n 1763, pune bazele unor proiecte: un azil de copii orfani, o coal de moae, un stabiliment de igien

popular, un institut de educaie pentru fiicele de nobili (faimosul Institut Smolni). Aduce muncitori
germani s cultive pmnturile Ucrainei i ale Volgi. Sper ca prezena pe pmnt rusesc a acestor
strini cinstii, sobri i activi s-i incite pe ranii rui i s le fie un exemplu.
Cheam n Rusia, medici, dentiti, arhitecti, ingineri, meteugari. nfiineaz o Academie de tiine. O
epidemie de variol, care a fcut ravagii n ar, o determin pe mprteas n octombrie 1764 s-i
fac vaccinul antivariolic, dnd astfel un exemplu ntregii naiuni.
A ncurajat imigranii strini s se stabileasc n Rusia oferindu-le pmnt gratuit i scutindu-i de taxe,
avantaje care au dus la crearea unei comuniti ntreprinztoare de germani n regiunea Volgi.
n 1782 a nfiinat o Comisie a Educaiei Naionale i a nfiinat un colegiu de pregtire a profesorilor n
1783. Statutul colilor Naionale din 1786 a decretat c trebuie s existe cte un liceu n fiecare capital
de provincie i cte o coal primar n fiecare ora, care s asigure colarizarea gratuit pentru biei i
fete. Pedeapsa corporal n coli era un lucru obinuit dei ea a fost interzis n 1786 i marea majoritate
a populaiei a rmas analfabet, deoarece colarizarea gratuit nu i-a inclus i pe copiii de erbi.
ncepe ceea ce ea consider a fi marea mplinire a vieii sale, Nakaz-ul sau Instruciune n vederea
elaborrii unui Cod al legilor. n toamna anului 1766, i prezint ea nsi opera Senatului. Nakaz-ul a
fost puternic inspirat de scrierile unor autori iluminiti caMontesquieu, Beccaria i Bielfeld, pe care
Ecaterina i studiase. n primvara anului 1767, deputaii ncep s se ntrebe ce titlu se cuvine pentru
mprteasa ca recunotin pentru iniiativa sa: "Ecaterina cea Mare", "Preaneleapta", "Mama Patriei"?
Titlul deEcaterina cea Mare ntrunete cele mai multe sufragii. Ea se preface iritat, dar, de fapt, i place
aceast titulatur.
Comisia Legislativ a prezentat mprtesei declaraii de plngere n legtur cu Nakaz-ul ns ea nu a
reuit s eleboreze un cod de legi. Izbucnirea rzboiului cu Turcia n 1768 a pus capt edinelor
acesteia. Dei a fost o declarare parial a idealurilor iluministe,Nakaz-ul nu a fost un manifest liberal. El
a definit Rusia ca pe o monarhie absolut cu legi fundamenatle.
Ecaterina a vrut s fac din curtea ei centrul vieii culturale a Rusiei. Producia ei literar cuprindea satire,
articole de istorie a Rusiei i librete de oper. A ncurajat traducerea n limba rus a unor opere strine i
n 1783 a pus bazele Academiei Ruse de Limb, care a publicat primul dicionar rus. A adugat Palatului
de Iarn un teatru de curte i a sponsorizat reprezentaiile teatrale. Cenzura a avut un caracter liberal
pn la nceputurile Revoluiei franceze.
A angajat arhiteci neoclasici i a cumprat numeroase picturi europene.