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BIBLIOTECA DE RECURSOS ELECTRNICOS DE HUMANIDADES

E-excellence Liceus.com

6. LA LRICA POPULAR
Carmen SNCHEZ MAAS
541247@celes.unizar.es
PALABRAS CLAVE: Himnos, canciones de boda, trenos, elegas, epigramas,
escolios, frmulas religiosas, canciones infantiles, canciones de trabajo, canciones
guerreras.
OTROS ARTCULOS RELACIONADOS CON EL TEMA EN LICEUS:
5. Semnides e Hiponacte.
6. Anacreonte y la tradicin anacreontea.
7. Calino y Tirteo.
8. Mimnermo y Soln.
9. Safo y Alceo.
10. Alcmn y Estescoro.
11. bico y Simnides.
12. Pndaro.
13. Baqulides.
48. El epigrama helenstico. La poesa dramtica, lrica, elegaca y ymbica en poca
helenstica.

RESUMEN O ESQUEMA DEL ARTCULO:

Bajo la denominacin de lrica popular griega es posible englobar las manifestaciones
poticas no picas ni dramticas acompaadas de lira o flauta, caracterizadas por su
condicin tradicional, no culta (esto es, no literaria), que son de ndole
eminentemente oral, si bien secundariamente pueden ponerse por escrito. Asimismo, y
de manera no exenta de controversia, se ha calificado la lrica popular como
preliteraria, ponindola en relacin con la lrica literaria griega en calidad de base o
germen de sta. A partir de los exiguos datos que poseemos acerca de la lrica
popular se puede establecer su conexin con la esfera religiosa, concretamente con
celebraciones cultuales, que han sido consideradas como el marco en que se originan
varias de sus manifestaciones. Segn el contexto en que stas se ejecutaran, ya
fueran fiestas religiosas comunales en honor de una divinidad, ritos fnebres o
nupciales y simposios u ocasiones de otra especie (tareas, marchas militares,
desplazamientos, entre otras), pueden diferenciarse distintos tipos de lrica popular:

hmnica, trentica, ertica, convival, de viajes, trabajo o guerra, etc., de los cuales
conservamos pocos fragmentos.

ARTCULO
1. Orgenes de la lrica y concepto de lrica popular
Tradicionalmente se denomina lrica griega al gnero literario al que se
adscriben composiciones en verso no hexamtricas (picas) ni dramticas, ejecutadas
originalmente con acompaamiento musical (lira, flauta). Dentro de la poesa lrica se
distinguen dos tipos: la poesa destinada al canto o mlica, que a su vez se divide en
mondica y coral, segn el modo de ejecucin (cantada por una sola persona y por un
coro, respectivamente); y la poesa ymbica y elegaca, aunque stas pueden
considerarse formalmente mondicas. La poesa lrica griega abarc un amplio
espectro temporal que iba desde la poca arcaica (siglos VIII al V a.C.) hasta la
helenstica (siglos III al I a.C.), correspondiendo los primeros testimonios no dudosos
al siglo VII, si bien existen tambin algunos fragmentos cuya datacin se ha
establecido ya en el siglo VIII.
En Grecia, al igual que en otras sociedades agrarias indoeuropeas, es posible
rastrear los orgenes de las primeras manifestaciones de la lrica en contextos
religioso-festivos. En estas fiestas religiosas tenan lugar diversos rituales que
perseguan garantizarse el favor de los dioses y las buenas cosechas. Estas
celebraciones son muy antiguas, pero se institucionalizaron en Grecia como parte
integrante del proceso de nacimiento y consolidacin de las pleis, que, en el plano
cultual, conllev el afianzamiento de la identidad comn de los ciudadanos a travs de
festividades religiosas.
En ellas desempeaban un papel central los sacrificios y la comida en comn,
pero tambin se daban cantos y danzas que pueden tomarse como base de la lrica
popular. Ejemplos de estos cantos constituyen los himnos en honor de las divinidades
honradas en la fiesta, cuyo carcter religioso est marcado por su condicin de splica
u oracin al dios. Igualmente, puede atribuirse a las danzas un significado religioso y,
en ltima instancia, incluso mgico, porque se supona que danzas como la de los
Curetes en Creta propiciaban el crecimiento de la cosecha. Tambin existan danzas
concebidas como llamamientos al dios, para que ste se mostrara y recibiera el culto
correspondiente; as como danzas mimticas, que representaban escenas mticocultuales. En definitiva, puede decirse que, tanto los cantos como las danzas,
constituan acciones cultuales de tipo colectivo, acciones que son principalmente
2

apreciables en la danza, que se ejecutaba en grupo y con acompaamiento de canto

(chors).
Rodrguez Adrados, en su libro Orgenes de la lrica griega (1976), puso, sobre
todo, su acento en la relevancia de la danza en las celebraciones religiosas como
manera ritual de alcanzar un resultado determinado (fecundidad de la tierra, expulsin
de principios desfavorables, prosperidad para los miembros de la comunidad, etc.).
Segn l, la danza poda llevarse a cabo sin canto (hiporquema) o bien acompaada
del mismo. Dicho canto habra consistido probablemente en la repeticin ms o menos
rtmica de palabras o estructuras breves y habra servido como complemento a la
danza para potenciar el efecto deseado. Adems el canto habra podido ejecutarse de
manera individual (mondica) o en grupo (coral). En estas circunstancias situ, pues,
este estudioso el comienzo de la lrica: a partir del canto preliterario que acompaaba
a ciertas danzas, se desarroll la lrica (p.43). Es necesario destacar el hecho de que
Rodrguez Adrados vincul las manifestaciones lricas surgidas en mbitos cultuales
a las que sin duda cabe concebir como populares y poco elaboradas con las
composiciones lricas propiamente literarias, y lo hizo desde una perspectiva
secuencial de origen y desarrollo.
Sin embargo, otros especialistas, como Surez de la Torre, en su Antologa de
la lrica griega arcaica (2002), han hecho hincapi, con acierto, en que la equiparacin
entre lo popular y lo preliterario, en plano de la lrica, puede llegar a resultar
confusa, porque plantea un fenmeno lineal. A este respecto no debe olvidarse que la
transicin entre una cultura de carcter fundamentalmente oral y otra escrita, en
Grecia, fue gradual, puesto que, como afirmaba ya Havelock, en su reconocido estudio
(vid. bibliografa), oralidad y escritura se dieron simultneamente hasta finales del s. V
a.C. En general, argumentar una asimilacin de lo popular a lo preliterario, y hablar,
por tanto, de lrica preliteraria, soslaya la distancia cualitativa que media entre la lrica
popular y las obras de un Alceo o un Pndaro, por ejemplo.
Asimismo han sido puestas de relieve las relaciones de la lrica con la pica, ya
que presentan numerosas similitudes temticas y lingsticas, de manera que puede
pensarse bien en influencias picas sobre la lrica, bien en la coexistencia de ambas
formas literarias como expresiones poticas. En este sentido algunos expertos, como
Nagy (vid. bibliografa), han defendido incluso la mayor antigedad de una protolrica,
frente a la pica. En cualquier caso, en la pica aparecen numerosas referencias al
canto tanto comn como individual. As por ejemplo, se nos dice en la Ilada (XXIV
720 ss.) que aedos troyanos entonaban cantos fnebres en honor de Hctor, a los que
3

las mujeres respondan con gemidos. En este pasaje se recogen adems los cantos
individuales de Andrmaca (Il. XXIV 723-745), Hcuba (Il. XXIV 748-759) y Helena (Il.
XXIV 761-775). Tambin en la Ilada, en el marco de la descripcin del escudo de
Aquiles, se cuenta cmo cantaba un joven citaredo en una fiesta de la cosecha,
mientras muchachas y muchachos bailaban y proferan gritos al son de la msica (Il.
XVIII 567 ss.). En este mismo marco (Il. XVIII 490 ss.) se habla de cantos de himeneo
en las bodas. Dichas alusiones al canto no se dan slo en Homero. De igual modo, en
Trabajos y Das 655 ss. Hesodo se refiere a su propia participacin en los juegos
(ethla) celebrados en honor del fallecido rey Anfidamante de Calcis (Eubea), en los
que result vencedor con su himno. Existen adems mltiples menciones al canto en
los himnos homricos, como se aprecia en los dedicados a Apolo y a Hermes. En el
primero (H. Ap. 141-173), se nombran los certmenes (agnes) de lucha, canto y
danza organizados por los jonios en Delos, as como las muchachas Delades que,
despus de elogiar en sus himnos a Apolo, Leto y rtemis, cantaban sobre personas
del pasado; por ltimo, se ensalzan las habilidades de un aedo ciego de Quos. En
otro pasaje de la misma composicin (H. Ap. 514-544) se explica cmo Apolo guiaba a
los cretenses en procesin al santuario de Delfos, tocando la lira, mientras ellos
entonaban un pen, y se recoge, incluso, un dilogo entre el jefe de los cretenses y el
dios. En el segundo de los himnos citados (H. Merc. 54 ss.) se compara al dios, que
improvisaba cantos acompandose de la lira tras inventar el instrumento, con los
jvenes que intercambiaban burlas en ambientes festivos.
Por consiguiente, a partir de lo hasta aqu expuesto, puede deducirse que los
comienzos de la lrica griega ofrecen un panorama complejo, puesto que, por un lado,
se distinguen sus vnculos con los mbitos cultuales y por el otro, la presencia de
elementos lricos en obras picas. A esta dificultad cabe aadir la cuestin planteada
ms arriba de la relacin entre la lrica propiamente literaria, representada
fundamentalmente por los poetas del canon alejandrino: Alcmn, Estescoro, bico,
Safo, Alceo, Anacreonte, Simnides, Pndaro y Baqulides, y la lrica no literaria,
denominada popular. En tanto que poesa lrica, cabe asignar a la lrica popular ciertas
peculiaridades tambin presentes en la lrica literaria. Es decir, puede definirse por su
oposicin a las manifestaciones poticas dramticas y hexamtricas, aunque
reconociendo los nexos de unin entre pica y lrica. Del mismo modo, puede
atribursele un acompaamiento musical a travs de lira o flauta, una vez que sta fue
introducida en Grecia, desde Asia Menor, en el siglo VII a.C. Sin embargo, es
necesario insistir en que la lrica popular se distingua claramente de la literaria por su
condicin no culta, tradicional y annima. Adems, la lrica popular se caracterizaba
4

por su oralidad, tanto desde el punto de vista de la ejecucin como de la composicin,

aunque, de manera secundaria, pudiera llegar a ponerse por escrito. Por ltimo, es
necesario subrayar que, debido a las particularidades indicadas, se conocen muy
pocos, y habitualmente fragmentarios, testimonios de lrica popular. Esta circunstancia,
as como la posibilidad de que las manifestaciones de lrica popular conservadas se
hayan visto influidas por la lrica literaria, debido a su transmisin escrita, a menudo
bastante tarda, dificulta claramente el estudio de la lrica popular griega.
2. Contextos de ejecucin y gneros
Havelock y otros investigadores, entre ellos Gentili, han subrayado la
importancia de la ocasin, en el sentido de contexto de ejecucin, como
condicionamiento para la lrica. Aunque esta idea est orientada hacia el estudio de la
lrica literaria, creemos que puede aplicarse igualmente a la lrica popular. En este
sentido, con anterioridad, se ha hecho referencia a la vinculacin de la lrica popular
con las celebraciones religiosas. Se puede hablar, pues, de ocasin de tipo ritual o
cultual. Pero tambin podan aparecer muestras de lrica popular en momentos
meramente festivos de carcter principalmente laico, como bodas o banquetes, donde
los elementos religiosos o bien no se manifestaban o bien eran secundarios. Existan
adems otras situaciones en las que poda surgir lrica popular, como la guerra, el
trabajo o los viajes. Segn la ocasin, las distintas manifestaciones de lrica popular
presentaban unos temas o motivos determinados, por ejemplo: fnebres, erticos, de
escarnio, etc. A este respecto hay que aadir que estos motivos no eran excluyentes
entre s, porque en una misma composicin podan hallarse varios distintos, aunque
predominaran aquellos que se correspondiesen con la ocasin concreta de ejecucin.
La lrica popular que se daba en ocasiones cultuales de mbito comunitario, es
decir en celebraciones religiosas de las pleis, era de carcter fundamentalmente
hmnico. Se trataba de himnos a los dioses que cabra concebir en un principio como
composiciones mondicas muy breves, del estilo de algunos Himnos Homricos, que
apenas cuentan con unos cuantos versos. Estos serviran como proemio a la danza y
vendran acompaados de intervenciones del coro, ya fuera en forma de canto o de
grito ritual. Posiblemente contuvieran ya motivos que se encontraban en la hmnica
literaria, tales como el elogio al dios, el mito asociado al mismo y la solicitud de
proteccin para la comunidad. Pero esto no puede afirmarse con seguridad, porque
como afirm Rodrguez Adrados en su estudio de 1980, Lrica Griega arcaica (Poemas
corales y mondicos, 700-300 a.C.), muchos de estos himnos se han conservado a
travs de inscripciones del siglo V a.C. en adelante y estn influidos por la lrica
5

literaria, si bien el autor admita la conservacin de ciertos rasgos tpicos de la poesa

popular.
Entre los ms destacados, hay que mencionar la pervivencia en la lrica
hmnica de gritos rituales o refranes emitidos por los coros, cuya antigedad no puede
ponerse en duda. Tal es el caso de la expresin i pain, que dio nombre a los
peanes: himnos dirigidos originariamente a Apolo, en conmemoracin de la llegada del
dios, como accin de gracias o como canto de victoria. Posteriormente, se extendieron
a otras divinidades, como Dioniso, y fueron cultivados, en su forma literaria, por poetas
lricos como Pndaro o Baqulides. Otro ejemplo de mantenimiento de gritos rituales
corales lo constituyen locuciones del tipo ithi dithrambe, trmino con que se denomin
otra modalidad de himno, el ditirambo (canto de llamada a Dioniso, que en origen
habra combinado monodia de un solista con intervenciones del coro pero luego pas
a ser puramente coral y que tambin tuvo tratamiento literario, a cargo de poetas como
Arquloco, Simnides, Pndaro y Baqulides). Tambin podran clasificarse como
himnos otras muchas composiciones de lrica popular como la Cancin de las Mujeres
Eleas (testimonio 1a), el Nomo de la Higuera, la Cancin de la Golondrina
(testimonio 1b), el Himno al Curos cretense o la Eiresione, que conservamos en sus
versiones tica (testimonio 1c) y samia.
En el mbito cultual o, en un sentido ms amplio, religioso, no slo hay que
ubicar las celebraciones comunitarias en honor de un dios, sino tambin las
celebraciones de culto a los muertos. Es decir, los funerales por particulares o por
hroes o deidades de la vida, la muerte y la resurreccin propias de las sociedades
agrarias: los dying gods de los que habl J. G. Frazer (vid. bibliografa), como Adonis
o Jacinto en Grecia, cuyas muertes se celebraban ritualmente cada ao en relacin
con la cosecha. En consecuencia, nos hallaramos aqu ante una forma especfica de
ocasin religiosa: la fnebre. Las noticias sobre las ceremonias mortuorias privadas
son escasas, pero las del segundo tipo estn bien documentadas, as las festividades
en honor de Adonis en Atenas (Adonias) o en honor de Jacinto en Esparta (Jacintias).
Puede decirse sin embargo que ambas categoras de funerales contenan elementos
presentes tambin en otras fiestas, por ejemplo: ofrendas, libaciones, comida en
comn y certmenes deportivos y recitativos, as como danza y treno o lamento por el
fallecido (thrnos), ligado al elogio al muerto. Dichos trenos, que han de vincularse con
gneros de la lrica literaria, como la elega, y tambin con el epigrama sepulcral, se
caracterizaban por su ejecucin colectiva, evidente en la descripcin que hace
Plutarco (Alcibades 18) del festival ateniense citado arriba, segn la cual las mujeres
se daban golpes en el pecho y cantaban trenos. Para stos cabra considerar en un
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principio, igual que para los himnos, una combinacin de monodia y canto coral, en el
que se hallara un refrn, como la exclamacin trentica por Adonis ton dnin (oh
Adonis!), cuyo ritmo coincide con el refrn ditirmbico xie tare (hermoso
toro) de la Cancin de las Mujeres Eleas antes mencionada. Por otra parte,
encontramos el citado lamento, por el amante de Afrodita, tambin en la lrica literaria,
como el fragmento 168 de Safo, quien trat el treno adnico en otras composiciones.
Otras estilizaciones literarias del mismo aparecan en Praxila y Tecrito. Aparte de los
trenos destinados a Adonis y Jacinto, existan en la lrica popular composiciones
trenticas, algunas de los cuales podan adoptar forma hmnica, en honor de otros
personajes mticos como Bormo (por quien se cantaba una cancin homnima) o la
herona Ergone (por quien se cantaba la Aletis). Como en los casos antes citados del
pen y el ditirambo, tambin el treno conoci un extenso cultivo literario, en el que
destac sobre todo Simnides de Ceos (VI-V a.C.).
Las bodas constituan tambin ocasiones propicias para las manifestaciones de
lrica popular. Como suceda en los funerales, en estas fiestas podan diferenciarse
dos niveles: el humano y el divino, porque se festejaban tanto matrimonios particulares
como nupcias entre dioses o entre dioses y hroes. Entre estas ltimas, que solan
poseer carcter de hiers gmos o boda sagrada, entendida como unin sexual que
simbolizaba la fecundidad en la naturaleza, pueden nombrarse las que se celebraban
en muchos lugares de Grecia, para conmemorar las bodas de Zeus y Hera, o en
Naxos, en honor de las de Dioniso y Ariadna. De nuevo encontraramos una
determinada clase de marco: el nupcial. Las bodas privadas nos son conocidas, en la
limitada medida en que se pueden extrapolar contenidos literarios a la realidad
histrica, a travs de fragmentos de los epitalamios de Safo y otras composiciones
afines. Sin embargo, se sabe bastante de las ceremonias del segundo tipo, entre las
que destacaban la unin ritual de Dioniso con la esposa del arconte rey de Atenas
durante las Leneas. Puede afirmarse que ambas formas nupciales eran comparables
en muchos aspectos. Por ejemplo, eran frecuentes en las bodas individuales los
elogios a la novia, a quien sola compararse con Afrodita y otras divinidades del Amor
y la fecundidad, muchas veces presentes tambin en las celebraciones equivalentes
en el plano divino. Pero, sobre todo, tanto en unas como en otras, intervenan danzas,
cortejos, canciones erticas, enfrentamientos dialgicos (agnes), entre coros de
distinto sexo, con intercambio de bromas procaces u obscenidades, etc. A este
respecto no debe olvidarse la cancin ertica propia de las bodas, el llamado himeneo
o himen, del que se han encontrado, como se ha dicho antes, muestras ya en Homero,
y cuya personificacin Himen o Himeneo encarnaba al dios del matrimonio. De manera
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semejante a lo sucedido en los casos del himno y el treno, se ha sugerido para las
primeras fases del himeneo una estructura mondica con participacin del coro, que
proferira gritos rituales como Hymnaie (oh Himeneo!) o variantes de ste,
recogidos tambin por la lrica literaria, como muestran el fragmento 111 de Safo o,
incluso, en la literatura latina, el famoso O Hymenaee Hymen, / o Hymen Hymanaee
del poema LXI de Catulo. Adems del himeneo, hay que citar otras canciones con
temtica ertica tpicas de la lrica popular, que podan ejecutarse con ocasin de una
boda, pero tambin en celebraciones hierogmicas o anlogas. Entre ellas podran
sealarse las composiciones sobre heronas desdeadas o abandonadas por sus
amantes, como el nmios de Erifans, o las gynaikea ml (canciones de mujeres)
de procedencia locria (testimonio 3b), en las que una mujer se diriga en trminos
erticos a un hombre. Igualmente contenan elementos erticos composiciones de tipo
hmnico, como la citada Cancin de la Golondrina, donde, por ejemplo, se puede
advertir el motivo de la llamada ertica ante una puerta cerrada o paraklausthyron.
Tambin mostraban temas erticos algunos partenios (cantos corales de doncellas),
que en ciertos casos presentaban, al mismo tiempo, motivos trenticos: as la
harplice, cancin que se entonaba en honor de Harplice, la herona que se suicid al
ser desdeada por Ificles.
El simposio o banquete puede equipararse en cierto sentido con la comida en
comn, caracterstica de los sacrificios animales en las festividades religioso-cultuales.
Como ellas presentaba libaciones (una forma de sacrificio) y cantos corales como el
pen. Antiguamente es probable que hubiera tambin danzas y recitaciones de
epopeya, que fueron incluidas por Homero, como se ve por ejemplo en su descripcin
del banquete de los feacios, y que en poca ms reciente tenan lugar en fiestas
comunitarias, como las Panateneas de Atenas. Sin embargo el banquete difera de
estas celebraciones especialmente porque no era pblico, sino que tena lugar en
entornos privados y sus vnculos con lo religioso eran ms bien laxos. Por lo tanto,
puede decirse que el banquete constitua una ocasin en s misma: la simposaca. La
informacin de que disponemos acerca de los simposios es abundante en lo que atae
a los perodos arcaico y clsico. Entre otras cosas, sabemos que la que la danza
apenas si tena cabida, aunque flautistas, acrbatas y pantomimas entretenan a los
convidados con relativa frecuencia, como queda patente en el final del Simposio de
Jenofonte.
Asimismo, la estructura del banquete est bastante clara. Se trataba de
reuniones en las que un grupo de personas, ya fueran amigos y/o miembros de una
misma hetera (agrupacin de personas, sobre todo aristcratas, con intereses
8

polticos comunes) o de un taso (agrupacin de personas reunidas para rendir culto a

un dios, generalmente Dioniso), se congregaban para beber y comer juntos, bajo la
direccin de uno de los comensales, el simposiarca, que fijaba las normas de
comportamiento y se encargaba de la administracin de la bebida. En este ambiente
era costumbre que, tras el canto colectivo del pen, no slo el simposiarca, sino
tambin el resto de los invitados, cantaran o recitaran mondicamente, a menudo de
forma breve y sobre un mismo tema y contestndose unos a otros, de manera que
podramos hablar incluso de dilogos. Los cantos o recitaciones podan ser de ndole
pica, pero principalmente lrica. En esta especie de dilogos es posible apreciar una
voluntad agonal, de competicin, para establecer quin sobresala al ejecutar o
improvisar composiciones, a lo que ya aluda el Himno Homrico a Hermes, donde
tambin se mencionaban las burlas mutuas, que, intercambiadas entre los
participantes del banquete, constituyeron uno de los temas tpicos de la poesa
simposaca. Aparte del escarnio, en ella se daban tambin otros temas erticos,
trenticos o hmnicos, que ya se encontraban en las ocasiones festivas antes citadas,
por lo que se asoci esta clase de poesa con el surgimiento de la lrica griega en
general.
De todos modos, cabe recalcar que esta hiptesis dejaba de lado los dems
marcos de ejecucin y por ello ha habido estudiosos, como Rodrguez Adrados, que
preconizaban ms bien una inclusin de motivos procedentes de estos contextos
dentro de la poesa simposaca. En ella adems se hallaban motivos polticos que
reflejaban los enfrentamientos entre distintas facciones en la sociedad de las pleis,
normalmente

desde

el

punto

de

vista

aristocrtico/oligrquico,

opuesto

al

democrtico/tirnico. Tambin eran muy habituales las referencias mticas, las

pequeas fbulas y las exhortaciones a buscar la satisfaccin en los placeres y
abandonar la ambicin, o las preguntas del tipo: qu es lo mejor?. Todos estos
temas aparecan, muchas veces combinados entre s, en la lrica popular, cuyas
manifestaciones ms representativas eran el epigrama (del que hay abundantes
ejemplos en la Antologa Palatina) y la elega, que compartan conexin con el treno y
metro en dsticos elegacos. La elega fue muy cultivada por la lrica literaria, como
demuestran muchos fragmentos de Soln, Mimnermo, Semnides o Teognis, entre
otros. No obstante a esto cabe aadir que, precisamente bajo el nombre de Teognis,
en el llamado Corpus Teognideum, se han transmitido numerosas elegas de autora
incierta, que pueden considerarse muestras de lrica popular. Asimismo, otro ejemplo
caracterstico de la lrica popular lo constituan los escolios ticos (testimonios 4a, 4b,
4c) (poesa mondica propia del banquete, que presentaba variedad mtrica y
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temtica, y consista normalmente en unos pocos versos que los comensales

intercambiaban entre s). La mayora de los escolios se han transmitido a travs del
erudito del siglo II d.C. Ateneo (694 C ss.). Se trata de heterogneas composiciones
poticas breves, annimas y escritas entre los siglos VI y V a.C. en dialecto tico y
ritmos diversos. A stos hay que sumar otros escolios muy parecidos a los anteriores,
pero de procedencia desconocida, que fueron atribuidos a los siete sabios y recogidos
por Digenes Laercio.
Las manifestaciones lricas no se reservaban nicamente para ocasiones
festivas. Adems de las nombradas, estn documentadas muestras de lrica popular
en las frmulas religiosas (testimonio 5a), los conjuros y las canciones de juegos
infantiles (testimonio 5b). Pero tambin las haba con motivo de viajes y de realizacin
de tareas, as como de marchas militares. Tenemos noticia de diversos cantos o
poemas de bienvenida tras un viaje (prosphnetik) y de despedida al emprenderlo
(propemptik), que recibieron tratamiento literario, por ejemplo, por parte de Alceo y
Safo. De igual modo, existan mltiples canciones de trabajo (testimonio 5c), que
podran ejecutarse de forma mondica o coral. Por referencias indirectas sabemos de
canciones de nodrizas y de aguadores. Incluso en la pica se mencionan canciones de
este tipo, concretamente de tejedoras, como la monodia que cantaba Circe (Od. V 61)
o la ya citada cancin de la cosecha (Il. XVIII 567), a la que Homero denomina lnos.
Lino es precisamente un msico hijo de Apolo, un personaje semejante a Adonis cuya
muerte se celebraba ritualmente y que daba nombre a un tipo de treno (testimonio 2).
Esta circunstancia se da igualmente en otro canto de la cosecha, probablemente de
ejecucin coral, el lityrss, que lamentaba la muerte de un hijo de Midas llamado
Litierses. Por tanto se podra establecer un vnculo entre las composiciones trenticas
y algunas canciones de trabajo, si bien en otras no parece que hubiera elementos
fnebres. Respecto a las canciones de guerra (testimonio 5d), conocemos sobre todo
las canciones de marcha del ejrcito espartano (embatria). Estas composiciones eran
tradicionalmente de ejecucin mondica, pues las cantaba el general para animar a los
soldados, mientras desfilaban al son de la flauta. Las elegas parenticas de Tirteo y
Calino son los mayores exponentes de su tratamiento en la lrica literaria.

3. Testimonios
Como se ha dicho anteriormente, se conservan escasos y fragmentarios
testimonios de lrica popular. A continuacin recogemos una sucinta seleccin de los
mismos, para mostrar algunos ejemplos de los tipos de lrica popular mencionados
10

arriba. Reproducimos dichos textos en la traduccin castellana que Rodrguez Adrados

dio en su libro Lrica Griega arcaica (Poemas corales y mondicos, 700-300 a.C.) y
citamos todos los fragmentos segn la edicin de Carmina Popularia de Page, excepto
la Cancin de la Eiresione, que citamos conforme a la edicin de Lyra Graeca de
Edmonds, y el fragmentos de los epitalamios de Safo, citado segn la edicin de Voigt.
1) Lrica popular de tipo hmnico:
a. Cancin de las Mujeres Eleas (PMG 871).
[SOLISTA]
Ven, hroe Dioniso, al templo santo de los eleos, junto con las Gracias, al templo, entrando con
tu pie de toro.
[CORO]
Hermoso toro, hermoso toro.

Se trataba de un himno de llamada a Dioniso, entonado por una cofrada de

mujeres acompaadas de un sacerdote, seguramente en el marco las fiestas
dionisacas celebradas cerca de lide (Tia). La epifana del dios en forma de toro,
muy documentada en la literatura, era caracterstica de su culto desde tiempos
antiguos. Igualmente arcaico era el apelativo de hroe referido al hijo de Zeus y
Smele.
b. Cancin rodia de la Golondrina (PMG 848).
[CORO]
Lleg, lleg la golondrina que trae la bella estacin, el bello ao, con el vientre blanco, con la
espalda negra. Saca una tarta de fruta de tu rica casa y una copa de vino y un cestillo de
queso; el pan candeal y el de smola la golondrina
[SOLISTA]
tampoco los rechaza. Nos vamos o nos la llevamos? Si das algo Pero si no, no lo
toleraremos; llevmonos la puerta o el dintel o la mujer sentada dentro; es pequea, fcilmente
la llevaremos en brazos. Pero si nos das algo, que sea algo importante: abre, abre la puerta a
la golondrina: pues no somos viejos, sino muchachos.

La cancin fue transmitida por Ateneo 360 B en dialecto dorio con aticismos. Al
parecer era cantada por un grupo de nios o jvenes durante la fiesta de la golondrina
para celebrar la llegada de esta ave y, por tanto, de la primavera. Rodrguez Adrados
en El mundo de la lrica griega (1981) se explay sobre las connotaciones erticas de
11

la cancin y propuso un metro variado (de versos ferecracios y reizianos que

concluyen en un adonio) para la primera parte de la misma y un ritmo basado en
trmetros ymbicos para la segunda.
c. Cancin tica de la Eiresione (E.17).
[SOLISTA]
La eiresione trae higos y gordos panes, miel en un tarro y aceite para untarse el cuerpo y
una copa de vino sin mezcla para que la mujer se embriague y duerma.

La cancin se cantaba cuando la eiresione (rama de olivo adornada con

cintas de lana y toda clase de frutos, smbolo de la fertilidad del campo) era llevada
en procesin y colgada en la puerta de las casas. Al parecer esta procesin tena
lugar en dos ocasiones. Por un lado, se llevaba a cabo durante las fiestas de las
Targelias, que celebraban la llegada de la primavera y estaban vinculadas a la
coronacin de Teseo en Atenas tras haber dado muerte al Minotauro en Creta.
Pero tambin se daba durante una fiesta apolnea al final del otoo, representando
la esperanza de prosperidad tras el fin del ao agrcola. Para esta composicin
Rodrguez Adrados plante en Lrica Griega arcaica (Poemas corales y mondicos,
700-300 a.C.) un ritmo eminentemente hexamtrico, apoyndose en esa hiptesis
para suponer el canto de un solista, con un coro de jvenes acompaantes.
2) Lrica popular de tipo fnebre: cancin hmnica a Lino (PMG 880).
[SOLISTA]
Oh, Lino honrado por los dioses, pues que los inmortales a ti el primero concedieron que los
hombres te celebraran con sus voces agudas, con ritmo acordado. En su ira te dio muerte
Febo, pero cantan tu duelo las Musas desde que abandonaste la luz del sol.

Este tipo cancin se denominaba lino y celebraba al personaje mtico

homnimo mencionado arriba.
3) Lrica popular de tipo ertico:
a.

Fragmento de un epitalamio de Safo (V. 111).

Arriba el techo, himeneo, levantadlo, carpinteros: himeneo, ya llega el novio igual a Ares,
himeneo, mucho ms alto que un hombre alto.

Aunque este epitalamio sea de Safo y, en tanto que de autora conocida, no

pueda considerarse un ejemplo de lrica popular, hemos considerado oportuno incluirlo
aqu como ilustracin de los temas tpicos de las canciones de boda. Pues en este
12

texto estn presentes tanto la advocacin tradicional de himeneo como el motivo del
elogio al novio.
b. Fragmento de una cancin locria (PMG 853).
Oh, qu es lo que te pasa? No nos delatemos ambos, te lo ruego. Antes de que l llegue,
levntate, no te vaya a causar una terrible desgracia a ti, y tambin a m, la desdichada. Ya es
de da: no ves la luz por la ventana?.

En este fragmento, igual que en otras canciones locrias, est presente el

motivo del adulterio.
4) Lrica popular simposaca: escolios.
a. Escolio de tema gnmico (PMG 890).
Estar sano es lo mejor para un mortal; lo segundo, ser hermoso de cuerpo; lo tercero, ser rico
sin engao; y lo cuarto, festejar en unin de los amigos.

Estos

versos,

caractersticos

de

la

poesa

sentenciosa,

respondan

seguramente a una pregunta del tipo: qu es lo mejor?.

b. Escolios de tema ertico (PMG 900 y PMG 901).
(PMG 900) Ojal me convirtiera en una lira de marfil y unos bellos muchachos me llevasen a la
danza de Dioniso.
(PMG 901) Ojal me convirtiese en un bello caldero de oro no puesto al fuego y me llevara
una mujer hermosa de limpio corazn.

Ambas parejas de dsticos presentan una estructura muy similar. Adems

tienen en comn la temtica ertica, si bien el primero trata el amor homosexual y el
segundo, el amor heterosexual. Por estas caractersticas, puede pensarse que los
comensales los intercambiaran en un mismo momento del banquete. En el primer
escolio se alude posiblemente al concurso de ditirambos entre coros juveniles que se
celebraba en las Grandes Dionisias. En el segundo hay una referencia a las doncellas
que llevaban los vasos sagrados en la procesin de las Panateneas.
c. Escolios de tema poltico (PMG 893 y PMG 895).
(PMG 893) En una rama de mirto llevar la espada como Harmodio y Aristogitn cuando
mataron al tirano y dieron a Atenas leyes iguales para todos.
(PMG 895) En una rama de mirto llevar la espada como Harmodio y Aristogitn cuando en la
fiesta de Atenea mataron al tirano Hiparco.

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Los escolios con temtica poltica eran muy frecuentes. Los que enaltecan a
los asesinos del pisistrtida Hiparco (514 a.C.) pueden calificarse como prototpicos de
la mentalidad aristocrtica. Los aqu citados son prcticamente idnticos entre s, lo
que hace pensar que se trata de variantes de un mismo escolio.
5) Otras modalidades de lrica popular:
a. Frmula religiosa (PMG 862):
La seora dio a luz un nio sagrado, la Fuerte al Fuerte.

stas eran las palabras pronunciadas por el sacerdote principal (hierofante) en

los Misterios de Eleusis anunciando el nacimiento de un nio divino. Constituan la
promesa del renacimiento de la vida tras la muerte, el momento culminante del ritual.
b. Canciones de juegos infantiles (PMG 876a):
- Cazar la mosca de bronce. - La cazars, pero no la cogers.

Segn explicaba Rodrguez Adrados en Lrica Griega arcaica (Poemas corales

y mondicos, 700-300 a.C.), en un juego parecido a la gallina ciega el nio-mosca se
colocaba en el centro y pronunciaba la primera frase, mientras los dems contestaban
con la segunda y danzaban alrededor, hasta que el nio-mosca capturaba a uno de los
otros, que ocupaba su lugar.
c. Cancin de trabajo (PMG 869):
Muele, molino, muele, pues que tambin Ptaco muele, l que es el rey de la gran Mitilene.

Esta cancin de los molineros de Lesbos, conservada fragmentariamente,

puede ser datada en el siglo VI a.C. por la alusin al tirano Ptaco.
d. Canciones guerreras (PMG 856 y 857):
(PMG 856) Adelante, hijos de los ciudadanos de Esparta, patria de hombres valerosos, con el
brazo izquierdo llevad el escudo delante mientras movis la lanza con osada sin escatimar
vuestras vidas: pues no es tradicin de Esparta.
(PMG 857) Adelante, armados hijos de Esparta, entrad en la danza de Ares.

Estas dos canciones blicas, como otros embatria, presentaban dialecto

drico y ritmo anapstico. Aunque eran composiciones annimas, a veces se las
atribua a Tirteo o Alcmn.
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