Combustibil fosil

Combustibilii fosili sunt hidrocarburi, crbune, petrol sau gaze naturale, formate din rmiele fosilizate
ale plantelor i animalelor moarte. Teoria organic a formrii hidrocarburilor din aceste resturi organice a
fost emis de ctre Mikhail Lomonosov n 1757. Exist i o teorie anorganic a formrii ieiului formulat
n 1929 de chimistul romn Ludovic Mrazek.
n vorbirea curent, termenul combustibil fosil include i resursele naturale cu con inut de hidrocarburi, dar
care nu provin din surse animale sau vegetale. Acestea sunt denumite mai corect combustibili minerali.
Combustibilii fosili au fcut posibil dezvoltarea impresionant a industriei din ultimele secole i nlocuirea
utilizrii pe scar larg a lemnului i turbei pentru nclzire.
Combustibil fosil este termenul folosit pentru depozite geologice subterane de materii organice formate din
plante i animale putrezite care s-au transformat n iei, crbune, sau gaze naturale, sub ac iunea cldurii i
a presiunii din scoara terestr, de-a lungul sutelor de milioane de ani.
Pentru a genera electricitate, energia degajat de arderea combustibililor fosili este adesea folosit pentru a
pune n micare o turbin. Generatoarele mai vechi foloseau adesea aburul ob inut prin arderea
combustibililor pentru a pune n micare turbina, dar n generatoarele moderne, se folosesc direct gazele de
ardere ale combustibililor.
n lumea modern a secolelor 20 i 21, setea de energie provenit din combustibili fosili, mai ales
pentru benzin, provenit din petrol, este una din cauzele majore ale conflictelor globale i regionale. S-a
nscut astfel o micare global spre generarea de energie regenerabil, pentru a ajuta la satisfacerea
nevoilor crescnde de energie.
Arderea combustibililor fosili de ctre omenire este cea mai important surs a emisiilor de dioxid de
carbon, care este unul din gazele cauzatoare ale efectului de ser, care mpiedic dispersarea radiaiilor i
contribuie la nclzirea global. Concentraia de CO2 dinatmosfer este n cretere, producnd ngrijorare
cu privire la gradul de reinere a radiaiei solare, care va avea ca rezultat creterea temperaturii medii a
suprafeei terestre.
Doar o mic cantitate a combustibililor pe baz de hidrocarburi sunt biocombustibili, adic derivai din
dioxidul de carbon din atmosfer, deci care nu contribuie, prin ardere, la cre terea cantit ii globale de
dioxid de carbon.

Limite i alternative
Principiul cererii i ofertei sugereaz c diminuarea rezervelor de hidrocarburi duce la cre terea pre urilor
acestora. Ca rezultat, exploatarea surselor de energie alternativ, considerate ineficiente economic s
devin eficiente. Benzina artificial i alte surse de energie regenerabil necesit tehnologii de produc ie i
procesare mai scumpe dect exploatarea rezervelor conven ionale de petrol, dar pot deveni economic
viabile n viitorul apropiat. Vezi Energiile viitorului.

Nivel i consum
Nivelele surselor primare de energie sunt date de rezervele subterane disponibile. Cele mai importante
surse de energie primar sunt cele pe baz de carbon. Petrolul,crbunele, i gazul au stat la baza a 79,6%
din energia produs n cursul anului 2002. (Exprimat n milioane de tone echivalent petrol, reprezint 34,9 +
23,5 + 21,2.)
Nivelul rezervelor (estimrile EIA privind resursele, estimrile EIA privind petrolul, crbunele i gazul)

Petrol: 1.050.691 - 1.277.702 milioane de barili (167-203 km) 2003-2005

Gaze: 171.040 - 192.720 km (1.239 miliarde barili echivalent petrol 2003-2005)

Crbune: 981.000 milioane de tone (4.786 miliarde barili echivalent petrol) (2004)

Producia zilnic n 2002 (7,9 este raportul de conversie tone echivalent petrol n barili echivalent petrol)

Petrol: (10.230 * 0,349) * 7,9 / 365 = 77 MBD

Gaz: (10.230 * 0,212) * 7,9 / 365 = 47 MBOED

Crbune: (10.230 * 0,235) * 7,9 / 365 = 52 MBOED.

Numrul de ani pentru care se consider c mai exist posibilit i de exploatare (n cele mai optimiste
estimri) (Oil & Gas Journal, World Oil)

Petrol: 1.277.702/77/365= 32 de ani

Gaz: 1.239.000/47/365= 72 de ani

Crbune: 4.786.000/52/365= 252 de ani.

n aceste calcule se consider c producia poate continua la un nivel constant pentru numrul respectiv de
ani i c ntreagile rezerve pot fi exploatate. n realitate, consumul tuturor celor trei resurse este n cre tere,
adic acestea se vor termina mai repede. Totui, curba consumului se aseamn cu un clopot, adic la un
moment dat, dup atingerea unui maxim pentru fiecare caz, consumul va ncepe s scad, pn cnd se
ajunge ca exploatarea zcmintelor s nu mai fie economic fezabil sau chiar imposibil. Vezi Teoria
vrfurilor Hubert, pentru detalii despre aceast curb aplicat n cazul resurselor.
Aceast discuie subliniaz echilibrul global al energiei. Este de asemenea important n elegerea raportului
dintre rezerv i consumul anual (R/C), n cazul fiecrei ri. De exemplu, politica energetic a Marii Britanii
recunoate c valoarea R/C pentru Europa este 3, foarte joas fa de standardele mondiale i deci expune
regiunea unei vulnerabiliti energetice. Marea Britania, de exemplu, se bazeaz nc pe combustibilii fosili
ca resurs principal de energie.

Care ar putea fi Combustibilul viitorului, este nc foarte controversat.

Efecte asupra mediului

n Statele Unite, peste 90% din emisiile de gazele cu efect de ser provin din arderea combustibililor
fosili. Vezi nclzire global. n plus, prin ardere se produc i ali poluani, ca oxizi de azot, dioxid de sulf,
componente organice volatile i metale grele.
Arderea combustibililor fosili genereaz acid sulfuric i azotic, care cade pe Pmnt ca ploaie acid, avnd
un impact att asupra mediului natural ct i asupra mediului artificial. Sculpturi i monumente construite
din marmur sunt n mod deosebit vulnerabile, deoarece acizii reac ioneaz cu carbonatul de calciu.
Combustibilii fosili conin i materiale radioactive, mai ales uraniu i toriu, care este emanat n atmosfer. n
anul 2000 au fost emise n atmosfer circa 12.000 de tone de toriu i 5000 de tone de uraniu prin arderea
crbunelui. [4] Se estimeaz c n cursul anului 1982, crbunele ars n SUA a eliberat n atmosfer de 155
de ori mai mult radiaie dect incidentul Three Mile Island.
Arderea crbunelor genereaz i imense cantiti de zgur i funingine.
Exploatarea, procesarea i distribuia de combustibili fosili poate crea i alte probleme mediului. Metodele
de exploatarea crbunelui, ndeosebi exploatarea n cariere de suprafa creeaz multe probleme, n timp
ce forajele maritime sunt un pericol pentru organismele acvatice. Rafinriile de petrol constituie reale
ameninri asupra mediului. Transportul crbunelui necesit locomotive diesel, iar petrolul este transportat
de ctre petroliere, toate acestea arznd combustibili fosili.
Reglementrile de mediu ncearc o varietate de abordri, cum ar fi controlul cantit ilor de poluan i i a
tehnologiei folosite, subvenii economice sau programe voluntare pentru a limita aceste emisii.