Gbekli Tepe (en turco "Colina panzuda") es un antiguo santuario que se levanta en el

punto ms alto de una extensa cadena montaosa situada a unos 15 km al nordeste de la

ciudad de Sanliurfa (antigua Urfa/Edessa), en el sudeste deTurqua, cerca de la frontera
con Siria. El lugar, que actualmente est siendo excavado por arquelogos turcos y
alemanes, fue levantado por cazadores-recolectores en el X milenio a. C. (ca. 11 500 aos
atrs), antes de que comenzara lasedentarizacin. Misteriosamente, todo este complejo de
piedras, pilares y esculturas fue deliberadamente enterrado sobre el 8000 a. C.,
permaneciendo abandonado por espacio de 500 aos. Juntamente con Nevali ori, este
yacimiento ha revolucionado la comprensin del Neoltico euroasitico.
ndice
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1Descubrimiento

2Descripcin del complejo

3Datacin

4Arquitectura

5Economa

6Contexto cronolgico

7Interpretacin e importancia
o

7.1La hiptesis ms reciente

8Vase tambin

9Referencias

10Enlaces externos

Descubrimiento[editar]
Gbekli Tepe est situado en el sudeste de Turqua. Fue sealado ya en una prospeccin
estadounidense en 1964, cuando reconocieron que la colina poda no ser enteramente
natural, pero asumieron que yaca debajo un cementerio bizantino. Desde 1994 las
excavaciones han sido dirigidas por el Instituto Arqueolgico Alemn y los cientficos turcos
del Museo de Sanliurfa, bajo la direccin del arquelogo alemn Klaus Schmidt (1995
2000: Universidad de Heidelberg; desde 2001: Instituto Arqueolgico Alemn). Segn
Schmidt, los fragmentos de piedra que se encontraban en la superficie lo llevaron a
deducir inmediatamente que aquel era un sitio prehistrico. Anteriormente, la colina haba
sido cultivada durante generaciones y los habitantes locales haban retirado las rocas,

apilndolas en montones para despejar sus campos; muchas evidencias arqueolgicas

han podido ser destruidas durante este proceso. Investigadores de la Universidad
deKarlsruhe comenzaron a documentar los vestigios arquitectnicos y pronto descubrieron
las columnas en forma de T, algunas de las cuales han sufrido aparentemente intentos de
destruccin.1

Descripcindelcomplejo[editar]

Panormica del rea excavada desde el sur.

Gbekli Tepe es el lugar de culto religioso ms antiguo del mundo descubierto hasta
ahora.2 Hasta que las excavaciones comenzaron, no se consideraba posible un complejo
de este tamao para una comunidad tan antigua. La slida secuencia estratigrfica sugiere
varios milenios de actividad, posiblemente llegando hacia atrs hasta el Mesoltico.
El nivel de ocupacin ms antiguo (estrato III), datado en el Neoltico precermico A
(PPNA, por sus siglas en ingls) comenzara hacia el 9000 a. C., y
contiene pilares monolticos enlazados entre s por toscos muros que forman
estructuras circulares u ovales. Hasta ahora se han descubierto cuatro construcciones de
este tipo, que miden entre 10 y 30 metros de dimetro. Pero los
reconocimientos geofsicos indican la existencia de 16 estructuras ms.
El estrato II, datado en el Neoltico precermico B o PPNB, entre 7500-6000 a. C., revel
restos de varias habitaciones adyacentes de forma rectangular con pavimentos de cal
pulimentada, que recuerdan los suelos de opus signinum de la Antigua Roma. El nivel ms
reciente consiste en sedimentos depositados como resultado de la actividad agrcola.

Predador de larga cola (un cocodrilo?), grabado en altorrelieve en el mismo bloque de roca que lo
soporta.

Los monolitos estn decorados con relieves tallados de animales y

de pictogramas abstractos. Estos pictogramas pueden representar lo que se interpreta
habitualmente como smbolos sagrados, similares a los que en otras partes aparecen
pintados en cuevas tambin neolticas. Estos relieves figurativos, cuidadosamente
esculpidos, representan leones, toros, jabales, zorros, gacelas, asnos, serpientes y otros
reptiles, insectos, arcnidos y pjaros, especialmente buitres y aves acuticas. En la poca
en que el santuario fue construido, el medio circundante era probablemente mucho ms
lozano que en la actualidad, siendo capaz de sostener gran variedad de vida salvaje; eso
fue antes de que los muchos milenios de asentamientos humanos y la agricultura la
convirtieran en la polvorienta regin que es ahora.3
Los buitres son tambin caractersticos de la iconografa de yacimientos neolticos
como atalhyk y Jeric; se supone que en las culturas tempranas del Neoltico de
Anatolia y el Prximo Oriente se expona a los difuntos al aire libre de manera deliberada
para que fuesen descarnados por los buitres y otras rapaces. La cabeza del difunto a
veces era separada del cuerpo y preservada aparte, quizs como un signo de culto a
losancestros.4 Esto podra representar una temprana forma de entierro a cielo abierto,
como todava hoy lo practican los budistas en Tbet y los zoroastrianos en India.5

Se han descubierto pocas formas humanoides en Gbekli Tepe: entre ellas encontramos
un relieve que representa a una mujer desnuda, en postura frontal y agachada, que
Schmidt relaciona con las figurillas pertenecientes al Neoltico del norte de frica y
conocidas como Venus accueillante. Tambin aparece al menos un cuerpo decapitado
rodeado por buitres. En algunas de estas columnas en forma de T hay brazos grabados
que podran representar humanos estilizados o dioses antropomorfos. En otro caso
encontramos una decoracin de manos humanas que podra interpretarse como un
ademn de oracin, con una simple estola grabada en la parte de encima; el conjunto ha
sido propuesto como la representacin de unos sacerdotes en un templo. 6

Datacin[editar]
Hay un cierto nmero de dataciones por radiocarbono presentadas con una desviacin
estndar de errores y calibraciones a.C.:
Nmero Lab.

Fecha a.C.

Cal a.C.

Contexto

Ua-19561

8430 80

75607370

recinto C

Ua-19562

8960 85

82807970

recinto B

Hd-20025

9452 73

91108620

nivel III

Hd-20036

9559 53

91308800

nivel III

Las muestras Hd proceden de carbones vegetales de los niveles ms bajos del yacimiento
y serviran para datar la fase activa de ocupacin. Las muestras Ua proceden de capas de
carbonatos formativos depositados encima de los pilares y nicamente indican fechas
posteriores al abandono del lugar, el terminus ante quem.7

Arquitectura[editar]
Las casas o templos son edificios megalticos redondos. Los muros estn hechos de
piedra seca sin trabajar e incluyen numerosos pilares monolticos de piedra caliza en forma
de T con ms de tres metros de altura. Otro par de columnas ms grande aparece
emplazado en el centro de las estructuras. Hay evidencias de que las estructuras estaban
techadas: el par central pudo haber soportado el tejado. Las
prospecciones geomagnticas indican que debe de haber unos 200 pilares. Los pisos

estaban hechos de terrazo (cal pulida) y hay un banco bajo adosado alrededor de todo el
muro exterior.

Pilar monoltico con bajorrelieves que representan un toro, un zorro? y un ave acutica.

Los relieves de los pilares incluyen zorros, leones, jabales, asnos salvajes, garzas, patos,
escorpiones, hormigas, araas, muchas serpientes y unas pocas figuras antropomorfas.
Algunos de estos relieves han sido deliberadamente borrados, puede que como
preparacin para superponer sobre ellos nuevos diseos. Hay tambin esculturas exentas
que podran representar jabales o zorros, aunque, como estn muy incrustadas de cal, es
difcil decirlo. Estatuas similares han sido descubiertas en Nevali ori y Nahal Hemar.
Las canteras de las estatuas han sido localizadas en la misma meseta; algunas columnas
inacabadas han sido descubiertas all mismo, in situ. La columna inacabada ms grande
mide 6,9 metros de largo, pero ha sido reconstruida con un total de 9 metros. Es mucho
mayor que cualquiera de los pilares acabados encontrados hasta ahora. La roca fue
extrada con picos de piedra. Las depresiones cncavas que aparecen en la roca caliza
han podido ser utilizadas como morteros o para hacer fuego durante el perodo anterior,
el Mesoltico. Tambin hay algunos diseos geomtricos y falos grabados en la roca, pero
su datacin resulta incierta.
Aunque las estructuras son, sobre todo, templos, recientemente pequeos edificios
domsticos han sido descubiertos. A pesar de esto, queda claro que el uso primario del

yacimiento fue ritual y no domstico. Schmidt considera esta "catedral en la colina" como
un lugar de peregrinacin que atraa devotos desde ms de ciento cincuenta kilmetros de
distancia. El gran nmero de huesos con cortes y desgarramientos encontrados, de
especies locales como el ciervo, la gacela, jabales y gansos han sido identificados como
desperdicios derivados de su caza y preparacin, ms que procedentes de banquetes
rituales.8
El lugar fue deliberadamente abandonado en algn momento despus del 8000 a.C.: los
edificios fueron cubiertos con desechos de un asentamiento, que pudieron ser trados de
cualquier otra parte. Tales depsitos incluyen herramientas de slex tales como rascadores
y puntas de flecha, as como huesos de animales. El inventario ltico est caracterizado por
puntas de Biblos y numerosas puntas Nemrik, as como puntas Helwan y puntas Aswad.

Economa[editar]
Aunque los inicios del yacimiento pertenecen formalmente al Neoltico temprano (PPNA),
hasta ahora no se han encontrado trazas de plantas o animales domesticados. Sus
habitantes eran cazadores-recolectores que, no obstante, viviran en aldeas por lo menos
una parte del ao.9 Schmidt especula con que el lugar jug un papel clave en la transicin
a la agricultura, asumiendo que la organizacin social necesaria para la creacin de tales
estructuras ira ligada a la explotacin organizada de productos vegetales salvajes. Para
asegurar la subsistencia, puede que los cereales salvajes hayan sido utilizados ms
intensivamente que en pocas anteriores; quizs incluso eran deliberadamente cultivados.
Anlisis recientes del ADN de nuestro moderno trigo domstico comparado con el del trigo
salvaje han mostrado que este ADN es muy cercano en su estructura al trigo salvaje
encontrado en el monte Karaca (Karacadag), a unos 30 kilmetros del yacimiento,
llegndose a la conclusin de que fue all donde el trigo moderno fue domesticado por
primera vez.10
Schmidt considera Gbekli Tepe como un lugar central del culto a los muertos, sugiriendo
que los animales esculpidos estaran all para proteger a los difuntos. Aunque no se han
encontrado tumbas ni enterramientos, Schmidt cree que estn todava por descubrir
debajo de los suelos de los crculos sagrados.11 Asimismo, interpreta esto en el contexto
de las etapas iniciales de un incipiente Neoltico. Gbekli Tepe es slo uno de los muchos
sitios neolticos en las cercanas del Karacadag, una de las reas nucleares donde los
investigadores creen que comenz a gestarse la denominada revolucin neoltica (los
inicios del cultivo de cereales). Tanto Schmidt como otros creen que grupos mviles de
esta rea se vieron forzados a cooperar entre ellos para proteger las primitivas
concentraciones de cereales silvestres de los rebaos de animales como las gacelas y
los onagros (asnos salvajes). Este esfuerzo pudo conducir a la creacin de una incipiente
organizacin social de varios grupos en la regin de Gbekli Tepe. As, de acuerdo con
Schmidt, el Neoltico no comenzara a pequea escala, en la forma de casos particulares

de cultivo de huertos, sino que arranc inmediatamente como una organizacin social de
grandes proporciones ("una revolucin a escala total"). 12