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 L a F n ,tu ct, L E No uvE A U Mol l oB E T LE S vILLE S

ktpace espdgnol
ArarN MussEr

pRopRE\,IENT l'Amérique du début du xr'r" siècle

PARLnR,
étaitpour lesEspagnolsune utopie,c'est-à-direun non-
,lieu,un espacequi n'existepas- et qui n'aurait pas dû
exister,s'il fallait en croire toutes ies cosmographiesde l'époque'Il
était donc d'autant plus facile d'y bâtir des villes nouvelles,sans
passé(si ce n'est celui de leurs fondateurs)et sansconûainte (on les
découwirait à l'usage),même si desprécautionsétaientthéorique-
ment prisespour éviter les déconvenuesd'un site ma1choisi' Théo-
ries et pratiquesde la ville se mélangèrentdonc pour façonrrerdes
paysagesurbains communs à tous les territoires sournisà la couroille
espagnole.En moins d'un siècle,plus de deuxcentsvillesfurent fon-
déesdansle Nouveau Monde, comme autantde jalonssur les routes
de la conquête.Nombre d'entre ellesn'ont passurvécuauxrêvesde
leurs fondateurs,mais cellesqui ont résistéar.lxIndiens, au-rpirates

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Fig l. Plan d.eMeica-Tènachtitltîn, attriltué à H

r9
 LEs v I LLES F R A N Ç A I s E s D U N O U V E A U M O N D E
ou âux catasffophesnaturelles forment encore la trame d'un réseau
urbain en grande partie hérité de l'époque coloniale.
Il ne faut cepeudantpas oublier que les Espagnolsn'ont pas
inventé la ville américaine:il existait,avânt leur arrivée,de nom-
breusescités, dont certainespouvaient rivaliser avecles plus grandes
métropoles du monde connu. Ainsi, à l'époque de la conquête,
Cuzco, capitale des Incas, comptait en'riron 100000 habitants et
Mexico-Tenochtitlânsansdoute plus de 200 000 (fig. 1). Pourtant,
considéréescorûne descentresde cuitesdémoniaques, lesvillespré-
hispaniques ont été victimes de destructions systémâtiques,tandis
que leurspopuiationsétaientdéciméespar desmaladiesinfectieùses
importées d'Europe. En outre, ceslieux traditionnels de marché ont
été concurrencéspar I'apparition et 1edéveloppementde nouveaux
centresde consommationet de commandement:les'ç'illesfondées
par les Espagnolsafin de contrôler les territoires qu'ils venaientà
peine de conquérir.
LArraÉnlqu E, TABu I-A RasA DES URBAN IsrES
ESPAGNOLS ? tion espagnole.On a ainsi pu découvrirun exemplaire du Tiaité d'ar-
et les fonctions des princi-
En quelquesannées,les pa.vsages
pauxcentresurbains du Nouveau Monde ont donc été complètement
bouleversés.LAmérique estdevenueun véritableterrain de manæuwe
pour I'urbanisme européen,tout imprégné desidéauxgéométriques,
hygiénisteset moralisateurshéritésde ia Renaissance italienne.D'une
certaine manière, la ville hispanique en Amérique était la concréti-
sation d'une utopie urbaine et sociale: on devait créer desvil1esfonc-
tionnellesobéissantà des principesclairementétablis,imposer des
techniques architecturalesincomues et des paysâgesurbains nou-
veauxà despopuiationsmal préparéesà cette révolution, séparerpour
mieux les contrôler des groupes etlniques aux intérêts divergents.
Sans revenir sur des points essentiels,mais qui ont déjà été
traités en détail par de nombreu-xhistoriens de I'urbanisme hispano-
américain1,il apparaîtnécessairede rappelerque la ville espagnole
d'A.nérique obéit à un idéa1de géométrie.Seulesles villes siruées
dans des régions au relief accidenté(souvent des cités minières)
dérogentau schémaimposé,câractérisépar le mêmeplan en damier,
des rues larges qui se croisent à angle droit, une place centraleQa
place d'armes)où l'on recrouvel'église (ou la cathédrale),le palais
du représentantdu roi et la maison de la municipalité. Or, cetteimpo-
sition d'un espacegéométriques'inspirede théoriesanciennes.C'est
un héritagede l'Andquité2,maisausside traditionsd'origine médié-
vale(tellesles bastidesdu sud-ouestde la France).Par ailleurs,I'Es-
pagnea connu I'occupationromaine et ia pratique de tracésortho-
gonâ1rx.Des villes comme Ledn, Saragosse ou Zamora ont un plan
hippodamienhérité de cetteépoque.En outre, à partir du >c"siècle,
20
de nouveau.x
centresurbainsliés à la Reconquêteont été fondés:on
a alors choisi, selon une tradition militaire bien établie,une orga-
nisation orthogonale.
Parmi ies précurseursde l'expériencehispanoaméricaine, i1
faut citer le franciscainEiximenic,qui écrivit en 1380 un uaité d'ar-
chitectureet d'urbanisme.D'aprèslui, la cité idéaleavaitune forme
carréeet une placecenurle, E]le était d.ivisée
en quatrequarders
qui disposaientchacund'une placepluspedte (c'estun plan qui sera
souvent répété en Amérique). Cette forme urbaine géométrique
s'estdéveloppéeen Espagneau xv" siècie,à la veille du premier voyage
de Christophe Colomb, avecla fondationde plusieurscitésau tracé
régulier,comme Puerto Real(i483) et SantaFe de Granada(1492).
Ces expériencesnovatrices ont pourtânt été occultéespar les écrits
des grandsthéoriciensde la Renaissance italienne,qui ont proposé
différena modèles de cité idéale; Leon BactistaAlberti (i407 -1492),
Antonio Averltno Il Filarete(1432-1502)ou Giorgio Marrini (1439-
1502). Leurs idées, largement diffuséesen Espagne,ont inspiré
architecteset urbanistes,mais aussihommes de cabinet et de pou-
voir qui ont joué un rôle central dansles processusde la colonisa-
chitectured'Alberti annoté par don Antonio de Mendoza, premier
vice-roi de Nouvelle-Espagne(entre 1535 et 1550).
La ville hispano-américaine,malgré tout ce qu'elle doit au-x
théories urbanistiquesde la Renaissance,apparaîtcependantcomme
une exception. En effet, contrairement aux modèles proposés par
les architectesitaliens, elie est complètement ouverte sur 1'extérieur.
Les cités fortifiées n'apparaissentque tardivement, dansia deuxième
moitié du xt'te siècle,sur des côtesmenacéespar les pirates et les
corsaires(fi1. 2).Les techniques de combat utilisées contre les
Indiens expliquent en grande partie cette absencede murailles: face
à desadversairesarmésd'arcs,de massues,d'épéeset de lances,des
rues larges et rectilignes favorisaientles chargesde cavalerieet 1'ac-
tion des armes à feu. En revanche,contre des ennemis venus d'Eu-
rope, équipésde canonset de fusils,les enceintestraditionnelles
offraient une protection pius efficace.En Nouvelle-Espagne, Vera-
cruz, Campeche,Cherumal s'abritèrentbientôt derrière leurs for-
tifications (qui se révélèrent parfois inutiles) tandis que les formi-
dabiesrempartsde SanJuan,hérissésde redouteset de bâstions,sont
encoreun sujet de fierté pour les Portoricains.
DBs vllr,BS DE PAPTER
Dans ce contexte,laville espagnoled'Amérique peut apparaître
à bien des égards comme la réalisationd'une utopie: c'est, pour
1'époque,une ville parfaite (géométrie,servicesurbains, organisetion
d'ensemble,division fonctionnelle desquartiers).Pour aboutir à cette
 L A F RANCE, L È NouvE A U MoN D E E T LE s vi LLE S

perfection, ou à cette (créationd'une poiice, é1ec-

uniformité (ce qui ne tion des échevins et des
signifie pasmonotonie), magistrats)et sur les pers-
les fondateursde villcs p e c t i v e sé c o n o r n i qu e sq u i
devaientobéir à un cer- s'offrent à elle (commerce
tain nombre de règles, avecles voisins,producLion
inspirées des théories agricole.rechcrchedes nri-
urbaines en vigrreul au neraisprécieux).En fait, si le
moment de Ia conquête. cadre administratif du
À plusieurs occasions, monde urbain est bien mrs
la couronne a indiqué en n
.-.. l a c e . I e r c x t e d e I ;5 9
r.--'t

comment il fallait choi- semblene pas s'ir-rtéresser à

sir un siteet orgâniserlâ la morphologie ou à la struc-
future ville. Dès 1513, rure de la cité. Pourtant,
des instructions étaient depuis 1492, les Espagnols
donnéesen ce sens à ont déjà fondé des dizaines
PedrariasDâvila, le fon- de villes dont le plan régu-
dateur de Panama. En lier semblesouventsorti du
1526eren1529,Charles môme moule.
Quint édicte de nou- Mais le paradoxene
velles ordonnancesqui s'arrêtepaslà, puisqu'i1faut
connaîtront une faible encore attendre 1573 pour
diffusion. En re."'anche, que de nouvelles ordon-
en 1559, un nouveau nancesroyales rassemblent
texte, plus complet, est et slnthétisent despratiques
proposé aux aventuriers urbaines déjà largement
décidés à tenter leur répanduessur l'ensembledu
chancedansIe Nouveau continent américain.Malgré
Monde, pour la plus leur date tardive, les Noz-
grandegloire de Dieu et aellesordannances
d.edticouaetæ
de la couronne espâ- etdepeuplemelxLédictéessous
gnolel. le règne de Philippe II en
Même si les ter- 1J,J J a, 2pparaissentcomme
mesdc I'ordonnancede un véritabledocument d'u-r-
1559 restentvag"ues,
ses banisme utilisable pâr tous
âuteurs précisent que, les conquérants,même s'i1s
pour bâtir une cité, il Fig.2. Plan de Pono Belo (xtn, sièch). BnF, Canes et Plans, Ge SH Pon. 143, d.|6, p. 13. n 'a v a i e n ta u c u n e c o nn a i s-
vaut mieux choisir un sanceparticulièreen archi-
site..élevé et commode>>.Le terrain idéal doit être sain et fertile, tecfure ou err géométrie- ce qui était généralement1ecas!
riche en eau,en bois et en pâturages,afin de faciliterla vie desfururs Suivant en celales auteursgrecset latins relayéspar saint Tho-
hatritants.Les impératifs de défenseprér'alentsur tout le restecar, mas d'Aquin d anssonDe regimineprincipum,lesNouae/les ordonnances
dans un monde mal comu, les Espagnolsdoivent se méfier des de 1573recommandentd'abord de choisir desparagessains,à I'air
Indiens, a priori hostiles,qui les entourent. Les autresrecomman- pur et au climat tempéré.A partir du paragraphei 10, les Nozruelle,ç
dationssont destinéesà organiserla r,'iede la communautéet à poser ordonnances de Philippe II s'intéressenten détail à la forme et à Ia
les basesd'une collaboration(dont les conquérantsseront les pre- structure de la ville. Au cceurdu dispositifurbanistique,on trouve
miers bénéficiaires)avecles groupesindigènes.Les dernièresins- 10,pla.zarnayo4 forntée d'une parcelle centrale non bâtie. Si la vi1le
tructions de 1559 portent sur l'organisation politique de la ville est fondée sur ie limoral, ia place doit être décaléevers le port afin

2l
 Lt s v t r lBs FR A N Ç A I s E s D U
de faciliter les flu-xde marchandiseset le trâvâii des commerçants.
Elle doit être adaptéeaux fêtesà cheval,au nombre d'habitants(en
tenant compte de 1acroissancefurure de la ville) et quâtrevoiesPrin-
cipalesdoiventy aboutir.Dans un souci d'hygièneet deproph,vlaxie,
les rues serontadaptéesau climat: on les fera largcssi les tempéra-
nrresmoyennessont froides,étroitess'il fait chaud,pour empècher
les rayonsdu soleil de frapper directementles murs desmaisons.Si
les habitantspossèdentdes chevaux,il faut rendre leur circulation
plus facile en élargissantles principalesârtèresde la ville.
En outre, pour faciliter la croissanceultérieure desquartiers
périphériques,toutesles rues doivent prolonger les perspecrives de
laplaza mayoret s'ouwir vers I'extérieur. Des placessecondaires,des-
tinées à aérer le tissu urbain (comme dansla cité idéale d'Eixime-
nic) compléteront ie dispositifstructurant des voies de communi-
cadon et de la place centrale. Dans ces No'uaelles ordonnances,Ia
géométried'A,iberti,qui reposeavanttout sur une hiérarchiesociale,
est cornplétéepar l'approcheplus fonctionnalistede ÀIartini, pour
qui la ville est comparableà un corps hurnain dont il faut organiser
le fonctionnement, en évitant d'en mélanger les fonctions. Ainsi doi-
vent être éloignéesdu centre les activitéspolluantes @oucheries,tan-
neries, pêcheries),qui peuvent gêner la quiétude des habitants er
menacerleur santé.
L r s r r un Es D 'uN MoDÈ LE
Le problème central est de savoir comment les théories
urbanistiquesqui ont inspiré les législateursont été appliquéessur
le terrain et, à f inverse, comment les différentes pratiques de la
ville ont favoriséla définition d'une norme considéréecomme uni-
verselle.En effet, les Espagnolsn'ont mis que progressivementà
exécution les idées qui ont été ensuite compilées dansles ordon-
nancespour le peuplementdesIndes. Dans lesAntilles, le plan des
prernièresvilles manque de clarté et de régularité, même si Santo
Domingo et Sântiâgo de Cuba s'organisent autour d'une place
centrale,avecdesrues à angledroit, à la manièredescampsmili-
taires de l'époque romaine. Non sanssatisfâction,Gonzalo Fer-
nandezde Oviedo pouvait d'ailleurssignalerque les rues de saville
(Santo f)oningo) avaient été tracéesà la corde et âu compas,ce
qui leur gârantissaitun caractèrercctiligne et géomitrique haute-
ment civilisateur.
Avec la fondation de Panamâet de Veracruz,en 15 19,l'idée
d'un treillis régulier s'imposa ar:-xsoldats qui suivaientPedrarias
Dàntl et Hernaneone.. A Mexico,A-lonso Brlvo raça.surlestrincs
de Tènochtitlân, un plan de ville orthogonal avec, au centre, lâ
placed'armes.Ce schémaidéal,perturbépar la présencedesnom-
breux canaux qui sillonnaient I'ancienne capitale indigène, s'est
))
N O U VEAU MONDE
Fig. 1. Père Pedro Nolsvo Mere. PIan rcénagt'aphiquede la uille de Lima, 1687. Ettait
de Maria Antonia Duran Montera, Fundacion de ciudades en el Peru durante el
siglo X\4, Séoille, EEIIA-CSK, 1978.
concrétiséavecla fondation de Puebla,consdruéede pâtésrectan-
gulairesde 180 mètres sur 90 séparéspar desrues largesde 13 mètres.
À Litn", en 1535, le rectanglese changeaen carré, la maille allon-
gée se ransforma en quadrillage,forme simple qui s'étendit bien-
tôt à tout le continent américain(fig. 3). Au xul" siècle,le mêrne
plan était toujours utiiisé, puisquela nouvelle Guatemala,transfé-
rée aprèsIe violent séismede 1773,fut bâtie selon des principes
idenriques.
Il apparaîtdonc tout à fait nécessaire
de relativiserf influence
des textes<<fondateurs>> et des grandesthéories urbanistiquesqui
ont présidéà la formation desvilies hispano-américaines.
En effet,
les Noztuelles
ordonnancesdedécouaerte et depeuplement
de 1573 dres-
sent le câdreformel d'une ville idéalequi a déjàpris corps,souvent
avecdifficulté, dansdesterritoires conquisparfois depuisplus d'un
demi-siècle.En fait, pour le législateur,il s'agissaitplus de consoli-
der un modèle qui avaitfait sespreuvesque d'en fabriquer un nou-
veau, en fixant sur le papier des normes urbanistiquesdéjà solide-
rnent inscritesdansla pierre.
Notes
1. Vbir en partirulier les travau essentiels de Jorge Flellov, Manuel ToussLt:r: L
ou Francisco de Solr,'ço.
2. Pour fonder les villes et organiserl'espaceurbain, on s'inspire en grurde parde
des ourrages de Vtrmnc @e l'architemtre), de G.crtlN ou d'HppocRATE,
notâmment son fanew Tiaité desairs, deseaw et desliew, Mais saint Tgoltq.s
D'AaLlr.{ (1228-1274) est aussimis à contribution. Dans son De regirutneprinci-
pum @u gouuemementdesprin.c€r, il clome des indicarions précises, directement
inspirées par sa lecnrre des auteurs antiques, pour choisir les sites à urbaniser.
3. Ynsmrccifnpara nueuostlescubrimientos BN Ma Mss 3 017.
1 ltoblaciones.
4. Copie conseméc à JaBibliodrèque nationale de Madrid sous Ia cote Mss 3 017,
f"'285 w à 298 r". Uorrginal appartient l'Archivo general de Indias de Séville,
mais il a été plusieurs fois édité. Un fac-similé a nême été publié en 1973 par le
Ministerio de la Vivienda de Madrid.