la madera es un material orttropo, con distinta elasticidad segn la

direccin

de

deformacin,

encontrado

como

principal

contenido

del tronco de un rbol. Los rboles se caracterizan por tener troncos que
crecen ao tras ao, formando anillos concntricos correspondientes al
diferente crecimiento de la biomasa segn las estaciones, y que estn
compuestos por fibras de celulosa unidas con lignina. Las plantas que no
producen madera son conocidas como herbceas.
Una vez cortada y seca, la madera se utiliza para distintas finalidades y
distintas reas:

Fabricacin de pulpa o pasta, materia prima para hacer papel.

Alimentar el fuego, en este caso se denomina lea y es una de las

formas ms simples de uso de la biomasa.

Menaje: vajillas, cuberteras.

Ingeniera, construccin y carpintera.

Medicina.

Medios de transporte: barcos, carruajes.

Estructura de la madera[editar]

Seccin de una rama de tejo con 27 anillos de crecimiento anuales, en

color plido laalbura, de color ms oscuro el duramen y el centro casi
negro de la mdula. Las lneas oscuras radiales son pequeos nudos.
Analizando un tronco desde el exterior hasta el centro se encuentran
distintas estructuras con distinta funcin y caractersticas.

Corteza externa: es la capa ms externa del rbol. Est formada

por clulas muertas del mismo rbol. Esta capa sirve de proteccin
contra los agentes atmosfricos.

Cmbium: es la capa que sigue a la corteza y da origen a otras

dos capas: la capa interior o capa de xilema, que forma la madera, y
una capa exterior o capa defloema, que forma parte de la corteza.

Albura: es la madera de ms reciente formacin y por ella viajan

la mayora de los compuestos de la savia. Las clulas transportan la
savia, que es una sustancia azucarada con la que algunos insectos se
pueden alimentar. Es una capa ms blanca porque por ah viaja ms
savia que por el resto del tronco.

Duramen (o corazn): es la madera dura y consistente. Est

formada por clulas fisiolgicamente inactivas y se encuentra en el
centro del rbol. Es ms oscura que la albura y la savia ya no fluye
por ella.

Mdula vegetal: es la zona central del tronco, que posee escasa

resistencia, por lo que, generalmente no se utiliza.

Caractersticas

Las caractersticas de la madera varan segn la especie del rbol origen

e incluso dentro de la misma especie por las condiciones del lugar de
crecimiento. Aun as hay algunas caractersticas cualitativas comunes a
casi todas las maderas.
La madera es un material anistropo en muchas de sus caractersticas,
por ejemplo en su resistencia o elasticidad.1
Si al eje coincidente con la longitud del tronco le nombramos como axial
y al eje que pasa por el centro del tronco (mdula vegetal) y sale
perpendicular a la corteza le llamamos transversal, podemos decir que
la resistencia de la madera en el eje axial es de 20 a 200 veces mayor
que en el eje transversal.1
La madera es un material orttropo ya que su elasticidad depende de la
direccin de deformacin.

Tiene un comportamiento higroscpico, pudiendo absorber humedad

tanto del ambiente como en caso de inmersin en agua, si bien de forma
y en cantidades distintas.2
La polaridad de la madera le hace afn con otros productos polares
como agua, barnices, pegamentos con base de agua, etc.3
La densidad de la madera vara notablemente entre especies. Una vez
secas, hay especies que apenas alcanzan los 300 kg/m (Cecropia
adenopus) mientras que otras pueden llegar a superar los 1200 kg/m
(Schinopsis balansae).4 No obstante la densidad habitual de la mayora
de especies se encuentra entre los 500 y los 800 kg/m (peso seco). La
densidad tambin puede variar significativamente en una misma
especie, o incluso en un mismo rbol, en funcin de la altura del fuste y
de la distancia al centro del tronco.
Composicin de la madera[editar]

En composicin media se constituye de un 50 % de carbono (C), un 42 %

de oxgeno (O),

un

6%

de hidrgeno (H)

el

2%

restante

la

celulosa,

de nitrgeno (N) y otros elementos.

Los

componentes

principales

de

la

madera

son

un polisacrido que constituye alrededor de la mitad del material total,

la lignina (aproximadamente un 25 %), que es un polmero resultante de
la unin de varios cidos y alcoholes fenilproplicos y que proporciona
dureza y proteccin, y la hemicelulosa (alrededor de un 25 %) cuya

funcin es actuar como unin de las fibras. Existen otros componentes

minoritarios como resinas, ceras, grasas y otras sustancias.
Celulosa[editar]
La celulosa es un polisacrido estructural formado por glucosa que
forma parte de la pared de las clulas vegetales. Su frmula emprica es
(C6H10O5)n, con el valor mnimo de n = 200.
Sus funciones son las de servir de esqueleto a la planta y la de darle una
proteccin vegetal. Es muy resistente a los agentes qumicos, insoluble
en casi todos los disolventes y adems inalterable al aire seco, su
temperatura de astillado a presin de un bar es aproximadamente de
unos 232,2 C.

Enlaces de hidrgeno entre cadenas contiguas de celulosa.

La celulosa es un polisacrido estructural en las plantas ya que forma
parte de los tejidos de sostn. La pared de una clula vegetal joven
contiene aproximadamente un 40 % de celulosa; la madera un 50 %,
mientras que el ejemplo ms puro de celulosa es el algodn con un
porcentaje mayor al 90 %.

A pesar de que est formada por glucosas, la mayora de los animales

no pueden utilizar la celulosa como fuente de energa, ya que no
cuentan con la enzima necesaria para romper los enlaces -1,4glucosdicos; sin embargo, es importante incluirla en la dieta humana
(fibra diettica) porque al mezclarse con las heces, facilita la digestin y
defecacin, as como previene los malos gases.
En

el intestino de

los rumiantes,

de

otros herbvoros y

de termitas existen microorganismos, muchos metangenos, que poseen

una enzima llamada celulasa que rompe el enlace -1,4-glucosdico y al
hidrolizarse la molcula de celulosa quedan disponibles las glucosas
como fuente de energa.
Hay microorganismos (bacterias y hongos) que viven libres y tambin
son capaces de hidrolizar la celulosa. Tienen una gran importancia
ecolgica, pues reciclan materiales celulsicos como papel, cartn y
madera. De entre ellos, es de destacar el hongo Trichoderma reesei,
capaz

de

producir

cuatro

tipos

de

celulasas:

las

1,4--D-

glucancelobiohirolasas CBH i y CBH II y las endo-1,4--D-glucanasa EG I

y EG II. Mediante tcnicas biotecnolgicas se producen esas enzimas
que pueden usarse en el reciclado de papel, disminuyendo el coste
econmico y la contaminacin.

Proceso de obtencin de celulosa[editar]

La madera llega y es descortezada y astillada, y echada a la caldera de
acopio y de all a una clasificacin de lavado donde se selecciona y
blanquea, ms tarde se seca y embala. Los sobrantes van a silos que
despus se usarn para dar energa.
Segn el fin del papel se utilizan distintos mtodos de obtencin de la
pulpa para su fabricacin:

Proceso de Kraft

En el proceso Kraft, o pulpeo Kraft, se trata con solucin de sulfuro

sdico e hidrxido sdico en relacin 1:3 durante 2-6 h a temperaturas
de 160-170 C. Despus, en ebullicin, se aade sulfato sdico que
posteriormente pasa a sulfuro sdico y se elimina.

Mtodo de la sosa

Se usa hidrxido sdico para digerir el material.

Mtodo del sulfito

Se digiere con solucin de bisulfito clcico con dixido de azufre libre, y

las ligninas se transforman en lignosulfonatos solubles.
Lignina[editar]
Artculo principal: Lignina

La lignina es

un

polmero

organismos

del

reino Plantae y

reino Chromalveolata.

presente

La

en

las paredes

tambin

palabra

en

lignina

celulares de

las Dinophytas del

proviene

del

trmino latino lignum, que significa madera; as, a las plantas que
contienen gran cantidad de lignina se las denomina leosas. La lignina
se encarga de engrosar el tallo.
La lignina es utilizada por la industria de los plsticos.5
Dureza de la madera[editar]

Segn su dureza, la madera se clasifica en:

Maderas duras: son aquellas que proceden de rboles de un

crecimiento lento, por lo que son ms densas y soportan mejor las
inclemencias del tiempo que las blandas. Estas maderas proceden,
por lo general, de rboles de hoja caduca, pero tambin pueden
ser de hoja perenne, que tardan dcadas, e incluso siglos, en
alcanzar el grado de madurez suficiente para ser cortadas y poder
ser empleadas en la elaboracin de muebles o vigas de los caseros o
viviendas unifamiliares. Son mucho ms caras que las blandas,
debido a que su lento crecimiento provoca su escasez, pero son
mucho ms atractivas para construir muebles con ellas. Tambin son
muy empleadas para realizar tallas de madera o todo producto en el
cual las maderas macizas de calidad son necesarias. rboles que se
catalogan dentro de este tipo son: haya, castao, roble, etc.

Maderas

blandas:

engloba

la

madera

de

los

rboles

pertenecientes a la orden de las conferas y otros de crecimiento

rpido. La gran ventaja que tienen respecto a las maderas duras, es
su ligereza y su precio mucho menor. No tiene una vida tan larga
como las duras. La manipulacin de las maderas blandas es mucho
ms sencilla, aunque tiene la desventaja de producir mayor cantidad
de astillas. La carencia de veteado de esta madera le resta atractivo,
por lo que casi siempre es necesario pintarla, barnizarla o teirla.
Algunas maderas blandas de amplio uso son: pino, balso, olmo, etc.
Produccin y transformacin de la madera[editar]

Troncos para madera apilados, en las islas de Java.

Apeo, corte o tala: leadores con hachas o sierras elctricas o

de gasolina cortan el rbol, le quitan las ramas, races y corteza para
que empiece a secarse. Se suele recomendar que los rboles se
corten en invierno u otoo. Es obligatorio replantar ms rboles que
los que se cortaron.

Transporte: es la segunda fase y es en la que la madera es

transportada desde su lugar de corte al aserradero y en esta fase

influyen muchas cosas como laorografa y la infraestructura que

haya. Normalmente se hace tirando con animales o maquinaria pero
hay casos en que hay un ro cerca y se aprovecha para que los lleve,
si hay buena corriente de agua se sueltan los troncos con cuidado de
que no se atasquen pero si hay poca corriente se atan haciendo
balsas que se guan hasta donde haga falta.

Aserrado: en esta fase la madera es llevada a unos aserraderos.

El aserradero divide en trozos el tronco, segn el uso que se le vaya a
dar despus. Suelen usar diferentes tipos de sierra como por ejemplo,
la sierra

alternativa, de

cinta, circular o

con

rodillos.

Algunos

aserraderos combinan varias de estas tcnicas para mejorar la

produccin.

Secado: este es el proceso ms importante para que la madera

est en buen estado.

Secado de la madera.

Secado natural: se colocan los maderos en pilas separadas

del suelo, con huecos para que corra el aire entre ellos,
protegidos del agua y el sol para que as se vayan secando.
Este sistema tarda mucho tiempo y eso no es rentable al del
aserradero que demanda tiempos de secados ms cortos.

Secado artificial:

Secado por inmersin: en este proceso se mete al tronco o el

madero en una piscina, y debido al empuje del agua por uno de
los lados del madero la savia sale empujada por el lado
opuesto, consiguiendo eliminar la savia interior, evitando que el
tronco se pudra. Esto priva a la madera de algo de dureza y
consistencia, pero lo compensa en longevidad. El proceso dura
varios meses, tras los cuales, la madera secar ms deprisa
debido a la ausencia de savia.

Secado al vaco: en este proceso la madera es introducida en

unas mquinas de vaco. Es el ms seguro y permite conciliar
tiempos extremadamente breves de secado con adems:

bajas temperaturas de la madera en secado;

limitados gradientes de humedad entre el exterior y la

superficie;

eliminacin del riesgo de fisuras, hundimiento o alteracin del

color;

fcil utilizacin;

mantenimiento reducido de la instalacin.

Secado por vaporizacin: se meten los maderos en una nave

cerrada a cierta altura del suelo por la que corre una nube
de vapor de 80 a 100 C; con este proceso se consigue que
la madera pierda un 25% de su peso en agua, a
continuacin, se hace circular por la madera, una corriente

de vapor de aceite de alquitrn, impermeabilizndola y

favoreciendo su conservacin. Es costoso pero eficaz.

Secado mixto: en este proceso se juntan el natural y el

artificial: se empieza con un secado natural que elimina la
humedad en un 20-25% para proseguir con el secado
artificial hasta llegar al punto de secado o de eliminacin de
humedad deseado.

Secado por bomba de calor: este proceso es otra aplicacin

del sistema de secado por vaporizacin, con la a aplicacin
de la tecnologa de bomba de calor al secado de la madera
permite la utilizacin de un circuito cerrado de aire en el
proceso,

ya

que

al

aprovecharse

la

posibilidad

de

condensacin de agua por parte de la bomba de calor, de

manera que no es necesaria la entrada de aire exterior para
mantener la humedad relativa de la cmara de la nave ya
que si no habra desfases de temperatura y humedad.
El circuito ser el siguiente: el aire que ha pasado a travs de la
madera -fro y cargado de humedad- se hace pasar a travs de
una batera evaporadora -foco fro- por la que pasa el refrigerante
(frenR-134a) en estado lquido a baja presin. El aire se enfra
hasta que llegue al punto de roci y se condensa el agua que se
ha separado de la madera. El calor cedido por el agua al pasar de
estado vapor a estado lquido es recogido por el fren, que pasa a
vapor a baja a presin. Este fren en estado gaseoso se hace

pasar a travs de un compresor, de manera que disponemos de

fren en estado gaseoso y alta presin, y por lo tanto alta
temperatura, que se aprovecha para calentar el mismo aire de
secado y cerrar el ciclo. De esta manera disponemos de aire
caliente y seco, que se vuelve a hacer pasar a travs de la madera
que est en el interior de la nave cerrada.
La gran importancia de este ciclo se debe a que al no hacer que
entren grandes cantidades de aire exterior, no se rompa el
equilibrio logrado por la madera, y no se producen tensiones, de
manera que se logra un secado de alta calidad logrando como
producto una madera maciza de alta calidad.
PROPIEDADES FSICAS
Las propiedades de la madera dependen, del crecimiento, edad,
contenido de humedad, clases de terreno y distintas partes del tronco.
2.1 Humedad
La madera contiene agua de constitucin, inerte a su naturaleza
orgnica, agua de saturacin, que impregna las paredes de los
elementos leosos, y agua libre, absorbida por capilaridad por los vasos
y traqueidas.
Como la madera es higroscpica, absorbe o desprende humedad,
segn el medio ambiente. El agua libre desaparece totalmente al cabo
de un cierto tiempo, quedando, adems del agua de constitucin, el
agua de saturacin correspondiente a la humedad de la atmsfera que
rodee a la madera, hasta conseguir un equilibrio, dicindose que la
madera esta secada al aire.
La humedad de la madera varia entre limites muy amplios. En la
madera recin cortada oscila entre el 50 y 60 por ciento, y por
imbibicin puede llegar hasta el 250 y 300 por ciento.
La madera
secada al aire contiene del 10 al 15 por ciento de su peso de agua, y
como las distintas mediciones fsicas estn afectadas por el tanto por

ciento de humedad, se ha convenido en referir los diversos ensayos a

una humedad media internacional de 15 por ciento.
La humedad de las maderas se aprecia, adems del
procedimiento de pesadas, de probetas, hmedas y desecadas, y el
colorimtrico, por la conductividad elctrica, empleando girmetros
elctricos. Estas variaciones de humedad hacen que la madera se
hinche o contraiga, variando su volumen y, por consiguiente, su
densidad.
2.2 Densidad
La densidad real de las maderas es sensiblemente igual para todas
las especies, aproximadamente 1,56. La densidad aparente vara no
solo de unas especies a otras, sino an en la misma con el grado de
humedad y sitio del rbol, y para hallar la densidad media de un rbol
hay que sacar probetas de varios sitios.
Como la densidad aparente comprende el volumen de los huecos
y los macizos, cuanto mayor sea la densidad aparente de una madera,
mayor ser la superficie de sus elementos resistentes y menor el de sus
poros.
Las maderas se clasifican por su densidad aparente en:
Pesadas, si es mayor de 0.8.
Ligeras, si esta comprendida entre 0.5 y 0.7.
Muy ligeras, las menores de 0.5.
La densidad aparente de las maderas mas corrientes, secadas al
aire, son:
Pino Comn..................................
0.32 0.76
Kg/dm3
Pino Negro....................................
0.38 0.74
Kg/dm3
Pino- tea.......................................
0.83 0.85
Kg/dm3
Albeto............................................
0.32 0.62

Kg/dm3
Pinabette.......................................
0.37 0.75
Kg/dm3
Alerce...........................................
0.44 0.80
Kg/dm3
Roble............................................
0.71 1.07
Kg/dm3
Encina..........................................
0.95 1.20
Kg/dm3
Haya.............................................
0.60 0.90
Kg/dm3
Alamo...........................................
0.45 0.70
Kg/dm3
Olmo.............................................
0.56 0.82
Kg/dm3
Nogal............................................
0.60 0.81
Kg/dm3
Tabla III.7 Densidades de algunas maderas
2.3 Contraccin e Hinchamiento
La madera cambia de volumen segn la humedad que contiene.
Cuando pierde agua, se contrae o merma, siendo mnima en la direccin
axial o de las fibras, no pasa del 0.8 por ciento; de 1 a 7.8 por ciento, en
direccin radial, y de 5 a 11.5 por ciento, en la tangencial.
La contraccin es mayor en la albura que en el corazn,
originando tensiones por desecacin que agrietan y alabean la madera.
El hinchamiento se produce cuando absorbe humedad. La
madera sumergida aumenta poco de volumen en sentido axial o de las
fibras, y de un 2.5 al 6 por ciento en sentido perpendicular; pero en
peso, el aumento oscila del 50 al 150 por ciento. La madera aumenta de
volumen hasta el punto de saturacin (20 a 25 por ciento de agua), y a

partir de l no aumenta mas de volumen, aunque siga absorbiendo

agua. Hay que tener muy presente estas variaciones de volumen en las
piezas que hayan de estar sometidas a oscilaciones de sequedad y
humedad, dejando espacios necesarios para que los empujes que se
produzcan no comprometan la estabilidad de la obra.
2.4 Dureza
La dureza de la madera es la resistencia que opone al desgaste,
rayado, clavar, etc. Depende de su densidad, edad, estructura y si se
trabaja en sentido de sus fibras o en el perpendicular. Cuanto ms vieja
y dura es, mayor la resistencia que opone. La madera de corazn tiene
mayor resistencia que la de albura: la crecida lentamente obtiene una
mayor resistencia que la madera que crece de prisa.
Por su dureza se clasifican en:
Muy duras; ebano, serbal, encina y tejo.
Bastante duras; roble, arce, fresno, lamo, acacia, cerezo,
almendro.
Algo duras; castao, haya, nogal, peral.
Blanda; Abeto, alerce, pino, sauce.
Muy blandas; tilo, chopo.
2.5 Hendibilidad
Se llama tambin facilidad a la raja y es la aptitud de las maderas
a dividirse en el sentido longitudinal bajo la accin de una cua.
El
rajado es mas fcil, en sentido de los radios.
Como madera muy hendible se acostumbra citar el castao,
como madera hendible, el roble, y como madera poco hendible, el carpe.
2.6 Conductividad
La madera seca es mala conductora del calor y electricidad, no as
cuando esta hmeda.
La conductividad es mayor en el sentido longitudinal que en
radial o transversal, y ms en las maderas pesadas que en las ligeras o
porosas, por lo cual se emplean como aisladores trmicos en los
pavimentos y paredes.
2.7 Dilatacin trmica
El coeficiente de dilatacin lineal de la madera es muy pequeo,
pudiendo ser despreciado.

2.8 Duracin
La duracin de la madera vara mucho con la clase y medio. A la
intemperie, y sin impregnar depende de las alternativas de sequedad y
humedad: el roble dura 100 aos: lamo, sesenta a noventa aos; pino,
alerce, cuarenta a ochenta aos; sauce dura treinta aos.