Basmul "Povestea lui Harap-Alb" se ncadreaz n genul epic, iar ca specie literar este un basm cult,

deoarece are un autor, Ion Creang. A aprut n revista "Convorbiri literare", la 1 august 1877, apoi n
acelai an n ziarul "Timpul".
mpletirea elementelor reale cu cele fabuloase creeaz fantasticul, ca specific ancestral (strvechi) al
basmelor, ns, n aceast creaie narativ, Creang mbin supranaturalul popular cu evocarea realist a
satului moldovenesc de unde reiese i originalitatea unic a acestei creaii.
Semnificaia titlului "Harap-Alb" reiese din scena n care spnul l pclete pe fiul craiului s intre n
fntn: "Fiul craiului, boboc n felul su la trebi de aieste, se potrivete Spnului i se bag n fntn, fr
s-1 trsneasc prin minte ce i se poate ntmpla". Naiv, lipsit de experien i excesiv de credul, fiul craiului
i schimb statutul din nepot al mpratului Verde n acela de slug a Spnului: "D-acum nainte s tii c te
cheam Harap-Alb, aista i-i numele, i altul nu." Numele lui are sensul de "rob alb", deoarece "harap"
nseamn "negru, rob". Devenit sluga spnului, i asum i numele de Harap-Alb, dovedind n acelai timp
loialitate i credin fa de stpnul su, ntruct jurase pe palo. El devine robul-igan, dei era alb,
nedumerind astfel chiar pe unchiul su, mpratul Verde, precum i pe fetele acestuia, care simt pentru el o
simpatie spontan. Cu toate acestea, flcul nu-i ncalc jurmntul fcut spnului, i respect cuvntul
dat, rod al unei solide educaii cptate n copilrie, de a fi integru i demn, capabil s-i asume vinovia,
cu toate urmrile ce decurg din faptul c nu urmase sfatul tatlui.
Construcia i momentele subiectului
Subiectul este simplu, specific basmelor populare, cu eroi i motive populare, iar ca modalitate narativ,
incipitul este reprezentat de formula iniial tipic oricrui basm: "Amu cic era odat ntr-o ar". "Povestea
lui Harap-Alb" este ns un basm cult, deoarece are autor cunoscut, Ion Creang, perspectiva narativ fiind
aceea de narator omniscient. Naraiunea la persoana a III-a mbin supranaturalul cu realul, armoniznd
eroii fabuloi cu personajele rneti din Humuletiul natal al autorului.Aciunea are la
baz conflictul dintre forele binelui i ale rului, dintre adevr i minciun, iar deznodmntul const
totdeauna n triumful valorilor pozitive asupra celor negative.
Expoziiunea relateaz faptele ce se petrec ntr-un inut ndeprtat, peste mri i ri, la captul lumii, n
timp mitic. Aadar, relaiile temporale i spaiale se definesc prin evocarea timpului fabulos cronologic i
a spaiului imaginar nesfrit: "Amu cic era odat ntr-o ar" un crai care avea trei feciori i un singur
"frate mai mare, care era mprat ntr-o ar mai ndeprtat", pe nume Verde mprat. Cei doi frai nu se
vzuser de mult vreme, iar verii nu se cunoscuser ntre ei, pentru c mpria fratelui mai mare
era "tocmai la o margine a pmntului", iar fratele mai mic tria la alt margine ". In acest cadru spaiotemporal mitic se deruleaz - ntr-o nlnuire cronologic - ntmplrile reale i fabuloase la care
particip personajele basmului.
Verde mprat i cere fratelui su, craiul, s-i trimit "grabnic pe cel mai vrednic" i viteaz dintre fiii si, ca
s-i urmeze la tron, ntruct el avea numai fete. Ca s-i pun la ncercare, pentru a vedea care dintre feciori
"se simte destoinic a mprai peste o ar aa de mare i bogat ca aceea", craiul se mbrac ntr-o piele de
urs i se ascunde sub un pod. Cei doi fii mai mari se sperie de urs i se ntorc ruinai la curtea craiului, care
este dezamgit de neputina lor i rostete moralizator: "nici tu nu eti de mprat, nici mpria pentru
tine", ceea ce evideniaz elementele reale ale basmuiui.
Mezinul, impresionat de amrciunea tatlui, se duce n grdin "s plng n inima sa". Deodat, "o bab
grbov de btrnee" i cere de poman, apoi l sftuiete s cear tatlui su "calul, armele i hainele cu
care a fost el mire", dei hainele sunt "vechi i ponosite", iar "armele ruginite" i s pun o tav cu jratic n
mijlocul hergheliei ca s aleag acel cal care va veni "la jratic s mnnce". Urmnd ntocmai sfaturile
babei, (cluzirea flcului ctre preuirea i respectarea tradiiilor strmoeti), voinicul pleac la drum,
lund carte din partea tatlui i, prin dreptul podului, "numai iaca i ies i lui ursul nainte". Trece cu bine de
aceast prim prob, primete binecuvntarea printelui su i pielea de urs n dar, apoi sfatul ca n
cltoria lui s se fereasc "de omul ro, iar mai ales de cel spn", s nu cumva s aib de-a face cu ei. Ca
trsturi ale basmului, sunt prezente aici formule iniiale tipice i cifra magic trei, care face posibil
depirea primei probe de ctre eroul principal.
Intriga. Fiul craiului i calul pleac la drum, basmul continund cu formule mediane tipice, "i merg ei o zi, i
merg dou, i merg patruzeci i nou" pn cnd ntlnesc n codru "un om spn" care se ofer drept "slug
la drum". Voinicul l refuz de dou ori, dar a treia oar spnul i iese n cale "mbrcat altfel i clare pe un
cal frumos" tocmai cnd fiul craiului se rtcise prin codrii ntunecoi. Deprins s urmeze sfatul printelui
su, acela de a nu se nsoi cu omul spn, dar pentru c i mai ieiser n cale nc doi, el se gndete c

"aiasta-i ara spnilor" i-1 angajeaz drept cluz. n aceast secven narativ este inclus o pauz
descriptiv, care ntrerupe povestirea i descrie codrii dei i ntunecoi, ce contureaz un peisaj de basm
Ajuni la o fntn care "nu avea nici roat, nici cumpn, ci numai o scar de cobort pn la ap", spnul
intr n pu, umple plosca, apoi l sftuiete pe fiul craiului s coboare i el ca s se rcoreasc. Tnrul l
ascult pe spn, dar acesta trntete capacul peste gura fntnii i-1 amenin c dac nu-i povestete totul
despre el, "cine eti, de unde vii, i ncotro te duci", acolo i vor putrezi oasele. Sub ameninarea morii,
feciorul de crai jur "pe ascuiul paloului" c va fi sluga supus a spnului, care se va da drept nepotul
mpratului i c va pstra taina "pn cnd va muri i iar va nvia", anticipnd astfel finalul
basmului. Spnul i d numele de Harap-Alb, care-1 va sluji cu credin, respectndu-i jurmntul fcut.
Desfurarea aciunii ncepe odat cu sosirea la palatul mpratului Verde, unde Spnul se d drept nepotul
su i, nfumurat peste msur, l trimite pe Harap-Alb s stea la grajduri, s aib grij de calul lui, c altfel
va fi "vai de pielea ta", dndu-i i o palm - "ca s ii minte ce i-am spus"-, c altfel "prinde mmliga
coaj". De remarcat este aici elipsa narativ, adic trecerea sub tcere a secvenei cltoriei fcute de
erou ca slug a spnului pn la mpria unchiului su, naratorul sugernd numai c aceasta s-a efectuat.
Basmul este structurat n mai multe episoade nlnuite, care se constituie n tot attea probe la care este
supus protagonistul. ntr-o zi, avnd la mas "nite sali foarte minunate", care se cptau cu mult
greutate, spnul hotrte s-i trimit sluga s-i aduc acele bunti din grdina ursului. Calul fabulos l
duce n zbor pe Harap-Alb la Sfnta Duminic, iar aceasta l ajut s-i ndeplineasc misiunea i s
treac proba. Urmtorul episod are loc dup alte cteva zile, cnd mpratul i arat spnului nite pietre
preioase foarte frumoase, iar acesta i trimite sluga s-i aduc "pielea cerbului cu cap cu tot, aa btute cu
pietre scumpe, cum se gsesc". Din nou Sfnta Duminic l ajut pe Harap-Alb s ia pielea i capul cerbului
pe care se aflau nestematele i s le duc spnului, eroul trecnd cu bine i aceast prob fabuloas.
Dup un timp, mpratul d un osp foarte mare n cinstea nepotului su, la care a invitat mprai, crai,
voievozi "i alte fee cinstite", n timpul petrecerii, incitat de povetile bizare despre fata mpratului Ro,
spnul i poruncete lui Harap-Alb s i-o aduc degrab pe aceast tnr, c altfel "te-ai dus de pe faa
pmntului".
Harap-Alb, gndindu-se la sfatul pe care i-1 dduse tatl su, acela de a se feri de omul spn i de omul ro,
este nspimntat, plngndu-se calului: "parc dracul vrjete, de n-apuc bine a scpa din una i dau peste
alta", apoi pornesc mpreun ctre Rou mprat. Episodul cltoriei este alctuit din mai
multe secvene narative. Pe un pod, Harap-Alb ntlnete o nunt de furnici i trece prin ap ca s nu
curme "viaa attor gzulie nevinovate". Regina furnicilor i d voinicului o aripioar, ca atunci cnd va
crede c are nevoie de ea s dea foc aripii. Dup un timp, cltorii vd un roi de albine care se nvrteau
bezmetice, neavnd pe ce s se aeze. Atunci, Harap-Alb i scoate plria, o aaz pe pmnt cu gura n
sus, iar albinele se ngrmdesc acolo. Voinicul cioplete un butean i le face un adpost, dup care criasa
albinelor i d o arip, ca, n caz de nevoie, Harap-Alb s-i dea foc i ea va veni n ajutor.
Aciunea continu cu formule mediane -"Mai merge el ct merge"- i Harap-Alb ntlnete, pe rnd,
cinci personaje fabuloase, descrise detaliat de narator: Geril, Flmnzil, Setil, Ochil i Psri-LiLungil. Cltoria alturi de cei cinci oameni ciudai este plin de peripeii, c "pe unde treceau, prjol
fceau". Harap-Alb le este tovar "i la pagub i la ctig" i se poart prietenos cu fiecare, ntruct simea
c va avea nevoie de ei la curtea mpratului Ro, despre care aflase c "era un om pcliit (negru la suflet)
i rutcios la culme". De aceea, flcul consider c "la unul fr suflet", cum era mpratul, era nevoie de
"unul fr de lege", spernd c, "din cinci nesplai" ci erau, i-o veni "vreunul de hac",
conform proverbului: "Lumea asta e pe dos,/ Toate merg cu capu-n jos/ Puini suie, muli coboar,/ Unul
macin la moar."
ntr-un trziu, ajung cu toii la mprie - episodul de la curtea mpratului Rou fiind introdus de formula
median "Dumnezeu s ne ie, c cuvntul din poveste, nainte mult mai este" - unde mpratul Ro i
supune la probe fabuloase i foarte periculoase, care se constituie n secvene narative. Mai nti i cazeaz
ntr-o cas de aram, creia i se d foc pe dedesubt, dar Geril sufl de trei ori, "cu buzioarele sale cele
iscusite" i casa rmne "nici fierbinte, nici rece", tocmai bun de dormit ntr-ns. Urmtoarea prob este
un osp cu foarte multe bucate i butur, pe care Flmnzil i Setil le fac s dispar ntr-o clip, apoi
ncep s strige n gura mare, unul c "moare de foame" i cellalt "c crap de sete", spre disperarea
mpratului, care nu-i putea crede ochilor.
Cernd nc o dat fata, Harap-Alb este supus unei alte probe. El primete zece banie de "smn de mac,
amestecat cu una de nsip mrunel" i porunca de a alege pn diminea macul de nisip Atunci Harap-

Alb i amintete de criasa furnicilor, d foc aripioarei i ntr-o clip o droaie de furnici, "ct frunz i iarb"
au ales "nsipul de o parte i macul de art parte", fiind i aceasta o secven fabuloas specific basmelor.
mpratul refuz din nou s le dea fata i-i supune altei probe, anume s o pzeasc toat noaptea pe fat,
iar "dac mine diminea s-ar afla tot acolo, atunci poate s i-o dau", altfel "v-ai dus pe copc". Cei ase
prieteni s-au aezat de paz de la ua fetei pn la poarta mpriei, dar fata mpratului, avnd puteri
supranaturale, se preface ntr-o psric i "zboar nevzut prin cinci strji". Ochil i Psril se in dup
ea i abia izbutesc s-o prind i s-o duc napoi n odaia ei.
Plin de ciud, mpratul le spune c el mai are o fat luat de suflet, dar care seamn perfect cu fiica
sa.Dac Harap-Alb va depi aceast prob i le va deosebi, "ferice de tine va fi", dar dac nu va reui vor
pleca imediat de la curtea mprteasc, deoarece "nu v mai pot suferi". Harap-Alb d foc aripioarei de
albin, care -l ajut s o identifice pe fata mpratului. Trecnd i aceast prob cu bine, Harap-Alb cere
fata, iar mpratul, "ovilit (ofilit) i sarbd (palid) de suprare i ruine", i ureaz s fie vrednic s-o
stpneasc, pentru c i-o d din toat inima.
Fata vrea i ea s-l supun la o prob. Trimite calul lui Harap-Alb mpreun cu turturica ei s aduc "trei
smicele (nuiele, crengue) de mr dulce i ap vie i ap moart" dintr-un loc numai de ea tiut, acolo "unde
se bat munii n capete". Calul se ntoarce primul i fata mpratului Ro pornete cu ei la drum spre palatul
mpratului Verde, "Dumnezeu s ne ie, c cuvntul din poveste, nainte mult mai este". Lui Harap-Alb i se
tulbur minile privind fata care era tnr, frumoas "i plin de vin-ncoace" i nu ar vrea s-o duc
spnului, "fiind nebun de dragostea ei".
Punctul culminant. ntre timp, turturica ajunsese cu vestea la mpratul Verde i acesta se apucase s fac
pregtiri pentru primirea fetei mpratului Ro. Vznd ct este de frumoas fata, spnul se repede s o ia n
brae, dar ea l mbrncete i-i spune c a venit acolo pentru Harap-Alb, cci "el este adevratul nepot al
mpratului Verde". Turbat de furie c a fost dat n vileag, spnul se repede la Harap-Alb "i-i zboar capul
dintr-o singur lovitur de palo", strignd c aa trebuie s peasc cel ce-i ncalc jurmntul. Atunci
calul lui Harap-Alb se repede la spn, l nfac de cap, "zboar cu dnsul n naltul ceriului" de unde i d
drumul i acesta se face "praf i pulbere". Fata mpratului Ro, ca personaj fabulos, are puteri
supranaturale i-l poate renvia, prin leacuri miraculoase, pe Harap-Alb. Ea pune capul lui Harap-Alb la loc i
prin ritualuri strvechi cu "cele trei smicele de mr dulce" i cu apa moart i lipete capul de corp. HarapAlb se trezete ca dintr-un somn adnc, fata l
srut cu drag, apoi ngenuncheaz amndoi n faa mpratului Verde ca s primeasc binecuvntarea,
jurndu-i credin unul altuia.
Deznodmntul basmului const totdeauna n triumful valorilor pozitive asupra celor negative, victoria
adevrului, aa c nunta ncepe "-apoi d, Doamne, bine!". S-a strns lumea s priveasc, ba chiar
"soarele i luna din ceriu rdea". Au fost poftii la nunta mprteasc, pe lng criasa furnicilor, criasa
albinelor i criasa znelor, crai i mprai, oameni importani "-un pcat de povestariu (povestitor)/ Fr
bani n buzunariu". S-au bucurat i au petrecut cu toii: "Veselie mare ntre toi era,/ Chiar i srcimea
ospta i bea!". Finalul este fericit i deschis, deoarece veselia a inut "ani ntregi i acum mai ine nc".
Compoziional, basmul conine formule specifice finale, prezente i n creaia lui Creang. Ca la orice nunt
mprteasc din basme, veselia a inut ani ntregi, "i acum mai ine nc. Cine se duce acolo bea i
mnnc. Iar pe la noi, cine are bani bea i mnnc, iar cine nu, se uit i rabd".