Benzenul (cunoscut i sub denumirea mai puin frecvent de benzol) este o hidrocarbur cu un

nucleu aromatic, care are formula chimic C6H6. Este ntlnit n crbuni, petrol i se obine n mod
natural prin arderea incomplet a compuilor bogai n carbon. Pn la Al doilea rzboi mondial,
benzenul rezulta ca produs secundar al preocedurii de formare a cocsului. Dup anii 1950,
hidrocarbura a fost extras din petrol. Exist patru metode de laborator din care se ob ine: reformare
catalitic, hidrodezalchilarea toluenului, disproporionarea toluenului i cracare cu abur. Particip la
reacii de substituie, oxidare i adiie. Etimologic, cuvntul provine de la rinia benzoe care prin
sublimare formeaz acidul benzoic.
Au fost emise numeroase formule pentru benzen. Kekul a propus n 1865 o aranjare ciclic a
atomilor de carbon n care legturile simple alterneaz cu cele duble, ns aceast structur nu
explica n totalitate proprietile hidrocarburii. Erich Hckel n 1931 a demonstrat prin teoria orbitalilor
moleculari c benzenul este reprezentat de un ciclu de ase atomi de carbon, n interiorul lui fiind un
cerc sau o linie circular punctat pentru a sugera delocalizarea electronilor din legtura C-C.
Compusul organic este incolor, extrem de inflamabil i volatil, avnd un punct de solidificare de
5,5 C i cel de fierbere fiind de 80,1 C. La 20 C are o densitate de 0,88 gcm3 i este mai solubil
n solveni organici dect n ap. Face parte din categoria substanelor cancerigene, din care cauz
sunt folosii ca diluani derivaii metilai ai benzenului ca toluenul i xilenii. Este un solvent foarte
utilizat n industria chimic i reprezint un precursor important al sintezei chimice
de medicamente, plastic, gum sintetic sau colorani.