Alexandru Ioan Cuza, (Alexandru Ioan I) (nscut 20 martie 1820 n
Municipiul Brlad, judetul Vaslui, Romnia decedat 15 mai 1873, Heidelberg, Germania), a fost fondatorul Romniei moderne, domnul Unirii, primul domn al Romniei (1859 1866). Cronologie (1859 1866) 1859 La 5 ianuarie, la Iai, Alexandru Ioan Cuza este ales domn al Moldovei. La 24 ianuarie, la Bucureti, tot el este ales domn al Munteniei. Astfel romnii, dei nu au clcat dorina marilor puteri de a avea dou ri cu doi domnitori, dou conduceri, dou parlamente, profitnd de absena precizrii ca aceti domnitori trebuie s fie persoane diferite, au ales deliberat i calculat pe unul i acelai domnitor, Alexandru Ioan Cuza, care va efectua, de fapt, unirea efectiv a Principatelor Romne. Acest relativ tnr militar de carier, pe care muli l-au subestimat la nceputuri, s-a dovedit a fi un talentat conductor, politician, diplomat, vizionar, executant remarcabil al unor proiecte i vise seculare ale romnilor. Imediat, ncep a se crea n principalele centre ale rii instituii de cultur general i instituii de nvmnt mediu, urmnd ca n anul urmtor, 1860, s se creeze primele instituii de nvmnt superior. 1860 n acest an se nfiineaz, la Iai, Universitatea, Conservatorul de muzic i se ntocmete un Proiect de lege organic pentru instrucia public n Principatele Unite, n care se prevede obligativitatea nvmntului primar la sate i orae. n bugetul anului 1860, se prevede o real cretere a numrului colilor steti. n aceti primi ani s-au ncheiat convenii i relaii diplomatice cu diferite state. Tot n acest an se nfiineaz la Paris o agenie diplomatic a Principatelor
Unite i se ncheie o convenie telegrafic cu Rusia, cea dinti
convenie internaional a Principatelor Unite. 1861 La 24 decembrie, dei cele dou principate unite se aflau nc sub suzeranitatea otoman, Alexandru Ioan Cuza declar existena statului Romnia cu capitala la Bucureti. 1862 n anul 1862 se stabilesc nelegeri i legturi telegrafice cu Austria. Are loc revoluia ranilor condus de Mircea Mlieru. 1863 Alexandru Ioan Cuza formeaz un singur guvern sub conducerea lui Mihail Koglniceanu. Noul guvern prezint Adunrii i realizeaz proiectul legii privind secularizarea averilor mnstireti, lege prin care s-a dat o lovitur puternic feudalismului. De asemenea, se supune poporului, spre aprobare prin plebiscit, o nou contribuie, o nou lege electoral. Naionalizeaz pota i telegraful de capitalul grec. 1864 n acest an se decreteaz Legea Rural, prin care se desfiineaz iobgia. Reforma agrar din 1864, a crei aplicare s-a ncheiat n linii mari n 1865, a satisfcut n parte dorina de pmnt a ranilor, a desfiinat servituile i relaiile feudale, dnd un impuls nsemnat dezvoltrii capitalismului. Tot acum se nfiineaz Universitatea Bucureti, se creeaz coala de arte frumoase, la Bucureti, la conducerea creia este desemnat Theodor Aman i se realizeaz, n premier, o coal de medicin veterinar. Nu exist domeniu de activitate economic, social-politic, cultural, administrativ, militar din ar, n care Cuza s nu fi adus mbuntiri i nnoiri organizatorice pe baza noilor cerine ale epocii moderne. A fost silit sa abdice la 11 februarie 1866. Aceast abdicare silit putea avea consecine grave, pentru c: dup nlturarea lui Cuza satele au fost nspimntate c reforma agrar nu va mai avea loc.
la 3 aprilie 1866 la Iai Micarea Separatist ducea la anularea
unirii Moldovei cu ara Romneasc, Poarta Otoman mobilizeaz armata la Dunre pentru a interveni n Romnia, unirea fiind recunoscut doar pe timpul domniei lui Cuza. A fost nmormntat iniial la Biserica Domneasc de lng Palatul de la Ruginoasa, aa cum a dorit-o, iar dup al doilea rzboi mondial, osemintele sale au fost mutate la Biserica Trei Ierarhi din Iai.