Universidad

Tecnolgica de Chile INACAP

Ingeniera en minas.
Sede Iquique

Microscopia de
minerales opacos
o metalferos.

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Introduccin
A travs de la observacin mediante un microscopio de luz reflejada o tambin
conocido como MINERAGRAFIA podemos realizar el estudio de los minerales
opacos en el cual se deben estudiar las propiedades pticas que nos
permitirn su identificacin.
La determinacin de las propiedades pticas de minerales opacos en seccin
pulida es la manera ms exacta para la identificacin exacta de un mineral
opaco. Para los Gelogos dedicados a la microscopa es una ayuda muy
importante para determinar el valor econmico de un depsito.

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Desarrollo histrico de microscopia de

opacos
Scheneiderho en (1952) lo resume as:
A partir de1910: Calcografa se difunde en forma cada vez ms amplia.
Desde1920en adelante se desarrolla sistemticamente el mtodo y
Desde1930 se investigan sus fundamentos pticos, lo que permite la
construccin de microscopios adecuados.
A partir de esta ltima fecha aparecen varios procedimientos determinativos
basados en datos cuantitativos que remplazan a los primitivos diagnsticos
cualitativos.

Diferencia entre microscopia de opacos y

mineraloga ptica.
La Microscopa de minerales Opacos es un mtodo que sirve para el anlisis de
minerales opacos utiliza un microscopio de polarizacin de reflexin o luz
reflejada o incidente a diferencia de la mineraloga ptica es aplicada a los
fenmenos pticos de minerales de rocas preparadas en secciones delgadas
que son estudiadas con un microscopio de luz transmitida.

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Concentracin de minerales
Para los estudios mineragrficos debemos de tener en cuenta los procesos de
concentracin de minerales. Los minerales se encuentran distribuidos en la
corteza terrestre, los cuales pueden ser concentrados por:
Mtodo magntico.
Mtodo gravimtrico.
Hidrometalurgia (Mtodo de flotacin).

Clasificacin a mano:

Los minerales a ser clasificados deben tener caracteres pticos

suficientemente distintivos para ser separados.
Este mtodo es practicado con piedras preciosas o semipreciosas, con
contaminantes u otros minerales cuyo peso especfico es tal que no
dejan hacer una fcil separacin por otra tcnica.
Algunos de los minerales separados a mano son los de antimonio,
berilio, bismuto, niobio y tntalo.

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Separacin magntica:
Se toma ventaja de las propiedades magnticas mostradas por algunos
minerales como magnetita, cromita, pirrotita, etc. mientras que las otras
partculas en la mena permanecen fuertes.

Se usa separadores magnticos equipados con imanes elctricos o

permanentes.
El uso ms comn de la separacin magntica es en el beneficio de
menas de hierro.

Concentracin gravimtrica:
Puede ser definida como aquel proceso donde partculas con tamaos, formas
y pesos especficos diferentes son separados por la fuerza de gravedad o
centrfuga.

Cuando es aplicable provee un medio simple de alta capacidad y de bajo

costo para concentrar menas.
Funciona bien en los siguientes casos :

Para menas ricas.

Para menas mostrando un tamao grueso.
Para menas donde la flotacin y separacin magntica no son efectivas.
Para grandes volmenes y/o material de poco valor.
Para depsitos de placeres.
Para pre concentracin.
Para procesar en reas remotas.
Por razones econmicas.

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Los mtodos de concentracin gravimtrica son aplicados a los sulfuros
de los principales minerales cuando estn en tamaos gruesos, y a
muchos minerales de placeres incluyendo oro nativo.

Hidrometalurgia (flotacin)

Las partculas finas de ciertos minerales tales como grafito, talco y

azufre flotan en agua debido a que resisten al mojado
Muchos otros minerales no lo hacen y requieren una cobertura
repelente al agua para su flotacin.
Las partculas minerales son cubiertas agitando la mezcla de mena,
agua y qumicos.
Los qumicos se unen a la superficie de ciertos minerales hacindolos
repelentes al agua pero no todos.
Estas partculas repelentes de agua se adhieren a burbujas aire y se
elevan hasta la superficie donde son removidas en la espuma.

Se puede afirmar que el estudio mineragrfico es un anlisis no destructivo en

cambio si se analiza qumicamente se destruye la muestra.

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Para la observacin de minerales opacos

hay elementos muy importantes a
considerar.
El objeto (Seccin pulida del mineral):
El mineral debe estar bien pulido, y muy limpio, un pulido irregular lleno de
ondulaciones es inapropiado para observar en el microscopio para tener una
observacin con datos exactos. Asimismo la muestra debe estar limpia. De
esto depende la calidad de trabajo que se pueda obtener
Propiedades VS Dureza:
La observacin de la dureza de rayado y dureza de pulido (relieve) de los
minerales utilizando un microscopio estndar se puede usar como una
propiedad que puede ser de ayuda en la identificacin mineral, por

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comparacin relativa con la dureza de fases adyacentes frecuentes y
abundantes.
Ej., menos duro, igual de duro o ms duro que galena, calcopirita o pirita que
son minerales bastante frecuentes en una asociacin mineral.

En el anlisis microscpico de minerales opacos, su determinacin, depende en

gran parte de la observacin de los colores. Con la observacin con nicoles
paralelos los principales criterios pticos fueron la reflectancia y el
pleocroismo, mientras que con nicoles cruzados se observa principalmente su
anisotropa y reflejos internos. Si la luz, finalmente, no puede entrar en la
estructura del mineral, se dice que es opaco. El brillo es una propiedad de los
minerales que se produce cuando parte de la luz que incide sobre la superficie
de un cristal es reflejada por este. Cuanto menos transparente es un mineral,
ms brillo tiene, ya que refleja una mayor parte de la luz que llega al cristal. El
brillo de los minerales se clasifica en dos grandes categoras: metlico y no
metlico.El brillo metlico consiste en que el mineral muestra el aspecto

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brillante de un metal. Todos los minerales con brillo metlico son opacos,
aunque hay alguna excepcin. El brillo metlico es caracterstico de los
minerales metlicos, es decir, aquellos que estn formados por metales,
aunque estos minerales no presentan necesariamente brillo metlico.
El brillo no metlico puede describirse de formas muy variadas. En general, los
minerales con brillo no metlico son transparentes o translcidos y, por tanto,
de colores claros.
En ocasiones, algunos minerales presentan un brillo intermedio que recibe el
nombre de submetlico.
Finalmente, el color tambin es producido por la luz que es reflejada por el
cristal, pero las causas son diferentes. La luz natural est formada por una
mezcla de luces de los colores del arco iris: son las longitudes de onda. La
combinacin de todos ellos produce la luz de color blanco. Si faltan las
longitudes de onda de colores rojos o anaranjados, la luz tiene colores azules o
verdosos, Cuando la luz incide sobre un cristal, parte de ella es absorbida y
parte es reflejada. La cantidad de luz que es absorbida y reflejada depende de
la transparencia del mineral.

Ejemplos y caractersticas de algunos

minerales opacos

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Pirita

Mineral
Pirita
Galena
Grafito

Transparencia
Opaco
Opaco
Opaco

brillo
Metlico
Metlico
Submetalico

Bauxita
Caolinita
Azufre

Opaco
Opaco
Opaco

Oligisto

Opaco

Cinabrio
Magnetit
a

Opaco
Opaco

No metlico
No metlico
No metlico
Metlico a no
metlico
Metlico a no
metlico
Metlico a
submetalico

Talco

Opaco

No metlico

Propiedades pticas Cualitativas

Color
Amarillo latn
Gris plomo
Negro
Amarillo, pardo,
gris, blanco
Blanco
Amarillo plido
Pardo oscuro a
negro
Rojo oscuro
Negro
Blanco, verde
manzana

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Las propiedades pticas de los minerales opacos observadas bajo luz reflejada
son ms complejas que aquellas de los cristales transparentes observados en
luz transmitida. Para realizar la observacin de las propiedades pticas de los
minerales opacos es necesario el uso de un microscopio de polarizacin con luz
reflejada.
En la prctica nosotros podemos establecer que tipo de polarizacin tenemos,
para lo cual utilizamos otro polarizador (llamado Analizador) y as tenemos que
la luz es linealmente polarizada. Durante la observacin de los minerales
opacos tambin existe polarizacin circular y elptica. Tambin es necesario
tener en cuenta la posicin de observacin.

POSICIONES DE OBSERVACIONAL MICROSCOPIO

Posicin ortroscpica normal o Nicoles Paralelos.
Posicin ortoscpica cruzada o Nicoles cruzados.
El instrumental (MICROSCOPIO):

Tanto en luz transmitida como en luz reflejada, el microscopio tiene

una platina giratoria en la cual se coloca la muestra la cual es
iluminada por una luz que nosotros polarizamos a propsito.

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El microscopio de polarizacin de luz reflejada, el cual nos permitir
analizar Propiedades pticas tales como: color, reflectividad, pleocrosmo de
reflexin, reflexiones internas y anisotropa. Propiedades fsicas como dureza
relativa, forma, clivaje, fractura, macla, etc. Finalmente mediante tablas para
identificacin de minerales opacos nos permitir determinar el mineral

Funciones del microscopio

Permite la identificacin de minerales como funcin bsica y a este

objetivo se le dedica un gran esfuerzo.
La observacin de la distribucin espacial y sus relaciones mutuas.
Observacin de los tamaos relativos de los minerales de una
muestra.
Observacin de la forma como se asocia unos con otros. La forma
como se asocian nos refleja las condiciones genticas.
Diferenciar cuales son menas y cuales son gangas.

Un microscopio ptico trabaja con rango de tamaos de partculas de 250u a

5u,para minerales de menor tamao es necesario el uso del microscopio
electrnico.
Estudiamos los minerales opacos con un objetivo o fin utilitario o econmico,
porque queremos ms detalles para complementar nuestros estudios de
exploracin, mejor explotacin y mejor tratamiento metalrgico.

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Conclusin
Mediante este trabajo podemos concluir que el microscopio de luz reflejada es
una herramienta sumamente valiosa para identificar y cuantificar el real valor
de los minerales opacos que no pueden ser identificados a simple viste y as
tener el real y absoluto conocimiento de los minerales para su extraccin y si
es que vale la pena dicho trabajo en materias econmicas para que as no
hayan perdidas innecesarias en las plantas mineras.

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