1.

Definiie
Recifurile de corali sunt formaiuni submarine constituite din schele ii calcaro i ai
coralilor. Coralii sunt nevertebrate marine1 care triesc n simbioz cu algele i, secretnd
carbonat de calciu, i construiesc propriul schelet calcaros sau mrgean, ntr-un mod propriu
n funcie de specie, de unde i varietatea mare a formelor. Coralii care formeaz recifuri sunt
coralii numii duri (adic ordinul Scleractinia din grupa Zoantharia), spre deosebire de cei
moi, care nu formeaz recifuri. Cnd aceti corali nu sunt solitari, ci coloniali, formnd colonii
compuse n general dintr-un mare numr de entiti numite polipi, legate ntre ele prin carbonatul
de calciu secretat de corali, avem de-a face cu recifuri de corali.
Recifurile de corali sunt, aadar, sisteme bio-ecologice formate din coloniile coralilor
duri, prin creterea permanent a scheletului colonial calcaros i multiplicarea nencetat a
polipilor.
2. Structur
Coralii triesc n colonii de polipi, fiecare polip secretndu-i propriul exoschelet, dur, pe
baz de carbonat de calciu, la coralii care construiesc recifuri, moale la ceilal i. Fiecare polip al
coralilor duri se retrage ntr-o cup format din carbonat de calciu. Dup moartea lor, pe vechiul
schelet calcaros se adaug altul, formndu-se astfel, prin aceast acumulare calcaroas
(cimentare a cupelor), recifurile de corali.
Polipii care formeaz recifuri au un diametru de 1-3 mm, un corp cilindric, fiind conectai
lateral prin prelungiri tubulare ale cavitilor lor gastrovasculare, canale care servesc
transportului nutrienilor i algelor simbiotice. Au un orificiu buco-anal situat n centrul unui disc
nconjurat de tentacule catifelate i grupate n seturi de cte ase, pline de celule veninoase, care
servesc deoepotriv la aprare i la capturarea pradei. Aceste celule veninoase, sau nematocite, se
1 Dup o lung disput privind statutul mineral, vegetal sau animal al coralilor (de
la pietre arborescente la plante pietrificate pentru naturalitii antici, la animale
pentru naturalistul musulman Al-Biruni (973-1048), statutul coralilor este
problematizat mai ales n secolul al XIII-lea, n controversa dintre Jean-Andr
Peyssonnel, susintor al animalitii coralilor, i Raumur i Bernard de Jussieu, i
tranat definitiv de Buffon, care afirm despre corali c sunt animale. n acelai
secol, William Herschel demonstreaz acest lucru prin observaie microscopic, iar
n secolul al XIX-lea i la nceputul secolului XX, Christian Gottfried Ehrenberg i,
respectiv, Gilbert Charles Bournes descriu tiinific ordinul Anthozoa, respectiv
Scleratinia al coralilior.

gsesc i n epiderm. ntre epiderm i gastro-derm (esutul care mrginete stomacul) este un
esut gelatinos numit mezoglee.

Fig. 1. Anatomia general a polipului coralului formator de recifuri

Fig. 2. Seciune vertical a polipului formator de recifuri

Recifurile de corali se mpart n trei tipuri principale:

Recifuri-franj (bordur)

Ele constituie primul mare tip de recif care se dezvolt pe malurile litoralului i cel mai
comun recif de corali. Exist dou tipuri de recifuri-bordur:
- recifuri plate (Se afl n zona cea mai apropiat de rm, la adncimi foarte mici, astfel
nct pot depi nivelul mrii n perioada de reflux. De obicei, numai civa dintre coralii din
recifurile plate sunt n via. Aceste recifuri conin adesea i corali moi i alge marine.)
- recifuri nclinate (Sunt situate la marginea oceanic a recifurilor plate, la adncimi mai
mari dect recifurile plate. Diversitatea speciilor acestora este mai mare dect a celor plate.
Totodat, aceti corali cresc n numr mai mare (ca efect al aciunii valurilor care disperseaz
parial poluarea i aduce nutrieni. Partea superioar a recifurilor nclinate, numit creast, are
cel mai bun echilibru ntre soare i valuri, ceea ce favorizeaz dezvoltarea coralilor, spre
deosebire de baza, acolo unde razele solare ptrund cu greu, ngreunnd astfel creterea
coralilor.)
Recifurile-franj formeaz, cu timpul, o platform de mic adncime compus din corali
mori, nisip i aluviuni, care nu mai prezint condiii favorabile dezvoltrii coralului (din cauza,
mai ales, a curentului slab i a temperaturii ridicate) i devine, astfel, un lagon (cf. DEX,
ntindere de ap nconjurat de stnci coraliere n interiorul unui atol). Coralul continu, aadar,
s creasc mai ales pe marginea lagonului, unde condiiile sunt favorabile creterii sale
(temperatura, gradul de salinitate, oxigenarea, aporturile de nutrimente). Astfel, odat cu anii,
frontul coralier se ndeprteaz din ce n ce mai mult de literal i lagonul devine, prin erodare,
din ce n ce mai adnc, pn cnd formeaz un recif-barier.

Recifuri-barier

Reciful-barier este, la origine, un recif-franj aflat la o distan de 800-1000 de metri de

litoral, lsnd astfel un spaiu degajat, numit lagon; el este ndeprtat de litoral prin nfundarea
insulei i scobirea lagonului de ctre cureni. Formeaz cu timpul o coroan recifal mai mult sau
mai puin continu care (cu)prinde insula.
Partea dinspre nisip a recifului-barier acumuleaz depuneri de nisip. Aceste acumulri
de nisip, adesea presrate de felii de corali, formeaz insulie numite motu (cuvnt tahitian
desemnnd parcele de nisip coralier). Reciful-barier alimenteaz lagonul lsnd s treac o
parte din apa provenit din valuri. Totodat, el prezint felii numite hoa, care constituie, de
fapt, principala surs de alimentaie a lagonului n apele oceanice. Comunicarea ntre apele

lagonului i ocean este asigurat i treceri recifale navigabile. Cu timpul, este posbil ca n jurul
insulei s se dezvolte un nou recif-franj, putndu-se astfel forma o dubl barier (de exemplu,
departamentul francez Mayotte, insul de origine vulcanic din arhipelagul Insulelor Comore).

Recifuri-atoli

Atolul este o formaiune geologic de form mai mult sau mai puin circular care
nconjoar o lagun.
Potrivit lui Darwin, atolii sunt recifuri antice formate prin scufundarea n mare a unei
insulei vulcanice (prin eroziune sau procese tectonice), urmate de formarea unui inel de insule
mici coraligene.
Potrivit lui Hans Hassde, formarea atolilor ar avea loc fr existen a prealabil a unei
insule vulcanice, ci numai prin depunerea scheletelor de corali n mrile calde; coralii nchi i
astfel n inel, lipsii de oxigen, mor.
Exist dou tipuri de recifuri-atoli: simpli (cei n accepiunea lui Darwin) i fro sau atolii
de atoli, adic atoli circulari clasici, dar rezultnd ei nii din diferite segmente separate ale
unui atol mai vechi i dislocat numit mare atol. Acetia din urm se afl cu precdere n
Oceanul Indian, mai ales n Arhipelagul Maldive.
Exist ns i tipuri secundare de recifuri: recifuri-plasture (izolate, destul de mici,
adesea circulare i nconjurate de nisip), recifuri-or (scurte, asemntoare cu recifurilebordur, dar mai nclinate), recifuri-banc (liniare sau semi-circulare, destul de mici i ele, dar
mai mari dect cele plasture), recifuri-panglic (lungi, nguste), recifuri-mas (izolate), recifuri
aa-numite Habili (specifice Mrii Roii, nu sunt suficient de la suprafa nct s fie vizibile),
recifuri micro-atoli (recifuri numite i muni submarini sau Guyot).

4. Zonele recifurilor de corali

Ecosistemele recifurilor de corali se impart in trei zone principale :

- zone din fa (fore reefs)
- zone creast
- zone din spate (recifuri-lagon)

Aceste zone sunt fizic si ecologic conectate, cu proprietatea de a face schimb de

sedimente, nutrienti si vietati marine. Zonele sunt pozitionate orizontal si vertical, create de
diferente de adancime, influenta valurilor, a curentilor, a luminii si temperaturii. Toate recifurile
au zona de inaintare si zona din spate.
Cercetatorii Peter B. Moyle si Joseph J. Cech, autori ai Pestii. O introducere in
Ictimologie delimiteaza sase zone de recifuri, desi majoritatea contin doar cateva din ele :
suprafata, podea, fata, cadere libera (drop off), plata si lagon.

Webografie
http://www.aquarium-portedoree.fr/visiter/qu-est-ce-qu-un-recif-corallien
https://fr.wikipedia.org/wiki/Rcif_corallien
http://www.institut-ocean.org/images/articles/documents/1366629432.pdf
http://animals.howstuffworks.com/marine-life/coral-reef3.htm