Lumea celor o mie de insule

Aurel
Crel 0:59

02.04.2013 Povestea

vorbei

E ciudat i misterioas lumea asta a voastr, spuse Nienar, ridicndui chipul, ncadrat de cosie verzi, peste marginea scund a luntrei.
E o lume plin de primejdii, cltin din cap Galahaad i ncepu s
trag din nou, cu ndejde, la rame.
n jur, rul curgea furios, mprocnd cu spum steiurile sure ce creteau
direct din mijlocul albiei late. Pe maluri, stejarii ncepeau s ia locul
brazilor nali, cu cetina aproape neagr. Ici i colo, perechi lucitoare de
ochi se iveau pe sub plriile mari ale ciupercilor sau printre frunzele
late de podbal nflorit.
Sunt pitici Climb, cioplitorii n steiuri, cei care transform pereii
muntelui n chipuri de piatr, le linitea Vntorul-de-orci i vslea mai
departe, tergndu-i cu mneca transpiraia de pe fa.
Iar ele se apropiau de maluri i ncercau s-i vad mai bine, dup care
uoteau, chicoteau i izbucneau n rs, grbindu-se s-l ajung din
urm. i nici mcar nu era greu nereidele notau mai bine dect petii
1

i se pricepeau s alerge pe coama mrunt a valurilor, att de iute, nct

cuiva de pe mal i s-ar fi nzrit c prin faa lui a trecut o nluc.
Noaptea, luntrea vntorului trgea la mal i el o lega bine de cte un
trunchi czut. Fcea focul chiar lng undele iui ale rului, deoarece, le
spunea el, orcilor nu le plcea s se apropie de ap i le-ar fi fost mai
greu s-l descopere, pe cnd dormea. Iar ele, frumoasele fiice ale zeului
Nereus, i cutau adposturi numai de ele tiute pe fundul rului i
dormeau nlnuite una de alta, pn cnd zorii puneau aur rou pe
oglinda apei, de deasupra capetelor lor.
Ziua, luntrea aluneca la vale, iute i tcut ca o sgeat cu vrf de argint
i, pentru ca Galahad s nu piard vremea cutnd prin pdurea
necunoscut animale s le vneze, Nienar i surorile ei prindeau peti,
broate estoase i psri de ap, pe care i le puneau pe capacul lzii, n
care-i inea armele.
naintau de zece zile i zece nopi, prin trmuri neospitaliere, multe din
fpturile care le pndeau trecerea, ascunse pe maluri, fiind aproape
necunoscute. Galahaad vzuse dragoni pitici cu gheb, pianjenicaracati, care alergau ntre vrfuri de copac pe fire groase ct braul
su, nharzi cu botul lung i cu coli tioi, ghelani zburtori, guteri
veninoi, inorogi cu cornul de foc i chiar o walkyrie zidit ntr-un stlp
de piatr.
Cnd acceptase s le nsoeasc pe fiicele-apei, tiuse c aceasta va fi
cea mai lung i cea mai grea cltorie pe care o fcuse pn atunci. Nu
ajunsese niciodat n inutul celor O-mie-de-insule. Crezuse c locul
acela este doar o legend, ca multe altele, despre care asculta n nopile
cu lun plin, pe cnd era oaspete prin satele piticilor, gnomilor i
hobbiilor-cu picioare-mari. Dar Nienar, cea mai curajoas dintre fiicele
lui Nereus, se rugase att de mult s mearg mpreun cu ele i-i
nsoise rugile cu o pung cu patru perle albe de ap dulce, din cele care
vindec, la atingere, orice ran fcut de col de animal i tietur de
arm, nct nu mai avusese ce s fac i acceptase.
Tocmeala, scris pe un rva din piele de nhard, spunea c trebuie s le
nsoeasc, s le apere i s le ajute s ajung pe lacul celor O-mie-deinsule, oriunde se va fi gsind acesta. i, de cnd porniser la drum,
Galahaad nu nfruntase dect o tim de mlatin, n Trmul cu ferigi
albastre. Ce primejdii i ateptau ns dincolo de Cascada Urltoare?
Pe malul acesteia, ajunser n ziua a dousprezecea. Mugetul
nspimnttor al apei se auzea de la multe sute de stnjeni deprtare, iar
cnd, dup un cot al pdurii le apru n fa un zid tremurtor de cea
2

albstrie, Galahaad puse vsla n contra curentului puternic i trase

luntrea la mal. Nereidele se adunar cu toate n jurul ei, nspimntate.
Aici este Cascada Urltoare, rspunse brbatul ntrebrii nerostite din
ochii lor verzi. Rul se prbuete ntr-un hu fr fund i dispare. Este
captul trmului unde m-am nscut. Nici chiar orcii, care sunt lipsii de
minte, nu ndrznesc s se aventureze pn n acest loc.
i ce facem, atunci? Nienar apuc una dintre vsle n palme. Te-am
pltit s ne duci pn pe lacul celor O-mie-de-insule.
Clcau apa, cu cozile lor late, mbrcate n solzi mruni i argintii, i se
uitau la el cu priviri rugtoare. Vntorul-de-orci ridic din umeri.
Pe aici, pe undeva, trebuie s se afle btrna estoas Edusa, spuse el,
dup un timp, cercetnd malurile cu privirea. Doarme cte o mie de ani,
apoi se trezete, pentru o zi, ca s se ntoarc pe partea cealalt. Dac ai
norocul s te gseti n preajm, atunci cnd se ntmpl asta, Edusa i
va pune o ntrebare. Dac rspunsul tu o mulumete, i va rspunde, la
rndul ei, la o ntrebare. Este cea mai neleapt fiin din lume. S
mergem s o cutm, deci.
O cutar, pn ce bolta se nnegri, iar apoi se intui sub stele. O
cutar, din nou, dup ce soarele alung umbrele de prin vi, pn ce
noaptea irumpse iar din adncurile bolii. Apoi nc o zi. i nc o
noapte se petrecur. Pentru c nu se puteau ndeprta prea mult de apa
nvolburat, deoarece nereidele ar fi murit, dac li s-ar fi uscat solzii cei
minunat strlucitori, au cercetat amndou malurile, n sus i n jos, i
numai Galahaad a pornit n direcia unor vi adnci, dup care s-a ntors
obosit i fr izbnd.
Pn ce, ntr-o bun diminea, una dintre nereide salv de la nec un pui
de mierl, pe care apa l ducea cu repeziciune la vale. Galhaad l puse pe
o creang de brad i mama lui veni n grab s vad ce i se ntmplase.
A vrea s v mulumesc pentru fapta pe care ai fcut-o, le spuse ea,
folosind limba Sur, cea mai veche de pe pmnt, cunoscut de toate
fiinele care triau pe uscat i sub ap. Dar nu tiu cum a putea s o fac.
Eu sunt att de mic
O cutm pe estoasa Edusa, i rspunse vntorul.
Lsai-m s vorbesc cu fraii i surorile mele. Poate c vreuna dintre
noi o va fi vzut din naltul cerului.
i zbur spre inima pdurii, n timp ce puiul ei i usca penele pe
creang. Se ntoarse, la vremea prnzului, micnd voioas din aripi. Un
cuc btrn i chior o zrise pe mama broatelor estoase pe malul unui
tu negru, din care izvora un pru ce se vrsa n ru, nu departe de
3

locul unde se aflau ei. Dar trebuia s se grbeasc, deoarece mai avea
puin i termina s-i ntoarc carapacea ctre lac, dup care avea s
nchid ochii pentru nc o mie de ani.
Gsir repede gura prin care prul se vrsa n cursul iute al rului i
Galahaad o ridic n brae pe Nienar, care era cea mai mic i mai
uoar dintre surorile ei, i o porni pe malul lui, ctre tul cel ascuns.
Din cnd n cnd, se oprea i o lsa pe nereid s se scufunde n apa
rece, limpede i puin adnc, ca s-i umezeasc solzii de argint, apoi o
lua iar n brae i pornea la drum. Cnd soarele aproape c atinsese
vrfurile brazilor dinspre apus, din spatele unei vioage acoperite cu
ferigi uriae sclipir apele negre ale tului.
Pe Edusa o gsir clipind adormit, chiar pe marginea apei. i scuturase
o parte din pmntul ce se adunase pe carapacea ei, nalt ct un deal,
dar pomiorii care-i lipiser rdcinile de ea rmseser neclintii.
Vntorul-de-orci se cr pe laba din fa i strig la ea ct putu de
tare, reuind s-i atrag atenia. estoasa csc de cteva ori, deschiznd
gura asemntoare unui cioc, ca i cum ar fi vrut s-l nface de piept.
Ce vrei de la mine? bombni ea n strvechiul grai Sur.
Brbatul i ls capul pe spate i i spuse de ce o cutau.
S se apropie, atunci, prinesa Nienar, csc iar broasca i cltin din
cap.
Galahaad o lu din pru i o aduse pe o lespede de piatr din faa ei.
tii c legea pmntului este ca tu s-mi rspunzi mie la o ntrebare.
Abia apoi vei putea afla ce te intereseaz.
Sunt gata s rspund, neleapt Edusa.
Caui Lacul celor-o-mie-de-insule, mi-a spus vntorul. De ce tatl
tu, puternicul zeu Nereus, te-a trimis ntr-o astfel de aventur
periculoas?
Nereida i ceru vntorului s se ndeprteze.
Ba s rmn. Dac l-ai angajat s v duc acolo i s v apere de
primejdii, nseamn c are dreptul s tie pentru ce o face.
Nienar ovi, apoi ddu din cap, n semn c accept i se supune. i
povesti estoasei c trmul lor minunat se afla chiar n vrful Muntelui
Golia. Aici, ntre perei stncoi nali i aproape drepi, se gsea un lac
uria, rmas de la facerea lumii, i att de adnc, nct nimeni nu-i
dduse de fund. De la o vreme, ns, acesta ncepuse s sece, ca i cum
toat apa lui ar fi gsit o gaur prin care se scurgea cu repeziciune.
Nereus i punea fetele s trag n fiecare zi o linie cu purpur pe
4

peretele muntelui. ntre dou linii distana era n fiecare zi mai mare de
o palm.
Aa c, orict de adnc va fi fiind lacul, ntr-o bun zi va seca cu totul,
iar noi, fpturile lui, vom sfri prin a ne usca n soarele fierbinte. ntr-o
zi, tatl nostru a auzit de la un polip btrn i fonfit, c nc de la
nceputuri, exist un inut numit lacul-cu-o-mie-de-insule, care a fost
creat pentru Nereus i fiicele sale. Aa c ne-a trimis pe noi, primele
zece nscute ale sale, ca s-l cutm.
Va s zic, btrnul Nereus a ajuns la ananghie, bombni estoasa.
Lumile se schimb din nou.
Se poate ajunge la acel lac? ntreb nereida. Ai promis c ai s-mi
spui, dac voi rspunde la ntreabarea ta.
Da, am promis, plesci estoasa din flci. Drumul e simplu de inut,
numai c trebuie s srii n Cascada Urltoare. Ea este gura de
trecere spre Trmul Invers. Dar nimeni nu a urcat napoi prin
Urltoare, s spun dac se poate ajunge viu acolo.
Eti o mincinoas! se nfurie Vntorul-de-orci.
De ce?! se mir Edusa, aplecndu-i capul, ca s-l examineze cu un
ochi pe ndrzne. Pentru c am rspuns la ntrebarea prinesei? ine
minte c nereida m-a ntrebat dac se poate ajunge la acel lac, nu cum se
poate ajunge. Eu m-am inut de promisiune.
i rsuci ciocul spre dreapta, l nfipse n ml i se pregti s se culce.
Hei! strig disperat brbatul, agitndu-i braele. i noi ce facem?
Cum ajungem acolo?
Nu tiu, bolborosi vocea ndeprtat a estoasei. ntrebai o Nomie de
piatr. Poate c i se va face mil de voi.
Se ntoarser, cu chiu-cu vai, pe malul rului furios i inur sfat lng
luntrea legat de braul unui stejar uscat.
Deci lumea voastr se stinge, spuse Galahaad, ntr-un trziu, nereuind
s ajung la nicio soluie salvatoare.
N-ar fi trebuit s tii asta, suspin Nienar, legndu-i prul ntr-o
coad lung i apoi rsucind-o n vrful capului. Secretele trmurilor
trebuie s rmn necunoscute unele altora.
Dar nu e drept s murii cu toii! se mpotrivi el, privindu-le cu mil.
Poate c de-asta ne-a trimis Nereus s cutm lacul. Aproape c l-am
gsit, nu? i, dac pn mine n zori, nu ne vine nicio alt idee, te poi
socoti dezlegat de tocmeal i te poi noarce.
Adic renunai la cutare?
5

 Cnd soarele va trece de creast i vom zri fuioarele de aburi ale

Urltoarei, eu voi pleca cea dinti. Dac peste nc o zi nu m-am ntors,
atunci o alt sor de-a mea va face acelai lucru. i tot aa.
Vei muri degeaba, cltin el din cap. Noaptea era adnc-adnc, dar
tot le vedea ochii sclipitori. Trebuie s existe o soluie. Alta dect s v
aruncai orbete n cascada fr fund.
A fi vrut, s existe, murmur Nienar i i aez palma cu degete reci
pe spatele minii lui stngi. Din pcate, nimeni nu are rspuns la unele
ntrebri. Pesemne c trebuie pltit cu snge.
Edusa zicea ceva de Nomiile de piatr. Promite-mi c mai ai rbdare o
zi! O singur zi, Nienar!
Ochii sclipitori ai surorilor se fixaser asupra ei, ca o rugminte mut.
O jumtate de zi, ddu din cap nereida, ntr-un trziu.
Fie i o jumtate de zi, accept Galahaad. S ne culcm, deoarece
mine ne ateapt lucruri grele.
A doua zi, nainte ca zorii s se reverse peste fire, Vntorul-de-orci i
lu arcul i sabia cea scurt, apoi se pierdu n inima neagr a codrului.
Cut prin toate locurile unde s-ar fi putut ascunde o Nomie de piatr,
dar, n afar de stnci btrne, cu muchiul crescut pe ele ca o barb
verde, i de grohotiuri lipsite de vegetaie, nu descoperi nimic. Trziu,
ntr-un lumini aproape de vrful muntelui, zri o urm veche i uscat
de orc, care aproape c nici miros nu mai rspndea.
Soarele se ridicase de dou sulie, alungnd ceurile i ridicnd roua la
cer, cnd i veni gndul cel bun. Alerg din toate puterile, pn ce gsi o
vale lung i ngust, acoperit cu iarb. Se ls n genunchi, i plimb
minile peste firele plpnde i le spuse, n graiul Sur, povestea tragic a
nereidelor. ntr-un trziu, vntul pru s foneasc peste vrfurile verzi
i o voce tainic i subiric se ridic spre urechile lui:
ntinde-te, aici, lng noi, vntorule! O s trimitem ntrebarea ta
Mumei-Ierbii, care este cea mai btrn fiin din toate Trmurile i
care, dac o s vrea, o s te ajute.
i Galahaad se ntinse alturi, pe o piatr cald, n ateptare. Dup o
vreme, aipi, furat de cldura soarelui i de bztiul albinelor slbatice
Elrik. Adormi i vis c se gsea n faa unui zid nalt de piatr, din
vrful cruia picura un izvor cu ap albastr. Sub pnza subire i
aburoas a apei i nla firele groase un smoc uria de iarb, care se
aplec spre el i zise:
Ar fi pcat ca lumea lui Nereus s moar doar din cauza unui blestem
strvechi. Deschide bine ochii, vntorule, fiinele mpietrite pe care le
6

caui tu sunt peste tot. Ele nu te vor ajuta ns dect dac vei face un
sacrificiu.
Orice orice se grbi s deschid gura, dar peretele de ap deveni
opac i, cnd deschise ochii, soarele i mngia faa transpirat.
Mulumesc, spuse, ridicndu-se n picioare i mngind firele de iarb
de alturi. Ai fost de ajutor.
Iei din gura vii i se napoie spre vadul rului, al crui vuiet era
acoperit numai de urletul continuu al cascadei. Unde se aflau fiinele
acelea mpietrite? Muma-ierbii spusese c erau peste tot, dar el nu vedea
niciuna.
Pentru c nu am ochi s le vd, descoperi el, cu uimire, n timp ce se
odihnea pentru cteva clipe sub coroana unui frasin. Pot s zresc o
urm de orc orict de veche ar fi, dup cum firele de iarb stau mai
nclinate sau mai ridicate. Pot s aflu ct de proaspt este o vatr de
foc, dup ct de spulberat de vnt este cenua. Le vd ns, pentru c
tiu unde s le caut. Pe pmnt, n jurul meu.
Dar unde s caut o Nomie?
Muma-ierbii spusese c erau peste tot. Ce nsemna peste tot? Nu cumva
nu putea s le vad, pentru c nu se gndea la ele?
Copaci! Pdurea cretea n voie pretutindeni. Nomiile ar fi trebuit s se
gseasc n copaci. Care parte a unui copac btrn semna cu piatra?
Cioturile strvechi, care mprumutau cenuiul pietrei.
Se ridic i ddu ocol frasinului. Vntul murmura printre frunzele lui un
cntec neneles. Galhaad se opri n dreptul unei crengi groase, rupt
demult, ntr-o furtun. n scorbura neagr, groas ct piciorul lui,
crescuse un fel de ciot ciudat, care
ntinse mna i-l atinse cu degetul. Ciotul avea conturul unei fiine
umane minuscule.
Ia-i degetele butucnoase de pe mine! se rsti la el o voce nervoas.
Nu vezi c eti gata s m striveti? Cine naiba mai eti i tu, de trezeti
lumea din somn?
Galahaad rse i-i trase degetul napoi. i spuse cine era i cu ce dorin
o cutase. i povesti despre nereide i despre lumea lor de dincolo de
vrful Goliei, unde nu ajunsese nimeni, pn atunci. Despre sacrificiul
pe care Nienar i surorile ei se pregteau s-l fac. i-i cerul ajutorul.
Poi s le ajui s coboare i s se ntoarc din Urltoare?
Pot, rspunse, mbufnat Nomia i se ntinse din toate mdularele.
Abia atunci vzu vntorul c era o femeie mic de tot, cu aripi ca de
fluture. Sigur c pot, numai c, vezi, tu, omule M-ai trezit din somnul
7

de piatr, n care ne-a intuit o vraj mai btrn dect rasa ta. Va trebui
s plteti pentru asta.
Pltesc! o asigur el.
Nu te grbi, csc znioara i scutur din aripi. Nu exist plat
obinuit pentru aa ceva. Trebuie s rmi n locul meu. S lai vraja
s-i mpietreasc trupul i sufletul pentru o mie de ani. Te simi n
stare?
Galahaad puse arcul pe pmnt i se rezem cu amndou minile de
copac. Se gndi la pletele verzi ale lui Nienar i la voina ei de a se
arunca n cascad. La ochii sclipitori ale surorilor ei. Dac ddea napoi,
poporul nereidelor avea s dispar pentru totdeauna.
M simt n stare, ddu din cap. Ce trebuie s fac?
Ia loc lng copacul meu i reazem-te de el. Apoi nchide ochii i
las-te n voia visului. Cnd va veni vremea s te trezeti i s i reiei
viaa, vei ti.
Voi ti i c nereidele au gsit Lacul-cu-o-mie-de-insule?
Voi veni i-i voi spune, rse subire Nomia, zburnd, asemenea unei
gngnii obosite, n jurul su.
Se ls s alunece pe pmnt i-i lipi spatele de scoara crpat. nchise
ochii i o pace binecuvntat puse stpnire pe el. Se simi una cu
copacul i, cnd se ntinse de plcere, degetele-cregi tresrir n vntul
cald al amiezii, tremurnd bnuii frunzelor.
i vzu. O vzu pe Nomia strlucind ca o perl sidefie, cum se apropie
de uriaa ran a muntelui, n care se prbuea spumegnd uviul de ap,
trgnd n urma ei un nvod de pescar subire ca aerul i lsndu-l s
cad peste ceaa ce se ridica permanent din adncuri. Apoi vzu cum apa
ncepe s se transforme ntr-un fel de abur cenuiu, care urca spre locul
unde-i priponise luntrea, treapt uria dup treapt uria, o scar fr
nceput i sfrit. Iar, cnd soarele ajunse deasupra prpastiei Urltoarei,
omul-frasin zri, cu ochii bnuilor de frunze de pe crenguele din vrf,
cum scara i strecura trupul, rsucindu-se, prin gura dintre lumi i se
cobora drept n mijlocul unui uria lac albastru-violet, un ochi al
pmntului de acolo, privind ctre cerul lumii de la picioarele lui. Iar
cele-o-mie-de-insule i ateptau nemicate ursita.
Apoi Galahaad, frasinul cel btrn i nalt, se aez mai bine n scoar
i nchise ochii. Era mulumit. Peste o mie de ani, cnd va veni vremea
s se transforme din nou n om, va cobor cu luntrea scara de nori i de
cea i va pluti printre insule, ncercnd s gseasc o nereid pe care
poporul ei o va preface n legend. Pn atunci, cnd va simi c l
8

rzbete singurtatea, va arunca cte o privire de-a lungul scrii, ctre

lumea de jos, i va visa c este un om transformat n copac. De ctre o
znioar.
Chiar, unde era afurisita aceea de Nomie, care-i promisese c va veni si povesteasc ce se ntmplase? Zmbi mpcat i adormi mai nainte s
gseasc un rspuns.