La filosofa de la libertad en Nicols de Cusa y en la Academia florentina

y las huellas del pensamiento patrstico

Francisco Bastitta Harriet
Puede decirse que el siglo XV italiano fue uno de los perodos ms fructferos de la
reflexin filosfica en torno al ser humano. Se suele interpretar sus hallazgos en el campo
antropolgico como un anticipo de dos grandes corrientes de pensamiento de la
Modernidad: el Iluminismo francs y el Idealismo alemn. De esta manera, la originalidad
de los humanistas y filsofos del Quattrocento es entendida como un mero paso intermedio
en el proceso moderno de emancipacin del hombre, como una ruptura con la tradicin
filosfica medieval y la cosmovisin judeo-cristiana.
Aunque los profundos estudios de las fuentes antiguas y medievales de los autores
renacentistas superaron en el siglo XX el reduccionismo de esta postura 1, muchas de esas
influencias no han sido suficientemente exploradas, en especial las referentes a la cuestin
de la libertad humana. Por ello en lo que sigue me propongo presentar algunos rastros del
pensamiento de la Patrstica en la concepcin de la libertad de Nicols de Cusa, Marsilio
Ficino y Giovanni Pico della Mirandola. La eleccin de estos autores se debe a que, entre
sus contemporneos, ellos han podido desarrollar una filosofa del hombre sistemtica y
coherente, en la que la libertad ocupa un papel central. Adems, hay una clara afinidad e
influencia entre sus teoras.
El Quattrocento es un siglo de profundos cambios polticos, sociales y culturales en
Italia. En sus primeros aos vuelve a instalarse el papado en Roma. Las grandes ciudades
estado consolidan su poder en la pennsula. En el mbito filosfico se observa una fuerte
presencia del pensamiento de Aristteles, a travs de sus reformulaciones escolsticas y de
otras interpretaciones ms populares en mbitos universitarios como el de Padua: el
aristotelismo de Averroes o el de Alejandro de Afrodisias. Para contrarrestar la influencia de
estas ltimas tendencias, Cosimo de Medici crea la Academia platnica de Florencia,
inspirado por los discursos del bizantino Pletn en el Concilio de Florencia. En esta escuela

se estudian y traducen al latn no slo los dilogos platnicos y las Enadas de Plotino, sino
tambin los tratados hermticos y los orculos caldeos, intentando llegar a una sntesis
cultural de las antiguas tradiciones egipcia, mesopotmica y griega, y de estas con el
Cristianismo en el caso de Ficino y Pico. El Humanismo que haba florecido en el siglo XV
ahora puebla las universidades, avivado por la llegada de los sabios de Oriente a Italia y de
un sinnmero de manuscritos griegos y bibliotecas enteras de obras que haban quedado
vedadas al Medioevo occidental.
La visin judeo-cristiana del ser humano ya haba influido profundamente en los
primeros humanistas, especialmente a travs de los textos de los padres latinos. Adems de
redescubrir la cultura clsica griega y romana, estos poetas y pensadores se sorprenden al
encontrarse con esta tradicin patrstica. Sin embargo, no encontramos todava en ellos una
formulacin filosfica acabada acerca de la libertad humana.
Francesco Petrarca (1304-1374), a quien Kristeller llama profeta del ya cercano
Renacimiento2, cuenta en una de sus cartas ms ilustres que, una vez arribado a la cima del
monte Ventoux y frente a la magnificencia del paisaje natural, se le ocurri abrir al azar el
libro de las Confesiones y qued estupefacto al leer nada menos que el siguiente prrafo3:
Confessionum libri X, 8, 15.
Y marchan los hombres para admirar las alturas
de las montaas, las inmensas olas del mar, las
amplsimas cadas de los ros, la agitacin del
Ocano y los giros de los astros, y se olvidan de
s mismos (re l i n qu u n t s e i p s o s )

Esta sugestiva contraposicin de las maravillas de la naturaleza con la profundidad

del yo marc de manera radical el pensamiento de Petrarca. Y, en adelante, el tpicamente
agustiniano regreso a s mismo fue erigido como un estandarte por muchos de los
filsofos de los siglos posteriores, a pesar de que no pocos ignoraban su verdadera fuente.
Los primeros escritos sobre la dignidad del hombre, como los de Bartolomeo Facio
(1400-1457) y Giannozzo Manetti (1396-1459), posean numerosas citas de los Padres,

incluso de las traducciones latinas medievales de algunas obras griegas, como el De

opificio hominis de Gregorio de Nisa en la obra de Manetti4.
Nicols de Cusa: la universalidad de la naturaleza y la libertad del yo
Entre los filsofos ms influyentes en el siglo XV italiano se destaca Nicols de
Cusa (1401-1464), quien nace en Alemania, pero vive gran parte de su vida en Italia. Posee
en su biblioteca numerosos manuscritos y traducciones latinas de los Padres5, pero tambin
mantiene un contacto indirecto con esa tradicin a travs de los autores del platonismo
cristiano medieval, como el Pseudo Dionisio y Escoto Erigena, y de la mstica renana,
como Meister Eckhart.
Uno de los principales temas filosficos en los que el Cusano es heredero de los
planteos patrsticos es el de la universalidad y la plasticidad de la naturaleza humana. Desde
los primeros Padres griegos la idea antigua del hombre como Microcosmos haba sido
vinculada a la visin judeo-cristiana del ser humano como imagen y semejanza de Dios.
Nemesio de mesa en el siglo IV afirmaba que el hombre, como pequeo mundo, es
imagen de la Divinidad y adems lleva en su propia naturaleza una imagen (eikn) de toda
la creacin6. Nicols de Cusa tambin sostiene en su escrito Sobre las conjeturas que el
hombre es un mundo humano, que la regin de la humanidad (regio humanitatis) abarca,
mediante su humano poder, a Dios y al mundo entero7. Pero el Cusano le otorga
dinamismo a esta universalidad de la naturaleza, que puede desplegar libremente lo que
contiene de modo contracto. El hombre puede ser un dios humano (humanus deus); y as
como puede ser un dios humanamente, tambin puede ser un ngel humano, una bestia
humana, un len humano, o un oso humano, o cualquier otra cosa semejante8.
Resuena en estas palabras el pensamiento de Orgenes de Alejandra, que haba
empezado a concebir en el siglo III a la humanidad como un estado dinmico ms que una
esencia rgida, como una consecuencia de la cada original. Por este dinamismo los
hombres podan regresar a la unidad espiritual perdida: No slo elevndose sobre su
naturaleza corprea, sino tambin sobre los movimientos inciertos y frgiles del alma
misma, se han adherido al Seor, ya que se han vuelto totalmente espritus (facti ex integro
spiritus), para que sean siempre un nico espritu (unus spiritus) con l9. Volveremos
sobre este texto al analizar la obra de Pico.

Otro de los problemas en los que el Cusano es deudor de la tradicin patrstica es el

de la relacin del yo humano con la capacidad de eleccin. Gregorio de Nisa haba
descripto la decisin humana (proaresis) como el poder del s mismo sobre su propia
naturaleza. En su Discurso catequtico afirma:
Oratio Catechetica, 75, 13-17.
El

que

tiene

poder

sobre

todo,

por

una

sobreabundancia de su aprecio hacia el hombre,

dej tambin que algo estuviera bajo nuestro poder
(hemetran exousan), de lo cual slo es seor (krios)
cada uno. Y esto es la decisin (proaresis)

En su escrito Sobre la visin de Dios el Cusano dice que el libre albedro (liberum
arbitrium) humano es una imagen viviente del poder omnipotente divino 10. En el captulo
VII se dirige a la Divinidad e intenta entablar un dilogo con ella. En el texto, la infinitud
divina parece imposibilitar al alma para acercarse o abarcar a la fuente de todo ser y de toda
posibilidad. Pero la voz de Dios, lejos de exigirle anular su diferencia y su ipseidad,
devuelve al hombre a s mismo: Sis tu tuus et ego ero tuus, S t tuyo y yo ser tuyo 11.
El autor se maravilla ante un Ser absoluto pero personal, que se dirige a l como a un t,
que respeta su libertad y espera que l elija apropiarse de s.
De visione Dei VII, 25.
Oh, Seor, suavidad de toda dulzura, pusiste en
mi libertad (i n li berta te m ea ) que sea, si lo habr
de querer, de m mismo (m ei i psi u s ). De aqu que
si yo no soy de m mismo, t no eres mo; pues
forzaras la libertad, ya que t no podras ser mo
si yo no fuera a la vez de m mismo. Y, porque
pusiste esto en mi libertad, no me fuerzas, sino
que me esperas, para que yo elija ser de m mismo
(u t ego el i gam m ei i psi u s esse ).

Es significativo que la libertad sea aqu una prerrogativa especial e inseparable del
yo, al punto de que forzar la eleccin equivale a invadir y opacar al s mismo. Este tema
tambin est presente en alguno de los sermones del Cusano12, donde parece an ms
probable una influencia directa de los escritos de Orgenes y de Gregorio de Nisa.
La Academia florentina: centralidad del hombre y creatividad de la decisin
Marsilio Ficino (1433-1499) es designado por Cosimo de Medici para iniciar la
Escuela platnica en Florencia. Ya hemos mencionado las diversas corrientes de
pensamiento que se propone conciliar. En su monumental obra Theologia platonica
desarrolla un sistema filosfico inspirado en Platn y el Neoplatonismo e intenta integrarlo
con la revelacin cristiana. La influencia de Nicols de Cusa en su perspectiva es muy
notoria13.
Para Ficino el hombre ocupa una posicin intermedia en el cosmos, entre lo material
y lo espiritual temtica clsica en los padres griegos y latinos y puede elevarse a los
rdenes superiores o descender hacia los inferiores14. Fiel a la idea de ascensin
contemplativa de Platn y Plotino, pero tambin de los Padres, para Ficino el alma es capaz
de volverse Dios, y en ello est su divinidad15.
Como afirma Cassirer, para Ficino el hombre puede salirse de la triple
determinacin de la Providencia, el Destino y la Naturaleza, que corresponden a la mente,
al alma y al cuerpo16. Por su razn el hombre es juez de s mismo y puede deslizarse de un
orden a otro. Tambin es seor y rey de la naturaleza entera 17, una imagen que haba sido
especialmente desarrollada en el De opificio hominis del Niseno. El autor tambin recupera
aquella idea estoica, cristianizada en la Patrstica, del hombre como lazo y vnculo del
universo.
Cuando Pico della Mirandola (1463-1494) describe la creacin csmica en su
Oratio, afirma que toda la jerarqua ontolgica ya haba sido dispuesta en el mundo antes
de la creacin del hombre. Ya todo estaba colmado (iam plena omnia), todo haba sido
distribuido en los rdenes sumos, medios e nfimos 18. Pero justamente lo que deseaba el
artfice no era un nuevo modo del ser u otra esencia, sino a alguien (aliquem) que pudiera
admirar el sentido, la belleza y la magnitud de su obra 19. Por este carcter personal de la

criatura humana, el Mirandolano describir la naturaleza del hombre como una figura no
diferenciada completamente, una indiscretae opus imaginis20. Es notable que Gregorio de
Nisa tambin hubiera llamado a la phsis humana no dividida (ou syndiairoumne)21,
aunque s personificada en cada uno por la distincin que establece la hypstasis o
persona
Entre los padres griegos, era el Niseno quien ofreca un slido cimiento al yo
humano frente a la universalidad y los movimientos de la naturaleza. El trmino griego
hypstasis seala, en el pensamiento de los tres Capadocios, la ipseidad irrepetible de la
persona, que no puede ser clasificada en el rbol de Porfirio ni expresada en conceptos.
Gregorio no la define propiamente, pero se refiere a ella como el quin distinto del qu
esencial, como la que da estabilidad y circunscribe a la esencia comn y no
circunscripta22. En otras palabras, la esencia o naturaleza garantiza la unidad del ser
compartida por todo lo humano y la hipstasis o persona da cuenta del carcter nico del s
mismo.
En su polmica contra Eunomio, quien postula diferencias esenciales entre las
personas divinas, Gregorio recurre al ejemplo antropolgico de Adn y su hijo Abel, y dice
que los dos son uno (hes hoi do eisn)23 en la nocin de naturaleza, y que no es exacto
decir que Adn por s mismo engendr otra esencia (ousan llen), sino ms bien que a
partir de s mismo engendr otro s mismo (ex heauto egnnesen llon heautn)24. No
existe antecedente de esta distincin tan clara en el hombre sin ser oposicin entre el yo y
su naturaleza, entre la dimensin hiposttica y la esencial.
Parece que tanto en Gregorio como en Pico el yo humano llega a distinguirse
incluso del querer natural y del entendimiento. Esta distincin e irreductibilidad del s
mismo es la que puede fundar una verdadera creatividad de la libertad. La proaresis o
arbitrium de la persona que aqu ciertamente convendra traducir por decisin ser en
sus obras irreductible a la necesidad de la naturaleza, capaz de intervenir en el mundo y de
recrear incluso la propia vida de modo nico y personal.
La transformacin de la naturaleza humana de la que hablaba Orgenes, como cada
y regreso a la unidad original, es recuperada de modo positivo por Gregorio de Nisa, que
resguarda la riqueza de la diferencia personal en la unidad de la naturaleza. Pico tambin
posee una influencia directa del alejandrino. En la Oratio describe el ascenso del hombre

por los grados jerrquicos del ser hasta llegar como en el texto origeniano citado arriba a
volverse un nico espritu con Dios (unus cum Deo spiritus)25.
Para el Niseno, el carcter nico e irreductible de la persona se expresa en la
creatividad de su decisin. Su obra De vita Moysis, que contiene una formulacin madura
en torno a este tema, fue conocida por Pico, al menos a travs de la traduccin latina de
144626, realizada por Jorge de Trebisonda (1395-1486). Podemos notar su influencia en el
contenido y en el estilo de la Oratio. Mientras que Gregorio afirma que podemos
convertirnos (ginmenoi) en eso que deseamos (ethlomen)27, Pico dir que el privilegio
del ser humano es justamente tener eso que desea, ser eso que quiere (id habere quod
optat, id esse quod velit)28.
Como Gregorio, el Mirandolano se sita en el momento de la creacin del hombre
para comprender su libertad. El Creador le dice a Adn que se diferencia de los animales,
cuya naturaleza est definida de antemano. T, no constreido por estrechez alguna, segn
tu decisin (pro tuo arbitrio), en cuya mano te puse, determinas para ti a aquella
[naturaleza] (tibi illam [naturam] prefinies)29. Gregorio tambin considera que la
proaresis de cada uno tiene el poder de determinar y de diferenciar una vida de otra30.
Segn Pico, Dios coloca al hombre entre lo celeste y lo terreno, lo mortal y lo
inmortal; y esto es, le dice, para que, como soberano y honorario modelador y artesano de
ti mismo (tui ipsius quasi arbitrarius honorariusque plastes et fictor) te plasmes (effingas)
en la forma que prefieras (in quam malueris formam). El Niseno haba afirmado en el De
vita Moysis, ms de diez siglos antes, que nos modelamos (diaplassmenoi) por la propia
decisin (proaresis) hacia la forma (edos) que deseamos31. Y tambin, en otra de sus
obras tardas, que cada uno es el pintor (dsogrphos) de su propia vida, y el artesano
(tekhntes) de la obra es la decisin (proaresis)32.
Eugenio Garin fue uno de los primeros en abogar por la revisin de ciertos
reduccionismos en la historiografa moderna y contempornea acerca de los autores del
Quattrocento. Afirm, por ejemplo, sobre caso de Pico della Mirandola: Es sin duda antihistrica la tendencia interpretativa excesivamente modernizante que, suponiendo la
hereja de Pico y su rebelin, ve en su pensamiento una manifestacin del humanismo
inmanentista, una temtica antieclesistica o incluso antirreligiosa, una refutacin de la
filosofa escolstica33. Otros muchos estudiosos han continuado con esta lnea para mostrar

la continuidad del pensamiento y la cultura renacentistas con aquellos del Medioevo, sin
dejar de sealar sus innovaciones y rupturas.
Hemos observado que los planteos filosficos principales en torno a la libertad en el
siglo XV italiano heredan la perspectiva temtica e incluso el estilo de los autores de la
Patrstica, y especialmente de Orgenes, Nemesio y Gregorio de Nisa. Lejos de alejarse de
la visin judeo-cristiana del mundo y del hombre, el Cusano, Ficino y Pico recuperan de
algn modo la filosofa vivencial de los Padres y de los primeros humanistas, que enalteca
y resguardaba lo que crea ms valioso y divino en todo el cosmos: la persona humana y su
libertad.

Ver DOUGHERTY, M. V., Two Possible Sources for Picos Oratio, en Vivarium 40, 2002, pg. 219-41; DULLES, Avery,
Princeps Concordiae: Pico della Mirandola and the Scholastic Tradition, Cambridge, 1941; GARIN, Eugenio, Medioevo e
Rinascimento, Roma-Bari, 1973; ID., La Dignitas Hominis e la letteratura patristica, en La Rinascita, Florencia, 1938,
pg. 102-146; KRISTELLER, Paul Oskar, Studies in Renaissance Thought and Letters, Roma, 1956-1996, 4 vols.; ID.,
Renaissance Thought and Its Sources, Nueva York, 1979 (El pensamiento renacentista y sus fuentes, Mjico, 1982); LUBAC,
Henri de, Pic de la Mirandole. Etudes et discussions, Pars, 1974; STINGER, Charles L., Humanism and the Church Fathers:
Ambrogio Traversari (1386-1439) and Christian Antiquity in the Italian Renaissance, Albany, 1977; ID., The Renaissance
in Rome, Bloomington, 1985; TOFFANIN, Giuseppe, Storia dell' Umanesimo, Npoles, 1933 (Historia del humanismo: desde
el siglo XIII hasta nuestros das, Buenos Aires, 1953); TRINKAUS, Charles, In our image and likeness: Humanity and
Divinity in Italian Renaissance thought, Chicago, 1970.
2
KRISTELLER, Paul Oskar, El pensamiento renacentista y sus fuentes, ed. cit., pg. 210.
3
Cfr. PETRARCA, Epistolae familiares, IV, 1, citado en KRISTELLER, Paul Oskar, Op. cit., pg. 232.
4
Cfr. TRINKAUS, Charles, In our image and likeness, ed. cit., pg.185-186; 239.
5
Cfr. MARX, Jacob, Verzeichnis der Handschriften-Samlung des Hospitals zu Kues, Trier, 1905.
6
NEMESIO DE MESA, De natura hominis, cap 1. Texto griego en MIGNE, J.P. [ed.], Patrologia Graeca, t. XL, col. 503-818.
7
NICOLS DE CUSA, De Coniecturis, II, 14. Edicin crtica del texto latino en Nicolai de Cusa Opera Omnia Vol. III,
Hamburgo, 1972.
8
Ibid.
9
ORGENES, De principiis, I, 8, 4. Texto crtico en CROUZEL, H., SIMONETTI, M. [eds.], Origne. Trait des Principes, SCh
n 252, tomo 1, ditions du Cerf, Pars, 1978, pg. 230-232.
10
NICOLS DE CUSA, De visione Dei, IV, 12. Edicin crtica del texto latino en Nicolai de Cusa Opera Omnia Vol. VI,
Hamburgo, 2000.
11
Ibid., VII, 25.
12
Cfr. SCHWAETZER, Harald, Sei du das, was du willst! Die christozentrische Anthropologie der Freiheit in Sermo
CCXXXIX des Nikolaus von Kues, en Trierer Theologische Zeitschrift vol. 110, 2001, pg. 319-332.
13
Ver CASSIRER, Ernst, Individuum und Kosmos in der Philosophie der Renaissance, Leipzig-Berlin, 1927 (Individuo y
cosmos en la filosofa del Renacimiento, Buenos Aires, 1951).
14
Cfr. MARSILIO FICINO , Theologia platonica, XIV, 2-5.
15
KRISTELLER, Paul Oskar, El pensamiento renacentista y sus fuentes, ed. cit., pg. 235.
16
CASSIRER, Ernst, Individuo y cosmos en la filosofa del Renacimiento, Buenos Aires, 1951, pg. 149.
17
Cfr. MARSILIO FICINO, Theologia platonica, XIII, 3.
18
PICO DELLA MIRANDOLA, Oratio de hominis dignitate, 4, 15. Edicin crtica del texto latino en De hominis dignitate,
Heptaplus, De ente et uno e scritti vari, GARIN, E. [ed.], Florencia, 1942.
19
Cfr. Ibid. 4, 12.
20
Ibid. 5, 18.
21
GREGORIO DE NISA, Ad Ablabium quod non sint tres dei, 41, 7. Edicin crtica del texto griego en Gregorii Nysseni
Opera III, 1, MLLER, F. [ed.], Brill, Leiden, 1958.
22
Cfr. GREGORIO DE NISA, De differentia essentiae et hypostaseos, 3, 1-12. Edicin crtica del texto griego en COURTONNE,
Y. [ed.], Saint Basile. Lettres, Les Belles Lettres, Pars, 1957.
23
Esto recuerda al pasaje de Gnesis 2, 24 en la Septuaginta: sontai hoi do eis srka man (Los dos sern una nica
carne).
24
GREGORIO DE NISA, Contra Eunomium, III, 1, 75. Edicin crtica del texto griego en Gregorii Nysseni Opera I, 1; II, 2,
JAEGER, W. [ed.], Brill, Leiden, 1960.
25
Oratio de hominis dignitate, 6, 31.
26
Cfr. KIBRE, Pearl, The Library of Pico della Mirandola, Nueva York, 1936, pg. 36.
27
De vita Moysis, II, 80, 3-9. Edicin crtica del texto griego en DANILOU, J. [ed.], La vie de Mose, SCh n 1, ditions du
Cerf, Pars, 1968.
28
Oratio de hominis dignitate, 6, 25.
29
Ibid. 5, 20.
30
De vita Moysis, II, 74, 13.
31
De vita Moysis, II, 3, 1-9.
32
De perfectione Christiana ad Olympium monachum, 195.14 - 196.15. Edicin crtica del texto griego en Gregorii Nysseni
Opera VIII, 1, JAEGER, W. [ed.], Brill, Leiden, 1963.
33

GARIN, Eugenio, Le interpretazioni del pensiero di Giovanni Pico, en L'opera e il pensiero di Giovanni Pico della Mirandola
nella storia dell'Umanesimo, Florencia, 1965, vol. I, pg. 16.