Una definicin simple de humedal podra ser la de ambientes acuticos de poca
profundidad en los que predominan las plantas emergentes. Sin embargo, esta simplicidad puede traernos problemas en el caso de humedales que son difciles de distinguir.
Actualmente se acepta internacionalmente la definicin de humedal establecida en
la Convencin de Ramsar (Irn, 1971), caracterizada por incluir un amplio abanico de hbitats acuticos marino-costeros, continentales y artificiales .
Sin embargo, el Plan Estratgico para la Conservacin y Uso Racional de Humedales
surgido a partir de este Convenio, as como de la Ley 4/1989 de Conservacin de los Espacios Naturales y de la Flora y Fauna Silvestre, establece las zonas hmedas o humedales ms estrictamente (no incluyendo ros, embalses y grandes lagos y lagunas en ellos); pero teniendo en cuenta tambin la definicin de humedales en sentido amplio establecida en el Convenio de Ramsar (1971). Llanuras inundadas estacionalmente- Suelo cubierto de agua o anegado durante periodos variables, pero bien drenado durante gran parte de la estacin de crecimiento.
Bosques de ribera- A lo largo de muchos ros se presentan estas zonas que
ocasionalmente son inundadas por las aguas del ro, pero que permanecen secos durante la mayor parte de la estacin de crecimiento. Por ltimo se destaca en los humedales de agua dulce la gran variedad de vida silvestre, entre ellos anfibios, reptiles e invertebrados los cuales se benefician de las zonas de crecimiento de vegetacin emergente, de lodos y de aguas libres de las marismas y los pantanos que posee este ecosistema para hacer de ellas su hbitat. Pero de igual manera existen depredadores como el visn, el mapache, la comadreja y el zorrillo, que pueden reducir arduamente el xito reproductivo de las aves acuticas.