n Europa Occidental, oraele aveau propria lor administraie
municipala. Organul suprem al acestei autoadministrrii era Consiliul comunal, care alegea din rndul su un aparat funcionresc n frunte cu primarul. Mai era numit de asemenea un notar, un judictor, un ef al administaiei financiare , n atribuiile cruia intra n primul rnd strngerea taxelor de la oreni i de la cei care desfurau in ora o anumit activitate comercial. Cu timpul, numrul acestor funcionari a crescut. Persoanele numite de consiliu sau de primar se ocupau de staria sanitar, de iluminare, de organizarea i controlul pieelor i a hanurilor. n arile din Europa de Est i din Asia autoadministrarea locala practic nu exista, deoarece n aceste ari oraele erau supuse direct conducerii statului, care numea o persoan responsabil pentru fiecare ora n parte. Dar nici n Europa Occidentala aministraia municipala nu era intru totul independent de puterea de stat, aa nct de obicei cele dou autoriti colaborau pentru rezolvarea problemelor care ineu de viaa oraului.
