primul nivel
de tehnologie era foarte, foarte departe de a fi folositoare n vreun fel.
Cpitanul i-a ncheiat relatarea, ascunzndu-i cu greu iritarea; n schimb,
exploratorul, care rsfoia rapoartele, a tresrit dintr-o dat i, murmurnd "Ciudat! Foarte
ciudat!", a cerut s fie chemat comerciantul.
Asta era chiar prea mult. Un cpitan bun nu trebuia s dea niciodat motiv de
nemulumire exploratorului, dar toate aveau o limit!
n ce scop, exploratorule? a ntrebat cpitanul, ncercnd s menin discuia n
termeni politicoi, dac nu chiar amicali. La acest nivel, ce putem spera?
Au unelte, a rspuns gnditor cellalt.
Piatr! Os! Lemn! Sau echivalentul pentru aceste materiale. Asta-i tot! E clar c nu
putem descoperi nimic de valoare!
i totui, exist ceva ciudat n tiparul lor.
Poi s-mi spui i mie ce este acest ceva, exploratorule?
Dac a ti ce e, n-ar mai fi ciudat i n-a mai fi obligat s aflu. Nu glumesc,
cpitane, am nevoie urgent de comerciant!
Comerciantul era la fel de indignat ca i cpitanul, numai c el avea o mai mare
libertate de a-i exprima nemulumirea. n definitiv, specialitatea lui era la fel de nsemnat
ca a oricrei fiine de pe nav, ba chiar, dup prerea lui (i a altora), era la fel de dificil i
de necesar precum cea a exploratorului.
O fi fost cpitanul cel care comanda nava, iar exploratorul cel care descoperea
civilizaii folositoare, ghidndu-se dup cele mai subtile indicii, dar, n ultim instan,
comerciantul i echipa lui erau cei care se confruntau direct cu diversele creaturi i
extrgeau din mintea i din cultura lor ceea ce era folositor, dndu-le n schimb ceva ce
socoteau ei c era util.
i asta nsemna un risc foarte mare. Ecologia fiecrei planete n parte nu trebuia
dezechilibrat, iar fpturile inteligente ce o populau nu aveau voie s peasc nimic ru,
nici chiar n cazul cnd ai fi fost obligat s-i aperi propria via. Existau temeiuri solide, la
scar cosmic, pentru a proceda astfel, iar comercianii erau recompensai din plin pentru
riscurile pe care i le asumau, dar ce rost avea s-i asumi riscuri inutile?
Nu-i nimic acolo! a spus comerciantul, abia stpnindu-i indignarea. n
interpretarea mea, informaiile aduse de sonde arat c avem de-a face cu animale semiinteligente, a cror utilitate este egal cu zero. n schimb, cred c sunt foarte periculoase.
tim cum s ducem tratative cu rasele ntr-adevr inteligente, iar echipele de comerciani
rareori sunt ucise. Cine tie, ins, cum vor reaciona animalele acestea... n plus, gndii-v c
nu avem voie s ne aprm cum ar trebui.
Aceste animale dac sunt totui animale, dei eu bnuiesc c pot fi mai mult

dect att s-au adaptat traiului pe ghea ntr-un mod foarte interesant, a rspuns
exploratorul, tremurnd de furie. n structura de aici exist nite variaii fine pe care nu le
neleg, dar opinia mea, asupra creia am chibzuit bine, este c bietele creaturi nu sunt
periculoase i mai mult chiar, cred c pot fi folositoare. Simt c merit s fie cercetate
mai ndeaproape.
Ce ne-ar putea oferi o inteligen de Epoc de Piatr?
Asta e treaba voastr s aflai.
"Sigur, la asta se ajunge... s aflm noi", i-a zis comerciantul n sinea lui, nciudat.
Avea motive temeinice s se simt aa.
Cunotea bine istoria i scopul acestor expediii. Cu un milion de ani n urm, nu
existau nici comerciani, nici exploratori, nici cpitani, ci numai nite animale strvechi a
cror minte se afla n curs de dezvoltare i care aveau o tehnologie specific Epocii de
Piatr foarte asemntoare cu cea a animalelor de pe planeta pe a crei orbit se aflau
acum. Evoluia prin propriile puteri fusese dureros de lent durase o adevrat venicie
pn cnd se ajunsese la civilizaia de gradul trei. Apoi apruser navele spaiale i
posibilitatea de a interfertiliza culturile. Dup aceea apruse progresul.
Cu tot respectul, a vorbit din nou comerciantul ctre explorator, recunosc c avei o
experien ndelungat n chestiunile acestea de intuiie. n schimb, dumneavoastr nu
vrei s-mi recunoatei experiena practic, chiar dac e mai puin spectaculoas?
nelegei c e cu neputin ca o creatur situat sub cel de-al treilea grad de civilizaie s
posede ceva care s ne fie de folos...
Aceasta, a replicat cellalt, este o generalizare care poate s fie sau s nu fie
adevrat.
Cu tot respectul, exploratorule, este adevrat! i chiar dac acele... acele semianimale ar avea ceva care s ne fie folositor, dei mi-e greu s-mi imaginez o asemenea
ipotez, ce le-am putea da noi n schimb?
Exploratorul tcea.
La acest nivel, a continuat comerciantul, este absolut imposibil ca o protointeligen
s primeasc un stimul din exterior. Mentologii au czut de acord n privina aceasta, iar
experiena mea o confirm. Evoluia trebuie s fie autogenerat pn cnd se atinge cel
puin nivelul al doilea. Iar noi am fi obligai s le dm ceva n schimb, pentru a nu nclca
principiul nostru de baz.
Treaba asta are un sens, a intervenit cpitanul. Dac stimulm dezvoltarea acestor
forme de inteligen, ne putem ntoarce mai trziu s culegem recolta.
Pe mine nu m intereseaz ce motive ar exista, a rspuns enervat comerciantul. Eu
vreau doar s respect preceptele profesiunii mele: s nu facem ru n nici un chip i s
dm ceva n schimb pentru ceea ce lum. Aici nu exist nimic, nici un lucru pe care s
vrem s-l lum; i chiar dac descoperim ceva, nu le vom putea da nimic n schimb...
Pierdem timpul!
i cer s vizitezi o aezare populat, comerciantule, l-a ntrerupt exploratorul,
cltinnd din cap. i promit c-i voi respecta decizia, dup aceea.
i, din nou, totul a fost dup voia lui.
Timp de dou zile, micul modul al echipei de comerciani a zburat peste suprafaa
planetei, cutnd dovezi care s ateste existena unui grad nalt de tehnologie. Firete, nau gsit nici una.
O cercetare complet le-ar fi luat ani ntregi, ins ar fi fost o munc zadarnic. Era
absurd s bnuieti c acea tehnologie ar fi fost inut la pstrare. Tehnologia cea mai
avansat era ntotdeauna expus la vedere, pentru a descuraja vrjmaii cel puin,
aceasta era constatarea general a comercianilor de pretutindeni.
i totui, era o planet frumoas, n ciuda faptului c prea pe jumtate ngheat. Alb
i albastru i verde... Slbatic i aspr i multicolor... Proaspt i... virgin...

Dar nu veniser aici ca s se ocupe de frumusee; n consecin, comerciantul i-a

alungat nervos gndurile. Atunci cnd cei din echipa lui ncercau s descrie n termeni
poetici ceea ce vedeau, ii punea iute la punct.
S aterizm! a poruncit el ntr-un trziu. n locul acesta, pare a fi o concentraie de
inteligen destul de mare. Mai mult de-att nu putem face.
Chiar i cu tia, ce anse de reuit avem, Maestro? a ntrebat secundul.
Putei s nregistrai! a rspuns comerciantul. nregistrai toate animalele, i pe cele
neinteligente, i pe cele aa-zis inteligente, precum i toate obiectele ce le aparin, pe care
le putei descoperi. Avei grij ca nregistrrile s fie n ntregime holografice.
Dar vedem deja..., s-a blbit secundul.
Noi vedem, l-a ntrerupt cellalt, numai c trebuie s facem o nregistrare perfect,
ca s-l obligm pe explorator s renune la visurile lui. n caz contrar, rmnem aici pe
vecie.
E un explorator bun, a intervenit unul dintre membrii echipajului.
A fost un explorator bun, l-a corectat comerciantul, dar asta nu nseamn c va fi
ntotdeauna aa. Poate c tocmai succesele l-au fcut s se cread infailibil. Prin urmare,
e necesar s-l aducem la realitate... dac aa ceva este posibil.
Cnd au prsit modulul, purtau cu toii costumele de protecie.
Atmosfera planetei era suportabil, i totui vnturile aspre ce bntuiau suprafaa
deschis le provocau o senzaie dezagreabil. Gravitaia era puin mai ridicat, ca i
intensitatea luminii, de altfel, ns aceste amnunte nu-i deranjau n mod special.
Cnd cei din echipaj s-au apropiat, fiinele inteligente, mbrcate sumar cu straie
fcute din poriuni exterioare ale altor animale, s-au retras ovitoare i au nceput s-i
priveasc mai degrab cu curiozitate dect cu dumnie. Asta l-a linitit pe comerciant.
Orice semn de nonviolen era binevenit pentru cei crora nu li se permitea s se apere.
Comerciantul i membrii echipajului n-au ncercat s comunice direct cu btinaii sau
s fac gesturi prietenoase. Cnd aveai de-a face cu o creatur strin, nu puteai ti
niciodat care gest era socotit prietenos. n schimb, el a stabilit un cmp mental ncrcat
cu vibraii inofensive, rspndind un calm desvrit, n sperana c fiinele din faa lor
aveau cmpuri mentale suficient de evoluate pentru a rspunde.
Probabil c manevrele lui fuseser sesizate, deoarece unele dintre creaturi s-au trt
i mai mult napoi, dup care au prins s urmreasc micrile echipei de intervenie cu
extrem atenie, cuprinse parc de o vie curiozitate. Comerciantul a avut impresia c
detecteaz gnduri fugare din direcia lor ns asta prea puin probabil pentru nite
fiine de gradul nti, aa c nu le urmri.
n schimb, i-a vzut impasibil de treab, fcnd reproducerile holografice ale
vegetaiei, ale unei turme de erbivore dezorientate, care i fcuse apariia ntre timp,
pentru ca apoi, constatnd c mprejurimile erau primejdioase, s se deprteze bocnind.
Un animal mare a rmas totui pe loc, pentru o vreme, un animal nzestrat cu un soi de
arme de culoare alb amplasate ntr-o cavitate situat n partea din fa a corpului, dar n
cele din urm a plecat.
Aidoma comerciantului, membrii echipajului s-au apucat de muncile ce le reveneau,
deplasndu-se metodic de-a lungul ntinderii.
Strigtul, n ntregime mental i ncrcat de o asemenea emoie, uimire i nfiorare,
nct coninutul informaional era cu totul neclar, a venit pe neateptate:
"Maestro! Aici! Venii repede!"
Nu existau indicaii precise. Ca atare, comerciantul s-a vzut nevoit s urmeze unda
care ducea nuntrul unei peteri delimitate de dou aflorimente pietroase. Ali membri ai
echipajului s-au ndreptat i ei ntr-acolo, nereuind, ns, s i-o ia nainte.
Ce s-a ntmplat? s-a interesat el.
Secundul sttea ntr-o scobitur adnc a versantului, nconjurat de lumina radiat de

propriu-i costum.
Comerciantul a privit de jur mprejur.
Asta e o peter natural, nu un produs tehnologic!
Da, dar uitai-v!
eful echipei i-a ridicat ochii i, vreme de aproape cinci secunde, a rmas fr grai.
Apoi, cu voce rguit, le-a transmis tuturor celorlali un mesaj prin care le cerea s nu se
apropie.
E de natur tehnologic? I-a ntrebat dup aceea pe secund.
Da, Maestro. Observai c nu e terminat.
Cine a fcut-o?
Creaturile acelea de-afar, cele inteligente. L-am gsit pe unul dintre indivizi aici,
lucrnd. Aceasta e sursa lui de lumin -vegetaie ars, iar acestea sunt uneltele lui.
i el unde e?
A fugit.
Chiar l-ai vzut?
L-am nregistrat.
Comerciantul a czut o clip pe gnduri, apoi i-a ridicat din nou privirea spre tavanul
peterii.
Ai mai vzut vreodat aa ceva?
Nu, Maestro.
Sau ai auzit vreodat vorbindu-se despre aa ceva?
Nu, Maestro.
Uimitor!
Cum comerciantul nu ddea semne c ar fi vrut s-i desprind ochii de ceea ce
vedea, secundul a rostit n oapt:
Maestro, ce facem?
Cum?
Asta n mod cert va ajuta nava noastr s obin un al patrulea premiu.
n mod cert, a repetat cellalt cu tristee, dac am putea s-o lum...
Am nregistrat-o deja! l-a asigurat secundul.
Ce-ai zis? A, da, neleg... i la ce bun? N-avem nimic s le lsm n schimb.
Dar acum am luat imaginile. Dai-le orice!
Ce tot vorbeti acolo? s-a rstit comerciantul. Indivizii tia sunt prea primitivi ca s
primeasc vreun dar din partea noastr. n mod sigur, vor trebui s atepte un milion de
ani pn s fie n stare s accepte idei de origine exogen... Ca atare, vom fi nevoii s
distrugem nregistrarea.
Dar noi tim, Maestro!
Atunci nu trebuie s vorbim niciodat despre asta. Meseria noastr are etica i
tradiiile ei, pe care nimeni nu le poate nclca, tii bine asta. Nimic pentru nimic!
Chiar i n cazul acesta?
Chiar i n cazul acesta.
Pe chipul aspru i nenduplecat al comerciantului se aternuse o nuan de
amrciune insuportabil i, n ciuda acelui "Chiar i n cazul acesta", eful echipajului
rmsese pe loc, nehotrt.
Sesiznd lupta care se ddea n sufletul celuilalt, secundul a struit:
ncercai s le dai ceva, Maestro!
Ce bine ar putea s le aduc? a oftat comerciantul.
Ce ru ar putea s le fac? I-a ispitit subalternul su.
Am pregtit o prezentare pentru ntreg echipajul navei, i-a nceput comerciantul
relatarea, dar, mai nti, trebuie s v-o art dumneavoastr, exploratorule cu profund
respect i cu scuzele cuvenite pentru gndurile ascunse. Ai avut perfect dreptate. ntr-adevr,

se ntmpla ceva ciudat cu planeta aceasta. Dei fiinele inteligente ce-o populeaz se
situeaz de-abia la nivelul nti i dei tehnologia lor este ct se poate de primitiv, i-au
dezvoltat un concept pe care noi nu l-am avut niciodat, un concept cum nu am mai
ntlnit pe nici o alt planet, dup cunotinele mele.
Nu-mi imaginez ce-ar putea s fie, l-a ntrerupt cpitanul, vizibil ncurcat.
tia el prea bine c, uneori, comercianii aveau obiceiul de a-i luda peste msur
achiziiile, ca s-i amplifice propriul merit.
Exploratorul nu scosese nici o vorb. n comparaie cu cpitanul, el prea mult mai
tulburat.
Este o form de art vizual..., a continuat comerciantul.
Joc de culori? s-a interesat cpitanul.
i de forme..., producnd un efect ct se poate de uimitor. (eful expediiei pusese
n funciune proiectorul holografic.) Observai!
Pe suprafaa de vizionare de dinaintea lor a aprut o turm de animale voluminoase,
cu pr epos, cu dou coarne i patru picioare. Bestiile oviau, adulmecau aerul, apoi o
rupeau la fug, fcnd rna s neasc de sub copitele lor.
Urte obiecte! a mormit cpitanul.
Turma din hologram a ncremenit brusc, ntr-un stop-cadru. Imaginea s-a mrit,
concentrndu-se n ntregime asupra unui singur exemplar, cu capul mare lsat n jos, cu
nrile dilatate.
Privii acest animal, i-a ndemnat comerciantul, iar acum examinai aceast
compoziie artificial, fcut dintr-un amestec rudimentar de ulei i culori minerale, pe care
am gsit-o mzglit pe bolta unei peteri.
Noua imagine, dei nu aducea ntru totul cu specimenul holografiat, era remarcabil
n-avea relief, ntr-adevr, dar era extrem de expresiv.
Ce asemnare stranie! a murmurat cpitanul.
Nu este stranie, a precizat comerciantul, ci a fost deliberat fcut n felul acesta!
Erau zeci de asemenea figuri... diferite animale n diferite poziii. Asemnarea mergea
pn la detalii, prin urmare ea nu poate fi ntmpltoare. Gndii-v ce idee ndrznea
s aterni culori n forme i n combinaii plcute, i ntr-o astfel de manier nct s
amgeti ochiul, fcndu-l pe privitor s cread c se uit la un obiect real. Aceast
creaturi au conceput o art care reproduce realitatea. Este o art reprezentativ, presupun
c aa ar putea fi numit. i asta nu-i tot, imaginai-v! Am descoperit chiar i mostre
confecionate n trei dimensiuni.
i comerciantul a scos la iveal o serie de figurine din piatr cenuie i os glbui.
Cu certitudine, astea sunt menite s-i reprezinte pe ei nii, a conchis el.
Cpitanul prea uluit.
Ai vzut tu cum le fabricau?
Nu, n-am avut ocazia, cpitane. Unul dintre lucrtorii mei a surprins, ns, un
btina, n timp ce acela ntindea culoare pe una dintre reprezentrile din peter.
Obiectele de fa le-am gsit deja alctuite. Din nou, trebuie s recunosc c nu exist nici
o alt explicaie posibil n afar de aceea c au fost modelate n mod voit. Ele n-ar fi putut
cpta asemenea forme printr-un proces ntmpltor.
Toate acestea sunt ciudate, spuse cpitanul, dar motivul pentru care au fost fcute
nu este prea clar. Oare tehnicile holografice n-ar servi mai bine acestui scop desigur,
m refer la o epoc n care dezvoltarea lor ar fi posibil?
Aceti primitivi nu au nici cea mai mic idee c, ntr-o bun zi, va exista ansa ca
holografia s fie inventat, i de aceea nu pot atepta un milion de ani... n plus, n-ar fi
exclus ca holografia s nu fie mai bun. Comparai aceste reprezentri cu originalele i
vei observa c ele sunt simplificate i deformate n asemenea manier nct s scoat n
eviden anumite caracteristici. Cred c, ntr-un fel, aceast form de art nfrumuseeaz
originalul i, cu siguran, poart un mesaj diferit.

Dup ce l-a pus la punct pe cpitan, comerciantul s-a ntors ctre explorator.
M uimii de fiecare dat cu talentul dumneavoastr, a spus el emoionat. Ne putei
lmuri cum ai simit caracterul unic al acestei inteligene?
N-am bnuit deloc aa ceva, i-a rspuns exploratorul, cltinnd din cap. Consider
c aceste lucruri sunt interesante i nu am nici un dubiu n privina valorii lor cu toate c
m ntreb dac noi nine am fi capabili s stpnim n mod adecvat culorile i formele,
pentru a le integra ntr-un asemenea mod reprezentativ. Totui, asta ar putea explica
tulburarea pe care o simeam. Sunt curios, ns, cum ai ajuns n posesia acestor lucruri.
Ce le-ai oferit n schimb? n asta const ciudenia, dup prerea mea.
Ei bine, a zmbit uor comerciantul, ntr-un fel avei dreptate. E foarte ciudat. Nu
credeam c le pot da ceva, de vreme ce fiinele acelea erau att de primitive; totui,
descoperirea aceasta mi prea prea important ca s renun la ea fr a face mcar un
efort. De aceea, am ales din grupul celor care fureau aceste obiecte o fiin cu un cmp
mental mai puternic dect al celorlalte i am ncercat s-i transfer un dar n schimb.
i, desigur, ai reuit, a anticipat exploratorul.
Da, am reuit, a ncuviinat cellalt fericit, fr s observe c exploratorul fcuse o
afirmaie, iar nu pusese o ntrebare. Creaturile astea, a continuat el, ucid animale ca
acelea pe care le reprezint n culori cu ajutorul unor bee lungi al cror vrf e fcut din
piatr ascuit. Acestea ptrund prin pielea animalelor, le rnesc i le slbesc puterile.
Dup aceea, ele pot fi omorte de fpturile care, luate fiecare n parte, sunt mai mici i mai
neputincioase dect vnatul propriu-zis. i, cum ziceam, am ncercat s-i sugerez
individului respectiv c un b mai mic, cu vrf de piatr, ar putea fi azvrlit nainte cu o
for mai mare, cu un efect mai puternic i cu o btaie mai lung dac s-ar folosi ca
mecanism de propulsare o coard elastic...
Asemenea instrumente au fost observate n rndul fiinelor cu o inteligen
primitiv, dar care erau, totui, mult mai evoluate dect acestea, l-a ntrerupt exploratorul.
Paleomentologii le numesc arc i sgeat.
i vrei s spui c a asimilat indicaia? s-a mirat cpitanul. Nu-i cu putin aa ceva,
la acest nivel de evoluie...
Dar a fost cu putin, nu am nici o ndoial, l-a contrazis comerciantul. Reacia
cmpului mental a fost una de nelegere, de o intensitate aproape insuportabil. ...Doar
nu credei c a fi luat aceste obiecte de art, chiar dac ar fi fost de douzeci de ori mai
valoroase, dac n-a fi avut convingerea c am dat ceva n schimb. Nimic pentru nimic,
cpitane!
Ciudenia const tocmai n faptul c i-au primit darul! a murmurat exploratorul,
ntunecndu-se la fa.
Dar, comerciantule, sunt sigur c nu putem face asta! a protestat cpitanul. Fiinele
de pe planet nu sunt pregtite pentru un asemenea dar. Le vom provoca mult ru. Vor
folosi arcul i sgeata nu numai pentru a vna animale, ci i pentru a se rni unele pe
altele.
Noi nu le facem ru acestor indivizi, i nici nu le-am fcut ru, l-a contrazis din nou
comerciantul. Ceea ce-i fac ei unii altora i cum se vor sfri toate astea, peste un milion
de ani, nu cred ca e un lucru care ne privete.
Cpitanul i comerciantul au plecat pentru a pune la punct ultimele amnunte ale
demonstraiei ce urma a fi oferit echipajului navei. Rmas pe locul lui, exploratorul a
strigat n urma lor:
Dar au neles! i civilizaia lor nflorete, n mijlocul ghearilor. Iar peste douzeci
de mii de ani, toate astea ne vor privi i pe noi.
tia c nimeni nu l-ar crede i de aceea se simea dezndjduit.