Hevea brasiliensis

Hevea Brasiliensis

Taxonoma

Reino:

Plantae

Divisin:

Magnoliophyta

Clase:

Magnoliopsida

Orden:

Malpighiales

Familia:

Euphorbiaceae

Subfamilia:

Crotonoideae

Tribu:

Micrandreae

Subtribu:

Heveinae

Gnero:

Hevea

Especie:

H. brasiliensis
(WILLD. EX A.JUSS.) MLL.ARG.

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rbol destilando ltex.

Semillas.

Hevea brasiliensis, llamado comnmente rbol del

caucho, siringa o seringueira (del portugus), es un rbol de la familia de
las euforbiceas de 20 a 30 m de altura (excepcionalmente 45 m). El tronco es recto y
cilndrico de 30 a 60 cm de dimetro, de madera blanca y liviana. Sus hojas son compuestas
trifoliadas, alternas, de 16 cm de longitud, por 6 a 7 cm de ancho; deja caer parcialmente las
hojas durante la estacin seca, antes de lo cual las hojas de la copa del rbol se tornan de

color rojizo. Las flores son pequeas y reunidas en amplias panculas. Frutos: produce desde
los 4 aos, cada uno de los cuales es una gran cpsula de 4 cm de dimetro que se abre en
valvas, con semillas ricas en aceite.
Su ltex es blanco o amarillento y abundante hasta los 25 aos de edad del rbol. De l se
fabrica el caucho, despus de "sangrar" el tronco mediante incisiones angulares en V. Este
ltex contiene 30 a 36% de hidrocarburo del caucho, 0,5% de cenizas, 1,5% de protenas, 2%
de resina y 0,5% de quebrachitol. El caucho tambin puede obtenerse del ltex de otros
rboles del gnero Hevea (v.g. H. guianensis Aubl. 1775 y H. pauciflora Mll.Arg. 1865). Este rbol es
originario de la cuenca hidrogrfica delro Amazonas, donde exista en abundancia y con
exclusividad, caractersticas que generaron el auge o fiebre del caucho, periodo de la historia
sudamericana de mucha riqueza y pujanza para empresarios que se asentaron en la
regin amaznica y a la vez de desastre para la poblacin indgena que sufri exterminios y
esclavitud, hasta que los ingleses se apoderaron del lucrativo negocio, al sacar el
botnico Henry A. Wickham ilegalmente de Brasil semillas de este rbol, en 1876, para
establecer plantaciones en Malasia, Birmania, Ceiln y frica subsahariana. Hacia 1914 la
cantidad de caucho obtenido de plantaciones ya superaba la extrada de rboles silvestres.
El trabajador que extrae el ltex de caucho es llamado en Brasil seringueiro.
La posesin de las reas naturalmente ricas en Hevea existentes en la entonces zona
del Acre provoc a inicios de siglo XX laGuerra del Acre entre Bolivia, Brasil e incluso Per.