n istoriografia european de limb francez n prima jumtate a secolului al XXlea numele unor Marc Bloch i Lucien Febvre apar asemenea unor nluci ale excelenei. Cei doi au fondat tipul de cercetare asociat primelor dou generaii de savani ai colii Analelor, n esena sa o metod de a scrie istoria pornind de la datele cantitative legate de societate i economie pstrate chiar i fragmentar din perioadele istorice anterioare. coala Analelor s-a axat n principal pe studiul structurilor adnci ale societii, unde massele amorfe i anonime capt voce i contur, i a modalitii n care acestea evolueaz de-a lungul schimbrilor sociale de la o epoc la alta, mai cu seam n ajunul modernitii industriale. Scopul declarat al tipului de investigaie din cadrul colii Analelor este de a dezgropa sursa unor mentaliti moderne din mormntul surd i mut al organizrii sociale i economice premoderne.
Marc Bloch este cunoscut unui public relativ larg prin lucrarea sa Regii taumaturgi, la origine o lucrare de doctorat, dar eminamente un studiu privitor la presupusa origine divin a monarhilor feudali i a implicaiilor sale asupra vieii cotidiene. Pentru cititorii direct interesai de subiect i pentru comunitatea fr frontiere a savanilor, Marc Bloch exceleaz ca istoric al structurilor socioeconomice feudale: Societatea feudal este opera sa fundamental n aceast privin i una dintre lucrrile excepionale scrise vreodat despre Evul Mediu.
Cu toate acestea, cartea care a suscitat un interes crescut pentru originalitatea
sa este French Rural History. An Essay on Its Basic Characteristics, publicat n 1931, dar o carte despre care se poate spune azi c aparine indubitabil celor clasice n materie.
Marc Bloch nu este direct interesat de personajele istoriei, de personaliti
marcante, de eroi, martiri, papi, sfini pribegi, cpetenii de oti sau de emanaiile ideologice ale unor individualiti excepionale, ci de schimbrile produse n straturile invizibile ale societii medievale. De unde pornete ntr-un asemenea demers? n primul rand de la tipul de organizare economic. Cum ne situm ca subiect n timpul feudalismului, tehnicile agricole, registrul de cadastru, interaciunea dintre rani i nobili pn la apariia populaiei urbane solidare (burghezia) sunt subiectele predilecte ale istoricului francez.
