El fsforo es un elemento qumico de nmero atmico 15 y smbolo P. El
nombre proviene del griego [fos] luz y [foros] portador. Es un no metal multivalente perteneciente al grupo del nitrgeno (Grupo 15 (VA): nitrogenoideos) que se encuentra en la naturaleza combinado en fosfatos inorgnicos y en organismos vivos pero nunca en estado nativo. Es muy reactivo y se oxida espontneamente en contacto con el oxgeno atmosfrico emitiendo luz.
Este elemento puede encontrarse en pequeas cantidades en el semen, lo
que hace que este fluido resalte en un color notable ante la luz ultravioleta; esto ha permitido resolver algunos casos criminales que han involucrado una violacin sexual.
El fsforo como molcula de Pi (fosfato inorgnico), forma parte de las
molculas de ADN y ARN, las clulas lo utilizan para almacenar y transportar la energa mediante el adenosn trifosfato (ATP). Adems, la adicin y eliminacin de grupos fosfato a las protenas, fosforilacin y desfosforilacin, respectivamente, es el mecanismo principal para regular la actividad de protenas intracelulares, y de ese modo el metabolismo de las clulas eucariotas tales como los espermatozoides.
Es un ciclo sedimentario, su reservorio es la corteza terrestre. El elemento
se almacena en rocas fosfatadas y a medida que estas son erosionadas se van liberando compuestos fosfatados hacia el suelo y el agua. Luego son absorbidos por las plantas, a travs de las races, incorporndose a los componentes vivos del sistema, a medida que pasan por los distintos niveles trficos. Una vez que los organismos (plantas o animales) mueren, se descomponen y se libera el fsforo contenido en la materia orgnica.