Erin Brockovich, divorciada dos veces y madre de tres hijos pasa
por uno de los peores momentos de su vida, pues carece de dinero y de trabajo aunque lo busca con ahnco acudiendo a montones de entrevistas aunque sin resultado. Y su situacin se agrava cuando tras salir de una de ellas su coche es embestido por un coche que se salt un semforo a gran velocidad. Tratando de obtener una indemnizacin contrata los servicios de un abogado, ya que debe 17.000 pese a la evidencia de que la culpa fue del otro conductor. Tras intentar sin xito conseguir un trabajo, decide presentarse en el bufete de su abogado, Ed Masry para pedirle una oportunidad, que este, que se siente un poco culpable le da, contratndola sin prestaciones. Un da se topa con un expediente sobre una disputa inmobiliaria, encontrando entre la documentacin en algunos historiales mdicos, lo que llama su atencin, pidindole permiso a Masry para estudiar mejor el asunto. Acude entonces al lugar de Hinkley donde se encuentras los controvertidos terrenos y habla con Donna Jensen, propietaria de la casa que desea comprar la Compaa de Gas y Electricidad del Pacfico (la PG&E), y por la que desean una cantidad superior.
Al preguntarle por los documentos incluidos en el expediente
inmobiliario, sobre diversas pruebas mdicas, Donna le explica que la compaa se encarg de pagarles todas esas pruebas por los problemas de cromo en el agua. Erin se interesa por el tema y consulta a un experto de la Universidad de Los ngeles, el Dr. Frankel, que le habla de la existencia de diversos tipos de cromo, algunos de ellos inocuos para la salud, pero que hay uno, el cromo hexavalente que crea todo tipo de problemas de salud y que adems se introduce en el ADN, por lo que se transmite a los hijos, dicindole que para comprobar la composicin del agua debe acudir a la Junta de Aguas del condado, donde, buscando documentacin se encuentra con que, en efecto se ha detectado la presencia de cromo hexavalente, y que la contaminacin alcanza una milla. Con todo lo investigado, Erin regresa a la oficina y llev a estar una semana fuera, creyndose Masry que haba abandonado el trabajo. Las deudas se le acumulan y no consigue un nuevo empleo. Y cuando ms desesperada esta se presenta Masry en su casa tras recibir una llamada del Dr. Frankel, que le explica que las cantidades de cromo hexavalente reflejadas en la documentacin obtenida en la Junta de Aguas estn muy por encima del lmite permitido, y que los problemas de salud de los Jensen es muy probable que se deban al consumo del agua, viendo Masry en el asunto la posibilidad de sacar una buena tajada, por lo que vuelve
a contratar a Erin, con un aumento de su sueldo del 10% mas
prestaciones tras examinar las pruebas obtenidas. Finalmente la PG&E acepta negociar ofreciendo 25.000 dlares por la vivienda de los Jensen, aunque ellos rechazan la oferta por insuficiente. Unos vecinos de los Jensen que Vivian y vendieron sus casa a la PG&E le proponen plantear una demanda por los problemas de salud de los vecinos, a lo que su jefe se niega, pero al final acepta. Ella misma se dedica a coger muestras de arroyos y pozos, as como de animales muertos, lo que le supone recibir llamadas amenazantes. Nueve meses ms tarde son 411 los demandantes, a los que convocan a una barbacoa para informarles. Descubren que llevan 14 aos derramando hexacromo en las aguas subterrneas al no haber impermeabilizado la empresa sus albercas. Masry comienza a preocuparse, pues los gastos son demasiados y sus intentos por conseguir compartirlos asocindose con otros bufetes no dieron resultado, y de nada servirn sus actuaciones si no consiguen demostrar que la PG&E de San Francisco tena conocimiento de lo que ocurra en Hinkley, ya que es la primera la que dispona de dinero. Masry se plantea por ello poner una demanda llegando el asunto al juez Basrtow, del condado de San Bernardino, el cual desestima
todas las mociones de nulidad y objeciones de la PG&E, por lo
que el asunto continuar adelante e irn a juicio. Los
abogados
de
PG&E
tratan
entonces
de
negociar,
ofrecindoles 20 millones de dlares, lo que a Masry y a Erin
rechazan, pues tal cantidad, dividida entre todos los afectados no servira para arreglar sus problemas y compensarles. Un da al llegar a la oficina Masry le presenta a un nuevo socio, dispuesto a colaborar con ellos y a cubrir sus gastos, y aunque a ella no le gusta, le llega entonces un cheque por valor de 5.000 dlares y un todoterreno nuevo. La PG&E decide entonces someterse a un arbitraje voluntario y vinculante, admitiendo pagar una cifra entre los 50 y los 400 millones, aunque exigiendo que est de acuerdo al menos un 90% de los afectados. Una noche, y tras terminar su jornada para en un caf, donde se le acerca un hombre, Max el hombre le cuenta que fue trabajador de la corporacin y que all le ordenaron destruir un montn de documentacin y que no los destruyo todos. Le comunica a Donna que el juez decidi reclamar 333 millones,a la PG&E, y que a ella le corresponden 5, viviendo efectivamente George la emocin del momento. La indemnizacin concedida a los demandantes de Hinkley contra la PG&E fue la de mayor cuanta de las demandas de accin directa de la historia de Estados Unidos.
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