Plantas de expansin

Las plantas de expansin generan refrigeracin por la expansin del gas de

alimentacin. Al caer la presin a travs de una vlvula de control o un expansor
se puede generar una temperatura lo suficientemente baja como para condensar
la fraccin de GLP en el gas de alimentacin. El esquema de flujo para una planta
de expansor convencional se muestra en la figura.
Esquema
del
una
planta
de
expansin
convencional
a) Gas de alimentacin - intercambiador de calor del gas; b) Separador de HP; c)
Caldera desmetanizadora; d) Turbo expansor; e) Desmetanizador; f) Primer
compresor de gas de venta; g) Segundo compresor de gas de venta
El gas tratado y se sec para la planta se enfra primero a travs de intercambio
de calor indirecto con el gas pobre fro que sale de la planta (a). Todos los lquidos
formados durante esta primera etapa de enfriamiento se recuperan entonces en el
separador de HP (b) y se alimentan a la seccin inferior de la columna
desmetanizadora (e). El vapor de cabeza del separador de HP se expande ya sea
a travs de un expansor de rotacin o a travs de una vlvula de control
(comnmente llamada una vlvula Joule - Thomson, d). El gas / lquido fro de la
expansin se alimenta entonces a la parte superior del desmetanizador. El
desmetanizador separa los componentes ms ligeros (metano, nitrgeno) de los
lquidos. El vapor de cabeza se alimenta posteriormente al intercambiador de calor
gas - gas de alimentacin para la recuperacin del fro antes de ser comprimido
para su exportacin como gas de venta. La potencia de compresin se reduce al
mnimo mediante el acoplamiento de la primera etapa de la compresin con el
expansor.
Un reciente desarrollo en el proceso de expansin convencional ha sido el proceso
de subenfriado del gas. Este proceso es un proceso de expansin mejorado en el
que se aade una seccin de rectificacin a la columna del desmetanizador. La
finalidad de la adicin de esta seccin es reducir el etano y GLP en el vapor de
cabeza mediante el reflujo con el fro gas de alimentacin licuado. El reflujo se
obtiene tomando una pequea porcin del gas del separador HP que luego se
licua por enfriamiento contra el vapor de cabeza del desmetanizador.