Cititor n Cartea Basmelor

Aurel
Crel 17:18

02.03.2015 Povestea

vorbei

Piticul Geriafor sttea n ezut, cu capul pe brae, i plngea.

Lacrimile i picau, pic-pic, pe o frunz ngust de alior, care o lsa s se
scurg la vale, de-a lungul ei, i s se furieze la picioarele ierbii. Florile
galbene de deasupra oftau i-i aplecau corolele deasupra lui, prnd sl mngie. Dar nu era dect vntul de sear, care se strecura trengrete
pe la captul vii i trgea cu coada ochiului la cele trei naiade goale,
care se mbiau la cascad.
N-ai vzut niciodat un pitic din familia Melkior plngnd, nu-i aa?
Nu l-ai vzut pentru c este att de mic, nct ar ncpea cu totul sub
talpa unui om, dac acesta s-a nimeri s peasc neatent prin Gura Vii.
Iar dac mai st i cu genunchii prini ntre brae, dispare cu totul sub
iarb i poate c de aceea foarte puine fiine din Trmuri se pot luda
c l-au vzut vreodat.
Dar musculia Drendar era att de mic, nct chiar i un pitic Melkior
prea un uria, n comparaie cu ea. Aa c i fusese imposibil s nu l
vad. i, mai ales, s nu l aud. Pentru c Geriafor plngea cu suspine
1

puternice i strnuta, din cnd n cnd, fcnd s se ridice praful de pe

frunzele aliorului.
Dac plngi aa, nseamn c te doare tare de tot, ncerc ea s-l
mngie, zbrnindu-i aripioarele strvezii. Te-ai pierdut de ai ti,
cumva?
Auzind bzitul insistent, piticul ridic fruntea pentru o clip, apoi
vznd cine sttea deasupra lui, pe frunz, se porni s urle i mai tare.
Ei, hai, hai! bzi ea subire pe deasupra capului su. Doar nu a murit
nimeni, nu?
Nu, nu a murit nimeni hohoti piticul, ncercnd s o alunge cu
mna, fr s ridice ns fruntea de pe genunchi. Dar o s moar. i,
acum, pleac de aici!
Ba n-am de gnd s plec! se mpotrivi musculia i se aez pe o petal
galben. Poate c o s reuesc s te ajut.
Nu! ip disperat cellalt. Nu m poate ajuta nimeni i Oranin
fratele meu Oranin o s moar! Dac nu cumva a i murit. Ho-ho-ho!
Poate c deja a murit, iar eu stau de vorb cu o musc!
Ei, dac nu ai vzut nc un pitic Melkior plngnd, s nu v speriai,
auzindu-l pe Geriafor. Aa sunt ei obinuii s fac o tragedie din orice,
iar cteva clipe mai trziu se iau n rs i sunt de acord c au o o inim
tare sperioas, care-i face prpstioi i enervani. Iar Geriafor trebuie c
era cel mai enervant dintre toi.
Musculia Drendar i perie aripile cu picioruele din spate, apoi privi
ctre cerul albastru de deasupra Vii. n stnga, vrful ascuit, plin de
zpad, al Pietrei Late acoperea jumtate de bolt. Un uliu se rotea n
nalturi, ca o stea neagr a dup-amiezii. Era prea departe ca s o vad
sub frunzulia ei, se gndi Drendar i se ntoarse iar spre pitic.
Ce-ar fi s-mi povesteti ce te frmnt l ndemn ea, dup un
timp. Pentru asta sunt fcui prietenii, ca s se ajute ntre ei.
Nu eti prietena mea! hohoti piticul i i sufl nasul. Nu m poate
ajuta nimeni. Nimeni!
Parc poi s tii O vorb bun nu a fcut ru nimnui. Hai, las
bocitul i spune-mi ce te frmnt.
Piticul ridic fruntea i o cut din priviri.
Aici sunt, bzi musculia. Pe frunza asta lung.
I-au luat pe ai mei. Pe toi. Aezarea e goal.
Era atta disperare n vocea lui, c musculiei i se fcu foarte mil de el,
de i venea i ei s plng acum.
Nu neleg: cine i-a luat?
2

 Cpcunii. Iepuroiul Salinar-puf-n-coad i-a vzut din spatele tufei de

glicin, unde se ascunsese, de fric. Au venit doi, unul dinspre rsrit i
cellalt dinspre apus, nchiznd amndou crrile. I-au nfcat pe toi
apte, i-au vrt ntr-o traist i au plecat ctre Duruitoare. i tu mai zici
s nu-i plng, cnd ei la vremea asta poate c au i fost fcu i tocan de
nemernicii aceia cu coli de lup?
Nemernicii aceia cu coli de lup, cum le spui tu, nu au obiceiul s
mnnce pitici. Sunt mult prea mici, ca s le ajung fie i numai pe o
msea. Deci dac au btut atta drum, de pe Trmul lor i pn aici,
asta nseamn c aveau mare nevoie de nite fiine mici, ca voi. Nu mai
plnge, este limpede c nu i-au omort, i-au luat numai cu ei.
Tot aia e! zbier nc i mai tare Geriafor i se porni din nou s
hohoteasc.
Cum adic e tot aia?! se mir musculia. Pi dac triesc, se cheam c
nu ai de ce s-i jeleti.
Tot aia e! se ncpn cellalt. Dac nu mai pot s dau de ei, este ca
i cnd ar fi murit. Ce am s m fac eu, de acum ncolo, singur-singurel,
n pustietatea Goliei?
Ei, vezi ce bine este s ai prieteni? Nu eti singur, pitic ntng, sunt
alturi de tine, gata s te sprijin.
Tu, o biat musc, care abia d din aripi? Geriafor cltin din cap, iar
lacrimile continuau s se rostogoleau la vale, fr oprire. Cum poi tu s
m sprijini?
Pornind mpreun cu tine n cutarea neamurilor tale, ca s le scpm
din ghearele nemernicilor ia.
Ia te uit! se mir el i i terse faa ud cu mneca. Eu de ce nu m-oi
fi gndit pn acum la una ca asta?
Pentru c erai prea ocupat s-i plngi de mil.
Piticul se ridic n picioare i i nclet pumnii.
Cine i plnge de mil? Aa i s-a prut ie, musculi pctoas ce
eti? Eu eram hotrt demult s plec dup ei i s-i salvez. Numai c nu
tiam de unde s ncep i gndeam cu voce tare.
Aa, aa! se bucur Drendar i se ridic n grab de pe frunz, dndu-i
ocol. Vezi ce nseamn s ai prieteni? Spune-mi, mai nainte, ns,
ncotro au apucat-o cpcunii aceia?
Geriafor se pleoti din nou, iar lacrimile stteau gata-gata s-i neasc
iar pe la colul pleoapelor.
Nu i-am spus eu c nu sunt bun de nimic? Nu tiu pe unde au plecat
fiarele alea turbate.
3

 Da. Dar exist cineva care tie, nu?

Cine?! se mir el.
Iepurele acela care i-a povestit ntmplarea. Salinar. S mergem la el
i s-l ntrebm.
Chiar aa! se nvior piticul. S mergem, uite, o lum pe poteca asta.
i sri n picioare, lund-o nainte. Drendar bzi subire, i zbtu
aripile i porni dup el, nclecnd pe un firicel de vnt. n urm, frunza
de alior i scutur ultimii stropi de lacrim i se ridic din nou ctre cer.
Mai nainte ca vremea prnzului s se ntind lene peste Vale, ajunser
lng Tul Cerbilor. Era un lac mic, cuprins n cuul celor trei vrfuri
Argintoaia, i att de adnc, nct apa avea culoarea neagr.
Chiar n faa lor, boncluia Harp-coarne-late, cel mai btrn cerb al
locului. Sttea pe malul nalt, dar apa ntunecat nu-i tremura chipul pe
undele tcute. Mugetele sale prelungi i plngtoare se ridicau ctre cer,
apoi cdeau asemenea unei ploi reci de toamn peste vrfurile brazilor i
ale frasinilor, pierzndu-se pe sub coroanele apropiate de pmnt.
Piticul se strecur lng el i-l btu cu palma sa micu peste piciorul
acoperit cu blan.
Ce i s-a ntmplat, Harp, de jeleti ziua n amiaza mare?
Cerbul mai bonclui o dat, apoi i aplec botul ctre el.
Am mbtrnit i aproape c nu te mai vd, piticule. Tu ar trebui s
fii
Geriafor, din marea familie Melkior, care triete sub zmeuriul de la
Rpa-Roie. Adic vreau s spun, care tria, adug i ochii i se
umplur din nou de lacrimi.
Aha, Geriafor bunicul tu este Daeron i a sosit n aceast Vale pe
vremea cnd eu eram un puiandru.
i apropie i mai mult botul de faa lui. Musculi a scutur din aripi i se
trase mai ntr-o parte.
De ce ai lacrimi n ochi?
Dar tu de ce i strigi durerea ctre creste?
Am plecat n valea vecin, s vd dac a nflorit socul i rozmari a, iar
cnd m-am ntors, turma mea nu mai era nicieri. Doar iarb strivit sub
copite i o dr de snge pe faa unei stnci. Un botgros mi-a spus c pe
malul lacului a trecut urgia cpcunilor, lundu-i cu ea pe toi ai mei.
Parc nu mi-ar veni a crede, dei inima mi spune c aa trebuie s fie.
Aa c stau aici i strig dup ei, doar-doar m vor auzi i se vor ntoarce.
Nu se vor ntoarce, bzi musculia, rsucindu-se prin aer, ca s
ajung mai aproape.
4

 Cine vorbete?! se mir Harp, rsucind botul n stnga i n dreapta.

Este o mus o prieten de-a mea, rspunse repede Geriafor. i are
dreptate, nu se vor ntoarce. Doi cpcuni au nclcat vmile acestui
Trm, i-au rpit pe toi ai mei i i-au luat turma de cerboaice, ca s
aib ce mnca pe drum.
Cerbul mugi nbuit i izbi cu copita n piatr, de srir scntei.
Ai plecat dup ei?
Piticul ddu din cap.
Este un iepure lng casa noastr, care a vzut ncotro au luat-o.
Atunci, merg i eu cu voi, ct poate nu e prea trziu, hotr cerbul i i
cobor coarnele pe iarb. Urc-te i ine-te bine, o s alergm puin.
Trebuie c nu au ajuns prea departe.
Piticul se ag de rmuriul des al coranelor de os i se slt pn la
scobitura adnc a unora, aezndu-se nluntrul ei. Musculia se nvrti
n jurul su, apoi i se ls pe plriu.
Spre uuroiul Sltre! strig el.
Spre uuroi, atunci, ntri cerbul , dup care se mpinse pe picioarele
din spate i ni n galop.
Tufiurile treceau pe lng ei, ca nite pete verzi de mucegai, iar apele
praielor preau sclipiri de licurici pe stncile golae. Cte un copac
nalt fulgera de-a stnga ori de-a drepta, asemenea unor lumnri ale
cerului i nsi Valea Marelui Sar, care ddea ocol la jumtate din
munte, nu se mai zrea dect ca o dung ntunecat, care ondula n sus
i n jos, nchiznd gurile hde ale prpstiilor. Dup o vreme, galopul
ncetini, apoi Harp se propti n picioarele din fa, oprindu-se n fa a
unui perete de stnca, care nchidea drumul. Piticul se rostogoli de pe
coarne i se trezi n patru labe, n iarba nalt. Drendar abia avu timp si deschid aripile i s se lase purtat de un o boare, nimerit
ntmpltor pe acolo.
Ce s-a ntmplat? ntreb Geriafor, bombnind, n timp ce i pipia
genunchiul julit. Nu tiam c cerbii pot s se opreasc att de att
de brusc, se chinui el s descopere cuvntul.
S-a ntmplat c aceast stnc a czut exact peste crare i nu avem
cum s o ocolim.
Cum naiba?! se mir piticul.
Chiar aa, cum naiba?! se mir i musculia.
Se nvrtir un timp prin faa pietroiului, dar acesta pas s se dea dus.
Aici este o mn necurat, hotr n cele din urm Geriafor. O stnc
att de mare, care s cad din nlimi, fr s o aud nimeni, asta nu
5

poate s fie dect o fctur vrjitoreasc. Cpcunii aceia trebuie c au

adus cu ei o fiin din Subtrmuri.
Asta nu ne ajut cu nimic, pufni cerbul, izbind cu copita n piatr.
Dac nu trecem de ea, nu ajungem n poiana voastr i nu-l gsim pe
iepurele acela. Iar dac nu dm de el, atunci nu o s tim ncotro au
apucat-o cpcunii, ca s le lum urma i s-i prindem, nainte de a trece
hotarul.
Ar trebui s cutm un solomonar, spuse piticul, msurnd pietroiul
din priviri. Ei au puterea s rup orice vraj aruncat asupra unei fiin e
sau asupra unui lucru.
Solomonarii triesc pe Trmul lor, ai uitat? Pn dm de vreunul, s-ar
putea s se ncheie vleatul.
A putea ncerca eu, bzi musculia, aezndu-se pe umrul lui
Geriafor.
Nici dac ai fi uliu nu ai reui s te ridici att de sus ct urc stnca
asta afurisit.
E adevrat c nu dintr-odat. Dar a putea s zbor cte puin, s m
odihnesc i iar s zbor, pn ce ajung n vrf. De acolo, e mai uor, dect
m las purtat de un vnt care s duc drept nainte, ctre miazzi.
Harp se uit la pitic, iar acesta se uit la el.
Ar putea s ncerce. Va ajunge mai repede dect am izbuti noi s
gsim un solomonar. Sau dect ne-ar lua, ca s ocolim tot muntele i s
ne ntoarcem pe partea cealalt. D-i drumul, musculio, i vezi de nu
pierde vremea. Noi o s stm aici i o s te ateptm.
Drendar i scutur aripile, i le perie cu picioruele din fa, le scutur
din nou, apoi se ridic n zbor i dispru n lumina puternic a soarelui.
Cei doi se puser pe ateptat. Cerbul Harp gsi cteva smocuri de iarb
i ncepu s pasc pentru a mai prinde puteri, iar piticul se ghemui la
adpostul pietrei i nchise ochii, s se odihneasc.
Nu avea habar ct sttuse cufundat n lumea somnului. l trezi un huiet
grozav, care prea c vine din nlimile stncii. Cerbul se oprise i el
din pscut i i sltase botul ctre naltul albastru al cerului, izbind din
cnd n cnd cu copita n piatra cenuie. Geriafor se ridic n picioare i
se trase n spatele lui, cu ochii pironii ctre vrful muntelui. Dei nu se
vedea nimic amenintor acolo, zgomotul devenea din ce n ce mai
puternic i mai nspimnttor. Se apropie de cerb i l apuc de unul
dintre picioarele din fa.
Ce s fie asta?
6

 Ohabar n-am, dar de bine sigur nu este. Cerbul cltin din capul
rmuros. Suie-te n spinarea mea i ine-te bine, orice-ar fi s se
ntmple.
Geriafor se cr pe el, apucndu-se de blana loas. Apoi, un stol de
psri speriate ni ctre nalturi din coroanele copacilor i se grbi s
zboare ctre miazzi. Huietul deveni muget, iar mugetul se transform
ntr-un rcnet asurzitor.
i valul de ap czu fr de veste din cer, trnd cu el totul la vale. Harp
se scufund n apa cenuie, apoi se zbtu i iei la suprafa. Curentul
puternic l trase la vale, l izbi de copaci i de stnci, l bg de mai
multe ori la fund, pentru ca, n cele din urm, s-l prseasc, pe
jumtate necat i aproape orbit de nmol, la malul unui lac uria, n
mijlocul cruia se zrea o insul ndeprtat, acoperit cu copaci nali i
subiri.
Harp izbi n fundul mlos, se mpinse n picioarele-i puternice, not i
reui, ntr-un sfrit, s ias pe mal. ngenunche i-i spuse piticului s se
coboare de pe spatele su, pentru ca s se poat odihni, fr s-l
striveasc. Geriafor cobor, se ndeprt civa pai i, n vreme ce
animalul de lng el se ntindea ct era de lung n iarb, tremurnd din
toate ncheieturile, ncerc s neleag de unde le venea nenorocirea.
Cascada uria i trimitea, fr ostoire, valurile de ap din cer. Vuietul
nu mai era att de puternic, ca la nceput, dar avea n el ceva ru, care i
zgria urechile i l fcea s l doar capul. nc mai cra n curentul ei
fr sfrit buteni, trupuri de animale moarte i vii, stnci care se
rostogoleau pentru o clip prin pnza slbatic de stropi, apoi dispreau
cu un uruit surd. Peste tot cdea fr ncetare o ploaie de stropi mrun i,
care fcea s scnteieze verdele crud al ierbii i bnuii frunzelor din
coroanele copacilor aflai n apropiere.
Se ntoarse ctre tovarul su i i strig n ureche, ncercnd s acopere
glasul apei:
S plecm de aici, ca s nu mai pim i altceva.
Cerbul ridic fruntea ncoronat, se uit la el, apoi pricepnd ce i
spusese se strdui s se ridice n picioare. Reui cu greu i tremurnd
din tot corpul. Geriafor se cr iar pe spatele su i Harp porni spre
rsrit, strduindu-se s ajung ct mai departe de moartea licritoare
care continua s i caute n jur, pipind dup ei cu miile de ochi ai
picturilor.
Se oprir numai cnd ajunser la marginea unei prpstii. De aici,
zgomotul se auzea nfundat, dar nc amenintor. Vzut de la distan,
7

cascada prea i mai nspimnttoare, un puhoi slbatic de ap cznd

de nicieri i alergnd spre niciunde. Cutndu-i, s le ia vieile.
O singur fiin din Subtrmuri are puterea s adune puterile apei de
oriunde i s le prbueasc asupra cuiva. Piticul l btu pe cerb cu
palma sa micu, peste crupa nc ud. Bunicul meu Maniwee-cel-ursuz
spunea c un vrstor ar putea s scoat ap i din piatr seac. Dar
fiinele astea n-au vzut niciodat lumina zilei. Ce s caute
un vrstor pe muntele nostru?
Poate c vrea s se joace, numai. Sau poate c vrea s omoare pe
cineva. De ce ar dori un vrstor s ucid un pitic i un cerb?
Corbul sri de pe creang n iarb i fcu doi pai spre ei. i plec
ciocul ntr-o parte, privindu-i cu un singur ochi. Geriafor se trase mai
aproape de piciorul cerbului. Nu o dat, familia Melkior purtase
rzboaie ndelungate cu psrile rpitoare, care i considerau la fel de
gustoi ca i rmele grase sau melcii jilavi.
Poate c ducei cu voi vreo tain nspimnttoare, continu s
croncne pasrea, rsucind capul i privindu-i cu ochiul cellalt.
Nu avem nicio tain, mugi cerbul. Atta doar c mie mi-au luat turma,
cpcuni trecui mielete peste vmi, iar lui i-au nhat toat familia,
lsndu-l singur. Alergm dup ei s-i prindem, dar pas de mai poi,
acum. Colac peste pupz, am pierdut-o i pe prietena lui, plecat s le
caute urma, dincolo de stnca picat din cer. i ne-am mai i rtcit.
S fi fost cu adevrat un vrstor? ntreb piticul, storcndu-i
plriua de ap.
Un vrstor a fost. Corbul opi prin iarba ud. A ieit din scorbura
unui stejar btrn i a izbit cu toiagul lui vrjit n carnea muntelui. Golia
s-a cltinat i a azvrlit din nalturi stnca pe care ai vzut-o. A ateptat,
rezemat de stejar, pn ce soarele a trecut de crucea amiezii i i-a
azvrlit toiagul n inima cerului. Acesta s-a sfiat i din crptura lui
lat a prins s curg cascada asta afurisit. Apoi a intrat iar n scorbur i
a disprut. Nu mult dup aceea, ai aprut voi. Deci, de ce ar dori
un vrstor s ucid un pitic i un cerb?
Harp cltin din capul su mare, dar nu spuse nimic. Geriafor i aranj
plria pe cretet. n faa lor, departe, uvoiul huruia fr ir, povestind
lucruri cumplite.
Nu cumva pe aici au trecut cei doi cpcuni, n drumul lor ctre
Duruitoare? Harp privi cu interes ctre pasrea cea neagr. Dac spui c
l-ai vzut pe vrstor ieind din scorbur, trebuie c te gseai aici cu
mult nainte de asta. Ce treburi nvrteai pe aici, jupne corb?
8

Corbul cri suprat, zbtu din aripi, ntr-o nvolburare de pene, i se

slt pe o creanga unui brad din apropiere.
V ateptam, cumetre cerb, asta fceam. V ateptam.
Nu neleg. Harp fcu un pas spre brad. Nu ne-ai vzut niciodat i
atunci cum s ne atepi?
Tot aa cum v-a ateptat i vrstorul. Numai c lui nu i-a psat pe
cine trebuia s opreasc din cale, el a pornit uvoiul, dup care s-a ntors
n lumea lui. Mie mi pas. Dei tot nu neleg de ce tocmai un pitic i
un cerb.
i o musculi, bombni Geriafor.
Dar corbul nu-l lu n seam. nclin din plisc de trei, flfi din aripi i
dispru. Piticul se frec la ochi, nevenindu-i s cread, iar Harp mugi cu
jale.
Sunt aici, auzir din nou glasul lui i se uitar n toate prile. n
tufiul din faa voastr.
La civa pai de ei, era un tufi de grozam, plin cu flori mari, galbene.
Printre ele, i fcu apariia botul unei vulpi. Piticul se ascunse din nou
n spatele piciorului lui Harp.
Vulpea cea rocat iei cu totul dintre ramurile nclcite. i scutur
blana de cteva ori i se aez pe noad.
Cred c nici trupul sta nu e bun, spuse, ncercnd s se despducheze.
Ateptai nc puin.
Se trnti pe iarb i se rostogoli de trei ori spre dreapta, apoi tot de trei
ori ctre stnga. i dispru.
O vraj, opti cerbul, trgnd cu coada ochiului ctre micul su
prieten. Poate c ar trebui s plecm
O vraj, da, rspunse nfrigurat Geriafor. Dar ne-a rugat s ateptm.
Poate c vrea, ntr-adevr, s ne ajute.
Nimeni nu te ajut pe gratis, n-ai neles nc asta, pitic nerod?
Dar musculia m-a aju ncerc el s spun, dar se opri speriat.
Aerul uier, cteva scntei albe troznir prin aer, fugrindu-se, dup
care se stinser brusc.
Cred c, de data asta, am nimerit.
Se auzi un bzit subire i piticul ip, ncntat.
Drendar!
Chiar eu, prietene, chiar eu. Numai c-mi vine greu cnd este vorba s
m transform, n aa fel nct s m putei vedea.
Musculia zbur pe deasupra capetelor lor i se aez pe o frunz de
anghelin, cu flori violete.
9

 Se cheam c m-am ntors.

Cerbul i arunc o privire ntrebtoare lui Geriafor.
Tu nu eti musculia Drendar, pe care am trimis-o peste stnc, spre
casa piticilor Melkior. Doar o vraj te ine n corpul sta, care nu este al
tu.
Aa o fi, jupne Harp, cine zice c ar fi altminteri? Numai c
musculia asta la care priveti acum a zburat peste pietroi, a ajuns n
Poiana cu Vsc i a reuit s-l gseasc pe iepuroiul Salinar-puf-ncoad.
i ce i-a spus Salinar? se repezi piticul.
N-a putut s-mi spun nimic, pentru c era puin cam mort. Cineva
sau ceva i mncase capul.
Vai, sracul de el! Srmanul meu prieten! se puse pe bocit Geriafor,
izbind cu pumnii n pmnt. Cu cine o s mai merg eu, de acum, dup
mure i dup ciuperci?
Deci n-ai aflat nimic se ntrist cerbul.
Ba de aflat, am aflat eu ceva. Drendar i perie aripile cu picioruele
din spate. Cnd vii de acolo de unde vin eu, tii s vorbeti cu toate
fiinele pmntului. i dac n-a fost s fie Salinar, a fost un fir de
volbur. Cpcunii pe care-i cutm au cobort din cer.
Din cer! se mir cerbul.
Din cer! rmase cu gura cscat piticul. Cum aa, doar se tie
cpcunii nu zboar.
Din cer, bzi musculia. Trebuie s aflm cum au fcut aa ceva i,
mai ales, trebuie s nchidem aceasttrecere. Pentru a ajunge la asta,
trebuie, mai nti, s aflu de ce a fost adus un vrstor, ca s opreasc
din drum un pitic Melkior i un cerb.
Dac nu eti musculia Drendar, atunci cine eti? mugi cerbul,
uitndu-se cu atenie la ea. i de unde s tim c putem avea ncredere
n tine?
Sau eu n voi, jupne cerb. Sau eu n voi. Dac cineva a adus
un vrstor din Subtrmuri, atunci i va fi fost nesfrit de uor s
modeleze prin vraj un pitic i un cerb, pe care s-i poat folosi
mpotriva mea.
A ta a ta se zbrli Harp, scuturnd pdurea de coarne. Dar cine
eti tu, pn la urm?
Un paznic al Trecerilor. Una din Cele-o-mie-de-unelte ale Vrjitorilor
Albi. Nu sunt o fiin vie, dar nici un trup mort.
10

 Un paznic?! se sperie piticul. Btrnii ne-au spus, pe cnd eram copii,

c oricine vede un paznic i pierde sufletul cel venic.
Musculia bzi i se ridic puin deasupra frunzei verzi.
Voi m vedei, dar sufletele voastre nu sunt n primejdie. Vraja care ma vrt n acest trup, v apr i pe voi de blestem.
i acum?
ntr-un singur loc, putem afla rspuns la ntrebarea pe care v-am pus-o
de ce suntei voi att de importani pentru Subtrmuri. Uitai-v n
vale, ctre locul unde se scurge cascada.
Cei doi ntoarser capetele n acelai timp. Lacul cel mic, de la nceput,
se alungise pn ht departe, pierzndu-se pe dup coastele munilor.
Mai muli ulii zburau n cercuri largi pe deasupra apei, urmrind parc o
imagine nevzut din adncuri. Torentul continua s se azvrle din
ceruri, bolborosind furios i trimind valuri mari, pline de nmol, peste
malurile joase.
Drendar le spuse c pe insula-copacilor-nali, pe care de-abia o vedeau
din cauza perdelelor de picturi ce atrnau peste tot, tremurtoare, tria
un spirit btrn ca nsi moartea, care avea o carte magic, cu coperte
din piele de balaur. Cartea basmelor, n care fiecare ntrebare care
trecuse prin mintea cuiva i avea dezlegarea ntr-o poveste. O poveste
care se spunea singur, doar ce deschideai copertele, cele ferecate cu
apte rnduri de farmece.
n cartea aceea, trebuie s fie rspunsul i la ntrebarea care m
frmnt pe mine, le spuse Drendar. S ne grbim ntr-acolo.
Bine, dar cum o s trecem prin apa asta care fierbe furioas, gata s
nghit chiar i un copac, darmite un pitic, ca mine?
Pentru toate lucrurile, prieteni, exist o vraj care s le descurce.
Trebuie numai s tii care e aceea. i s o poi rosti.
i tu poi?
Musculia i se aez pe umr.
Putem ncerca, nu?
Cnd ajunser din nou pe malul lacului, toat coasta muntelui se
transformase ntr-o mare de noroi, n care picioarele se nfigeau adnc,
clefiau cnd trgeau de ele i, uneori, refuzau s mai ias. De sus, se
scurgea continuu o bur deas de ploaie, care-i nmuiase repede pn la
piele, cu toate c dincolo de ceaa umed se zrea lumina tremurtoare a
soarelui.
Am ngheat de tot, se plnse Geriafor, dar cerbul continua s l
mping nainte cu botul, fr s-i ia n seam vicrerile.
11

ntr-un trziu, ajunser la marginea apei i se oprir. Drendar iei de sub

gulerul surtucului, se rsuci de trei ori n aer i se transform ntr-un
arpe lung i gros, cu solzi aurii, care intr n apa zbuciumat i dispru
n adncuri. Dup o vreme, capul su ltre, cu ochi rubinii, i fcu
apariia dinspre larg, mpingnd n faa sa o frunz mare de nufr.
Drendar i ceru piticului s se caere pe frunz, iar cerbului s se arunce
n ap pentru a porni ctre insula ndeprtat.
N-am s pot nota pn acolo, se ntrist cerbul, cltinnd din cap.
Este foarte departe, apa este rece ca gheaa, iar eu sunt btrn i nu mai
am putere.
Nu v-am spus eu c pentru fiecare lucru exist o vraj? ssi arpele,
fixndu-l cu privirea. Este de ajuns s intri n ap.
Geriafor i lu avnt i sri pe frunza care tremur, atunci cnd trupul
su mititel se rostogoli de cteva ori pe suprafaa ei verde i cutat. Harp
mai cltin o dat din cap, dar nu spuse nimic i sri, la rndul su. Dar,
minune! n loc s se cufunde n lichidul plin de ml, corpul i se ridic
aproape imediat pe picioarele tremurnde, care stteau pe ceva
asemntor unei spinri late de animal.
Eti pe spatele unui merlin, ssi iar Drendar. Este o fiin magic,
venit, ca i mine, din Adncuri. A primit porunc s te duc pn la
insul, apoi se va ntoarce n lumea de unde a venit. Iar tu nu vei putea
povesti nimnui despre el. Limba i va mpietri, ori de cte ori te vei
gndi s spui cuiva ce s-a ntmplat aici.
Pornir i, dup scurt vreme, malul abia de se mai zrea, ca o dung
subire i neagr. Doar cascada aprea, n deprtare, n toat frumuseea
ei magic, o revrsare de ap cum lumea de pe spinarea uria a Goliei
nu mai vzuse pn atunci; o revrsare vorbind cu glas de tunet, care
fcea s se cutremure stncile n culcuurile lor venice, i privind ctre
pmnt cu ochi de curcubee.
Cnd ajunser la rmul insulei, apa de sub ei ncepuse s clocoteasc,
furioas, parc nclzit la un foc magic. Piticul i bg un deget n ea,
dar i-l trase repede afar: era la fel de rece ca atunci cnd porniser n
cltorie. Strig asta ctre Drendar, ntrebndu-l ce se ntmpl. Acesta
se scufund n adncurile negre i dispru.
Cerbul se propti bine pe spatele merlinului, i lu avnt i sri drept pe
mal. Apoi i aplec fruntea, ag cu coarnele frunza de nufr i o trase
alturi. Merlinul i ridic botul ascuit, nzestrat cu sulia lung de os, i
privi cteva clipe, dup care se ls s alunece din nou sub unde i porni
ctre locurile de unde venise.
12

Sttur o vreme pe iarba ud, s-i trag sufletul i s-l atepte pe

Drendar. Care nu mai apru. i, pentru c soarele se pregtea s se lase
n spatele unor ancuri ascuite, grbind ctre asfinit, se hotrr s
porneasc n cutarea spiritului despre care le vorbise acesta.
Insula era lung i ngust, un pisc de munte ridicndu-se n mijlocul
spre cer. Peste tot, cretea o pdure deas de copaci nali, subiri i
aproape lipsii de coroane. n unele locuri, trunchiurile crescuser att
de apropiate unele de altele, nct Harp nu se putea strecura printre ele i
trebuia s ocoleasc prin locurile mai rpoase, unde acestea se
prbuiser, luate de vreun puhoi de ape. Dar, dei urcau tot mai sus pe
spinarea prvlatic a muntelui, cerul prea c se ndeprteaz de ei, iar
perdelele de picturi risipite de cascad se fceau mai groase i mai reci.
n cele din urm, reuir s dea ocol ntregii insule, s urce muntele pe
de o parte i s-l coboare pe partea cealalt. i, dei nu intraser prin
toate peterile i lsaser necercetate mai multe desiuri ntunecate,
puteau s jure c acolo nu exista nici mcar o biat pasre, rtcit pe
aripi de vnt, ori vreo broasc adus de ape i uitat prin vreo bltoac
ntunecat, necum un spirit. Se ntoarser n locul unde i scosese la mal
merlinul i se puser iar pe ateptat.
Din cnd n cnd, cerbul i scutura stranic blana ud, iar Geriafor se
ghemuia mai bine sub o frunz de lipan, ncercnd s se fereasc de
umezeal. n cele din urm, adormi i vis c se agase de gtul
arpelui, iar acesta se scufunda cu el n nmolul de pe fundul unei
prpstii, ctre o gaur uria, care sugea totul cu putere, iscnd un
vrtej uria. i cu ct arpele ajungea mai aproape, cu att piticului i se
nzrea c vede ieind din adncurile acestuia nite coli uriai, albi i
subiri, care sfiau valul cleios de pmnt mocirlit i l fceau s
dispar n ochiul su ntunecat.
Se trezi brusc, tiind c se petrecuse ceva ru. Soarele apusese demult,
lsnd n urma sa dre stacojii pe burile norilor nali. Cteva stele i
scoseser baionetele reci i sclipeau asemenea unor felinare tainice. Nu
era nc noapte, dar beznele pndeau din spatele fiecrei creste. Harp se
ridicase n picioare i i aplecase fruntea cu rmuriul de coarne spre
pmnt, tremurnd.
Este ceva acolo? opti Geriafor, trgndu-se mai aproape de el. Ai
simit i tu, nu-i aa, prietene?
Este ceva ru acolo, mugi slab cerbul. Amarnic de ru
Un val se ridic i plesni malul, azvrlind un corp greu pe el. Cerbul se
apropie cu grij, gata s o ia la goan, dac s-ar fi artat vreun pericol.
13

Atinse cu un corn corpul ntunecat i arpele se rostogoli ntr-o parte.

Solzii i lucir galben, pentru o clip.
Drendar! ip piticul i se repezi spre el.
Dar trupul rmase neclintit. O ran lung, alb, pornea de sub cap i se
lungea pn dincolo de mijloc. Un ochi i rmsese deschis i sticlea
stins n lucirea palid a stelelor.
Nu se poate s fi murit! strig piticul i btu cu piciorul n pmnt de
furie. Nu se poate! Paznicii sunt i ei fpturi magice, iar fpturile
magice nu pot muri!
Un alt val, mai puternic, urc pe mal i rsuci corpul nemicat,
ntinzndu-l ct era de lung. O cucuvaie ip ascuit n linitea buimac a
nserrii. Cerbul se apropie din nou i l privi cu atenie.
Poate c nici nu a murit cu adevrat, spuse el cu glas nbuit,
continund s l miroas ndeaproape. Poate c nici acesta nu va fi fost
corpul lui adevrat.
Piticul avea inima att de mic i de speriat, nct i se pierduse cu totul
n coul pieptului. Plngea fr lacrimi i fr grai, cu ochii ntuneca i
de o lumin umed, fr nume. Cerbul i ridic, n sfrit capul i privi
lung spre stele.
Te ntrebi de ce vorbesc aa, n dodii, prietene Ori poate te-a rzbit
durerea i neputina i nu te mai ntrebi deloc. Nu i se pare c
acest paznic, despre care nu tim nimic, acest Drendar aprut fr de
veste n vieile noastre, s-a ivit de dou ori de nicieri, de fiecare dat n
alt trup, dar cu acelai gnd s ne mping s ajungem pe aceast
insul?
Acum chiar c nu mai neleg nimic, rsufl zgomotos cellalt, n timp
ce-i ridica fruntea spre el. Nu era mai simplu s ne spun c aici se
gsete ceea ce cutm noi?
Cerbul rsuci trupul solzos cu copita, mpingndu-l napoi n ap.
Ce cuta Drendar? Ne-a spus foarte clar: o carte a basmelor, care
poate s-i rspund la orice ntrebare. O carte pzit de un spirit. Pentru
asta avea nevoie de noi doi. De mine, pentru c cerbii palatini de pe
Golia sunt singurii care pot s vad spiritele, iar de tine pentru c
Pentru c
Ei bine trebuie s ai ceea ce n-avea el: tiina de a citi ce scrie n cartea
aceea. O ai, Geriafor?
Toi piticii din neamul Melkior o au. nainte de a nva s mearg,
nva s scrie i s citeasc. Pentru darul sta, ne vneaz de secole to i
regii i mpraii Trmurilor de pe Golia. Dar Drendar de ce a trebuit
14

s ne nele, ca s ne aduc aici? Putea s ne roage. S ne promit c ne

ajut, n schimbul acestei cutri.
Oare? Dac ai fi tiut de la nceput cine este, eti sigur c ai fi zis da?
Piticul se gndi cteva clipe, apoi cltin din cap, prin ntunericul din ce
n ce mai adnc.
Ei, vezi? Tot aa a gndit i el. i s-a transformat n musculi. Apoi n
corb. n vulpe. n arpe. Pn ne-a convins. arpele acela
Ce-i cu el?
Rana de pe burt nu era fcut din afar spre nuntru. Ci invers. Ca i
cum cineva ar fi vrut s ias. Nu era o tietur, ci o ruptur. Ne-a spus
c era un paznic, una din fpturile din Subtrmuri. Nimeni de acolo nu
poate s cheme, prin magie sau nu, o alt fptur asemntoare lui i s
o sileasc s fac ceva. Ori Drendar a chemat un merlin. Numai fiinele
din Trmuri, care cunosc magia, pot s fac asta. Drendar nu este
un paznic, ci chiar spiritul care pzete cartea.
Pe toate frunzele de salvie! ip piticul speriat. Am fost tovari cu un
spirit! i ce s fi vrut de la noi?
Ceea ce ne-a i spus, de fapt: un cititor pentru aceast carte.
Mult timp v-a mai luat, ca s pricepei un lucru att de simplu.
Vocea lui Drendar prea s coboare din nlimea unui copac din
apropiere.
Ei, da, sunt spiritul care pzete cartea.
Te vd, spuse cerbul, apropiindu-se de copac.
Aa i trebuie, ai uitat? Altfel nu te mai aduceam pn aici. Urma im!
Aa, pe nepus mas? Piticul simea c i se aprind obrajii de furie. Neai adus pe insula asta pustie, n loc s ne fi lsat s ne continum drumul
i s ncercm s ne salvm rudele, i acum vrei s te urmm, din nou.
i dac nu ne supunem? Ce-o s faci, o s ne transformi n viermi?
Ha-ha! rse spart vocea spiritului. Mi-a fi dorit eu s am puterea asta.
Dar magia ce ne-a fost lsat de marii Vrjitori Albi pentru a ne duce la
bun sfrit misiunile n lumile aspre ale Trmurilor nu poate orice.
Trebuie, totui, s venii cu mine.
E un fir de abur, cu dou guri negre, strlucitoare, n loc de ochi,
piticule. Nu e n stare s fac nimic fr noi.
Din pcate, trebuie s recunosc c Harp are dreptate. S-a ntmplat o
nenorocire cumplit: cartea ce mi-a fost dat n grij a disprut. O
putere de dincolo de fire a spart zvoarele Cerurilor i a lsat s
izbucneasc de acolo potopul cascadei ce v-a luat i pe voi la vale.
15

Colivia de piatr unde sttea adpostit cartea a fost trt ntr-o rp i

nu mai poate vedea lumina soarelui i nici pe aceea a celor dou lune.
Ce carte e aceea care vede lumina soarelui i a lunelor?
O carte fermecat. O carte care tie toate tainele lumilor Goliei i care
le ine ntre vmile lor, s nfrunte venicia. Dac nu vd strlucirea
celor trei lumintori, povetile ei minunate ncep s se sting, una cte
una. Eu sunt un spirit, trupurile pe care le nchipui pentru a fi vzut sunt
de fum i nu au putere s scobeasc dup ea, ca s o scoat din capcana
pmntului. Aa c am nscocit povestea cu cpcunii i am vrt-o n
visurile voastre.
Va s zic, cpcunii au fost un vis. Un simplu vis! se rsti Geriafor,
ridicndu-i pumnii micui n sus. Nu avem nici un motiv s te urmm i
s-i dm ascultare. Ba chiar ar trebui s ne dai seam, pentru c ne-ai
speriat de moarte i ne-ai pus vieile n primejdie.
Cerbul se uit printre crengi, apoi cltin din capul su rmuros.
Povetile au nceput deja s se sting, Geriafor, veni vocea din
nlimi.
Eu nu am treab cu nicio poveste, aa s tii!
Nu ai neles nc, nu-i aa, Geriafor?
Ce s neleg?
Dac povetile au nceput deja s se sting Iar noi suntem o
poveste
Trmurile toate sunt poveti, n marea Carte a basmelor. Vocea
spiritului pru s se sting, retrgndu-se ctre vrful copacului. Dac
nu vor mai exista basme, nu vor mai fi nici Trmuri. Nici noi.
Nu te cred!
Deodat copacii toi disprur de pe insul. Nu mai era nici mcar o
creang. Nici mcar o bucat de coaj. Dect pmnt noroios i piatr.
i ploaia subire i deas, care prea c nu se mai termin.
Ai fcut o magie, nu, Drendar? Ca atunci cnd ne-ai pclit cu
cpcunii.
A vrea s mai pot face vrji! Glasul spiritului abia se mai auzea.
Adevrul este c nu mai mi zresc partea de jos a trupului.
Cerbul i ls din nou capul pe spate, iscodind vzduhul acolo unde n
urm cu cteva clipe fusese trunchiul unui copac.
Dac nu ne grbim s-l ajutm, probabil c vom disprea cu insul i
cu lac cu tot. Spune-mi, spiritule, unde sttea ascuns Cartea aia?

16

 n pisc, era o bort, ct s ncap o vulpe, cu pui cu tot. Poate c, pe

vremuri, o fi fost o vizuin, nu tiu. Acolo am trt cufrul cu apte
lacte, ferecat cu chingi de argint. Apoi a venit puhoiul i
Drendar!
Vocea spiritului mai hri o vreme pe deasupra, bolborosind cuvinte de
neneles, dup care se stinse. Cerbul se apropie de pitic i ncepur s
vorbeasc repede, n oapt, despre ce aveau de fcut.
Pornir ctre vrful muntelui, de ndat ce mndra Astarlee i ridic
obrazul din spatele crestelor Suhardului. Prin bura stropilor de ap ai
cascadei, chipul ei alb i strlucitor se alungea, se ntindea i tremura,
asemenea unui vis nencheiat n zori. Cerbul alerga tropind i
mprocnd noroi din copitele late, iar Geriafor se inea de coada lui,
strduindu-se s ating ct mai rar pmntul. Pietre se rostogoleau la
vale, srind din pereii de piatr i huind spre prpstii. Din vreme n
vreme, ipetele sperioase ale buhelor treceau peste ap i i fceau s se
nfioare. Piticul s gndea c, dac vor reui s i ndeplineasc dorina
spiritului, se vor putea ntoarce la familiile lor, care i ateptau temtoare
i curioase s se ntoarc.
Apoi pieptul abrupt al costiei se sparse brusc ntr-o mulime de ndri
i o groap uria se ivi chiar la picioarele lor. Harp mugi nervos i se
nfipse bine pe picioarele de dinapoi, strduindu-se s nu alunece.
Piticul se slt pe coad, tropi puin pe spinarea sa lat i se opri n
rmuriul bogat al coarnelor.
Ce avem, acolo, Harp?
Astarlee i zmbea cu gingie, prin umba neagr a coarnelor. Geriafor
i puse palma peste sprncene, ca s scape de lumina ei strlucitoare.
Acum tim unde a czut Cartea, piticule. Ceva a tiat muntele chiar
de la jumtate i a tras nuntrul su piscul de deasupra.
Ce naiba a putut s taie un vrf de munte, ca pe o bucat de plcint?
O gur foarte mare, nzestrat cu nite dini foarte tioi.
Ai vzut tu o gur att de mare? O gur care s mute dintr-un munte?
Cerbul se scutur, strbtut de un fior de spaim.
Eu nu, dar am auzit de la tatl tatlui meu, pe cnd era foarte btrn i
abia se mai putea mica, iar eu rmneam mereu n urm s-l mping de
la spate, atunci cnd trebuia s urcm, despre wyverni, un fel de balauri
care umblau n dou picioare i care se hrneau cu stnci. Cnd mucau
dintr-una mai mare, sreau achiile pn dincolo de Cascade. Poate c
un wyvern a fost trimis aici s spulbere vrful acesta, pentru ca nimeni
s nu mai ajung la Carte.
17

Geriafor se prinse cu mna de o ramur i se aplec spre adncuri.

Undeva, foarte departe, se auzea bolborositul surd al nmolului. Se trase
napoi, nspimntat.
De ce crezi c spiritul acela a venit tocmai dup noi doi? Pe Trmul
acesta sunt attea fiine cu mult mai puternice i mai detepte dect
Harp i Geriafor, nu crezi?
Poate c a citit n Carte c numai Harp i Geriafor vor salva
Trmurile i Cartea de la pieire. Dac aa a fost scris s se ntmple,
cine crezi c va putea s desfac ursitura?
Grozav! bombni piticul. n caz c reuim, ceea ce m tare ndoiesc,
lumea de pe lume o s vorbeasc despre isprava noastr. Poftim,
ncearc s sari n noroiul din groap i s scotoceti pe acolo dup
blestemia aia de Carte! Este ntocmai ca n visul meu: o balt de
nmol clocotit, n care se coboar o scar de funie. Numai c nu vd
scara de funie
Asta nseamn c trebuie s-o faci.
Cu ce? Tu nu vezi c insula asta a chelit de tot? Ba a disprut spiritul,
ba copacii, ba vrful muntelui
A rmas iarba. Peste tot, n jur, e numai iarb. Iar piticii, din orice
neam ar fi ei, tiu s mpleteasc, nu?
tiu, rspunse mofluz Geriafor i se ls s cad de pe spinarea
cerbului pe pmnt. ntotdeauna treburile cele grele trebuie s le fac
numai eu.
Atept pn ce dinii lai ai cerbului tiar mai multe brae de iarb,
apoi se apuc de mpletit. Degetele i alergau agere i ndemnatice,
rsucind firele unele peste altele i croind tiparul unei funii groase, care
cretea cu fiece clip, lsndu-se tot mai la vale. Iar cnd mndra
Astarlee ajunse chiar deasupra gropii fr fund, punnd o boare de
argint sclipitor peste urmele de noroi, uscate pe pereii abrupi, piticul
mpleti ultima mn de fire i leg captul funiei de unul dintre coarne.
i acum?
Acum, eu m proptesc zdravn n picioare, iar tu te agi de funie i
cobori.
i cobori bombni, cellalt. Sigur c da, ie i este uor s vorbeti,
doar rmi aici sus, la adpost de primejdii. O s cobor, e bine? O s
cobor i o s ajung la balta aia puturoas de nmol. i apoi? Doar nu o
s m trsc prin fundul ei, scotocind dup Cartea aia afurisit!
Cerbul i scutur coarnele i mugi uor.
18

 Nu cred c o s fie nevoie. Cartea este magic, ai uitat? Nu se poate

s fi fost nghiit de noroi. Tot ce ai de fcut este s fii cu ochii n patru
i, ntocmai ca n visul tu, s nvei s nelegi semnele.
Da, da, semnele! se or Geriafor, dup care ddu a lehamite din
mn, se ag de funie cu amndou minile, o prinse cu picioarele i
ncepu s se lase ncet la vale, disprnd n adncuri.
Cobora ce cobora, apoi rsucea funia n jurul piciorului i sttea s se
odihneasc, pre de cteva clipe. Deasupra capului, Astarlee prea un
ochi uria de argint, care se uita curios la el.
Pleac de-acolo! o uui el, suprat, apoi se fcu c nu o mai bag n
seam.
Dup o vreme, obosi att de tare, nct i simea braele grele, ca dou
buci de plumb,, iar sudoarea i curgea de pe frunte, ca un pru de
munte, grbind s picure n ntunericul de sub el.
Mai ai mult pn jos? se auzi, ndeprtat i aproape huind glasul lui
Harp.
Continu s coboare, fr s rspund. Nu tia ct mai era, pn la balta
bolborositoare de noroi, dar simea c, n curnd, avea s scape funia
dintre degete. Astarlee se fcuse o stelu tremurtoare, care continua s
i arate drumul spre adnc.
i, dintr-odat, vzu o lumin aurie, tremurnd, pe peretele din partea
stng.
Ls funia s i alunece repede printre degete, pn cnd pielea i se
subie i se rupse, iar sngele ud palmele. Cnd se opri, n dreptul
stncii care ieea din perete, toate hainele i se mnjiser cu el.
Era numai un prag, pe care odihnea Cartea. Era deschis i literele mari
ct pumnul su sclipeau, de parc un val de ap ar fi alergat peste
suprafaa neted a foii. Se opri chiar deasupra ei, se aplec i citi, n
vreme ce funia se legna dintr-o parte n alta:
Deasupra, cerbul Harp se proptea n picioarele de dinapoi i trgea n
sus de funie. Iar piticul Geriafor continua s coboare, ntrebndu-se dac
avea s scape cu via i din aceast ncercare
Asta-i o minciun! se nfurie el, i mai cobor puin. Nu m-am ntrebat
niciodat asta.
Iar cnd luna Astarlee sclipi de-abia ct o stelu pe crugul bolii,
anunndu-i pe locuitorii nopii c Moria cea otrvit i ncepe goana pe
cerurile de apus, piticul zri Cartea Basmelor pe un pridvor de piatr,
doar la cteva palme de el. i se gndi c nu ar strica s arunce o privire
19

prin foile sale i s vad dac nu gsea chiar povestea n care se vorbea
despre isprvile lui i ale cerbului Harp.
La asta chiar c m-am gndit, ddu el din cap i se apropie nc i mai
mult de valul limpede care continua s alunece peste foaia alb. Ce
ciudat, este chiar povestea noastr. Nu cumva, dac dau foaia, pot s-i
aflu i sfritul?
Era chiar povestea lor i gndul c ar putea s-i afle sfritul doar cu o
clip mai devreme nu-i mai ddea pace. Nu avea dect s strng bine
genunchii n jurul funiei i s se lase cu capul n jos, pn ce minile
sale aveau s ating foaia i s-o ntoarc. Deasupra Astarlee i fcea cu
ochiul, ndemnndu-l s nu mai pregete.
La naiba!
Se uit n sus: Astarlee sclipea tainic, ca i cum i-ar fi fcut cu ochiul.
ntinse mna, fr s pregete, i atinse foaia. O simi rece, ca apa, i se
ddu singur mai departe, fr s se mite. Povestea continua s se
niruie, asemenea mrgritelor, iar el i propti fruntea tremurtoare de
mn i citi:
Era att de mic, nct ncpea cu totul n Carte. Nici vorb s o ridice
de pe prag i s o ia cu el, pe faa pmntului. Gerioafor se sim i, pentru
prima oar n viaa lui, att de mrunt i de nensemnat, nct i venea s
lase totul balt i s o ia la fug oriunde vedea cu ochii, numai s scape
din povestea asta afurisit.
Deodat, funia se smuci n sus i pragul de piatr rmase mult sub el.
Hei! ip speriat. Ce se ntmpl, aproape c ajunsesem la captul
drumului. nc puin i aflam cum se termin povestea asta.
Grbete-te! vui glasul ndeprtat al cerbului, lovindu-se bezmetic de
pereii de piatr. Lumea asta se pierde. Mi-au disprut picioarele din
spate.
Coboar-m la loc! strig ct putu i mic funia.
Dup cteva clipe, ajunsese n acelai loc. Dar Astarlee intrase n umbra
ntunecat a Moriei i Cartea se nchisese de la sine. Doar ferecturile
de argint de la colurile copertei mai sclipeau nc, atrgndu-i privirile.
Piticul se foi nelinitit, strduindu-se s ajung cu degetele la ele. Erau
ns att de mari i de grele, nct slabe sperane s o fi putut face.
De ce a venit la mine Drendar? Gndete! Pentru c
aceast Carte avea nevoie de un cititor. De un gritor pentru rndurile ei
magice. Poate c este suficient s spun cu hotrre: Carte deschide-te!
i ea se
20

i Cartea se deschise. Foile se nvolburar, n nemicarea lor dinti,

aruncnd spre pereii mnjii cu noroi puzderie de stelue aurii.
Minunat! se entuziasm Geriafor, gata-gata s cad de pe funie. i
dac-i spun: Carte, f-te mic de tot, ct s te pot atrna de gtul meu,
ca pe un insemn purttor de noroc?
i Cartea i nchise copertele, ncuietoarea pocni cu zgomot, scnteile
se nvlmir n toate prile, iar cnd piticul se uit mai cu luare
aminte, vzu pe prag o crticic ct unghia, cu un lnior de argint
petrecut prin cotorul ei ferecat. O nh, i puse lniorul la gt i
smuci de funie cu toat puterea. Aceasta tremur pre de cteva clipe,
dup care rmase nemicat. Smuci din nou, cu acelai rezultat.
Harp! ip, cu disperare, dar nu-i rspunse nimeni. Harp, ce se
ntmpl cu tine?
ncepu s se caere spre faa neclintit a Astarleei, cu lacrimile iroindu-i
pe obraji. Trupul i atrna greu i sngele prinse s-i curg din nou
printre degete, din cauza efortului. l dureau umerii i i tremurau
braele. Se gndi c nu avea s reueasc i c mlatina de dedesubt l
atepta, s-l nghit n tcere.
Vreau s fiu sus! forni el printre lacrimi. M-am sturat de toate astea,
zu c m-am sturat!
Deodat, funia se ridic spre marginea ndeprtat cu atta iueal, nct
trebui s-i plece capul, pentru ca aerul s nu-i taie pielea feei. n clipa
urmtoare, sttea pe buza adncului, cu genunchii prini ntre brae i cu
ochii plini de strlucirea lunii. Se ridic n picioare, tremurnd din tot
corpul. n deprtare, printre sclipirile stelelor, se zrea vrful nalt al
Comanci, aplecat amenintor deasupra lacului.
Cerbul nu era nicieri. O buh ip chiar deasupra capului su i
Geriafor o lu la fug ctre vale, ct l ineau picioarele i nu se opri
pn ce ajunse din nou pe malul apei.
i acum acum opti el printre lacrimi, ce ai s te faci, jupne
Geriafor? Cum ai s scapi de pe insula asta afurisit, ca s te ntorci
acas, la ai ti?
Suspinele i ieeau din piept, asemenea ropotului unei ploi de primvar
i piticul i prinse capul ntre genunchi i se ls n voia lor. Niciodat
nu se simise att de singur pe lume, nici mcar atunci cnd crezuse c
ai lui fuseser rpii de ctre cpcuni. Lacrimile i picau, pic-pic, pe
minile rnite, se amestecau cu snge i alunecau la vale, disprnd n
srutul aspru ale rnii.
21

Dac n-ai vzut niciodat un pitic din familia Melkior plngnd, ai

putea da o fug pn pe malul cascadei czute din cer, acolo unde apa ei
umple lacul care se pierde n spatele munilor, i ai putea s l mai gsii
nc pe Geriafor smiorcindu-se.
Sau poate c nu
Dac plngi aa, nseamn c te doare tare de tot.
Piticul i ridic ochii plini de lacrimi, dar nu vzu pe nimeni. ncepu s
se vaiete i mai tare.
Ei, hai, hai! Doar nu a murit nimeni, nu?
Ba a murit i Drendar i Harp am rmas singur i i nu tiu
cum s trec pe malul cellalt. Dar tu cine eti? i lu el seama, dintrodat. Am mai vorbit vreodat, pn acum?
Sunt Drendar i Harp i cpcunii i mpratul Verde i
balaurii-de-foc i uriaii-cu-un-ochi Sunt toi la un loc i nimic din
toate acestea.
Piticul se frec la ochi i scrut ntunericul cu atenie. Nu vzu nimic,
dect sclipirile stelelor i cele ale stropilor de ap risipii de cascada
ndeprtat.
Am nnebunit, i spuse i i scutur capul. Aud voci care nu exist.
Auzi ceea ce trebuie s auzi. Vrei s m vezi?
Arat-te, dac eti asemenea mie.
M ii la gt.
Geriafor i pipi gtul. Degetele ntlnir cotorul de argint al Crii i
se retraser, ca fripte.
Am nnebunit, repet. Crile nu vorbesc.
Nu, nu vobesc, ai dreptate. Nu vorbesc dect dac au o Voce. Fii
Vocea mea, Geriafor i ajut-m s in lumea povetilor aa cum ne-a
fost ea lsat.
Piticul se scrpin n cap. Tichia era ud, iar prul de sub ea i se lipise
de piele.
i ce ar trebui s fac?
Se auzi un hohot de rs, apoi un ciripit de pasre.
S caui pe oricine vrea s te asculte, s deschizi copertele ferecate i
s citeti povetile. Vei fi cea mai iubit fiin din toate Trmurile. Toi
te vor ruga s vii la ei i s le spui istoriile vechi, care au fost, care sunt
i care vor fi. Iar pentru Cel-care-poart-povestea toate Trmurile sunt
deschise. Nu ai dect s-i doreti i dorina i se mplinete.
mi doresc ei bine, mi doresc ca prietenii mei, Harp i Drendar, s
fie alturi de mine i s m ajute.
22

 Pi suntem alturi de tine, prostuule, bzi subire musculia i i se

aez pe braul drept. Era de ajuns numai s numeti asta.
Sunt gata de drum, mugi uor cerbul, fcndu-l s sar un pas napoi,
speriat. Urc-te pe spatele meu.
Se cr repede i se prinse cu amndou minile de coarnele
rmuroase.
Acum, vom merge pe malul cellalt, apoi vom porni ctre Rpa Roie
i-mi voi lua rmas bun de la ai mei. Dup care vom merge s-i iei i
tu, Harp, rmas bun de la turma ta. i i cred c le voi spune prima
poveste. Ia s vedem: Carte, deschide-te la povestea care urmeaz.
Ferectura de argint luci o clip i vntul foni n apropiere.
Iar Cartea spuse:
De aici nainte, ncep povetile Oamenilor. Despre cum au ajuns ei s
se ntind pe toate Trmurile lsate de Marii Vrjitori Albi i despre
cum au disprut n Subtrmuri locuitorii dintotdeauna ai acestora.
Despre mpriile oamenilor i despre marea btlie cu cpcunii.
Despre ntuneric i despre lumin.
La drum, atunci! strig piticul i Harp sri n apa rece ca gheaa i
prinse s noate voinicete ctre cellalt mal. S apunem povetile
oamenilor celor care vor dori s le asculte
Ultimele poveti de pe Muntele Golia, bzi stins musculia Drendar
i i lu zborul dup ei, scufundndu-se n apele sclipitoare ale stelelor.

23