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COMO SE DEVE ESCREVER A HISTRIA DO BRASIL

Carlos Frederico Von Martius
Jornal do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro. N. 24, janeiro de 1845

DISSERTAO
OFERECIDA AO INSTITUTO HISTRICO E GEOGRFICO DO BRASIL,
PELO Dr. CARLOS FREDERICO PH. DE MARTIUS.
Acompanhada de uma Biblioteca Brasileira, ou lista das obras pertencentes Histria do
Brasil.
Tive sumo prazer quando li na muito aprecivel Revista Trimensal (suplemento ao
tomo 2.o, p. 72) que o Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro lanava suas vistas
sobre a composio de uma Histria do Brasil, e pedia se lhe comunicassem idias, que o
pudessem coadjuvar com maior acerto neste to til quo glorioso intento.
Muito longe estou eu de me julgar do nmero dos ilustres literatos brasileiros,
habilitados para preencherem as vistas do Instituto; mais ainda assim no quero deixar
passar esta ocasio sem testemunhar a to respeitvel associao o meu interesse para
com seu meritrio assunto, comunicando-lhe algumas idias sobre aquele objeto, idias
que recomendo ao benigno acolhimento do Instituto.
Idias gerais sobre a Histria do Brasil
Qualquer que se encarregar de escrever a Histria do Brasil, pas que tanto
promete, jamais dever perder de vista quais os elementos que a concorreram para o
desenvolvimento do homem.
So porm estes elementos de natureza muito diversa, tendo para a formao do
homem convergido de um modo particular trs raas, a saber: a de cor cobre ou
americana, a branca ou a caucasiana, e enfim a preta ou etipica. Do encontro, da mescla,
das relaes mtuas e mudanas dessas trs raas, formou-se a atual populao, cuja
histria por isso mesmo tem um cunho muito particular.
Pode-se dizer que a cada uma das raas humanas compete, segundo a sua ndole
inata, segundo as circunstncias debaixo das quais ela vive e se desenvolve, um
movimento histrico caracterstico e particular. Portanto, vendo ns um povo nascer e

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desenvolver-se da reunio e contato de to diferentes raas humanas, podemos avanar
que a sua histria se dever desenvolver segundo uma lei particular das foras diagonais.
Cada uma das particularidades fsicas e morais, que distinguem as diversas raas,
oferece a este respeito um motor especial: e tanto maior ser a sua influncia para o
desenvolvimento comum, quanto maior for a energia, nmero e dignidade da sociedade
de cada uma dessas raas. Disso necessariamente se segue o portugus, que, como
descobridor, conquistador e senhor, poderosamente influiu naquele desenvolvimento; o
portugus, que deu as condies e garantias morais e fsicas para um reino independente;
que o portugus se apresenta como o mais poderoso e essencial motor. Mas tambm de
certo seria um grande erro para todos os principais da historiografia-pragmtica, se se
desprezassem as foras dos indgenas e dos negros importados, foras estas que
igualmente concorreram para o desenvolvimento fsico, moral e civil da totalidade da
populao.
Tanto os indgenas, como os negros, reagiram sobre a raa predominante.
Sei muito bem que brancos haver, que a uma tal ou qual concorrncia dessas
raas inferiores tachem de menoscabo a sua prospia; mas tambm estou certo que eles
no sero encontrados onde se elevam vozes para uma Historiografia filosfica do Brasil.
Os espritos mais esclarecidos e mais profundos, pelo contrrio, acharo na investigao
da parte que tiveram, e ainda tm as raas ndia etipica no desenvolvimento histrico do
povo brasileiro, um novo estmulo para o historiador humano e profundo.
Tanto a histria dos povos quanto a dos indivduos nos mostram que o gnio da
histria (do mundo), que conduz o gnero humano por caminhos, cuja sabedoria sempre
devemos reconhecer, no poucas vezes lana mo de cruzar as raas para alcanar os mais
sublimes fins na ordem do mundo. Quem poder negar que a nao inglesa deve sua
energia, sua firmeza e perseverana a essa mescla dos povos cltico, dinamarqus,
romano, anglo-saxo e normando!
Coisa semelhante, e talvez ainda mais importante se prope o gnio da histria,
confundindo no somente povos da mesma raa, mas at raas inteiramente diversas por
suas individualidades, e ndole moral e fsica particular, para delas formar uma nao
nova e maravilhosamente organizada.
Jamais nos ser permitido duvidar que a vontade da providncia predestinou ao

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Brasil esta mescla. O sangue portugus, em um poderoso rio dever absorver os pequenos
confluentes das raas ndia e etipica. Na classe baixa tem lugar esta mescla, e como em
todos os pases se formam as classes superiores dos elementos das inferiores, e por meio
delas se vivificam e fortalecem, assim se prepara atualmente na ltima classe da
populao brasileira essa mescla de raas, que da a sculos influir poderosamente sobre
as classes elevadas, e lhes comunicar aquela atividade histrica para a qual o Imprio do
Brasil chamado.
Eu creio que um autor filosfico, penetrado das doutrinas da verdadeira
humanidade, e de um cristianismo esclarecido, nada achar nessa opinio que possa
ofender a suscetibilidade dos brasileiros. Apreciar o homem segundo o seu verdadeiro
valor, como a mais sublime obra do Criador, e abstraindo da sua cor ou seu
desenvolvimento anterior, hoje em dia uma conditio sine qua non para o verdadeiro
historiador. Essa filantropia transcendente, que aprecia o homem em qualquer situao em
que o acha destinado para obrar e servir de instrumento, infinitamente sbia ordem do
mundo, o esprito vivificador do verdadeiro historiador. E at me inclino a supor que as
relaes particulares, pelas quais o brasileiro permite ao negro influir no desenvolvimento
da nacionalidade brasileira, designa por si o destino do pas em preferncia de outros
estados do novo mundo, onde aquelas duas raas inferiores so excludas do movimento
geral, ou como indignas por causa de seu nascimento ou porque o seu nmero, em
comparao com o dos brancos, pouco considervel e sem importncia.
Portanto devia ser um ponto capital para o historiador reflexivo mostrar como no
desenvolvimento sucessivo do Brasil se acham estabelecidas as condies para o
aperfeioamento de trs raas humanas, que nesse pas so colocadas uma ao lado da
outra, de uma maneira desconhecida na histria antiga, e que devem servir-se
mutuamente de meio e de fim.
Esta reciprocidade oferece na histria da formao da populao brasileira em
geral o quadro de uma vida orgnica. Apreci-la devidamente ser tambm a tarefa de
uma legislao verdadeiramente humana. Do que at agora se fez para a educao moral e
civil dos ndios e negros, e do resultado das instituies respectivas, o historiador poder
julgar do futuro, e tornando-se para ele a histria uma Sibila profetizando o futuro, poder
oferecer projetos teis, etc. etc. Com quanto mais calor e viveza ele defender em seus

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escritos os interesses dessas por tantos modos desamparadas raas, tanto maior ser o
mrito que imprimir a sua obra, a qual ter igualmente o cunho naquela filantropia
nobre, que em nosso sculo com justia se exige do historiador. Um historiador que
mostra desconfiar da perfectibilidade de uma parte do gnero humano autoriza o leitor a
desconfiar que ele no sabe colocar-se acima de vistas parciais ou odiosas.
Os ndios (a raa cor de cobre) e sua histria como parte da Histria do Brasil.
Se os pontos de vista gerais aqui indicados merecem a aprovao do historiador
brasileiro, ele igualmente dever encarregar-se da tarefa de investigar minuciosamente a
vida e a histria do desenvolvimento dos aborgenes americanos; e excedendo as suas
investigaes alm do tempo da conquista, perscrutinar a histria dos habitantes
primitivos do Brasil, histria que por ora no dividida em pocas distintas, nem
oferecendo monumentos visveis, ainda est envolta em obscuridade, mas que por esta
mesma razo excita sumamente a nossa curiosidade.
Que povos eram aqueles que os portugueses acharam na terra de Santa Cruz,
quando estes aproveitaram e estenderam a descoberta do Cabral? Donde vieram eles?
Quais as causas que os reduziram a esta dissoluo moral e civil, que neles no
reconhecemos seno runas de povos? A resposta a esta e outras muitas perguntas
semelhantes deve indubitavelmente preceder ao desenvolvimento de relaes posteriores.
S depois de haver estabelecido um juzo certo sobre a natureza primitiva dos autctones
brasileiros, poder-se- continuar a mostrar, como se formou o seu estado moral e fsico
por suas relaes com os emigrantes; em que estes influram por leis e comrcio, e
comunicao, sobre os ndios; e qual a parte que toca aos boais filhos da terra no
desenvolvimento das relaes sociais dos portugueses emigrados.
Ainda no h muito tempo que era opinio geralmente adotada que os indgenas
da Amrica foram homens diretamente emanados da mo do Criador. Consideravam-se os
aborgenes do Brasil como uma amostra do desenvolvimento possvel do homem privado
de qualquer revelao divina, e dirigido na vereda de suas necessidades e inclinaes
fsicas unicamente por sua razo instintiva. Enfeitado com as cores de uma filantropia e
filosofia enganadora, consideravam este estado como primitivo do homem; procuravam

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explic-lo, e dele derivavam os mais singulares princpios para o direito pblico, a
religio e a histria. Investigaes mais aprofundadas porm provaram ao homem
desprevenido que aqui no se trata do estado primitivo do homem, e que pelo contrrio o
triste e penvel quadro, que nos oferece o atual indgena brasileiro, no seno o
residuum de uma muito antiga, posto que perdida histria.
Logo que ns nos tivermos penetrado desta convico, estende-se o passado da
raa americana para uma poca encoberta de escurido; e esclarec-la ser tarefa to
espinhosa quo cheia de interesse. A vereda que o historiador deve trilhar neste campo
no pode ser outra seno esta: - Em primeiro lugar devemos considerar o indgena
brasileiro, em suas manifestaes exteriores, como ente fsico, e compar-lo cm os povos
vizinhos da mesma raa. O passo imediato nos levar esfera da alma e da inteligncia
destes homens; a isto se ligam investigaes sobre a extenso de sua atividade espiritual,
e como ela se manifesta por documentos histricos.
Como documento mais geral e mais significativo deve ser considerada a lngua
dos ndios. Pesquisas nesta atualmente to pouco cultivada esfera no podem jamais ser
suficientemente recomendadas, e tanto mais que as lnguas americanas no cessam de
achar-se continuamente em uma certa fuso, de sorte que algumas delas em breve estaro
inteiramente extintas. Muito h que dizer sobre este objeto: mas como devo supor que
poucos historigrafos brasileiros se ocuparo com estudos lingsticos, deixo parte este
assunto; aproveito porm esta ocasio de exprimir o meu desejo que o Instituto Histrico
e Geogrfico Brasileiro designasse alguns lingistas para a redao de dicionrios e
observaes gramaticais sobre estas lnguas, determinando que estes Srs. fossem ter com
os mesmos ndios. Neste respeito seria muito para desejar que se investigassem
especialmente as radicais da lngua tupi e dos seus dialticos, desde o guarani, nas
margens do rio da Prata, at o arino e guez sobre o Amazonas: que para tal dicionrio
brasileiro servisse de modelo o vocabulrio que a Imperatriz Catarina mandou esboar
para as lnguas asiticas, e que afinal e principalmente se coligissem em primeiro lugar
todos os vocbulos que referem a objetos naturais, determinaes legais, (de direito) ou
vestgios de relaes sociais.
A lngua principal falada outrora pelos ndios do Brasil em vastssima extenso, e
entendida ainda em muitas partes a lngua geral ou tupi. sem dvida muito

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significativo que um grande complexo de raas brasileiras entendam este idioma. Assim
como no Peru com as lnguas quchua e aimar que se estendiam sobre vastssimos
territrios, aconteceu no Brasil com a lngua tupi; e no podemos duvidar que todas as
tribos, que nela sabem fazer-se inteligveis, pertenam a um nico e grande povo, que sem
dvida possui a sua histria prpria, e que de um estado florescente de civilizao, decaiu
para o atual estado de degradao e dissoluo, do mesmo modo como o observamos
entre os povos ocidentais, que falavam a lngua dos incas, ou o aimar. No deve passar
inapercebidamente que os carabas nas Guianas e nas Antilhas falavam uma lngua, por
uma sintaxe e vocabulrio parente da lngua tupi; fato este tanto mais singular, quanto h
muitos vestgios de serem os carabas um povo de piratas, que se estendia da Flrida e das
Bermudas para o sul. Assim tornaram-se as investigaes sobre as lnguas dos aborgines
brasileiros um objeto de interesse geral, conduzindo as investigaes etnogrficas, e
compreendendo uma grande parte do Novo Mundo.
lngua devem em primeiro lugar ligar-se os estudos sobre a mitologia, as
teogonias e geogonias das raas brasileiras. Um observador filosfico no deixar de
descobrir nos restos de mitos, e no balbuciamento potico, que ainda hoje se encontram
vestgios muito significativos de uma perdida filosofia natural, e de um culto ainda
enigmtico. Uma indagao superficial do culto atual dos ndios do Brasil contenta-se em
consider-lo como uma espcie de xamanismo ou fetichismo mas com isto no se dar
por satisfeito o historiador, filosfico, que dos restos atuais de idias e cerimnias
religiosas conclui por noes anteriores mais puras, e por formas de um culto antigo, do
qual os sacrifcios humanos dos prisioneiros, o canibalismo, e numerosos costumes e usos
domsticos devem ser considerados com a mais bruta degenerao, e que somente deste
modo tornam-se explicveis. Pesquisas tais necessariamente nos levaro para estes
fenmenos, pertencentes esfera de supersties, de virtudes curativas de taumaturgos
ndios, feiticeiros e curandeiros; e destas passamos a investigaes sobre o saber dos
ndios relativo a fenmenos da natureza, e de outro lado sobre o sacerdcio entre eles e
todas as relaes do Paj (sacerdote), curandeiro e chefe para com a comunidade social.
Mais de um passo nos conduzir para os vestgios de smbolos e tradies de
direito: lanaremos uma vista d'olhos geral sobre as relaes sociais e jurdicas destes
homens, como membros de uma s tribo, e as que existem entre as tribos diversas; e com

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isso encerra-se o crculo das investigaes etnogrficas que o historiador dever fazer.
inegvel que o quadro de todas estas relaes ser tanto mais perfeito, ser tanto
mais rico em resultados histricos e filosficos, quanto mais afoito e desprevenido o
historiador lanar suas vistas sobre os aborgenes da Amrica em seu mais extenso
esparcimento, quanto com maior diligncia comparar os seus materiais brasileiros com os
dos outros povos do Novo Mundo.
A coordenao e paralelismo de todas as geogonias, teogonias e tradies de
dilvios gerais, e outras grandes catstrofes da natureza de todos os mitos, usanas legais,
usos e costumes dos aborgenes americanos em geral, seria uma das mais belas e gratas
tarefas do historiador filosfico e etngrafo, e se uma histria do Brasil no oferecesse
seno esta introduo, ela devia ser saudada com entusiasmo por todos os literatos. Desde
a obra de Lafilau o material aumentou de um modo to espantoso, que o autor havia de
ser recompensado tanto pelos encantos, como pela abundncia de matria. Mas essa
mesma abundncia de materiais exige a mais severa crtica, e uma multido de alegaes
extravagantes, de fatos inteiramente falsos, (como por exemplo foram espalhados pela
obra escandalosa de Mr. de Panu) deviam ser excludos de uma vez, e estabelecida a
verdadeira base e valor histrico e etnogrfico dos povos americanos.
Como um assunto de suma importncia para o etngrafo notam-se as indagaes
sobre as construes americanas, que ultimamente excitaram to vivo interesse. No
poder o historiador brasileiro deixar de perscrutinar igualmente as runas de Paupatla,
Mxico, Uxmal, Copn, Quito, Tiaguanaro, etc, se quiser formar um juzo geral sobre o
passado dos povos americanos. At agora no se descobriram no Brasil (ao menos que eu
saiba) vestgios de semelhantes construes, pois quais as notcias manuscritas, das quais
d uma cpia a "Revista Trimensal" do ano de 1839, p. 181, e que induziram ao Sr.
Benigno Jos de Carvalho e Cunha (ibid. 1841, p. 197) a suspeitar que h uma grande
antiga cidade ao lado do sul da serra de Sincor sobre o brao esquerdo do Sincor, so
at agora os nicos que se conhecem sobre monumentos brasileiros, que se assemelham
em grandeza e solidez com os do Mxico, Cundinamarca e Bolvia. A circunstncia
porm de no se terem achado ainda semelhantes construes no Brasil certamente no
basta para duvidar que tambm neste pas reinava em tempos muito remotos uma
civilizao superior, semelhante dos pases que acabo de mencionar. Na verdade, mostra

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a experincia que mormente em pases elevados se encontram vestgios de uma tal
civilizao dos autctones americanos, mas apesar disso no somos autorizados por
argumento algum a duvidar da sua possibilidade no Brasil. Da resulta um desejo, que
certamente muitos dos membros do Instituto partilharo comigo, que se lhes facultassem
meios para fazer sacrifcios em favor de investigaes arqueolgicas; especialmente
prestando auxlio a viajantes que procurassem estes monumentos. Se considerarmos que
alguns lugares, v. g. em Paupatla, se elevam matas altssimas e milenrias sobre as
construes de antigos monumentos, no se h de achar inverossmil que o mesmo se
encontrar nas florestas do Brasil, tanto mais que at agora elas no so conhecidas nem
acessveis seno em muito pequena proporo.
Os portugueses e a sua parte na Histria do Brasil.
Quando os portugueses descobriram o Brasil, e nele se estabeleceram, acharam os
indgenas proporcionalmente em to diminudo nmero e profundo aviltamento, que nas
suas recm-fundadas colnias podiam desenvolver e estender-se quase sem importar-se
dos autctones. Estes exerceram sobre os colonos uma influncia negativa to somente
por quanto s os foraram a acautelar-se contra as suas invases hostis, e por isso criaram
uma instituio singular de defensa, o Sistema das milcias.
A influncia dessas milcias grande e importante por dois motivos: por uma parte
elas fortaleciam e conservaram o esprito de empresas aventureiras, viagens de
descobrimento,

extenso

do

domnio

portugus;

por

outra

favoreciam

desenvolvimento de instituies municipais livres, e de uma certa turbulncia e at

desenfreamento dos cidados, capazes de pegar em armas em oposio s autoridades
governativas, e poderosas ordens religiosas. De outro lado achamos tambm nisso a causa
dos sucessos das armas portuguesas contra diversos invasores, os franceses no Maranho
e Rio de Janeiro, os holandeses em uma grande parte da costa oriental.
O portugus, estabelecendo-se no Brasil, abandonou de certo modo os direitos que
em Portugal possua para com o monarca, porquanto, em lugar de rei, recebia um senhor
(Dominus Brasilae). Nisso mesmo existia o motivo para os colonos de jamais deporem as
armas, estarem em cada momento prontos a combater, e dirigirem-se sempre armados dos

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diferentes pontos de litoral, onde ao princpio se estabeleceu a civilizao europia mais e
mais para o interior aonde ningum reconheciam acima de si, venciam aos ndios fora
d'armas, ou induziam-nos com astcias para servi-los.
Assim vemos que a posio guerreira, em que se colocou o colono portugus para
com o ndio, contribuiu muito a rpida descoberta do interior do pas, como igualmente
para a extenso do domnio portugus. A natureza particular do pas, principalmente a
abundncia de ouro, no era de pequeno momento; porquanto as primeiras viagens de
descoberta eram antes incurses de rapinas contra os indgenas, a quem escravizaram, ou
s tinha por feito a descoberta de riquezas minerais.
Enfim no devemos julgar a emigrao de colonos portugueses para o Brasil,
como ela se operava no sculo XVI, e que lanou os primeiros fundamentos do atual
Imprio, segundo os princpios que entre ns regulam as empresas de colonizao. Hoje
em dia as colonizaes so, com pouca excees, empresas de particulares, e nascem
quase exclusivamente da necessidade de trocar uma posio pobre e apertada, por outra
mais livre e agradvel. Estas emigraes quase s tm lugar nas classes dos agricultores e
artistas, e quase nunca nas dos nobres ou abastados. Mas assim no aconteceu nos
primeiros tempos da colonizao do Brasil. Elas eram uma continuao dessas empresas
afoitadas e grandiosas, dirigidas para a ndia, e executadas ao mesmo tempo por
prncipes, nobres, e povo dessas empresas que tornaram a nao portuguesa to famosa
como rica. Tambm no nasceu, esse desejo de emigrar, de crises religiosas, como por
exemplo aconteceu em Inglaterra; ele era antes uma conseqncia das grandes
descobertas e empresas comerciais dos portugueses sobre a costa ocidental da frica, do
Cabo, Moambique e ndia. As mesmas razes gerais e poderosas, que imprimiram a uma
das naes mais pequenas da Europa um movimento to poderoso, que a impeliram para
uma atividade que faz poca na histria universal, induziram-na igualmente emigrao
para o Brasil.
Com esta observao quero indicar que o perodo da descoberta e colonizao
primitiva do Brasil no pode ser compreendido, seno em seu nexo com as faanhas
martimas, comerciais e guerreiras dos portugueses, que de modo algum pode ser
considerado como fato isolado na histria desse povo ativo, e que sua importncia e
relaes com o resto da Europa est na mesma linha com as empresas dos portugueses.

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Assim como estas tiveram a maior influncia sobre a poltica e comrcio da
Europa, aconteceu o mesmo da parte do Brasil.
O historigrafo do Brasil ver-se- arrastado por tais observaes a jamais perder
de vista na histria da colonizao do Brasil, e do seu desenvolvimento civil e legislativo
(que acompanhava aquela ao mesmo passo), os movimentos do comrcio universal, de
ento, e incorpor-lo mais ou menos intensamente a sua histria. Ele dever tratar das
diferentes vias comerciais, conduzindo ou pelo mar Roxo, ou ao redor do Cabo da Boa
Esperana, e da influncias que tais vias exerceram sobre o valor de cada um dos
produtos e seus preos, conforme a sua conduo por mar ou por terra. Embora no
tenham as ndias Orientais produtos iguais aos do Brasil que eram objetos de comrcio,
contudo ser difcil no traar aqui uma Histria do comrcio comparativo entre a ndia e
Amrica, se quisermos conhecer bem as molas que promoviam a emigrao das
populaes europias para a ndia e o Novo Mundo. Assim por exemplo est a histria do
descobrimento do Brasil intimamente ligada com a histria comercial da madeira ndia
chamada Jappan, que vulgarmente conhecida debaixo do nome de pau-brasil, legno
brasilo, bresil, etc. foi a causa principal de dar-se Terra de Santa Cruz o nome de Terra
do Brasil. Tambm a histria e movimento mercantil dos metais e pedras preciosas tm as
mais estreitas relaes com a histria do Brasil, e finamente a das plantas tropicais teis,
conhecidas na Europa depois da descoberta do Novo Mundo, jamais poder ser separada
da histria da colonizao do Brasil.
Mais abaixo falaremos da grande influncia que deviam exercer sobre o
desenvolvimento do Brasil as viagens dos portugueses na frica, as suas relaes
comerciais nesta parte do mundo, e a sua conivncia no trfico da escravatura.
O portugus, que no princpio do sculo XVI emigrava para o Brasil, levava
consigo aquela direo de esprito e corao, que tanto caracteriza aqueles tempos.
Exemplo do efeito imediato do cisma de Lutero, em numerosos conflitos porm com a
Espanha e mais partes da Europa, talvez ento mais acessvel do que depois ao
movimento intelectual geral daquele sculo, o colono portugus desse tempo
distintamente representa a ndole particular desse perodo, e o historiador brasileiro no
poder eximir-se de traar um quadro dos costumes do sculo XV, se tentar descrever os
homens tais e quais vieram para alm do oceano fundar um novo Portugal.

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Daqui o historiador dever passar para a histria de legislao e do estado social
da nao portuguesa, para poder mostrar como nela se desenvolveram pouco a pouco to
liberais instituies municipais, como foram transplantadas para o Brasil, e quais as
causas que concorreram para o seu aperfeioamento nesse pas. Mostrar em quanto aqui a
legislao antiga portuguesa (de D. Diniz) ficou mais isenta da influncia do direito
romano, que os reis espanhis propagaram em Portugal, seria um tarefa de sumo
interesse, para o historiador, que na legislao reconhece o espelho de uma poca.
Aqui merecero distinto desenvolvimento as relaes eclesisticas e monarcais. E
isso tanto mais porquanto algumas dessas ordens acharam-se muitas vezes (assim como
na Amrica espanhola) em oposio com as municipalidades ou povoaes, no poucas
vezes em favor dos ndios. Mas, segundo os meus conhecimentos relativos constituio
eclesistica do Brasil, tais movimentos no procederam de conclios brasileiros, mas sim
de determinaes legislativas, vindas ou da Metrpole ou de Roma.
Das ordens religiosas todas, a dos jesutas representou o mais notvel papel, e suas
construes so os nicos monumentos grandiosos, ainda existentes daqueles remotos
tempos; como tambm instituies suas h que at o presente no desapareceram
inteiramente, nem perderam certa influncia. A atividade com que os jesutas se
ocupavam em misses, facultou-lhes meios para que possussem as mais variadas, e em
grande parte muito importantes notcias sobre a vida domstica e civil, assim como sobre
as lnguas e outros conhecimentos dos ndios. Muitas destas notcias ficariam at hoje
sem serem aproveitadas, e jazem dispersas nos arquivos da ordem, ou nas bibliotecas a
que estas tocaram depois da supresso desta ordem religiosa. A Alemanha e Itlia so os
pases que mais aproveitaram desses materiais colhidos pelos jesutas. Basta-me citar a
obra volumosa e in-folio do P. Stoeckeler O. Welbote (o Mensageiro Universal), ou outras
publicadas na Itlia por Hervas e Muratori. Os jesutas alemes, que se empregaram em
misses no Brasil, possuam menos erudio do que os franceses, entre os quais em geral
aquela ordem formou os mais distintos sbios. Aqueles porm nem por isso faltava
habilidade, e talvez mais aptos do que os jesutas, franceses para viver entre to brbaros
nefitos, e suas relaes sobre os costumes morais e civis dos ndios tornam-se
recomendveis por sua singeleza e exatido.
O ramo desta literatura representado em Frana pelas Lettres edificantes. Sem

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dvida alguma no esto ainda suficientemente exploradas tais fontes jesuticas, e deve
ser muito fcil ao historiador do Brasil obter, por interveno diplomtica dos arquivos de
Roma, Munique, Viena, e da Blgica, os respectivos extratos das comunicaes destes
religiosos. Outras ordens monarcais, como franciscanos, capuchinhos, agostinhos,
carmelitas, paulinos, tambm se ocupavam em misses no Brasil. Por isso seria possvel
que tambm nas suas relaes se achassem materiais importantes, tanto para a etnografia
dos indgenas, quanto para a histria dos costumes do habitante europeu. Em geral,
devemos reconhecer que a atividade de todas estas ordens no era desfavorvel ao Brasil.
Ns vemos muitas vezes que elas eram os nicos motores da civilizao e instruo para
um povo inquieto e turbulento. Outras vezes ns vemos elas proteger os oprimidos contra
os mais fortes. Por isso no podem ser compreendidas as numerosas querelas e rixas nas
municipalidades das cidades (como v. g. se acham em grande nmero referidas na
Crnica do Maranho por Berredo), sem referncia para com o clero, e especialmente
com as ordens, com a fundao de seus conventos (casas conventuais), hospcios, misses
no interior do pas, e especulaes mercantis por ela compreendidas. A oposio dos
colonos para com estas em geral filantrpicas ordens muitas vezes nascia do conflito de
interesses sociais, nos quais aqueles se consideravam ligados por estas.
O governo portugus mostrou-se em geral muito vigilante da influncia das ordens
religiosas sobre a populao, e cuidava dos direitos da coroa com alguma desconfiana.
Da emanou a proibio de se fundarem conventos na provncia de Minas, e a histria da
supresso da Ordem dos jesutas explica-se no que diz respeito a Portugal, pela posio
adquirida pelos jesutas no Par; e o que diz respeito Espanha, por certas ocorrncias em
Paraguai; de sorte que este acontecimento, que faz poca na histria universal, se acha
profundamente enraizada na histria do Brasil.
Uma tarefa de sumo interesse para o historiador pragmtico do Brasil ser mostrar
como a se estabeleceram e desenvolveram as cincias e artes com o reflexo da vida
europia. O historiador deve transportar-nos casa do colono e cidado brasileiro; ele
deve mostrar-nos como viviam nos diversos sculos, tanto nas cidades como nos
estabelecimentos rurais, como se formavam as relaes do cidado para com seus
vizinhos, seus criados e escravos; e finalmente com os fregueses nas transaes
comerciais. Ele deve juntar-nos o estado da igreja, e escola, levar-nos para o campo, s

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fazendas, roas, plantaes e engenhos. Aqui deve apresentar, quais os meios, segundo
que sistema, com que conhecimentos manejavam a economia rstica, lavoura e comrcio
colonial. No destitudo de interesse saber-se como e aonde se introduziram pelos
colonos, pouco a pouco, rvores e plantas europias; como, pouco a pouco, se
desenvolveu o sistema presente; qual a parte que em todos estes movimentos tiveram a
construo naval, a navegao e o conhecimento dos mares, principalmente daqueles que
foram sulcados pelos portugueses.
As observaes sobre as escolas do Brasil, sobre o mtodo do ensino ento a
reinante, o grau de instruo obtido por ele, h de conduzir outra vez a indagaes sobre o
estado das letras na me ptria. Por isso, pertence tarefa do historiador brasileiro
ocupar-se especialmente com o progresso da poesia, retrica, e todas as mais cincias em
Portugal, mostrar a sua posio relativa s mesmas no resto da Europa, e apontar qual a
influncia que exerceram sobra a vida cientfica, moral e social dos habitantes do Brasil.
Enfim, pertence tambm vida militar em Portugal aos assuntos de um perfeito
quadro histrico. Qual a maneira e modos empregados no recrutamento, instruo,
comando e servio do exrcito, os princpios estratgicos, segundo os quais se devia
proceder no Brasil, um pas to diferente da Europa: tudo isto deve ser tomado em
considerao em uma histria pragmtica do pas. Relativamente s guerras com os
holandeses, no nos faltam semelhantes notcias. Mas pelo contrrio o que diz respeito a
essas viagens belicosas no interior do Brasil, principalmente dos mamelucos de S. Paulo e
suas guerras com os espanhis e os missionrios em Paraguai, carece ainda ser
esclarecido, por acharem-se os poucos documentos escritos relativos ainda sepultados
pela maior parte nos arquivos das diferentes cidades e vilas.
Enquanto as crnicas da maior parte dos lugares mais considerveis ocupam-se
muitas vezes com grande monotonia de acontecimentos de nenhuma importncia relativos
comunidade, achar o historiador um atrativo variadssimo na narrao das numerosas
viagens de descobertas e incurses dos diferentes pontos do litoral para os desertos
longnquos do interior (os sertes), empreendidas em procura de ouro e pedras preciosas,
ou com o fim de cativar e levar como escravos os indgenas. Essas entradas foram pela
maior parte executadas espontaneamente por pessoas, as quais animadas por certo esprito
romanesco e aventureiro, nelas desenvolveram toda a energia, talento inventivo,

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perseverana e coragem de Cortez, Balboa ou Pizarro, e executaram faanhas dignas de
admirao da posteridade. muito para desejar que pesquisas rigorosas nos arquivos das
cidades nos subministrassem maior cpia de documentos semelhantes queles que
referem as aventuras romnticas de Bartolomeu Bueno da Silva, descobridor de Gois, 19
de setembro de 1740, aventuras dignas de inspirar tanto a fantasia do poeta pico, como a
musa mais tranqila do historiador. Para a descrio destas viagens de descoberta,
apresenta-se uma grande dificuldade na falta de datas exatas geogrficas, que
designassem com preciso os caminhos tomados por tais expedies. Custa-nos acreditar
que estas incurses percorressem muitos lugares, que atualmente so mais visitados e
inteiramente perdidos para ns, como por exemplo esse fabuloso vale pedregoso e
riqussimo em ouro dos Martrios; contudo uma designao em tudo exata da direo dos
caminhos ento percorridos, no havia de ser sem interesse para a geografia, etnografia, e
em alguns casos tambm para a explorao das riquezas da natureza, de muitas regies
ainda hoje quase desconhecidas.
Uma exposio aprofundada destas viagens para o interior conduzir
necessariamente o historiador a certa particularidade, que excitou muito a minha ateno.
Eu falo das numerosas histrias e legendas sobre as riquezas subterrneas do pas, que
nele so o nico elemento do romantismo, e substituem para com os brasileiros os
inmeros contos fabulosos de cavaleiros e espectros, o quais fornecem nos povos
europeus uma fonte inesgotvel e sempre nova para a poesia popular. Pareceu-me que a
superstio do povo se tinha por assim dizer, concentrado nesses contos, e para assinarlhes seu verdadeiro valor, o historiador no deixar de ponderar enquanto os negros
contriburam para essas, s vezes sumamente poticas narraes. O negro gosta de falar; o
seu modo africano de pensar, seu fetichismo lhe subministraram tambm diversos
pensamentos poticos sobre acontecimentos sobrenaturais ou milagrosos. Assim
desenvolveu-se nas provncias de Minas, S. Paulo e Gois um completo crculo de fbulas
de Pluto que deve ser representado com uma tintura particular nessa populao. Nos
pases limtrofes do Amazonas, onde h maior poro de ndios, no h vestgios disso;
mas de outro lado deleita-se a o povo com monstros fantsticos de fantasia ndia, que,
entristecida pela solido lgubre dos bosques, e os terrores de uma natureza medonha em
suas produes, encontra por todos os lados monstros horrorosos, stiros e animais

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fabulosos, mticos, que a ns europeus pela primeira vez fez conhecer Walter Raleigh e
seus companheiros em suas relaes extravagantes.
Um historiador filsofo, familiarizado com todas as direes desses mitos
populares, de certo no os desprezar; mas h de dar-lhe a importncia particular que
merecem, dele concluir para vrias conjunturas na vida do povo, e h de p-los em
relao com a essncia do grau de civilizao intelectual em geral. A diversidade das
fontes donde emanam esses contos, oferecer ao historiador a ocasio para variadas
observaes gerais, tanto histricas como etnogrficas.
A raa africana em suas relaes para com a Histria do Brasil
No h dvida de que o Brasil teria tido um desenvolvimento muito diferente sem
a introduo dos escravos negros. Se para o melhor ou para o pior, este problema se
resolver para o historiador, depois de ter tido ocasio de ponderar todas as influncias,
que tiveram os escravos africanos no desenvolvimento civil, moral e poltico da presente
populao.
Mas, no atual estado das coisas, mister indagar a condio dos negros
importados, seus costumes, suas opinies civis, seus conhecimentos naturais,
preconceitos e supersties, os defeitos e virtudes prprias a sua raa em geral, etc., etc.,
se demonstrar quisermos como tudo reagiu sobre o Brasil. Sendo a frica visitada pelos
portugueses antes da descoberta do Brasil, e tirando eles deste pas grandes vantagens
comerciais, fora de dvida que j naquele perodo influa nos costumes o
desenvolvimento poltico de Portugal. Por este motivo devemos analisar as circunstncias
das colnias portuguesas na frica, de todas as quais se trafica em escravatura para o
Brasil, dever-se- mostrar que movimento imprimiam na indstria, agricultura e comrcio
das colnias africanas para com as do Brasil, e vice-versa. De sumo interesse so as
questes sobre o estado primitivo das feitorias portuguesas, tanto no litoral como no
interior da frica, e da organizao do trfico de negros. Estas circunstncias so quase
inteiramente desconhecidas na Europa. S ultimamente foram publicadas notcias sobre
este assunto pelos ingleses; contudo parecem representadas em grande parte de um s
lado, nem fornecem esclarecimentos suficientes, sobre o manejo e procedimento do

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trfico dos escravos no interior do pas. E se observamos pela outra parte que a literatura
portuguesa oferece muito pouco, o que se refere histria universal do trfico da
escravatura,1[1] o autor prestaria um servio muito relevante se na histria do Brasil
tratasse cabal e extensamente este assunto. De si mesmo oferecem-se ento muitas
comparaes sobre a ndole, os costumes e usos entre os negros e os ndios, que sem
dvida contribuiro para o aumento de interesse que nos oferecer a obra. Enfim ser
conveniente indicar qual a influncia exercida pelo trfico de negros e suas diferentes
fases sobre o carter portugus no prprio Portugal.
Nunca portanto o historiador da Terra de Santa Cruz h de perder de vista que sua
tarefa abrange os mais grandiosos elementos; que no lhe compete to somente descrever
o desenvolvimento de um s povo, circunscrito em estreitos limites, mas sim de uma
nao cuja crise e mescla atuais pertencem histria universal, que ainda se acha no meio
do seu desenvolvimento superior. Possa ele no reconhecer em to singular conjuno de
diferentes elementos algum acontecimento desfavorvel, mas sim a conjuntura mais feliz
e mais importante no sentido da mais pura filantropia. Nos pontos principais a histria do
Brasil ser sempre a histria de um ramo de portugueses; mas se ela aspirar a ser
completa e merecer o nome de uma histria pragmtica, jamais podero ser excludas as
suas relaes para com as raas etipica e ndia.
Sobre a forma que deve ter uma histria do Brasil, seja-me permitido comunicar
algumas observaes. As obras at o presente publicadas sobre as provncias, em
separado, so de preo inestimvel. Elas abundam em fatos importantes, esclarecem at
com minuciosidade muitos acontecimentos; contudo no satisfazem ainda as exigncias
da verdadeira historiografia, porque se ressentem de mais de certo esprito de crnicas.
Um grande nmero de fatos e circunstncias insignificantes, que com monotonia se
repetem, e a relao minuciosa at o excesso de acontecimentos que se desvaneceram sem
deixarem vestgios histricos, tudo isso recebido em uma obra histrica, h de prejudicar
o interesse da narrao e confundir o juzo claro do leitor sobre o essencial da relao. O
que avultar repetir-se o que cada governador fez ou deixou de fazer na sua provncia, ou
relacionar fatos de nenhuma importncia histrica, que se referem administrao de
cidades, municpios ou bispados, etc.; ou uma escrupulosa acumulao de citaes e autos
1

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que nada provam, e cuja autenticidade histrica por vezes duvidosa? Tudo isso dever,
segundo a minha opinio, ficar excludo.
Aqui se apresenta uma grande dificuldade em conseqncia da grande extenso do
territrio brasileiro, da imensa variedade no que diz respeito natureza que nos rodeia,
aos costumes e usos e composio da populao de to disparatados elementos. Assim
como a provncia do Par tem clima inteiramente diferente, outro solo, outros produtos
naturais, outra agricultura, indstria, outros costumes, usos e precises, do que a
provncia do Rio Grande do Sul; assim acontece igualmente com as provncias da Bahia,
Pernambuco e Minas. Em uma predomina quase exclusivamente a raa branca,
descendente dos portugueses; na outra tem maior mistura com os ndios; em uma terceira
manifesta-se a importncia da raa africana; em quanto influa de um modo especial sobre
os costumes e o estado da civilizao em geral. O autor, que dirigisse com preferncia as
suas vistas sobre uma destas circunstncias, corria perigo de no escrever uma histria do
Brasil, mas sim uma srie de histrias especiais de cada uma das provncias. Um outro
porm, que no desse a necessria ateno a estas particularidades, corria o risco de no
acertar com este tom local que indispensvel onde se trata de despertar no leitor um
vivo interesse, e dar s suas descries aquela energia plstica, imprimir-lhe aquele fogo,
que tanto admiramos nos grandes historiadores.
Para evitar este conflito, parece necessrio que em primeiro lugar seja em pocas,
judiciosamente determinadas, representando o estado do pas em geral, conforme o que
tenha de particular em suas relaes com a me ptria e as mais partes do mundo; e que,
passando logo para aquelas partes do pas que essencialmente diferem, seja realado em
cada uma delas o que houver de verdadeiramente importante e significativo para a
histria. Procedendo assim, no se devia certamente principiar de novo em cada
provncia; mas omitir, pelo contrrio, tudo aquilo que em todas, mais ou menos, se
repetiu. Portanto, deviam ser tratadas conjuntamente aquelas pores do pas que, por
analogia da sua natureza fsica, pertencem uma s outras. Assim, por exemplo, converge a
histria das provncias de S. Paulo, Minas, Gois e Mato Grosso; a do Maranho se liga
do Par, e roda dos acontecimentos de Pernambuco formam um grupo natural os do
Cear, Rio Grande do Norte e Paraba. Enfim, a histria de Sergipe, Alagoas e Porto
Seguro, no ser seno a da Bahia.

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Para um tal trabalho, segundo certas divises gerais do Brasil, parece-me
indispensvel que o historiador tivesse visto esses pases, que tivesse penetrado com os
seus prprios olhos as particularidades da sua natureza e populao. S assim poder ser
apto para avaliar devidamente todos os acontecimentos histricos que tiveram lugar em
qualquer das partes do Imprio, explic-los pela particularidade do solo que o homem
habita; e coloc-los em um verdadeiro nexo pragmtico para com os acontecimentos da
vizinhana. Quo diferente o Par de Minas! Uma outra natureza, outros homens, outras
precises e paixes, e por conseguinte outras conjecturas histricas.
Esta diversidade no suficientemente reconhecida no Brasil, porque h poucos
brasileiros que tenham visitado todo o pas; por isso formam idias muito errneas sobre
circunstncias locais, fato este que sem dvida alguma muito concorre para que as
perturbaes polticas em algumas provncias s se podiam apagar depois de longo
tempo. Nem se reconhecero sempre as verdadeiras causas de um estado achacoso, e por
isso s vezes no foram ministrados os remdios apropriados. Se o historiador se
familiarizar bem com estas particularidades, e exatamente as apresentar, no poucas
ocasies achar para dar teis conselhos administrao. No que diz respeito aos leitores
em geral, dever lembrar-se em primeiro lugar que no excitar nenhum interesse vivo,
nem lhes poder desenvolver as relaes mais ntimas do pas, sem serem precedidos os
fatos histricos por descrio das particularidades locais da natureza. Tratando o seu
assunto, segundo este sistema, o que j admiramos no pai da histria, Herdoto,
encontrar muitas ocasies para pinturas encantadoras da natureza. Elas imprimiro a sua
obra um atrativo particular para os habitantes das diferentes partes do pas, porque nestas
diversas descries locais reconhecero a sua prpria habitao, e se encontraro, por
assim dizer, a si mesmos. Desta sorte ganhar o livro em variedades e riqueza de fatos e
muito especialmente em interesse para o leitor europeu.
Por fim devo ainda ajuntar uma observao sobre a posio do historiador do
Brasil para com a sua ptria. A histria uma mestra, no somente do futuro, como
tambm do presente. Ela pode difundir entre os contemporneos sentimentos e
pensamentos do mais nobre patriotismo. Uma obra histrica sobre o Brasil deve, segundo
a minha opinio, ter igualmente a tendncia de despertar e reanimar em seus leitores
brasileiros amor da ptria, coragem, constncia, indstria, fidelidade, prudncia, em uma

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palavra, todas as virtudes cvicas. O Brasil est afecto em muitos membros de sua
populao de idias polticas imaturas. Ali vemos republicanos de todas as cores,
idelogos de todas as qualidades. justamente entre estes que se acharo muitas pessoas
que estudaro com interesse uma histria de seu pas natal; para eles, pois, dever ser
calculado o livro, para convenc-los por uma maneira destra da inexeqibilidade de seus
projetos utpicos, da inconvenincia de discusses licenciosas dos negcios pblicos, por
uma imprensa desenfreada, e da necessidade de uma monarquia em um pas onde h um
to grande nmero de escravos. S agora principia o Brasil a sentir-se como um todo
unido. Ainda reinam muitos preconceitos entre as diversas provncias; estes devem ser
aniquilados por meio de uma instruo judiciosa; cada uma das partes do Imprio deve
tornar-se cara s outras; deve procurar-se provar que o Brasil, pas to vasto e rico em
fontes variadssimas de ventura e prosperidade civil, alcanar o seu mais favorvel
desenvolvimento, se chegar, firmes os seus habitantes na sustentao da Monarquia, a
estabelecer, por uma sbia organizao entre todas as provncias, relaes recprocas.
Enquanto no poucas vezes acontecer que os estrangeiros tentem semear a ciznia entre
os interesses das diversas partes do pas, para assim, conforme ao divide et impera, obter
maior influncia nos negcios do estado; deve o historiador patritico aproveitar toda e
qualquer ocasio a fim de mostrar que todas as provncias do Imprio por lei orgnica se
pertencem mutuamente, que seu prprio adiantamento se pode ser mais garantido pela
mais ntima unio entre elas. Justamente na vasta extenso do pas, na variedade de seus
produtos, ao mesmo tempo que os seus habitantes tem a mesma origem, o mesmo fundo
histrico, e as mesmas esperanas para um futuro lisonjeiro, acha-se fundado o poder e
grandeza do pas. Nunca esquea, pois, o historiador do Brasil, que para prestar um
verdadeiro servio a sua ptria dever escrever como autor monrquico-constitucional,
como unitrio no mais puro sentido da palavra. Daqui resulta que a obra, a qual no devia
exceder a um s forte volume, dever ser escrita em um estilo popular, posto que nobre.
Dever satisfazer no menos ao corao do que inteligncia; por isso, no devia ser
escrita em uma linguagem do... e empolada, nem sobrecarregada de erudio ou de uma
multido de citaes estreis. Evitar no menos ter o carter de uma crnica, do que de
investigaes histricas, secas e puramente eruditas. Como qualquer histria que este
nome merece, deve parecer-se com um Epos! S de um lado verdadeiro que a Epos

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popular s composto onde o povo ainda se acha em desenvolvimento progressivo, ento
do outro lado no pudemos duvidar que atualmente o Brasil um objeto digno de uma
histria verdadeiramente popular, tendo o pas entrado em uma fase que exige um
progresso poderoso; por isso, uma histria popular do pas vem muito a propsito, e possa
seu autor, nas muitas conjecturas favorveis, que o Brasil oferece, achar um feliz
estmulo, para que imprima a sua obra todo o seu amor, todo o zelo patritico, e aquele
fogo potico prprio da juventude, ao mesmo passo que desenvolva a aplicao e
profundidade de juzo e firmeza de carter, pertencentes idade madura e varonil.
Munique, 10 de janeiro de 1843
MARTIUS, Karl Friedrich Philipp von. Como se deve escrever a Histria do Brasil.
Revista do IHGB. Rio de Janeiro 6 (24): 389 - 411. Janeiro de 1845. (Revista Trimensal
de Histria e Geografia ou Jornal do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro. N. 24,
janeiro de 1845).
Divulgado em:
(http://www.pucrs.br/letras/pos/historiadaliteratura/textosraros/martius.htm)