Chiar aa, de ce i dau oamenii cadouri unii altora?
n fond, cum e vorba
popular, dac dai, n-ai. Ai dat ceva dintr-al tu - rmi tu cu mai puin; prin urmare, a da - cel puin dintr-o perspectiv economic - pare ceva contraproductiv. i totui, oamenii continu s dea. Au tot dreptul s se ntrebe cercettorii tiinifici: la ce folosete speciei umane acest obicei, att de rspndit, att de vechi i de bine nrdcinat? Ce rol a avut el la nceputuri, n copilria omenirii, de ce a aprut i s-a meninut, cum a ajutat el supravieuirii, luptei pentru existen? Exist asupra subiectului opinii ale mai multor cercettori, care ncearc s lmureasc tainele acestui comportament cultural. Marea contribuie a lui Mauss la dezvoltarea tiinelor sociale este reprezentat, in primul rnd, de conceptul inovator - elaborat de el - de fapt social total: Mauss considera c un fapt social este ntotdeauna pluridimensional (avnd dimensiuni economice, culturale, religioase, simbolice, juridice etc.) i nu poate fi niciodat redus la unul singur dintre aceste aspecte. Era preocupat s neleag realitile n totalitatea lor; de aici, acest concept al faptului social total - deci o viziune integrat, de ansamblu.