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Barytine
Pascal Marteau
BRGM
La barytine, minral dense aux proprits particulires, est utilise essentiellement dans les boues de
forage de recherche dhydrocarbures, mais aussi dans de nombreuses industries
La barytine, du grec barys ( : lourd), est le sulfate de baryum naturel (BaSO4), minral largement
utilis dans de nombreuses filires industrielles du fait de proprits particulires : forte densit
(d=4,48 quand elle est pure), neutralit chimique, blancheur leve, faible abrasivit En anglais, ce
minral est dsign sous les termes baryte ou barite, alors quen franais la dnomination baryte
dsigne loxyde de baryum BaO.
La barytine pure obtenue par synthse, ou blanc fixe, a un indice de blancheur de 99, et sert
talonner la blancheur de produits minraux naturels ou synthtiques microniss, comme les
carbonates de calcium et de magnsium, le talc, le gypse, loxyde de titane...
La production industrielle de barytine est importante au niveau mondial, de lordre de 8 Mt/an, assure
essentiellement par quatre pays. La barytine est surtout destine la confection de boues de forage
pour la recherche ptrolire et gazire, mais les utilisations en chimie et en tant que charge minrale, si
elles sont moindres en volume, jouent un rle important dans de nombreuses industries.
La barytine est un minral assez ubiquiste, prsent dans des formations gologiques trs varies, aussi
bien dans les socles anciens que dans les bassins sdimentaires :
dans les roches mtamorphiques, magmatiques et volcaniques (gneiss, granites, basaltes), cas le plus
frquent, les occurrences et les gisements sont de type filonien, parfois stratiformes, la barytine tant
gnralement associe dautres minraux tels la fluorine, la clestine (SrSO4), le quartz, les sulfures
de Pb-Zn
dans les roches sdimentaires, comme les grs, calcaires, dolomies et marnes, la barytine se prsente
en lentilles stratiformes, mais aussi en petits filons dans des fissures de ces roches, les occurrences et
les gisements tant moins frquents que dans les roches de socle..
Il existe galement des gisements rsiduels, issus de la dgradation de gisements primaires, ou des
gisements pigs dans des structures gologiques favorables aprs remaniement et transport.
Ptrographie et minralogie
La barytine cristallise dans le systme orthorhombique. Elle forme gnralement des concrtions
globulaires, fibreuses ou lamellaires, blanches, plus ou moins translucides (voir figure 1-A), ou des
cristaux bien individualiss (voir photo titre et figure 1-B). Ces minralisations, parfois colores selon la
nature des impurets (oxydes de fer, sulfures, matire organique) contiennent souvent des traces de Sr,
Ca, Mg et Pb.
Les minralisations et les gisements de barytine sont lis soit aux circulations de fluides hydrothermaux,
exhalatifs ou non, soit aux dpts sdimentaires en milieu vaporitique, lagunaire ou lacustre. Dans les
gisements rsiduels, la barytine provient de la destruction de minralisations prexistantes,
gnralement encaisses dans des dolomies (Albouy et Rousseau, 1993).
Les couches et amas de barytine sont parfois associs des gisements de sulfures massifs dorigine
exhalative. La formation des dpts est lie des sources hydrothermales sous-marines en relation
avec une activit volcanique importante plus ou moins discrte (Albouy et Rousseau, 1993). Les plus
grands dpts mondiaux de barytine appartiennent la catgorie des gisements dorigine
hydrothermale-exhalative.
Dans le cas dune origine hydrothermale, les gisements sont filoniens (figure 2, photos A et B),
encaisss dans des failles et fractures de roches de socle (granites, gneiss) ou dans des failles, cavits,
plans de stratification de roches sdimentaires (grs, calcaires, dolomies..).
Dimportants gisements hydrothermaux de barytine se situent dans des palokarsts, linterface entre
socle et couverture sdimentaire.
Rdaction 2012
La barytine dorigine hydrothermale peut se prsenter en mlange isomorphe avec dautres sulfates,
langlsite (PbSO4) et la clestine (SrSO4). On trouve aussi la barytine dans les filons de basse
temprature, ou dans des amas sulfurs polymtalliques avec des minraux tels que calcite, dolomite,
fluorine, sphalrite, rhodocrosite, stibine, galne, malachite.. Cest le cas de nombreux gisements dans
Puits
du Rossignol
NW
Les Redoutires
Complexe ferro-barytique
Grs argilo-sableux
Plateure
Silt
Grs de base
Socle mtamorphique
5m
25 m
Fluides
hydrothermaux
SE
La barytine peut saccumuler sous forme de blocs de dimensions trs variables, dans une matrice
argileuse, aprs destruction de gisements primaires, gnralement en milieu carbonat. Ces
accumulations sont de tailles et ont des teneurs trs variables. Elles ont fait lobjet de petites
exploitations en France (Montagne Noire, Corbires) alors quaux Etats-Unis (Gorgie, Missouri) et en
Thalande (district de Ban Thalu Long), il sagit de gisements importants.
Par ailleurs des dpts de barytine sont observs aprs remaniement dans des milieux instables,
transport et accumulation dans des piges de type cnes de djection sous-marins, comme au Nevada
et au Mexique.
Mthodes dexploitations
DR
DR
Dans les pays industrialiss, lextraction en souterrain tant coteuse, ce type dexploitation a
gnralement cess (voir figure3-B) et ce sont les carrires ciel ouvert qui sont surtout en activit. En
France le gisement de Chaillac Les Redoutires dans lIndre, qui a t exploit jusquen 2006
(figure 5-A et 5-B), se trouvait dans ce cas.
Dans les pays o la main duvre est nombreuse et faible cot, les exploitations artisanales et semi
industrielles en galeries souterraines, ou celles de petites dimensions ciel ouvert, dans des contextes
difficiles, peuvent se maintenir (figure 6-A ).
Figure 6 Gisement
filonien de Djebel
Mellal et unit
de concassage
et densachage
de Khemis,
proche du site,
au sud de Tlemcen
(Algrie)
En gnral, la barytine primaire est obtenue par scheidage manuel, ou aprs concentration par
flottation, gravimtrie, sparation magntiquepuis schage et concassage. Ces units de traitement se
situent prs des sites dextraction pour viter les cots de transport du minerai, pondreux (du fait de la
densit de la barytine), et dont les teneurs peuvent tre infrieures 50 %.
Selon les applications industrielles et les spcifications demandes, la barytine primaire peut suivre les
prparations suivantes :
broyage fin et mlange de diffrentes qualits pour obtenir un produit standard pour la prparation
des boues de forage ;
broyage et micronisation (2 5 m) pour obtenir les produits pour charge, avec un indice de
blancheur lev (90 94), un blanchiment par traitement chimique tant possible pour augmenter
cet indice.
Les boues de forage lourdes pour lindustrie ptrolire sont de plus en plus complexes. La barytine sert
dadditif pour augmenter la densit des fluides, allger le poids du train de tige et viter les fuites de
gaz, ce secteur reprsentant plus de 80 % de la consommation mondiale, jusqu 95 % aux Etats-Unis.
Dans certains gisements, le minerai est suffisamment pur et peut tre simplement cribl et concass
(figure 6-B).
Lindustrie chimique, qui labore des composs drivs du baryum, reprsente environ 15 % de la
consommation mondiale. Sous forme de carbonate, chlorure, oxydes, hydroxydes, nitrate, peroxyde et
sulfate de baryum, les composs ont des applications multiples dans la cramique, llectro-cramique,
la production dmaux, de ferrites, dans la mtallurgie, la pyrotechnie, llectronique, la mdecine
En tant que charge minrale, la barytine est utilise dans une large gamme de secteurs industriels :
peintures, ou sa neutralit et son pouvoir couvrant sont apprcis (notamment pour lindustrie
automobile et la construction navale), papiers (papier photographique, secteur en dclin avec la photo
numrique), plastiques, vernis
La barytine entre dans la composition de btons spciaux, afin daugmenter leur densit et leur
capacit de faire cran aux rayons gamma. Ces btons sont mis en uvre pour la construction de
btiments de centrales nuclaires, ou servant pour des tirs radiologiques (hpitaux).
Les varits gemmes sont tailles comme pierres fines (mais la duret de la barytine nest que de 3
3,5 dans lchelle de Mohs), ou pour confectionner des objets dcoratifs.
La production mondiale, environ 7,77 Mt en 2008 contre 6,93 Mt en 1997 (figure 8), a t assure
84 % par quatre pays : la Chine (57 %), lInde (13 %), les Etats-Unis (8 %) et le Maroc (6 %).1
Elle semble se stabiliser un peu plus de 8 Mt depuis 2010, avec toujours le mme classement des
pays producteurs en tte, mais la part de la Chine semble avoir baiss (environ 50 % du total), alors que
celle de lInde aurait lgrement augment (estimations USGS 2011). Chez les producteurs
secondaires, lIran, la Turquie et le Kazakhstan ont notablement augment leur production (deux de ces
pays tant producteurs importants de gaz et de ptrole), alors que le Mexique semble connatre une
certaine stagnation de sa production.
Etats-Unis, 615 kt (8 %)
Maroc, 500kt (6 %)
Iran, 250 kt (3 %)
Mexique, 160 kt (2 %)
Turquie, 150 kt (2 %)
Vietnam, 100 kt (1 %)
Il est noter que ces statistiques sont difficiles tablir, dans la mesure o les pays qui sont la fois
producteurs dhydrocarbures et de/ barytine ajustent souvent leur production de celle-ci en fonction de
leurs activits de recherche ptrolire, pour un march
120
restant captif.
Autres, 595 kt (8 %)
9 000
8 000
100
7 000
6 000
80
5 000
60
4 000
3 000
40
Chine
Inde
Etats-Unis
Maroc
Autres
2 000
1 000
20
Rfrences bibliographiques
Albouy L., Rousseau Ch.- (1993) - Mmento roches et minraux industriels. La barytine - Rapport BRGM
R-37775.
Marcoux E., Sizaret S. (2002) Le gisement de barytine et fluorine de Chaillac. Gologues n 130/131,
pp. 176 180.
Marteau Pascal (coordination), Gentilhomme Philippe, Lebret Patrick (2008) - Roches et Minraux
Industriels : Analyse du march 2003-2007, principaux flux et filires industrielles concernes
Rapport BRGM/RP-56811-FR
Marteau P. (2009) Coup dil sur le march mondial de la barytine. Importance de lusage dans
lactivit de forages dhydrocarbures. Econote - ECOMINE juillet-aot 2009.
La France a t un producteur relativement important (60 000 80 000 t/an) jusquen 2006, date de larrt de
lexploitation de Chaillac dans lIndre. Par ailleurs, une cinquantaine de mines ont fourni une production significative.
Trois ont un potentiel (production + rserves) > 1 Mt BaSO4 : Pessens (12) 1,5 Mt, Les Porres (83) 1 Mt,
Lacan (12) 1 Mt. Une vingtaine dautres mines reprsentent un potentiel compris entre 0,1 et 1 Mt chacun,
dont Chessy (69), soit au total des ressources non exploites de lordre de 8,5 Mt.