Empedocle (c. 490 .Hr. c. 430 .Hr.) a fost filosof grec presocratic.

Reprezentant al unei familii de frunte din Acragas (o colonie greceasc din Sicilia,
azi Agrigento), Empedocle particip la rsturnarea regimului oligarhic din cetatea natal
i, refuznd apoi s sprijine inaugurarea unui nou regim autoritar, prefer s cutreiere
ntreaga Sicilie ca retor i medic.
Din creaia lui s-au pstrat fragmentar dou poeme filosofice: Peri physeos (Despre
natur) i Katharmoi (Purificri). Primul este consacrat evoluiei materiei, de la formele
ei elementare, la alctuirea universului i la apari ia fiin elor vii. Al doilea, influen at de
gndirea pitagoreic, are ca tem sufletul uman. Asemenea filosofilor naturali ti ionieni
sau a lui Parmenide, Empedocle consider c universul reprezint doar formele pe care
le ia physis (substana primordial) n transformrile ei.
Empedocle identific 4 elemente ca substane primordiale imuabile, eterne, necreate i
indestructibile:

focul

apa

pmntul

aerul

care nu pot trece unul ntr-altul, ci se pot doar combina i separa mecanic. Din acest
proces continuu de unire i dispersare, rezultat al ac iunii a dou for e universale
("puteri dominante" sau "principii"), iubirea (philotes) i ura (neikos), reprezentri
alegorice ale forelor centripet i centrifug, iau na tere toate obiectele i vie uitoarele
universului. Aciunea acestor dou fore este determinat de un principiu superior, numit
de Empedocle ananke (necesitate), conceput ca o esen a existen ei. La Empedocle,
materia i energia nu pot subzista separat.
Despre natur este, prin fora poetic i sugestivitatea imaginilor, poate cea mai
impresionant creaie literar a filosofilor presocratici. Materialist, Empedocle a cutat i
n cercetrile din alte domenii ale tiinei explicaii raionale, eliminnd constant
intervenia zeilor tradiionali; a studiat apari ia plantelor, animalelor, a omului, fiind
considerat uneori un precursor al teoriilor biologice moderne.
Poemele sale filosofice, cu reale caliti literare, au circulat i au fost citite pn la
sfritul antichitii. "Vagabond exilat de zei", cum se autoproclam, Empedocle a fost
unul dintre cele mai cercettoare spirite ale epocii, gndirea sa influen ndu-i

pe Democrit, Platon, Aristotel, Lucreiu i atrgndu-i peste secole

pe Holderin, Nietzsche sau Freud.