Popa Tanda

Ierte-l Dumnezeu pe dasclul Pintilie! Era cntre vestit. i murturile foarte mult i plceau. Mai ales
dac era cam rguit, le bea cu glbenu de ou i i se dregea organul, nct rsunau ferestrele cnd
cnta Mntuiete, Doamne, norodul tu! Era dascl n Butucani, bun sat i mare, oameni cu stare i
socoteal, pomeni i ospee de bogat. Iar copii n-avea dasclul Pintilie dect doi: o fat, pe care a
mritat-o dup Petrea apului, i pe Trandafir, printele Trandafir, popa din Srceni.
Pe printele Trandafir s-l in Dumnezeu! Este om bun; a nvat mult carte i cnt mai frumos
dect chiar i rposatul tatl su, Dumnezeu s-l ierte! i totdeauna vorbe te drept i cumpnit, ca i
cnd ar citi din carte. i harnic i grijitor om este printele Trandafir. Adun din multe i face din
nimica ceva. Strnge, drege i culege, ca s aib pentru sine i pentru alii.
Mult s-a ostenit printele Trandafir n tinereea lui. colile cele mari nu se fac numai iac-a a, mergnd
i venind. Omul srac i mai are, i mai rabd. Iar cu capul se lucreaz mai greu dect cu sapa i cu
furca. Dar toate s-au fcut i nici n-au rmas lucru zadarnic. Trandafiric a ajuns pop n satul ttnesu, n Butucani, bun sat i mare, oameni cu stare i cu socoteal, dar la pomeni i la ospe e
printele Trandafir nu mergea bucuros.
Minunat om ar fi printele Trandafir dac nu l-ar strica un lucru. Este cam greu la vorb, cam aspru la
judecat: prea de-a dreptul, prea verde-fi. El nu mai suce te vorba, ci spune drept n fa , dac i sa pus ceva pe inim. Nu e bine s fie omul aa. Oamenii se prea supr cnd le lum cciula din
cap. i e bine s trim bine cu lumea. Aceasta s-a vzut i cu alde printele Trandafir. Un om ca el
nici doi ani n-a putut s stea n Butucani. Cnd una, cnd alta: odat da cu vorba-n steni, alt dat-n
protopop. i este tiut c, mai ales cu protopopul, preo ii trebuie s nu fac mult vorb. Dect
vorbele, la protopopi, darurile au mai mult neles. Iar asta printele Trandafir nu voia s-o priceap.
Nu-i vorb! drept avea printele Trandafir. Este numai c dreptul e treaba celor mai mari n putere.
Cei mai slabi trebuie s i-l arate pe-ncetul. Furnica nu rstoarn muntele, dar l poate muta din loc:
ncet ns, ncet, bucic dup bucic. Poate c tia i printele c este a a n lume; dar el avea
legea lui: "Ce-i drept i adevrat, nici la dracul nu-i minciun!" Acesta era cuvntul lui; cu acest cuvnt
i-a fcut i calea din Butucani... Adic nu tocmai el a fcut-o, ci stenii.
O vorb i nc ceva, pentru mai bun nelegere, la protopop, o cale la episcopie, i aici o vorb
bun de la protopop: lucrurile se fac, numai dac le tim face. Cu mult, cu pu in, printele Trandafir fu
trimis de la Butucani la Srceni pentru buna nelegere ntre credincio i.
Pop-n Srceni? Cine tie ce vrea s zic pop-n Srceni! Dar a a-i trebuie printelui Trandafir!
Cine vrea s sar peste groap, arunce-i mai-nainte desagii peste ea. Printele Trandafir n-avea
ns dect nevast i doi copii: desagii i erau de eri. Pentru aceea i era att de greu s sar din
Butucani la Srceni.
*
Pe Valea-Seac este un sat pe care oamenii l numesc Srceni. Un sat "Srceni" pe o vale
"seac": mai ru nu poate s sune nsemnarea unui loc.
Valea-Seac! "Vale", pentru c este un loc nchis ntre mun i; "seac", pentru c prul ce i-a fcut
cale pe mijlocul vii este sec aproape ntregul an.

Iat cum st valea. n dreapta este un deal numit Rpoasa. n stnga sunt alte trei dealuri numite:
Faa, Gropnia i Aluni.
Pe Rpoasa cresc stnci; pe Faa sunt holde; pe Gropnia este satul, iar pe Aluni sunt mormintele
satului ntre aluni i mesteacni.
Aa-n dreapta i aa-n stnga: dar lucrul de cpetenie este tocmai n fund. Aici sunt mun ii; de aici
vine ce vine.
Dincolo, peste Rpoasa, este Valea-Rpiii, o vale mai adnc dect Valea-Seac i numit a a
pentru c prin ea curge Rpia. Rpia este suprcioas, mai ales n timp de primvar, iar prul
de pe Valea-Seac este un crac al Rpiii. Primvara, cnd se tope te neaua pe mun i, Rpi a se
supr, vars o parte din mnia ei n cracul de pe Valea-Seac, i asta nceteaz de a mai fi "seac".
n cteva ceasuri Srcenii sunt numai prea bogai n ap. Aa o pat aproape n fiecare an. Cnd
semnturile din vale par mai frumoase, Valea-Seac minte cu numele i spal tot ce-i pic n cale.
Ar fi nc bine dac aceast npdire ar inea numai scurt vreme. Apa rmne ns pe vale, formnd
multe locuri de adpost pentru neamul broscresc.
Iar n locul grnelor, pe lng bli, cresc rchite i se mbuib slci ul.
Este oare minune dac n urma acestora srcenenii s-au fcut cu vremea cei mai lene i oameni!?
Este nebun acela care seamn unde nu poate secera ori unde nu tie dac va putea ori nu s
secere. Pe Faa locul este nisipos, grul crete ct palma i ppu oiul ct cotul; pe Rpoasa nici
murele nu se fac, iar n vale apa mnnc rodul. Unde nu e ndejde de dobnd lipse te i ndemnul
de lucru. Cine lucreaz vrea s ctige, iar srcenenii i-au fost scos gndul de c tig; pentru
aceea nici nu se aflau ndemnai s lucreze. Ct puteau, petreceau vremea ntin i la rcoare; nu
puteau, i mncau zilele lucrnd prin alte sate nvecinate. Cnd venea apoi iarna... vai i amar!
Iar cine e deprins cu rul, la mai bine nici nu gndete; srcenenilor le prea c, dect a a, mai bine
nici nu poate fi. Petele-n ap, pasrea-n aer, crtia n pmnt i srcenenii n srcie!
Srcenii? Un sat cum Srcenii trebuie s fie. Ici o cas, colo o cas... tot una cte una... Gardurile
sunt de prisos, fiindc n-au ce ngrdi; uli este satul ntreg. Ar fi prost lucru un horn la cas: fumul
afl cale i prin acoperi. Nici muruiala pe pereii de lemn n-are n eles, fiindc tot cade cu vremea de
pe dnii. Cteva lemne cldite laolalt, un acoperi din paie amestecate cu fn, un cuptor de imal
cu prispa btrneasc, un pat alctuit din patru api btui n pmnt, o u fcut din trei scnduri
nepenite c-un par cruci i cu altul curmezi... lucru scurt, lucru bun. Cui nu-i place s- i fac altul
mai pe plac.
n vrful satului, adic la cel mai nlat loc, este o alctuial pe care srcenenii o numesc "biseric".
Ce s fie asta? Este o grmad de groi btrni, pu i unii peste alii n chip de pere i. n vremile
btrne, cndva, nu se tie cnd, acest fel de pere i se aflau cu partea de din sus privind tocmai spre
cer; acum ns, nici asta nu se tie de cnd, ei se afl n supus plecare spre acea parte, care avea
s in locul unui turn. Asta pentru c stlpii din fa , fiind putrezi i de cnd a btut vntul cel mare, sau plecat spre rbdtorul pmnt, trgnd cu sine ntreaga alctuial. Aa a i rmas apoi, fiind
biserica, cel puin n Srceni, un lucru de prisos.
Pop? Se zice c nu e sat fr de pop. Pesemne cine-a fcut zicala asta n-a tiut de Srceni.
Srcenii erau un sat fr pop. Adic era sat cu pop, numai c popa lor totdeauna era pop fr
sat. Un lucru singur n felul lui cu Srcenii tia. Mai c n-a fost nc pop care s fi stat mai mult
dect trei zile n Srceni; i care a stat mai mult vreme aici s-a cur it de pcate.

Iar acum printele Trandafir ajunsese la acest canon de pocin . El nu mai putea s a tepte c va
face ca alii, s vin o zi, s stea alta i s se duc n a treia. tia c s-a pus prea ru la protopop
pentru ca s poat crede c-l va trimite n alt sat. Iar fr' de sat nu putea s rmn. Pop fr' de
sat; roat fr' de car, jug fr' de boi, cciul pus ntr-un vrf de par. i puse dar de gnd ca s-o ieie
precum i se face, s fac din nevoie drag i s stea bucuros n Srceni. Era un sat cel pu in de
nume: nimeni nu putea zice "c e pop fr' de sat". i ntr-adevr, mai potrivit sat nici cu bobii nu s-ar
fi putut gsi. Traista popii se potrivea cu pragul poporenilor.
Chiar de la nceput, printele Trandafir a neles un lucru: cum c n Butucani era mai bine dect n
Srceni. Oamenii aveau cte ceva; iar de unde este poi lua. n Srceni ns toate ncuietorile
erau de lemn. i apoi printele judeca: popa face treaba satului, iar satul s ngrijeasc de traista
popii.
Mult vreme n-a trecut pn ce printele a nceput s prind ncredin area c cu desvr ire pro ti nau fost oamenii care au nceput cu pomenile i cu ospe ele. "Este un lucru folositor, zicea el, cnd
oamenii se adun spre a se mngia i veseli mpreun. Chiar Mntuitorul a nceput cu pomenile i
cu nunta de la Cana Galileii." Aa gndea acum printele Trandafir: dar n Srceni nu erau nici
pomeni, nici ospee.
"Un lucru! i zise printele mai n urm. n satul srac popa nici spice n-are de unde culege. Ct
vreme vor fi srcenii lenei, ei vor rmnea sraci i eu flmnd!" i puse dar de gnd ca s fac
din poporenii si oameni harnici.
Omul harnic mnnc piatr, scoate ca din ap de balt i secer fir de gru unde au crescut
cucute.
"Apoi, sfri popa, cnd are vaca hran, ea nu rmne stearp!" Aa a zis; a a s-a pus s i fac. Un
om care n-are ce s mnnce i face treab din treaba altora. Nici acum nu face bine! Orbul n-ajut
pe olog; flmnzii nu-ndreapt treaba satului; cnd gtele pzesc stratul, pu in i rmne
grdinarului. Ei, dar printele Trandafir e vrtos la cap: unde pleac, merge i ajunge, ori moare pe
drum.
*
n cea dinti duminic, printele Trandafir ine o predic naintea oamenilor ce s-au adunat n numr
mare ca s vad pe popa cel nou. Nu este mai mare mulumire pentru omul ce dore te binele altora
dect aceea cnd vede c este ascultat de ctre alii i c vorbele lui prind rdcini. Gndul bun senmulete, cuprinznd loc n mai multe suflete, i cine l are i poart, mai ales atunci dac l
preuiete, se bucur cnd vede c-i face cale-n lume. Printele Trandafir se simea norocit ntr-acea
zi. Niciodat el n-a fost ascultat cu atta luare-aminte ca ast dat. Prea c oamenii aceia ascult
ceea ce tiu, dar nu tiu bine, i-i sorbeau vorbele cu atta sete, nct prea c ar voi s-i scoat
sufletul, ca mai uor s culeag din el nvtura.
S-a citit n ziua aceea evanghelia asupra fiului rtcit. Printele Trandafir a artat cum Dumnezeu, n
nesfrita lui iubire de oameni, l-a fcut pe om spre fericire. Fiind omul n lume, Dumnezeu voie te ca
el s simt toate plcerile curate ale vieii, pentru c numai a a poate s o iubeasc i s fac bine
ntr-nsa. Omul care din vina sa ori n urma altor ntmplri simte numai amar i necazuri ntr-ast
lume nu poate iubi viaa i, neiubind-o, dispreuiete n chip pctos acest nalt dar dumnezeiesc.
Ce fac ns oamenii lenei, oamenii care nu-i dau nici o silin , care nici mna nu i-o ntind ca s ia
darul? Sunt pctoi! cci nu numai dorine avem, ci i pofte trupe ti. Poftele cele curate sunt date
omului ca s le astmpere prin rodul muncii; dorine i sunt date n suflet ca s cuprind lume i

Dumnezeu n sine i, fericit, s le priveasc. Lucrarea este dar legea firii omene ti, i cine nu
lucreaz greu pctuiete.
Dup aceste, printele a artat cu vorbe care dau gndurilor chip vie uitor ct este de ticloas via a
unui pieritor de foame, i a dat credincioilor si sfaturi, zmislite n mintea lui n eleapt, cum ei ar
trebui s lucreze n primvar, n var, n toamn i n iarn.
Oamenii au ascultat; n feele lor era scris vorba printelui, iar mergnd spre cas, ei vorbeau
numai despre ceea ce auziser n biseric i fiecare se simea cu un om mai mult dect pn acuma.
Erau poate muli i de aceea ateptau numai s treac sfnta duminic pentru ca n cea dinti zi de
lucru s nceap.
Aa pop n-a mai fost n Srceni! gri Marcu Florii Cucului, despr indu-se de vecinul su Mitru.
Pop, chiar pop, ca la un sat cinstit, rspunse Mitru; ca i cnd ar fi sim it c cinstit satul su,
tocmai cinstit nu este.
Au venit apoi alte duminici. Printele Trandafir a mai dat ns ndrt cu predicile. Chiar n a doua
duminic n-avea cui s vorbeasc. Era vremea cam ploioas i oamenii au rmas pe acas. Alte
duminici ns era vreme frumoas: pesemne atunci nu se ndurau oamenii de vreme; le venea greu a
se despri de cerul lui Dumnezeu. Aa cte o bab btrn, cte un mo neag slab la auz mai avea
printele prin biseric. Adeseori rmnea numai cu Cozonac, clopotarul. Aa nu se face treab.
Dac ar fi fost altfel de om, s-ar fi oprit aci. Printele Trandafir e ns ca i capra n grdina cu
curechi. Cnd l scoi pe u, i intr prin gard; cnd astupi gardul, dai c sare peste gard i i face
mai mult pagub, stricnd i streaina gardului. Dar in-l Dumnezeu! -e numai vorb! tot bun om
rmne printele Trandafir.
Ateptai! gri el. Dac nu venii voi la mine, m duc eu la voi! i apoi porni popa la colind. Ct e
ziua de mare, gura lui nu se mai oprea. Unde prindea oamenii, acolo i inea la sfaturi. La cmp dai de
pop; la deal d popa de tine; mergi la vale, te ntlne ti cu popa; intri-n pdure, tot pe popa l afli.
Popa la biseric, popa la mort, popa la nunt, popa la vecin: trebuie s fugi din sat dac voie ti s
scapi de popa. i unde te prinde te omoar cu sfatul.
Vrun an de zile a dus-o printele Trandafir cu sfatul. Oamenii ascultau bucuros; le plcea s stea de
vorb cu popa i chiar se prindeau de sfaturi. Atta ns, i mai departe tot povestea cea veche: tiau
oamenii cum s fac, dar nu fceau. Printele se cam necjea. De la o vreme a fost sfr it cu
sfaturile. Nu era om n sat asupra cruia s nu fi descrcat ntreaga sa nv tur: nu mai avea ce s
spun.
"Ei! c nu e bine aa! gri iari preotul. Nu merge cu sfatul. S-ncep cu ceva mai aspru."
Se ncepu batjocura. Unde afla un om, printele Trandafir ncepea a-l face de rs i a- i bate joc de el
n tot chipul. Trece pe lng-o cas, care nu e tocmai de ieri acoperit: " Mi! dar iste om mai e ti tu!
griete ctre stpn, i prin vrful casei ai ferestre. Tare iube ti lumina i sfntul soare!"
Afl o femeie cu cmaa nesplat: "Uite, mi! dar de cnd a i nceput voi s purta i rochii de
postav?"
Se ntlnete cu un copil nesplat: "Auzi, nevast, mult lictar ave i voi de se mnjesc copiii att de
tare."
D de un om culcat la umbr i-i zice: "... Bun lucru! bun lucru!" Iar dac omul se scoal, l roag s
nu se lase de lucru, c are copii.

Aa ncepe i o duce mai departe tot aa. A ajuns treaba ntr-att, nct oamenii cale de-o po t se
feresc din drumul popii. A ajuns ca i ciuma. Dar mai ru dect toate este una: dup atta tndlitur,
oamenii i-au pus numele "Popa Tanda". Apoi Popa Tanda a i rmas.
Vorbind drept, stenilor numai ntr-un chip nu le plcea felul popii. Fie tecare rdea bucuros cu popa
de alii; nici unuia nu-i plcea, ns, cnd alii rdeau de dnsul. Aa e firea omului: fiecare pune
bucuros aua pe iapa vecinului. i de asta le plcea printele Trandafir poporenilor si; cu atta ns
popa nu se mulumea. Nici n-a trecut anul, pn ce to i oamenii din sat erau batjocori i; n-a mai rmas
de cine s-i bat joc, cci de la o vreme i cei batjocorii ncepeau s rd. Aici apoi s-a sfr it. A
rmas numai una: ca satul s-i bat joc de popa.
Doi ani de zile au trecut fr ca printele Trandafir s fi mi cat satul nainte, mcar numai atta ct e
de la vorb pn la suprare. Oamenii ajunseser atta de sfto i i atta de batjocoritori, nct ziua
ntreag stau grmezi, cteodat la sfat, cteodat la batjocur. Era lucru minunat: oamenii
cunoteau binele, rdeau de ru, dar nu se urneau din loc.
Ei! spun om cu suflet: s nu se supere printele Trandafir? Ba s se mnie, greu s se mnie!
El s-a i mniat. A nceput s ocrasc oamenii. Cum a purces la sfaturi, la batjocuri, a a acum la
ocri. Unde prindea omul, acolo-l ocra.
Dar acum n-a dus-o departe. La nceput oamenii se lsau ocr i. Mai trziu, mai rspundeau i ei
cte ceva, aa, pe sub cciul. n sfrit, ns, vznd c merge prea gros, ncepur i ei s
ocrasc pe popa.
De aici nainte trebile se nclcir. Mergea cnd cruci, cnd curmezi . Oamenii ncepur s spun
popii vorba c nu se vor lsa de rs i de ocar, ci vor merge la episcopie i-l vor scoate din sat.
Numai asta i trebuia popii. Au nimerit-o poporenii! S-l scoat din Srceni: acuma ncepu popa cu
adevrata ocar.
Aa a i mers; poporenii s-au pus n car. La protopop, i de acolo la episcopie.
*
Este n cartea nvturilor despre viaa lumeasc o scurt nv tur: binevoitorii de multe ori ne sunt
spre stricare i ruvoitorii spre folos.
Printele Trandafir ast dat n-a avut noroc s trag folos din ruvoitorii si. Episcopul era un suflet
bun, vrednic ca s fie pus n toate pomelnicele de pe fa a pmntului. I s-a fcut mil de bietul pop
i i-a dat dreptate, ocrnd pe poporeni.
Adic tot n Srceni a rmas Popa Tanda.
*
ndeobte, nenorocirile se grmdesc asupra omului. Una na te pe cealalt; sau c ele sunt surori de
cruce. Destul c le aflm totdeauna ca umbra i lumina, una lng alta.
Printele Trandafir avea acum trei copii. Cnd sosi acas de la episcopie, gsi pe preoteasa n pat.
Era a patra bucurie la cas.
O soie bolnav, trei copii mici, al patrulea de lapte, o cas numai hrb: prin pere i se furi a neaua,
cuptorul afuma i acoperiul era tovar cu vnturile, iar hambarele goale, punga de art i sufletul
necjit.
Printele Trandafir nu era omul care s fi putut afla calea pe care s ias din aceast ncurctur. De
ar fi fost alii n starea lui, el le putea da ajutor; pe sine nsu i nu se putea mngia. El stete mult

vreme gnditor la opaiul ce arunca lumin somnoroas; mprejurul lui dormeau to i. i bolnava
dormea. Apoi nimic nu ndeamn mai mult spre ntristare dect tocmai privegherea ntre cei ce dorm.
Iar aceti dormitori erau iubiii lui, iubii de a cror fericire el avea s rspund, iubi i prin care el
vieuia i a cror iubire da pre vieii sale. Gnd se nir cu gndul n capul lui. Sufletul i trecea n
trecut i n viitor, i viitorul, n starea n care se afla, nu putea s i-l nf i eze dect cu cele mai triste
culori. Copiii lui! soia lui! ce va fi de dnii!? Inima i era grea, dar nu afla un singur gnd mntuitor,
un singur chip de scpare; n lume nu afla nimic de unde ar fi putut prinde speran .
A doua zi de diminea era duminic; printele se duse la biserica cea nchinat spre pmnt, ca s
citeasc utrenia.
Ca ndeobte oamenii, printele Trandafir niciodat nu i-a dat seam despre cele ce fcea. Era preot
i era bucuros. i plcea s cnte, s citeasc evanghelia, s nve e cre tinii, s mngie i s dea
ajutor sufletesc celor rtcii. Mai departe nu se gndea. De s-ar fi ntrebat, cndva, dac cuprinde el
i nalta sfinenie, tainicul neles al chemrii sale, ar fi rs poate n tcere de toate acele pe care omul
numai n momentele grele le pricepe. Este n firea omului c dup ce mintea pricepe un ir de lucruri
mai ascunse, ea pune aceeai msur pe lumea ntreag i nu mai crede ceea ce nu poate n elege.
Nu totdeauna ns omul gndete. Sunt ntmplri n fa a crora mintea st locului: n primejdie, cnd
sufletul nu mai afl ajutor, n bucurie, cnd el nu afl izvorul din care i curge norocul, i n n irarea
gndurilor sale, cnd el nu le mai afl legtura. Atunci cnd omul n orice chip a ajuns la locul unde
putina ncepe s se ating cu neputinele sale, nceat a mai gndi, gndind n locul su firea
omeneasc.
Printele Trandafir intr n biseric. Dar totdeauna precum intr furarul n furrie. Acuma ns l
prinse o fric neneleas, merse civa pai nainte, se opri, i ascunse fa a n amndou minile i
ncepu s plng greu i cu suspin nbuit i fioros. De ce plngea el? naintea cui plngea? Din
gura lui numai trei cuvinte au ieit: "Puternice Doamne! Ajut-m!..." i oare credea el c acest gnd,
cuprins cu atta nfocare n disperarea lui, i va putea da ajutor? El nu credea nimic, nu gndea nimic:
era purtat.
[modific]II
Sfnta Scriptur ne nva c ntocmai precum plugarul triete din rodul muncii sale, i pstorul
sufletesc, care slujete altarului, din slujba sa, de pe altar, s triasc. i printele Trandafir i ntrasta era credincios ctre sfnta nvtur; el totdeauna a lucrat numai pentru pov uirea sufleteasc
a poporenilor si, ateptnd ca acetia, drept rsplat, s se ngrijeasc de traiul lui zilnic. Nu ns
totdeauna lumea este ntocmit dup cum este scris i este porunc; a a era numai popa, iar nu i
poporenii. Din slujba sa printele trgea foarte puin folos, att ct nu era destul, adic: patru buc i
de pmnt la arin, birul de la poporeni i folosul de la cei nscu i i cei mor i. Toate la un loc
nimic, fiindc pe pmnt nu rsare aproape nimic, birul nu este dect de nume, cei nscu i se
boteaz de mil i celor mori li se face poman de ctre popa.
n apropierea bisericii se afl o cas pustie, numai dup nume cas. Stpnul casei ar fi inut vitele
ntr-nsa, dar n-avea vite. Lng cas era un loc de grdin, grdina ns nu era, fiindc zis a fost
cum c garduri n Srceni nu sunt. Printele Trandafir cumprase casa cu loc cu tot i locuia n ea.
De cnd casa era a popii, prea multe ndreptri nu i se fcuser, i acum era tot hrb, pere ii ciur i
acoperiul mrej. Printele numai de ale altor case purta grij.
Masa popii nu era mai bun dect casa. Vorba cu lumea ghebo ilor: omul se ndreapt dup oameni,
chiar i cnd ar voi s-ndrepteze oamenii dup sine; popa tria n felul satului. Noroc avea numai cu
zestrea preotesei; dar de unde numai se ia, mult vreme nu se ia; i asta se apropia de postul cel
mare.

*
"Nu merge! gri printele Trandafir. Aa nu merge!" ncepu a se face i el om ca lumea, a se ngriji
mai-nainte de toate de binele casei sale.
Numaidect n primvar lu un igan, l puse s frmnte imal i- i lipi casa. n cteva zile to i patru
pereii erau lipii i muruii. Acum printele edea mai bucuros afar dect n cas, fiindc din cas nu
se vedea att de bine muruiala casei; i era frumos lucru o cas muruit n Srceni, mai ales cnd
omul i putea zice: "Asta e a mea!" Era ns un lucru care defel nu se potrivea. De cte ori ochii
printelui scptau peste perei i acoperi, el intra n cas; i prea c-a vzut acuma destul. Nu
privea bucuros la acoperiul stricat i, totui, de cte ori voia s vad pere ii, vedea tot acoperi ul.
Afurisitul de acoperi! Nu mai era chip s-l lase precum era.
Colo jos n vale, pe unde sunt blile cele multe, nu cresc numai slcii i rchite; pe ici, pe colea este
i ovar, pipirig, papur, ba chiar i cte un fir de trestie. "A a voi s fac!" gndi popa. Lu un om, l
puse la ovar, la pipirig, la papur i trestie. Smbt era plin mprejurul casei, tot snopi lega i cu
nuiele de rchit; iar n cealalt smbt acoperiul era crpit i tivit pe vrf cu snopi de trestie,
peste care erau ntinse dou prjini legate cu furci. Acuma lucrul era chiar bun, i nu scump. Oamenii
treceau pe lng casa popii, cltinau din cap i ziceau cteodat: "Popa e omul dracului!" Iar popa
petrecea bucuros pe afar.
Dar nici ast bucurie n-a inut mult vreme. Tot se mai afla un lucru care nu se potrivea. Popa se
simea prea n cmp. Ca i a lui cas nu mai era nici una n sat; s-ar fi potrivit ca ea s fie cumva
desprit de sat. Printele se cam sfia a zice "la mine acas", fiindc vedea c "la el" este "n sat".
Un gard trebuia nc i o porti, pe care s intre oamenii cnd vin la popa; s fie gard numai de
nume, s fie portia numai prleaz, dar s se tie c, mai-nainte de a intra n casa popii, trebuie s
intri n curtea lui.
Popa iari lu om, l trimise s taie spini i pari, btu parii n pmnt, puse spinii printre pari i gardul
fu gata. naintea casei, nspre biseric, loc de vreo 400 de stnjeni, locul fu ngrdit: iar porti a se
fcu din patru pari nepenii cu ali doi, care erau pu i cruci .
Mai ales preoteasa se bucura foarte cnd se vzu aa ngrdit; mai ales popa se bucura cnd
vedea c se bucur preoteasa. Nu era zi n care popa ori preoteasa s nu le zic copiilor de vreo
zece ori: "Auzii? s nu ieii afar din curte! Juca i-v frumos aici, acas!"
Cnd omul a fcut nceputul, el nu mai ajunge la capt. O dorin na te pe cealalt. Acuma preotesei
i-a intrat un lucru n cap.
tii tu ce, pop? zise ea ntr-o diminea. Eu a gndi c ar fi bine s fac cteva straturi colo de-a
lungul gardului.
Straturi?
Da! s semnm ceap, morcovi, fasole, barabule i curechi. Printele rmase uimit. i prea c
asta ar fi peste putin. Straturi n Srceni!... Dar cteva zile capul i era plin de straturi, de barabule,
de curechi i fasole; aa, peste iar cteva zile locul era spat, straturile erau fcute. Nu era ziu n
care att popa, ct i preoteasa s nu fi mers mcar de zece ori la straturi, pentru ca s vad dac nu
erau rsrite seminele. Mare a fost bucuria ntr-o zi. Popa s-a sculat mai de diminea .
Muiere, scoal!
Ce-i?
Au rsrit! Toat ziua aceea popa i preoteasa cu copii cu tot au petrecut vremea eznd pup ntre
straturi. Care vedea mai multe semine ncolite, acela era mai norocos.

Iar stenii treceau pe lng casa popii, priveau printre spini la straturile popii i- i ziceau i ast
dat: "Popa e omul dracului!"
Auzi tu, preoteas, gri acum popa. Oare n-ar fi bine s smnm ppu oi pe lng gard i
mprejurul straturilor?
Ba bine, zu aa! Mie-mi place ppuoiul verde!
i mie, mai ales copt pe jratic!
Lucru nou! popa se-nconjur cu ppuoi. i rdea inima cnd gndea ct se va face de frumoas
treaba, cnd jur mprejur ppuoiul va crete i va acoperi spinii din gard, care ncepeau a nu-i mai
plcea printelui. Dar tot vorba cea veche: un necaz na te pe cellalt. n dosul casei era nc o
bucat de loc, de vreo cinci ori mai mare dect acea ngrdit. Asta nu mai ie ea din mintea popii.
Pentru ce s stea goal? Oare n-ar putea el pune ppu oi i n dosul casei?
n arinile de pe Fa oamenii arau i semnau, n sat ns neatins era pmntul, pentru c aici era
sat.
Marcul Florii Cucului, vecinul popii, avea un plug cam stricat... dar plug, iar Mitru Ctna , vecinul lui
Marcu, avea doi boi slabi i un cal spetit. Popa, Marcu, Mitru, boii i calul mpreun muncir o zi de
diminea pn seara; locul fu arat i semnat cu ppu oi.
Popa de aci nainte sta mai bucuros n dosul casei. Era lucru minunat i frumos a a brazde i
printre brazde, pe ici pe colea, cte un fir de ppu oi abia ncol it. Cu toate acestea, popa se scrpina
cteodat, ba foarte adeseori, dup ureche. Prea c tot i mai apas ceva pe inim. Era lucru greu,
de care nu cuteza a se prinde: pmnturile din arin. Pn acum le-a fost dat n parte; acum nu tia
ce s fac cu ele. I-ar fi plcut ca s le lucreze nsu i. S- i vad el semnturile lui, s mearg la ele
cu preoteasa, apoi la toamn... Era lucru foarte ademenitor!
S-a fcut mult vorb cu preoteasa asupra acestui lucru. Trebuiau cai, trsur, plug, slug, grajd. O
mulime de lucruri trebuiau. Iar popa nu se prea pricepea la plugrie... i totu i, straturile erau verzi,
ppuoiul ncolea. Popa i ntri gndul; lu rmia din zestrea preotesei, care sta nc ncuiat n
lad, i se apuc de munc.
Plugul Marcului era bun pentru nceput. Un cal cumpr popa de la Mitru; alt cal se afla la un om din
Valea-Rpiii; Stan chiopul avea un car cu trei roate, popa l cumpr, fiindc a c tigat o roat de la
Mitru, ca adaos la calul spetit.
Cozonac Clopotarul se prinse s fie slug la popa, fiindc casa lui era numai la o sritur de aici.
Popa btu apoi patru stlpi la captul casei, doi mai nal i, doi mai scur i, alctui trei pere i de nuiele,
fcu acoperi de ovar, i grajdul fu gata.
n vremea asta, printele Trandafir a mbtrnit cu zece ani; dar ntinerea cnd ncrca preoteasa i
copiii n trsur, da bici la cai i mergea ca s- i vad holdele.
Stenii l vedeau, cltinau din cap i iari ziceau: "Popa e omul dracului!"
Preoteasa avea ns necazurile ei muiereti. Ea avea o icoan frumoas, pe care a fost cptat-o n
cinste de la feciorul popii din Vezura. i acum icoana zcea pus n fundul lzii, nvelit n hrtie. Ar fi
dorit mult s-o pun ntre fereti, s pun i flori de busuioc mprejurul ei, s-o vad mai adeseori,
fiindc icoana era chipul Sfintei Maria, Maica Domnului, i pe fiica preotesei o chema Maria. Era i un
alt lucru ce o supra pe preoteasa: o fereastr era astupat cu b ic de porc, iar n celelalte dou
erau trei ochi spari i crpii cu hrtie. Era cam ntuneric n cas.
Patile se apropiau. Nu mai erau dect cinci zile pn-n Sptmna cea Mare. Dac popa voia s
petreac Patile cu preoteasa mpreun, nu-i rmenea dect s c tige trei lucruri de cpetenie: var

pentru perei, ferestre pentru cas i privaz pentru icoana Sfintei Mariei, Maicii Preacurate tot
lucruri care numai n ora se pot cpta. La trg, dar!
Avea popa cai, avea i trsur. l cam suprau ns lesele, din care n-au fost rmas dect spinarea
cu coastele. l prindea apoi ruinea, ca pop ce era, s mearg fr de lese la trg. n mprumut nu
putea lua, fiindc se afla n Srceni, unde nici popa n-avea lese cumsecade.
Nevoia este cel mai bun nvtor. Printele trimise pe Cozonac n vale, dup nuiele, btu doi pari n
pmnt, ntre pari, tot la deprtare de o palm, btu be iga e mai sub irele i apoi popa, preoteasa,
copiii i Cozonac se puser la mpletit. Mult vreme nu trecu pn ce lesele i fur gata. De minune
nu era lucrul: erau ns cele mai bune lese n Srceni, bune, nct Cozonac nu se putu rbda s nui zic: "Popa e omul dracului!"
La trg i de la trg acas, printele se fli cu lesele sale; afl c al ii au, ba chiar cumpr mai rele
lese dect acelea pe care le fcuse el.
Ce faci, pop?
Lese.
Dac doar ai!
Fac pentru cei ce n-au. Dup Pati, Cozonac ncepu s curee bl ile de nuiele, iar popa s
mpleteasc lese. Cu ct mergea lucrul mai-nainte, cu att mai bine mergea; cea din urm leas era
totdeauna cea mai bun.
Marcu Florii Cucului era om sftos. i plcea s stea de vorb cu popa. Cozonac cur nuiele, popa
mpletete, iar Marcu zace ntins pe burt cu capul pe pumni i prive te n drag voie.
Nuiaua asta e cam lung, zise printele, msurnd o nuia cu privirea. Mi, Marcule! ia d-mi
toporul cela, ca s-o fac mai scurt!
Toporul era la picioarele lui Marcu; Marcu ridic partea de dinainte a trupului, se reazem pe cot,
ntinde piciorul i mocotete, voind s trag toporul cu piciorul.
Tare i-e degrab! i griete popa, i-i trage una cu nuiaua. Marcu sare i se ncredin eaz c el
este cu mult mai sprinten dect credea. n urm, ast ncredinare i-a fost de mare folos. nainte de
Rusalii, printele a gtit un car de lese, cu care avea s mearg la trg, i Marcu tia foarte bine c,
dac popa vinde lesele, i el va s aib srbtori bune. I-a fost ajutat popii cteva sptmni, i lucrul
totdeauna i aduce folos celui ce-l face.
nainte de Rusalii ncepur ns nite ploi, care prea c nu vor mai nceta.
Nu tiu, zu, eu ce voi face, zise popa. Parc m-oi lsa cu trgul pn dup Rusalii. Mi-e groaz
s plec pe ploaia asta. Dac n-o sta ploaia pn joi, apoi eu, unul, nu m duc!
Marcu se scrpin dup urechi, dar nu zise nimic. Vedea i el c popa nu se cade s fie plouat. l
supra ns lucrul i-l fcea s se gndeasc.
Oare, gri el ntr-un trziu, ncetnd a mpleti, oare n-am putea noi mpleti o rogojin? ovar, rogoz
i pipirig este n vale!
Mi, poate c ai dreptate, i rspunse popa. i aceea tot cam a a trebuie s fie ca i asta ce facem
noi.
Dndu-i ajutor popii, Marcu a nceput s fac mai bune lese dect popa. Rogojina a ie it n cinstea
lui; iar popa n-a venit plouat, ci cu punga plin de la trg.
Ziua sfintelor Rusalii ast dat a fost zi bun. Preoteasa avea rochie nou, cei trei mai mri ori aveau
papucai din ora, Mriuca cea mai micu avea o plrie de paie cu dou flori ro ii, iar pere ii erau

albi chiar i pe dinafar, ferestrele erau ntregi, casa era luminoas i icoana Sfintei Mariei Maicii
Preacurate se vedea bine cum era pus sus, ntre ferestre, i mpodobit cu florile crescute pe
marginea straturilor. Fin alb, carne, unt, ba chiar i zahr a adus popa de la ora . Printele o
iubea pe preoteasa ei, ns niciodat nu s-au srutat.
Preoteasa a nceput s plng nu tie de ce , iar printele Trandafir era s plng cnd a sosit
n biseric; a vzut ns oamenii pe la icoane i a intrat n altar cu lacrimile n ochi. Zic oamenii c el
niciodat n-a cntat mai frumos dect ntr-ast zi. A rmas vorba: "Cnt ca popa la Rusalii!"
*
Vremurile vin; vremile se duc: lumea merge nainte, iar omul, cnd cu lumea, cnd mpotriva ei.
[modific]III
Drumul de ar ,vine din ora trece pe lng Valea-Seac i merge mai departe pe la Valea-Rpi ii.
Unde se ntlnesc drumurile, la mpreunarea celor dou vi, pe Rpi a, este o moar, lng Rpi a
este o rug, lng rug este o fntn, iar lng fntn sunt opt paltini frumo i. Locul acesta se zice:
"La rug la Srceni!" De aici pn la Srceni nu este dect cale de un ceas. Cu toate aceste, de
cte ori vine din ora, srceneanul se oprete aici, adap caii i mai st pu in vreme, a teptnd ca
s vie vreun drume care s ntrebe: "Ce sat e acela unde se vede biserica cea frumoas cu pere i
albi i cu turn sclipitor?" Fiind ntrebat astfel, el i neteze te must ile i rspunde privind flos spre
acel loc: "Acolo sus pe Gropnia? Acela e satul nostru, Srcenii. Dar clopotele s le auzi; ce clopote
sunt n turnul acela!... S-aude cale de trei ceasuri!"
Unde se despart drumurile este un stlp cu dou brae: pe un bra st scris: "Spre Valea-Rpi ii", pe
cellalt: "Spre Valea-Seac". Drum ca acela care trece prin Valea-Seac nspre Srceni jur-mprejur
nu este. Neted ca masa i vrtos ca smburele de cirea . Se vede c srcenenii l-au fcut de
dragul lor. n dreapta i n stnga, tot zece-cincisprezece pa i unul de altul, sunt ni te nuci stufo i, la
care omul privete cu drag. Albia prului rmne la dreapta: drumul trece pe coaste, mai pe sus, ca
s nu-l ating npdirea apei. Srcenenii au trebuit s sfarme stnci n calea lor; dar au fcut-o
bucuros, fiindc din stnci i-au fcut drumul.
Pe aicea srceneanul se simte acas, pentru aceea mn numai n pa i. De altminterea, nici nu i se
urte. Aproape la tot pasul ntlnete cte un cunoscut, cu care mai schimb vorba "de unde i pn
unde". sta duce un car de var, cellalt un car de poame; mai apoi vine unul cu mpletituri, altul cu un
car de roate, doage, ori alt lemn lucrat. Iar pe marginea drumului, din cnd n cnd, d de pietrarii
care ciocnesc din zori de zi pn la apusul soarelui. Ast cale nu e pustie!
Unde cotete valea i drumul, acolo sunt vrriile. Aici apoi e trg ntreg. Unii ncarc var, al ii
descarc piatr i lemne; pietrarii fac tocot; vrarii arunc lemne n foc; stpnii fac larm unul pentru
cinci.
De la acest loc i satul se vede mai bine. Grdinile sunt ns prea ndesate cu pomi; numai printre
crengi ori peste pomi vedem pe ici, pe colea, cte o bucat din pere ii i acopermintele caselor.
Casa popii este tocmai lng biseric: nici din asta nu vedem ns dect cinci ferestre i un
acopermnt rou cu dou hornuri. n fa cu biserica e coala. Casa, din care nu vedem dect o
bucat de perete cu dou ferestre mari i acopermntul, este a lui Marcu Florii Cucului. Iar zidirea
cea mare, care se vede mai n vale, este primria. Dac satul nu ar fi att de ndesat, ar trebui s ni
se nfieze foarte frumos. Aa ns rmne nveliul, din care trebuie te s urmm la cele ce nu
vedem.
Toate s-au schimbat; numai printele Trandafir a rmas precum a fost: verde, vesel i harnic. Dac
prul crunt i barba crunt nu ar vesti vremea lui, am crede c copila ii cu care se joac nspre

sear la laia cea de dinaintea casei sunt copilaii lui. Unul dintre copila i, pe care l-a ridicat ca s-l
srute, i fur plria din cap i fuge cu ea nsta nic. Mriuca deschide fereastra i strig:
"Trandafiric al mamei, nu lsa pe mo-ttuca cu capul gol". Apoi fuge de la fereastr, pentru ca s
prind pe Ileana, care a furat ceapa bunichii, s-a mpodobit cu ea i vine s se fleasc la mo ttuca. Mo-ttuca rde din toat inima; i place gluma. Tocmai vine de la vecernie i printele Coste,
i prinde att pe Ileana ct i pe Mariuca, le srut i apoi se pune pe lai lng socrul su. Marcu,
vecinul, vechiul prieten, socrul Mriuci, om de cas, vede alaiul i vine i el s stea de vorb.
"Btrnule! na-i cciula, nu sta cu capul gol!" grie te bunica, ntinznd cciula pe fereastr.
Un om din sat trece, le poftete "bun odihn" i-i zice: " ine-l, Doamne, la mul i ani, c este omul lui
Dumnezeu!"