Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Jules Verne
PRINTRE
GHEURILE ETERNE
Ilustraii originale de DAdrien MARIE i BARBANT
Titlul original
JULES VERNE
UN HIVERNAGE DANS LES GLACES
1874
I
STEAGUL NEGRU
Parohul vechii biserici din Dunkerque se trezi la ora 5 n
ziua de 12 mai 18 pentru ca, potrivit obiceiului su, s
spun prima liturghie, la care asistau civa cucernici
pescari.
mbrcat cu straiele preoeti se dusese la altar, cnd un
om intr n sacristie, vesel i ngrozit totodat.
Era un marinar cam de vreo 60 de ani, dar nc voinic i
teafr, cu o nfiare bun i cinstit.
Printe, printe, oprete-te, te rog!
Dar ce te apuc aa de diminea Jean Cornbutte?
rspunse preotul.
Ce m-a apucat? Iaca, o poft nebun s-i sar de gt!
Ei bine, dup sfnta slujb la care vei asista i
dumneata
Sfnt slujb! rspunse rznd btrnul marinar. Crezi
c te voi lsa s-o faci?
i pentru ce nu? ntreb preotul. Explic-te, a treia
oar
C va fi tocat sau nu, rspunse Jean Cornbutte, va mai
toca de multe ori azi, printe, cci mi-ai fgduit c vei
binecuvnta cu propriile dumitale mini cstoria fiului meu
Ludovic cu nepoata mea Maria!
Dar ce a sosit? exclam cu voioie preotul.
Nu-i departe, glsui Cornbutte frecndu-i minile.
Vigia de pe mal a zrit la rsritul soarelui bricul nostru, pe
care chiar dumneata l-ai botezat cu frumosul nume de La
Jeune Hardie1.
Te felicit din toat inima, dragul meu Cornbutte,
rspunse parohul dezbrcndu-i patrafirul i stiharul.
Cunosc nvoielile noastre. Cellalt preot m va nlocui i eu
i voi fi la dispoziie, la sosirea scumpului dumitale fiu.
1
II
PLANUL LUI JEAN CORNBUTTE
De ndat ce tnra fat, ncredinat prietenilor miloi
plec de pe bric, secundul, Andr Vasling i povesti lui Jean
Cornbutte groaznicul eveniment ce-i lipsea de plcerea de a-i
revedea fiul, pe care jurnalul de bord l descria n aceti
termeni:
La nlimea Maelstrom, n ziua de 26 aprilie, corabia
ridicnd pnza cea mare pe o furtun cu vnturi de sud-est,
zri semnalele de dezndejde ce i le fcea o goelet2 n voia
vntului. Aceast goelet fr catargul din fa, alerga spre
prpastie cu pnzele strnse. Cpitanul Ludovic Cornbutte
vznd aceast corabie mergnd spre o pieire sigur, se hotr
s se duc pe bord. Cu toate observaiile echipajului su, el
ddu ordin s se lase alupa n mare, cobor n ea cu
marinarul Cortrois i timonierul Pierre Nouquet. Echipajul i
urmri din ochi pn n clipa cnd disprur n cea.
Noaptea veni. Marea deveni din ce n ce mai agitat, atras
de curenii ce limitau aceste paragini, se primejduia s fie
nghiit n Maelstrom. Ea a fost silit s fug, mpins de
vnt. n zadar staiona ea timp de cteva zile la locul
sinistrului; alupa bricului cpitanului Ludovic nu se mai
artase. Atunci Andr Vasling adun echipajul, lu comanda
corbiei i ntinse pnzele pentru a veni la Dunkerque".
Jean Cornbutte, dup ce citi aceast povestire ca pe un
simplu fapt de bord, plnse mult timp i dac avu o oarecare
mngiere, ea i proveni gndindu-se c fiul lui murise voind
s-i ajute semenii. Apoi srmanul tat prsi acest bric a
crui vedere i fcea ru i se napoie dezndjduit acas.
Aceast veste trist se mprtie numaidect n ntregul
Dunkerque. Numeroii prieteni ai btrnului marinari venir
s-i exprime viile i sincerele lor preri de ru. Apoi
marinarii de pe Tnra ndrznea ddur amnuntele cele
2
10
14
III
LICRIRE DE SPERAN
n acea vreme a anului, timpul era prielnic i echipajul
putu ndjdui s ajung la locul naufragiului.
Planul lui Jean Cornbutte era foarte natural schiat. Voia
s poposeasc n insulele Feroe, unde se putea ca vntul de
miaz-noapte s-i fi adus pe naufragiai, apoi dac avea
sigurana c nu fuseser pescuii n niciun port din aceste
meleaguri, trebuia s-i duc cercetrile dincolo de Marea
Nordului, s scotoceasc toat coasta apusean a Norvegiei
pn la Bodoe, locul cel mai apropiat de naufragiu i chiar
mai departe dac trebuia.
Andr Vasling se gndea, contrar prerii cpitanului, c
mai degrab coastele Islandei trebuiau explorate; dar
Penellan fcu observaia c n timpul catastrofei vifornia
venea dinspre apus, ceea ce ddea totui speran c
nenorociii nu fuseser tri spre prpastia Maelstromului,
ngduind presupunerea c fuseser aruncai pe coasta
Norvegiei.
Se hotr deci, s navigheze ct mai aproape posibil de
acest rm, pentru a recunoate oarecare urme ale trecerii
lor.
A treia zi dup plecare, Jean Cornbutte, cu capul aplecat
asupra unei hri, sttea adncit cu gndurile sale cnd, o
mnu mic se rezem de umrul su i o voce dulce i
spuse la ureche:
S ai curaj unchiule!
El se ntoarse i rmase ncremenit. Maria l nconjur cu
braele.
Maria! Fata mea, tu pe bord? exclam el.
Femeia se poate duce s-i caute brbatul, cnd tatl se
mbarc pentru a-i scpa fiul!
Nefericit Maria! Cum vei suporta tu oboseala? tii bine
c prezena ta poate vtma, cercetrile noastre?
Nu, unchiule, cci sunt voinic!
15
16
18
19
IV
N STRMTORI
Pe 23 iulie o strlucire ridicat deasupra mrii, vesti
primele bancuri de ghea care, ieind atunci din
strmtoarea Davis se npusteau n ocean. Din acea clip, o
supraveghere foarte atent a fost recomandat strjilor, cci
era important s nu se izbeasc de aceste mase uriae de
ghea.
Echipajul a fost mprit n dou carturi: primul compus
din Fidele Misonne, Gradlin i Gervique; al doilea din Andr
Vasling, Aupic i Penellan. Aceste schimburi nu trebuiau s
fac paz dect dou ore, cci n frigul acela de prin coclaurii
aceia, puterea omului este pe jumtate micorat. Dei
Tnra ndrznea nu a fost nc dect la 63 grade
latitudine, termometrul arta 9 grade sub zero.
Adesea ploua i ningea din belug. n timpul cnd se
nsenina, cnd vntul nu mai btea cu prea mare furie,
Maria sttea pe punte i ochii ei se obinuiau cu aceste aspre
scene ale mrilor polare.
n ziua de 1 august ea se preumbla pe puntea din urm a
bricului i se sftuia cu unchiul ei, cu Andr Vasling i cu
Penellan. Tnra ndrznea intr atunci ntr-o strmtoare
larg de 3 mile, prin care alunecau iruri ntregi de gheari
sfrmai cobornd cu vitez spre miaz-zi.
Cnd vom zri oare din nou pmntul?
Cel mai trziu peste 3 sau 4 zile, rspunse Jean
Cornbutte.
Vom gsi oare noi semne pe acolo despre trecerea
srmanului meu Ludovic?
Poate, fata mea, dar tare m tem s nu fim nc departe
de sfritul cltoriei noastre. E de temut chiar c Frooem s
nu fi fost trt mult mai spre miaz-noapte.
Aa trebuie s fie, adug Andr Vasling, cci vifornia
ce ne-a desprit de corabia norvegian a durat 3 zile i n 3
zile o corabie face drum lung cnd este stricat pn ntr20
21
24
V
INSULA LIVERPOOL
Bricul plutea atunci ntr-o mare aproape cu totul liber.
Numai la orizont, o licrire albicioas, de data aceasta fr
micare, arta prezena acestor cmpii nemicate.
Jean Cornbutte se ndrepta mereu spre capul Brewster i
se apropia de regiuni unde temperatura este din cale afar de
rece, cci razele soarelui nu ajung aici dect tare slbite
datorit oblicitii lor.
n ziua de 3 august, bricul nu mai era n faa gheurilor
nemicate i unite ntre ele. Strmtorile nu aveau adesea
dect o lrgime de un cablu5, i Tnra ndrznea era silit
s fac mii de ocoluri care uneori o puneau drept n btaia
vntului.
Penellan se ocupa cu o printeasc grij de Maria, i cu tot
frigul o silea s vin n fiecare zi s stea 2-3 ore pe punte,
cci deprinderea devenea una din condiiile neaprat
necesare sntii.
Curajul Mriei nu slbea deloc. Ea i ntrea chiar i pe
marinarii bricului prin cuvintele sale i toi simeau pentru
ea o adevrat adoraie. Andr Vasling se art mai zorit
dect oricnd i cuta toate prilejurile de a vorbi cu dnsa;
dar tnra fat, printr-un fel de presimire, nu primea
serviciile lui dect cu o anumit rceal. Se nelege uor c
viitorul, mai mult dect prezentul, era obiectul discuiilor lui
Andr Vasling i c el nu ascundea puinele probabiliti de
a-i gsi pe naufragiai. n gndirea sa, pierderea lor era fapt
mplinit i tnra fat trebuia deci s-i ncredineze grija
vieii sale n minile altcuiva.
Totui Maria nu pricepuse nc planurile lui Andr
Vasling, cci spre marea prere de ru a acestuia din urm,
convorbirile acestea nu se puteau prelungi. Penellan gsea
Unitate de msur pentru distane, egal cu a 10-a parte
dintr-o mil marin, adic cu 185,2 m.
5
25
26
Rae slbatice;
Potrniche de zpad.
27
30
VI
CUTREMURUL GHEURILOR
nc vreo cteva zile Tnra ndrznea se lupt mpotriva
unor piedici de netrecut. Echipajul avu aproape ntotdeauna
ferstrul n mn i adesea a fost silit chiar s ntrebuineze
praful de puc pentru a face s sar n aer uriaele
mormane de ghea ce le tiau calea.
n ziua de 12 septembrie, marea nu mai era dect o ntins
cmpie solid, fr ieire, fr trectoare, ce nconjura
corabia din toate prile, astfel nct nu mai putea nici s
nainteze nici s se retrag. Temperatura se meninea n
medie la 16 grade sub zero. Iarn sosise, cu suferinele i
pericolele sale.
Tnra ndrznea se afla atunci aproape de al 21-lea
grad de longitudine vestic i la 65-lea grad de latitudine
nordic, la intrarea n golful Gael-Hamkes.
Jean Cornbutte fcu primele pregtiri de iernat. El se
ndeletnici mai nti s gseasc un golfule a crui poziie
puse corabia la adpost de btile vntului i o feri de
puternice izbituri. Numai pmntul, care trebuia s fie la o
distan de vreo 10 mile spre apus, i putea oferi adposturi
sigure, aa c plec n recunoatere.
n ziua de 12 septembrie porni la drum, nsoit de Andr
Vasling, Penellan i de doi marinari, Gradlin i Turquiette.
Fiecare avea merinde pentru dou zile, cci nu prea erau
semne c excursia lor avea s in prea puin i erau
prevzui cu piei de bivol pe care trebuiau s se culce.
Zpada ce czuse n mare cantitate i a crei suprafa nu
era ngheat, i ntrzia nespus de mult. Adesea se cufundau
pn la jumtatea trupului, i de altfel nu puteau nainta
dect cu o extrem atenie, dac nu voiau s cad n
crpturi. Penellan mergea n frunte i scotocea cu atenie
surpturile solului cu toiagul lui cu fier la capt.
Pe la 5 seara, ceaa ncepu s se ngroae i mica ceat
trebui s se opreasc. Penellan se ndeletnici cu cutarea
31
32
prins.
Acest loc de iernat era minunat. Rmnea doar de condus
n acel loc corabia. Or, Jean Cornbutte observ c cmpia de
ghea nvecinat era de o mare grosime i se prea foarte
anevoios de spat un canal pentru a-i duce bricul la
destinaie. Trebuia deci cutat un alt golfule, dar n zadar
merse Jean Cornbutte spre miaz-noapte. Coasta era dreapt
i stncoas pe o mare ntindere i dincolo de limba aceea de
pmnt se aflau de-a dreptul expui btilor vntului dinspre
rsrit. Aceast mprejurare l dezamgi pe cpitan, cu att
mai mult cu ct Andr Vasling, dovedi ct era de rea situaia,
bizuindu-se pe argumente clare. Penellan avu mult de furc
s-i dovedeasc siei c n aceast mprejurare, totul a
decurs bine.
Deci bricul nu mai avea sori de izbnd s gseasc un
loc de iernat pe partea sudic a coastei. Asta nsemna s fac
acum cale ntoars, dar nu era chip de stat pe gnduri. Mica
ceat relu deci drumul spre corabie i merse cu vitez, cci
merindele ncepeau s se termine. Jean Cornbutte cut tot
drumul vreo trectoare care s fie practicabil sau cel puin
vreo crptur care s ngduie a se spa un canal prin
cmpia de ghea; dar degeaba!
Spre sear, marinarii sosir lng ghearul unde
rmseser noaptea trecut. Ziua trecuse fr ninsoare i
mai putur recunoate urma trupurilor lor pe ghea. Deci
totul era pregtit pentru culcarea lor i se ntinser din nou
pe pielea de bivol.
Penellan foarte nciudat de insuccesul explorrii sale,
dormea destul de ru, cnd deodat atenia lui a fost atras
de un bubuit nbuit. El ciuli cu atenie urechea la acest
zgomot i bubuitul i se pru att de ciudat, nct l lovi cu
cotul pe Jean Cornbutte.
Ce-i asta? ntreb acesta din urm, care dup obiceiul
marinresc avu inteligena tot att de repede trezit ca i
trupul.
Ascult cpitane! spuse Penellan. Zgomotul sporea cu o
simitoare furie.
sta nu poate fi tunet. Nu sub o latitudine att de
34
36
VII
INSTALAIILE PENTRU IERNAT
Penellan avea nc o dat dreptate; totul era cum nu se
poate mai bine i acest cutremur deschisese corbiei o cale
bun pn la golf. Marinarii nu mai avur altceva de fcut
dect s profite cu dibcie de cureni, pentru a-i croi drum.
n ziua de 19 septembrie bricul era n sfrit aezat la 200
de metri de uscat, n golful de iernat i temeinic ancorat. Din
ziua urmtoare, gheaa se i prinse n jurul scheletului su;
n curnd deveni destul de puternic pentru a suporta
povara unui om i comunicaia se stabili de-a dreptul cu
pmntul.
Potrivit obinuinei navigatorilor arctici, armamentul
rmase aa cum era; pnzele au fost cu ngrijire strnse pe
vintrele lor i mbrcate cu nveliul lor iar catargul cel mai
mare rmase la locul lui att pentru ca din vrful lui s se
poat vedea departe dar i pentru a atrage atenia asupra
corbiei.
Soarele abia se nla deasupra orizontului. De la solstiiul
de primvar, spiralele ce le descrise erau din ce n ce mai
joase i n curnd trebuiau s dispar cu totul.
Echipajul se grbea s fac pregtirile, Penellan se dovedi
a fi marele lor organizator. Gheaa se ngro n jurul corbiei
i devenea periculos ca datorit acestui du-te vino al
ghearilor plutitori i a aderenei lor, aceasta s ajung la 20
de picioare grosime. Atunci se hotr s-o taie piezi n jurul
scoicii vasului, aa c ea se ncheg sub corabie, a crei
form o lu; nchis ntr-un pat, bricul putea sta fr nicio
problem n ce privete apsarea ghearilor, ce nu puteau
face nicio micare.
Marinarii ridicar dup aceea de-a lungul parmaclcului i
pn la nlimea meterezelor, un zid de zpad de 5 pn la
6 picioare grosime, care nu ntrzia s se ntreasc ca o
stnc. Acest nveli nu ngduia cldurii din interior s se
rsfrng n afar. Un cort de pnz acoperit cu piei i
37
38
41
VIII
PLAN DE EXPLORRI
Coasta oriental a Groenlandei nainteaz perpendicular
spre miaz-noapte. Descoperirile navigatorilor au stabilit
hotarul exact al acestor meleaguri, n acest spaiu de 500 de
leghe ce desparte Groenlanda de Spitzberg, nu mai fusese
descoperit niciun trm. O singur insul, insula Schanon se
afla la vreo sut de mile vest de golful Gael-Hamkes, unde
Tnra ndrznea se ducea s ierneze.
Deci dac corabia norvegian, dup toate probabilitile
fusese trt n aceast direcie, presupunnd c n-a putut
ajunge la Insula Schanon, acolo trebuie s-i fi cutat
adpost pentru iarn Ludovic Cornbutte i naufragiaii.
Aceast prere predomina, n ciuda mpotrivirii lui Andr
Vasling i se stabili s se ndrepte explorrile spre coasta
Insulei Schanon.
Msurile au fost imediat luate. Pe coasta Norvegiei i
procurar o sanie dup moda eschimos, construit din
scnduri ndoite nainte i n spate i care era numai bun
pentru alunecat pe zpad i pe ghea. Avea o lungime de 4
picioare pe 4 lime i prin urmare putea duce merindele
pentru mai multe sptmni. Fidele Misonne o fcu n
curnd s fie n stare s porneasc i lucr la ea n magazia
spat n ghea, unde fuseser duse sculele. Pentru ntia
oar se aez n aceast magazie o sob cu crbuni, cci
lucrul ar fi fost cu neputin fr asta. eava sobei ieea prin
unul din pereii laterali, cu ajutorul unei guri fcute n
zpad, dar din aceast aezare reieea un serios
inconvenient, cci cldura burlanului fcea s se topeasc
ncetul cu ncetul zpada n locul unde era n atingere cu ea
i deschiztura se mrea vznd cu ochii. Jean Cornbutte
hotr s se nconjure aceast bucat de burlan cu o pnz
metalic a crei proprietate este s mpiedice s treac prin
ea cldura, metod ce ddu rezultate.
n timp ce Misonne lucra la sanie, Penellan ajutat de
42
43
45
IX
CASA DE ZPAD
n ziua de 23 octombrie pe la ora 11, pe o lun frumoas,
caravana pomi la drum. Toate msurile au fost luate de data
aceasta n aa fel nct s se poat prelungi cltoria mult
vreme, dac ar fi fost necesar. Jean Cornbutte apuc drumul
pe coast, urcnd spre miaz-noapte. Paii cltorilor nu
lsau nicio urm pe aceast ghea rezistent. Aa c Jean
Cornbutte a fost silit s se orienteze cu ajutorul punctelor de
reper ce le alegea n deprtare; cnd mergea pe o colin, cnd
pe un uria ghear pe care-l ridicase presiunea deasupra
cmpiei.
La cel dinti popas, dup vreo 15 mile, Penellan fcu
pregtirile unei tabere. Cortul a fost rezemat de un bloc de
gheari. Maria nu prea suferise din pricina acestui stranic
frig, cci, din fericire, adierea vntului potolindu-se, era cu
mult mai de rbdat; dar de mai multe ori, tnra fat
trebuise s se dea jos din sanie, pentru a mpiedica amorirea
s opreasc n ea circulaia sngelui. De altfel mica ei colib
tapiat cu piei, datorit ngrijirilor lui Penellan, oferea tot
confortul cu putin. Cnd noaptea sau mai degrab cnd
sosi timpul de odihn, aceast mic colib a fost transportat
sub cort, unde servi drept odaie de dormit pentru tnra
fat. Cina de sear se compuse din carne proaspt,
pemmican i ceai cald. Jean Cornbutte pentru a nltura
nenorocitele efecte ale scorbutului, mpri tuturor oamenilor
si cteva picturi de suc de lmie. Apoi adormir cu toii n
paza lui Dumnezeu.
Dup 8 ore de somn, fiecare i relu locul su de drum. O
gustare substanial a fost dat oamenilor i cinilor, apoi
pornir.
Gheaa, deosebit de lucioas, ngduia acestor animale s
trag sania cu o mare uurin. Oamenii, se trudeau
cteodat pentru a-i urma.
Dar un ru de urma cruia avur de suferit n curnd mai
46
47
50
X
NGROPAI DE VII
n ajunul plecrii, n clipa cinei, Penellan se ocupase cu
sfrmatul lzilor goale, pentru a face focul n sob, cnd
deodat a fost nbuit de un fum dens. n aceeai clip, casa
de zpad a fost zguduit parc de un cutremur de pmnt.
Fiecare scoase un strigt de spaim i Penellan se npusti
afar.
Era un ntuneric desvrit. O nspimnttoare vijelie,
cci nu era dezgheul, izbucnise pe meleagurile acelea.
Vrtejuri de zpad se abteau cu o nespus furie i frigul
era att de stranic, nct crmaciul simi c-i nghea
instantaneu minile. El a fost nevoit s intre n cas, dup ce
n prealabil s-a frecat foarte tare cu zpad.
Iat i vijelia, spuse el. S dea Dumnezeu s reziste casa
noastr, cci dac uraganul ar distruge-o am fi pierdui.
n timp ce rbufnelile se dezlnuiau n aer, un zgomot
ngrozitor se produse sub solul ngheat; ghearii zdrobii n
vrful promontoriului se izbeau cu zgomot i se npusteau
unii peste alii; vntul sufla cu o aa trie nct prea c
toat casa se mic din loc. Nite luciri fosforescente
inexplicabile sub aceste latitudini strbteau vrtejurile de
zpad.
Maria, Maria! strig Penellan apucnd minile tinerei
fete.
Lat-ne ru prini! spuse Fidele Misonne.
i nu tiu dac vom mai scpa, rspunse Aupic.
S prsim aceast cas de zpad, spuse Andr
Vasling.
Este imposibil, rspunse Penellan. Frigul este ngrozitor
afar, pe cnd aici l-am putea totui suporta.
Dai-mi termometrul, spuse Andr Vasling. Aupic i
ddu instrumentul care arta 10 grade sub zero n interior,
dei era aprins focul. Andr Vasling ridic pnza ce cdea
peste deschiztura ce servea drept u i se strecur n grab
51
52
56
XI
UN NOR DE FUM
A doua zi cnd marinarii se trezir, o bezn deplin i
nvluia. Lampa se stinsese. Jean Cornbutte l trezi pe
Penellan pentru a-i cere amnarul, pe care acesta i-l ddu.
Penellan se ridic s aprind lampa de spirt dar, ridicnduse, capul lui se izbi de tavanul de ghea. A fost
nspimntat, cci n ajun nc mai putea s stea n picioare.
Cu ajutorul lmpii cu spirt vzu c tavanul se lsase cu un
picior mai jos.
Penellan se apuc de lucru cu furie.
n aceast clip tnra fat, la licririle ce le rsfrngea
lampa de spirt pe chipul crmaciului, nelese c dezndejdea
i voina lucrau pe aspra-i nfiare.
Ea nu poate muri astfel! exclam n sinea lui.
Lu din nou lampa de spirt i se apuc iar de mrit
ngusta deschiztur. Acolo, cu o mn vnjoas i vr
bul cu vrf de fier i nu mai simi mpotrivire. Aadar
ajunsese la straturile moi ale zpezii? i scoase bul i o
raz strlucitoare se furi n casa de ghea.
La mine, prieteni! exclam el.
i cu picioarele i cu minile, ddu la o parte zpada dar
suprafaa exterioar nu era dezgheat, aa cum crezuse el.
O dat cu raza de lumin ptrunse n colib un frig stranic
i-i cuprinse toate prile umede care se ntrir ntr-o clip.
Cu ajutorul cuitului, Penellan mri deschiztura i putu n
cele din urm s inspire aerul curat. Czu n genunchi
pentru a mulumi Domnului i n curnd lng el veni tnra
fat i nsoitorii si.
O lun luminoas lumina cerul. Dar frigul era groaznic iar
marinarii se napoiar n coliba de ghea. Penellan privi n
jur. Promontoriul nu mai era acolo i coliba de ghea se afla
n mijlocul unei ntinse cmpii de ghea. Penellan voi s se
ndrepte spre sania unde erau merindele; sania dispruse.
Temperatura l sili s intre nuntru. Nu vorbi, nimic cu
57
58
XII
NAPOIEREA CORBIEI
n acea clip, un om, aproape mort, iei din colib i se tr
pe ghea. Era Ludovic Cornbutte.
Fiul meu!
Logodnicul meu!
Aceste dou ipete pornir n acelai timp i Ludovic
Cornbutte czu leinat n braele tatlui i a logodnicei lui,
care l trr n colib, unde ngrijirile lor l rensufleir.
Tat! Maria! exclam Ludovic Cornbutte. Deci v-am
revzut nainte de a muri!
N-ai s mori! rspunse Penellan, cci toi prietenii ti
sunt pe lng tine!
Pierre Nouquet nu mai putea de bucurie. Sruta pe toat
lumea; apoi arunc lemne n sob i n curnd, o
temperatur plcut se rspndi n ntreaga colib.
Acolo erau nc doi brbai, pe care nici Jean Cornbutte,
nici Penellan nu-i cunotea.
Erau Jorki i Herming, singurii doi marinari norvegieni ce
rmaser din echipajul lui Frooem.
Prieteni, suntem aadar salvai! spuse Ludovic
Cornbutte. Tat! Maria! V-ai expus attor pericole
Nu ne pare ru Ludovic, rspunse Jean Cornbutte.
Bricul tu Tnra ndrznea este bine ancorat ntre gheuri
la 60 de leghe de aici. Vom merge la ea cu toii.
Cnd se va napoia Cortrois, spuse Pierre Nouquet, va fi
stranic de mulumit!
O trist tcere urm acestei cugetri i Penellan l inform
pe Pierre Nouquet i pe Ludovic Cornbutte despre moartea
tovarului lor, pe care l ucise frigul.
Dragii mei, zise Penellan, vom atepta aici ca s scad
frigul. Avei merinde i lemne?
Da, de ars vom arde ceea ce a mai rmas din Frooem.
Frooem fusese trt ntr-adevr la 4.000 de mile de locul
unde ierna Ludovic Cornbutte. Acolo a fost sfrmat de
62
63
66
XIII
CEI DOI POTRIVNICI
Andr Vasling prinsese prietenie mare pentru cei doi
marinari norvegieni. Aupic fcea de asemenea parte din ceata
lor, care sttea n general la o parte, dezaprobnd cu glas
tare toate noile msuri. Dar Ludovic Cornbutte, cruia tatl
su i predase din nou comanda bricului, redevenit stpn pe
bordul vasului, nu nelegea s stea mult la discuie n
aceast privin i cu toate poveele Mariei, care-l mbia s
ntrebuineze blndeea, el spuse c voia s i se supun toi
din toate punctele de vedere.
Totui, cei doi norvegieni izbutir dup dou zile s pun
mna pe o lad cu came srat. Ludovic Cornbutte ceru s-i
fie napoiat imediat, dar Aupic le lu partea i Andr Vasling
ddu de neles c msurile privitoare la hran nu puteau
dinui mult timp.
Nu era nevoie de dovedit acestor nenorocii c n interesul
obtesc se fcea aa, tiau bine c totul nu este dect un
pretext pentru a se rzvrti. Penellan nainta spre cei doi
norvegieni, care i scoaser cuitele dar, ajutat de Misonne i
Turquiette, izbuti s i dezarmeze i lu napoi lada cu carne
srat. Andr Vasling i Aupic, vznd c afacerea lua o
ntorstur mpotriva lor, nu se amestecar deloc. Totui,
Ludovic Cornbutte l lu pe secund ntr-o parte i-i spuse:
Andr Vasling, eti un mizerabil. i cunosc toat
purtarea i tiu la ce vor duce toate uneltirile dumitale; cum
mntuirea ntregului echipaj mi este ncredinat mie, dac
vreunul dintre voi se gndete s pun ceva ru la cale, l
ucid nfigndu-i cu propria-mi mn pumnalul n piept.
Ludovic Cornbutte, rspunse secundul, i este uor s
faci pe eful, dar adu-i aminte c supunerea ierarhic nu
mai exist aici i c numai cel mai puternic face legea.
Tnra fat nu tremurase niciodat n faa primejdiilor
mrilor polare, dar i era team de aceast ur a crei pricin
era chiar ea i energia lui Ludovic Cornbutte abia putu s-o
67
68
liniteasc.
Cu toat aceast declaraie de rzboi, mesele se luau la
aceleai ore i n comun. Vntoarea asigura nc vreo civa
ptarmigani i ceva iepuri albi, dar cu apropierea frigului avea
s lipseasc i acest izvor de alimentare. Aceste geruri
ncepur la solstiiu, n ziua de 22 decembrie, zi n care
termometrul sczu la 35 de grade sub zero.
Ei simir dureri n urechi, n nas, n toate extremitile
corpului, au fost cuprini de o dobortoare toropeal,
amestecat cu durere de cap, iar rsuflarea le era din ce n ce
mai grea.
n acea stare nu aveau curajul s ias la vnat sau s fac
vreo micare. Stteau nfrigurai n jurul sobei care nu le
ddea ndeajuns cldur i cum se ndeprtau puin,
simeau c li se rcete fr veste sngele n vene.
Jean Cornbutte i vzu sntatea ru zdruncinat i nu
mai putea iei din odia lui. Simptomele scorbutului se
manifestau, picioarele i se umplur de pete alburii.
Tnra fat era sntoas i se ocupa cu ngrijirea
bolnavului, cu o pricepere de sor de caritate. Aa c toi
aceti viteji marinari o binecuvntau n adncul inimilor lor.
Ziua de 1 ianuarie a fost una dintre cele mai triste zile a
iernatului lor. Vntul era din cale afar de puternic i frigul
de nesuportat. Nu puteai iei fr s te expui degerturilor.
Cei mai curajoi trebuiau s se mrgineasc a se plimba pe
puntea adpostit de cort. Jean Cornbutte, Gervique i
Gradlin nu se ridicar din pat. Cei doi norvegieni, Aupic i
Andr Vasling, a crui sntate se inea bine, aruncau priviri
slbatice spre tovarii lor, pe care i vedeau pierind.
Ludovic Cornbutte l duse pe Penellan pe punte i-l ntreb
unde erau proviziile de combustibil.
Crbunele este terminat demult, rspunse Penellan i o
s ne ardem ultimele bucele de lemn!
Dac nu izbutim s combatem acest frig, zise Ludovic
Cornbutte, suntem pierdui!
Ne mai rmne o posibilitate, rspunse Penellan, aceea
de a arde ceea ce putem din bricul nostru, de la vrfurile
catargelor, pn la linia de plutire, ba chiar, la nevoie, putem
69
70
XIV
AMRCIUNE
n ziua de 20 ianuarie, cea mai mare parte dintre aceti
nenorocii, nu se mai simir n putere s se ridice din
paturile lor. Fiecare din ei, n afar de nvelitorile sale de
ln, avea o piele de bivol, care i ocrotea mpotriva frigului,
dar de ndat ce ncercau s-i scoat braul n aer, simeau
o asemenea durere, nct trebuiau s-l ascund imediat.
Totui, Ludovic Cornbutte aprinse focul. Penellan, Misonne
i Andr Vasling se ridicar din pat i venir s se apropie de
foc. Penellan pregti cafea fierbinte i le mai ddu puin
vlag, tot aa i Mariei, care veni s mnnce la dnii.
Ludovic Cornbutte se apropie atunci de patul tatlui su,
care era aproape mort i ale crui picioare erau aproape
zdrobite de boal. Btrnul marinar opti cteva cuvinte fr
ir, cuvinte ce sfiar inima fiului su:
Ludovic! spuse el, o s mor! Ah! Ct mai sufr!
Scap-m! Ludovic Cornbutte lu o hotrre decisiv. Se
ntoarse spre secund i-i spuse abia stpnindu-se:
tii unde sunt lmile, Vasling?
n cambuz cred, rspunse secundul fr tulburare.
tii bine c nu mai sunt acolo, deoarece le-ai furat!
Dumneata eti stpnul, Ludovic Cornbutte, rspunse
cu ironie Andr Vasling, i-i este ngduit s spui i s faci
totul!
Fie-i mil Vasling; tata moare! l poi scpa!
Rspunde!
Nu am nimic de rspuns, zise Andr Vasling.
Mizerabile! exclam Penellan, aruncndu-se asupra
secundului cu pumnalul n mn.
Bieii mei, la mine! strig Andr Vasling, dndu-se n
spate. Aupic i cei doi marinari norvegieni srir din paturile
lor i se aezar n spatele lui. Misonne, Turquiette, Penellan
i Ludovic se pregtir de aprare. Pierre Nouquet i Gradlin,
dei tare bolnavi, se ridicar pentru a-i ajuta.
71
72
75
XV
URII POLARI
Dup plecarea lui Ludovic Cornbutte, Penellan nchisese
cu grij ua locuinei, care se deschidea n partea de jos a
scrii punii. Se napoie lng cmin, a crui paz i-o lu, n
timp ce tovarii si se napoiau n pat, pentru a gsi acolo
puin cldur.
Era 6 seara i Penellan se puse s pregteasc cina. Cobor
n magazie ca s aduc nite carne srat pe care voia s-o
nmoaie n ap clocotit. Cnd se urc napoi, gsi locul su
ocupat de Andr Vasling, care puse buci de untur s
fiarb ntr-o crati.
Eu eram acolo naintea dumitale, spuse brusc Penellan
lui Andr Vasling. De ce mi-ai luat locul?
Pentru c am nevoie s-mi fierb cina mea, rspunse
Andr Vasling.
Ai s iei imediat asta, rspunse Penellan sau vom vedea!
N-o s vedem nimic, rspunse Andr Vasling. i aceast
mncare va fierbe chiar fr voia dumitale.
N-o s guti din ea! exclam Penellan, aruncndu-se
asupra lui Andr Vasling, care nfac cuitul, strignd!
Srii, norvegieni! Ajutor, Aupic!
Acetia ntr-o clip au fost n picioare, narmai cu pistoale
i pumnale. Lovitura era pregtit.
Penellan se arunc asupra lui Andr Vasling, care fr
ndoial c i luase rolul de a se lupta singur, cci tovarii
si alergar la paturile lui Misonne Turquiette i a lui Pierre
Nouquet. Acesta din urm fr aprare, copleit de boal, era
victima slbticiei lui Herming. Dulgherul nfac o secure i
prsindu-i patul se arunc naintea lui Aupic. Turquiette i
norvegianul Jorki se luptau cu nverunare. Gervique i
Gradlin datorit suferinelor nu mai aveau cunotin de ce
se petrecea n jurul lor.
Pierre Nouquet primi o lovitur de pumnal n coast i
Herming se napoie spre Penellan care se btea cu furie.
76
77
80
81
XVI
NCHEIERE
Rnit de moarte, Herming fusese dus pe un pat de ctre
Misonne i Turquiette, care izbutiser s-i rup legturile.
Acest ticlos horcia i cei doi marinari se ocupar de Pierre
Nouquet, a crui ran, din fericire, nu prezenta o mare
gravitate.
Dar o mai mare nenorocire trebuia s-l loveasc pe
Ludovic Cornbutte. Tatl su nu mai ddea niciun semn de
via. Murise oare cu teama, cu grija c-i vede fiul prad
dumanilor si? Murise nainte de aceast groaznic scen?
Nu se tie. Dar bietul marinar btrn, zdrobit de boal,
ncetase din via.
La aceast neateptat lovitur, Ludovic Cornbutte i
Maria, czur ntr-o adnc dezndejde, apoi ngenunchear
lng pat i plngnd se rugar pentru sufletul lui Jean
Cornbutte.
Penellan, Misonne i Turquiette i lsar singuri n aceast
camer i se urcar iar pe punte. Cadavrele celor 3 uri au
fost trase n partea din fa a vasului. Penellan se hotr s le
pstreze blnurile, care trebuiau s fie de o mare trebuin,
dar nu se gndi o clip s le mnnce carnea. De altfel,
oamenii de hrnit se micoraser bine acum. Cadavrele lui
Andr Vasling, Aupic i a lui Jorki, aruncate ntr-o crptur
pe coast, au fost n curnd ajunse de acela al lui Herming.
Norvegianul muri n timpul nopii, fr cin i cu spume la
gur.
Cei 3 marinari reparar cortul, care crpat n mai multe
locuri lsa s cad zpada pe punte. Temperatura era excesiv
de sczut i aa se meninu pn la revenirea soarelui, care
nu se ivi la orizont dect n ziua de 8 ianuarie.
Jean Cornbutte a fost nmormntat pe aceast coast, i
prsise ara pentru a-i regsi fiul i venise s moar n
acest climat fioros. Mormntul lui a fost spat pe o nlime,
unde marinarii i puser o simpl cruce de lemn.
82
83
CUPRINS
I STEAGUL NEGRU ......................................................... 3
II PLANUL LUI JEAN CORNBUTTE................................... 9
III LICRIRE DE SPERAN .......................................... 15
IV N STRMTORI .......................................................... 20
V INSULA LIVERPOOL ................................................... 25
VI CUTREMURUL GHEURILOR.................................... 31
VII INSTALAIILE PENTRU IERNAT ............................... 37
VIII PLAN DE EXPLORRI.............................................. 42
IX CASA DE ZPAD ..................................................... 46
X NGROPAI DE VII ..................................................... 51
XI UN NOR DE FUM ...................................................... 57
XII NAPOIEREA CORBIEI ........................................... 62
XIII CEI DOI POTRIVNICI............................................... 67
XIV AMRCIUNE ......................................................... 71
XV URII POLARI .......................................................... 76
XVI NCHEIERE............................................................. 82
CUPRINS ....................................................................... 87
87
88
89