marcant a Greciei timp de 30 de ani. A avut nc de tnr o puternic formare militar i i pune bazele educaiei cu celebrii nvai Damon din Oa i Anaxagora din Clazomene. Era o fire sobr care evita petrecerile i i meninea demnitatea. Pericle s-a remarcat n anul 462 . Hr. cnd a criticat privilegiile Areopagului. n jurul anului 454 a extins democraia atenian permind aproape oricrui cetean liber de sex masculin accesul la posturile guvernamentale, a hotrt ca deciziile tribunalelor i a adunrii conductoare a oraului s fie luate cu majoritate de voturi i ca funcionarii s primeasc salarii de stat. Pericle a extins imperiul atenian prin dominaia exercitat de Liga de la Delos, a nbuit revolta din insula Samos n 440 i a condus personal o expediie n Marea Neagr pentru a pune la adpost transportul grnelor de pe rmurile acesteia la Atena. n 447 Pericle a iniiat un important program de construcii care a inclus Parthenonul pe Acropole. Cnd a izbucnit rzboiul Peloponesiac cu Sparta n 431 el i-a convins pe atenieni s prseasc zonele rurale i s se retrag n spatele zidurilor cetii, bizuindu-se pentru protecie pe puterea naval a Atenei. Strategia sa a generat ns ciuma din 430, iar Pericle a fost ndeprtat de la putere. Reales n anul urmtor a fost rpus de boal la scurt vreme. Declinul
imperiului
Imperiul atenian avea s piar dup nfrngerea
suferit la 404 . Hr. la sfritul lungului rzboi Peloponesiac cnd a pierdut aproape ntreaga flot i au fost distruse zidurile cetii. Cu toate acestea i-a revenit n sec. IV i a condus rezistena mpotriva lui Filip II al Macedoniei. Atena avea s cad prad succesorilor macedoneni ai lui Alexandru cel Mare numii diadohi, mai ntp lui Demetriu I Poliorcetul, fiul lui Antigonos I, n 307, apoi pierzndu-i independena n 262 dar redobndind-o n 228 .Hr. Dup ce l va sprijini pe Mitridate VI, regele Pontului ( 120-63 ) mpotriva Romei, Atena avea s fie prdat n 87-86 de oponentul acestuia, Cornelius Sulla. De atunci ncolo importana Atenei va rmne cea de centru al filosofiei, tiinei i artei, fapt care a atras nenumrai tineri din spaiul mediteranean, mai ales dintre romani. A cunoscut apoi o perioad prelungit de obscuritate i de declin economic. A fost ocupat de turci n 1456 i a avut de suferit n timpul asediului veneian din 1687 cnd a fost distrus parial Parthenonul. Oraul modern s-a nscut dup 1834, cnd a devenit capitala noului stat independent Grecia.