FUE EL CRISTIANISMO INFLUENCIADO POR EL HELENISMO?

Dr. Paul R. Eddy

Assistant Professor of Theology, Bethel College, St. Paul, MN
Una crtica comn al histrico cristianismo ortodoxo es la afirmacin de que el
cristianismo primitivo fue corrompido por las fuerzas intelectuales del helenismo. "
(Helenismo, por supuesto, se refiere a la influencia de la filosofa griega y la cultura,
que se extendi por todo el mundo Mediterrneo tras las conquistas de Alejandro
Magno en el siglo IV aC). En concreto, las doctrinas de la Trinidad y la deidad de Cristo
han sido rechazadas como ideas anti-bblicas que se introdujeron en el cristianismo a
travs de la influencia corruptora de la filosofa griega, en particular las ideas de Platn.
Ya en el ao 1531, en su libro Sobre los errores de la Trinidad, Miguel Serveto critic a
los 'helenistas por los trminos utilizados por los cristianos trinitarios para explicar su
comprensin de Dios. Ms recientemente, varios crticos del cristianismo ortodoxo mormones, incluyendo, los Testigos de Jehov, musulmanes, seguidores de la Nueva
Era, Falsos Mesinicos y los telogos liberales-han argumentado que las
interpretaciones bblicas verdaderas de Dios Padre, Jesucristo y el Espritu Santo fueron
corrompidos en el siglos tercero, cuarto y quinto por la filosofa griega y el politesmo
pagano, el cual condujo al desarrollo de las doctrinas de la Trinidad y la divinidad de
Cristo.
Los siguientes ejemplos documentan este enfoque:
1) Stephen E. Robinson, profesor de Escritura Antigua en la Universidad Brigham Young,
y apologista Mormn escribe:". Evanglicos han llegado a estas conclusiones [sobre la
naturaleza de Dios] slo cuando se trata de imponer sus supuestos platnicos y
categoras sobre los SUD [Santos de los ltimos Das] la teologa. . . . Los mormones
estn preocupados por el hecho de que el Dios de los cristianos "ortodoxos" es
prcticamente indistinguible del Dios de los filsofos helensticos. lo que respecta
especficamente a la doctrina de la Trinidad," Robinson afirma que se basa en: "los
intentos no bblicos de los Concilios del cuarto y quinto siglo para definir exactamente
cmo Dios es, al mismo tiempo uno y tres, mediante el uso de conceptos filosficos
griegos, categoras y condiciones ". Concluye diciendo: "No me fo de los intelectuales
de la Iglesia helenstica para descubrir exactamente cmo esto es as...."
2) Una popular publicacin de los "Testigos de Jehov," titulada "Debera usted creer
en la Trinidad," explica el desarrollo de la doctrina de la Trinidad de la siguiente manera:
"En todo el mundo antiguo, ya en Babilonia, la adoracin de dioses paganos agrupados
de tres en tres, o tradas, era comn. Esa influencia tambin fue frecuente en Egipto,
Grecia y Roma en los siglos anteriores, durante y despus de Cristo. Despus de la
muerte de los apstoles, tales creencias paganas empezaron a invadir el
cristianismo. . . . Mientras que [Platn] no ensean la Trinidad en su forma actual, sus
filosofas allanaron el camino para ello.

3) los apologistas musulmanes de Mahoma Ata'ur-Rahim Ahmad y Thomson ofrece una

crtica similar de la Trinidad:. "As como la enseanzas de Jess se extendi ms all de
la Tierra Santa, entr en contacto con otras culturas y en conflicto con las autoridades.
Comenz a ser asimilado y adaptado por estas culturas y tambin fue modificado para
disminuir la persecucin por parte de los gobernantes. En Grecia, sobre todo, se
convirti en metamorfosis, tanto que fue expresado en un lenguaje nuevo por primera
vez, y por su alineacin con las ideas y filosofas de esa cultura. Fue el punto de vista
de muchos de los dioses de los griegos, que en gran medida contribuyeron a la
formulacin de la doctrina de la Trinidad, junto con la elevacin gradual de Jess. . . de
ser un profeta de Dios que de alguna manera ser una parte separada pero indivisible de
Dios."
Cmo respondemos a esta crtica? Hay pruebas de la amplia extensin del
"helenismo" dentro de la iglesia primitiva? Si es as, significa esto que las doctrinas
centrales de la fe cristiana fueron corrompidas en el proceso?
Lo que s sabemos es lo siguiente: "helenismo" era una fuerza cultural que toc la
mayora de las reas en el mundo mediterrneo antiguo. Por lo tanto, puesto que el
cristianismo surgi en el mundo mediterrneo, no es de extraar que los primeros
cristianos tuvieron que hacer frente a sus efectos.
Sabemos que hubo diversas reacciones a la filosofa helenstica entre los primeros
cristianos. Por ejemplo, Tertuliano afirma que el cristianismo y la filosofa griega no
tienen nada en comn a todos. Por otro lado, Justino Mrtir se senta bastante cmodo
hacer comparaciones entre el cristianismo y la filosofa griega con el fin de atraer a los
paganos helensticos al Evangelio.
Justin no estaba solo en el intento de crear puentes entre la filosofa griega con el
cristianismo. Al igual que Justin, muchos primeros cristianos estaban dispuestos a pedir
prestado algunos trminos e ideas del mundo de la cultura de su da con el fin de
comunicar el Evangelio a los que les rodean.
Significa esto que, en el proceso, las ideas helensticas se les permiti introducirse en
el mensaje del Evangelio y distorsionar su verdadero significado?
Aunque se trata de una crtica comn de la cristiandad ortodoxa, se puede demostrar
que, de hecho, es un argumento sin fundamento real.
Los siguientes cuatro puntos sirven para revelar las debilidades de este punto de vista.
1.) El mundo judo, en donde surgi el cristianismo, ya haba sido tocado por el
helenismo antes del nacimiento de Cristo. Los crticos que usan este argumento a
menudo lo hacen parecer como si la vida y la cultura de Jess y los primeros discpulos
no fue tocada por el helenismo, y que slo en los siglos posteriores se permiti
"infectar" a la iglesia. Sin embargo, sabemos por la historia que esto simplemente no es
el caso. En su estudio pionero, del judasmo y el helenismo, Martin Hengel ha
demostrado que, a partir de mediados del siglo III AC, Palestina juda ya haba
experimentado los efectos del helenismo de varias maneras. Por ejemplo:

(1) bajo el gobierno de Ptolomeo, los Judios se vieron obligados a hacer frente a las
formas helensticas de gobierno y administracin,
(2) como habitantes de una tierra costera importante, Palestina fue una encrucijada
para el comercio internacional, que reuni a muchos comerciantes a travs helenizados
la zona,
(3) el idioma griego - el idioma comn del Imperio Romano - se convirti en una parte
de la cultura juda (y se convirti en el idioma del Nuevo Testamento!),
(4) griega tcnicas educativas fueron adoptadas, en parte, por los Judios. Por lo
tanto, la idea de una virgen el judasmo, sin tocar por el helenismo, dando lugar a un
cristianismo primitivo igualmente virgen que ms tarde fue "corrompido" por el
helenismo no es ms que un cuadro histrico falso.
2). Estudios recientes han demostrado que la influencia del helenismo en varios de los
pueblos en el mundo antiguo era en gran parte superficial, y sobre todo atrajo la clase
dominante y los que tienen esperanzas polticas y administrativas. En su monumental
estudio sobre el periodo helenstico, Peter Green demuestra que los efectos del
helenismo en las culturas locales en el mundo antiguo opero como un obligado barniz
cultural a travs de una sana y distinta visin del mundo tradicional. GW Bowersock ha
llegado a conclusiones similares: "la persistencia de todas estas tradiciones locales ha
sugerido que no era ms que una helenizacin superficial de gran parte de Asia Menor,
el Cercano Oriente y Egipto. . . . [Helenismo] era un medio y no es necesariamente la
anttesis de las tradiciones locales o indgenas. Por el contrario, proporcion una nueva
y ms elocuente voz a ellos. Estas observaciones indican que el hecho de que el
helenismo no tendi a infiltrar y "corromper" las tradiciones locales religiosas del
mundo antiguo. Ms bien, la gente mantena sus tradiciones religiosas, a pesar de la
influencia helenstica en otras reas de sus vidas. Esto nos lleva a nuestra tercera
observacin.
3). Aunque el judasmo y el cristianismo primitivo se vieron afectadas por la cultura que
los rodeaba, ellos con diligencia guardaban sus creencias y prcticas religiosas de las
influencias paganas helensticas, hasta el punto del martirio.
Llegamos ahora a la meollo de la cuestin. La evidencia histrica y arqueolgica
muestra que tanto el judasmo y el cristianismo primitivo cuidadosamente guardaron
sus puntos de vista religiosos de la cultura helenstica que los rodeaba.
Por ejemplo, en relacin con el judasmo, el trabajo arqueolgico de Eric Meyers en la
ciudad de Sforis en el primer siglo la Alta Galilea revela que, a pesar de la influencia
helenstica en varios niveles culturales, el pueblo judo mantuvo una estricta
observancia de la Tor.
Cuando se trata de los primeros cristianos, es evidente que las influencias religiosas son
judas y no helenstico- pagano. La esencia del Evangelio cristiano no es ms ni menos
que el cumplimiento de todas las promesas del Antiguo Testamento del pacto a travs
del Mesas tanto tiempo esperado.

Es el clmax de la historia de Yahv-Dios tratando con el pueblo judo a travs de una

serie de convenios, que culmina en el Nuevo Pacto de Jesucristo.
Se trata de una cosmovisin juda que domina el Evangelio, no la de paganismo. Las
conclusiones de Gregory Dix sobre la cuestin de la helenizacin del Evangelio confirma
esta afirmacin: el ncleo central del evangelio consiste en "un monotesmo judo y el
mesianismo judo y una escatologa juda, que se expresa en un patrn particular de
adoracin y de la moralidad."
Esta conclusin entra en conflicto con lo que sola ser un punto de vista popular de los
orgenes cristianos de los primeros del siglo XX. Este punto de vista, celebrada por un
grupo de eruditos crticos conocidos como la "Historia de la Escuela de las Religiones",
que afirmaba que muchas creencias y prcticas cristianas primitivas fueron tomadas en
realidad de paganos helensticos 'cultos de misterio. "
En los ltimos aos, sin embargo, esta visin ha sido abandonada por el mundo
acadmico. La evidencia actual demuestra que el cristianismo primitivo se entiende
mejor como el resultado de el pensamiento judo. En su libro, el cristianismo y el mundo
helenstico, el filsofo Ronald Nash se enfrenta a las pretensiones de la Historia de la
Escuela de las Religiones. Sus conclusiones son dignas de mencin: "el cristianismo
primitivo era una fe sincrtica? El Cristianismo presto sus creencias y prcticas
esenciales tanto de la filosofa helenstica, o de la religin del gnosticismo? La prueba
requiere que esta pregunta se responda en forma negativa.
La conclusin de Nash se ajusta a los resultados de muchos otros. El trabajo de los
historiadores y los estudiosos de la Biblia como N. T. Wright NT y David Flusser
confirman que el judasmo del primer siglo es el contexto adecuado para entender el
surgimiento del cristianismo primitivo. Es cierto que el cristianismo finalmente rompi
con el judasmo. A diferencia del judasmo, el Cristianismo entiende a Dios como un ser
trino, y el Mesas como divino y humano. Sin embargo, estas perspectivas teolgicas
tienen sus races en la experiencia de los primeros cristianos judos que se registran en
el Nuevo Testamento.
Como Dix ha sealado, "el cristianismo dej de ser judo, pero no por ello se convirti
en griego".
4) Muchos de los elementos centrales del Evangelio se opone diametralmente a la
mentalidad helenstica. Esta afirmacin se puede demostrar ofrecinedo los siguientes
ejemplos:
En primer lugar, como el judasmo, el Evangelio cristiano proclama que Dios cre de la
nada "todas las cosas ('ex nihilo'). Esto es contrario a la visin griega de la materia
preexistente eterna.
En segundo lugar, desde que Dios cre todas las cosas, incluyendo la materia, el
cristianismo (con el judasmo) entiende la materia en general, y el cuerpo humano, en
particular, como "muy bueno" (Gn 1:31).

La visin del mundo helenstico entiende la materia como cuestionable en el mejor - si

no totalmente mal. El cuerpo fue visto como algo parecido a una tumba poco natural,
en el que estaba atrapada el alma humana eterna temporalmente hasta que sea
liberado por la muerte.
Considerando que, con el judasmo, el cristianismo proclama que para ser humano se
tiene que tener un cuerpo, y por lo tanto que podra experimentar la resurreccin del
cuerpo (un cuerpo incorruptible!).
En la vida, la concepcin griega de la vida despus de la muerte era la libertad del
alma del cuerpo.
Algunos han sealado similitudes entre ciertos sistemas griegos de la tica y las
enseanzas del Nuevo Testamento sobre la moralidad. Sin embargo, incluso aqu
existen diferencias significativas. Si bien es posible identificar algunos rasgos comunes,
como los estilos literarios y los cdigos morales bsicos, existen diferencias importantes
en la motivacin (los cristianos estn motivados por lo que se refiere a Dios y a su
llamado a la santidad; los griegos por la auto-evidente "razn") y los medios para vivir
una vida moral (los cristianos son fortalecidos por el Espritu Santo, los griegos se basan
en su propia sabidura innata y la capacidad).
Por ltimo, a diferencia del punto de vista filosfico griego, la esperanza del cielo es la
base de los cristianos a perseverar bajo presin moral.
Por ltimo, debemos abordar la afirmacin de que las doctrinas de la deidad de Cristo y
la Trinidad son corrupciones paganas helensticas desarrolladas ms tarde del principio
de los aos primitivos del cristianismo. Dos respuestas son suficientes para mostrar las
debilidades de estas afirmaciones.
En primer lugar, las afirmaciones de aquellos que, como los mormones y los Testigos de
Jehov que el cristianismo del Nuevo Testamento fue corrompido por la tarde la
influencia helenstica no tienen en cuenta el hecho de que se trata de los datos del
Nuevo Testamento en s, que llevaron a los primeros padres cristianos a confesar la
divinidad de Cristo y de la Trinidad de Dios.
Si bien las consideraciones de espacio no permiten una detallada defensa bblica de
estas doctrinas, se puede hacer referencia a una serie de importantes estudios que
demuestran que estas doctrinas se basan en el testimonio del Nuevo Testamento de
Jesucristo (ver nota al final de los recursos sugeridos).
Segundo, las investigaciones recientes han demostrado con fuerza la idea de los
primeros cristianos que la deidad de Cristo no se desarroll en un contexto helenstico,
sino en un pensamiento claramente judo del mundo.
Richard Bauckham, colaborador de este movimiento acadmico relativamente nuevo (a
veces conocida como la "Nueva Historia de la Escuela de las Religiones") establece
estas conclusiones sucintamente:

"Cuando esta Cristologa del Nuevo Testamento se lee con este contexto teolgico judo
en mente, resulta claro que, desde los tiempos ms tempranos despus de la Pascua en
adelante, los primeros cristianos incluan a Jess, precisa e inequvoca, dentro de la
identidad nica del Dios nico de Israel. . . La primera cristologa ya era la ms alta
cristologa. . . ."
En conclusin, aunque la afirmacin de que la creencia cristiana y la prctica fue
corrompida por influencia helenstica que argumentan los crticos del cristianismo
ortodoxo, la evidencia histrica no es compatible con esta afirmacin. Ms bien, al igual
que el judasmo de la que surgi, la fe cristiana rigurosamente ha vigilado su identidad
religiosamente nica en el medio de la diversidad religiosa y filosfica de la antigua
cultura mediterrnea.

BIBLIOGRAFIA
Craig L. Blomberg and Stephen E. Robinson, How Wide the Divide? A Mormon and an
Evangelical in Conversation (Downers Grove, IL: InterVarsity, 1997), p. 92.
Blomberg and Robinson, How Wide the Divide?, p. 128.
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p. 11.
Muhammad 'Ata'ur-Rahim and Ahmad Thomson, Jesus Prophet of Islam, 2nd ed.
(London: Ta-Ha Pub., 1996), p. 2.
Martin Hengel, Judaism and Hellenism: Studies in their Encounter in Palestine during the
Early Hellenistic Period, 2 vols., (trans. John Bowden; Philadelphia: Fortress, 1974). See
also Hengel's Jews, Greeks and Barbarians: Aspects of the Hellenization of Judaism in
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'Hellenization' of Judea in the First Century after Christ (trans. John Bowden;
Philadelphia: Trinity, 1989).
Peter Green, Alexander to Actium: The Historical Evolution of the Hellenistic Age
(Berkeley: University of California Press, 1990), pp. 312-335.
G. W. Bowersock, Hellenism in Late Antiquity (Ann Arbor: University of Michigan Press,
1990) 6-7.
Eric Meyers, "The Challenge of Hellenism for Early Judaism and Christianity," Biblical
Archaeology 55 (1992) pp. 84-91.
Gregory Dix, The 'Hellenization' of the Gospel (Uppsala: Almqvist & Wiksells, 1953), p. 3
(emphasis in text).

Ronald Nash, Christianity and the Hellenistic World (Grand Rapids: Zondervan, 1984), p.
270.
See N. T. Wright, The New Testament and the People of God (Minneapolis: Fortress,
1992); David Flusser, Jewish Sources in Early Christianity (New York: Adama, 1987).
Dix, 'Hellenization' of the Gospel, p. 29.
For a more detailed discussion see Paul R. Eddy, "Christian and Hellenistic Moral
Exhortation: A Literary Comparison Based on I Thessalonians 4," in Directions in New
Testament Methods (ed. M. Albl, P. R. Eddy, and R. Mirkes; Milwaukee: Marquette
University Press, 1993), pp. 45-51.
On the deity of Christ see: Murray J. Harris, Jesus as God: The New Testament Use of
theos in Reference to Jesus (Grand Rapids: Baker, 1992); Robert M. Bowman, Jehovah's
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Erickson, The Word Became Flesh: A Contemporary Incarnational Christology (Grand
Rapids: Baker, 1991). On the Trinity see: Robert M. Bowman, Why You Should Believe in
the Trinity: An Answer to Jehovah's Witnesses (Grand Rapids: Baker, 1989); Gregory
Boyd, Oneness Pentecostals and the Trinity (Grand Rapids: Baker, 1992).
Richard Bauckham, God Crucified: Monotheism and Christology in the New Testament
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