Curva de duracion de caudales o curva de caudales clasificados

La curva de duracin resulta del anlisis de frecuencias de la serie histrica de

caudales medios diarios en el sitio de captacin de un proyecto de suministro de agua.
Se estima que si la serie histrica es suficientemente buena, la curva de duracin es
representativa del rgimen de caudales medios de la corriente y por lo tanto puede
utilizarse para pronsticar el comportamiento del rgimen futuro de caudales, o sea el
rgimen que se presentar durante la vida til de la captacin.
Como se observa en la Figura No. 1 la escala vertical de la curva de duracin
representa caudales medios (diarios, mensuales o anuales) y la escala horizontal las
probabilidades de que dichos caudales puedan ser igualados o excedidos.
Las curvas de duracin tienen formas tpicas que dependen de las caractersticas de
las cuencas vertientes. En cuencas de montaa, por ejemplo, la pendiente pronunciada
en el tramo inicial de la curva indica que los caudales altos se presentan durante
perodos cortos, mientras que en los rios de llanura no existen diferencias muy
notables en las pendientes de los diferentes tramos de la curva. Este hecho es til para
ajustar la forma de la curva de duracin segn las caracteristicas de la cuenca cuando
la serie de caudales medios es deficiente, o para transponer una curva de duracin de
una cuenca bien instrumentada de la misma regin a la cuenca que tiene informacin
escasa.

El caudal mnimo probable de la curva es el caudal que la corriente puede suministrar

durante todo el ao con una probabilidad de excedencia prxima al 100 % . Si este
caudal es mayor que la demanda del proyecto, entonces la fuente tiene capacidad para
abastecer la demanda sin necesidad de almacenamiento.
En los estudios que se realizan en cuencas pequeas las variaciones diarias del caudal
son importantes. Por esta razn los anlisis se hacen con base en la curva de duracin
de caudales diarios. Cuando la informacin hidrolgica es escasa la serie histrica de
los caudales medios diarios no existe, o si existe no es suficientemente confiable. En tal
caso la curva de duracin de caudales diarios no puede determinarse por mtodos
matemticos, pero pueden hacerse estimativos utilizando relaciones empricas entre
lluvias y caudales. Estos estimativos pueden ocasionar sobrediseo de las obras.
La experiencia ha demostrado que las regresiones lluvia - caudal son aceptables para
valores anuales, pero resultan deficientes cuando se utilizan con valores mensuales o
diarios. Por esta razn, lo recomendable es generar una serie de caudales medios
anuales a partir de las lluvias anuales y luego, a partir de los caudales anuales estimar
la serie de caudales medios mensuales; en este caso no se pueden estimar los caudales
diarios. Sin embargo, se pueden dibujar las curvas de duracin de los caudales medios
anuales y medios mensuales y con base en ellas deducir aproximadamente una curva
estimada de caudales medios diarios, como se observa en la Figura No.2.

La curva de duracin es muy til para determinar si una fuente es suficiente

para suministrar la demanda o si hay necesidad de construir embalses de

almacenamiento para suplir las deficiencias en el suministro normal de agua

durante los perodos secos.