Colecia

Ilustraii pentru pastori

Isaac Asimov

Book of Facts
- seleciuni -

Caietul # 3
Asociaia Pastoral, Uniunea de Conferine

Seria Ilustraii pentru pastori

Realitile lui Isaac Asimov, Wings Books, 1979.
Caietul no. 3
Traducere: Cristina Ru, secretar Asociaia Pastoral,
Uniunea de Conferine
DESPRE REGINE
1. n urma unui tur al provinciilor ruseti, efectuat n anul
1787, la vederea feelor vesele i a satelor nfloritoare,
Ecaterina cea Mare a fost convins de faptul c a reuit s-i
fac supuii fericii. Nu i-a dat seama c totul nu era dect o
mascarad pus la cale de primul ministru, Grigore Potemkin
cel chior, care avea din timp pregtite sate Potemkin, de-a
lungul itinerariului pe care avea s-l urmeze mprteasa.
Acesta poruncise oamenilor s mture drumurile, s
vruiasc faadele caselor, s se mbrace cu hainele cele mai
bune i s zmbeasc. mprteasa nu a ntrevzut nici o
clip suferina i mizeria din spatele faadei.
2. Cnd pe la sfritul anilor 1840, anestezia a fost pentru
prima dat folosit pentru a ameliora durerile naterii,
clericii (fr excepie brbai) s-au mpotrivit argumentnd
c n Biblie, n dreptul Evei se stipuleaz urmtoarele: Cu
durere vei nate copii, ca pedeaps pentru c a mncat din
fructul oprit. n 1853, ns, regina Victoria a acceptat s fie
anesteziat cu cloroform, la naterea celui de-al aptelea
copil, i astfel toate criticile au ncetat. Nici una dintre feele
bisericeti nu a avut curajul s o critice pe suveran.
DESPRE METALE I PIETRE PREIOASE
3. Este nevoie de mai mult de 2 tone de pietri sud african
pentru a obine 30 de grame de aur.
4. n versiunea King James a Biblie se fac nu mai puin de
1.700 de referiri la pietre preioase.
5. Pe la 1905, undeva n apropiere de Pretoria, Africa de Sud,
n Mina Premier # 2, cineva literalmente s-a mpiedicat de
cel mai mare diamant din lume 3106 carate, 800 de grame,
n valoare de $750.000. Diamantul a fost expediat prin
serviciul potal cel mai obinuit n Anglia, unde, vzndu-l,
regele Eduard VII a exclamat: Dac l-a fi zrit jos, pe
strad, l-a fi dat la o parte cu piciorul ca pe un simplu
bolovan. 105 de pietre preioase au fost tiate din acest
diamant, cunoscut sub numele de Cullinan. Dou dintre cele
mai mari, Steaua Africii, de 53 de carate, i Cullinan II, de
317 de carate, au fost incluse ntre giuvaierele coroanei
britanice.
6. Aurul ocup cea de-a 16-a poziie n topul elementelor
chimice celor mai rare. Dac s-ar topi la un loc tot aurul
obinut n ultimele 5 secole, rezultatul ar putea fi comprimat
ntr-un cub cu latura de aproximativ 152 cm.
7. Dac alchimitii medievali ar fi reuit s transforme
plumbul n aur, aceasta ar fi nsemnat un succes pentru
tiin, ns pentru economie, un veritabil eec. Creterea
masiv a resurselor de aur ar fi dus n cele din urm la
deprecierea acestuia.

8. Atunci cnd Mansa Musa (1312-1337) a prsit Mali,

imensul imperiu african n fruntea cruia se afla, pentru a
merge n pelerinaj la Mecca, pe drum a generat cteva
probleme ieite din comun. Pe lng faptul c era dificil s
asiguri hran pentru cele 60.000 de persoane ce alctuiau
alaiul mprtesc, n Cairo, Mansa Musa a druit i a cheltuit
atta aur, c economia oraului a fost dat peste cap din
pricina inflaiei.
9. Alchimitii medievali au cutat metode de obinere a
aurului din metale nepreioase. Nu au reuit i, ca urmare,
sunt amintii cu ironie. ns, n cursul cutrii, alchimitii au
descoperit formula acizilor tari: acidul sulfuric, acidul azotic,
acidul clorhidric, substane infinit mai utile n industria
modern dect ar fi putut fi aurul. i pentru acest lucru nu li
se recunoate nici un merit.
10. Egiptenii singuri i-au handicapat economia prin
ngroparea faraonilor mpreun cu cantiti masive de aur i
argint, care, se presupunea, aveau s le fie de folos liderilor
n viaa de apoi. (Pe atunci nu existau bancnote.) Jefuitorii de
morminte, indiferent de motivele lor, au ajutat la meninerea
n funciune a mainriei sociale egiptene, prin repunerea
aurului i argintului n circuit.
11. n 1775, Lordul North, primul ministru al Angliei, n
timpul domniei lui George III, a prezentat parlamentului
britanic un numr de propuneri, n vederea concilierii n
relaiile cu coloniile americane. Aceste propuneri garantau
coloniilor dreptul de impozitare pentru asigurarea fondurilor
necesare aprrii i administraiei civile. Parlamentul a
aprobat aceste propuneri, ns vestea nu a ajuns la urechile
colonitilor dect pe 24 aprilie, la 5 zile dup declanarea
Revoluiei, prin btlia de la Lexington.
12. Doar unul dintre semnatarii Declaraiei de Independen
i-a menionat i adresa: Charles Carrol, din Carrolton,
Maryland, vrnd s se asigure c britanicii vor ti unde s-l
caute, n cazul n care ar fi dorit s l spnzure.
13. John Adams, unul dintre eroii revoluiei americane cei
mai devotai, este avocatul care i-a aprat cu succes pe
cpitanul i cei 8 soldai britanici care au fost acuzai de
crim, dup Masacrul de la Boston din 1770. Chiar dac
Adams era un anti-britanic inflexibil, iar Bostonul vocifera
cu putere pentru executarea soldailor, propria credin n
justiie l-a determinat s accepte s i apere. Adams se
atepta ca aceast atitudine s nsemne sfritul carierei sale,
ns nu a fcut dect s-i ctige respectul semenilor.
14. La data de 4 iulie 1776, regele George III nota n jurnalul
su: Astzi nu s-a ntmplat nimic important. Nu avea de
unde s tie ce avusese loc n acea zi, n Philadelphia,
Pennsylvania.
DESPRE AMERINDIENI
15. Muli indieni, dei nscui n Statele Unite, nu au fost
considerai ceteni pn la adoptarea de ctre Congres, n
anul 1924, a unui act normativ prin care le era acordat

statutul de ceteni americani. Anterior votrii acestei legi,

cei care nu primiser cetenia prin nelegeri speciale, erau
considerai membri ai etniilor btinae independente.
16. La ntoarcerea n Spania, din memorabila sa prim
expediie ctre Lumea Nou, Columb a adus i 6 indieni. Din
cea de-a doua cltorie, s-a ntors cu 500 de indieni, cu
sugestia ca acetia s fie vndui ca sclavi n Sevilla. Planul
lui Columb a fost respins de regina Isabela care a dispus ca
indienii s fie trimii napoi n Haiti.
17. Nici unul dintre amerindienii precolumbieni nu avea
grupa de snge B. Amerindienii prezint grupa de snge A
sau 0 i exclusiv grupa 0, de la marginea sudic a celui mai
ndeprtat ghear i pn la vrful sudic al Americii de Sud.
DESPRE POPOARELE DIN VECHIME
18. Primul navigator care a fcut ocolul Africii a fost
fenicianul Hanno, pe la 500 .Hr. acesta a observat c la
extremitatea sudic Africii, la amiaz, soarele strlucea la
nord. Observaia i-a prut ridicol lui Herodot, istoricul grec,
cel care a consemnat istoria. ns chiar acest fapt ne
confirm faptul c Hanno chiar a nconjurat continentul
african, pe ap, pentru c altfel nu ar fi putut s i imagineze
soarele strlucind n zona sideral care nu trebuia.
19. Dei impactul civilizaiei sumeriene nu a fost deloc unul
minor n regiunea ocupat n prezent de Irak, oamenii
moderni nici mcar nu au bnuit existena sumerienilor, pn
n urm cu circa o sut de ani, cnd a fost descoperit platul
preotului-guvernator din Gudea. Practic sumerienii au
patentat conceptul de civilizaie, n perioada 5000-4000 .
Hr: transportul pe roi, astronomia, matematicile, activitate
comercial, construcii la scar mare, scrisul. Dup care
sumerienii, ca popor i limbaj, au intrat ntr-un con de
umbr. Nu au fost exterminai, nu au pierit, ci, probabil, au
ncetat a se mai considera sumerieni. i pn pe la 1900 .Hr.
nu a mai rmas nici mcar unul dintre ei.
20. Egiptenii antici consemnau numele arhitecilor care au
construit marile piramide. Primul arhitect de renume,
Imhotep, a trit n urm cu aproape 5000 de ani i este
primul om de tiin din istorie, cunoscut nominal. Chinezii,
sumerienii i babilonienii nu consemnau numele arhitecilor
lor din perioada antic.
21. Dei situai pe coasta Mrii Roii, egiptenii nu se
angajau n expediii maritime, ci se mulumeau s navigheze
pe mama tuturor fluviilor, Nilul. n timpul domniei lui
Snofru, fluviul Nil era strbtut de corbii avnd o lungime
de 52 de metri, de dou ori mai lungi dect corbiile cu care
Columb a traversat oceanul.
22. Cartografia, tiina realizrii hrilor, este mai veche
dect scrisul. Multe popoare pre-literate, printre care i
eschimoii, amerindienii i locuitorii Insulelor Marshall, au
cartografiat zonele familiare. Cea mai veche map
cunoscut, aflat cum n Muzeul Semitic de la Harvard, este
o tbli de lut babilonian, datnd din jurul anului 2500 .Hr.

23. Pe o tbli provenind din vechea Asirie, datnd de pe la

2800 .Hr., scrie: pmntul s-a stricat n aceste zile de pe
urm. Sunt semne c lumea se apropie repede de final. Mita
i corupia sunt ceva obinuit. Cu mai mult de 2000 de ani
mai trziu, Socrate se plngea: Copiii din zilele noastre sunt
nite tirani... N se mai ridic n picioare naintea btrnilor...
i contrazic btrnii, turuie n prezena musafirilor, nfulec
bunturi la mas, i ncrucieaz picioarele i i
tiranizeaz profesorii. Iar Platon scria despre discipolii si:
Ce se ntmpl cu tinerii notri? Nu-i respect pe cei n
vrst, nu ascult de prini. Ignor legea. Fac glgie pe
strad. Noiunile lor morale se degradeaz. Ce se va alege de
ei?...
DIN LUMEA ANIMALELOR
24. O anumit specie de spongieri, cunoscut sub numele de
buretele rou, poate fi strecurat printr-o bucat de pnz
i frmiat n mii de bucele minuscule. Animalul nu
moare, ci toate bucelele se reasambleaz n specimenul
originar, care-i reia existena n formula iniial.
25. Cinii dresai s escorteze persoane nevztoare nu
deosebesc culoarea roie de cea verde. La traversarea strzii,
un astfel de cine se orienteaz dup trafic pentru a hotr
cnd se poate traversa n siguran.
26. Metabolismul animalelor mici trebuie s fie mult mai
accelerat dect al animalelor mari pentru ca necesarul de
energie s poat fi refcut n timp util. Metabolismul unui
organism este determinat de dimensiunea acestuia. Psrile
mici i obolanul de cmp, de exemplu, trebuie s mnnce
continuu, altfel risc s moar n interval de cteva ore. n
schimb, animalele mari pot rezista perioade ndelungate, fr
nici un pic de hran.
27. Dei aligatorul i poate nchide flcile cu o for
suficient de mare s fractureze braul unui om, muchii cu
ajutorul crora i deschide flcile sunt att de slabi c
oricine poate ine nchis gura unui aligator matur, cu o
singur mn.
28. Animalele mari, n general, triesc mai mult dect
animalele mici nscrise n aceeai clas. Excepie face fiina
omeneasc. Durata de via a omului este mai mare dect
cea a mamiferelor mai mari dect el, cum ar fi gorila,
elefantul i balena. De fapt, dintre toate mamiferele ce exist
n prezent, fiina omeneasc are durata de via cea mai
lung. Nimeni nu cunoate motivul exact, ns, n orice caz,
lucrul acesta nu se datoreaz progresului medical. Chiar i n
timpurile strvechi, au fost oameni care au trit mai mult de
100 de ani, fapt nentlnit la alte mamifere.
29. Toate animalele domestice cunoscute n zilele noastre au
fost domesticite de omul primitiv. Timp de 4000 de ani, nici
un membru nou nu a mai fost adugat grupului de animale
domestice.
DIN UNIVERSUL ARTELOR
30. Din punctul de vedere al artitilor, culorile principale
sunt rou, galben i albastru. Din punctul de vedere al

oamenilor de tiin, culorile principale sunt rou, verde i

albastru. Nici o combinaie de pigmeni roii, verzi i albatri
nu va avea ca rezultat culoarea galben. ns prin
suprapunerea unui fascicul de lumin roie cu unul de
lumin verde se obine un fascicul de lumin galben. Cheia
acestei enigme st n modalitatea complet diferit de
obinere a culorilor din pigmeni sau lumin.
31. Un covor persan de calitate, care, pe o suprafa de 1 m2
prezint nu mai puin de 3 milioane de noduri, poate rezista
chiar 500 de ani fr ca estura s i se uzeze.
32. Despre Vincent van Gogh se cunoate c personal nu ar
fi vndut dect un tablou!
33. La moartea sa, n 1973, Picasso a lsat n patru depozite
din sudul Franei urmtoarele: 1876 de tablouri, 1355 de
sculpturi, 2880 piese de ceramic, mai mult de 11000 de
desene i schie, i vreo 27000 de gravuri i litografii, mai
mult sau mai puin finalizate. Bunurile sale au fost evaluate
ca valornd 1.251.673.200 de franci francezi (aproximativ $
250 milioane).
34. La nceputul carierei sale, Picasso s-a nclzit dnd foc la
cteva din desenele sale.
35. Picasso i poetul Max Jacob au dormit cu rndul n
acelai pat, ntr-o perioad deloc roz pentru nici unul dintre
ei. Jacob dormea noaptea, cnd Picasso lucra, iar Picasso
dormea ziua, cnd Jacob pleca la slujba sa de vnztor ntrun magazin de suveniruri din Paris. Nu de puine ori se
ntmpla ca la ridicarea din pat, Jacob s fie nevoit s calce
pe podeaua mpnzit cu desene. Ulterior, urmele picioarelor
lui Jacob au fost ndeprtate de experi.
36. Fraii Gertrude i Leo Stein au achiziionat primul lor
Picasso, Fata cu coul de flori, cu $ 30, i timp de trei ani
de zile, ntre 1906 1909, au cumprat lucrrile lui Picasso
pentru simplul motiv c nimeni nu le ddea nici o atenie.
Dar cnd nu i-au mai putut permite s cumpere tablouri de
Picasso, le-au primit cadou de la acesta.
ESTE MAI FERICE S DAI
37. Ernest Hemingway a donat bisericii care adpostete
Altarul Fecioarei, undeva n estul Cubei, banii primii n
urma decernrii premiului Nobel pentru romanul Btrnul
i marea. Hemingway spunea: Nici un lucru nu este al tu
dect dup ce l druieti.

urma acesteia. ns uneori virtutea nu este doar propria sa

rsplat, ci i singura, cci Roentgen, dei ctigtor al
premiului Nobel pentru realizarea sa, a murit srac.
COMERCIALE
41. n apropiere de Eufrat, pe locul unde se gsea odinioar
cetatea sumerian Ur, au fost descoperite zeci de mii de
tblie de lut pline de inscripii care se spera c vor furniza
nsemnate informaii politice i culturale. ntr-un fel,
ateptrile nu au fost deloc nelate, innd cont c
inscripiile conineau nsemnri comerciale i contabile.
42. Cecurile, ca modalitate de plat, dateaz dinaintea
monezilor. Cu un mileniu nainte de a fi btute primele
monede din lume, cecurile scrijelate pe tblie de lut erau
deja folosite n Babilonul antic.
43. Pe msur ce acumula bogii i ani, Carnegie, unul
dintre cei mai bogai americani din toate timpurile, a devenit
alergic la bani. Era aa de iritat de vederea i atingerea lor, c
refuza categoric s poarte bani asupra sa. Din cauz c nu
avea cu ce s i achite cltoria, Carnegie a fost dat jos
dintr-un tramvai londonez.
44. mpreun cu secertoarea pe care tocmai o inventase n
1831, Cyrus McCormick propunea lumii i sistemul de
cumprare n rate, idee revoluionar pentru vinderea
mainilor agricole la fermieri i care avea s aib o influen
mult mai mare dect secertoarea asupra vieii majoritii
americanilor.
45. La data la care Jacob A Riis i publica cartea de acum de
referin, How the Other Half Lives? (1890), totalul
posesiunilor a aproximativ un procent din populaia Statelor
Unite depea totalul posesiunilor restului de 99%. Situaia
nu s-a schimbat cine tie ce, ntre timp. Astzi, totalul a
aproximativ 8% din populaia Statelor Unite este mai mare
dect suma averilor celorlali 92%.
46. Cea de-a patra cruciad, lansat de papa Inoceniu III n
1202, sub pretextul eliberrii Sfntului Mormnt, a fost cea
mai profitabil afacere din istoria Veneiei. Veneienii urmau
s primeasc echivalentul a circa 3 milioane de dolari i
jumtate din prada de rzboi provenind din toate cuceririle,
repurtate pe ap sau pe uscat. Veneienii i ali cruciai au
cucerit mai nti Dalmaia care, recent, se rzvrtise
mpotriva Veneiei, n 1204 au jefuit Constantinopolul,
plecnd de acolo cu vasele ncrcate cu mtase, sculpturi,
aur, nestemate i relicve sfinte.

38. Pierre i Marie Curie au refuzat patentarea metodei de

obinere a radiului care, spuneau ei, aparinea lumii i nimeni
nu avea dreptul s profite de pe urma lui.

CATASTROFE

39. John D. Rockefeller a fcut prima donaie pentru o cauz

filantropic, la vrsta de 16 ani (1855). Pn la sfritul
vieii, adic 82 de ani mai trziu, magnatul petrolului a druit
$531.326.842.

47. n scursul sec. XX, n 1908 i, respectiv, 1947, dou

obiecte din spaiu au lovit pmntul cu o for suficient
pentru a distruge un ora ntreg. Fiecare dintre cele dou
obiecte din spaiu au czut n regiuni nelocuite din Siberia,
astfel c nici una dintre cele dou coliziuni nu s-a soldat cu
victime omeneti.

40. Fizicianul german Wilhelm Knorad Roentgen, cel care n

1895 descoperea razele X, a refuzat s solicite patentarea
descoperirii sale sau s obin vreun profit financiar de pe

48. Fora primei bombe cu hidrogen, testat n 1952, a fost

echivalent cu fora tuturor bombelor aruncate n timpul

celui de-al doilea rzboi mondial asupra Germaniei i

Japoniei, inclusiv bombele atomice de la Hiroshima i
Nagasaki.
49. Cutremurul de pmnt care a zdruncinat localitatea
Tangshan din China, la data de 28 iulie 1976, a ucis
aproximativ un sfert de milion de oameni. n momentul
producerii cutremurului, la 3:43 dimineaa, cei 10 mii de
mineri care lucrau n schimbul de noapte se aflau n
subteran. Unii dintre acetia nu au fost scoi la suprafa
dect dup 2 sptmni. Cu 420 de ani mai nainte, China
fusese lovit de cel mai teribil cutremur din istoria omenirii.
n ianuarie 1556, aproximativ 830 mii de oameni i-au
pierdut viaa n provinciile Shensi, Shansi i Honan.
DESPRE COPII
50. Pn n ianuarie 1978 nu au avut loc nateri pe toate
continentele lumii, ultimul din cele 7 fiind Antarctica, unde,
la data menionat, n incinta unei baze militare argentiniene,
s-a nscut Emilio Marco Palma.
51. n 1852, poliia estima c 10 mii de copii orfani,
abandonai sau fugii de acas vagabondau pe strzile
oraului New York.
52. La data la care deja era preedinte al Statelor Unite ale
Americii, iar mama sa trecuse de vrsta de 80 de ani,
Franklin Roosevelt (1882-1945) mrturisea c niciodat n
viaa sa nu i se ntmplase s ias din cas fr s-i aud
mama ntrebndu-l din urm: Franklin! Eti sigur c te-ai
mbrcat suficient de gros?
DESPRE ORAE
53. Nu cu mult timp n urm, mai exact n 1977, n oraul cu
8 milioane de locuitori, Cairo, se gseau numai 208 mii de
telefoane i nici o carte de telefoane. Se considera c
sistemul de telefonie era nici mai mult, nici mai puin dect
inutil n timpul orelor de lucru. Oamenii de afaceri din Cairo
deseori zburau la Atena pentru a-i efectua convorbirile
telefonice de la hotelurile de acolo.
54. Oraul cu cei mai muli locuitori de culoare din lume este
New York, cu un numr de 1.666.636 de negri, conform
recensmntului din 1970. Cel de-al doilea ora negru este
Kinshasa, Zair, cu o populaie de 1.623.760.
55. Central Park din inima Manhattanului, New York, este
aa de frumos proiectat, iar liniile sale sunt aa de delicat
accentuate c mai-mai c ai zice c nsi natura a fost
designerul. Ei bine, nu chiar. Suprafaa de circa 3,5 km2 era o
zon mltinoas, plin de gunoaie i presrat cu cocioabe,
pn n anul 1857, cnd Frederick Law Olmsted i Calvert
Vaux au ntreprins recondiionarea terenului, transformndul ntr-un parc ce astzi servete ca model pentru alte zone
publice din Statele Unite.
56. Folosirea fcliilor pentru iluminatul locurilor publice din
oraele europene a nceput n ultima parte a sec. 17. Regele
Neapolelui a reuit s introduc iluminatul stradal numai
dup plasarea la coluri de strad, strategic alese, a unor

altare sub care locuitorii au fost convini s menin aprinse

candelele. Aceasta a fost singura form de iluminat public
cunoscut de Neapole din 1750 i pn n 1806, cnd au
aprut felinarele stradale.
REALITI GLACIALE
57. Vrfurile a trei dintre cei mai nali muni din Africa, cel
mai torid dintre continente, sunt acoperite de gheari ce, la un
loc, acoper o suprafa de 13 km2. Dintre toate continentele,
doar n Australia nu exist nici o urm de ghear, i aceasta
din cauza reliefului, aproape fr prezen montan. (n
Noua Guinee i Noua Zeeland, situate n vecintate, ghearii
sunt prezeni.)
58. Prima meniune a unui ghear n literatura universal
dateaz de pe la anul 800 d.Hr. cnd a aprut o relatare a
cltoriilor unui clugr irlandez, Sf. Brendan, n regiunea
nord atlantic, cu trei secole n urm, i n care se
menioneaz c acesta vzuse un castel de cristal plutitor.
Ce altceva ar fi putut fi, dac nu un ghear?
59. Clima african nu este fr excepie torid. Nilul a
ngheat cel puin de dou ori, n 829 i 1010, d.Hr.
60. n timpul construirii sale, Palatul de iarn din Rusia s-a
dovedit a fi un adevrat loca al morii. Mii de oameni lucrau
n ncperi nclzite pn la 300C, pentru ca la sfritul zilei
s ias n frigul de afar de - 70C. Marchizul de Cuisine
remarca n 1839 c un numr considerabil de oameni
mureau n fiecare zi, ns, cum victimele erau imediat
nlocuite de ali viteji care le luau locul doar pentru a pieri la
rndul lor, n aceast manier lipsit de glorie, pierderile nu
erau att de evidente... i cu toate acestea, suveranul era
numit Ttuca de ctre oamenii sacrificai n aa mare
numr, chiar sub ochii lui.
61. Mici iceberguri cu suprafaa plat au fost dotate cu pnze
i crmite pe o distan de mai mult de 4000 de km, din
Antarctica i pn n Chile, la Valparaiso, i Peru, la
Cakkaiub.
62. n estul Siberiei, temperatura poate cobor att de mult,
c aburul ce nsoete expiraia poate nghea n aer, cznd
apoi pe pmnt, cu un zgomot uor.
63. Oraele Paris i Vancouver se gsesc la 490 latitudine
nordic. La aceeai latitudine, la sud de ecuator, n Oceanul
Indian se gsete o insul, denumit att Kerguelen, dup cel
care a descoperit-o, ct i Insula pustiului, dup
caracteristicile sale. Cu un climat semi-polar, rece, furtunos,
cu un peisaj nzpezit, brzdat de gheari, insula reflect
efectul colosal al calotei glaciale din emisfera sudic a
planetei.
64. Pentru declanarea unei noi glaciaiuni nu este nevoie de
o scdere catastrofal a temperaturii, ci numai de att ct s
permit o iarn niel mai geroas, cu cderi de zpad niel
mai mari dect s-ar putea topi n timpul unei veri niel mai
rcoroase.

65. Un aisberg conine mai mult cldur dect un chibrit.

Energia caloric total a unui aisberg (energia cinetic total
a moleculelor sale) este mai mare dect energia caloric a
unui chibrit. Doar temperatura chibritului este mai mare.
66. Surprinztor nu este faptul c 90% din ghear se afl sub
ap. Surprinztor este faptul c 10% dintr-un aisberg plutete
la suprafa. Gheaa plutete din cauz c apa, atunci cnd
nghea, se dilat i nu multe sunt substanele care se
comport astfel, atunci cnd nghea. Contractarea la frig
este o proprietate aproape universal.
67. Duritatea gheii este similar duritii betonului.
68. Suprafaa Antarcticii, aproape de 1,5 ori mai mare dect
a Americii, este uimitor de variat. Polul Sud este plat,
acoperit cu ghea. n rest, se pot vedea versani muntoi, un
lac cu suprafaa ngheat, iar la adncime cu o temperatur
de 300, plus un crater vulcanic fumegnd.
69. Cu ajutorul unui radar montat la bordul unui avion s-au
descoperit muni, lacuri unele cu o lungime mai mari de
cteva sute de kilometri i depresiuni adnci, ngropate sub
gheaa Antarcticii.
70. Apa nghea mult mai repede dac este rcit rapid de la
o temperatur relativ cald, dect dac este rcit la fel de
repede, ns de la o temperatur mai cobort.
71. Organisme endolitice, cum ar fi molutele sau coralii
care triesc n roci, au fost descoperite n roci ngheate
strvechi i care au fost dezgropate n Antarctica. Despre
aceste organisme se spune c sunt la fel de vii ca o petunie
din vitrina unei florrii.
COMUNICAII
72. Vasul de cltori Californian, aparinnd companiei
Leyland, cu o capacitate de 47 de locuri i care n aprilie
1912, fcea legtura ntre Londra i Boston, ns fr nici un
pasager la bord, era suficient de aproape pentru a recepiona
mesajele telegrafice transmise de vasul Titanic i a-i veni n
ajutor. ns operatorul radio de la bordul vasului Californian
nu era de serviciu n acele momente. Nu avea nici un
nlocuitor i, om fiind, din cnd n cnd trebuia i el s
doarm.
73. Cnd Apollo 11 se apropia de lun, computerul de la
bord a intrat n panic, avertiznd n mod repetat c nu poate
procesa datele. Atunci astronauii au preluat executarea
procedurii de aterizare.
74. innd cont de rata de cretere a cunotinelor, se poate
face calculul speculativ c pn data la care un copil din
zilele noastre va ajunge la vrsta de 50 de ani, 97% din tot
ceea ce se va cunoate n lume la acea dat va fi fost
acumulat n perioada de timp scurs de la naterea lui.
75. Cablurile de fibr optic pot transmite pn la 800 de
milioane de uniti de informaie pe secund. Aceste cabluri
de sticl sunt mai uoare, mai ieftine i mult mai eficiente

dect cablurile de cupru pe care, de altfel, le nlocuiesc cu

repeziciune.
76. Au trebuit cinci luni de zile pentru ca noutile despre
cltoria lui Columb s ajung la regina Isabela, dou
sptmni pentru ca Europa s afle de asasinarea lui Lincoln
i nu mai mult de 1,3 secunde pentru ca Neil Armstrong s
fie auzit anunnd Pmntul c omul a pit pe lun.
77. Din pricin c viteza undelor radio este de 299 337,984
km/sec, n timp ce undele sonore colind cu viteza de 1126,
5408 km/sec, o voce radiodifuzat poate fi auzit la 20 km
deprtare mult mai repede dect dincolo de ua ncperii din
care a fost emis.
78. n 1909, cel mai cunoscut monument parizian, Turnul
Eiffel, a scpat nedemolat datorit antenei, de mare
importan pentru radiotelegrafia francez, care se afla n
vrful construciei de aproape 300 m nlime.
79. La mijlocul secolului 19, sistemul francez de
semnalizare tip semafor acoperea o raz de 5 km, cu un
numr de 556 de staii distincte. Pe culmile a 556 de
dealuri, turnuri din lemn cu brae mobile transmiteau mesaje
codificate. Mesajele oficiale putea fi transmise n ntreaga
Fran, ntr-un interval de timp foarte scurt.
DESPRE ELEMENTE I COMPUI CHIMICI
80. Crbunele i diamantul sunt compuse din acelai element
chimic: carbonul.
81. Compuii organici sunt acei compui care conin carbon.
Compuii anorganici pot conine oricare dintre celelalte 104
de elemente, n afar de carbon. n orice comparaie a
carbonului cu toate celelalte elemente, carbonul ctig. Sunt
de mii de ori mai muli compui organici dect compui
anorganici.
82. O crmid i un geam au acelai ingredient principal:
nisipul!
83. Dac se captureaz i se cntrete tot ceea ce rezult n
urma arderii unei substane fum, cenu, funingine, gaz
suma maselor acestora va fi mai mare dect masa originar a
substanei, i aceasta pentru c s-au combinat cu oxigenul.
84. Compusul chimic cel mai banal din univers este apa.
Molecula de ap este alctuit din doi atomi de hidrogen i
un atom de oxigen. Hidrogenul este atomul cel mai des
ntlnit din univers, iar oxigenul ocup poziia a treia n acest
top, astfel c apa trebuie s fie compusul chimic no. 1. Dup
hidrogen, urmeaz heliul care nu formeaz compui chimici.
85. Un exemplu de termen chimic deosebit de lung este
numele unui amino-acid care nglobeaz n jur de 3600 de
litere.
DESPRE INSECTE

86. Creterea prea ndelungat a Bombyx mori, fluturele

unui vierme de mtase s-a soldat cu urmarea c acesta nu
poate supravieui fr ngrijire uman. Din pricin c a fost
domesticit, i-a pierdut capacitatea de zbor.
87. Anumite insecte pot tri pn la un an de zile dup ce lea fost detaat capul. Acestea continu s reacioneze normal
la lumin, temperatur, umiditate, chimicale i ali stimuli.
88. Unele lcuste, odat ajunse la maturitate, au o durat de
via de numai cteva sptmni, i aceasta dup ce au trit
n pmnt, ca larve, timp de 15 ani!
89. Dintre oule fecundate, depuse de matc, din care
urmeaz s ias viitoarele mtci, numai una dintre proaspt
zmislitele regine va supravieui. Prima regin care iese din
ou le nimicete pe celelalte, aflate nc n ou, asigurndu-i
astfel suveranitatea absolut.
90. Louis Pasteur a salvat industria mtsii naturale din
Frana. Cnd producia de mtase a fost grav afectat de o
boal ce ucidea viermii de mtase, fabricanii au apelat la
Louis Pasteur. Soluia acestuia n urma identificrii unui
parazit minuscul ce infesta viermii de mtase i frunzele de
dud cu care erau hrnii a fost una drastic, dar
raional:distrugerea tuturor viermilor infestai i a frunzelor
infestate, deopotriv. Ceea ce s-a i fcut. Cu rezultate.
Industria mtsii naturale a fost salvat.
DE GUSTIBUS
91. n trecut, ciocolata era considerat o ispit a diavolului.
n sec. 18, n satele montane din America Central, doar
persoanele cu vrsta peste 16 ani aveau voie s bea ciocolat,
iar enoriaii care nclcau regula riscau excomunicarea.
92. Oetul era acidul cel mai puternic, cunoscut n
antichitate.
93. Preedintele Grover Cleveland, dei ura mncrurile
pretenioase, nu a renunat la serviciile buctarului francez
pe care-l angajase predecesorul su, Chester Arthur. La un
moment dat, Cleveland nota n jurnalul su: Trebuie s
merg la mas... A fi preferat s mnnc un hering cu
murturi, nite cacaval i un cotlet la birtul lui Louis, dect
chestiile alea franuzeti care m ateapt...
94. Buturile carbogazoase au ctigat popularitate pe la
1832, dup ce John Mathews a inventat un aparat prin care
apa era mbogit cu dioxid de carbon. Se crede c prima
butur carbogazoas a fost preparat n Philadelphia, n
1807, cnd dr. Philip Syng Physick (printele chirurgiei
americane) l-a rugat pe un chimist s i prepare nite ap
carbonatat pentru un pacient. Pentru ca butura s fie mai
plcut la gust, a fost adugat i puin arom.

95. Majoritatea adulilor sntoi pot tri fr s mnnce

nimic,pn la o lun sau chiar mai mult. ns trebuie s bea
cel puin 2 litri de ap pe zi.
96. Din pricina alimentelor nesntoase oferite de turiti, o
turm de oi montane din Alberta, provincie canadian, a fost
n pericol de dispariie. Turma a nceput s-i renege profilul
erbivor, cednd tentaiei dulciurilor i a altor alimente
nesntoase. Animalele scdeau n greutate, iar femelele nu
mai produceau un lapte de calitate.
97. Intoxicaia cu plumb a fost acuzat c ar fi contribuit la
cderea Imperiului Roman. Femeile au ajuns sterile n urma
consumului de vin din vase n a cror compoziie intra i
plumbul care se dizolva n vin, i toate acestea cu consecina
extinciei nobilimii romane, n decurs de cteva secole.
Paradoxal, romanii foloseau plumbul ca ndulcitor i leac
pentru diaree.
98. Convins fiind de faptul c armatele mrluiau cu
stomacul, n 1795, Napoleon a oferit un premiu celui care
avea s vin cu cea mai practic metod de pstrare a
alimentelor. Ctigtorul a fost Nicola Appert, inventator
francez, care a pus la punct o tehnic de conservare n
recipiente nchise ermetic. Inovaia lui Appert a marcat
nceputul industriei masive de conservare a alimentelor.
99. n general, laptele nu le priete persoanelor adulte
orientale sau de origine african, din cauz c le lipsesc
enzimele necesare pentru a digera glucidele din lapte.
100. Multe au fost spuse despre valoarea aurului inca, ns
una dintre cele mai mari moteniri primite de la incai sunt
plantele comestibile. Cartoful, dovleacul i ananasul provin
din America de Sud, ulterior rspndindu-se n ntreaga
lume. Alte daruri ale civilizaiei peruviene sunt coca, din
care se obine cocaina, i arborele de chinin, din care se
extrage substana cu acelai nume.