NEIL GAIMAN

Pulbere de stele

Neil Gaiman s-a nscut n Anglia, n 1960, iar n prezent locuiete n Statele Unite. Este autorul a numeroase cri pentru copii:
The Graveyard Book, Coraline, M is for Magic, The Wolves in the
Walls, The Dangerous Alphabet. n copilrie i adolescen citea
C. S. Lewis, J. R. R. Tolkien, Lewis Carroll, Edgar Allan Poe, James
Branch Cabell i G. K. Chesterton, lecturi care i-au influenat scrierile de mai trziu. A scris povestiri, scenarii de film, romane grafice
i romane de benzi desenate i a ctigat numeroase premii literare, printre care Newbery Medal, Carnegie Medal, Hugo, Nebula,
Mythopoeic, World Fantasy, Bram Stocker i British Fantasy.

NEIL GAIMAN

Pulbere de stele
Traducere din englez de
Liviu Radu
Ilustraii de
Irina Dobrescu

Redactori: Teodora Terciu, Diana Marin-Caea

Tehnoredactori: Vasile Ardeleanu, Angela Ardeleanu
Coperta: Alexandru Da
Ilustraii: Irina Dobrescu

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei

GAIMAN, NEIL
Pulbere de stele / Neil Gaiman ; trad. de Liviu Radu.
Bucureti : Editura Arthur, 2012
ISBN 978-606-8044-09-5
I. Radu, Liviu (trad.)
821.111-31=135.1

Stardust
Copyright 1999 by Neil Gaiman

Editura Arthur, 2012, pentru prezenta ediie

Editura Arthur este un imprint al Grupului Editorial Art

Pentru Gene i Rosemary Wolfe

 CNTEC

Prinde steaua cztoare,

Gsete pruncul mtrgunii,
i afl cum trecut-au anii, oare,
Plus ce gndesc noaptea nebunii.
Explic-mi al sirenei cnt
i cum s fug de-al pizmei vnt
i m nva,
D-mi pova
Cum s fiu cinstit n via.
Iar de-ai avea darul bizar
S vezi ce alii n-or zri
Mergi ctre-al lumii deprtat hotar
Pn ce pru-i va albi.
i cnd te-ntorci s spui curat
Minunile ce te-au ntmpinat
i jur
Cu msur
De ai vzut femeie sincer i pur.
Iar de-ai fi gsit s-mi spui
C n-ai cltorit fr de rost
Eu ns mi pun pofta-n cui,
i n-o s umblu ca un prost.

NEIL GAIMAN

Cinstit o fi fost cnd ai zrit-o,

ns de cnd ai prsit-o
A nelat
Un brbat
Doi, trei, i nu s-a sturat.
John Donne, 15721631

 CAPITOLUL UNU
n care aflm despre Satul Zidului
i despre lucrurile ciudate care
se ntmpl acolo la fiecare nou ani

fost odat un tnr care dorea s-i ndeplineasc

Dorina Sufletului.
Cu toate c acest nceput nu are nimic deosebit (fiindc
orice poveste care ntruchipeaz un tnr erou, fie el din
trecut ori din viitor, ar putea s nceap la fel), totui
tnrul nostru i peripeiile prin care urmeaz s treac
sunt n mare msur neobinuite, chiar dac nici el nsui
nu tia asta pe de-a-ntregul.
Povestea ncepe, aa cum multe poveti vor fi nceput,
n Satul Zidului.
Satul Zidului poate fi vzut i azi acolo unde se afl
de ase sute de ani, pe o ridictur de granit n mijlocul
unui mic inut mpdurit. Casele sunt vechi, au form
ptrat i sunt construite din piatr cenuie, au acoperiuri din ardezie neagr i couri nalte; profitnd de
fiecare colior de stnc, cldirile se nghesuie una n
alta, iar ici-colo, cte un tufi sau un copac crete din
peretele unei case.
Exist un drum ce pleac din sat, o crare erpuit
ce rsare pe neateptate din pdure, mrginit de pietre
mai mari i mai mici. Dac naintezi suficient de mult
spre sud i iei din pdure, crarea devine drum adevrat, asfaltat; iar de mergi nc mai departe, drumul
se lrgete i-i plin tot timpul cu maini i camioane ce

NEIL GAIMAN

gonesc dintr-un ora n altul. n cele din urm, drumul

te duce la Londra, dar Londra se afl la o noapte ntreag
de cltorie de Satul Zidului.
Locuitorii sunt oameni taciturni, ce se mpart n dou
categorii: cei care s-au nscut aici, cenuii, nali i ncpnai precum granitul pe care a fost construit satul,
i ceilali, care s-au stabilit de-a lungul anilor n sat i
urmaii lor.
n partea de vest, satul e mrginit de pdure; spre sud
e un lac de-o linite amgitoare, n care se vars apele
ce strbat colinele din partea de nord a Satului Zidului,
acoperite de puni pe care pasc oile. Spre est se afl alt
zon mpdurit.
n partea de est, n imediata apropiere a satului, se
afl un zid nalt de stnc cenuie, de la care-i trage
numele satul. Zidul e vechi, construit din buci grosolane, ptrate, cioplite din granit; pornete din pdure i
se ntoarce iar n pdure.
Exist o singur sprtur n zid: o deschiztur lat
de vreo doi metri, care se gsete puin mai la nord de
localitate.
Prin deschiztura din zid se poate vedea o pajite
verde, ntins; dup pajite e un ru; iar dincolo de ru
sunt copaci. Uneori, n deprtare, printre copaci, pot fi
vzute forme i
siluete. Forme uriae,
, ciudate i
nite

obiecte mrunte, scnteietoare, care sclipesc i strlucesc,

apoi dispar. Dei e o pune foarte bun, niciunul dintre steni nu i-a dus vreodat animalele de
cealalt parte a zidului. N-a fost folosit nici pentru culturi.

10

Pulbere de stele

Mai mult, de sute, poate chiar de mii de ani, oamenii

au pus paznici de fiecare parte a deschizturii din zid i
s-au strduit s nu se gndeasc la pajitea aceea.
Chiar i n zilele noastre, doi localnici stau de fiecare
parte a deschizturii, noapte i zi, n schimburi de opt
ore. in n mini ciomege grele de lemn. Apr ieirea
dinspre sat.
Principala lor sarcin e s-i mpiedice pe copiii din sat
s treac prin deschiztur i s ajung pe pajite sau mai
departe de aceasta. Uneori sunt nevoii s-l conving pe
cte un hoinar singuratic sau pe vreunul dintre puinii
vizitatori ai satului s nu treac prin gaura din zid.
Pe copii i conving uor, artndu-le ciomegele. n cazul
hoinarilor i al vizitatorilor, paznicii sunt mai inventivi,
folosind fora fizic doar ca ultim soluie, dac povetile
despre iarba abia plantat sau despre taurul furios aflat
n libertate nu sunt suficiente.
Foarte rar se ntmpl s vin la zid cineva care tie
ce anume caut, iar paznicii las uneori s treac astfel
de oameni. E ceva inconfundabil n privirea lor.
Localnicii nu tiu s fi existat cineva care s se fi strecurat prin sprtura din zid n tot secolul douzeci i sunt
mndri de asta.
Paza se desfiineaz o dat la nou ani, de Arminden,
cnd pe pajite se ine un blci.

venimentele care urmeaz a fi relatate s-au ntmplat cu muli ani n urm. Regina Victoria se afla
E
pe tronul Angliei, dar nu era nc vduva ndoliat de
la Windsor: avea obrajii rumeni i mersul sprinten, iar
lordul Melbourne era silit deseori s-o dojeneasc blnd
pe tnra regin pentru c era att de zvpiat. Regina
nu se mritase nc, dei era foarte ndrgostit.

11

NEIL GAIMAN

Domnul Charles Dickens publica n foileton romanul

su Oliver Twist; domnul Draper abia fcuse prima fotografie a Lunii, fixndu-i chipul palid pe hrtia rece; domnul Morse anunase recent c a descoperit o posibilitate
de a transmite mesaje prin fire de metal.
Dac ai fi vorbit despre magie sau despre zne vreunuia dintre ei, i-ar fi zmbit dispreuitor poate cu
excepia domnului Dickens, care pe vremea aceea era
tnr i fr barb. El te-ar fi privit melancolic.
n primvara aceea au venit muli oameni n Insulele Britanice. Veneau singuri sau cte doi, debarcau la
Dover, la Londra sau la Liverpool: brbai i femei cu pielea palid ca hrtia, cu pielea ntunecat ca stnca vulcanic, cu pielea de culoarea scorioarei, vorbind ntr-o
mulime de limbi. Au venit cu toii n luna aprilie, cltorind cu trenul cu aburi, clare pe cai, n crue cu coviltir
sau n crue obinuite, dar muli dintre ei au mers pe jos.
Pe vremea aceea, Dunstan Thorn avea optsprezece ani
i nu era un romantic.
Avea prul, ochii i pistruii de culoarea alunelor. Era
de nlime medie i vorbea trgnat. Avea un zmbet
blnd, care i ilumina faa din interior i visa atunci
cnd visa cu ochii deschii pe pajitea tatlui su s
prseasc Satul Zidului cu farmecul su inefabil i s
plece la Londra, la Edinburgh, la Dublin sau n orice alt
ora mare n care viaa nu depinde de felul n care bate
vntul. Lucra la ferma tatlui su i nu avea nimic, cu
excepia unei csue pe un cmp ndeprtat, care-i fusese
dat de prinii si.
n luna aprilie veniser muli oameni pentru blci
n Satul Zidului, iar lui Dunstan nu-i plcea asta deloc.
Hanul domnului Bromios, A aptea coofan, n mod normal o vizuin mizerabil cu camere goale, se umpluse cu

12

Pulbere de stele

o sptmn nainte, iar strinii ncepuser s nchirieze

camere n ferme i n casele localnicilor, pltind pentru
gzduire cu monede ciudate, cu ierburi i cu mirodenii,
ba chiar i cu pietre preioase.
Pe msur ce se apropia ziua blciului, atmosfera
de ateptare cretea. Oamenii se trezeau mai devreme,
numrau zilele, numrau minutele. Paznicii de pe ambele
pri ale zidului erau nelinitii i nervoi. Printre copacii
de la marginea pajitii se micau siluete i umbre.
La A aptea coofan, Bridget Comfrey, socotit cea
mai frumoas osptri vzut vreodat, provoca tensiuni ntre Tommy Forester, cu care fusese vzut plimbndu-se anul trecut, i un brbat uria cu ochii negri,
care avea o maimu mic i chicitoare. Brbatul vorbea prea puin n englez, dar zmbea expresiv de fiecare
dat cnd se apropia Bridget.
La barul din crcium, clienii obinuii le stteau n
coast vizitatorilor i-i spuneau:
Se ntmpl doar o dat la nou ani.
Se zice c n vechime era n fiecare an, la mijlocul verii.
ntreab-l pe domnul Bromios. El tie.
Domnul Bromios era nalt i avea pielea mslinie, ochi
verzi, iar prul negru i cre i sttea lipit de cap. Pe
msur ce fetele din sat deveneau femei, l remarcau pe
domnul Bromios, dar el nu le rspundea cu aceeai atenie. Se zicea c venise n sat cu mult timp n urm, ca
vizitator. Dar se oprise n sat, iar vinul lui era bun, aa
c localnicii i-au ncuviinat ederea.
O ceart zgomotoas izbucni n sala hanului, ntre
Tommy Forester i brbatul cu ochii negri, al crui nume
prea s fie Alum Bey.
Oprii-i! Pentru numele lui Dumnezeu, oprii-i! strig
Bridget. Vor s se duc n spate s se bat pentru mine!

13

NEIL GAIMAN

i-i plec uor capul, aa nct lumina lmpii cu petrol

s-i scoat n eviden buclele aurii, perfecte.
Nimeni nu se osteni s-i opreasc pe cei doi, cu toate
c o mulime de oameni, localnici sau nou-venii, ieise
afar, ca s asiste la spectacol.
Tommy Forester i scoase cmaa i-i ridic pumnii
n fa. Strinul rse i scuip n iarb, apoi l apuc pe
Tommy de mna dreapt i-l arunc la pmnt, cu brbia nainte. Tommy se ridic n picioare i se repezi spre
strin. Reui s-i dea strinului un pumn n obraz, nainte s se pomeneasc la pmnt, cu faa n noroi, abia
respirnd. Alum Bey sttea deasupra lui i rdea satisfcut; apoi spuse ceva n arab.
Lupta se terminase repede i uor.
Alum Bey l eliber pe Tommy Forester, se duse la
Bridget Comfrey, fcu o plecciune n faa ei, apoi rnji,
artndu-i dinii strlucitori.
Bridget l ignor i fugi la Tommy.
Ce i-a fcut, scumpule? l ntreb ea, apoi i terse
noroiul de pe fa cu orul i-l alint n toate felurile.
Alum Bey se ntoarse mpreun cu spectatorii n sala
hanului, iar cnd Tommy Forester reveni, i fcu cinste, amabil, cu o sticl din Chablis-ul domnului Bromios.
Niciunul dintre ei nu era lmurit cine pierduse i cine
ctigase.
Dunstan Thorn nu se afla la A aptea coofan n seara
aceea. Era un tnr lipsit de romantism, care n ultimele
ase luni o curtase pe Daisy Hempstock, o tnr la fel
de lipsit de romantism. n serile frumoase, se plimbau n
jurul satului i discutau despre teoria rotaiei culturilor,
despre vreme i despre alte asemenea probleme importante. Iar n aceste plimbri erau nsoii, invariabil, de
mama i de sora mai mic a lui Daisy, care mergeau n

14

Pulbere de stele

urma lor la distana sntoas de ase pai; din cnd n

cnd, cei doi se priveau drgstos.
Cnd ajungeau la ua familiei Hempstock, Dunstan se
oprea, fcea o plecciune i-i lua rmas-bun.
Iar Daisy Hempstock intra n cas, i scotea boneta
i zicea:
mi doresc att de mult ca domnul Thorn s se
hotrasc s m cear de nevast! Sunt sigur c tata
n-o s se opun.
Sunt sigur c nu s-ar opune, a spus mama lui Daisy
n acea sear, aa cum spunea n fiecare sear ca aceea.
i-a scos boneta i mnuile, apoi i-a condus fiicele n
salon, unde se afla un domn foarte nalt, cu o barb neagr foarte lung, care-i aranja lucrurile.
Daisy, mama i sora ei au schimbat cteva amabiliti
cu domnul din salon (care vorbea prea puin engleza i
care sosise n sat cu doar cteva zile n urm). La rndul
su, chiriaul lor temporar s-a ridicat i a fcut o plecciune, apoi s-a ntors la grmada sa de lucruoare din
lemn, pe care le aranja, le separa i le lustruia.

ra un aprilie rcoros, cci vremea e schimbtoare

primvara n Anglia.
Vizitatorii veneau pe drumul ngust care ieea din
pdure, dinspre sud; umpleau camerele pentru oaspei,
se nghesuiau n grajduri i n hambare. Unii dintre ei
ridicau corturi colorate, alii aveau propriile lor crue
cu coviltir, trase de cai mari, cenuii sau de ponei mioi.
n pdure se aternuse un covor de clopoei.
n dimineaa zilei de 29 aprilie, Dunstan Thorn sttea
de paz la deschiztura din zid, mpreun cu Tommy Forester. Stteau de fiecare parte a deschizturii i ateptau.

15

NEIL GAIMAN

Dunstan mai fusese de paz de multe ori, dar pn

atunci nu fcuse dect s stea pur i simplu i, uneori,
s alunge nite copii.
n ziua aceea se simea important: inea n mn un
ciomag din lemn, iar cnd vreun strin se apropia de
zid vrnd s treac prin deschiztur, fie Dunstan, fie
Tommy spunea:
Mine, mine! Nimeni nu trece astzi, bunule domn.
Iar strinii se retrgeau un pic i se uitau prin sprtura din zid la pajitea banal aflat de cealalt parte,
la copacii cu totul obinuii care punctau pajitea i la
pdurea la fel de comun din spatele ei. Unii dintre acetia ncercau s discute cu Dunstan i cu Tommy, dar
tinerii, mndri de funcia lor, refuzau s vorbeasc, mulumindu-se s-i nale capetele, s strng din buze i
s se arate serioi.
La vremea prnzului, Daisy Hempstock le aduse o crticioar cu plcint ciobneasc, iar Bridget Comfrey cte
o ulcic de bere cu mirodenii.
Spre sear, doi tineri voinici din sat venir s-i schimbe,
fiecare dintre ei purtnd un felinar, iar Tommy i Dunstan se duser la han, unde domnul Bromios le ddu cte
o ulcic din cea mai bun bere a sa iar berea sa cea mai
bun era cu adevrat grozav ca rsplat pentru c-i
fcuser datoria de paznici. Hanul fremta de mulimea
oamenilor, aglomerat dincolo de orice nchipuire. Sala era
plin de vizitatori venii n sat din toate colurile lumii
sau cel puin aa i se prea lui Dunstan. El nu avea simul distanelor de dincolo de pdurea care nconjura Satul
Zidului, aa c se uita la masa vecin, la un domn nalt cu
joben negru venit din Londra, cu aceeai uimire cu care-l
privea pe domnul i mai nalt, cu pielea de culoarea abanosului, mbrcat ntr-o rob alb, care cina cu acesta.

16

Pulbere de stele

Dunstan tia c nu se cade s te holbezi i c, localnic

fiind, avea dreptul s se considere superior tuturor veneticilor. Dar simea mirosuri necunoscute n aer, auzea
brbai i femei vorbind ntr-o sut de limbi, prin urmare
csca gura i se holba fr ruine.
Brbatul cu joben negru de mtase observase c Dunstan se uita la el i-i fcu semn flcului.
i place budinca cu sirop de melas? ntreb el
brusc, ca s intre n vorb. Mutanabbi a fost nevoit s
plece, iar aici e mai mult budinc dect poate mnca
un singur om.
Dunstan ddu din cap aprobator. Budinca cu sirop de
melas aburea ademenitor n farfurie.
Atunci servete-te, zise noul su prieten.
i mpinse lui Dunstan un castron curat de porelan i
o lingur. Dunstan nu mai avu nevoie de nicio alt ncurajare i ncepu s devoreze budinca.
Tinere prieten, i zise lui Dunstan domnul cel nalt
cu joben negru de mtase, de ndat ce castroanele lor i
platoul fur goale, se pare c nu exist nicio camer liber
n han i c toate odile din sat au fost deja nchiriate.
Chiar aa? ntreb Dunstan, deloc surprins.
Aa e, zise domnul cu joben. M ntreb dac nu tii
vreo cas n care s fi rmas vreo ncpere...
Dunstan ridic din umeri.
Toate camerele au fost ocupate deja, zise el. mi
amintesc c atunci cnd aveam nou ani, mama i tata
m-au trimis s dorm n podul grajdului pentru vaci timp
de o sptmn i au nchiriat camera mea unei doamne
din Orient, familiei i servitorilor acesteia. Drept mulumire, doamna mi-a dat un zmeu pe care l-am nlat pe
pajite, pn ntr-o zi, cnd sfoara s-a rupt i zmeul a
disprut n naltul cerului.

17

NEIL GAIMAN

Unde locuieti acum? ntreb domnul cu joben.

Am o csu la captul proprietii tatlui meu,
rspunse Dunstan. A fost csua ciobanului nostru, dar
acesta a murit acum doi ani, de Macavei, iar prinii
mi-au dat mie casa.
Du-m acolo, zise domnul cu joben, iar lui Dunstan
nu-i trecu prin minte s-l refuze.
Luna de primvar se nlase, strlucitoare, iar noaptea era senin. Cei doi ieir din sat i intrar n pdurea
ce mrginea satul, apoi strbtur tot drumul pn la
ferma familiei Thorn (unde domnul cu joben se sperie de
o vac adormit pe pajite, care sforia n timp ce visa)
i ajunser la csua lui Dunstan.
Aceasta avea doar o ncpere i un cmin. Strinul
ddu din cap.
mi place, zise el. Dunstan Thorn, i-o nchiriez pentru urmtoarele trei zile.
i ct mi dai pentru asta?
O moned de aur de-o lir, una de argint de ase
penny, un penny de aram i o moned nou, strlucitoare, de un sfert de penny.
O lir de aur pentru dou nopi era o chirie mai mult
dect generoas n zilele acelea, cnd un fermier ctiga
cincisprezece lire ntr-un an bun. Totui, Dunstan ezit.
Dac ai venit pentru blci, i spuse el brbatului
nalt, atunci nseamn c vindei miracole i minuni.
Brbatul cel nalt ncuviin.
Deci vrei minuni i miracole? ntreb el, rotindu-i
din nou privirea prin csua cu o singur ncpere a lui
Dunstan; atunci ncepu s plou, o rpial uoar pe
acoperiul de paie de deasupra lor. Foarte bine, spuse
domnul cel nalt, oarecum morocnos. Un miracol, o minune. Mine i vei ndeplini Dorina Sufletului. Uite-i

18

Pulbere de stele

banii, zise el, i-i scoase din urechea lui Dunstan, cu un gest simplu.
Dunstan i lovi uor de cuiul de fier al uii,
ca s se asigure c nu era aurul znelor, apoi fcu
o plecciune n faa domnului i iei n ploaie. i leg
banii n batist. Apoi merse prin ploaie pn la grajdul
vacilor, se cr n fnar i adormi imediat.
Fusese contient de tunetele i fulgerele din timpul
nopii, dar nu se trezise. Apoi, la primele ore ale dimineii, fu trezit de cineva care clcase, neatent, peste picioarele lui.
mi pare ru, zise un glas. Adic scuz-m.
Cine-i? Cine-i acolo? ntreb Dunstan.
Doar eu, zise glasul. Am venit pentru trg. Am dormit n scorbura unui copac peste noapte, dar copacul a
fost lovit de fulger, s-a spart ca un ou, s-a frmat ca o
surcic, iar ploaia mi s-a scurs pe gt, ct pe ce s-mi
ptrund n bagaj. Acolo sunt lucruri care trebuie s
rmn uscate ca praful i le-am pstrat n siguran
n toate cltoriile pe care le-am fcut, dar acu sacu e
ud ca...
Apa? suger Dunstan.
Cam aa, continu vocea din ntuneric. Deci m
ntrebam, continu, dac a putea rmne sub acoperiul
tu. Eu nu-s prea mare i n-o s te deranjez cu nimic.
Numai s fii atent s nu calci pe mine, oft Dunstan.
n clipa aceea, un fulger lumin grajdul, iar n lumina
aceea, Dunstan vzu ntr-un col ceva mic i pros, cu
o plrie mare, cu borul lsat. Apoi din nou ntuneric.
Sper c nu te deranjez, spuse vocea care, se gndi
Dunstan, suna destul de aspru.
Nu m deranjezi, rspunse Dunstan, care era foarte
obosit.

19

NEIL GAIMAN

Foarte bine, zise vocea cea aspr, pentru c nu vreau

s te deranjez.
Te rog, implor Dunstan, las-m s dorm. Te rog!
Se auzi un fornit, care fu urmat de un sforit uor.
Dunstan se ntoarse pe partea cealalt n fn. Persoana aceea, indiferent cine sau ce era, se pri, se scrpin i ncepu din nou s sforie.
Dunstan ascult rpitul ploii pe acoperiul grajdului, se gndi la Daisy Hempstock, iar n gndurile sale
se plimbau mpreun, urmai la ase pai distan de
un brbat nalt cu joben i de o fptur mic, proas,
creia Dunstan nu-i vedea faa. Plecaser s vad Dorina
Sufletului su...

umina strlucitoare a soarelui i btea n fa, iar

grajdul vacilor era gol. Dunstan se spl pe fa i
urc spre casa prinilor si.
mbrc cea mai bun hain, cea mai bun cma
i cei mai buni ndragi. i rzui noroiul de pe cizme cu
briceagul. Apoi merse n buctria fermei, o srut pe
maic-sa pe obraz i i lu o pinic de cas i o porie
zdravn de unt proaspt.
Dup aceea, cu banii legai n batista lui frumoas de
duminic, din pnz subire de in, se duse n sat i le ur
bun dimineaa paznicilor de la zid.
Prin deschiztura din zid vedea steaguri colorate i
oameni care se plimbau de colo-colo, ridicnd corturi i
amenajnd tarabe.
N-o s lsm pe nimeni s intre pn la amiaz,
zise paznicul.
Dunstan ridic din umeri i se duse la crcium, unde
se gndi bine ce s cumpere cu economiile sale (jumtatea

20

Pulbere de stele

de coroan sclipitoare pe care o economisise i moneda

norocoas de ase penny, cu o gaur n mijloc, ce-i atrna
la gt de-o curelu de piele) i cu batista plin de monede
pe care o avea n buzunar. Uitase pentru moment c i se
fgduise i altceva noaptea trecut. La amiaz, Dunstan
se ndrept cu pai mari spre zid i, emoionat, de parc
ar fi nclcat cel mai important tabu, trecu n partea cealalt, unde-l vzu pe domnul cu joben de mtase, care l
salut dnd din cap.
Ah, gazda mea! Cum v simii astzi, domnule?
Foarte bine, rspunse Dunstan.
Vino cu mine, spuse brbatul cel nalt. S facem
civa pai mpreun.
Merser pe pajite, ndreptndu-se spre corturi.
Ai mai fost aici? ntreb brbatul cel nalt.
Am fost la ultimul blci, acum nou ani. Eram copil,
recunoscu Dunstan.
Foarte bine, spuse chiriaul su. ine minte c trebuie s fii politicos i s nu primeti daruri. Amintete-i
c eti musafir. i acum, s-i dau ultima parte a chiriei
pe care i-o datorez. Pentru c am fcut un legmnt. Iar
darurile mele dinuie mult timp. Tu i primul tu nscut
i primul nscut al acestuia... E un dar care va dinui
ct timp triesc eu.
i ce dar voi primi, domnule?
Amintete-i, Dorina Sufletului tu, zise domnul cu
joben. Dorina Sufletului tu.
Dunstan fcu o plecciune, apoi cei doi merser mai
departe ctre blci.
Ochi! Ochi! Ochi noi pentru cei btrni! striga o
femeie slab, n faa unei mese acoperite cu sticle i borcane umplute cu ochi de toate felurile i toate culorile.
Instrumente muzicale din o sut de ri!

21

Neil Gaiman s-a nscut n Anglia, n 1960, iar n prezent locuiete n Statele Unite. Este autorul a numeroase cri pentru copii:
The Graveyard Book, Coraline, M is for Magic, The Wolves in the
Walls, The Dangerous Alphabet. n copilrie i adolescen citea
C. S. Lewis, J. R. R. Tolkien, Lewis Carroll, Edgar Allan Poe, James
Branch Cabell i G. K. Chesterton, lecturi care i-au influenat scrierile de mai trziu. A scris povestiri, scenarii de film, romane grafice
i romane de benzi desenate i a ctigat numeroase premii literare, printre care Newbery Medal, Carnegie Medal, Hugo, Nebula,
Mythopoeic, World Fantasy, Bram Stocker i British Fantasy.

NEIL GAIMAN

Pulbere de stele
Traducere din englez de
Liviu Radu
Ilustraii de
Irina Dobrescu

Redactori: Teodora Terciu, Diana Marin-Caea

Tehnoredactori: Vasile Ardeleanu, Angela Ardeleanu
Coperta: Alexandru Da
Ilustraii: Irina Dobrescu

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei

GAIMAN, NEIL
Pulbere de stele / Neil Gaiman ; trad. de Liviu Radu.
Bucureti : Editura Arthur, 2012
ISBN 978-606-8044-09-5
I. Radu, Liviu (trad.)
821.111-31=135.1

Stardust
Copyright 1999 by Neil Gaiman

Editura Arthur, 2012, pentru prezenta ediie

Editura Arthur este un imprint al Grupului Editorial Art

Pentru Gene i Rosemary Wolfe

 CNTEC

Prinde steaua cztoare,

Gsete pruncul mtrgunii,
i afl cum trecut-au anii, oare,
Plus ce gndesc noaptea nebunii.
Explic-mi al sirenei cnt
i cum s fug de-al pizmei vnt
i m nva,
D-mi pova
Cum s fiu cinstit n via.
Iar de-ai avea darul bizar
S vezi ce alii n-or zri
Mergi ctre-al lumii deprtat hotar
Pn ce pru-i va albi.
i cnd te-ntorci s spui curat
Minunile ce te-au ntmpinat
i jur
Cu msur
De ai vzut femeie sincer i pur.
Iar de-ai fi gsit s-mi spui
C n-ai cltorit fr de rost
Eu ns mi pun pofta-n cui,
i n-o s umblu ca un prost.

NEIL GAIMAN

Cinstit o fi fost cnd ai zrit-o,

ns de cnd ai prsit-o
A nelat
Un brbat
Doi, trei, i nu s-a sturat.
John Donne, 15721631

 CAPITOLUL UNU
n care aflm despre Satul Zidului
i despre lucrurile ciudate care
se ntmpl acolo la fiecare nou ani

fost odat un tnr care dorea s-i ndeplineasc

Dorina Sufletului.
Cu toate c acest nceput nu are nimic deosebit (fiindc
orice poveste care ntruchipeaz un tnr erou, fie el din
trecut ori din viitor, ar putea s nceap la fel), totui
tnrul nostru i peripeiile prin care urmeaz s treac
sunt n mare msur neobinuite, chiar dac nici el nsui
nu tia asta pe de-a-ntregul.
Povestea ncepe, aa cum multe poveti vor fi nceput,
n Satul Zidului.
Satul Zidului poate fi vzut i azi acolo unde se afl
de ase sute de ani, pe o ridictur de granit n mijlocul
unui mic inut mpdurit. Casele sunt vechi, au form
ptrat i sunt construite din piatr cenuie, au acoperiuri din ardezie neagr i couri nalte; profitnd de
fiecare colior de stnc, cldirile se nghesuie una n
alta, iar ici-colo, cte un tufi sau un copac crete din
peretele unei case.
Exist un drum ce pleac din sat, o crare erpuit
ce rsare pe neateptate din pdure, mrginit de pietre
mai mari i mai mici. Dac naintezi suficient de mult
spre sud i iei din pdure, crarea devine drum adevrat, asfaltat; iar de mergi nc mai departe, drumul
se lrgete i-i plin tot timpul cu maini i camioane ce

NEIL GAIMAN

gonesc dintr-un ora n altul. n cele din urm, drumul

te duce la Londra, dar Londra se afl la o noapte ntreag
de cltorie de Satul Zidului.
Locuitorii sunt oameni taciturni, ce se mpart n dou
categorii: cei care s-au nscut aici, cenuii, nali i ncpnai precum granitul pe care a fost construit satul,
i ceilali, care s-au stabilit de-a lungul anilor n sat i
urmaii lor.
n partea de vest, satul e mrginit de pdure; spre sud
e un lac de-o linite amgitoare, n care se vars apele
ce strbat colinele din partea de nord a Satului Zidului,
acoperite de puni pe care pasc oile. Spre est se afl alt
zon mpdurit.
n partea de est, n imediata apropiere a satului, se
afl un zid nalt de stnc cenuie, de la care-i trage
numele satul. Zidul e vechi, construit din buci grosolane, ptrate, cioplite din granit; pornete din pdure i
se ntoarce iar n pdure.
Exist o singur sprtur n zid: o deschiztur lat
de vreo doi metri, care se gsete puin mai la nord de
localitate.
Prin deschiztura din zid se poate vedea o pajite
verde, ntins; dup pajite e un ru; iar dincolo de ru
sunt copaci. Uneori, n deprtare, printre copaci, pot fi
vzute forme i
siluete. Forme uriae,
, ciudate i
nite

obiecte mrunte, scnteietoare, care sclipesc i strlucesc,

apoi dispar. Dei e o pune foarte bun, niciunul dintre steni nu i-a dus vreodat animalele de
cealalt parte a zidului. N-a fost folosit nici pentru culturi.

10

Pulbere de stele

Mai mult, de sute, poate chiar de mii de ani, oamenii

au pus paznici de fiecare parte a deschizturii din zid i
s-au strduit s nu se gndeasc la pajitea aceea.
Chiar i n zilele noastre, doi localnici stau de fiecare
parte a deschizturii, noapte i zi, n schimburi de opt
ore. in n mini ciomege grele de lemn. Apr ieirea
dinspre sat.
Principala lor sarcin e s-i mpiedice pe copiii din sat
s treac prin deschiztur i s ajung pe pajite sau mai
departe de aceasta. Uneori sunt nevoii s-l conving pe
cte un hoinar singuratic sau pe vreunul dintre puinii
vizitatori ai satului s nu treac prin gaura din zid.
Pe copii i conving uor, artndu-le ciomegele. n cazul
hoinarilor i al vizitatorilor, paznicii sunt mai inventivi,
folosind fora fizic doar ca ultim soluie, dac povetile
despre iarba abia plantat sau despre taurul furios aflat
n libertate nu sunt suficiente.
Foarte rar se ntmpl s vin la zid cineva care tie
ce anume caut, iar paznicii las uneori s treac astfel
de oameni. E ceva inconfundabil n privirea lor.
Localnicii nu tiu s fi existat cineva care s se fi strecurat prin sprtura din zid n tot secolul douzeci i sunt
mndri de asta.
Paza se desfiineaz o dat la nou ani, de Arminden,
cnd pe pajite se ine un blci.

venimentele care urmeaz a fi relatate s-au ntmplat cu muli ani n urm. Regina Victoria se afla
E
pe tronul Angliei, dar nu era nc vduva ndoliat de
la Windsor: avea obrajii rumeni i mersul sprinten, iar
lordul Melbourne era silit deseori s-o dojeneasc blnd
pe tnra regin pentru c era att de zvpiat. Regina
nu se mritase nc, dei era foarte ndrgostit.

11

NEIL GAIMAN

Domnul Charles Dickens publica n foileton romanul

su Oliver Twist; domnul Draper abia fcuse prima fotografie a Lunii, fixndu-i chipul palid pe hrtia rece; domnul Morse anunase recent c a descoperit o posibilitate
de a transmite mesaje prin fire de metal.
Dac ai fi vorbit despre magie sau despre zne vreunuia dintre ei, i-ar fi zmbit dispreuitor poate cu
excepia domnului Dickens, care pe vremea aceea era
tnr i fr barb. El te-ar fi privit melancolic.
n primvara aceea au venit muli oameni n Insulele Britanice. Veneau singuri sau cte doi, debarcau la
Dover, la Londra sau la Liverpool: brbai i femei cu pielea palid ca hrtia, cu pielea ntunecat ca stnca vulcanic, cu pielea de culoarea scorioarei, vorbind ntr-o
mulime de limbi. Au venit cu toii n luna aprilie, cltorind cu trenul cu aburi, clare pe cai, n crue cu coviltir
sau n crue obinuite, dar muli dintre ei au mers pe jos.
Pe vremea aceea, Dunstan Thorn avea optsprezece ani
i nu era un romantic.
Avea prul, ochii i pistruii de culoarea alunelor. Era
de nlime medie i vorbea trgnat. Avea un zmbet
blnd, care i ilumina faa din interior i visa atunci
cnd visa cu ochii deschii pe pajitea tatlui su s
prseasc Satul Zidului cu farmecul su inefabil i s
plece la Londra, la Edinburgh, la Dublin sau n orice alt
ora mare n care viaa nu depinde de felul n care bate
vntul. Lucra la ferma tatlui su i nu avea nimic, cu
excepia unei csue pe un cmp ndeprtat, care-i fusese
dat de prinii si.
n luna aprilie veniser muli oameni pentru blci
n Satul Zidului, iar lui Dunstan nu-i plcea asta deloc.
Hanul domnului Bromios, A aptea coofan, n mod normal o vizuin mizerabil cu camere goale, se umpluse cu

12

Pulbere de stele

o sptmn nainte, iar strinii ncepuser s nchirieze

camere n ferme i n casele localnicilor, pltind pentru
gzduire cu monede ciudate, cu ierburi i cu mirodenii,
ba chiar i cu pietre preioase.
Pe msur ce se apropia ziua blciului, atmosfera
de ateptare cretea. Oamenii se trezeau mai devreme,
numrau zilele, numrau minutele. Paznicii de pe ambele
pri ale zidului erau nelinitii i nervoi. Printre copacii
de la marginea pajitii se micau siluete i umbre.
La A aptea coofan, Bridget Comfrey, socotit cea
mai frumoas osptri vzut vreodat, provoca tensiuni ntre Tommy Forester, cu care fusese vzut plimbndu-se anul trecut, i un brbat uria cu ochii negri,
care avea o maimu mic i chicitoare. Brbatul vorbea prea puin n englez, dar zmbea expresiv de fiecare
dat cnd se apropia Bridget.
La barul din crcium, clienii obinuii le stteau n
coast vizitatorilor i-i spuneau:
Se ntmpl doar o dat la nou ani.
Se zice c n vechime era n fiecare an, la mijlocul verii.
ntreab-l pe domnul Bromios. El tie.
Domnul Bromios era nalt i avea pielea mslinie, ochi
verzi, iar prul negru i cre i sttea lipit de cap. Pe
msur ce fetele din sat deveneau femei, l remarcau pe
domnul Bromios, dar el nu le rspundea cu aceeai atenie. Se zicea c venise n sat cu mult timp n urm, ca
vizitator. Dar se oprise n sat, iar vinul lui era bun, aa
c localnicii i-au ncuviinat ederea.
O ceart zgomotoas izbucni n sala hanului, ntre
Tommy Forester i brbatul cu ochii negri, al crui nume
prea s fie Alum Bey.
Oprii-i! Pentru numele lui Dumnezeu, oprii-i! strig
Bridget. Vor s se duc n spate s se bat pentru mine!

13

NEIL GAIMAN

i-i plec uor capul, aa nct lumina lmpii cu petrol

s-i scoat n eviden buclele aurii, perfecte.
Nimeni nu se osteni s-i opreasc pe cei doi, cu toate
c o mulime de oameni, localnici sau nou-venii, ieise
afar, ca s asiste la spectacol.
Tommy Forester i scoase cmaa i-i ridic pumnii
n fa. Strinul rse i scuip n iarb, apoi l apuc pe
Tommy de mna dreapt i-l arunc la pmnt, cu brbia nainte. Tommy se ridic n picioare i se repezi spre
strin. Reui s-i dea strinului un pumn n obraz, nainte s se pomeneasc la pmnt, cu faa n noroi, abia
respirnd. Alum Bey sttea deasupra lui i rdea satisfcut; apoi spuse ceva n arab.
Lupta se terminase repede i uor.
Alum Bey l eliber pe Tommy Forester, se duse la
Bridget Comfrey, fcu o plecciune n faa ei, apoi rnji,
artndu-i dinii strlucitori.
Bridget l ignor i fugi la Tommy.
Ce i-a fcut, scumpule? l ntreb ea, apoi i terse
noroiul de pe fa cu orul i-l alint n toate felurile.
Alum Bey se ntoarse mpreun cu spectatorii n sala
hanului, iar cnd Tommy Forester reveni, i fcu cinste, amabil, cu o sticl din Chablis-ul domnului Bromios.
Niciunul dintre ei nu era lmurit cine pierduse i cine
ctigase.
Dunstan Thorn nu se afla la A aptea coofan n seara
aceea. Era un tnr lipsit de romantism, care n ultimele
ase luni o curtase pe Daisy Hempstock, o tnr la fel
de lipsit de romantism. n serile frumoase, se plimbau n
jurul satului i discutau despre teoria rotaiei culturilor,
despre vreme i despre alte asemenea probleme importante. Iar n aceste plimbri erau nsoii, invariabil, de
mama i de sora mai mic a lui Daisy, care mergeau n

14

Pulbere de stele

urma lor la distana sntoas de ase pai; din cnd n

cnd, cei doi se priveau drgstos.
Cnd ajungeau la ua familiei Hempstock, Dunstan se
oprea, fcea o plecciune i-i lua rmas-bun.
Iar Daisy Hempstock intra n cas, i scotea boneta
i zicea:
mi doresc att de mult ca domnul Thorn s se
hotrasc s m cear de nevast! Sunt sigur c tata
n-o s se opun.
Sunt sigur c nu s-ar opune, a spus mama lui Daisy
n acea sear, aa cum spunea n fiecare sear ca aceea.
i-a scos boneta i mnuile, apoi i-a condus fiicele n
salon, unde se afla un domn foarte nalt, cu o barb neagr foarte lung, care-i aranja lucrurile.
Daisy, mama i sora ei au schimbat cteva amabiliti
cu domnul din salon (care vorbea prea puin engleza i
care sosise n sat cu doar cteva zile n urm). La rndul
su, chiriaul lor temporar s-a ridicat i a fcut o plecciune, apoi s-a ntors la grmada sa de lucruoare din
lemn, pe care le aranja, le separa i le lustruia.

ra un aprilie rcoros, cci vremea e schimbtoare

primvara n Anglia.
Vizitatorii veneau pe drumul ngust care ieea din
pdure, dinspre sud; umpleau camerele pentru oaspei,
se nghesuiau n grajduri i n hambare. Unii dintre ei
ridicau corturi colorate, alii aveau propriile lor crue
cu coviltir, trase de cai mari, cenuii sau de ponei mioi.
n pdure se aternuse un covor de clopoei.
n dimineaa zilei de 29 aprilie, Dunstan Thorn sttea
de paz la deschiztura din zid, mpreun cu Tommy Forester. Stteau de fiecare parte a deschizturii i ateptau.

15

NEIL GAIMAN

Dunstan mai fusese de paz de multe ori, dar pn

atunci nu fcuse dect s stea pur i simplu i, uneori,
s alunge nite copii.
n ziua aceea se simea important: inea n mn un
ciomag din lemn, iar cnd vreun strin se apropia de
zid vrnd s treac prin deschiztur, fie Dunstan, fie
Tommy spunea:
Mine, mine! Nimeni nu trece astzi, bunule domn.
Iar strinii se retrgeau un pic i se uitau prin sprtura din zid la pajitea banal aflat de cealalt parte,
la copacii cu totul obinuii care punctau pajitea i la
pdurea la fel de comun din spatele ei. Unii dintre acetia ncercau s discute cu Dunstan i cu Tommy, dar
tinerii, mndri de funcia lor, refuzau s vorbeasc, mulumindu-se s-i nale capetele, s strng din buze i
s se arate serioi.
La vremea prnzului, Daisy Hempstock le aduse o crticioar cu plcint ciobneasc, iar Bridget Comfrey cte
o ulcic de bere cu mirodenii.
Spre sear, doi tineri voinici din sat venir s-i schimbe,
fiecare dintre ei purtnd un felinar, iar Tommy i Dunstan se duser la han, unde domnul Bromios le ddu cte
o ulcic din cea mai bun bere a sa iar berea sa cea mai
bun era cu adevrat grozav ca rsplat pentru c-i
fcuser datoria de paznici. Hanul fremta de mulimea
oamenilor, aglomerat dincolo de orice nchipuire. Sala era
plin de vizitatori venii n sat din toate colurile lumii
sau cel puin aa i se prea lui Dunstan. El nu avea simul distanelor de dincolo de pdurea care nconjura Satul
Zidului, aa c se uita la masa vecin, la un domn nalt cu
joben negru venit din Londra, cu aceeai uimire cu care-l
privea pe domnul i mai nalt, cu pielea de culoarea abanosului, mbrcat ntr-o rob alb, care cina cu acesta.

16

Pulbere de stele

Dunstan tia c nu se cade s te holbezi i c, localnic

fiind, avea dreptul s se considere superior tuturor veneticilor. Dar simea mirosuri necunoscute n aer, auzea
brbai i femei vorbind ntr-o sut de limbi, prin urmare
csca gura i se holba fr ruine.
Brbatul cu joben negru de mtase observase c Dunstan se uita la el i-i fcu semn flcului.
i place budinca cu sirop de melas? ntreb el
brusc, ca s intre n vorb. Mutanabbi a fost nevoit s
plece, iar aici e mai mult budinc dect poate mnca
un singur om.
Dunstan ddu din cap aprobator. Budinca cu sirop de
melas aburea ademenitor n farfurie.
Atunci servete-te, zise noul su prieten.
i mpinse lui Dunstan un castron curat de porelan i
o lingur. Dunstan nu mai avu nevoie de nicio alt ncurajare i ncepu s devoreze budinca.
Tinere prieten, i zise lui Dunstan domnul cel nalt
cu joben negru de mtase, de ndat ce castroanele lor i
platoul fur goale, se pare c nu exist nicio camer liber
n han i c toate odile din sat au fost deja nchiriate.
Chiar aa? ntreb Dunstan, deloc surprins.
Aa e, zise domnul cu joben. M ntreb dac nu tii
vreo cas n care s fi rmas vreo ncpere...
Dunstan ridic din umeri.
Toate camerele au fost ocupate deja, zise el. mi
amintesc c atunci cnd aveam nou ani, mama i tata
m-au trimis s dorm n podul grajdului pentru vaci timp
de o sptmn i au nchiriat camera mea unei doamne
din Orient, familiei i servitorilor acesteia. Drept mulumire, doamna mi-a dat un zmeu pe care l-am nlat pe
pajite, pn ntr-o zi, cnd sfoara s-a rupt i zmeul a
disprut n naltul cerului.

17

NEIL GAIMAN

Unde locuieti acum? ntreb domnul cu joben.

Am o csu la captul proprietii tatlui meu,
rspunse Dunstan. A fost csua ciobanului nostru, dar
acesta a murit acum doi ani, de Macavei, iar prinii
mi-au dat mie casa.
Du-m acolo, zise domnul cu joben, iar lui Dunstan
nu-i trecu prin minte s-l refuze.
Luna de primvar se nlase, strlucitoare, iar noaptea era senin. Cei doi ieir din sat i intrar n pdurea
ce mrginea satul, apoi strbtur tot drumul pn la
ferma familiei Thorn (unde domnul cu joben se sperie de
o vac adormit pe pajite, care sforia n timp ce visa)
i ajunser la csua lui Dunstan.
Aceasta avea doar o ncpere i un cmin. Strinul
ddu din cap.
mi place, zise el. Dunstan Thorn, i-o nchiriez pentru urmtoarele trei zile.
i ct mi dai pentru asta?
O moned de aur de-o lir, una de argint de ase
penny, un penny de aram i o moned nou, strlucitoare, de un sfert de penny.
O lir de aur pentru dou nopi era o chirie mai mult
dect generoas n zilele acelea, cnd un fermier ctiga
cincisprezece lire ntr-un an bun. Totui, Dunstan ezit.
Dac ai venit pentru blci, i spuse el brbatului
nalt, atunci nseamn c vindei miracole i minuni.
Brbatul cel nalt ncuviin.
Deci vrei minuni i miracole? ntreb el, rotindu-i
din nou privirea prin csua cu o singur ncpere a lui
Dunstan; atunci ncepu s plou, o rpial uoar pe
acoperiul de paie de deasupra lor. Foarte bine, spuse
domnul cel nalt, oarecum morocnos. Un miracol, o minune. Mine i vei ndeplini Dorina Sufletului. Uite-i

18

Pulbere de stele

banii, zise el, i-i scoase din urechea lui Dunstan, cu un gest simplu.
Dunstan i lovi uor de cuiul de fier al uii,
ca s se asigure c nu era aurul znelor, apoi fcu
o plecciune n faa domnului i iei n ploaie. i leg
banii n batist. Apoi merse prin ploaie pn la grajdul
vacilor, se cr n fnar i adormi imediat.
Fusese contient de tunetele i fulgerele din timpul
nopii, dar nu se trezise. Apoi, la primele ore ale dimineii, fu trezit de cineva care clcase, neatent, peste picioarele lui.
mi pare ru, zise un glas. Adic scuz-m.
Cine-i? Cine-i acolo? ntreb Dunstan.
Doar eu, zise glasul. Am venit pentru trg. Am dormit n scorbura unui copac peste noapte, dar copacul a
fost lovit de fulger, s-a spart ca un ou, s-a frmat ca o
surcic, iar ploaia mi s-a scurs pe gt, ct pe ce s-mi
ptrund n bagaj. Acolo sunt lucruri care trebuie s
rmn uscate ca praful i le-am pstrat n siguran
n toate cltoriile pe care le-am fcut, dar acu sacu e
ud ca...
Apa? suger Dunstan.
Cam aa, continu vocea din ntuneric. Deci m
ntrebam, continu, dac a putea rmne sub acoperiul
tu. Eu nu-s prea mare i n-o s te deranjez cu nimic.
Numai s fii atent s nu calci pe mine, oft Dunstan.
n clipa aceea, un fulger lumin grajdul, iar n lumina
aceea, Dunstan vzu ntr-un col ceva mic i pros, cu
o plrie mare, cu borul lsat. Apoi din nou ntuneric.
Sper c nu te deranjez, spuse vocea care, se gndi
Dunstan, suna destul de aspru.
Nu m deranjezi, rspunse Dunstan, care era foarte
obosit.

19

NEIL GAIMAN

Foarte bine, zise vocea cea aspr, pentru c nu vreau

s te deranjez.
Te rog, implor Dunstan, las-m s dorm. Te rog!
Se auzi un fornit, care fu urmat de un sforit uor.
Dunstan se ntoarse pe partea cealalt n fn. Persoana aceea, indiferent cine sau ce era, se pri, se scrpin i ncepu din nou s sforie.
Dunstan ascult rpitul ploii pe acoperiul grajdului, se gndi la Daisy Hempstock, iar n gndurile sale
se plimbau mpreun, urmai la ase pai distan de
un brbat nalt cu joben i de o fptur mic, proas,
creia Dunstan nu-i vedea faa. Plecaser s vad Dorina
Sufletului su...

umina strlucitoare a soarelui i btea n fa, iar

grajdul vacilor era gol. Dunstan se spl pe fa i
urc spre casa prinilor si.
mbrc cea mai bun hain, cea mai bun cma
i cei mai buni ndragi. i rzui noroiul de pe cizme cu
briceagul. Apoi merse n buctria fermei, o srut pe
maic-sa pe obraz i i lu o pinic de cas i o porie
zdravn de unt proaspt.
Dup aceea, cu banii legai n batista lui frumoas de
duminic, din pnz subire de in, se duse n sat i le ur
bun dimineaa paznicilor de la zid.
Prin deschiztura din zid vedea steaguri colorate i
oameni care se plimbau de colo-colo, ridicnd corturi i
amenajnd tarabe.
N-o s lsm pe nimeni s intre pn la amiaz,
zise paznicul.
Dunstan ridic din umeri i se duse la crcium, unde
se gndi bine ce s cumpere cu economiile sale (jumtatea

20

Pulbere de stele

de coroan sclipitoare pe care o economisise i moneda

norocoas de ase penny, cu o gaur n mijloc, ce-i atrna
la gt de-o curelu de piele) i cu batista plin de monede
pe care o avea n buzunar. Uitase pentru moment c i se
fgduise i altceva noaptea trecut. La amiaz, Dunstan
se ndrept cu pai mari spre zid i, emoionat, de parc
ar fi nclcat cel mai important tabu, trecu n partea cealalt, unde-l vzu pe domnul cu joben de mtase, care l
salut dnd din cap.
Ah, gazda mea! Cum v simii astzi, domnule?
Foarte bine, rspunse Dunstan.
Vino cu mine, spuse brbatul cel nalt. S facem
civa pai mpreun.
Merser pe pajite, ndreptndu-se spre corturi.
Ai mai fost aici? ntreb brbatul cel nalt.
Am fost la ultimul blci, acum nou ani. Eram copil,
recunoscu Dunstan.
Foarte bine, spuse chiriaul su. ine minte c trebuie s fii politicos i s nu primeti daruri. Amintete-i
c eti musafir. i acum, s-i dau ultima parte a chiriei
pe care i-o datorez. Pentru c am fcut un legmnt. Iar
darurile mele dinuie mult timp. Tu i primul tu nscut
i primul nscut al acestuia... E un dar care va dinui
ct timp triesc eu.
i ce dar voi primi, domnule?
Amintete-i, Dorina Sufletului tu, zise domnul cu
joben. Dorina Sufletului tu.
Dunstan fcu o plecciune, apoi cei doi merser mai
departe ctre blci.
Ochi! Ochi! Ochi noi pentru cei btrni! striga o
femeie slab, n faa unei mese acoperite cu sticle i borcane umplute cu ochi de toate felurile i toate culorile.
Instrumente muzicale din o sut de ri!

21