Explorați Cărți electronice
Categorii
Explorați Cărți audio
Categorii
Explorați Reviste
Categorii
Explorați Documente
Categorii
NOPI
UNA
DE
Volumul 11
(Nopile 775 -819)
CUPRINS:
PARABOLA ADEVRATEI TIINE A VIEII.5
FARIZADA CEA CU ZMBET DE TRANDAFIR.8
POVESTEA CU KAMAR I CU MULT-PRICEPUTA HALIMA.48
POVESTEA CU PULPA DE BERBEC.97
CHEILE URSITEI.110
DIVANUL NZBTIILOR UURATICE I AL NELEPCIUNII VESELE.152
Papucii care nu se mai prpdesc.152
Bahlul, mscriciul lui Al-Raid.157
Chemarea la pace peste tot pmntul.161
Brcinarele nnodate.167
Povestea cu cei doi mnctori de hai.173
Povestea cu Cadiul Tat al Vntuiturilor.178
Mgarul cadiu.197
Cadiul i mgruul.206
Cadiul cel iste.215
Poveele unuia care se pricepe la femei.222
Judecata mnctorului de hai.232
POVESTEA CU DOMNIA NURRENNAHAR I CU FRUMOASA
GENNIE.236
POVESTEA CU DULCEA CHIT-DE-MRGRINTE.286
dat vreo vorb. Iar dac vreunul dintre ucenici avea trebuin s fie lmurit n
vreo pricin, de orice fel ar fi fost ea, i era ngduit s scrie o ntrebare i s
dea idula dasclului, dimineaa, cnd intra n fierrie. i meterul, fr a
dezvlui vreodat cele scrise, arunca hrtia n jarul a apte sute aptezeci i
patra noapte din vatr ori, mai adesea, o punea n cuta de la turbanul su.
Dac arunca hrtia n foc, o fcea, fr de ndoial, din pricin c nu i se cdea
nici un fel de rspuns. Dar dac hrtia era pus la turban, ucenicul care o
dduse gsea, seara, rspunsul meterului, scris cu slove druite, pe peretele
chiliei sale.
i cnd se scurser zece ani aa, btrnul fierar veni la tnrul nvcel
i l btu pe umeri. i tnrul, pentru ntia oar, dup zece ani, ls din mn
funia covliei. i bucurie mare pogor n el. Iar dasclul i vorbi, zicnd:
Fiul meu! Poi s te ntorci la ara ta i la casa ta, cu tiina toat a
lumii i a vieii n inima ta. Cci pe toat ai dobndit-o, dobndind virtutea
rbdrii!
i i ddu srutul pcii. Iar nvcelul se ntoarse luminat n ara sa,
ntre prietenii lui; i i tri limpede viaa.
i sultanul ahriar strig:
O, eherezada, ce minunat este pilda aceasta. i ct mi mai d de
cugetat!
i rmase cufundat un rstimp n gndurile lui. Pe urm adug:
Grbete-te acuma, o, eherezada, de-mi povestete Povestea cu
Kamar i cu mult-priceputa Halima.
Ci eherezada spuse:
ngduie-mi, o, Mria Ta, s mai amn oleac istorisirea acelei poveti;
ntruct sufletul meu, n seara aceasta, nu se simte ndemnat nspre ea; i
ngduie-mi mai degrab s-i ncep povestea cea mai dulce, cea mai luminoas
i cea mai curat din cte tiu!
i sultanul spuse:
Horrt, o, eherezada, sunt gata s te ascult, cci i eu mi simt
sufletul pornit n seara aceasta nspre lucruri voioase. i-apoi zboveala are smi ngduie a trage un folos pentru mine din pilda despre rbdare!
Atunci eherezada spuse:
FARIZADA CEA CU ZMBET DE TRANDAFIR s-a izvodit, o, norocitule
sultan, o, druitule cu purtri alese, c a fost odat, n zilele de odinioar, e
tare mult de atunci ci numai unul Allah e Atoatetiu-tor!
Un mprat al Persiei, pe nume Khosru ah, pe care Atoatedttorul l
druise cu putere, cu tineree i cu frumusee i i pusese n inim atta dor de
dreptate nct, sub domnia lui, tigrul i iedul umblau grumaz la grumaz i se
adpau laolalt dintr-un pru. i mpratul acela, cruia i plcea s-i dea
i nu putu s griasc mai departe. Iar cele dou fete, rznd de sfiala ei,
atta i ddur ghes cu ntrebrile i cu zeflemelile, pn ce o hotrr s
vorbeasc. Iar ea, fr a-i ridica ochii, spuse:
O, surorile mele, eu mi-a dori s ajung soia stpnului nostru,
sultanul! i i-a drui nite motenitori blagoslovii! Iar feciorii pe care Allah iar face s se nasc din legtura noastr ar fi vrednici de printele lor. Iar fetia,
pe care mi-ar plcea s-o am dinaintea ochilor mei, ar fi chiar zmbetul cerului;
firele de pr de pe capul su ar fi de aur pe-o parte i de argint pe cealalt;
lacrimile ei, dac ar plnge, ar fi ca nite mrgritare curgtoare; rsul ei, cnd
ar rde, ar fi ca un zuruit de dinari de aur; iar zmbetele ei, numai cnd ar
surde oleac, ar fi toate ca nite bumbi de trandafiri care i s-ar deschide pe
buze!
i-aa!
Iar sultanul Khosru ah i vizirul su vedeau i ascultau. Ci, temndu-se
s nu fie bgai de seam, se hotrr s plece fr a asculta mai multe. i
Khosru ah, veselit pn peste poate, simi cum i se strnete n suflet ispita
de a mplini cele trei dorine; i, fr a-i mprti nimica din gndurile sale
tovarului de drum, i porunci s ia bine seama la casa aceea, ca s se
ntoarc acolo a doua zi, s le ia pe cele trei surori i s i le aduc la palat. i
vizirul rspunse c ascult i c se supune, iar a doua zi alerg s
ndeplineasc porunca mprteasc aducndu-le pe cele trei surori dinaintea
lui.
i sultanul, care edea n jeul su, le fcu din cap i din ochi un semn
care vroia s zic: Venii ncoace!" Iar ele se duser tremurnd toate i
mpiedicndu-se n sracele lor rochii de pnz; i sultanul le spuse, cu un
zmbet binevoitor:
Pacea s fie asupra voastr, o, fetelor! Astzi este ziua ursitei voastre,
adic ziua n care au s vi se mplineasc a apte sute aptezeci i patra noapte
dorinele! Iar dorinele voastre, o, fetelor, eu le tiu; c mprailor nimica nu le
rmne ascuns! i, mai nti tu, cea mai mare, ai s-i vezi dorina cu ochii i
cpetenia plcintarilor, astzi chiar, are s fie soul tu. Iar tu, cea mijlocie, ai
s-l capei de so pe ba-buctarul meu!
i mpratul, dup ce vorbi astfel, se opri i se ntoarse nspre cea mai
mic dintre fete care, tulburat pn peste poate, i simi inima c-i st n loc
i pru gata s se prbueasc pe covor. Iar sultanul se ridic n picioare i,
lund-o de mn, o pofti s ad lng el, pe lavia jeului, spunndu-i:
Eti mprteas! Iar palatul acesta este palatul tu i eu sunt soul
tu!
i cu adevrat, nunile celor trei surori avur loc chiar n ziua aceea
nunta sultnitei cu o strlucire cum nu s-a mai pomenit, iar nunta soiei
Dar cndfu cea de a apte sute aptezeci i asea noapte spuse: gurile
cele fr de numr din pomul cu frunze cntree. O, stpn a mea, o,
domni, dac minuniile acelea s-ar afla n aceste grdini, ce preaslvit i-ar
fi frumuseea, o, tu cea druit cu pletele strlucirii!
Cnd auzi vorbele acestea ale btrnei, Farizada cea cu zmbet de
trandafir strig:
O, chip binecuvntat, micua mea, toate-s minunate! Dar nu mi-ai
spus unde se afl acele trei lucruri fr de asemuire!
i btrna rspunse, sculndu-se s-i ia drumul:
O, stpn a mea, acele trei minunii vrednice de ochii ti se gsesc
ntr-un loc dinspre hotarele Indului. Iar calea care duce acolo trece chiar prin
spatele palatului n care stai tu. Aa c, dac vrei s trimii pe cineva s i le
aduc, nu ai dect a-i spune s urmeze drumul acela vreme de douzeci de zile
i, n cea de a douzecea zi s-l ntrebe pe cel dinti om pe care l-o vedea n
cale: Unde-s Pasrea-Vorbitoare, Pomul-Cnttor i Apa-ca-de-Aur?" i
drumeul acela nu are s pregete a-l lmuri n aceast privin. i Allah
rsplteasc-i sufletul cel bun cu clarul acelor minunii zmislite pentru
frumuseea ta! Uassalam, o, binefctoareo, o, blagoslovito!
i btrna, dup ce spuse toate astea, i strnse frumuel nframele pe
lng ea i plec murmurndu-i binecuvntrile.
Or, btrna i pierise atunci cnd Farizada, trezindu-se din visarea n
care o cufundaser vorbele despre cele trei lucruri att de minunate, se gndi
s-o cheme ndrt sau s dea fuga dup ea, ca s-i cear amnunte mai multe
despre locul unde se afl ele i despre cile de-a ajunge la ele. Ci, dac vzu ea
c era prea departe, ncepu s-i prefire prin minte vorb cu vorb puinele
ndrumri pe care le auzise, ca s nu uite nimic. i simi astfel cum sporea n
sufletul ei dorina de nenfrnt de-a avea sau numai de-a vedea acele
minunii, mcar c se silea s nu se mai gndeasc la ele. i porni atunci s
strbat crrile din grdinile sale i ungherele tiute care i erau atta de
dragi; ci toate i se prur fr de nici un farmec i pline de urt; i tare
scitoare i se dovedir glasurile psrelelor care i ddeau binee n cale.
i Farizada cea cu zmbetul de trandafir se ntrist de tot i ncepu s
plng pe crrile grdinii. i, umblnd aa, cu lacrimile iroind, lsa n urma
ei, pe nisip, nchegate n mrgritare, picturile din ochii si.
Estimp, Farid i Faruz, fraii ei, se ntoarser de la vntoare. i
negsind-o pe sora lor sub umbrarul de iasomie, unde atepta de obicei
ntoarcerea lor, rmaser nedumerii de nepsarea ei i pornir s-o caute. i
vzur pe crri mrgritarele czute din ochii ei i i ziser:
O, ce trist este sora noastr! i oare ce pricin de mhnire s fi intrat
n sufletul ei, de-a fcut-o s plng aa?
s m duc neslbit nspre hotarele Indiei, acolo unde se afl acele trei
minunii, pe care am s ti le aduc, de-o vrea Allah.
i se ntoarse nspre fratele su Faruz i i spuse:
Tu, fratele meu, rmi aici, ca s-o veghezi, ct oi lipsi eu, pe sora
noastr. Cci nu este bine s-o lsm singur de tot n cas!
i se duse tot atunci la calul su, sri n spinarea lui i, aplecndu-se,
srut pe fratele su Faruz i pe sora sa Farizada, care i spuse, plngnd de
zor:
O, naic al nostru, m rog ie, las pustiei drumul acesta plin de
primejdii i descalec. Dect s ndur lipsa ta, mai bine nici s nu vd, nici s
nu aud vreodat Pasrea-Vorbitoare, Pomul-Cnttor i Apa-ca-de Aur!
Ci Farid i spuse, srutnd-o iar:
O, surioara mea, las-i pustiei spaimele, ntruct lipsa mea nu are s
fie prea lung i, cu ajutorul lui Allah, nu are s mi se ntmple nici un necaz i
nici o suprare la a apte sute aptezeci i asea noapte drumul acesta. i-apoi,
ca s nu te mai chinuiasc grijile, ct am s lipsesc, iact un jungher pe care
i-l las!
i scoase de la bru un jungher, cu mnerul btut cu mrgritarele
dinti czute din ochii Farizadei pe cnd era copil i i-l nmn spunndu-i:
Jungherul acesta, o, Farizada, are s-i arate n ce stare m aflu. Din
vreme n vreme, s-l scoi din teac i s-i cercetezi limba. De-ai s-l vezi tot aa
de curat i de lucitor cum e acuma, are s nsemne c sunt tot viu i plin de
sntate; ci de-ai s-l vezi ntunecat ori ruginit, vei ti c mi s-a ntmplat vreo
nprasn, sau c m aflu robit undeva; i de-ai s-l vezi picurnd de snge, s
fii ncredinat c eu nu mai sunt printre cei vii! i de-o fi aa, tu i cu fratele
meu s chemai asupra mea mila Celui Preanalt!
Spuse, i, fr a vroi s asculte nimic, plec n galopul calului pe drumul
ce ducea nspre ara Indului. i merse el aa vreme de douzeci de zile i de
douzeci de nopi, prin pustieti n care nu se aflau nimic altceva dect iarba
verde i sufletul lui Allah. i n cea de a douzecea zi de mers ajunse ntr-o
cmpie la poalele unui munte. i n cmpia aceea era un copac. i sub copac
edea un eic tare btrn. i faa acelui prea btrn eic se pierdea cu totul sub
pletele lungi, sub tufele sprncenelor i sub fuiorul unei brbi cumplite i albe
ca lna proaspt drcit. Iar minile i picioarele i erau peste poate de slabe.
Iar brncile i tlpile i se sfreau cu nite unghii amarnic de lungi. i depna
cu mna stng un irag de mtnii, pe cnd mna dreapt o inea nemicat
n dreptul frunii, cu degetul arttor ridicat n sus, aa cumu-i sfnta datin,
spre a adeveri c Unul singur este Cel Preanalt. i nu ncape ndoial c
moneagul acela era un schivnic btrn, care prsise lumea cine mai tie din
ce vremuri uitate.
O mie i una de nopi i ntruct chiar el era ntiul ins pe care, n acea zi
a douzecea de drum, l ntlnea n cale, criorul Farid descleca i, inndui calul de drlogi, se duse pn la eic i i spuse:
Salamalecul fie asupra ta, o, preacuviosule!
i btrnul i rspunse la salamalec, ci cu un glas atta de nbuit sub
desetul mustilor i al brbii, c prinul Farid nu putu s aud dect nite
murmure de neneles.
Atunci criorul Farid, care nu se oprise acolo dect spre a cpta
lmuriri despre ceea ce venise s caute atta de departe de ara sa, i zise:
Trebuie numaidect s aud ce spune!" i scoase din desaga de drum nite
foarfeci i i spuse eicului:
O, preacinstite uncheule, ngduie-mi s-i dau cele cteva ngrijiri pe
care nu ai vreme s i le dai tu nsui, cufundat cum eti, fr de contenire, n
cugetrile cuvioiei!
i ntruct eicul cel btrn nu ridic nici o mpotrivire i nu art nici o
suprare, Farid ncepu s taie, s reteze i s potriveasc i barba i mustile
i sprncenele i pletele i unghiile, cte-un pic, pn ce eicul iei ntinerit cu
douzeci de ani, pe puin. i, dac i fcu binele acesta moneagului, i spuse
dup datina brbierilor:
S-i fie cu priin i cu desftare!
Iar eicul cel btrn, dac se simi uurat astfel de tot ce i mpovrase
trupul, se art mulumit pn peste poate i zmbi nspre drume. Pe urm,
cu un glas care se fcuse mai limpede ca al unui copil, i spuse:
Allah coboare-i asupra ta binecuvntrile sale, o, fiul meu, pentru
binele pe care i-l datoreaz moneagul de mine. Ci, oricine-ai fi, o, drumeule
de treab, sunt gata i eu s te ajut cu sfaturile i cu priceperea mea!
i Farid nu preget s-i rspund:
A apte sute aptezeci i asea noapte
Vin tare de departe s caut Pasrea-Vorbitoare, Pomul-Cnttor i
Apa-ca-de-Aur. Poi s-mi spui unde pot s le gsesc? Or, nu tii chiar nimic
despre ele?
Cnd auzi vorbele acestea ale cltorului acela tinerel, eicul se opri
deodat din depnatul mtniilor, att de tulburat fu. i nu rspunse nimic.
Iar Farid l ntreb:
Uncheule taic, pentru ce nu grieti nimic? Nu zbovi s-mi spui, ca
s nu-mi las calul s nghee aici, dac tii ceva ori dac nu tii despre ce te
ntreb!
Iar eicul, pn la urm, i spuse:
De bun seam, o, fiul meu, tiu i locul unde se afl acele trei lucruri
i drumul care duce la ele. Da binele pe care mi l-ai fcut este atta de mare n
chemrilor, ai s ajungi n pisc, vei gsi acolo o colivie, iar n colivie vei gsi
Pasrea-Vorbitoare.
A apte sute aptezeci i aptea noapte i s-i spui: Salamalecul fie
asupra ta, o, Biulbiul-el-Hazar! Unde este Pomul-Cnttor? Unde este Apa-cade-Aur?" i Pasrea-Vorbitoare are s-i spun tot. Uassalam!
Iar eicul cel btrn, dup ce spuse toate astea, scoase un oftat adnc. i
nimic mai mult.
Atunci Farid sri zornic pe cal; i zvrli piatra nainte, din toate puterile
lui. i gogonuiu de cremene roie se duse de-a rostogolul. i calul lui Farid, un
fulger printre bidivii, de-abia putea s se in dup el printre tufriurile pe
care le strbtea, peste viugile pe care le srea i peste piedicele pe care le
trecea n zbor. i se rostogoli aa mai departe, cu o iueal nedomolit, pn ce
se izbi de cea dinti stnc din munte. Atunci se opri.
Iar criorul Farid se dete jos de pe cal i rsuci frul pe dup piatra de
cremene. i calul mpietri pe cele patru picioare ale lui i nu se mai clinti, de
parc ar fi fost pironit n pmnt.
i pe dat emirul Farid ncepu s se caere pe munte. i nu auzi dintrunti nimic. Ci, pe msur ce urca, vedea pmntul cum se acoper cu stane de
piatr neagr, care nchipuiau oameni mpietrii. i el nu tia c acelea erau
trupurile feciorilor de crai care clcaser naintea lui pe acele locuri ale
dezndejdii. i deodat, dintre stnci, se auzi un ipt cum nu mai auzise n
viaa lui i care fu urmat numaidect i din dreapta i din stnga, de alte ipete
care nu aveau nimica omenesc. i nu erau nici urletele vnturilor turbate de
prin pustieti, nici mugetele praielor umflate de prin muni, nici vuietul
nhlapilor de pe ape cnd se prbuesc n genuni, ntruct erau glasurile
acelor Navede. i unele ziceau: Ce vrei? Ce vrei?" Iar altele ziceau: Oprii-l!
Oprii-l!" Iar altele ziceau: Dai-i brnci! Prvliti-l ndrt!" Iar altele l
batjocoreau, strignd: Ho! Ho! Prpditule! Prpditule! Ho! Ho! Haida-hai!
Haida-hai!"
Ci criorul Farid, fr a se lsa amgit de acele glasuri, sui piepti
muntele mai departe, cu srguin i drzenie. Iar glasurile se fcur n curnd
atta de multe i atta de amarnice i, adeseori, rsuflarea lor i trecea atta de
aproape de obraz i atta de nfricoat ajunse zarva lor i de-a drepta i de-a
stnga i nainte i ndrt i atta erau de nprasnice i atta de chinuitoare
se fcea strigarea lor, nct emirul Farid, fr de voia lui, fu cuprins de tremur
i, uitnd sfatul Btrnului-de-la-Copac, ntoarse capul sub rsuflarea mai tare
a unuia dintre glasuri. i tot atunci un urlet spimnttor scos de sodomul de
glasuri fu urmat de o tcere mare. i criorul Farid fu preschimbat ntr-o
stan de piatr neagr.
nclecar iari pe caii lor, dup ce Farizad i dezleg i pe acetia din vraj.
i pornir nspre Copacul-Moneagului.
Ci Moneagul nu se mai afla pe pajite, iar Copacul nici el nu mai era pe
pajite. i Biulbiul, cnd fu ntrebat de Farizad, i rspunse cu un glas care
se nspri dintr-odat:
Pentru ce vrei s-l vezi iari, o, Farizad? El i-a dat fetei oamenilor
nvtura de a se sluji de smocul de ln care biruie glasurile rele, glasurile
vrjmae, glasurile potrivnice i toate glasurile care tulbur luntrurile
sufletului i l opresc s ajung n piscuri. i precum dasclul plete dinaintea
nvturii sale, tot aa i Moneagul-Copacului s-a mistuit cnd i-a trecut ie
nvtura lui, o, Farizad! i de-acum nainte relele care i chinuiesc pe cei mai
muli dintre oameni nu au s mai aib nici o putere asupra sufletului tu.
ntruct ai s tii s nu-i mai lai sufletul s asculte de ntmplri din afara
ta, care nu au putere dect din pricina acestei ascultri. i ai nvat s cunoti
netulburarea, care este muma fericirilor toate!
Aa gri Pasrea-Vorbitoare, pe locul unde se nla nainte CopaculMoneagului. i toi se minunar de frumuseea felului ei de a vorbi i de
adncimea cugetului su.
i oastea care alctuia alaiul Farizadei porni mai departe la drum. Ci nu
peste mult ceata ncepu s scad, ntruct voinicii, slobozii din vraj de
Farizada, pe msur ce ajungeau n dreptul drumului pe care veniser, se
nfiau unul cte unul dinaintea ei ca s-i mrturiseasc nc o dat vorbele
lor de mulumire i, srutndu-i mna, i luau bun-rmas de la ea i de la
fraii ei. i n seara celei de a douzecea zile, domnia Farizada i emirii Farid i
Faruz ajunser n pace la casa lor.
Or, ndat ce desclec, Farizada nu zbovi s atrne colivia n grdin,
sub un umbrar. i pe dat ce Biulbiul scoase cel dinti tril al glasului ei, toate
psrile venir fuga s-o vad i, dac o vzur, i ddur binee laolalt,
ntruct i filomelele i turturelele i ciocrliile i silviile i cintezoii i sticleii i
toate neamurile cele fr de sfrit ale psreturilor care slluiesc prin livezi
mrturisir c frumuseea ei este mai presus de frumuseea lor. i cu glasuri
mai subiri ori mai groase, ca nite almee, inur hangul cu ciripitul lor la
trilurile ei tnguioase. i a apte sute aptezeci i opta noapte de fiecare dat
cnd ea ncheia un tril dibaci, ele i vedeau ncntarea cu nite slviri pline de
farmec, n limba lor de psri.
i Farizada se duse la un havuz mare, de alabastru, n a crui oglind i
fcuse obiceiul s-i priveasc pletele-i cele de aur pe-o parte i de argint pe
cealalt i vrs n el o pictur din apa adus n olul de cletar. i pictura de
aur se umfl i se ridic i crescu n uvoaie lucitoare i nu conteni s
face parte din alaiul lui. i i ntreb de pricina nevenirii lor la palat. i ei
rspunser:
O, doamne al vremilor, iart-ne dac nu am venit pn astzi s ne
nfim dinaintea minilor tale darnice; da noi avem o sor, mezina noastr,
care ne-a fost dat n seam cu limb de moarte de ctre printele nostru i pe
care o veghem cu o dragoste ce nu ne ngduie s putem gndi a o prsi!
A apte sute aptezeci i noua noapte i sultanul fu nduioat pn peste
msur de legtura aceea freasc i se tulbur tot mai tare de bucuria acelei
ntlniri, zicndu-i: N-a fi crezut vreodat c s-ar afla n mpria mea doi
flci att de desvrii i totodat atta de dezlegai de orice lcomie!" i i
veni dorina de nenfrnt s-i vad n casa lor, spre a-i rcori mai bine ochii cu
chipurile lor. i le mrturisi numaidect dorina sa celor doi flci, care
rspunser c ascult i c se supun i grbir s-i fie strji. i craiul Farid o
lu nainte spre a se duce s-o vesteasc pe sora sa Farizada de sosirea
sultanului.
i Farizada, care nu era deprins deloc s primeasc oaspei, nu tia
cum s se poarte spre a face cum se cuvine cinstea casei lor n faa sultanului.
i, n fstceala ei, nu gsi altceva mai bun dect s se duc i s cear sfat de
la prietena ei Biulbiul, Pasrea-Cnttoare. i i spuse:
O, Biulbiul, sultanul ne face cinstea de-a veni s ne vad casa, iar noi
trebuie s-l osptm. Grbete de m nva cum am putea s facem fa, n
aa fel ca el s plece mulumit!
i Biulbiul rspunse:
O, stpna mea, este de prisos s pui buctreasa s gteasc tvi i
tvi de bucate. ntruct numai o tav i se potrivete astzi sultanului i numai
ea cere s i se aduc la mas. i aceasta-i o tav cu castravei umplui cu
mrgritare!
Iar Farizada, de tot nedumerit i gndind c limba Psrii a ncurcat
vorbele, se mpotrivi spunnd:
Pasre! Pasre! Nu te gndeti? Castravei ndopai cu mrgritare! Pi
o mncare ca asta unde s-a mai pomenit? Dac ne face cinstea s vin la noi la
mas, fr ndoial c mpratul vrea s mnnce ceva, nu s ronie
mrgritare! De bun seam c ai vrut s spui o tav de castravei cu
umplutur de orez", o, Biulbiul?
Ci Pasrea-Vorbitoare strig suprat:
Ba deloc! Ba deloc! Ba deloc! O umplutur de mrgritare, de
mrgritare, de mrgritare! Nicidecum de orez, nicidecum de orez, nicidecum
de orez!
i Farizada, care se ncredea cu totul n Pasrea nzdrvan, plec
degrab s dea porunc btrnei buctrese s gteasc tava de castravei cu
Ea urm:
i-acuma, pune-i ncrederea n Allah carele are s tie cum s-l
fereasc pe copilul nostru de ispitele cele pctoase i de ochiul cel ru. i-apoi,
iact colea turbanul din mtase alb de la Mossul pe care i l-am fcut lui
Kamar i n care am avut grij s cos cutiua de argint n care se afl nchis
sulul cu versetele cele sfinte, aprtoare de orice rutate! Aa c poi s-l iei
astzi cu tine pe Kamar, ca s-l duci s vad sukul i s-i ari, ntr-un sfrit,
prvlia tatlui su!
i fr a mai atepta ncuviinarea soului ei, alerg s-l cheme pe biatul
pe care avusese grij s-l mbrace cu hainele lui cele mai frumoase i l aduse
dinaintea printelui su, care se umfl n sine i se lumin la vederea lui i
murmur:
Maallah! Numele lui Allah fie asupra ta i mprejurul tu, ya Kamar!
Pe urm, nduplecat de nevast-sa, se ridic, l lu de mn i plec cu
el.
1 La M. A. Salie: . Cum bine a zis cel ce a zis:
Te temi de mine nsumi, de tine chiar svai! De clipa care fuge, de locun care stai. In ochii-mi de-a fi-n stare nchis s mi te in, Mi s-ar prea c iaa mi este prea puin, Pn la Judecata de-Apoi dac-am tri, De tine
niciodat eu nu m-a despri. "
A apte sute optzeci i una noapte n clipita aceasta a istorisirii sale,
eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a apte sute optzeci i una noapte spuse: se ridic, l
lu de mn i plec cu el. Or, de cum trecur pragul casei i fcur civa pai
pe uli, se pomenir nconjurai de trectorii care se opreau la ivirea lor,
tulburai pn peste marginile tulburrii, de flcu i de frumuseea lui, plin
pentru suflete de pojarul iadului. Ci fu cu totul altceva cnd ajunser la poarta
sukului. Acolo trectorii se oprir de-a binelea din umblat i unii se duser s-i
srute minile lui Kamar, dup ce se terminar cu salamalecurile de cuviin
dinaintea ttne-su, iar alii strigau:
Ya Allah! Soarele se arat a doua oar n dimineaa aceasta! Crai-nou
strlucete ca-n luna Ramadanului peste fpturile lui Allah! Lun-nou se
ivete astzi peste suk!
i-aa se minunau din toate prile, bei de ncntare i fcndu-i urri
de bine flcului, nghesuindu-se cu ghiotura mprejurul lui. Iar printele
acestuia, plin de mnie sugrumat i ncurcat de tot, degeaba i suduia i i
alimnea, c ei nici nu se sinchiseau, pierdui n minunare fa de frumuseea
cea peste fire care i fcea vrjita-i intrare n suk, n ziua aceea de
binecuvntare. i, n felul acesta, i ddeau dreptate poetului, ntorcnd asupra
lor nii vorbele acestuia:
i-a gsit iari copilul. Iar Kamar se duse lng el i, cu un glas dulce de s
prefac n miere i amarul smirnei, l ntreb dac mai duce lips de ceva i
dac avusese parte de bunurile lui Allah pentru fpturile sale. i ezu jos
aproape de el, cu gingie i cu ngrijire i, pe cnd se aeza, i dezveli coapsa,
fr s-o fac anume, care era alb i fraged ca un aluat de migdale. i anume
atunci ar fi putut poetul s spun cu tot temeiul, fr team de a fi dezminit:
O, voi, drept-credincioilor, e-o coaps Numai migdale i mrgritare! Ci
nu v minunai c astzi este Ziua-nvierii, cci nu e lucoare Nicicnd mai
strlucit ca atunci Cnd coapsele sclipesc duios i lungi.1 ns derviul, dac
se vzu singur cu flciaul, departe de a se lsa ispitit fa de el la vreo
uurtate de orice fel s fi fost, se trase cu civa pai mai la o parte de locul pe
care se aflase, spre a se duce s stea jos mai ncolo pe rogojin, cu o nfiare
rzvedit de cuviin i de cinstire de sine-nsui. i se uit la el mai departe n
tcere, cu ochii plini de lacrimi i prad unei tulburri la fel cu aceea care l
intuise pe lavia din prvlie. Iar Kamar rmase tare nedumerit de felul acela
de a se purta ' La M. A. Salie, versurile sunt traduse astfel: Nu pot s uit
piciorul gol ivit, Ca de mrgritar preastrlucit. Prea a fi ca-n Ziua nvierii
Cnd gol piciorul va luci vederii. Ele sunt nsoite de o not n care se spune c
ultimele dou versuri se raporteaz la un citat uor schimbat din Coran (cap.
XXVIII, verset. 42): In ziua n care se va dezveli piciorul" adic, dup cum
explic interpreii Coranului, ziua cnd se va dezlnui groaznica Judecar a
necredincioilor.
Al derviului; i l ntreb pentru ce se ferea aa i dac are a se plnge
de el ori de gzduirea din casa lor. i derviul, drept orice rspuns, prociti ntrun chip plin de simire aceste cuvinte frumoase ale poetului:
Mi-e inima pe veci robit De-al Frumuseii chip vrjit, Cci dragostea de
frumusee Te face-a fi desvrit.
Ci nu v minunai c-ntreag-i Nentinat de dorini i slobod de tot ce
leag De simuri i porniri fierbini.
Dar din atare Frumusee Mi-am furit al vieii el; i mi-e lehamite i
scrb De toi care iubesc altfel.'
Iact! i tatl lui Kamar vedea i auzea i era pn peste msur de
uluit. i i zicea: M plec dinaintea lui Allah pe carele l-am suprat,
prepuindu-l de gnduri dezmate pe derviul acesta sfnt! Prpdi-l-ar Allah
pe Amgitorul care i ispitete pe oameni cu asemenea bnuieli despre
aproapele lor!" i, dumirit asupra rosturilor derviului, cobor n mare grab i
intr n odaie. i i nchin oaspetelui cel trimis de Allah salamalecurile i
urrile de cuviin, iar la urm i spuse: ' La M. A. Salie, versurile sun altfel:
Toi cei frumoi brbai, femei mi plac:
Nu-i judec cine sunt i nici ce fac.
ndemna pofta. Pe urm pornii nspre taraba unui grataragiu i mneai vreo
trei-patru frigrui grase de miel i vreo doi pui fripi, calzi nc de la cuptor, cu
cteva gogoi ninse cu zahr, cum de cnd sunt dervi cltor limba mea n-a
mai gustat i nici nasul meu n-a mai mirosit; i mulumii lui Allah pentru
darurile lui asupra capului sracilor si. Dup care m urcai n dugheana unui
negutor de sorbeturi i bui vreo dou ulcioare de sorbet nmiresmat cu nard
i cu smirn, cu care de-abia mi stmprai oleac cele mai dinti doruri ale
gtului meu, de atta amar de vreme dezvat de buturile trgoveilor cei
bogai. i nlai mulumire Atoatebinefctorului carele nu i uit pe dreptcredincioii si i le d nc de pe pmnt o dovad despre gustul izvorului
Salsabil. Dac mi potolii astfel luntrurile, m apucai s cuget la starea
anapoda a acelei ceti, care nendoielnic c numai de puine clipe fusese a
apte sute optzeci i doua noapte prsit de locuitorii si. i nedumerirea mi
sporea pe msur ce cugetam; i ncepu s mi se fac o fric mare de vuietul
pailor mei prin singurtatea aceea, cnd auzii rsunnd o zvoan de alute
care, din cte pricepui, venea drept nspre mine. Eu atunci, cu minile cam
vlmite de lucrurile uluitoare la care eram singur martor, nu mai avusei nici
o ndoial c nu m-a afla acolo ntr-o cetate fermecat i c acele cntri pe
care le auzeam n-ar fi cntate de efriii i de ginnii cei proclei -prpdi-i-ar
Allah! i cuprins de o spaim amarnic, m repezii n afundul unei dugheni de
grune i m pitii pe dup un sac cu bob. Ci, ntruct eu din fire, o, stpne al
meu, m aflu sub stpnia pcatului iscodeniei -ierta-m-ar Allah!
Nu m ls inima s m aez n aa chip nct s pot s m uit pe
uli, de dup sacul meu i s vd fr ca s fiu vzut. i nici nu sfrii eu bine
s m ghemuiesc ct mai mulumitor, c i vzui cum se ivea n uli un alai
uluitor, nicidecum de ginni ori de efreti, ci hotrt c de huriile raiului. Se aflau
acolo patruzeci de feticane cu chipuri de lun, care veneau n frumuseea lor
fr de vluri, pe dou iruri, cu o clc-tur care singur ea era ca un cntec.
Iar naintea lor pea o liot de cntree din alute i de dnuitoare care i
legnau dup btaia cntecului micrile lor de psri. C psri erau, chiar
de adevratelea i erau mai albe ca porumbiele i mai uoare ca ele, de bun
seam. Cci cum ar fi putut nite fete de oameni s fie att de gingae i de
uoare? i nu erau mai degrab dect nite fpturi venite din saraiurile
Iramului-cel-cu-pilatri, ori fpturi din grdinile raiului, ca s farmece
pmntul cu ivirea lor. Orice-ar fi fost, o, stpne al meu, de ndat ce trecu i
cea mai de pe urm pereche dincolo de prvlia n care m ascunsesem pe
dup sacul de bob, vzui venind, pe o iap cu stea n frunte i cu hurile
inute de dou arpoaice tinere, o femeie mpodobit cu atta tineree i cu
atta frumusee, nct vederea ei mi zbur minile de tot, mi pierdui rsuflarea
i era mai-mai s m prbuesc pe spate, n dosul sacului cu bob, o, stpne al
altminteri eti pierdut fr de izbav! i asta-i tot ce pot s-i spun n privina
aceasta; ntruct este vorba de o tain care bag n speriei toat cetatea
Bassrei, n care oamenii mor ca lcustele alaiului. Cu adevrat, roaba care ine
spada tras reteaz capul celor necugetai pe care i mpinge ispita s se uite la
alaiul de pe drum, ori care nu se ascund la trecerea lui. i iact tot ce pot s-i
spun!" Eu, atunci, O mie i una de nopi o, stpne al meu, de ndat ce
brbierul isprvi de-a m rade pe cap, plecai din brbierie i zorii ca s ies din
cetate; i nu-mi dobndii linitea dect cnd m vzui dincolo de ziduri. i
drumeii prin cmpuri i prin pustieti pn ce ajunsei n cetatea voastr. i
mi era sufletul mereu plin de acea frumusee ntrezrit i atta m tot
gndeam la ea c deseori i uitam s mai mnnc i s mai beau. i n starea
aceasta ajunsei astzi dinaintea prvliei domniei tale i l vzui pe feciorul tu
Kamar, care cu frumuseea lui mi nvie n minte tocmai frumuseea acelei
copilandre mndre peste fire din Bassra i cu care se asemuie precum un frate
cu fratele su. i atta tulburare mi pricinui asemuirea aceasta, nct nici nu
mai putui s-mi in lacrimile, ceea ce, fr de ndoial, este fapt de om smintit!
i aceasta-i, o, stpne al meu, pricina oftaturilor i a tulburrii mele!
i dup ce i ncheie astfel istorisirea, derviul izbucni iari n plnset,
uitndu-se la tnrul Kamar; i adug, n toiul lacrimilor:
Allah fie asupr-i, o, stpne al meu! Acuma, c i-am povestit ce iam povestit i ntruct nu vreau s m lcomesc la gzduirea pe care i-ai dat-o
slujitorului lui Allah, deschide-mi ua de ieire i las-m s m duc n rostul
drumurilor mele. i, dac am o rug de rostit asupra cretetului binefctorilor
mei, apoi deie Allah, carele a zmislit dou fpturi atta de desvrite ca
feciorul tu i ca tinereaua din Bassra, s-i mplineasc lucrarea ng-duindule s se mpreune!
i, spunnd acestea, derviul se scul, cu toate rugminile printelui lui
Kamar care l ndemna s mai steie i mai chem o dat binecuvntarea asupra
gazdelor sale i plec, oftnd, cum venise. i-atta cu el.
Ci n ceea ce l privete pe tnrul Kamar, apoi acesta nu putu s nchid
ochii toat noaptea, atta de muncit a apte sute optzeci i doua noapte fiind de
povestirea derviului i atta de tulburat de zugrvirea feticanei. i, dis-dediminea, de cu zori, intr n odaie la maic-sa, o detept i i spuse:
O, maic, pune-mi nite lucruri ntr-o legturic, ntruct trebuie s
plec numaidect la cetatea Bassrei, unde m ateapt scrisa mea!
i maic-sa, la vorbele acestea, ncepu s se vicreasc, plngnd i l
strig pe brbatu-su, ca s-i mprteasc i lui vestea cea atta de uluitoare
i de neateptat. Iar tatl lui Kamar ncerc, da degeaba, s-l sftuiasc de
bine pe fiul su, care nu vroi s asculte nici un sfat i care, n chip de
ncheiere, spuse:
multe din haremul tu! i iact acuma alt gemm, care mi place mai mult
dect cea dinti i care are s fie i mai artoas pe un ghiul frumos.
i, grind acestea, i nfi o gemm de apte sute de dinari de aur; i
totodat i nmn aizeci de dinari de aur lui i mai drui cte doi la fiecare
dintre ucenicii si, spunnd:
Numai ca s v rcorii cu un sorbet! i ndjduiesc c, dac lucrul va
fi ncheiat repede, avei s fii mulumi toi de felul cum vei fi rspltii!
i plec, mprind n dreapta i n stnga bani de aur ceretorilor
adunai dinaintea uii prvliei.
Cnd vzu atta drnicie la muteriul su cel tnr, giuvaiergiul fu peste
poate de uimit. i seara, cnd se ntoarse acas, nu mai prididea s-l laude,
dinaintea neveste-sii, pe strinul cel filotim, despre care spunea:
Pe Allah! Nu se mulumete s fie frumos cum n-au fost vreodat nici
cei mai frumoi, da are i-o mn larg ca de beizadea!
i cu ct vorbea, cu atta fcea s se nvrsteze i mai mult n inima
femeii sale dragostea pe care o simea pentru tnrul Kamar. Iar cnd
giuvaiergiul i puse n palm inelul, darul de la muteriul su, ea i-l trecu
ncet pe deget i ntreb:
i nu i-a cerut ca s-i faci altul? El spuse:
Ba da! i am lucrat la el toat ziua, cu atta srg nct iact-l gata!
Ea spuse:
D s-l vd!
i ea l lu, l cercet zmbind i spuse:
Tare a vrea s-mi rmn mie! El spuse:
Cine tie? Tnrul acela ar fi n stare s mi-l lase, aa cum a fcut i
cu fratele su!
Estimp, Kamar se dusese s-i povesteasc soiei brbierului tot ce se
ntmplase i s pun la cale ce mai avea de fcut. i i puse n palm patru
sute de dinari de aur pentru soul ei brbierul, sracul acela! Iar ea i spuse:
Fiul meu, treburile tale se afl pe drumul cel mai bun. Cnd ai s te
duci la giuvaiergiu, s nu iei inelul pe a apte sute optzeci i patra noapte care
l-ai poruncit; ci mai degrab f-te c e prea mare i las-i-l n dar. Pe urm, di alt nestemat, dintre acelea care preuiesc nou sute de dinari bucata; i,
ateptnd ca lucrarea s fie terminat, d o sut de dinari meterului i cte
trei la fiecare dintre ucenicii lui. i s nu uii, fiul meu, cnd ai s vii s-mi
povesteti ce-ai fcut, s-i aduci i omului meu, brbierul, sracul acela, cu ce
s-i cumpere o bucat de pine! i Allah s te apere i s-i sporeasc zilele
scumpe, o, copile al drniciei!
arunce n pocale un praf adormitor. Iar roaba care i slujea pieri de ndat ce-i
vzu ntini fr de nici o micare.
Atunci tinerica, mbrcat numai cu cmua i gtit toat ca pentru
cea dinti noapte a ei de nunt, A apte sute optzeci i cincea noapte trase la o
parte perdeaua i intr n sala de ospee. i cine ar fi vzut-o pe junicua
aceea n toat mndreea ei, cu ochii plini de omoruri, i-ar fi simit inima
fcut frme i minile zvnturate. Se duse, aadar, pn lng Kamar, pe
care pn atunci de-abia l ntrezrise pe fereastr, cnd intrase n cas i
ncepu s-l priveasc lung. i vzu c era ntru totul pe potriva ei. i dintrunti, ezu lng el i ncepu s-l mngie dulce cu mna pe obraz. i deodat
puiculeana cea flmnd se repezi ca o strigoaic lacom pe flcu i ncepu
s-l ciuguleasc de buze i de obraji atta de amarnic de nea sngele. i
aceste giuguleli crude durar un timp i fur nlocuite de asemenea micri, c
doar Allah ar putea ti ce se petrecea n toat acea agitaie a puicuei nclecate
pe cocoelul adormit.
i, toat noapte se scurse cu jocul acela. Iar cnd se fcu ziu,
copilandra cea fierbinte se hotr s se ridice i scoase din sn patru osioare
de miel i le puse n buzunarul lui Kamar. i, dup asta, l ls i se ntoarse n
harem. i o trimise la el pe roaba de tain, care i ndeplinea de obicei
poruncile, chiar aceea ce inea spada tras n vremea trecerii alaiului prin
suiturile din Bassra. Iar roaba, spre a risipi somnul tnrului Kamar i al
btrnului giuvaiergiu, le sufl n nas un praf potrivnic prafului de adormit. i
puterea acelui praf nu zbovi mult pn s se arate; ntruct cei doi adormii se
deteptar numaidect dup ce strnutar. Iar roaba cea tnr i spuse
giuvaiergiului:
O, stpne al nostru, stpna noastr Halima m-a trimis s te trezesc
i s-i spun: Este ceasul rugciunii de diminea i iact muezinul din
minaret cum i cheam pe drept-credincioi. i mai iact i ligheanul i apa
pentru splatul cel de datin!"
i btrnul, nc buimac, strig:
Pe Allah! Tare adnc se mai doarme n odaia asta! Ori de cte ori m
culc aici, nu m trezesc dect cnd soarele e sus!
Iar Kamar ce s rspund? Ci, ridicndu-se s se spele, simi c buzele i
faa, fr a mai vorbi i despre ceea ce nu se vedea, i ardeau ca focul. i
rmase pn peste poate de nedumerit i i spuse giuvaiergiului:
Nu tiu, da simt c buzele i faa mi ard ca focul, iar oldurile mi
sunt ca jarul. Ce s fie asta?
i btrnul rspunse:
A, nu-i nimica! Sunt picturi de nari! ntruct am fcut greeala s
dormim fr a ne coperi cu vlul!
Ea rspunse:
Pi pentru asta nu ai dect s-l lai pe giuvaiergiu s bea numai el; iar
tu numai s te faci c ai golit pocalul cu sorbet, pe care s-l veri n spatele tu;
pe urm s te prefaci adormit, ct o fi roaba de fa. i aa ai s ajungi la inta
dorit!
i Kamar rspunse c ascult i c se supune i nu preget s urmeze
ntocmai acele povee minunate.
Or, lucrurile se petrecur n felul artat de ctre btrn. ntruct
giuvaiergiul, la sfatul soiei sale, l pofti pe Kamar a treia oar la cin, dup
datina care cere ca musafirul s fie poftit trei seri la rnd. i atunci cnd roaba
care adusese sorbeturile i vzu adormii pe cei doi, se duse s-o vesteasc pe
stpn-sa c puterea prafului se mplinise.
La vestea aceea, pojarnica de Halima, mnioas c-l vede pe flcu
nepricepnd nimic din semnele ei, intr n sala de ospee, cu jungherul n
mn, gata s-l mplnte n inima nechibzuitului. Ci deodat Kamar, rznd, se
ridic n picioare i se temeni pn la pmnt dinaintea tineruicii, care l
ntreb:
A, da cine te-a nvat o viclenie ca asta?
A apte sute optzeci i asea noapte i Kamar nu-i ascunse nicidecum c
fcuse aa urmnd sfaturile nevestei brbierului. Iar ea zmbi a rde i i
spuse:
E istea btrna! Ci de-acuma nainte nu mai ai treab dect cu
mine. i n-o s ai a te plnge!
i spunnd acestea, l trase la ea pe tinerelul cel cu trupul fecior de orice
atingere de femei i l mnui ntr-un chip atta de priceput.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a apte sute optzeci i asea noapte spuse: i l mnui
ntr-un chip atta de priceput, nct pe loc nv s decline far de ovire
toate cazurile, s pun forma pasiv la acuzativ i s treac forma direct n
rostul ei activ, nct noaptea aceea fu cu totul i cu totul noaptea cocoului!
Slav lui Allah, cel carele d aripi rostului dinti al psrilor, carele face s
zburde iedul de cum se nate, carele face s se umfle grumazul puiului de leu,
carele face s glgie rul de ndat ce iese din stnc i carele pune n inima
drept-credincioilor si un har de nenfrnt i frumos cum e cntecul de ziu al
cocoului!
i, dup ce mult-priceputa Halima, cu ajutorul acelui viteaz lncier,
proaspt ieit din ou, i potoli jarul care o mistuia, i spuse, ntr-un potop de
alinturi:
Dup care se apuc s caute prin toat cetatea o soie potrivit pentru
fiul su. i, dup multe alergturi ale mamei lui Kamar pe la neveste de
dregtori i de negutori bogai, se srbtori nunta lui Kamar cu fata cadiului,
care hotrt c era cea mai frumoas tineric din Cairo. i, cu acel prilej,
vreme de patruzeci de zile ntregi, nu se precupeir nici ospeele, nici
luminiile, nici danurile, nici jocurile. Iar ziua de la sfrit fu o petrecere
anume pstrat pentru cei sraci, pe care avur grij s-i pofteasc s ia loc
mprejurul tablalelor aduse pentru ei, cu deplin drnicie.
Or, Kamar, care veghea el nsui slugile n vremea acelui osp, bg de
seam printre srcime un om mbrcat mai prost dect cei mai sraci i ars de
soare, pe chip cu urmele unor oboseli lungi i ale unor amaruri grele. i,
oprindu-se asupra-i privirile spre a-l chema, l cunoscu pe giuvaiergiul OstaObeid. i alerg s-i spun i lui ttne-su, care zise:
Acesta-i prilejul de a ndrepta, pe ct st n puterea noastr, rul ce lai svrit la ndemnul desfrnatei pe care am ntemniat-o!
i se ndrept nspre btrnul giuvaiergiu care era pe cale s plece i,
strigndu-l pe nume, l mbri cu duioie i l ntreb ce pricin l adusese n
starea aceea de srcie. Iar Osta-Obeid i povesti c plecase din Bassra, pentru
ca nenorocirea lui s nu fie dat n vileag i s nu poat da dumanilor si
prilejul de a-i rde de el, dar c n deert czuse n minile unor arabi hoi
care l despuiaser de tot ce avea! i preacinstitul Abd-el-Rahman porunci ca
giuvaiergiul s fie dus degrab la hammam i, dup scald, s fie mbrcat cu
haine alese; pe urm i spuse:
Eti oaspetele meu i i datorez adevrul! Afl, dar, c soia ta Halima
este aici, ncuiat din porunca mea ntr-un foior lturalnic. i m gndeam s
i-o trimit sub paz la Bassra; ci, de vreme ce Allah te-a ndrumat pn aici, A
apte sute optzeci i aptea noapte nseamn c soarta acestei femei fusese
hotrt dinainte. Aa c am s te duc la ea, iar tu ai s-o ieri sau ai s-i dai
ceea ce i se cuvine. ntruct nu trebuie s-i ascund c tiu toat ntmplarea
cea urt, de care numai soia ta este vinovat; ntruct brbatul care se afl
ispitit de o femeie nu are a se nvinui de nimic, dar fiind c brbatul nu poate
s nfrng pornirea pe care Allah a sdit-o n el; ci femeia nu este alctuit n
acelai fel, iar dac nu fuge de cutarea i de nghesuiala brbailor, ea-i
vinovat ntotdeauna. Of, fratele meu, se cere o mare vistierie de nelepciune i
de rbdarea brbatului care are o muiere! Iar giuvaiergiul spuse:
Ai dreptate, fratele meu! Numai soia mea este vinovat n treaba asta.
Ci unde-i?
i tatl lui Kamar spuse:
n foiorul acela pe care l vezi dinaintea ta i iact cheile!
acela dintre voi care are s dea cea mai vrednic dovad de dibcie i are s
svreasc isprava cea mai iscusit!
i amndoi rspunser c ascult i c se supun, plcndu-le
numaidect hotrrea aceea i se pregtir pe dat s se nfrunte n meserie.
Or, cel dinti trecu la fapte pungaul Akil, care plec mpreun cu
smbraul su Haram n sukul zarafilor. i acolo i art cu degetul un zaraf
btrn ce se preumbla iava-iava de la o prvlie la alta i spuse:
II vezi, o, Haram, pe zaraful acela? Iact c eu, pn a apuca el s-i
sfreasc trepduiala de zaraf, m prind s-l silesc a-mi da punga lui de zaraf,
plin cu aur!
i rostind acestea, se apropie, uor ca un fulg, de zaraful ce se preumbla
de colo-colo i i terpeli punga plin cu dinari de aur, pe care o avea la el. i se
ntoarse la tovarul su, care dintru-nti, cuprins de mare spaim, vru s-l
ocoleasc spre a nu se primejdui s fie priponit mpreun cu el ca prta, dar
care, pe urm, minunat de o lovitur atta de ndemnatic, ncepu s-l
firitiseasc pentru dibcia pe care o dovedise i i spuse:
Pe Allah! Tare m tem c eu, la rndu-mi, n-am s pot niciodat s
svresc o isprav atta de strlucit! Eu a apte sute optzeci i aptea noapte
gndeam c a-l fura pe un zaraf este un lucru mai presus de puterile unui
drept-credincios!
Ci pungaul ncepu s rd i i spuse:
O, bietul de tine! sta nu este dect un nceput, ntruct nu aa m
falnicesc eu c am pus gabja pe punga lui! Cci s-ar putea ca ntr-o zi ori alta
cadiul s dea de urma mea i s m sileasc s pltesc tare scump totul. Ci
vreau s ajung stpnul ndrituit al sacului, cu tot ce se afl n el, fcnd n
aa fel ca nsui cadiul s-mi dea, dup lege, banii zarafului sta cptuit cu
aur!
i spunnd acestea, deschise punga, numr galbenii ci se aflau n ea,
lu zece dinari i puse n locul lor un inel de-al lui de aram. Dup care
mbier cu grij punga i, apropiindu-se iar de zaraful prdat, i strecur
uurel punga n buzunarul caftanului, de parc nu s-ar fi petrecut nimic.
ndemnarea este un dar de la Allah, o, drept-credincioilor!
Or, nici nu fcu zaraful bine civa pai c peze-venghiul se i repezi
nspre el, da ct mai fi de data aceasta i ipnd:
Ticloase, osnda ta-i aproape! D-mi punga mea ndrt, ori haidem
numaidect amndoi la cadiu!
i zaraful, pn peste poate de uluit c se vedea luat astfel din scurt de
un ins pe care nu-l cunotea nici dup mam, nici dup tat i pe care nu-l
mai vzuse niciodat n viaa lui, ncepu dintru-nti, spre a se feri de lovituri,
s-i cear un potop de iertciuni i s se juruiasc pe Ibrahim, pe Isac i pe
alduiasc vicleanului dou sute de vergi la tlpi i l-a izgonit din cetate! Pe
urm Akil mai spuse:
i-acuma ndjduiesc de la Allah, o, stpne al nostru, cadiule, c
domnia ta, cel plin de nelepciune i de agerime, lesne ai s gseti calea de a
dovedi prefctoria zarafului sta! i, dintru-nti, ngduie robului tu a te
ruga s binevoieti a da porunc s fie scotocit houl, spre a-l dovedi de ho!
Dup ce ascult povestea lui Akil, cadiul porunci cavazilor s-l
scotoceasc pe zaraf. i nu le trebui mult vreme pn s gseasc la el punga
cu pricina. i nvinuitul, gemnd, o inea mori c punga este bunul lui de
drept. Iar Akil, din parte-i, mrturisea, cu un potop de jurminte i de blesteme
aruncate necredinciosului, c i cunotea fr de ovire punga ce-i fusese
terpelit. i cadiul, judector priceput, porunci atunci ca fiecare pricina s
spun ce pretindea c ar fi avnd n punga cu pricina. Iar ovreiul spuse:
In punga mea, o, stpne al nostru, se afl cinci sute de dinari de aur,
niciunul mai mult, niciunul mai puin, pe care i-am pus acolo azi-diminea!
Iar Akil strig:
Mini, cine de ovrei! Doar dac, contrar obiceiurilor celor de teapa ta,
o s ntorci ndrt ceea ce nu ai luat!
Or, eu mrturisesc c n punga aceasta nu sunt dect patru sute
nouzeci de dinari, niciunul mai mult, niciunul mai puin. i, pe deasupra, mai
trebuie s se afle acolo i un inel de aram, mpodobit cu pecetea mea; de nu
cumva l-ai fi i prpdit!
i cadiul desfcu punga dinaintea martorilor, iar ceea ce se afla n pung
nu putu dect s dea dreptate hoomanului. i numaidect cadiul i ntinse lui
Akil punga i porunci s i se trag pe dat o ciomgeal zarafului, pe care
uluirea l amuise!
Cnd houl Haram vzu izbnda renghiului cel atta de dibaci al
smbraului su Akil, l firitisi pe acesta i i spuse c i-ar fi tare anevoie s-l
ntreac. Se nelese totui cu el s se ntlneasc iari pe sear, n preajma
saraiului sultanului, spre a ncerca i el la rndu-i vreo isprav care s nu fie
prea nevrednic fa de iretlicul nzdrvan la care fusese martor.
nct, la cderea nopii, cei doi tovari se i aflau la locul de ntlnire. i
Haram i spuse lui Akil:
Tovare al meu, tu ai izbutit s-i rzi de barba unui zaraf i de barba
cadiului. Or, eu vreau s-l nfrunt pe chiar sultanul. Iact aadar o scar de
frnghie cu care am s ajung n iatacul sultanului! Ci trebuie s m nsoeti,
spre a fi martor la ce are s se petreac!
i Akil, care nu era deprins nicicum cu hoia adevrat, ci numai cu
pungia, fu dintru-nti tare speriat de cutezana unei ncercri ca aceea; ci i
fu ruine s dea ndrt fa de smbraul lui; i l ajut s arunce scara de
dinari drept leafa! i deie Allah ca, pe tot timpul domniei mele, spada s-i
rmn la fel de zadarnic prect este n ceasul acesta i s se nvluiasc n
rugina cea panic a tihnei!
i gdele srut pulpana mantiei califului i se orndui la locul lui. Or,
toat ntmplarea aceasta nu dovedete dect ce stpn drept i milos era
sultanul Mohammad.
i pe cnd divanul urma s se ridice, sultanul zri, n spatele irurilor de
dregtori, un tare btrn eic, cu chipul plin de creuri i cu spinarea grbovit,
pe care nc nu-l cercetase. i i fcu semn s se apropie i l ntreb care era
sarcina lui la srai. Iar eicul rspunse:
O, doamne al vremilor, sarcina mea st ntru totul i cu totul numai n
a veghea asupra unui sipeel pe care mi l-a dat n sam rposatul sultan,
printele tu. i, pentru slujba aceasta, mi-a hotrt s mi se dea din vistierie
zece dinari de aur pe lun!
Iar sultanul Mohammad se minun i zise:
O, eicule, asta-i o simbrie cam prea mare pentru o slujb atta de
uoar! Da ce se afl n sipeel?
A apte sute optzeci i opta noapte el rspunse:
Pe Allah, o, stpne al nostru, iact se mplinesc patruzeci de ani
acum de cnd am sipeelul n sam i habar nu am ce se afl n el!
i sultanul spuse:
Du-te i adu-l aici, ct mai degrab! Iar eicul zori s ndeplineasc
porunca.
Or, sipeelul pe care eicul l aduse dinaintea sultanului era fcut din aur
greu i era bogat mpodobit. Iar eicul, la porunca sultanului, l deschise
pentru ntia oar. i nu se afla nluntru dect un manuscript scris cu litere
sclipitoare pe o piele de gazel vopsit cu purpur. i mai era, la fund de tot i
un picule de pmnt rou. Iar sultanul lu manuscriptul scris cu litere
sclipitoare pe pielea de gazel i vru s citeasc ce spune. Ci, mcar c Mria
Sa era tare priceput la scriere i la nvtur, nu putu s buchiseasc nici
baremi un cuvnt din literele necunoscute cu care era scris. i nici vizirii, nici
ulemalele care se aflau de fa nu izbutir nimic mai mult. Iar sultanul porunci
s vin, rnd pe rnd, toi nvaii cei de faim din Egipt, din Siria, din Persia
i din rile Indului: ci niciunul dintre ei nu tiu nici mcar s spun n ce
limb fusese scris manuscriptul acela, ntruct nvaii nu sunt de obicei
dect nite biei netiutori nzorzonai cu turbane mari, drept toat priceperea.
Iar sultanul Mohammad puse atunci s se dea de tire n toat mpria
c are s-l rsplteasc cu cea mai mare dintre rspli pe acela care va putea
s-i spun numai unde se afl insul atta de nvat, nct s tie citi literele
cele necunoscute.
Du-te de ncearc s-o vinzi n suk, spre a cumpra pentru copiii notri
o bucat de pine.
Iar eu luai mbrcmintea femeii i ieii din cas, spre a m duce s-o
vnd, ntru norocul copiilor notri.
A apte sute optzeci i noua noapte n clipita aceasta a istorisirii sale,
eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a apte sute optzeci i noua noapte spuse:
Iar eu luai mbrcmintea femeii i ieii din cas, spre a m duce s-o
vnd, ntru norocul copiilor notri. i cum m ndreptam nspre suk, m
ntlnii cu un beduin clare pe o cmil roie. i beduinul i opri deodat
cmila, cnd m zri, o fcu s se lase n genunchi i mi spuse:
Salamalecul fie asupra ta, o, fratele meu! Nu cumva ai putea s-mi
ari unde-i casa unui negustor bogat pe care l cheam eicul Hassan
Abdullah, fiul lui Al-Aar?
Iar eu, o, stpne al meu, m ruinai de srcia mea, mcar c srcia,
ca i bogia, ne vine de la Allah i rspunsei, lsnd capu-n jos:
i asupra ta s fie salamalecul i binecuvntarea lui Allah, o, taic de
arabi! Ci nu se afl nicieri n Cairo, din cte tiu, nici un om cu numele pe
care l-ai rostit tu!
i vrusei s-mi vd de cale. Ci beduinul sri jos din spinarea cmilei i
lund minile mele n minile lui mi spuse cu glas dojenitor:
Allah este mare i ndurtor, o, fratele meu! Da nu chiar tu eti eicul
Hassan Abdallah, fiul lui Al-Aar? i cum se poate s-l alungi pe oaspetele pe
care Allah i-l trimite i s-i ascunzi numele?
Eu atunci, pn peste poate de ncurcat, nu putui s-mi stpnesc
lacrimile i, rugndu-l ntruna s m ierte, i luai minile ca s i le srut; ci el
nu vroi s m lase i m cuprinse n brae, aa cum un frate l cuprinde pe
fratele su. Iar eu plecai cu el nspre casa mea.
O mie i una de nopi i mergnd aa cu beduinul, care i ducea cmila
de cpstru, inima i mintea mi erau chinuite de gndul c nu aveam nimic cu
ce s-l cinstesc pe oaspete. i, cnd ajunsei acas, alergai s-i spun i fiicei
moului meu despre ntlnirea aceea a mea; iar ea mi spuse:
Strinul totdeauna-i oaspete de la Allah i pn i pinea copiilor este
a lui! ntoarce-te, aadar i vinde rochia pe care i-am dat-o i, cu banii pe care
ai s-i capei, cumpr cele cu care s-l omenim pe oaspetele nostru. i, de neo mai lsa ceva, avem s ne hrnim i noi!
Iar eu, ca s ies din cas, trebuia s trec prin odaia de oaspei, unde l
lsasem pe beduin. i, cum ascundeam rochia, el mi spuse:
Fratele meu, ce duci sub hain?
Iar eu rspunsei, lsnd capu-n jos ncurcat:
Iar eu, pricepnd atunci c oaspetele meu nu glumea ci c era ntradevr hotrt s m cumpere, cugetam n sufletul meu: Allah i l-a trimis pe
beduinul acesta spre a-i mntui copiii de la foame i de la prpd, ya eicule
Hassan! Dac i este ursita s fii tiat n buci, nu ai cum s scapi!" i
rspunsei:
O, frate arab, primesc s m vnd! Ci ngduie-mi numai s m
sftuiesc cu ai mei n privina aceasta!
Iar el mi rspunse: -Fie!
i m ls, plecnd la treburile lui. Or, eu, o, doamne al vremilor, m
dusei la maica, la soia i la copiii mei i le spusei:
Allah v izbvete de prpd!
i Ie povestii ce vroia beduinul. Da cnd auzir vorbele mele, maic-mea
i nevast-mea ncepur s se bat peste fa i peste piept strignd:
O, ce urgie pe capul nostru! Ce vrea s-i fac beduinul acela?
Iar copiii se repezir la mine i se agar de hainele mele. i plngeau
toi. Iar soia mea, care era femeie neleapt i iscusit la sfaturi, urm:
Cine tie dac blestematul de beduin, dac n-ai s vrei s te vinzi, nu
are s cear ndrt banii pe care i-a cheltuit aici. nct, ca s nu fii luat pe
neateptate, trebuie s te duci ct mai degrab s gseti pe vreunul care s
primeasc s cumpere casa aceasta amrt, cel mai de pe urm bun care i-a
mai rmas, i, cu banii pe care ai s-i dobndeti, s-i plteti datoria fa de
beduin. i, n felul acesta, nu ai s-i datorezi nimic i ai s fii slobod n fptura
ta.
i izbucni n suspine, gndind c i i vedea pe copiii notri fr de
adpost, pe drumuri. Iar eu ncepui s cuget la starea n care m aflam i eram
pn peste poate a apte sute optzeci i noua noapte de ncurcat. i gndeam
necurmat: O, Hassan Abdallah, nu da cu piciorul prilejului pe care ci-l trimite
Allah! Cu banii pe care i-i d beduinul ca s te cumpere, nu mai ai grija pinii
pentru casa ta!" Pe urm gndii: Bine, bine! Da pentru ce vrea el s te
cumpere! i ce vrea s fac cu tine? Baremi de-ai mai fi tnr i frumos! Da
barba ta este ca poalele fustei bietei Agar! i nu l-ai ispiti nici mcar pe un
btina din Egiptul-de-Sus! nseamn c vrea s te omoare n mai multe di,
de vreme ce te pltete urmnd cea de a doua premial!"
Ci, atunci cnd beduinul, spre sear, se ntoarse acas, socoteala mea
era fcut i hotrrea luat. i l ntmpinai cu o fa zmbitoare i, dup
salamalecuri, i spusei:
Sunt al tu!
Atunci el se desfcu la bru, scoase o mie cinci sute de dinari de aur i
mi-i numr, spunnd:
Roag-te ntru Profetul, ya Hassan Abdallah! Iar eu rspunsei:
mijlocul acelei cmpii se nla un stlp de piatr, tare nalt. Iar n vrful
stlpului sta n picioare un brbat tnr, fcut din aram roie i la mna lui
dreapt, ntins i desfcut, atrna pe fiecare dintre cele cinci degete cte o
cheie. i cheia cea dinti era de aur, cea de a doua de argint, cea de a treia de
aram chinezeasc, cea de a patra de fier, iar cea de a cincea de plumb. i
fiecare dintre cheile acelea era un talisman. Iar insul care ar fi putut s ajung
stpnul vreuneia dintre chei avea s se supun ursitei ce se afla legat de
cheie. ntruct acelea erau cheile ursitei: cheia de aur era cheia npastelor,
cheia de argint era cheia durerilor, cheia de aram chinezeasc era cheia morii,
cheia de fier era cheia faimei, iar cheia de plumb era cheia nelepciunii i a
fericirii.
Ci eu, o, doamne al meu, pe vremea aceea habar nu aveam de lucrurile
acestea pe care numai stpnul meu le tia. Iar netiina mea a fost pricina
tuturor nenorocirilor mele. Ci nenorocirile, ca i norocirile, ne vin de la Allah cel
Atoatempritorul. i orice fptur trebuie s le primeasc pe toate cu
umilin.
Aadar, o, doamne al vremilor, atunci cnd ajunserm la piciorul
stlpului, stpnul meu beduinul i ngenunche cmila i cobor pe pmnt. i
fcui i eu ca el. i-atunci stpnul meu scoase din torb un arc de o nfiare
ciudat i puse n el o sgeat. i struni arcul i zvrli sgeata nspre tnrul
cel de aram roie. Ci, fie c dintr-o nendemnare adevrat, fie c dintr-o
nendemnare prefcur, sgeata nu ajunse pn la nlimea intit. Iar
beduinul mi spuse atunci:
Ya Hassan Abdallah, iact acuma poi s-i plteti datoria fa de
mine i, dac vrei, s-i rscumperi slobozenia. Cci tiu c eti puternic i
dibaci i numai tu poi s nimereti inta. Ia, dar, arcul acesta i sgeteaz cu el
n aa fel ca s cad cheile.
Eu atunci, o, doamne al meu, bucuros c pot s-mi pltesc datoria i smi rscumpr slobozenia, nu ovii deloc s fac cele cerute de stpnul meu. i
luai arcul i, cercetndu-l, cunoscui c era lucru indienesc i ieit din minile
unui meter iscusit. i, dornic s-i art stpnului meu priceperea i dibcia
mea, nstrunai arcul cu ndejde i intii mna tnrului de pe stlp. i de la
cea dinti sgeat fcui s cad o cheie i era cheia de aur. i, tare mndru i
bucuros, o ridicai i o nfiai stpnului meu. Ci el nu vroi nicidecum s-o ia
i, lepdndu-se de ea, mi spuse:
Ia-o tu, o, sracule! S fie ca pre pentru dibcia ta! Iar eu i mulumii
i pusei cheia de aur la bru. i habar nu aveam c aceea era cheia npastelor.
Apoi, cu cea de a doua lovitur, fcui s mai cad o cheie, care era cheia
de argint. Iar beduinul nu voi nicidecum s-o ating i o pusei la bru lng cea
dinti. i habar nu aveam c aceea era cheia suferinelor.
Dup care, cu alte dou sgei, mai dobori dou chei: cheia de fier i
cheia de plumb. i una era cea a faimei, iar cealalt a nelepciunii i a fericirii.
Ci eu habar nu aveam. i stpnul meu, fr a-mi lsa vreme s le ridic de pe
jos, le i nh, scond chiuituri de bucurie i strignd:
Binecuvntat s fie snul care te-a purtat, o, Hassan Abdallah!
Binecuvntat s fie Acela carele i-a ndrumat braul i te-a nvat cum s
ocheti!
A apte sute nouzecea noapte i m strnse n brae i mi spuse:
De-acuma nainte i eti singur stpn!
Iar eu i srutai mna i vrusei iari s-i dau cheia de aur i cheia de
argint. Ci el nu vroi s primeasc, spunnd:
Sunt ale tale!
Eu atunci trsei din torb cea de a cincea sgeat i m pregteam s
dobor i cheia de pe urm, cea de aram chinezeasc, de care nu tiam c este
cheia morii. Ci stpnul meu se mpotrivi stranic dorinei mele, apucndu-m
de mn i strignd:
Ce ai de gnd s faci, nenorocitule?
Iar eu, luat pe neateptate, lsai din nebgare de seam s se ndrepte
sgeata spre pmnt. Iar ea se nfipse chiar n piciorul meu stng, pe care mi-l
nep fcndu-mi o ran grea. i acesta fu nceputul unui ir ntreg de
npaste!
Dup ce stpnu-meu, necjit de pania mea, mi obloji ct putu mai
bine rana, m ajut s ncalec pe cmila mea. i ne urmarm drumul mai
departe.
Or, dup trei zile i trei nopi de umblet tare amarnic pentru piciorul meu
beteag, ajunserm la o pajite, unde poposirm spre a ne petrece noaptea. i pe
pajitea aceea se aflau nite pomi de un soi cum nu mai vzusem vreodat n
viaa mea. Iar pomii aceia erau plini cu poame frumoase i coapte, care cu
nfiarea lor proaspt i mbietoare mpingeau mna s le culeag. i eu,
ndemnat de sete, m tri pn la unul din pomi i m grbii s culeg o
poam. i poama era de o culoare roie aurit i avea o mireasm ameitoare.
i o dusei la gur i mucai. i na! Iact c dinii mi se nfipser atta de tare,
nct flcile nu mai izbutir s mi se desprind de ea. i vrusei s strig, ci din
gura mea nu iei dect un muget fr rost i nfundat. i m nbueam
nfricotor. i ncepui s fug dintr-o parte n cealalt, ontcind din piciorul
meu chiop i cu fructul acela nfipt ntre flcile nepenite, i dnd din mini
ca un smintit. Pe urm ncepui s m tvlesc pe pmnt, cu ochii ieii din
cap.
Atunci stpnul meu, beduinul, vzndu-m n starea aceea, dintru-nti
se sperie ru. Iar cnd nelese pricina zbuciumului meu, veni la mine i
ncerc s-mi desfac flcile. Ci strdaniile lui nu slujir dect s-mi sporeasc
durerea. i, dac vzu aa, m ls i se duse de strnse de pe sub copaci vreo
cteva dintre poamele czute pe jos. i le cercet cu luare-aminte i, ntr-un
sfrit, alese una, iar pe celelalte le arunc. i se ntoarse la mine i mi spuse:
Ia te uit la poama aceasta, Hassan Abdallah! Iact gngniile cum o
rod i o mistuie! Ei bine, astea-s gng-niile care au s te lecuiasc de durerea
pe care o nduri. Ci trebuie mult linite i rbdare!
Apoi adug:
Am socotit, ntr-adevr, c dac am s pun pe poama care i nchide
gura cteva gngnii de-acestea, ele au s nceap a roade poama i, n dou,
trei zile cel mult, ai s scapi!
i cum era un om trecut prin multe, l lsai s fac aa, mcar c
gndeam: Ya Allah! Trei zile i trei nopi ntr-un chin ca acesta! Of, mai bun ar
fi moartea!" Iar stpnul meu, eznd jos lng mine, la umbr, fcu precum
spusese, punnd pe afurisita de poam gngniile cele izbvitoare.
i n vreme ce gngniile roztoare i ncepeau treaba, stpnul meu
scoase din sacul de merinde nite curmale i nite pine uscat i se apuc s
mnnce. i se oprea din cnd n cnd, spre a m ndemna s am rbdare,
spunndu-mi:
Vezi i tu, ya Hassan Abdallah, cum m ine din drum lcomia ta i
cum m zbovete de la mplinirea rosturilor mele. Ci sunt om cuminte i nu
m necjesc peste msur de zbava aceasta! F i tu ca mine!
A apte sute nouzecea noapte i se pregti s se culce, sftuindu-m s
fac la fel.
Ci eu, vai! mi trecui noaptea i ziua urmtoare numai n chin. i, pe
deasupra durerilor din flci i din picior, m mai chinuiau i setea i foamea.
Iar beduinul, spre a m alina, m ncredina c lucrul gngniilor nainteaz.
i, n felul acesta, m fcu s am rbdare pn n cea de a treia zi. i n
dimineaa celei de a treia zile simii ntr-un sfrit c mi se descleteaz flcile.
i rostind i binecuvntnd numele lui Allah, zvrlii ct colo poama cea
blestemat cu gngniile izbvitoare cu tot.
Atunci, slobozit n felul acesta, grija mea cea dinti fu s scotocesc n
sacul de merinde i s pipi burduful n care se afla apa. Ci pricepui c
stpnul meu zviduise tot, n cele trei zile ale chinurilor mele i m pornii pe
plns, nvinuindu-l de toate cte nduram. Ci el, fr a se tulbura, mi spuse cu
dulcea:
Drept eti tu, Hassan Abdallah? i oare-ar fi trebuit s m las i eu s
mor de foame i de sete? Pune-i, dar, mai degrab credina n Allah i n
profetul su i scoal-te de caut vreun izvor unde s te adpi!
Iar eu m sculai atunci i pornii s caut ap, ori vreo poam cunoscut.
Ci, n ceea ce privete poamele, nu se aflau pe acolo dect cele din soiul cel
primejdios i pe care le vzusem ce pot. ntr-un sfrit, tot cutnd, dibuii pn
la urm, ntr-o crptur de stnc, un pria cu apa strlucitoare i
proaspt care te mbia s-o bei. i m opream o clip i iari beam.
Dup care, oleac mai potolit, m ncumetai s pornesc la drum i s m
iau pe urma stpnului meu, care se i ndeprtase pe cmila lui roie. Ci nici
nu fcu bine cmila vreo sut de pai, c-mi i simii luntrurile cuprinse de
nite junghieturi atta de nprasnice, nct gndeam c toate focurile iadului
se afl n mruntaiele mele. i ncepui s ip:
O, mama mea! Ya Allah! O, mama mea!
i m strduiam, da degeaba, s domolesc goana cmilei, care cu pai
mari alerga ct putea de repede pe urmele tovarei sale vntee. i, de
sriturile pe care le fcea i de toat zdruncintura aceea, chinurile mele
ajunser atta de mari, nct ncepui s scot nite urlete nfricotoare i s m
revrs cu nite njurturi pe cmila mea, pe mine nsumi i pe tot, nct
beduinul m auzi ntr-un sfrit i ntorcndu-se nspre mine m ajut s
opresc cmila i s m dau jos de pe ea. i m ghemuii pe nisip i binevoiete
a ierta pctoenia robului tu, o, doamne al vremilor!
Ddui drumul flcrii din luntrul meu! i parc toate mruntaiele se
surpau afar din mine. i o vijelie ntreag se nvlmi n bietul meu pntec,
cu toate tunetele zmislirii, n vreme ce stpnul meu beduinul mi spunea:
Ya Hassan Abdallah, ai rbdare!
Iar eu, de toat npasta, czui jos la pmnt, leinat. i nu tiu ct timp
o fi inut leinul meu. Da cnd mi venii n fire, m vzui iari pe spinarea
cmilei care mergea n urma tovarei ei. i era seara. i soarele se culca n
spatele unui munte, la poalele cruia ajunserm curnd. i oprirm s
poposim acolo. Iar stpnul meu mi spuse:
Preamrit fie Allah, cel carele nu ngduie s rmnem flmnzi astzi!
Ci tu s nu te ngrijezi de nimic i s stai linitit, ntruct viaa pe care am
trit-o eu prin pustiuri i drumurile multe cte le-am fcut au s m ajute s
gsesc de mncare ceva bun i ntremtor, acolo unde tu n-ai ti s dai dect
de otrvuri!
i, grind acestea, se duse nspre un tufri de ierburi cu frunzele
groase, crnoase i acoperite cu epi i ncepu s taie cteva cu sabia. i le
jupui de coaj i scoase la iveal un miez galben i zhrit, asemenea la gust cu
a apte sute nouzeci i una noapte miezul de smochin. i mi aduse cte
vrusei i mneai pn ce m sturai i m nvigorai.
Atunci ncepui s-mi mai uit oleac suferinele; i ndjduiam c ntr-un
sfrit am s-mi pot petrece linitit noaptea ntr-un somn cruia de att timp i
hotrt, trecu puntea de cletar. Iar eu, tremurnd tot, fusei nevoit, vrndnevrnd, s-l urmez. i Allah nu mi meni s mor necat n mercuriu. i ajunsei
cu sufletul ntreg pe malul cellalt.
Or, peste cteva ceasuri de umblet n tcere, ajunserm la intrarea ntr-o
vale neagr, nconjurat din toate prile de stnci negre i n care nu creteau
dect nite pomi negri. i, printre frunziurile negre, vzui lunecnd nite erpi
nfricotori, mari i negri, acoperii cu solzi negri. i, cuprins de spaim,
ddui dosul spre a fugi din locul acela de groaz. Ci nu putui s mai cunosc
locul pe unde intrasem, ntruct peste tot mprejurul meu stncile cele negre se
ridicau ca nite perei de fntn.
La privelitea aceea, m lsai s cad la pmnt, plngnd i strigai nspre
stpnul meu:
O, fecior din oameni de treab, pentru ce m-ai adus la moartea mea pe
drumul chinurilor i al npastelor? Vai de mine i de mine! Niciodat n-am smi mai vd copiii i nici pe mama lor i nici pe mama mea! Ah, pentru ce m-ai
scos din viaa mea srac, da atta de linitit? Nu eram, este adevrat, dect
un ceretor pe drumurile lui Allah, da m vnzoleam prin curile de la moschei
i ascultam parimiile cele alese ale sfinilor ceretori.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a apte sute nouzeci i doua noapte spuse: i
ascultam parimiile cele alese ale sfinilor ceretori! Iar stpnul meu, fr a se
tulbura, mi spuse:
Fii brbat, Hassan Abdallah i prinde inim! Cci nu ai s mori aici, ci
ai s te ntorci curnd la Cairo, nu cel mai srac printre sraci, ci mai bogat
dect cel mai bogat dintre sultani!
i, dup ce spuse acestea, stpnul meu ezu jos pe pmnt, desfcu
manuscriptul scris pe piele de gazel i ncepu s-l prefire, nmuindu-i degetul
arttor n gur, A apte sute nouzeci i doua noapte i s-l citeasc, aa de
linitit de parc s-ar fi aflat n mijlocul haremului su. Pe urm, dup un ceas
de vreme, ridic fruntea i mi zise:
Vrei tu, ya Hassan Abdallah, s ieim de aici ct mai degrab i s ne
vedem la captul cltoriei noastre?
Iar eu strigai:
Ya Allah! Dac vreau? Pi de bun seam c vreau! i adugai:
Numai spune-mi, m rog ie, ce trebuie s fac pentru aceasta. Trebuie
s rostesc toate suratele din Coran? Ori mai degrab s spun toate numele i
toate harurile cele sfinte ale lui Allah? Ori s m leg c am s m duc n
hagialc zece ani n ir la Mecca i la Medina? Spune, o, stpne al meu, sunt
gata de orice, ba i la mai mult dect de orice!
a-i pierde nimica din senintate i fr a se clinti din linitea lui, m btu pe
umr i mi spuse:
Toate ne vin de la Allah i la Allah se duc toate! i, lundu-m de
mn, m scoase afar din cas. i m duse ntr-un palat falnic, pe rmurile
Nilului i m sili s locuiesc cu el acolo. i, ntruct vedea c nimica nu
izbutete s-mi scuture sufletul de mhnire i de poso-moreli, binevoi,
ndjduind c m-oi mai alina, s mpart cu mine tot ceea ce avea. i,
mpingnd filotimia pn peste marginile firii, se apuc s m nvee tiinele
cele tainice i m dscli cum s citesc n crile de alchimie i cum s
buchisesc manuscriptele cabalistice. i adeseori poruncea s se aduc
dinainte-mi chintale de a apte sute nouzeci i treia noapte plumb, pe care l
punea s se topeasc pn da n clocot i, aruncnd atunci n el un strop din
sulful cel rou din sipet, preschimba metalul acela de rnd n aurul cel mai
curat.
Ci mie, n mijlocul comorilor i mpresurat de voioia i de ospeele pe
care stpnul meu le da n fiecare zi, mi era trupul dobort de dureri i
sufletul mi era amrt. i nu izbuteam nici mcar s rabd pe mine hainele cele
bogate i stofele cele scumpe cu care m silea s m mbrac. i mi se aduceau
bucatele cele mai alese i buturile cele mai ispititoare, ci cu totul i cu totul
zadarnic, ntruct eu nu simeam dect sil i grea fa de toate. i aveam
nite iatacuri strlucite i nite paturi fcute din lemn aromitor i nite
divanuri de purpur; ci somnul nu mi nchidea ochii. Iar grdinile saraiului
nostru, rcorite de reveneala apelor Nilului, erau pline cu pomi dintre cei mai
alei, adui cu mult cheltuiala din rile Indului, din Persia, din China i din
Insule; i nite olane ntocmite cu meteug ridicau apa Nilului i o fceau s
cad uvoaie rcoritoare n nite havuzuri de marmur i de porfir; ci eu nu
m nfruptam din niciunul dintre aceste farmece, ntruct o otrav fr de leac
mi mbibase trupul i sufletul.
Ci n ceea ce l privete pe stpnul meu, beduinul, apoi zilele lui se
scurgeau n toiul huzururilor i al desftrilor, iar nopile lui erau un nceput al
bucuriilor din rai. i locuia nu departe de mine ntr-un palat mbrcat n
mtase esut cu fir de zarafir, unde lumina era dulce ca lumina de lun. Iar
palatul acela se afla n mijlocul unor tufiuri de portocali i de lmi printre
care se ngemnau iasomiile i trandafirii. i acolo petrecea el n fiecare noapte
cu tot ali oaspei, pe care i cinstea mprtete. i cnd inimile i simurile lor
erau pregtite pentru desftare, cu vinuri de soi i cu muzici i cntri, punea
s li se perinde pe dinaintea ochilor nite feticane, frumoase ca huriile,
cumprate cu greutatea lor n aur pe la trgurile din Egipt, din Persia i din
Siria. Iar cnd vreunul dintre oaspei arunca o privire de dorin nspre vreuna
Cel-Ru! Asta are mintea grea ca papucii lui Abu-Cassem!" Ori cnd vreun
hamal era covrit de greutatea poverii, ofta i zicea: Btu-l-ar Allah pe
stpnul poverii acesteia! E grea ca papucii lui Abu-Cassem!" Ori cnd prin
vreun harem vreo btrn din soiul cel afurisit al btrnelor posomorte vroia
s le opreasc pe soiile cele tinere ale stpnului s se veseleasc ntre ele, se
zicea: Chior-o-ar Allah pe pacostea asta! E grea ca papucii lui Abu-Cassem."
Ori dac vreo mncare mai amarnic pica greu i strnea furtuna n
luntrurile pntecului, se zicea: Mntui-m-ar Allah! Afurisita asta de mncare
este grea ca papucii lui Abu-Cassem!" i, tot aa, n toate mprejurrile cnd
greimea i arta greutatea.
Or, ntr-o zi, dup ce ncheie o daraver mai mnoas ca de obicei, AbuCassem se simi npdit de o voioie aparte. nct, n loc s dea i el vreun
aldma, mai mare ori mai mic, dup datina negustorilor cnd Allah i ajut s
izbndeasc un trg, gsi mai de folos s se duc s fac o scald la hammam,
unde, de cnd ineau oamenii minte, nu-i clcase piciorul. i, ncuindu-i
prvlia, porni nspre hammam, lundu-i papucii la spinare, n loc s-i
ncale; cci de mult vreme tot aa fcea, spre a-i ocroti s nu se prpdeasc.
i, ajungnd la hammam, i puse papucii pe prag, laolalt cu toate nclrile
ce se aflau rnduite acolo, cumu-i obiceiul. i intr s se scalde.
Or, pielea lui Abu-Cassem era atta de btucit de jeg, nct bieii care
l frecar i masagiii avur de trudit peste msur pn s-i dea de hac; i nu
izbutir dect nspre sfritul zilei, cnd toi cei care veniser s se m-bieze
plecaser de mult. i Abu-Cassem putu ntr-un sfrit s ias din hammam i
i cut papucii; ci papucii nu se mai aflau unde i lsase, iar n locul lor era o
pereche de iminei frumoi, fcui dintr-o piele galben ca lmia. i AbuCassem i zise: Fr de nici o ndoial c Allah mi i-a trimis, acela carele tie
c de mult tnjesc s-mi cumpr unii ca acetia. Ori poate c i-o fi schimbat
careva cu ai mei, din greeal!" i, plin de bucurie c se vedea astfel cruat de
a-i mai cumpra alii, i lu i plec.
Or, imineii cei de piele turungie erau papucii cadiului, care se mai afla
nc n hammam. Iar n ce privete papucii lui Abu-Cassem, apoi pe acetia
omul nsrcinat cu paza nclrilor, vznd scrboeniile acelea care duhneau
de mpueau intrarea de la hammam, se repezise s-i ia i s-i ascund ntr-un
ungher. Pe urm, cnd ziua se sfrise i cnd ceasul lui de veghe se mplinise,
paznicul plecase, fr a-i mai aduce aminte s-i pun la loc.
nct, atunci cnd cadiul i isprvi mbiatul, slujitorii de la hammam,
zorind la poruncile lui, i cutar zadarnic imineii, i, pn la urm, gsir ntrun col papucii cei de pomin, pe care i cunoscur numaidect c erau ai lui
Abu-Cassem. i o luar la fug dup el i, ajungndu-l, l ntoarser la
hammam, cu dovada furtiagului pe umr. i cadiul, dup ce i lu ceea ce era
c de data aceasta nu are s mai aud nici o pomeneal despre ei. Ci vroi
soarta ca apa grlei s duc papucii pn la un scoc de moar, unde ierecul
acela fcea s se nvrteasc rotile. Iar papucii se prinser n roi i Ie
dezgrdinar, smucindu-le din leaul lor. Iar stpnii morii se repezir s
dreag stricciunea i vzur c pricina se datora papucilor cei mari, pe care i
gsir nepenii n dinii roilor i pe care i cunoscur numaidect a fi papucii
lui Abu-Cassem. i amrtul de negutor de leacuri fu aruncat iari n
temni i osndit de data aceasta s plteasc nite daune mari stpnilor
morii, pentru paguba pe care le-o pricinuise. i, pe deasupra, mai trebui s
plteasc i nite baciuri stranice, spre a-i dobndi iari slobozenia. i,
totodat, i se ddur i papucii ndrt.
Atunci, pn peste poate de uluit, se duse acas i, suindu-se pe teras,
se propti n coate i se porni s cugete adnc la ce-i mai rmnea de fcut. i
pusese papucii nu departe de el, pe teras; ci se ntorsese cu spatele nspre ei,
ca s nu-i mai vad. i, tocmai n clipita aceea, un cine de-al vecinilor vzu
papucii i, repezindu-se de pe terasa stpnilor lui pe terasa lui Abu-Cassem,
lu n gur unul dintre papuci i ncepu s se joace cu el. i, din zbeaga
cinelui, papucul sri deodat ct colo i soarta a apte sute nouzeci i cincea
noapte cea blestemat l prvli de pe teras drept n capul unei babe care
trecea pe uli. i greutatea de pomin a papucului feruit din belug o strivi pe
bab, fcnd-o s-i amestece lungimea cu limea. Iar rudele babei cunoscur papucul lui Abu-Cassem i se duser cu jalba la ca-diu, cernd preul
pentru sngele rudei lor, sau moartea lui Abu-Cassem. i bietul de el fu silit s
plteasc preul sngelui, dup pravil. i, pe deasupra, trebui s mai
plteasc i nite baciuri grase caraliilor i cavazilor de la agie.
De data aceasta ns hotrrea lui era luat. Se ntoarse prin urmare
acas, lu cei doi afurisii de papuci i, venind iari la cadiu, ridic amndoi
papucii deasupra capului i strig cu o drzenie ce-i fcu s izbucneasc n rs
i pe cadiu i pe martori i pe toi cei care se brodiser de fa:
O, domnia ta cadiule, iact pricina belelelor mele! i-n curnd am s
ajung s ceresc prin curile de pe la moschei. M rog, dar, s te miluieti a da
o porunc prin care s se adevereasc precum c Abu-Cassem nu mai este
stpnul acestor papuci, c i d cu legat cui o vrea s-i ia i c el, AbuCassem, nu mai este rspunztor de pacostele pe care au s le mai pricinuiasc
pe viitor!
i, dup ce spuse acestea, arunc papucii n mijlocul slii de judecat i
o rupse la fug n picioarele goale, n vreme ce toi cei de fa, de-atta rs, se
prbuir pe spate. Ci Allah tie mai bine!
Bahlul, mscriciul lui Al-Raid cic emirul drept-credincioilor, califul
Harun Al-Raid, avea un mscrici, care tria la el la srai i care avea sarcina
care ieeau laolalt din luntrul soiei mele. i una mi cerea o rochie, iar alta
mi cerea un iamac de mtase; una vroia nite papuci, alta o hinu cu
horbote, iar cealalt alte lucruri iari. Eu, atunci, n-am mai putut s-mi
stpnesc spaima i, n ciuda poruncilor tale i a nurilor fetei, am luat-o la fug
ct m ineau clciele, de fric s nu ajung nc i mai nebun i mai amrt
dect sunt!
i tot Bahlul nu a vroit ntr-o zi s primeasc un dar de o mie de dinari
cu care, de dou ori, l-a mbiat califul. i, ntruct califul, nedumerit pn
peste msur de atta nelcomie, i cerea lmuriri, Bahlul, care edea jos, Cu
un picior ntins i cu cellalt strns, se mulumi drept orice rspuns s ntind,
destul de neobrzat, dinaintea califului Al-Raid, amndou picioarele deodat.
i, vznd obrznicia aceea nemaipomenit i lipsa de cuviin fa de calif,
cpetenia hadmbilor dete s-l nface i s-l pedepseasc; ci Al-Raid l opri cu
un semn i l ntreb pe Bahlul care-i pricina unei atare uitri a bunei-cuviine.
Iar Bahlul rspunse:
O, doamne al meu, dac a fi ntins mna ca s iau darul tu, mi-a fi
pierdut pe veci slobozenia de a-i ntinde picioarele!
i, ntr-un sfrit, tot Bahlul, intrnd ntr-o zi n cortul lui Al-Raid, care
se ntorsese de la un rzboi, l gsi pe calif nsetoat i cernd cu strigte
amarnice un pahar cu ap. Iar Bahlul dete fuga de-i aduse un pahar cu ap
proaspt i, artndu-i-l, i spuse:
O, emire al drept-credincioilor, m rog ie s-mi spui, nainte de a
bea, cu ce pre ai fi pltit paharul acesta cu ap, dac, din ntmplare, nu s-ar
fi gsit ori ar fi fost anevoie s se capete?
i Al-Raid spuse:
De bun seam c a fi dat, ca s-l am, jumtate din mpria mea!
Iar Bahlul zise:
Acuma bea-l i Allah s-l umple cu desftare n inima ta!
i, dup ce califul sfri de but, Bahlul i zise:
i dac, o, emire al drept-credincioilor, acuma, c l-ai but, paharul
acesta nu ar vroi s mai ias din trupul tu, din pricina vreunei zpreli n
preacinstita-i bic, la ce pre ai plti leacul care l-ar fcea s ias?
i Al-Raid rspunse:
Pe Allah! Mi-a da atunci toat mpria n lung i-n lat!
A apte sute nouzeci i cincea noapte iar Bahlul, mohorndu-se dintrodat, spuse:
O, doamne al meu, unei mprii care nu trage n cumpn mai mult
dect un pahar cu ap ori dect o nitur de ud, nu ar trebui s i se nchine
toate grijile pe care i le d i toate rzboaiele scldate n snge pe care ni le
pricinuiete!
cnd, legnnd din cap. Iar vulpanul, cu inima ars de dorul de-a roni prada
aceea dulce, urm:
O, fratele meu, pentru ce nu vrei s m cinsteti cu un rspuns, ori s
catadicseti a-mi spune mcar un cuvnt, ori numai s-i cobori privirile nspre
mine, care-s trimisul sultanului nostru Leul, stpnul jivinelor i al sultanului
vostru Vulturul, stpnul psrilor? Or, ngduie-mi a-i aduce aminte c, dac
struieti n tcerea ta fa de mine, am s fiu nevoit s spun lucrul acesta
sfatului; i tare m tem c ai s cazi sub pedeapsa legii celei noi, care este
nenduplecat n dorina de a statornici pacea peste ntreg pmntul, chiar cu
primejdia de-a omor jumtate din vieuitoare. Te rog, aadar, pentru ultima
oar, o, fratele meu cel chipe, s-mi spui mcar pentru ce nu vrei s-mi
rspunzi!
Atunci cocoul, care pn aci se nepenise ntr-o nepsare mndr,
ntinse gtul i, plecndu-i capul pe-o parte, i cobor privirea ochiului su
din dreapta nspre vulpan i spuse:
A apte sute nouzeci i asea noapte
O, fratele meu, chiar c vorbele tale sunt asupra capului i asupra
ochilor mei i te cinstesc n inima mea ca pe un trimis i ca pe un pristav i ca
pe un crainic i ca pe un mputernicit i ca pe un sol al stpnului nostru
Vulturul. Ci, dac nu i-am rspuns, s nu care cumva s crezi c am fcut-o
din sfruntare ori din rzvrtire ori din orice alt simmnt vinovat, o, nu! Pe
viaa ta! Am fcut-o numai i numai pentru c eram tare tulburat de ceea ce
vedeam i nc mai vd n deprtare, colo jos, naintea mea!
i vulpanul ntreb:
Allah fie cu tine, o, fratele meu! Da ce vedeai i ce nc mai vezi acolo?
Alungat fie Cel-Viclean! Nimica de ru, ndjduiesc, ori nimica duntor?
Iar cocoul ntinse iari nc i mai mult gtul i spuse:
Cum, o, fratele meu, tu nu zreti ceea ce zresc eu, cu toate c Allah
a pus deasupra preacinstitului tu bot doi ochi ptrunztori, mcar c oleac
ciacri fie zis fr a te simi jignit!
Iar vulpanul ntreb cu ngrijorare:
Da spune-mi odat, ce zreti, rogu-m ie! C eu nu-' ce am astzi la
ochi, mcar c nu m tiu nicidecum zbanghiu fie zis far a te supra!
Iar cocoul Glasul-Zorilor spuse:
Pi iact, vd cum se ridic un nor de pulbere i vd n vzduh un
stol de oimi de vntoare ntr-un cerc rotitor!
Iar vulpanul, la vorbele acelea, ncepu s tremure i ntreb, pn peste
poate de ngrijorat:
Asta-i tot ce zreti, o, chip vestitor de bine? Da pe jos nu vezi nimica
gonind?
cuminte i ales. Iar sultanul vroi s i-l fac ndat tovar de ospee, i-i
spuse:
O, eicule, tii cumva cum se ine tovrie sultanilor? Iar felahul
rspunse:
tiu.
Iar sultanul i zise:
Asta-i bine, o, eicule! ntoarce-te degrab n satul tu, s le duci alor
ti cele de care Allah i-a fcut parte astzi i vino ct mai iute ndrt la mine,
spre a-mi fi de-acuma nainte tovar de ospeie!
i felahul rspunse c ascult i c se supune i, dup ce duse alor lui
cele trei sute de dinari de aur trimii de Allah, se ntoarse la sultan, care tocmai
atunci se aezase la cin. i sultanul l pofti s ad lng el, dinaintea tablalei
i s mnnce i s bea ct o putea. i l gsi nc i mai plcut dect ntia
oar i l ndrgi de-a binelea i l ntreb:
De bun seam c tu trebuie s tii nite poveti frumoase de povestit
i de ascultat, o, eicule?
Iar felahul rspunse:
Aa-i, pe Allah! Iar la noapte am s-i povestesc sultanului!
i sultanul, la vestea aceea, se nvoioi pn peste poate i se nfior de
mulumire. i, spre a-i da tovarului su de osp o dovad de grij i de
prietenie, porunci s vin din harem cea mai tnr i cea mai frumoas dintre
nsoitoarele sultanei, o copil fecioar i pecetluit.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a apte sute nouzeci i aptea noapte Spuse: porunci
s vin din harem cea mai tnr i mai frumoas dintre nsoitoarele sultanei,
o copil fecioar i pecetluit i i-o dete n dar, mcar c i-o pusese deoparte
pentru sine, nc din ziua cnd fusese cumprat, pstrndu-i-o ca pe o
bucic aleas. i puse la ndemna celor doi proaspt nsurei un iatac
frumos, n saraiul de lng saraiul su i mbrcat mre i druit cu toate cele
de trebuin. i dup ce le ur toate desftrile pe noapte, i ls singuri i se
ntoarse la haremul su.
Or, tinerica, dup ce se dezbrc, atept culcat s vin la ea noul ei
stpn. Iar eicul grdinar, care n viaa lui nici nu gustase, nici nu vzuse trup
alb, rmase uluit de ceea ce vzu acum i l preamri n inima lui pe acela
carele a zmislit pielea alb. i veni lng fat i ncepu s se joace cu ea toate
jocurile ndtinate ntr-o mprejurare ca aceea. i iact c, fr ca el s-i dea
seama nici cum, nici pentru ce, copilul cel motenit de la ttne-su nu vroi s
ridice capul, ci rmase aipit, cu un ochi fr de via i bleojdit n jos. i
grdinarul degeaba l tot dojeni i l mbrbt, c el nu vroi s aud de nimic
iei din cas i s iei oleac de aer i s priveti faa lunii, la un ceas cnd
oamenii nu umbl pe drumuri i nu pot s-i tulbure mulumirea i desftarea
singuratic!" i, cugetnd astfel, pescarul iei din cas i i ndrept o mie i
una de nopi preumblarea nspre rmul apei. Or, era tocmai n cea de a
paisprezecea zi a lunii i noaptea era plin de lumin. Iar pescarul, vznd pe
caldarm oglindirea talgerului cel argintiu, lu strlucirea aceea a lunii drept
ap, iar nchipuirea lui bezmetic i zise: Pe Allah, o, pescarule Cutare, iact
c ai ajuns pe rmul apei i nici un alt pescar n afar de tine nu se mai afl
pe mal. Aa nct bine ai face s te ntorci repede s-i iei undia i s vii s te
apuci s pescuieti ce i-o drui norocul n noaptea aceasta!" Aa gndi, n
sminteala lui i aa fcu. i aducndu-i undia, veni i ezu pe o piatr de
drum i se apuc s pescuiasc n inima strlucirii lunii, aruncnd firul cu
nada pe faa alb oglindit de caldarm.
Or, iact c un dulu peste msur de mare, ademenit de miasma
crnurilor ce slujeau de momeal, se repezi la crlig i l nghii. Iar crligul i se
nfipse n beregat i i pricinui o vtmare atta de amarnic, nct ncepu s
scuture dezndjduit de aa undiei spre a putea s se descotoroseasc de ea.
Iar pescarul, care socotea c a prins vreun pete stranic, trgea din toate
puterile; iar cinele, care ncepea s nu mai poat s ndure durerea, trgea i
el n partea cealalt, scond nite urlete de te lua spaima; pn ce, ntr-un
sfrit, pescarul, nevrnd s lase s-i scape vnatul, fu smucit din loc i
rsturnat pe jos. i-atunci, gndind c are s se nece n rul pe care i-l
nzrea haiul, se porni s scoat nite ipete nfricoate strignd dup ajutor.
i, la zarva aceea, strjerii din mahala ddur nval, iar pescarul, cnd i
vzu, strig:
Srii, o, musulmanilor! Ajutai-m s scot petele acesta nprasnic
din adncurile apei n care m trte. Yallah, yallah! Srii odat, voinicilor!
M nec!
Iar strjerii, tare nedumerii, l ntrebar:
Ce-ai pit, o, pescarule? i despre ce ap vorbeti?
A apte sute nouzeci i opta noapte i despre ce pete e vorba? Iar el le
spuse:
Btu-v-ar Allah, o, pui de cea! Acuma-i vreme de glumit, ori de-a m
ajuta s-mi scap sufletul de la nec i s scot petele din ap?
Iar strjerii, care dintru-nti rseser de nzbtia lui, se mniar cnd l
auzir c-i face pui de cea i se repezir la el i, dup ce l tumbcir n
btaie, l duser la cadiu.
Or i cadiul, la fel, cu ngduina lui Allah, era tare dedat haiului.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Pi l-am dat jos i i-am spus: Car-te!" i s-a dus. i m-am aezat n
locul lui!
El ntreb:
A apte sute nouzeci i opta noapte
Da sultanul nu s-a mpotrivit? El rspunse:
Deloc! Ba s-a i foarte bucurat s-i descarce asupr-mi povara cea
grea a domniei. Iar eu, ca s-i rspltesc politeurile, l-am oprit pe lng mine,
s m slujeasc. i m gndesc s-i istorisesc niscaiva poveti, de i-o prea ru
c s-a lepdat de domnie!
i, dup ce vorbi aa, pescarul adug:
M trece-o nevoie!
Iar cadiul, la rndu-i, spuse:
i pe mine!
i se apropie de vizir i vroi s fac i el la fel ca pescarul. i, dac vzur
aa, sultanul i vizirul, potopii de rs, srir n picioare i i luar tlpia,
strignd:
Btu-i-ar Allah pe mnctorii de hai! i-avur mult de cazn pn ce
s scape de cei doi tovari smintii.
Or, a doua zi, vroind s-i mplineasc rsetele din preseara aceea,
sultanul porunci strjilor s-i dea de tire cadiului s se nfieze la srai,
dimpreun cu oaspetele din casa lui. i cadiul, nsoit de pescar, nu zbovi s
vin ntre minile sultanului, care i zise:
Te-am chemat, o, aprtorule al legii, pentru ca s poi, laolalt cu
soul tu, s-mi ari care este calea cea mai lesnicioas de a te uura!
Cnd cadiul auzi vorbele acestea ale sultanului i cum pe de alt parte
cunotea c sultanul avea obiceiul s se preumble strvestit, noaptea, pricepu
c la trsnaia i la sminteala lui din ajun fusese martor nsui sultanul i se
simi pn peste poate de nfricoat gndind c se dovedise fr de cuviin fa
de sultan i de vizir. i czu n genunchi, strignd:
Aman! Aman! O, doamne al meu, haiul m-a mpins la mielii i la
necuviin!
Da pescarul, care din pricina preamultului hai pe care l nghiea n
fiece zi se afla i acuma tot n stare de beie, i spuse sultanului:
i-apoi ce? Dac tu acuma eti n saraiul tu, asear i noi eram n
saraiul nostru.
i sultanul, pn peste poate de nveselit de purtrile pescarului, i
spuse:
O, tu, cel mai desfttor trsnit din mpria mea, de vreme ce i tu
eti sultan i de vreme ce i eu sunt la fel, te juruiesc s-mi ii tovrie de-
i el rspunse:
Este careva printre voi care vrea s-mi gseasc o femeie?
Iar unul dintre cei de fa rspunse:
O, stpne al nostru, eu am o fat tare frumoas, iar tu l-ai precinsti
pe robul tu dac ai vroi s-o iei de soie.
i cadiul primi trgul; i nunta se srbtori repede; i fata fu dus chiar
n seara aceea n casa soului ei. i tinerica era tare nedumerit c nu vedea s
se pregteasc de nici un fel de mas i c nici mcar nu se pomenea de mas;
ci ntruct era fat la locul ei i cu mult bun-sim, nu puse nici o ntrebare i,
vrnd s se supun deprinderilor soului ei, ncerc s-i treac vremea. La
rndu-le, martorii de la cstorie i oaspeii prepuneau c nunta cadiului avea
s prilejuiasc vreun osp, sau mcar o mas; ci ndejdile i ateptarea lor se
dovedir zadarnice, iar ceasurile trecur fr ca scrtanul de cadiu s le fac y
vreo porfire. i toi plecar blestemndu-l pe mae-pestrie.
Ci n ceea ce o privete pe tnra mireas, apoi aceasta, dup ce ndur
amarnic un post atta de aprig i atta de ndelung, l auzi ntr-un sfrit pe
soul ei c o cheam pe arpoaica cea cu piele de bivol i i poruncete s
pregteasc sofraua i s atearn pe ea faa cu ciucuri de aur i podoabele
cele mai frumoase. i amrta de mireas ndjduia atunci c are s poat
ntr-un sfrit s se despgubeasc de postul cel greu la care fusese osndit,
ea care totdeauna trise, n casa tatlui ei, n mijlocul belugului i al
bunstrii. Ci vai de ea i de ea! Ce s mai fac, atunci cnd arpoaica aduse,
drept orice alt tabla cu mncruri, o farfurie pe care erau trei buci de pine
neagr i trei cepe? i ntruct mireasa nu cuteza s fac nici o micare i nu
pricepea nimic, cadiul lu cu mult luare-aminte o bucat de pine i o ceap,
i dete o parte la fel i arpoai-cei i o pofti pe tinerica-i nevast s cinsteasc
ospul, spunndu-i:
Nu te sfii s guti din darurile lui Allah!
i ncepu s mnnce cu o duioie care vdea ct de mult preuia el
minunia mesei aceleia. Iar arpoaica i ea, la fel, mntui repede ceapa, de
vreme ce asta era toat masa a apte sute nouzeci i noua noapte din ziua
aceea. i biata nevast amgit dete s-ncerce a face i ea ca ei. i pn la
urm se ridic de la mas nemncat, blestemnd n suflet ntunecimea sorii
sale. i trei zile trecur aa, n cumptare, cu tot aceeai chemare de la ceasul
mesei, cu tot aceleai podoabe frumoase pe sofra, cu tot acelai chindeu cu
ciucuri de aur, cu pinea cea neagr i cu cepele jalnice. Ci n cea de a patra zi,
cadiul auzi nite ipete nfricotoare.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a apte sute nouzeci i noua noapte spuse:
Ci n cea de a patra zi, cadiul auzi nite ipete nfricotoare ieind din
harem. Iar arpoaica veni s-i dea de tire, ridicnd minile nspre cer, c
stpna ei n cas se rzvrtise mpotriva lumii ntregi i c a trimis dup taicsu. Iar cadiul, mnios, se duse la soie cu ochii aprini, i rcni tot felul de
lucruri urte i, nvinuind-o c s-ar fi dedat la tot soiul de dezmuri, i tie
prul cu de-a sila i se lepd de ea, spunndu-i:
Eti desprit de mine, cu cele trei lepdri!
i o izgoni cu mnie i ncuie poarta dup ea. Btu-l-ar Allah! C i se i
cade s fie blestemat!
Or, nu la multe zile de la desprenia de nevast, se mai gsi un muteriu
care s-l mbie pe crpnosul acela, plod de crpnoi, a-i lua fata de soie,
mulumit slujbei care l fcea de mare folos pentru mult lume. i se nsur
cu fata, care fu osptat n acelai fel i care, neputnd s ndure mai mult de
trei zile ajunarea cu ceap, se rzvrti, i fu i ea, tot aa, alungat. Da asta nu
sluji de nvtur i altora; ntruct cadiul mai gsi nc multe fete de mritat
i se nsur cu ele rnd pe rnd, ca s le alunge apoi dup o zi sau dou, din
pricina rzvrtirii lor mpotriva pinii celei negre i a cepelor.
Da cnd despreniile de soii se nmulir ntr-un chip atta de peste
msur, zvonul despre zgrcenia cadiului rzbtu i la urechile la care pn
atunci nu rzbtuser, iar purtarea lui fa de soiile sale ajunse s fie de
poveste la toate taifasurile din haremuri. i cadiul i pierdu toate lefteriile cu
putin fa de toate mijlocitoarele i nu mai putu cu nici un chip s se mai
nsoare.
Or, ntr-o sear, chinuit de motenirea de la ttne-su, ntruct nici o
femeie nu-l mai vroia, cadiul se preumbla pe-afar din cetate, cnd vzu c
venea nspre el o femeie clare pe o catrc de culoarea sturzului. i rmase
tulburat de nfiarea ei cilibie i de hainele-i bogate, nct, ridicndu-i
sfrcurile mustilor, se ndrept nspre ea cu o legnare dulce, i fcu o
temenea adnc i, dup salamale-curi, i spuse:
O, preaaleas domni, de unde vii? Ea rspunse:
De pe drumul care se afl ndrtul tu! Iar cadiul zmbi a rde i
spuse:
Da, de bun seam! Da, de bun seam! tiu! Da din care cetate?
Ea rspunse:
Din Mossul! El ntreb:
Eti fat ori eti mritat? Ea spuse:
Sunt nc fat! El ntreb:
A apte sute nouzeci i noua noapte
Nu vrei, dac-i aa, s-mi slujeti de-acuma nainte de soie, iar eu n
schimb s-i fiu brbat?
Ea rspunse:
Spune-mi unde locuieti, iar eu am s m ngrijesc s capei
rspunsul chiar mine.
i cadiul o lmuri cine-i el i unde st. Da ea tia! i l ls, lunecndu-i
nspre el zmbetul cel mai fg-duitor, din coada ochiului.
Or, a doua zi dimineaa, feticana i trimise tire cadiu-lui, spre a-l vesti
c primete s se mrite cu el, dac-i d de zestre cincizeci de dinari. Iar maefripte, zbuciumndu-se amarnic mpotriva crpnoeniei din el, scoase i
numr, dat fiind patima pe care o simea pentru fat, cei cincizeci de dinari
i o nsrcin pe arpoaic s se duc s-o cheme. i feticana, nelepdndu-se
de fgduiala dat, veni, ntr-adevr, n casa cadiului; iar cstoria fu repede
ncheiat dinaintea martorilor, care apoi numaidect plecar, fr a fi fost
omenii n nici un fel.
i cadiul, credincios deprinderilor lui, i spuse arpoai-cei, cu un glas
plin de fal:
Aterne faa de mas cea cu ciucuri de aur!
i, ca de obicei, pe masa falnic mpodobit se aduser, drept orice
bucate, cele trei coji de pine i cele trei cepe. Iar tnra mireas lu cu o
nfiare foarte mulumit cea de a treia porie i cnd sfri spuse:
Alhamdu lillahMrire lui Allah! Ce mas minunat am mncat!
i nsoi strigarea aceea cu un zmbet de nemsurat mulumire. Iar
cadiul, dac vzu i dac o auzi aa, strig:
Slvit s fie Cel Preanalt, carele ntr-un sfrit mi-a hrzit, n
drnicia sa, o soie ce ngemneaz n ea toate desvririle i tie s se
mulumeasc cu ce i se druiete, mulumindu-i Atoateziditorului i pentru
mult i pentru puin!
Da orbul de scran, rtanul prpdi-l-ar Allah!
Habar nu avea c ursitoarea l i osndise n mintea cea ager a tinerei
lui mirese.
Or, a doua zi dimineaa, cadiul plec la divan, iar nevestica n lipsa lui
ncepu s cerceteze una dup alta toate ungherele casei. i-aa ajunse la o
ncpere cu ua bine zvorit, lctuit cu trei lctoaie ct toate zilele i
ntrit cu trei rnduri de drugi de fier vrtoi, care strnir o aprig dorin
de-a vedea ce se afl nluntru. i dup ce se nvrti o bun bucat de vreme
de jur mprejur i dup ce cercet bine ceea ce avea de cercetat, pn la urm
bg de seam o crptur pe lng ciubucria zidului, cam ct un deget de
mare. i se uit prin crptura aceea i fu pn peste poate de uluit i de
bucuroas cnd vzu c acolo nluntru era nghesuit averea cadiului, numai
aur i argint, n nite cldri de aram puse pe jos. i numaidect i trecu prin
minte s se prilejuiasc fr de zbav de norocul acela nendjduit; i dete
fuga s caute o ramur lung de palmier, pe care o mnji bine la vrf cu nite
aluat lipicios i o vr prin gaura din perete. i tot nvrtind binior ramura,
civa bani de aur se lipir de vrful ramurii pe care tinerica i trase
numaidect afar. i se duse n iatacul ei, o chem pe arpoaic i i spuse,
ntinzndu-i banii de aur:
Du-te degrab la suk i adu nite pit cald nc din cuptor, presrat
cu susan, nite orez cu ofran, nite carne fraged de miel i tot ce vei putea s
gseti mai bun ca poame i ca dulciuri!
i arpoaic, uluit, rspunse c ascult i c se supune i zori s
ndeplineasc poruncile stpne-sii, care, cnd tuciuria se ntoarse din suk, o
puse s ntind tvile i mpri cu ea lucrurile cele gustoase pe care le
adusese. Iar negricioasa, care ntia oar n viaa ei mnca o mas atta de
bun, strig:
A apte sute nouzeci i noua noapte
inea-te-ar Allah, o, stpn a mea i fcea-te-ar s schimbi n
grsimea cea mai aleas minuniile cu care m hrneti tu acuma! Pe viaa ta!
Mi-ai dat s mnnc, numai la masa aceasta, datorat drniciei palmei tale,
nite bunturi pe care eu nu le-am gustat vreodat de cnd m aflu n slujb
la cadiu!
Iar tinerica i spuse:
Ei, dac doreti n fiecare zi nite bucate la fel, ba i mai bune dect
cele de astzi, nu ai dect a te supune la tot ce i-oi spune eu i s-i ii limba
ncuiat n gur fa de cadiu.
i balaoachea chem asupra stpne-sii toate binecuvntrile i i
mulumi i i srut mna, fgduindu-i supunere i credin. ntruct nu avea
de ovit nici baremi o clip s aleag ntre belug i bunstare pe de-o parte,
lipsuri i legumeal amar pe de alta.
i cnd, ctre prnz, cadiul se ntoarse acas, strig la arpoaic:
O, roabo, aterne faa de mas cea cu ciucuri de aur! i dup ce cadiul
se aez la mas, nevast-sa se ridic i i aduse ea nsi ceea ce mai
rmsese de la ospul cel minunat. Iar el mnc cu mare poft i se bucur de
o mncare atta de bun i ntreb:
De unde-s bucatele acestea? Iar ea rspunse:
O, stpne al meu, eu am n cetate multe rude i una dintre ele mi-a
trimis astzi buntile acestea, pe care nu am pus pre dect cu gndul de a le
mpri cu stpnul meu!
Iar cadiul se firistisi n sine-i c s-a nsurat cu o femeie ce are nite
neamuri atta de avute.
Or, a doua zi, creanga de palmier lucr ca i ntia oar i scoase din
comoara cadiului civa bani de aur, cu care soia lui trimise s se cumpere
nite bucate minunate, Printre care i un miel ndopat cu fistic i pofti i vreo
cteva vecine s mpart cu ea masa aceea strlucit. i i petrecur vremea
ntre ele n chipul cel mai plcut, pn la ceasul de ntoarcere a cadiului. i
femeile se desprir atunci, cu fgduiala c ziua aceea de binecuvntare se va
mai nnoi, cu toat dragostea. Iar cadiul, de cum intr n cas, i strig
arpoaicei:
Aterne faa de mas cea cu ciucuri de aur!
i cnd masa fu ntins, scrogarul btu-l-ar Allah -rmase tare uluit
vznd pe tablale crnuri i bucate nc i mai bune i mai alese dect cele din
ajun. i plin de ngrijorare ntreb:
Pe capul meu! De unde-s buntile astea scumpe? Iar tnra nevast,
care i slujea chiar ea, rspunse:
O, stpne, linitete-i sufletul i nsenineaz-i ochii, i, fr a te
frmnta mai mult n privina bunurilor pe care Allah ni le trimite, nu te gndi
dect s le mnnci ct mai bine i s-i bucuri luntrurile. ntruct tablalele
acestea cu bucate mi-au fost trimise de o mtu de-a mea i m-a socoti
norocit dac stpnul meu va fi mulumit.
Iar cadiul, peste msur de bucuros c are o soie atta de bine
nrubedenit i atta de drgstoas i atta de grijulie, nu se mai gndi dect
s se foloseasc pe ct putea de atta noroc nepltit. nct, dup un an de
asemenea trai, cadiul prinse atta grsime, iar burdihanul lui se buici ntr-un
chip atta de vdit, c locuitorii din cetate, cnd vroiau s dea o asemuire
pentru un lucru mare, spuneau: E mare ca pntecele cadiului!" Ci mae-fripte
alungat fie Prdalnicul!
Habar nu avea de ce l atepta i c femeia lui fcuse jurmnt s le
rzbune pe toate bietele femei cu care el se nsurase i-apoi aproape c le
fcuse s moar de foame i le izgonise dup ce le tiase prul i se lepdase de
ele rostind pe totdeauna desprania de trei a apte sute nouzeci i noua
noapte ori. i iact ce se apuc s fac muieruca, spre a-i ajunge inta i
spre a-i trage tivul.
Printre vecinele pe care le ospta ea zi de zi, se afla i o biat femeie
nsrcinat, care avea cinci copii i al crei so era un hamal ce de-abia ctiga
atta ct s fac fa la nevoile cele mai amarnice ale casei. Iar soia cadiului i
spuse ntr-o zi:
O, vecina mea, Allah i-a druit o cas plin de plozi, iar brbatul tu
nu are cu ce s v hrneasc. i iact c iar eti nsrcinat, din vrerea Celui
Preanalt! Au n-ai vrea, dup ce ai s-l aduci pe lume pe noul-nscut, s mi-l
dai s-l ngrijesc i s-l cresc eu ca pe copilul meu, de vreme ce Allah nu m-a
binecuvntat i pe mine cu darul rodirii?" i i fgduiesc, n schimb, c n-ai
s duci lips niciodat de nimic i c belugul are s-i binecuvnteze casa! Ci
nu-i cer dect s nu spui la nimeni nimica i s-mi dai copilul pe ascuns, aa
ca nimeni din mahala s nu tie nimica!
Iar nevasta hamalului primi trgul i fgdui s pstreze taina. Iar n
ziua cnd nscu, n mare tain, i dete soiei cadiului copilul nou-nscut, care
era un biat gras ct doi copii de seama lui.
Or, n ziua aceea, nevestica gti chiar ea, pentru ceasul mesei, o crati
plin cu un amestec de bob de mazre, de fasole alb, de varz, de linte, de
ceap, de cei de usturoi, de felurite finuri i de tot soiul de semine piperate
i de mirodenii pisate. i cnd cadiul se ntoarse acas, tare nfometat din
pricina burdihanului su cel mare care era gol-golu, nevasta i dete s
mnnce amestectura aceea bine nmiresmat, pe care el o gsi foarte bun i
din care se nfrupt hplete. i mai ceru de cteva ori i nfulec pn la urm
tot ce se afla n crati, spunnd:
N-am mai mncat niciodat o mncare atta de uor lunectoare pe
gt! Vreau, o, nevast, s-mi gteti n fiecare zi o crati i mai mare dect
asta! ntruct ndjduiesc c rubedeniile tale nu au s-i curme drnicia!
Iar nevestica rspunse:
Fie-i toate astea plcute i uoare de mistuit!
Iar cadiul i mulumi pentru urare i se firitisi nc o dat c are o soie
atta de desvrit i atta de grijulie fa de poftele lui.
Ci nici nu se scursese bine un ceas de vreme de la mas, c pntecele
cadiului i ncepu s se umfle i s sporeasc vznd cu ochii; i o mare
hrmlaie, ca un vuiet de furtun, rzbtu din luntrurile lui; i nite
bubuituri nfundate, ca un tunet nfricotor, i zguduir temeliile, nsoindu-se
numaidect cu nite junghieturi cumplite, cu nite sgetturi i cu nite dureri
prin vintre. i se ofrni de tot la fa i ncepu s geam i s se rostogoleasc
pe jos ca un ulcior, inndu-se cu amndou minile de burt i ipnd:
Ya Allah! E o furtun n pntecele mele! Of, cine s m scape?
i n curnd nu mai putu s se opreasc a nu ncepe s urle, chinuit de
zvcniturile tot mai amarnice din burta care ajunsese mai umflat ca un
bunduf plin. Iar la ipetele lui, nevast-sa veni fuga la el i, cutnd s-l
uureze, i dete s nghit un pumn de praf de anison i de fenicel, care aveau
s-i mplineasc pe dat rostul. i, totodat, spre a-l alina i a-l mbrbta,
ncepu s-l mngie peste tot, aa cum se mngie un elefant bolnav i s-l
frece uurel pe partea ndurerat, trecndu-i mna peste ea. i deodat se
opri, scond un ipt ascuit, urmat de un ir de strigte de minunare i de
uluial i zicnd:
Yuh! Yuh! Ce minune! Minunea minunilor! O, stpne al meu! O,
stpne al meu!
temuse, povestitorii din cetate, ori de cte ori spuneau povestea, mai adugau
cte un amnunt i, spre a-i face pe asculttori s rd, l nzestrau pe cadiu
cu nite mdulare de pomin i l mpnau cu toate sculele catrgiilor din
Trablus i l numeau cu vorba de care el atta se nspimntase, fcndu-l fiu,
nepot i strnepot al unuia pe care l numeau cu un nume pe care el nu i-l
rostea lui nsui. Da, spre norocul su, nimeni nu-l tia cum arta la chip, iaa c putu s treac nebgat de seam. i seara, cnd strbtea locurile pe
unde se aineau povestaii, nu se putea stpni s nu se opreasc spre a-i
asculta povestea care, n gurile lor, ajunsese peste fire; ntruct acuma nu
numai un copil avusese, ci o droaie de copii n ir unul dup altul, i, pn la
urm, atta de mare era hazul celor de fa c pn i el ncepea a opt suta
noapte s rd cu ceilali de povestea lui, bucuros c nu-l cunoate nimeni i
zicndu-i: Pe Allah! S-mi pun n crc tot ce-or vrea, numai s nu m
cunoasc vreunul!" i tri aa, tare schivnicit, ntr-o calicie nc i mai aprig
ca nainte. i, cu toate acestea, i lefteri pn la urm toi banii pe care i
adusese cu el i, ntr-un sfrit, ajunse de-i vndu, ca s triasc, pn i
hainele; ntruct nu-i venea a se hotr s cear bani, prin vreun sol, de la
nevast-sa, spre a nu se vedea nevoit s-i dezvluie locul unde i inea
glbiorii. Cci nu-i da prin gnd nicidecum amrtului de el c glbiorii aceia
fuseser dibuii de mult. i se amgea c soia lui tria mai departe pe spinarea
rudelor i a vecinilor, precum l fcuse ea s cread. i starea lui de srcie
ajunsese atta de mare, nct fu nevoit, el, cadiul de odinioar, s intre crtor
de moloz, cu ziua, la un zidar.
i-aa se scurser vreo civa ani. i, prpditul de el, ducnd povara
tuturor blestemurilor aruncate asupra-i de toi oropsiii judeelor lui i de toi
oropsiii zgrceniei lui, se scovrgise ca o m ncuiat ntr-un pod i uitat.
i-atunci se gndi s se ntoarc laTrablus, ndjduind c anii or fi ters
amintirea paniei lui. i plec din Damasc i, dup un drum tare greu pentru
trupul lui sleit, ajunse la porile Trablusului, cetatea sa. i tocmai cnd intra pe
poarta cetii, vzu nite copii ce se jucau i l auzi pe unul dintre ei cum i
spunea altuia:
Cum vrei s ctigi la joc, cnd te-ai nscut n anul cel ru al cadiului
Tat al Vntuiturilor?
i bietul de el fu bucuros dac auzi vorbele acelea, gndind: Pe Allah!
Pania ta s-a uitat, de vreme ce alt cadiu, nu tu, slujete acuma de zical
pentru copii!" i se duse la copilul care vorbise despre anul cadiului Tat al
Vntuiturilor i l ntreb:
Cine-i cadiul acela despre care ai pomenit i pentru ce i se zice Tat al
Vntuiturilor?
i copilul istorisi toat povestea rutii nevestei cadiu-lui, cu deamnuntul, de la nceput pn la sfrit. Ci nu ar fi de nici un folos s-o mai
spunem o dat.
Cnd scranul cel batojit auzi istorisirea copilului, nu mai avu ce s se
ndoiasc de pacostea lui i pricepu c fusese de rsul i de batjocura rutii
neveste-sii. i lsndu-i pe copii s-i vad de jocul lor, se repezi nspre cas,
vrnd n mnia lui s-o pedepseasc pe afurisita care i rsese de el atta de
crunt. Ci, cnd ajunse, gsi casa cu toate uile vraite, cu tavanul spart, cu
zidurile pe jumtate nruite i pustiit din cretet pn-n temelii i dete fuga la
comoar, dar nu mai era nici comoar, nici urm de comoar, nici mireasm de
comoar, nimic-nimica. Iar vecinii, cnd l vzur venind, ddur fuga i-i
povestir n hazul tuturora c e mult vreme de cnd soia lui plecase,
socotindu-l mort i c luase cu ea, nu tiau n ce ar deprtat, tot ce se gsea
n cas. i aflndu-i astfel nenorocirea ntreag i vzndu-se inta rsului
lumii, crpnosul cel btrn prsi degrab cetatea, fr a mai ntoarce ndrt
capul. i nu se mai auzi nimica de el niciodat.
i asta-i, o, doamne al vremilor, spuse mai departe mnctorul de hai,
povestea cu cadiul Tat al Vntuiturilor, cum a ajuns ea pn la urechile mele.
Ci Allah tie mai bine!
Iar sultanul, dup ce ascult istorisirea, se zgna de mulumire i de
desftare i i drui pescarului un caftan falnic i i spuse:
Allah fie cu tine, o, gur de zahr! Mai istorisete-mi o poveste din
povetile pe care le tii.
A opt suta noapte i mnctorul de hai rspunse:
Ascult i m supun! i povesti:
Mgarul Cadiu am auzit, o, norocitule sultan, c a fost odat, ntr-o
cetate din ara Egiptului, un om care avea slujba de zapciu i care, drept aceea,
era deseori nevoit s lipseasc de acas. i cum nu prea era druit cu brbie
ntru ceea ce se cheam brbat druit, soia lui nu pregeta s se foloseasc de
plecrile sale spre a se ntlni cu drguul ei, un flciandru ca luna i gata
pururea s-i mplineasc dorurile. nct femeia l ndrgise pn peste poate i,
n schimbul bucuriilor pe care i le druia acesta, nu se mulumea a-i da s se
nfrupte cu tot ce era mai bun n grdina sa, i, ntruct flcul nu era bogat i
nc nu tia s ctige bani cu aliveriurile, i pltea toate de cte avea nevoie,
necerndu-i vreodat s-i dea banii ndrt altminteri dect n alinturi, n
giugiuleli i n altele asemenea. i-aa, amndoi triau cel mai dulce trai, ghiftuindu-se i drgostindu-se ct i ineau puterile. Slav lui Allah, acela carele
druiete unora putin, iar pe alii i blestem cu neputerea! De neptruns
sunt gndurile lui!
Or, ntr-o zi, mumbairul, soul muierutii, nainte de-a pleca la slujbele
lui, i pregti catrul, umplu una dintre desage cu hroagele i cu hainele
trebuitoare i i spuse neveste-sii s-i umple cellalt sac al desagilor cu
merindea de drum. Iar tinerica, bucuroas c scap de el, i dete degrab tot ce
dorea, da nu putu s-i gseasc pine; ntruct pinea de sptmna aceea se
sfrise, iar arpoaica tocmai se pregtea s frmnte alta pentru sptmna
urmtoare. Atunci zapciul, nemaiputnd s atepte o mie i una de nopi pn
s se coac pinea acas, se duse s cumpere din suk. i i ls mgarul,
pn una alta, cu samaru-n spinare, n grajd, legat la iesle.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a opt sute una noapte spuse:
i i ls mgarul, pn una alta, cu samaru-n spinare, n grajd, legat la
iesle. Iar nevast-sa rmase n curte, ca s atepte acolo, pn ce s-o ntoarce
brbatu-su; i deodat l vzu venind pe drguul ei, care credea c taxidarul
plecase de mult. i i spuse femeii:
Am mare nevoie de nite bani. Trebuie s-mi dai numaidect trei sute
de drahme!
i ea rspunse:
M jur pe Profet! Nu am acuma i nu tiu de unde s-i iau!
Iar flcul spuse:
E aci mgarul, o, sora mea! Ai putea s-mi dai mgarul soului tu, pe
care-l vd cu samarul pe el, legat la iesle i s m duc s-l vnd. i capt pe el,
pe puin, cele trei sute de drahme de care am trebuin, mare trebuin!
Iar nevestica, uluit de tot, strig:
Pe Profetul, habar nu ai ce vorbeti! Da brbatu-meu, cnd s-o
ntoarce i n-o mai gsi mgarul? La asta nu te gndeti? Are s m
nvinuiasc, de bun seam, c eu i-am prpdit mgarul, ntruct m-a lsat
s atept aici i are s m bat!
Ci flcul lu o nfiare atta de amrt i o rug cu atta iscusin
s-i dea mgarul, nct muieruca nu putu a opt sute una noapte s se
mpotriveasc rugminii lui i, cu toat spaima pe care i-o strnea soul ei,
zapciul, l ls s ia mgarul, da numai dup ce l descotorosi de tot trhatul.
Or, nu peste mult se ntoarse i soul, cu draburile de pine la
subsuoar i se duse la staul s le pun n desagi i s-i ia mgarul. i vzu
cpstrul mgarului agat ntr-un cui i samarul i desagii aezai pe paie, da
mgarul nu, nici urm de mgar, nici miros de mgar. i pn peste poate de
nedumerit, se ntoarse nspre nevas-t-sa i-i spuse:
O, femeie, ce-i cu mgarul?
Iar soia, fr a se tulbura, rspunse cu glas linitit:
Pi eu, n locul tu, m-a duce drept la divan, unde se lfie cadiul, a
lua n mn un pumn de boabe i, cnd a ajunge dinaintea amrtului cel
vrjit care se afl n capul divanului, i-a arta de departe ceea ce am n mn
i i-a da de neles, prin semne, c am trebuin de slujbele lui de mgar. i el
m-ar pricepe i, ntruct are simmntul datoriei, ar iei de la divan i ar veni
dup mine, mai ales cnd ar vedea boabele, hrana lui cea mai plcut i nu sar putea opri s nu vin dup mine!
Socot c asta-i tot ceea ce am mai bun de fcut. Hotrt, eti o femeie
tare la sfaturi.
i plec de-acas, dup ce lu un pumn de boabe, pentru ca, de n-o
putea s-l nduplece pe mgar cu vorba bun, mcar s-l poat amgi cu ispita
mncrii, meteahna Iui cea mai de seam. i pe cnd se deprta, nevasta i mai
strig:
i mai cu seam, o, fiu al moului meu, ferete-te s nu care cumva s
te mnii pe el i s-l loveti; ntruct tii a opt sute una noapte bine ct e de
nzuros i, pe deasupra, mai este, att ca mgar ct i ca un cadiu ce se afl,
de dou ori ndrtnic i zca!
i, cu povaa asta de pe urm, zapciul ndemn nspre divan i intr n
sala de judee, unde, pe o podin, edea cadiul.
i se opri la captul slii, n spatele celor ce se aflau acolo, i, ridicnd
mna n care inea pumnul de boabe, ncepu cu cealalt mn s-i fac semne
de grabnic poftire cadiului, semne ce vroiau s zic rzvdit: Hai iute! Trebuie
s-i spun ceva! Vino ncoace!" i cadiul, pn la urm, vzu semnele acelea i,
cunoscnd n insul care i le fcea pe unul dintre zapciii de frunte, gndi c o fi
vrnd s-i spun aparte niscaiva lucruri de seam, ori s-i dea vreo tire
grabnic din partea valiului. i se ridic pe dat, oprind mersul judeelor i se
duse n sala de la intrare dup zapciu, care, spre a-l ademeni mai vrtos,
mergea nainte-i, artndu-i boabele i ndemnndu-l prin semne i prin viu
grai, aa cum se face cu mgarii.
Or, de ndat ce amndoi ajunser n sala de la intrare, zapciul se aplec
la urechea cadiului i i spuse:
Pe Allah! O, prietene, sunt tare necjit i tare mhnit i tare amrt de
fermectoria care te ine vrjit. i de bun seam, nu ca s te supr am venit
aici dup tine, da trebuie numaidect s plec pe dat la slujba mea i nu pot s
te atept pn s-i isprveti ziua aici. M rog dar ie s te preschimbi fr de
zbav n mgar i s m lai s ncalec pe spinarea ta!
i, vzndu-l pe cadiu c se trage ndrt cu spaim, pe msur ce
asculta, zapciul lu un glas plin de mare duioie i adug:
M jur ie pe Profetul asupra-i fie rugciunea i tihna!
A opt sute doua noapte ncepu cadiul, aadar, spre-a ncerca s se fac
ndrgit, n ciuda cusururilor legate de trupul lui din pricina btrneii i a
urciunii, s-o copleeasc n fiecare zi cu tot alte daruri pe soia sa cea tineric
i s-i ndeplineasc pn i cele mai mrunte nazuri. Da el uita c nici
darurile, nici ndeplinirea nazurilor nu preuiesc ct dragostea cea tinereasc i
care stinge pojarurile. i se plngea n sufletul su c nu gsea nimic din ceea
ce atepta el de la soia lui care, altminteri i fr de nici o pricepere, nu avea
cum s-i dea ceea ce nu tia, din pricina lipsei ei de nvtur.
Or, cadiul avea de cirac un diac tnr, pe care l ndrgise mult i despre
care nu putea s se opreasc a-i vorbi deseori soiei sale. i, tot aa, nu putea
s se opreasc, mcar c treaba asta este potrivnic obiceiurilor, s-i
povesteasc flcului despre frumuseea soiei i despre iubirea pe care el i-o
purta i despre nepsarea soiei sale fa de el, n pofida a toate cte fcea
pentru ea. ntruct aa l orbete Allah pe insul cruia i se cuvine pierzania! Ba
mai mult! Pentru ca s se mplineasc scrisele, cadiul mpinse sminteala i
orbia pn la a i-l arta ntr-o zi pe flciandru, de la fereastr, tinerei lui soii.
i cum flcul era zarif i dulce, tinerica se ndrgi de el. i cum dou inimi
care se caut tot ajung pn la urm s se gseasc i s se mpreune,
mpotriva oricror piedici, cei doi tineri izbutir s nele ochii cadiului i s-i
adoarm veghea zulie. Iar copilandra l ndrgi pe copilandru mai mult dect ca
pe lumina ochilor i, dndu-i sufletul, i se drui i cu tot trupul. Iar calemgiul
cel tinerel i-l dete ndrt sporit i o fcu s guste ceea ce btrnul cadiu nu
izbutise niciodat s trezeasc. i amndoi trir astfel pn peste msur de
fericii, vzndu-se mereu i ndrgindu-se zi de zi tot mai tare. Iar cadiul se
arta mulumit c o vedea pe nevast-sa cum se fcea tot mai frumoas de
tineree, de sntate i de prospeime. i toat lumea era mulumit, fiecare n
felul su.
Or, nevestica, spre a putea s se ntlneasc fr de nici o spaim cu
drguul ei, se nelesese cu el c, dac are s agae la fereastra dinspre grdin
o nfram alb, flcul poate s vin la ea s-i in tovrie; dar dac nframa
va fi roie, flcul trebuie s se fereasc a veni, ntruct nframa aceea vroia s
nsemne c btrnul cadiu este acas.
Ci vru soarta ca ntr-o zi, tocmai cnd ntinsese nframa cea alb, dup
ce cadiul plecase la divan, nevestica s aud nite bti grbite la u i nite
strigte; i l vzu ndat pe soul ei, sprijinit de braele unor hadmbi i galben
tot i schimbat tot la chip i la nfiare. Iar hadmbii o lmurir c bietul
cadiu fusese cuprins pe neateptate la divan de un zor i c nu mai zbovise s
se ntoarc nevoit acas spre a se ngriji i a se odihni. i chiar c bietul ghiuj
avea o fa atta de jalnic, nct tinerica, nevast-sa, n ciuda ceasului nedorit
la care picase i a tulburrii pe care sosirea lui o strnea, ncepu a-l stropi cu
Allah fie cu tine! Spune-i femeii mele cutare s ias afar pe dat,
ntruct am de vorbit cu ea numaidect!
Da spunea vorbele cu atta repezeal i cu atta foc i avea ochii atta de
aprini i faa atta de galben i da din mini atta de anapoda i glasul i era
atta de tremurtor i nfiarea atta de plin de mnie, nct femeile,
nfricoate, o luau la fug, scond ipete subiri i lundu-l drept nebun. Iar
cea dinti dintre ele care i duse pn la capt solia, n mijlocul slii
hammamului, i aduse aminte dintr-odat copilandrei, soia cadiului, de negrija
ei i de uitarea n ce privete nframa cea alb pus n geam. i i zise: Gata!
Sunt pierdut fr de scpare! i numai Allah tie ce-o fi pit drguul meu!"
i zori s-i isprveasc scalda, pe cnd n sal soliile bieielor veneau
repede-re-pede una dup alta, iar soul ei, cadiul, ajunsese singurul smbure
de vorb al femeilor speriate. Ci spre norocul ei, niciuna nu o cunotea pe
copilandra care, de altminteri, se prefcea c nu ia aminte nicidecum la ceea ce
se spunea, de parc lucrul nu o privea deloc. i, dup ce se mbrc, se duse n
sala de la intrare unde vzu o biat vnztoare de nut, ce sta jos dinaintea
grmezii ei de boabe, din care vindea la bieie. i o chem i i spuse:
Tua mea cea bun, iact colea un dinar de aur pentru tine, dac vrei
s-mi mprumui pe-un ceas iamacul tu cel albastru i coul cel gol de lng
tine!
Iar btrna, bucuroas de chilipir, i dete coul de rchit i prpditul
de iamac fcut dintr-o pnz amrt.
A opt sute treia noapte iar copilandra se nvlui cu iamacul, lu coul n
mn i, strvestit aa, iei din hammam.
i n uli l zri pe brbatu-su, care se vnzolea de colo colo, dnd din
mini, dinaintea porii i blestemnd cu glas mare hammamurile i pe femeile
care se duc la hammam i pe stpnii hammamurilor i pe zidarii de
hammamuri.
Iar ochii-i ieeau din cap i fcea spume la gur. i femeiuc se duse la
el i, schimbndu-i glasul i prefacndu-i-l ca al vnztoarelor de pe ulie, l
ntreb dac vrea s cumpere nut. Iar el atunci ncepu s afuriseasc nutul
i pe vnztoarele de nut i pe cei care seamn nut i pe cei care mnnc
nut. Iar tinerica, rznd de nebunia lui, l ls i o lu nspre cas, fr a fi
cunoscut, sub strvestirea ei. i intr n cas i se sui repede n odaia ei i
auzi nite gemete. i, nevznd pe nimeni n odaia la care deschisese degrab
ferestrele, i se fcu fric i tocmai se pregtea s cheme hadmbul ca s-i dea
curaj, cnd deodat auzi limpede c gemetele ieeau din lada de saltele. i dete
fuga la acea lad, de la care cheia nu fusese luat i o deschise strignd:
n numele lui Allah cel Atoateierttorul i Milosrd-nicul!
i robul, care era o pramatie tot atta de trecut prin ciur i prin drmon
ca i stpnu-su, n ce privete piicherlcurile i tertipurile i care era tot
atta de dornic ca i el n izbnda acelui gnd, plec zicndu-i: Am s m leg
de vreo civa trectori, la rnd i am s m iau la glceav cu ei. i ntruct
nu toat lumea tie c stpnul meu a fost dat afar din slujb, am s-i trsc
dinaintea lui, sub cuvnt de a ne judeca pricina i am s-i fac s-i goleasc
chimirul n minile lui!" i, chibzuind aa, puse ochii pe un trector ce mergea
naintea sa i care pea linitit sprijinindu-i bastonul cu amndou minile
pe ceafa; i, cu o piedic bine adus, l dete de-a rostogolul n noroi. i bietul
om, cu hainele murdrite i cu imineii belii, se ridic mnios, cu gndul de a-l
pedepsi pe cel care l doborse. Da cunoscndu-l c e robul cadiului, nu mai
vroi s se nfrunte cu el i, otrvit de tot, se mulumi s spun, lundu-i
tlpia:
Btu-l-ar Allah pe Cel-Viclean!
i robul, pezevenghiul, vznd c ncercarea dinti nu-i izbutise, i urm
drumul mai departe, zicndu-i: Mijlocul acesta nu-i bun. Trebuie s cutm
altul, cci toat lumea ne cunoate, pe stpnul meu i pe mine!" i cum
chibzuia la ce-i rmnea de fcut, dete cu ochii de un slujitor ce ducea pe cap o
tabla pe care se afla o gsc minunat, umplut i mpodobit de jur mprejur
cu ptlgele roii, cu dovlecei i cu vinete, toate iscusit ornduite. i se lu
dup slujitorul acela, care se ndrepta a opt sute treia noapte nspre cuptorul
unui cuptoragiu, ca s dea gsc acolo la copt; i l vzu cum intr i cum i d
stpnului cuptorului tablaua spunndu-i:
Am s vin s-o iau peste un ceas!
i plec. Atunci robul cadiului i zise: Iact chilipirul!" i, dup o
bucat de vreme, intr la cuptorar i spuse:
Salamalleikum, ya hagg Mustafa!
Iar stpnul cuptorului l cunoscu pe robul cadiului, pe care nu-l mai
vzuse de mult vreme, dat fiind c n casa cadiului nu mai era niciodat ceva
de trimis la cuptor; i rspunse:
i asupra ta s fie pacea lui Allah, o, Mubarat, fratele meu! Ce vnt te
aduce? E mult vreme de cnd cuptorul meu nu a mai ars pentru stpnul
nostru cadiul! Cu ce pot s te ajut astzi i ce mi-aduci?
Iar robul spuse:
Nimic altceva pe lng ceea ce ai acuma; i-am venit s iau gsc
umplut care se afl n cuptor!
Iar cuptorarul rspunse:
Pi da gsc aceea, o, fratele meu, nu este a ta! El zise:
fa. Da asta fu spre nenorocul ei, ntruct n clipa cnd cuptoragiul se rsuci
ca s-l ating mai vrtos pe potrivnicul su, femeia primi drept n pntece
lovitura nprasnic, menit altcuiva dect ei. i czu la pmnt, scond un
ipt de gin speriat i lepd pe clip pe dat.
Or, soul femeii cu pricina, care locuia ntr-o dughean de poame, n
vecintate, fu vestit numaidect i veni pe fug cu un toroipan amarnic i
rcnind:
Am s-l betejesc pe cuptoragiu i pe tata-al cuptora-giului i pe
bunicu-su, i-am s-l sting de pe pmnt!
Iar cuptoragiul, istovit i-aa de btaia dinti i vznd cum vine asupra-i
omul acela mniat i narmat cu toroipanul cel vrtos, nu putu s in mai
mult i i slobozi picioarele n vnt, fugind n curte. i dac vzu c potrivnicul
se luase dup el, sri peste nite ziduri, se car pe o teras de-alturi i de
acolo i dete drumul s cad la pmnt. i vru ursita s cad drept pe un
maghrebin care dormea la temelia casei, nfurat n pturile lui. i cuptorarul,
care cdea de sus i care era tare greu la trup, i dezgrdin toate coastele. Iar
maghrebinul, fr a ovi, i dete sufletul pe loc. i toi cunoscuii lui, ceilali
maghrebini din suk, ddur fuga i-l nhar pe cuptoragiu, snopindu-l n
bti i se pornir s-l trasc dinaintea cadiului. Iar aductorul gtei, la
rndu-i, cnd l vzu pe cuptoragiu nfcat, se alipi i el repede maghrebinilor.
i n huietul de ipete i rcnete, toat lumea lu calea nspre divanul de judee.
Or, tocmai atunci sluga cadiului, mnctorul gtei, care, vrndu-se
printre oameni, venise ndrt s vad ce se mai petrece pe acolo, spuse ctre
toi cei ncierai:
Haidei dup mine, o, norocoilor! V art eu drumul! i i duse la
stpnul su.
Iar cadiul, cu o nfiare aspr, ncepu prin a-i pune pe toi mpricinaii
s plteasc de dou ori huzmetul judeului. Pe urm se ntoarse nspre prt,
mpotriva cruia erau ndreptate toate degetele i i spuse:
Ce ai a rspunde n privina gtei, o, cuptorarule?
i bietul om, pricepnd c era mai bine, n mprejurarea de fa, din
pricina robului cadiului, s struiasc n mrturia lui dinti, rspunse:
Pe Allah! O, stpne al nostru, cadiule, pasrea a dat un ghigit
ascuit i, aa umplut toat cum era, s-a sculat din mijlocul tvii i i-a luat
zborul!
Iar aductorul gtei, cnd auzi, strig:
A, pui de cea, tot mai strui s spui una ca asta i dinaintea domniei
sale cadiul?
Iar cadiul, lund o nfiare suprat, i spuse aductorului gtei:
Pe Allah, pn a m nva cum trebuie s dejoci rutile femeilor, nai putea oare, o, prietene al meu, s m nvei ce trebuie s fac spre a lega
chelemet cu vreuna dintre ele?
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a opt sute cincea noapte spuse: n-ai putea oare, o,
prietene al meu, s m nvei ce trebuie s fac spre a lega chelemet cu vreuna
dintre ele?
O mie i una de nopi i Ahmad rspunse, cu glasul lui de dascl de
coal:
Pe Allah, acesta-i lucrul cel mai lesne! Nu ai dect s te duci mine, la
srbtoarea Muled el-Nabi, sub corturi i s iei seama bine la femeile care
colciesc pe acolo. i s-i alegi una care s fie nsoit de vreun copila i care
totodat s aib o clctur frumoas i nite ochi sclipitori sub iamacul de pe
faa ei. i dup ce i-ai ales-o, s cumperi nite curmale i nite nut zhrit i
s i le dai copilului i s te joci cu el, ferindu-te s nu prea ridici ochii nspre
maic-sa; i s-l mngi cu gingie i s-l srui. i dup ce copilul are s se
deprind bine cu tine, atunci numai s-i ceri ngduina maic-sii, da fr s te
uii la ea, s pori copilul n locul ei. i, pe tot drumul, s alungi mutele de pe
faa copilului i s-i vorbeti pe limba lui, povestindu-i o mulime de snoave. Iar
maic-sa, pn la urm, are s nceap s vorbeasc i ea cu tine. i dac
ncepe s vorbeasc, poi s fii ncredinat c ai s fii cocoelul!
i dup ce i spuse toate astea, Ahmad plec. Iar Mahmud, minunat pn
peste poate de prietenul su, i petrecu toat noaptea spunndu-i nentrerupt
n gnd dscleala pe care o cptase.
Or, a doua zi dis-de-diminea dete zor s se duc la Muled, cu o
neovire ce dovedea ct de ncredinat era de priceperea prietenului su i s
pun n fapt poveele din ajun. i, spre marea lui minunare, izbnda i ntrecu
ateptrile. i vru soarta ca femeia pe care o nsoi pn acas la ea i pe al
crei nc l luase n crc, s fie tocmai soia prietenului su Ahmad. i,
ducndu-se la ea, era departe de-a gndi c i nal prietenul, ntruct pe
deoparte el nu mai fusese niciodat n casa aceluia, iar pe de alt parte nu avea
de unde s ghiceasc, de vreme ce nu o mai vzuse niciodat, nici cu faa
descoperit, nici cu faa acoperit, c femeia era soia lui Ahmad. Iar a opt sute
cincea noapte femeia, la rndu-i, era bucuroas c poate, ntr-un sfrit, s
pun la ncercare puterea de ptrundere a soului ei, care tot aa o scia i pe
ea cu priceperea lui la femei i cu iscusina de-a le dibui vicleniile.
Or, acea ntlnire dinti dintre tnrul Mahmud i soia lui Ahmad se
petrecu foarte plcut pentru amndoi. Iar flcul, care era nc fecior i
netiutor, gust din plin mulumirea de a se simi prins ntre minile i ntre
mare!
Aadar este nendoielnic c acuma vacile pot s fete mnji, iar caii pot
s plodeasc viei? ntruct acesta-i un lucru care pn astzi nu putea s fie
primit nicidecum de un om cu mintea ntreag!
i prtul rspunse:
O, doamne al meu, au tu nu tii c nimica nu este cu neputin la
Allah, carele zmislete ce vrea el i nsmneaz unde vrea el i c zmislitura
nu are dect s se plece, s-l preamreasc i s-l proslveasc?
Iar vizirul spuse:
Aa-i! Aa-i! Drept spui, bre, nimica nu este cu neputin la puterea
Celui-Preanalt, carele poate orndui ca vieii s se trag din iepe i mnjii din
vaci!
Pe urm adug:
Ci pn a-i lsa ie vielul, puiul iepei tale i pn a-i da prtului tu
ceea ce este al lui, vreau i eu s v fac martori la una dintre minunile
atotputerii Celui-Preanalt!
i vizirul porunci s i se aduc un oarece i un sac mare cu gru. i le
spuse celor doi mpricinai:
Uitai-v cu luare-aminte la ce are s urmeze i nu mai rostii nici o
vorb!
Pe urm se ntoarse nspre prt i i spuse: -Tu, o, stpne al vielului,
ftul iepei, ia sacul acesta cu gru i ncarc-l pe spinarea oarecelui! i omul
se minun:
O, doamne al meu, cum a putea s fac sacul acesta mare de gru s
stea pe oarece fr a-l zdrobi?
Iar vizirul i spuse:
O, omule puin Ia credin, cum de cutezi s te ndoieti de atotputerea
Celui-Preanalt, carele a fcut ca vaca s nasc un mnz?
i porunci strjerilor s-l nface pe ins, din pricina necredinei i a
pgniei lui i s-i trag o ciomgeal. i puse s i se dea prtului vielul cu
mama lui i i mai dete, pe deasupra i mnza cu mama lui!
i-aceasta-i, o, doamne al vremilor, spuse mai departe grdinarul care
adusese coul cu poame, toat povestea pescarului mnctor de hai, ajuns
mare vizir al sultanului. i-aceast pozn de la urm este spre-a dovedi ct de
mare era nelepciunea lui, cum tia s scoat adevrul prin rzvedirea
smintelii i ct dreptate avusese sultanul cnd l cftnise mare vizir i cnd
i-l luase ca tovar la ospee i cnd l copleise cu cinstiri i cu huzmeturi. Ci
mai darnic i mai mre i mai fctor de bine este Allah!
Dup ce ascult din gura pomarului irul acesta de snoave, sultanul se
ridic n picioare, bucurndu-se pn peste poate i strig:
altminteri, minunarea ta are s fie cu mult mai mare dup ce i-oi spune c am
porunc s-i ridic preul pn la patruzeci de mii de dinari de aur i s nu-l
dau dect aceluia care mi va plti toi galbenii pein!
i criorul Aii strig:
De bun seam, o, telalule, preul tu, pe Allah! Ca s preuiasc un
atare pre, ar trebui s fie nzdrvan prin vreun col al lui, de care eu habar nu
am, ori pe care nu-l bag de seam.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a opt sute opta noapte spuse:
De bun seam, o, telalule, preul tu, pe Allah! Ca s preuiasc un
atare pre, ar trebui s fie nzdrvan prin o mie i una de nopi vreun col de
care eu habar nu am, ori pe care nu-l bag de seam!
i telalul zise:
Domnia ta spui asta! Afl, ntr-adevr, c preul este druit cu o
putere nevzut care face ca atunci cnd te aezi pe el s fii numaidect purtat
oriunde ai vrea s mergi i cu o iueal de nici nu ai vreme s nchizi un ochi i
s-l deschizi pe cellalt! i nici o piedic nu poate s-l opreasc din drum,
ntruct dinaintea lui furtuna piere, vijelia se stinge, munii i zidurile se
ntredeschid, iar lactele cele mai zdravene rmn de prisos i zadarnice. iaceasta-i, o, doamne al meu, puterea cea nevzut a preului meu de
rugciune!
i telalul, dup ce vorbi astfel, fr a mai aduga nici o vorb, ncepu s
mptureasc preul, ca spre a-i vedea de cale, cnd beizadea Aii, pn peste
poate de bucuros, strig:
O, telal al binecuvntrii, dac ntr-adevr preul acesta este tot atta
de druit pe ct mi dau de neles vorbele tale, sunt gata s-i pltesc nu
numai cei patruzeci de mii de dinari pe care i ceri, ci nc o mie ca dar pentru
tine, de misitie. Numai c trebuie s vd cu ochiul meu i s pipi cu mna
mea!
i telalul, fr a se tulbura, rspunse:
Unde sunt cei patruzeci de mii de dinari de aur, o, stpne al meu? i
unde-s ceilali o mie pe care mi-i fg-duieti n mrinimia ta?
i beizadea Aii rspunse:
Sunt la hanul cel mare al negutorilor, unde am tras mpreun cu
robul meu! i am s merg acolo cu tine ca s i-i numr, de ndat ce am s vd
i am s pipi!
Iar telalul rspunse:
Pe capul i pe ochii mei! Ci hanul cel mare este cam departe i avem s
ajungem mai repede la el dui de preul meu dect de picioarele noastre!
podinele. i unul dintre ei, n zvoana de lute, ncepu s dnuiasc ridicnduse cnd pe cele dou picioare, cnd pe cele dou mini ale lui. Apoi se cr
sprinten pn n vrful unui stlp i, punndu-i pe vrful stlpului picioarele
i minile totodat, ncepu s mestece vntul cu nasul lui cel lung i s-i fac
urechile s joace i capul s i se suceasc n toate prile, n btaia alutelor,
pe cnd elefantul cellalt, cocoat la captul unei brne sprijinite drept la
mijlocul ei pe un cprior i cu greutatea cumpnit cu o piatr peste msur de
mare, aezat la captul dimpotriv, se tot legna ba ridicndu-se, ba
cobornd, n vreme ce cu capul btea msura cntecului.
i beizadea Aii rmase uluit de toate i de nc multe alte lucruri. nct
se apuc tot mai ptima s cerceteze obiceiurile indienilor, cei atta de osebii
de oamenii din ara lui i i urm preumblrile i ospeiile pe la negutorii i
pe la mai-marii din mprie. Ci n curnd, cum era chinuit necontenit de
dragostea pentru verioara sa Nurrennahar i mcar c anul nc nu se
scursese, nu putu s stea mai mult departe de ara sa i se hotr s lase India
spre a porni nspre steaua gndurilor lui, ncredinat c are s fie mai fericit
cnd n-o s se mai simt desprit de ea cu o deprtare atta de mare. i dup
ce robul su ncheie cu portarul de la han socoteala odii, se aezar amndoi
pe covorul fermecat, apoi se cufund n sinei, dorindu-i n gnd s fie dui la
hanul de la rscrucea celor trei drumuri. i pe cnd deschidea ochii pe care i
nchisese o clip ca s cugete, vzu c i ajunsese la han. i se scul de pe
covor i intr n han, mbrcat n hainele lui de negutor i ncepu s atepte
colo linitit ntoarcerea frailor lui. i-atta cu el!
Estimp, domniorul Hassan, cel de al doilea dintre cei trei frai, iact!
De ndat ce porni la drum, ntlni o caravan care mergea n Persia. i
se alipi i el la caravan i dup o cltorie lung prin esuri i muni, prin
pustieti i cmpii, ajunse mpreun cu ea n cetatea de scaun a mpriei
persieneti, care era cetatea iraz. i desclec, dup povaa negutorilor din
caravan, cu care legase prietenie, la hanul cel mare al cetii. i, de-a doua zi
de la sosire, n vreme ce tovarii si de drum i desfceau boclucurile i i
nirau mrfurile, nu mai zbovi s ias n cetate ca s vad ceea ce avea de
vzut. i cut s se duc la suk, care n ara aceea se cheam bazistan i
unde se vindeau giuvaieruri, nestemate, atlazuri, esturi frumoase de mtase,
pnzeturi subiri t toate mrfurile cele scumpe. i ncepu s se preumble prin
bazistan, minu-nndu-se de grmezile cele multe de mndreuri pe care le
vedea prin prvlii. i peste tot ntlnea misii i telali care foiau n toate
prile, mbiindu-te cu esturi frumoase, cu chilimuri rare i cu alte lucruri
scumpe ce se strig la mezat.
Or, printre toi oamenii aceia atta de zorii, beizadea Hassan vzu unul
care inea n mn un fel de eava de filde, lung cam de un picior i groas ca
A opt sute zecea noapte i l duse la hanul unde sttea i i plti patruzeci
de mii de dinari i i dete o pung de o mie de dinari, ca baci pentru misitie.
i, intrnd n stpnirea mrului cel minunat, atept rbduriu plecarea
vreunei caravane, spre a se ntoarce n ara lui. ntruct era ncredinat c
acuma, cu mrul acela, i va dovedi lesne pe cei doi frai ai si i va ajunge
soul domniei Nurrennahar. i cnd caravana fu gata, plec din Samarkand i,
n ciuda ostenelilor unei cltorii lungi, ajunse, cu ngduina lui Allah, n bun
pace la hanul de la rscrucea celor trei drumuri, unde l ateptau cei doi frai ai
si, Aii i Hassan.
i cei trei cuconi, dup ce se srutar cu mult drag i se firitisir unul pe
altul, pentru bun-ntlniul lor.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a opt sute zecea noapte spuse:
i cei trei cuconi, dup ce se srutar cu mult drag i se firitisir unul pe
altul pentru bun-ntlniul lor, ezur s mnnce laolalt. i dup ce
mncar, beizadea Aii, care era cel mai mare, lu cuvntul i spuse:
O, fraii mei, avem naintea noastr toat viaa s tot tifsuim despre
minuniile cltoriilor noastre. Acuma ns-i vorba s ne artm ntre noi
lucrul trguit i care-i rostul i rodul ostenelii noastre, spre a putea s ne dm
seama dintru nceput i s vedem, ct de ct, cui are s-i fie sultanul, printele
nostru, binevoitor, n ce privete verioara noastr, domnia Nurrennahar!
i tcu o clip, apoi adug:
n ce m privete, ntruct sunt cel mai mare dintre voi, am s v art
ce am adus. Aflai, dar, c drumeia mea m-a purtat pe rmurile indieneti, n
ara Biangar. i tot ce am adus de acolo este preul de rugciune pe care m
vedei stnd acuma i care este fcut dintr-o ln de rnd i are o nfiare fr
strlucire. Da cu preul acesta ndjduiesc eu s-o dobndesc pe verioara
noastr!
i le istorisi frailor si toat ntmplarea cu chilimul cel zburtor i
despre puterile chilimului i cum se slujise de el spre a veni acolo, la han, ntr-o
clipire de ochi, din mpria Biangar. i spre a da mai mult temei vorbelor
sale, i rug pe fraii lui s ad jos pe chilim lng el i i lu s fac prin
vzduh o cltorie care inu ct o clipire de ochi, da pentru care, cu alte
mijloace de drumeit, ar fi fost de trebuin luni n ir spre a o duce la capt. Pe
urm adug:
Acuma atept s aflu de la voi dac ceea ce ai adus poate s fie
asemuit cu covorul meu!
i, sfrind astfel de ludat virtuile minuniei pe care o dobndise,
tcu.
dreptii cum suntei, trebuie s fii tot att de ncurcai i tot att de
nedumerii ca i mine!
i dup ce vorbi astfel, cu nelepciune i neprtinire, sultanul se puse s
cugete la ncurctura aceea. i peste un ceas de vreme strig:
O, fiii mei, vedei i voi, soarta s-a rostit! Mcar a iei din ncurctur.
i am s vi-o art. Iact, o, copiii o mie i una de nopi mei. ntruct mai avei
destul timp pn la noapte, luai fiecare cte un arc i o sgeat i ieii dincolo
de zidurile cetii, pe meidanul ce slujete la ntrecerile vitejeti i am s vin i
eu cu voi. i v ncredinez c am s-o dau de soie pe domnia Nurrennahar
aceluia dintre voi care va arunca cel mai departe sgeata!
i cei trei cuconi rspunser c ascult i c se supun. i cu toii
laolalt, urmai de o mulime de musaipi de la srai, se duser pe meidan.
i beizadea Aii, fiind cel mai mare, i lu arcul i sgeata i trase cel
dinti; iar cuconul Hassan trase al doilea i sgeata lui czu mai departe dect
cea a lui nene-su; iar cel de al treilea care trase fu criorul Hossein; ci
niciunul dintre musaipii aezai din loc n loc, pe o deprtare foarte mare, nu
vzu cobornd sgeata, care strbtu vzduhurile drept i se pierdu n
deprtare. i fugir dup ea i o cutar; da cu toate cutrile i orict luareaminte se puse, nu fu cu putin s se mai gseasc.
Atunci sultanul, de fa cu toi musaipii strni, spuse celor trei cuconi:
O, fiii mei, vedei i voi, soarta s-a rostit! Mcar c s-ar prea c tu, o,
Hossein, ai tras cel mai departe, nu tu eti biruitor, ntruct este de nevoie ca
sgeata s fie gsit, spre a face biruina vdit i nendoielnic. i m vd
ndatorat s-l numesc biruitor pe cel de al doilea fecior al meu, pe Hassan, a
crui sgeat a czut mai departe dect cea a lui nene-su. Aadar, o, fiul meu
Hassan, tu, fr de tgad, ai s fii soul fiicei, moului tu, domnia
Nurrennahar. ntruct aceasta i-a fost ursit!
i dup ce hotr astfel, sultanul porunci numaidect s se fac
pregtirile i slujbele de nunt ale fiului su Hassan cu domnia Nurrennahar.
i peste puine zile se srbtori i nunta, cu mare strlucire. i-atta cu
beizadea Hassan i cu soia lui, Nurrennahar!
A opt sute unsprezecea noapte ci beizadea Aii, vrstnicul, nu vroi s fie de
fa la srbtorirea cstoriei i, ntruct dragostea lui pentru verioar-sa era
tare aprins, iar de aci nainte fr de ndejdi, nu se putu ndupleca s
triasc la srai, i, n divan obtesc, se lepd cu deplina lui voie de
motenirea scaunului domnesc al ttne-su. i se mbrc n straie de dervi
i se duse s se pun sub oblduirea sufleteasc a unui eic vestit pentru
sfinenia, pentru nelepciunea i pentru viaa lui pilduitoare, n afundul celei
mai adnci schivnicii. i-atta cu el!
negur deas. i degeaba se mai czni el s deschid iar ua, c nu izbuti dect
s-i juleasc minile i s-i zdreleasc unghiile.
A opt sute unsprezecea noapte atunci, ntruct nu mai avea cum gndi la
ieire i ntruct era druit cu o inim viteaz, nu preget s se afunde nainte
prin bezn, urmnd coborul dulce al boitei. i n curnd vzu mijind o
lumin, nspre care grbi; i se pomeni la ieirea din bolt. i se trezi deodat
sub cerul gol, n faa unei cmpii verzi n mijlocul creia se ridica un palat
strlucitor. i mai nainte de-a avea el rgaz s se minuneze de mndreea
acelui palat, iei de acolo o domni care porni nspre el, nconjurat de un alai
de alte domnie peste care, nu ncpea nici o ndoial, ea era stpn, judecnd
numai dup frumuseea-i nefireasc i dup mersul ei mprtesc. i era
mbrcat cu nite haine care nu mai aveau nimica pmntesc, iar pru-i
despletit unduia pn la picioare. i veni nspre el cu un mers uor, pn la
intrarea n bolt i, ntinznd mna cu o micare plin de bunvoin, spuse:
Fii binevenit aici, o, beizadea Hossein!
i cuconul, care se plecase adnc cnd o zrise, fu nc peste msur de
uimit cnd i auzi numele rostit de o domni pe care nu o mai vzuse
vreodat i care tria ntr-un loc de care el nu auzise niciodat s se fi pomenit,
mcar c locul acela era atta de aproape de cetatea de scaun a mpriei lor!
i cum i i deschidea gura spre a-i mrturisi uimirea, feticana cea
minunat i spuse:
S nu m ntrebi nimic! Am s-i mplinesc eu nsmi dorina fireasc
de a afla totul, atunci cnd avem s fim n saraiul meu!
i, zmbitoare, l lu de mn i l duse pe nite alei nspre sala de
primire ce se deschidea cu un portic de marmur ctre grdin. i l pofti s
stea lng ea pe sofa, n mijlocul slii aceleia strlucite. i inndu-i mna ntre
minile ei, i spuse:
O, preadulce beizadea Hossein, uimirea ta are s conteneasc atunci
cnd ai s afli c te cunosc de cnd te-ai nscut i c am zmbit peste leagnul
tu. Cci sunt o domni gennie, fiica sultanului ginnilor. i ursita mea-i scris
asupr-i. i eu am ornduit s vi se vnd la Samarkand mrul cel nzdrvan
pe care l-ai cumprat tu i la Biangar covorul de rugciune pe care l-a adus
fratele tu Aii i la iraz eava de filde, pe care a gsit-o fratele tu Hassan. i
atta este de-ajuns ca s te fac s pricepi c tiu totul n ceea ce te privete. i
am socotit, ntruct scrisa mea este legat de a ta, c erai vrednic de o fericire
mai mare dect aceea de a fi soul verioarei tale Nurrennahar. i pentru aceea
i-am fcut sgeata s piar i am adus-o pn aici, spre a te cluzi i pe tine.
i-acum nu mai ine dect de tine ca s nu lai norocul s-i scape printre
degete!
sultanului, printele tu, ori frailor ti i nici despre obria mea de fiic a
sultanului ginnilor, nici despre locul saraiurilor noastre, nici despre drumul
care duce aici. Ci la toi s le spui s se mulumeasc numai a te ti pe deplin
fericit, c toate dorinele i sunt mplinite, c nu rvneti nimica mai mult
dect s trieti n fericirea n care trieti i c singura pricin care te aduce la
ei este numai aceea de a pune capt ngrijorrii n care s-ar fi putut afla ei n
privina sorii tale!
i, dup ce vorbi astfel, gennia i dete soului su douzeci de ginni
clrei, bine narmai, bine ntocmii i bine mbrcai i porunci ca lui s i se
aduc un cal atta de frumos cum nimenea de la saraiul i din mpria
tatlui su nu avea vreunul asemenea. i beizadea Hossein, cnd totul fu gata,
i lu rmas-bun de la soia sa gennia domni, srutnd-o i nnoindu-i nc
o dat fgduiala pe care i-o fcuse de a se ntoarce fr de zbav. Pe urm se
apropie de calul cel frumos i iabra, l mngie cu palma, i vorbi la ureche, l
srut i sri cilibiu n a. Iar soia lui l privea i l sorbea din ochi.
i dup ce i spuser cel de pe urm rmas-bun, prinul porni n
fruntea clreilor si.
i cum drumul care ducea la cetatea de scaun a printelui su nu era
lung, beizadea Hossein nu avu mult pn ce s ajung la porile cetii. i
norodul, care l cunoscu, fu bucuros c-l vedea iari i l ntmpin cu urale i
l nsoi cu strigte de voioie pn la saraiul sultanului. i ttne-su, cnd l
zri, se umplu de bucurie i l primi cu braele deschise, plngnd i
plngndu-se, n dragostea lui de tat, de durerea i de mhnirea n care l
aruncase o mie i una de nopi o lips atta de lung i atta de peste putin
de neles. i i spuse:
Ah, fiul meu, nu credeam s mai am mngierea de a te vedea! Ba
chiar aveam tot temeiul s socot c din pricina hotrrii ursitei, date n folosul
fratelui tu Hassan, te-i fi lsat dus de vreun gnd de dezndejde!
Iar beizadea Hossein spuse:
De bun seam, o, printe al meu, mi-a fost crud pierderea domniei
Nurrennahar, verioara mea, a crei dobndire fusese singura int a dorurilor
mele. Iar iubirea este o patim de care nu te scuturi cnd vrei, mai ales dac
este o simire care te cuprinde, te stpnete i nu-i d rgaz s asculi
sfaturile minii. Ci, o, printe al meu, de bun seam nu ai uitat c atunci cnd
am slobozit sgeata, la ntrecerea de pe meidan cu fraii mei, s-a ntmplat
lucrul acela ciudat i de neneles, c sgeata mea, slobozit ntr-un cmp es
i larg, de fa cu tine i de fa cu toi cei ce erau acolo, nu a mai putut s fie
gsit, n pofida tuturor cutrilor noastre. Or, eu, nvins astfel de o ursit
potrivnic, nu am vroit nicicum s-mi pierd vremea cu bocete, pn a nu-mi
stmpra pe deplin sufletul tulburat de ntmplarea aceea pe care nu o
sastisi. ns n ce privete a-i arta locul de unde ai putea s capei tiri despre
mine, te rog fierbinte s m ieri a nu-i dezvlui nimic, ntruct aceasta-i o
tain de credin pe care am jurat i un legmnt pe care in s-l in.
i sultanul, nevroind s struie mai mult, i spuse craiului Hossein:
O, fiul meu, fereasc-m Allah s ptrund mai departe, mpotriva
voinei tale, n taina aceasta. Poi oricnd vei vroi s te ntorci la saraiul acela
de desftare unde locuieti. Vreau numai s-i cer a-mi face i mie, printele
tu, o fgduiala, tot aa i anume c ai s vii s m vezi o dat pe lun, fr
teama c m-ai sastisi, cum zici tu, ori c m-ai stnjeni. Cci ce ndeletnicire
mai scump poate avea un tat iubitor, dac nu aceea de a-i nclzi inima n
preajma copiilor lui i de a-i rcori sufletul la rsuflarea lor i de a-i bucura
ochii la vederea lor?
Iar cuconul Hossein rspunse c ascult i c se supune i, fcnd
juruina cerut, rmase la srai trei zile ntregi, dup care i lu ziua-bun de
la ttne-su i n dimineaa celei de a patra zile plec de cu zori, n fruntea
clreilor si, fiii de ginni, aa cum venise.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
A opt sute treisprezecea noapte dar cndfu cea de a opt sute treisprezecea
noapte Spuse: cuconul Hossein rspunse c ascult i c se supune i, fcnd
juruina cerut, rmase la srai trei zile ntregi, dup care i lu ziua bun de
la ttne-su i n dimineaa celei de a patra zile plec de cu zori, n fruntea
clreilor si, fiii de ginni, aa cum venise.
Iar soia lui, gennia cea frumoas, l primi cu o bucurie fr de margini i
cu un dor cu atta mai cald cu ct nu se ateptase s-l vad ntors aa de
grabnic. i srbtorir mpreun ntoarcerea aceea fericit, dr-gostindu-se
ndelung, n cele mai desftate i n cele mai felurite chipuri.
i frumoasa gennie nu precupei nimic, ncepnd din ziua aceea, spre a-i
face soului ei ct mai ispititoare cu putin ederea n saraiul fermecat. i se
sluji pentru aceasta de necontenite schimbri n felul ei de a rsufla, de a se
plimba, de a mnca, de a bea, de a se veseli, de a privi cum dnuiau
dnuitoarele, de a asculta cntecele almeelor i dulceaa lutelor, de a spune
stihuri, de a mirosi mireasma trandafirilor, de a se mpodobi cu florile grdinii,
de a culege chiar de pe ramuri poamele coapte i de a juca neasemuitul joc al
celor ce se au dragi, care-i jocul de ah n pat, lund seama la toate chichiele
cele iscusite la care duce jocul acesta ginga.
i dup o lun de zile de via dulce ca aceea, beizadea Hossein, care o
prevestise dintru nceput pe soia sa despre fgduiala ce-i fcuse sultanului,
printele su, fu nevoit s curme irul desftrilor i s-i ia rmas-bun de la
gennia cea ntristat. i mbrcat i mpodobit nc i mai falnic dect ntia
oar, nclec pe calul lui cel frumos i porni n fruntea fiilor de ginni, clreii
si, ca s se duc n ospeie la ttne-su sultanul.
Or, n vremea lipsei lui, dup ce plecase ntia dat din palatul tatlui
su, sfetnicii de tain ai sultanului, care preuiser puterea prinului Hossein i
bogiile lui necunoscute dup dovezile pe care le dduse n vileag n rstimpul
celor trei zile pe care le petrecuse la srai, nu pregetar s se foloseasc de
ngduina pe care le-o dase sultanul de a-i vorbi i de nrurirea pe care o
dobndiser asupra cugetului su, spre a ncerca s-i ite n suflet anumite
presupusuri mpotriva lui fiu-su i s-l fac s cread c domniorul i purta
pic. i i zugrvir c grija cea mai de rnd i poruncea s cerceteze mcar n
ce loc se afl adpostul fiului su i de unde scoate el tot aurul trebuitor pentru
nite cheltuieli cumu-s acelea pe care le-a fcut ct a stat acolo i pentru fala
cu care i-a plcut s se mpuneze anume numai, ziceau ei, ca s-l nfrunte pe
ttne-su i ca s arate c nu are trebuin de milele ori de bunvoia lui spre
a tri ca un fecior de sultan. i i spuser c tare mai era de temut s nu care
cumva s se fac ndrgit de gloate i s-i rzvrteasc pe supui mpotriva
domnului lor, spre a-l da jos pe sultan din scaunul de domnie i spre a-i lua
locul.
Ci sultanul, mcar c vorbele lor l-au cam tulburat oleac, nu a vrut
nicidecum s cread c Hossein, fiul su cel mai drag, ar fi n stare s
unelteasc mpotriva lui, punnd la cale o hainie atta de ticloas ca aceea. i
le rspunsese sfetnicilor si de tain:
O, voi, care cu limba voastr plmdii nencrederea i presupunerile,
au voi nu tii c fiul meu Hossein ine la mine i c eu sunt cu atta mai
ncredinat de dragostea i de credina lui cu ct nu i-am dat vreodat nici cel
mai mic prilej de a fi nemulumit de mine?
Dar cel mai ascultat dintre sfetnici o ntoarse:
O, doamne al vremilor, da-i-ar via lung Allah! i crezi tu c
beizadea Hossein a uitat aa de repede ceea ce a opt sute treisprezecea noapte
el socoate a fi o nedreptate din partea ta, n ce privete hotrrea norocului lui
cu domnia Nurrennahar? i nu pricepi tu, din ceea ce se vdete limpede, c
beizadea Hossein s-a dovedit tare iscusit cnd a primit cu supunere hotrrea
sorii, n loc s se ia dup pilda fratelui mai mare, care, mai degrab dect s
se rzvrteasc mpotriva a ce a fost scris, s-a dus i a mbrcat haina de dervi
i s-a pus sub oblduirea sufleteasc a unui sfnt eic, meter la cunoaterea
Crii celei Sfinte? i-apoi, o, stpne al nostru, au nu i tu ai bgat de seam,
naintea noastr, c, atunci cnd a venit beizadea Hossein i el i oamenii lui
erau curai, iar hainele i podoabele i tacmurile cailor erau strlucite de
parc de-abia ar fi ieit din mna meterului? i n-ai luat seama c pn i caii
aveau prul uscat i lucios i nu erau mai ostenii dect dac s-ar fi ntors de la
o preumblare scurt? Or, toate astea, o, doamne al vremilor, sunt numai spre
a-i dovedi c beizadea Hossein i-a aezat tabra lui cea tainic foarte aproape
de cetatea ta de scaun, spre a-i fi ct mai la ndemn s-i nfptuiasc
gndurile cele pidosnice i s strneasc tulburri n norod i s se dedea la
hainlcu-rile lui cele negre. Noi, dar, am fi lipsit s ne ndeplinim datoria, o,
doamne preamrit, dac nu ne-am fi luat asupr-ne cruda ndatorire de a trezi
luarea-i aminte asupra unei trebi care-i tot atta de anevoioas pe ct este de
temeinic i de grea, spre a te hotr s veghezi la paza ta i la binele supuilor
ti cei credincioi!
Iar cnd sfetnicul i ncheie estura lui de ruti i de scorneli,
sultanul i spuse:
Chiar c nici nu mai tiu ce se cade s cred ori s nu cred din
lucrurile acestea uluitoare. Oricum, v rmn ndatorat tuturora pentru
sfaturile voastre i pe viitor am s-mi deschid ochii mai bine!
i i ls s plece, fr a le arta prea mult ct era de tulburat i de
ngrijorat n sufletul su de vorbele lor. i, spre a putea ntr-o zi fie s-i
nimiceasc, fie s le mulumeasc pentru sfatul lor de bine, se hotr s
vegheze la faptele i la umbletele fiului su Hossein, chiar de la ntoarcerea
urmtoare a acestuia.
Or, cuconul Hossein nu zbovi mult pn ce s soseasc, dup cum
fgduise. i sultanul, ttne-su, l primi tot cu bucuria i tot cu mulumirea
de ntia oar, ferindu-se cu grij s-i dezvluie criorului bnuielile pe care i
le strniser n minte vizirii cei dornici s-l piard. Ci a doua zi chem o bab,
vestit n tot saraiul pentru vrjitoriile i rutile ei i care era n stare s
descurce, fr a le rupe, pn i firele dintr-o pnz de pianjen. i cnd baba
se nfi dinainte-i, sultanul i spuse:
O, btrn a binecuvntrii, iact ziua n care s-i dovedeti
credina fa de nevoile sultanului tu. Afl, dar, c, de cnd l-am gsit pe fiul
meu Hossein, nu am putut a-l face s-mi spun n ce loc s-a aciuat. i nu am
vrut, ca s nu-l umilesc, s m slujesc de puterea mea i s-i cer fr de voia
lui s-mi dezvluie taina. Aa c te-am chemat, o, sultan a vrjitoarelor,
ntruct te socot de-ajuns de iscusit ca s faci n aa fel nct dorina mea s
fie mplinit fr ca nici fiul meu, nici nimeni din srai s nu poat s afle ceva.
Aa c i cer s te foloseti de toat dibcia i deteptciunea ta, care-s fr de
asemuire, spre a lua seama la tot ce va face fiul meu dup plecarea sa, care va
avea loc mine diminea n zori. Ori poate c ai face i mai bine s te duci
chiar de astzi, fr a mai trgna, la locul unde i-a gsit sgeata, lng
brul de stnci ce nchide cmpia dinspre apus. ntruct acolo, odat cu
sgeata, i-a gsit el ursita!
Or, floarea cea dinti era un trandafir, aplecat pe firul lui i, n totului tot,
nu un trandafir ca toi trandafirii, ci chiar trandafirul cel dinti, al crui frate a
nflorit n rai, nainte de prbuirea cea nprasnic a ngerului. i floarea
aceea, luminat de ea nsi, era o flacr de aur rou, un foc de bucurie
strnit din sinei, un zori de zi strlucitor, viu, stacojiu, catifelat, proaspt,
fecioresc, neprihnit, mbttor. Iar n bobocul lui cuprindea atta purpur
ct s-ar fi cerut pentru haina unui sultan. Iar mireasma lui, fcnd s se
deschid dintr-o suflare canaturile inimii, gria sufletului: mbat-te"; i,
punnd aripi trupului, i spunea: Zboar!"
Iar floarea cea de-a doua era o lalea, dreapt pe firul ei i, n totului tot,
nu o lalea din vreo grdin mprteasc, ci laleaua strbun, cea adpat cu
snge de balauri i al crei neam stins nflorea n Iram-cel-cu-Pilatri i a crei
culoare spunea cupei pline cu vin btrn: Eu mbt fr s fiu atins cu
buzele!", iar jarului fierbinte i spunea: Eu ard fr s m mistui!"
Iar cea de a treia floare era o zambil, dreapt pe firul ei i, n totului tot,
nu zambila de prin grdini, ci zambila mam a crinilor, cea numai safi de alb,
zambila cea ginga i nmiresmat i plpnd i neprihnit, care i spune
lebedei ce iese din ap: Eu sunt mai alb dect tine!"
Iar floarea cea de a patra, stnd plecat pe firul ei, era ntru totului tot,
nu, o, nu garoafa cea de pe terasele pe care seara le stropesc feticanele, ci un
gogoloi aprins, o bucat din soarele prvlit spre apus, un ip de mireasm a
opt sute cincisprezecea noapte nchiznd sufletul cel zburatic al piperului, era
nsi garoafa pe a crei sor sultanul ginnilor i-a dat-o lui Soliman ca s
mpodobeasc cu ea prul frumoasei Balkis i din care acela a scos Elixirul de
via lung, Balsamul nelepciunii, Al-caliul mprtesc i Teriacul.
Iar apa din havuz, numai atingnd acele patru flori, fie i doar umbra lor,
era strbtut, chiar i dup ce zvonul cntecului se stingea i ploaia de
diamante se sfrea, de un ir de fiori de tulburare. Iar cele patru flori, tiinduse atta de frumoase, se temeneau zmbitoare pe tulpinele lor i se priveau
ndelung.
i nimic nu mai mpodobea sala aceea de marmur alb i rcoroas, n
afar de cele patru flori de la havuz. Iar privirea se odihnea asupra lor, rpit,
fr a cere nimic mai mult.
i, dup ce califul i soul su ezur pe divanul aternut cu chilimuri de
Khorassan, gazda i pofti, dup alt rnd de urri de bun venit, s mpart cu el
masa alctuit din bucate alese, pe care tocmai i-o aduceau pe tvi de aur
slugile i pe care o aterneau pe nite sofrale de bambus. i masa se petrecu n
dragostea de care se slujesc prietenii fa de prietenii lor i fu nveselit, la un
semn al gazdei, de intrarea a patru feticane cu chipurile ca luna i care erau:
cea dinti o cntrea din alut, cea de a doua o cntrea din timbal, cea
suk, ci n toate sukurile avea cte o prvlie, care era cea mai frumoas, att n
sukul zarafilor ct i n cel al negutorilor de leacuri ori n cel al postvarilor.
i n fiecare prvlie avea cte un om al lui, priceput la treburile de vnzare i
de cumprare. i mai avea, lng odaia din fund a prvliei i cte un iatac
lturalnic, unde putea, ferit de cei ce intrau ori ieeau din prvlie, s se
ntind n voie, la vreme de ari i s-i fac tabietul, pe cnd, spre a-l rcori
n rstimpul somnului, un rob avea slujba de a-i face vnt cu un vnturar,
vnturndu-i cu bun-cuviin mai ales boaele. Cci taic-meu avea boaele
simitoare la cldur i nimic o mie fi una de nopi nu le fcea atta bine ct
rcoreala vnturarului. Or, cum alt odrasl n afar de mine nu mai avea, m
iubea din toat inima, nu m lsa s duc lips de nimic i nu precupeea nici o
cheltuial pentru nvtura mea. i de altminteri bogiile lui sporeau an de
an, datorit binecuvntrii cerului i se fceau tot mai anevoie de socotit. iatunci, venindu-i ceasul sorocului, muri ndura-s-ar Allah s-l copere cu mila
lui, s-l primeasc n tihna lui i s dealungeasc, cu zilele pe care le-a pierdut
rposatul, viaa emirului drept-credincioilor.
Iar eu, motenind averi nenumrate de la printele meu, am urmat a m
ine, ca i pe vremea cnd tria el, de negustoriile sukului. i de altminteri nu
m lipseam de nimica, mneam, beam i m veseleam ct puteam cu prietenii
care mi erau dragi. i mi se prea c viaa-i minunat i m strduiam s le-o
fac i celorlali tot atta de dulce ct mi era mie. Drept care fericirea mi era
fr de cine i fr de amaruri i nu rvneam la nimic mai bun dect viaa
mea de fiecare zi. ntruct i ceea ce oamenii numesc ambiie i ceea ce
nfumuraii numesc slav i ceea ce sracii cu duhul numesc faim i maimririle i zarva, toate astea mi erau un simmnt de nendurat. i m
socoteam mai presus de ele. Iar mai presus de desftrile din afar puneam
linitea traiului meu, iar mai presus de mririle cele neltoare puneam
fericirea mea de rnd, tinuit n mijlocul prietenilor mei cu chip dulce. Ci, o,
doamne al meu, o via, ct de cuminte i de curat ar fi ea, nu este niciodat
ferit de belele. i trebuia i eu, dup pilda semenilor mei, s m ncredinez de
aceasta n curnd. i beleaua veni sub chipul cel mai vrjit n viaa mea.
ntruct, pe Allah! Oare se afl pe pmnt vreo vraj ce s-ar putea asemui cu
frumuseea, atunci cnd frumuseea i alege, spre a se vdi, chipul i
legnrile unei copilandre de paisprezece ani?
A opt sute aisprezecea noapte i se afl oare, o, doamne al meu,
copilandr mai dulce dect aceea pe care nu o atepi, atunci cnd, ca s ne
ard inima, ia chipul i legnrile unei copilandre de paisprezece ani? Cci sub
nfiarea aceasta i nu sub alta, mi se ivi, o, emire al drept-credincioilor,
aceea care avea s-mi pecetluiasc pe totdeauna minile cu pecetea atot-puterii
ei. C iact, stam ntr-o zi pe lavia de dinaintea prvliei mele i tifsuiam
acesta. Ci, cnd mi mai venii oleac n fire, vrusei s povestesc tot ce
ndurasem pentru ea, cnd auzirm de pe sal un murmur ce cretea. i era
chiar califul, care venea s-o vad pe erbet-de-Migdale, cadna lui, sora Chiteide-Mrgrinte. i nu mai avusei dect rstimpul ct s m ridic i s sar ntr-o
lad mare, pe care ele o nchiser peste mine, ca i cum nimic nu ar fi fost
nluntru. i califul Al-Motavakkil, bunicul tu, o, doamne al meu, intr n
iatacul cadnei lui i, zrind-o pe Chit-de-Mrgrinte, i spuse:
Pe viaa mea, o, Chit-de-Mrgrinte, m bucur c te gsesc astzi la
sora ta erbet-de-Migdale. Unde-ai fost toate zilele acestea din urm, de cnd
nu te-am mai vzut nicieri n srai i de cnd nu am mai auzit glasul tu care
mi place atta?
i adug, fr a atepta rspunsul:
Ia degrab luta pe care ai dat-o uitrii i cnt-mi ceva ptima,
nsoindu-te cu strunele!
i Chit-de-Mrgrinte, care l tia pe calif ndrgostit pn peste poate
de o roab tnr, pe numele ei Benga, nu avu prea mult de cutat pn s dea
de cntecul potrivit; ntruct, fiind i ea ndrgostit, se ls numai dus de
firul simmintelor ei i, strunindu-i luta, se plec dinaintea califului i
cnt:
Obrazul pe care-l iubesc of. Of.
De care mi-e sufletul plin of noapte!
Mai dulce-i ca roua pe crinul domnesc of ochii!
Obrazul pe care-l iubesc of noapte!
De care mi-e sufletul plin ofof ca floarea-nflorit-i, cnd mugurii cresc
of noapte!
i-n ochii-i, vrjii, s-ar pierde de chin of of.
Toi ai Babilonului domni pe deplin of, noapte!
Cci privirile-acelea vrjesc of ochii!
De care mi-e sufletulplin of. Of.
Obrazul pe care-l iubesc!
Dup ce ascult cntecul, califul Al-Motavakkil rmase pn peste poate
de micat i, ntorcndu-se nspre Chit-de-Mrgrinte, spuse:
O, copil binecuvntat, o, gur de filomel, spre a-i da o dovad de
mulumirea mea, vreau s-mi mrturiseti o dorin de-a ta. i m juruiesc
pe volniciile strbunilor mei preaslvii i preavrednici!
De-mi vei cere chiar i jumtate din mprie, i-o voi da!
A opt sute nousprezecea noapte iar Chit-de-Mrgrinte, lsnd ochii n
jos, rspunse:
i de-atunci Abu'l Hassan rmase tovar nedesprit al califului alMotazid Bi'llah. i trir cu toii n huzururi, pn la desprirea cea fr de
izbav care i face s se mute n morminte pn i pe cei care au trit n
saraiurile cele mai frumoase. Slav Celui Preanalt, carele ade ntr-un srai
mai presus de toate nlimile!
Iar eherezada, dup ce istorisi aa, nu vroi s lase a trece noaptea aceea
fr s nceap Povestea cu cele dou viei ale sultanului Mahmud.
SFRIT