8/11/2015

ElsolitarioHoracioQuirogaCiudadSeva

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El solitario
[Cuento. Texto completo.]

Horacio Quiroga
Kassim era un hombre enfermizo, joyero de profesin, bien que no tuviera tienda establecida. Trabajaba para las grandes casas,
siendo su especialidad el montaje de las piedras preciosas. Pocas manos como las suyas para los engarces delicados. Con ms
arranque y habilidad comercial, hubiera sido rico. Pero a los treinta y cinco aos prosegua en su pieza, aderezada en taller bajo la
ventana.
Kassim, de cuerpo mezquino, rostro exange sombreado por rala barba negra, tena una mujer hermosa y fuertemente apasionada.
La joven, de origen callejero, haba aspirado con su hermosura a un ms alto enlace. Esper hasta los veinte aos, provocando a los
hombres y a sus vecinas con su cuerpo. Temerosa al fin, acept nerviosamente a Kassim.
No ms sueos de lujo, sin embargo. Su marido, hbil artista an, careca completamente de carcter para hacer una fortuna. Por lo
cual, mientras el joyero trabajaba doblado sobre sus pinzas, ella, de codos, sostena sobre su marido una lenta y pesada mirada, para
arrancarse luego bruscamente y seguir con la vista tras los vidrios al transente de posicin que poda haber sido su marido.
Cuanto ganaba Kassim, no obstante, era para ella. Los domingos trabajaba tambin a fin de poderle ofrecer un suplemento. Cuando
Mara deseaba una joya -y con cunta pasin deseaba ella!- trabajaba de noche. Despus haba tos y puntadas al costado; pero
Mara tena sus chispas de brillante.
Poco a poco el trato diario con las gemas lleg a hacerle amar las tareas del artfice, y segua con ardor las ntimas delicadezas del
engarce. Pero cuando la joya estaba concluida -deba partir, no era para ella- caa ms hondamente en la decepcin de su
matrimonio. Se probaba la alhaja, detenindose ante el espejo. Al fin la dejaba por ah, y se iba a su cuarto. Kassim se levantaba al
or sus sollozos, y la hallaba en la cama, sin querer escucharlo.
-Hago, sin embargo, cuanto puedo por ti -deca l al fin, tristemente.
Los sollozos suban con esto, y el joyero se reinstalaba lentamente en su banco.
Estas cosas se repitieron, tanto que Kassim no se levantaba ya a consolarla. Consolarla! de qu? Lo cual no obstaba para que
Kassim prolongara ms sus veladas a fin de un mayor suplemento.
Era un hombre indeciso, irresoluto y callado. Las miradas de su mujer se detenan ahora con ms pesada fijeza sobre aquella muda
tranquilidad.
-Y eres un hombre, t! -murmuraba.
Kassim, sobre sus engarces, no cesaba de mover los dedos.
-No eres feliz conmigo, Mara -expresaba al rato.
-Feliz! Y tienes el valor de decirlo! Quin puede ser feliz contigo? Ni la ltima de las mujeres!... Pobre diablo! -conclua con risa
nerviosa, yndose.
Kassim trabajaba esa noche hasta las tres de la maana, y su mujer tena luego nuevas chispas que ella consideraba un instante con
los labios apretados.
-S... no es una diadema sorprendente!... cundo la hiciste?
-Desde el martes -mirbala l con descolorida ternura- dormas de noche...
-Oh, podas haberte acostado!... Inmensos, los brillantes!
Porque su pasin eran las voluminosas piedras que Kassim montaba. Segua el trabajo con loca hambre de que concluyera de una
vez, y apenas aderezada la alhaja, corra con ella al espejo. Luego, un ataque de sollozos.
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-Todos, cualquier marido, el ltimo, hara un sacrificio para halagar a su mujer! Y t... y t... ni un miserable vestido que ponerme
tengo!
Cuando se franquea cierto lmite de respeto al varn, la mujer puede llegar a decir a su marido cosas increbles.
La mujer de Kassim franque ese lmite con una pasin igual por lo menos a la que senta por los brillantes. Una tarde, al guardar
sus joyas, Kassim not la falta de un prendedor -cinco mil pesos en dos solitarios-. Busc en sus cajones de nuevo.
-No has visto el prendedor, Mara? Lo dej aqu.
-S, lo he visto.
-Dnde est? -se volvi extraado.
-Aqu!
Su mujer, los ojos encendidos y la boca burlona, se ergua con el prendedor puesto.
-Te queda muy bien -dijo Kassim al rato-. Guardmoslo.
Mara se ri.
-Oh, no! es mo.
-Broma?...
-S, es broma! es broma, s! Cmo te duele pensar que podra ser mo...! Maana te lo doy. Hoy voy al teatro con l.
Kassim se demud.
-Haces mal... podran verte. Perderan toda confianza en m.
-Oh! -cerr ella con rabioso fastidio, golpeando violentamente la puerta.
Vuelta del teatro, coloc la joya sobre el velador. Kassim se levant y la guard en su taller bajo llave. Al volver, su mujer estaba
sentada en la cama.
-Es decir, que temes que te la robe! Que soy una ladrona!
-No mires as... Has sido imprudente, nada ms.
-Ah! Y a ti te lo confan! A ti, a ti! Y cuando tu mujer te pide un poco de halago, y quiere... me llamas ladrona a m! Infame!
Se durmi al fin. Pero Kassim no durmi.
Entregaron luego a Kassim para montar, un solitario, el brillante ms admirable que hubiera pasado por sus manos.
-Mira, Mara, qu piedra. No he visto otra igual.
Su mujer no dijo nada; pero Kassim la sinti respirar hondamente sobre el solitario.
-Una agua admirable... -prosigui l- costar nueve o diez mil pesos.
-Un anillo! -murmur Mara al fin.
-No, es de hombre... Un alfiler.
A comps del montaje del solitario, Kassim recibi sobre su espalda trabajadora cuanto arda de rencor y cocotaje frustrado en su
mujer. Diez veces por da interrumpa a su marido para ir con el brillante ante el espejo. Despus se lo probaba con diferentes
vestidos.
-Si quieres hacerlo despus... -se atrevi Kassim-. Es un trabajo urgente.
Esper respuesta en vano; su mujer abra el balcn.
-Mara, te pueden ver!
-Toma! Ah est tu piedra!
El solitario, violentamente arrancado, rod por el piso.
Kassim, lvido, lo recogi examinndolo, y alz luego desde el suelo la mirada a su mujer.
-Y bueno, por qu me miras as? Se hizo algo tu piedra?
-No -repuso Kassim. Y reanud en seguida su tarea, aunque las manos le temblaban hasta dar lstima.
Pero tuvo que levantarse al fin a ver a su mujer en el dormitorio, en plena crisis de nervios. El pelo se haba soltado y los ojos le
salan de las rbitas.
-Dame el brillante! -clam-. Dmelo! Nos escaparemos! Para m! Dmelo!
-Mara... -tartamude Kassim, tratando de desasirse.

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-Ah! -rugi su mujer enloquecida-. T eres el ladrn, miserable! Me has robado mi vida, ladrn, ladrn! Y creas que no me iba a
desquitar... cornudo! Aj! Mrame... no se te haba ocurrido nunca, eh? Ah! -y se llev las dos manos a la garganta ahogada. Pero
cuando Kassim se iba, salt de la cama y cay, alcanzando a cogerlo de un botn.
-No importa! El brillante, dmelo! No quiero ms que eso! Es mo, Kassim miserable!
Kassim la ayud a levantarse, lvido.
-Ests enferma, Mara. Despus hablaremos... acustate.
-Mi brillante!
-Bueno, veremos si es posible... acustate.
-Dmelo!
La bola mont de nuevo a la garganta.
Kassim volvi a trabajar en su solitario. Como sus manos tenan una seguridad matemtica, faltaban pocas horas ya.
Mara se levant para comer, y Kassim tuvo la solicitud de siempre con ella. Al final de la cena su mujer lo mir de frente.
-Es mentira, Kassim -le dijo.
-Oh! -repuso Kassim sonriendo- no es nada.
-Te juro que es mentira! -insisti ella.
Kassim sonri de nuevo, tocndole con torpe cario la mano.
-Loca! Te digo que no me acuerdo de nada.
Y se levant a proseguir su tarea. Su mujer, con la cara entre las manos, lo sigui con la vista.
-Y no me dice ms que eso... -murmur. Y con una honda nusea por aquello pegajoso, fofo e inerte que era su marido, se fue a su
cuarto.
No durmi bien. Despert, tarde ya, y vio luz en el taller; su marido continuaba trabajando. Una hora despus, este oy un alarido.
-Dmelo!
-S, es para ti; falta poco, Mara -repuso presuroso, levantndose. Pero su mujer, tras ese grito de pesadilla, dorma de nuevo. A las
dos de la maana Kassim pudo dar por terminada su tarea; el brillante resplandeca, firme y varonil en su engarce. Con paso
silencioso fue al dormitorio y encendi la veladora. Mara dorma de espaldas, en la blancura helada de su camisn y de la sbana.
Fue al taller y volvi de nuevo. Contempl un rato el seno casi descubierto, y con una descolorida sonrisa apart un poco ms el
camisn desprendido.
Su mujer no lo sinti.
No haba mucha luz. El rostro de Kassim adquiri de pronto una dura inmovilidad, y suspendiendo un instante la joya a flor del seno
desnudo, hundi, firme y perpendicular como un clavo, el alfiler entero en el corazn de su mujer.
Hubo una brusca apertura de ojos, seguida de una lenta cada de prpados. Los dedos se arquearon, y nada ms.
La joya, sacudida por la convulsin del ganglio herido, tembl un instante desequilibrada. Kassim esper un momento; y cuando el
solitario qued por fin perfectamente inmvil, pudo entonces retirarse, cerrando tras de s la puerta sin hacer ruido.
FIN

Cuentos de amor de locura y de muerte, 1917

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