STEPHEN HAWKING
LEONARD MLODINOW
MARELE PLAN
Traducere din englez de
Anca Viinescu i Mihai Viinescu
EDITURA HUMANITAS
2012
CUPRINS
1. Misterul existenei
2. Domnia legii
3. Ce este realitatea?
4. Istorii alternative
5. Teoria a tot ce exist
6. Selectarea universului
7. Miracolul aparent
8. Marele plan
Glosar
Mulumiri
1.
Misterul existenei
2.
Domnia legii
teologie.
Despre Thales se spune c a fost primul care a prezis o
eclips solar, n 585 .Cr., dar marea precizie a acelei
predicii a fost probabil o chestiune de ans. El rmne o
figur obscur, care n-a lsat n urm vreo scriere. A trit
ntr-unul din centrele intelectuale ale regiunii numit Ionia,
colonizat de greci i exercitnd o influen ce s-a ntins din
Turcia de azi pn n Italia. tiina ionian s-a orientat ctre
descoperirea unor legi fundamentale care s explice
fenomenele din natur, reprezentnd un moment de rscruce
n istoria ideilor. Abordarea ei era una raional, iar n multe
cazuri a dus la concluzii surprinztor de asemntoare celor
obinute astzi cu mijloace mult mai sofisticate. Ea a
reprezentat un nceput glorios, dar, cu trecerea secolelor, o
mare parte din tiina ionian a czut n uitare pentru a fi
apoi redescoperit sau reinventat, n unele cazuri de mai
multe ori.
Legenda spune c prima formulare matematic a ceea ce
am numi azi o lege a naturii a fost dat de un ionian pe
nume Pitagora (cea 580 cea 490 .Cr.), vestit pentru
teorema care i poart numele: ptratul ipotenuzei (latura cea
mai lung) a unui triunghi dreptunghic este egal cu suma
ptratelor celorlalte dou laturi. Se mai spune c Pitagora a
descoperit relaia numeric dintre lungimea corzilor folosite
la instrumentele muzicale i combinaiile armonice ale
sunetelor. n limbajul de azi, am spune c frecvena unei
corzi ntinse numrul de vibraii pe secund este invers
proporional cu lungimea corzii. n plan concret, asta
explic de ce chitara bas trebuie s aib corzile mai lungi
dect chitara obinuit. Probabil c descoperirea nu-i
aparine lui Pitagora dup cum nici teorema care-i poart
13
29
3.
Ce este realitatea?
Acum
creierului uman.
Realismul dependent de model corespunde modului n care
percepem obiectele. Atunci cnd vedem, creierul nostru
primete o serie de semnale prin nervul optic. Aceste semnale
nu constituie genul de imagine pe care ai accepta-o la
televizor. Exist o pat oarb n locul unde nervul optic
ajunge la retin, iar singura parte a cmpului vizual n care
rezoluia e bun este o zon ngust reprezentnd
aproximativ un grad de unghi vizual pornind din centrul
retinei, adic o suprafa corespunznd dimensiunii
degetului mare atunci cnd inem braul ntins. Astfel, datele
brute trimise la creier sunt ca o fotografie cu puini pixeli i
avnd o gaur n ea. Din fericire, creierul uman proceseaz
datele primite, combinnd imput-ul provenit de la ambii ochi,
completnd golurile pornind de la presupunerea c
proprietile
vizuale
ale
zonelor
nvecinate
sunt
asemntoare, i apoi interpolnd. Mai mult, el citete o
matrice bidimensional de date sosite de la retin i creeaz
de aici senzaia de spaiu tridimensional. Cu alte cuvinte,
creierul construiete o imagine mental sau un model.
Creierul construiete att de bine modele, nct, dac unui
om i se d s poarte ochelari care rstoarn imaginile cu
susul n jos, dup un timp creierul schimb modelul, aa
nct omul va vedea lucrurile din nou n poziia normal.
Dac i se scot acei ochelari, omul va vedea pentru scurt timp
lumea rsturnat, dup care se va adapta din nou. Aceasta
arat c, atunci cnd spui vd un scaun, asta nseamn c
ai folosit lumina mprtiat de scaun pentru a construi o
imagine mental sau un model al scaunului. Dac modelul e
rsturnat, cu puin noroc creierul va face corecia nainte s
ncerci s te aezi pe scaun.
37
Este elegant.
Conine puine elemente arbitrare sau ajustabile.
Este n acord cu toate observaiile existente i le explic.
Face predicii amnunite privind observaiile viitoare
care pot infirma sau falsifica modelul, dac nu se
confirm.
45
46
49
4.
Istorii alternative
56
65
71
5.
Teoria a tot ce exist
privina
Albert Einstein
Una dintre cele mai mari contribuii ale lui Faraday a fost
ideea cmpurilor de fore. n zilele noastre, graie crilor i
filmelor despre extrateretrii cu ochi de insect i navele lor
spaiale, mult lume e familiarizat cu termenul, aa nct i
s-ar cuveni poate drepturi de autor. Dar, n secolele dintre
Newton i Faraday, unul dintre marile mistere ale fizicii era
acela c legile preau s indice c forele acioneaz prin
spaiul gol ce separ obiectele aflate n interaciune. Asta nui plcea lui Faraday. El credea c, pentru a deplasa un obiect,
ceva trebuie s intre n contact cu acel obiect. Astfel, el i-a
imaginat c spaiul dintre sarcini electrice i magnei este
umplut cu tuburi invizibile care acioneaz fizic mpingnd i
trgnd. Faraday a numit aceste tuburi cmp de for. Un
mod simplu de a vizualiza cmpul de for este efectuarea
acelei demonstraii didactice n care o plac de sticl pe care
se afl pilitur de fier e aezat deasupra unui magnet. Dup
cteva bti uoare n plac pentru a nvinge frecarea,
pilitura se deplaseaz ca mpins de o putere nevzut i se
aranjeaz sub form de arce care se ntind de la un pol al
magnetului la cellalt. Aceast figur e harta unei fore
magnetice nevzute ce strbate spaiul. Astzi noi credem c
toate forele sunt transmise prin cmpuri, aa nct avem dea face cu un concept important n fizica modern dar i n
science-fiction.
Timp de cteva decenii nelegerea electromagnetismului sa limitat la cunoaterea ctorva legi empirice: indiciul c
electricitatea i magnetismul sunt n chip misterios strns
corelate; ideea c ele sunt cumva legate de lumin; noiunea
embrionar de cmp. Existau cel puin unsprezece teorii ale
electromagnetismului, toate false. Apoi, pe la 1860, fizicianul
scoian James Clerk Maxwell a creat pentru ideile lui Faraday
75
89
6.
Selectarea universului
122
7.
Miracolul aparent
nuclee de heliu.
Situaia se schimb cnd unei stele i se termin
hidrogenul. Atunci, miezul stelei colapseaz pn cnd
temperatura din centrul ei ajunge la aproximativ 100
milioane de grade Kelvin. n asemenea condiii, nucleele se
ntlnesc unele cu altele att de des, nct unele nuclee de
beriliu se ciocnesc cu nuclee de heliu nainte de a se
dezintegra. Beriliul poate astfel s fuzioneze cu heliul i s
formeze un izotop de carbon, care e stabil. Dar de la carbonul
astfel format mai e cale lung pn la apariia ansamblurilor
ordonate de compui chimici de genul celor care pot savura
un pahar de Bordeaux, jongleaz uimitor cu mingea sau i
pun ntrebri despre univers. Pentru ca fiine asemenea
oamenilor s existe, carbonul trebuie s se mute din
interiorul stelelor ctre regiuni mai prietenoase. Lucrul
acesta se ntmpl, dup cum spuneam, atunci cnd steaua,
aflat la captul ciclului ei de via, explodeaz ca o
supernov, elibernd carbonul i alte elemente grele, ce se
condenseaz apoi ntr-o planet.
Acest proces de creare a carbonului se numete proces alfa
triplu, deoarece particula alfa este un alt nume pentru
nucleul izotopului de heliu implicat i pentru c procesul
cere ca trei asemenea nuclee s fuzioneze. Fizica obinuit
prezice c rata de producere a carbonului prin procesul alfa
triplu trebuie s fie foarte mic. tiind acest lucru, n 1952
Hoyle a prezis c suma energiilor unui nucleu de beriliu i
unui nucleu de heliu trebuie s fie aproape exact egal cu
energia unei anumite stri cuantice a izotopului de carbon
format, o situaie numit rezonant, a crei existent ar
crete foarte mult rata unei reacii nucleare. Pe atunci nu se
cunotea niciun asemenea nivel de energie, dar, bazndu-se
133
141
8.
Marele plan
Am
146
147
154
Glosar
159
Mulumiri
161
162