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ESCUELA DE ARTE SEVILLA. DEPARTAMENTO DE DISEO GRFICO, Fotografa y Procesos de Reproduccin.

Papel Salado.
Las sales de plata y alguna de sus propiedades se conocan ya en la
Edad Media, pero no fue hasta 1725 cuando Johan Heinrich Schulce descubri su
fotosensibilidad. A finales del siglo XVIII, los franceses Nicphore y Claude Niepce y
el britnico Thomas Wedgwood idearon, casi simultneamente, el uso conjunto de la
cmara oscura con emulsiones fotosensibles. La emulsin denominada papel
salado fue inventada por Wiliam Henry Fox Talbot en 1839. La primera descripcin
hecha por Talbot de su papel fotognico ordinario fue la siguiente: Primero escojo
un papel resistente y de buena calidad; lo sumerjo en una solucin dbil de sal
comn, y lo seco con un pao, (...) despus extiendo sobre un lado de la hoja una
solucin de nitrato de plata mezclada con mucha agua; lo seco sobre el fuego y ya
puede ser utilizado de inmediato.
Al sumergir una hoja de papel en sal comn, es decir de cloruro de sodio,
secarla y luego extender una solucin de nitrato de plata, lo que se forma en la
superficie de la hoja es cloruro de plata, sal cuya principal caracterstica es su gran
sensibilidad a la luz. El cloruro de plata al ser expuesto a la luz se va ennegrecido
gradualmente, para detener este proceso es necesario fijar las sales de plata
expuestas. Herschel fue quien descubri las propiedades del tiosulfato de sodio o
hiposulfito como fijador de los tomos de plata ennegrecidos, por cuya accin
pasaban a convertirse en molculas de plata metlica estables.
Las emulsiones a base de sales de plata se dividen. Por un lado las
emulsiones POP (Printing Out Paper) que se van ennegreciendo directamente a
medida que los rayos UV que atraviesan el negativo, formando de este modo la
imagen. Por otro las emulsiones DOP (Developing Out Peper) que necesitan de un
revelado para hacer visible la imagen latente que se ha formado durante la
exposicin. El papel salado pertenece al primer grupo y es til conocer en qu
consiste la formacin de imagen por ennegrecimiento directo para saber qu tipo de
negativo es el ms adecuado.
La imagen que se va formando sobre la superficie emulsionada con papel
salado acta filtrando la luz durante la exposicin, es decir, que el primer estrato de
plata ennegrecida obstaculiza la penetracin de los rayos UV hasta el estrato inferior
de sales de plata que todava no han reaccionado.
El efecto de filtro se acenta en las zonas de sombras, es decir, en las
partes transparentes del negativo; provocando una disminucin en la velocidad de
ennegrecimiento de las sales de plata. De forma escalonada, esto ir sucediendo en
las dems densidades del negativo. El efecto de filtro es prcticamente imperceptible
en las altas luces, es decir, en las zonas ms densas del negativo; donde casi no se
produce ennegrecimiento. Todo esto se refleja en el resultado final dando una gama
de tonalidades muy delicadas en las altas luces, mientras que las sombras tienden a
empastarse si la exposicin es demasiado larga.
As pues los mejores negativos para ser positivados con papel salado
deben tener una amplia gama tonal y un buen contraste en las sombras. Se
desecharn todos aquellos negativos subexpuestos o que presentan zonas de
subexposicin.
La sensibilizacin con la emulsin de papel salado de dos etapas: el
salado y la sensibilizacin con la solucin de nitrato de plata.
TCNICA FOTOGRFICA 1. Maestro: Israel Domnguez Caballero

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El salado.
La frmula original de Fox Talbot (cloruro de sodio disuelto en agua, sal)
fue mejorada con el tiempo, sustituyendo, por ejemplo, el cloruro de sodio por cloruro
de amonio y aadiendo sustancias orgnicas (almidn, lactosa o resinas naturales)
que actuasen a la vez como impermeabilizantes y amalgamantes de las sales de
plata. Dichas sustancias orgnicas fueron sustituidas en algunas frmulas por
gelatina que, adems de tener estas propiedades, favorece la reduccin del cloruro
de plata. En algunos casos se aada tambin bicromato de potasio que serva para
aumentar el contraste. Las frmulas que se proponen a continuacin estn
recogidas por Wiliam Crawford en su libro The Keepers of light.
Salado con gelatina.
Agua ................................................................. 280 cc.
Gelatina ............................................................
2 gr.
Citrato de sodio .............................................
6 gr.
Cloruro de amonio .........................................
6 gr.
En 100 cc de agua a temperatura ambiente echar la cola de pescado
desmenuzada y esperar a que se hinche. Aadir los restantes 180 cc de agua
despus de calentarlos a 45 C como mnimo. Antes de disolver los productos
qumicos debemos asegurarnos de que la gelatina se haya disuelto por completo y
no queden grumos. Esta solucin se conservar varias semanas, siempre y cuando
se mantenga a baja temperatura. Para cada nuevo uso ser necesario volver a
calentarla ya que con el fro se solidifica.
Se puede salar por inmersin o bien utilizando un pincel ancho y plano. El
sistema es el mismo descrito para la impermeabilizacin. Se dejar secar al aire. Si
se tratase de una hoja de papel o un trozo de tela, lo mejor es que se seque
colgando el ejemplar en cuestin. Tambin puede utilizarse un secador de pelo para
acelerar el proceso siempre y cuando se utilice a su menor potencia y con aire fro.
De todos modos se corre el riesgo de que quede polvo adherido a la superficie. Es
importante que toda la superficie que se desea sensibilizar quede cubierta
homogneamente por la solucin de salado. En las zonas sin salar, por muy
pequeas que sean, no se formar cloruro de plata y por tanto no se ennegrecern
con la misma intensidad que el resto de la superficie.
Salado con almidn.
Agua .................................................................
Almidn de maz ............................................
Citrato de sodio ..............................................
Cloruro de amonio .........................................

280 cc.
5 gr.
6 gr.
6 gr.

Echar el almidn en 80 cc de agua a temperatura ambiente. Aadir los


200 cc restantes de agua hirviendo. Colocar sobre el fuego y hacer hervir el almidn
disuelto durante 3 minutos, separar el recipiente del fuego y aadir los productos
qumicos restantes.

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La principal diferencia entre el salado con gelatina o con almidn es el


tono de la imagen final. La gelatina da tonos ms neutros y fros, mientras que el
almidn proporciona tonos ms rojizos y clidos.
Es importante recordar que la gelatina y el almidn de la solucin de
salado no ofrecen suficiente proteccin y que, para evitar que la emulsin penetre en
las fibras del soporte, hay que proceder a su impermeabilizacin previa.
En la frmula de salado no interviene ningn componente fotosensible y,
por lo tanto, se puede trabajar tranquilamente con luz. No olvidar sealar el lado sin
salar.
Variante de la frmula de salado. Existe un mtodo para aumentar el
contraste de la imagen final que consiste en aadir bicromato de potasio al bao de
salado. Tambin permite el uso de negativos ligeramente subexpuestos. El
bicromato es fotosensible y reacciona oscurecindose. As pues, el salado deber
realizarse con una luz de seguridad y los soportes salados debern conservarse a
oscuras hasta el momento de su sensibilizacin que deber realizarse lo antes
posible. Las superficies saladas con bicromato adquieren un tono amarilloanaranjado si reciben luz.
Solucin de bicromato.
Bicromato potsico .................................................
Agua ...........................................................................

2 gr.
28 cc.

Se aaden tres gotas de esta solucin por cada 28 cc de solucin de


salado.
La sensibilizacin.
Para la sensibilizacin se usa una solucin de nitrato de plata. El nitrato
de plata es txico y mancha la piel y la ropa (se usa para quemar verrugas). Se
recomienda el uso de guantes de goma sobre todo si se tienen heridas en las manos
o se sufre algn tipo de alergia. Si tocamos el nitrato en forma de cristales o ya
disuelto en agua, hay que lavarse las manos de inmediato con agua corriente
abundante.
El nitrato de plata por s solo o en solucin no es sensible a la luz, pero
basta que entre en contacto con cualquier partcula orgnica para que se vuelva
fotosensible. Por lo tanto el nitrato de plata debe ser disuelto en agua destilada y la
solucin debe conservarse en una botella de cristal oscuro.
Solucin de nitrato de plata.
Agua destilada a 40 C .............................................
Nitrato de plata ...........................................................

30 cc.
4 gr.

Con 2 cc de solucin de nitrato de plata se puede sensibilizar una


superficie de aproximadamente 18x24 cm convenientemente impermeabilizada. Para
extender la solucin de nitrato de plata se puede utilizar un pincel plano o un rodillo
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de goma espuma. En ambos casos se extender la emulsin en vertical y en


horizontal para asegurarse de que toda la superficie queda homogneamente
cubierta. Evitar un exceso de solucin que podra causar manchas. No olvidar que la
solucin de nitrato debe extenderse sobre una superficie previamente salada.
Esta operacin debe realizarse con la luz de seguridad amarilla del
laboratorio. La mejor manera de secar la emulsin es dejndola al aire en un lugar
totalmente oscuro. Si se desea acelerar el proceso de secado puede utilizarse un
secador de pelo a su menor velocidad y con aire fro.
El material sensibilizado con papel salado puede guardarse antes de su
uso en un lugar seco y oscuro como mximo una semana sin que pierda
sensibilidad. Al menor indicio de humedad, la emulsin reaccionar hacindose
inversible. As pues, es preferible preparar en el momento el material que vaya a ser
utilizado y evitar su almacenamiento.
La exposicin.
Para realizar la exposicin se colocar el objeto o el negativo sobre la
superficie emulsionada perfectamente seca. Esto es importante ya que, al colocar un
cristal sobre el negativo o el objeto para mantenerlos a presin sobre la emulsin y
exponerlos al sol, se puede producir condensacin y ello provocar manchas en la
imagen final. Para determinar el tiempo de exposicin habr que realizar una tira de
pruebas, tal y como se realiza al positivar en b/n convencional. Si se dispone de una
presa con bisagras en el dorso, la determinacin del tiempo resultara mucho ms
fcil. Cuando los bordes que sobresalen del negativo empiezan a adquirir un tono
marrn oscuro, se puede interrumpir la exposicin, entrar en el laboratorio y, con la
luz de seguridad encendida, abrir una mitad del dorso y comprobar a qu punto se
halla la formacin de la imagen. Si los detalles en las altas luces son visibles, la
exposicin habr finalizado. Si por el contrario, no se aprecian detalles en las zonas
ms claras de la imagen, se volver a cerrar el dorso y se proseguir la exposicin.
Cuando la zona presenta un efecto de metalizacin, ello es debido a un
exceso de exposicin. Si la metalizacin se da en una zona rica de detalles, lo ms
probable es que dichos detalles queden empastados. Este efecto de metalizacin no
desaparecer con el procesado de la copia, sino que tiende a intensificarse con el
secado final. Segn la fuente de luz que se utilice, no slo variar el tiempo de
exposicin sino tambin el contraste de la imagen final. En verano, la exposicin al
sol ser rpida y dar poco contraste. Por lo cual, si se trabaja con un negativo poco
contrastado es preferible no colocarlo directamente de cara al sol. De este modo, el
tiempo de exposicin ser mayor pero aumentar tambin el contraste. Utilizando
iluminacin artificial, rica en rayos UV, se acorta el tiempo de exposicin pero
disminuye el contraste.
Una vez finalizada la exposicin, se volver al laboratorio para procesar la
copia. La imagen que aparece sobre la superficie tiene tonalidades marrn-rojizas y
sigue siendo fotosensible.
El procesado de la copia.
Se realizar en le laboratorio con la luz de seguridad amarilla encendida.
Consta de cuatro etapas: un primer lavado, un virado al oro (opcional), un fijado y un
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lavado final. El primer lavado es muy importante ya que en l se deben eliminar las
sales de plata que no han sido reducidas por el efecto de la luz. Se utilizar una
cubeta con agua corriente, evitando en todo momento que el chorro de agua golpee
directamente la superficie emulsionada. Al sumergir la copia en la cubeta se puede
apreciar cmo el agua se vuelve ligeramente blancuzca: son las sales de plata que
no han recibido luz y se disuelven en el agua. Para asegurarse que realmente todas
estas sales han sido eliminadas, este primer bao deber durar como mnimo 5
minutos y es aconsejable vaciar la cubeta varias veces para renovar totalmente el
agua. En este primer lavado, la imagen sufre una alteracin de color, acentundose
el tono rojizo y aumentando el contraste general.
El virado al oro es opcional. El fijado se realiza tanto con imgenes
viradas como sin virar. El tiempo de fijado debe ser de 5 minutos como mnimo.
Puede suceder que la intensidad de la imagen disminuya ligeramente. En general
esta perdida de intensidad se recupera de nuevo en el lavado final. Se puede utilizar
fijador convencional para b/n con la dilucin para papel, o bien prepara el bao
fijador con la siguiente frmula:
Agua a 35 C ...................................................... 500 cc.
Tiosulfato de sodio ...........................................
50 gr.
Usar a 20 C.
Para el fijado de copias viradas hay que modificar la frmula del fijador
aadiendo 5 gramos de sulfito de sodio (desecado). Las copias sin virar se pasan
directamente, despus del primer lavado, a la cubeta de fijado. Al sumergirlas en el
bao de fijado pierden automticamente su tono rojizo, adquiriendo un color marrn
oscuro.
El lavado final sirve para eliminar todo rastro de fijador y as asegurarse la
permanencia de la imagen. Se realiza con agua corriente y su duracin es de una
hora cono mnimo. Al lavar varias copias a la vez, hay que evitar que se peguen
unas a otras. Si se quiere reducir el tiempo de lavado final a la mitad, se prepara una
cubeta con eliminador de hiposulfito por la cual pasaremos las copias antes del
lavado. Acabado el lavado, se dejarn secar al aire, y para ello se colgarn
sujetndolas por las esquinas.

TCNICA FOTOGRFICA 1. Maestro: Israel Domnguez Caballero

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