Colecia

Ilustraii pentru pastori

Isaac Asimov

Book of Facts
- seleciuni -

Caietul # 4
Asociaia Pastoral, Uniunea de Conferine

Seria Ilustraii pentru pastori

Realitile lui Isaac Asimov, Wings Books, 1979.
Caietul no. 4
Traducere: Cristina Ru, secretar - Asociaia Pastoral,
Uniunea de Conferine

Despre regine
1. Prima msur luat de regina Victoria, imediat dup
ncoronare, a fost aceea de a-i muta patul din dormitorul
mamei sale.
2. Sub domnia Ecaterinei I a Rusiei, potrivit regulilor
privitoare la petreceri, gentilomii nu aveau voie s se
mbete nainte de ora 9, iar doamnele, niciodat. Prinesa
Elisabeta, fiica Ecaterinei, i alte tinere de la curte
benchetuiau la baluri n travesti, astfel putndu-se
sustrage de sub incidena prevederilor.
3. Prinesa George a Greciei i Danemarcei, nscut
Prinesa Marie Bonaparte, mtua reginei Elizabeth II, i-a
mituit pe naziti cu o sum de aproximativ 20000 lire
sterline pentru a-l lsa pe Sigismund Freud, n vrst de
82 de ani, s plece din Austria n Anglia, n 1939. Forele
de ocupaie au pretins banii sub falsa motivaie c Freud
ar fi datorat bani statului, ameninnd cu confiscarea
bibliotecii i coleciei lui Freud. La ajungerea n Anglia,
Freud s-a putut revana fa de prines cu aurul pe care
(tot cu ajutorul acesteia) a reuit s-l scoat din Austria.
Dup 15 luni de edere n Anglia, Freud a murit de cancer.
4. n ziua ncoronrii, n anul 1953, regina Elisabeth II a
purtat trei coroane. n drum spre Catedrala Westminster, a
purtat diadema cu diamante a mamei sale, regina Victoria.
n timpul oficierii ncoronrii, a purtat masiva coroan St.
Edward, lucrat din aur masiv i ncrustat cu perle. Iar n
timpul procesiunii de la catedral, a purtat coroana
imperial, lucrat n argint i garnisit cu o benti
generoas de blan de hermin.
5. Elisabeth I era ntru totul pentru jocurile de cri, zaruri
i bowling, dar nu i primarul i ceilali membri ai corpului
legislativ londonez. Jocurile de cri, zarurile i bowling-ul
au fost permise pentru popor n urma respingerii de ctre
Elisabeth a unui proiect ce fusese votat n 1585, n cele
dou camere ale Parlamentului, i prin care ar fi fost
adoptate restricii n dreptul unor distracii duminicale, cum
ar fi trasul cu puca i jocurile. Ceea ce era bun pentru
regin, a conchis Elisabeth I, trebuia s fie bun i pentru
supui. Apoi, guvernul avea s obin profit de pe urma
banilor cheltuii de ceteni, n goana dup distracii.
6. nainte de Hatepsut nu s-a mai pomenit nici o alt
femeie faraon. Aceasta i-a nceput domnia n anul 1502
.Hr. Pentru a nu ofensa conveniile, aceasta a dispus s

fie portretizat n haine brbteti, cu barb i fr liniile

exterioare, tipic feminine.
7. Unul dintre detaliile care trebuie avute n vedere pentru
ceremonia de ncoronare n Marea Britanie este
prepararea unui ulei pentru ungere, satisfctor. Elisabeth
I categorisea uleiul preparat pentru ncoronarea ei drept o
unsoare nesuferit cu miros oribil. Charles I a avut parte
de o formul special, cu esene de flori de portocal,
trandafiri, scorioar, iasomie, susan, mosc, ulei de zibet
i ambr cenuie. n mod tradiional, uleiul este fabricat
ntr-o cantitate suficient de mare pentru a ajunge pentru
mai multe astfel de ceremonii. ns la data ncoronrii
reginei Elisabeth II, n 1953, rezerva de ulei se pierduse n
timpul bombardamentelor, iar firma care pregtea uleiul de
pe vremea reginei Victoria se retrsese din afaceri. Un
chimist de pe Bond Street s-a oferit s prepare un nou
amestec. Vrnd s se asigure de potenialul absolut al
simul olfactiv, aceasta nu a mai fumat deloc timp de o
lun, nainte de a ncepe s lucreze.
8. Cteva banchete regale o costau pe regina Isabella
cam ct a costat-o s sponsorizeze prima expediie a lui
Columb n Lumea Nou.
10. Cu ocazia cltoriei de la St. Petersburg la Moscova,
n vederea ceremoniei de ncoronare a reginei Ecaterina
cea Mare, aceasta a fost urmat de curte, n 14 snii mari
i aproape 200 de snii mici. Una dinte acestea era un
palat n miniatur: interiorul era format dintr-un salon, o
bibliotec i un dormitor.
11. Cu ocazia cstoriei reginei Maria a Scoiei cu primul
su so, Francisc, delfinul Franei, mireasa a purtat o
rochie alb, pentru c albul era culoarea ei favorit. Astzi
nimeni nu ar fi surprins de aceast alegere, ns la data
aceea, reprezenta o sfidare a tradiiei: albul era culoarea
de doliu tradiional pentru reginele din Frana. n acest
fel, Maria prevestea moartea tnrului su so, doi ani mai
trziu. Nici una dintre feele bisericeti nu a avut
ndrzneala s critice alegerea reginei.
12. Mary Stuart a ajuns regin a Scoiei cnd avea doar
ase zile. La data naterii, pe 8 decembrie 1542, tatl
acesteia, James V, era pe patul de moarte. Micua regin
a fost ncoronat formal n capela Castelului Stirling, pe
cnd avea doar nou luni prea mic pentru a putea
purta coroana, ine sceptrul sau spune jurmntul. i
Henry VI al Angliei a fost ncoronat la o vrst la fel de
fraged.
13. Cea de-a cincia soie a lui Henry VIII, regina
Catherine Howard, i-a repetat rolul pe care avea s l
joace n propria execuie. Atunci cnd i s-a comunicat c a
doua zi avea s fie decapitat, regina a cerut s i fie
aduse n celul securea i butucul clului i aa s-a i
fcut.
14. Dup un an de rugmini i perieri, tnra regin a
Suediei a primit ce a vrut. n 1645, i-a fost adus filosoful
matematician francez, Rene Descartes cel care a

conchis Cogito ergo sum ca s-o ajute s fondeze o

academie de arte i litere i s-i dea lecii particulare de
filosofie. Regina de 19 ani, pe nume Christina, a trimis un
vas de rzboi ca s i-l aduc pe adulatul geniu francez.
Proiectul nu a durat nici cinci luni de zile. Sub efectul
combinat al climei scandinave i programul de lucru auster
leciile de filozofie, de exemplu, se desfurau n
biblioteca nenclzit a palatului Christinei, ntre orele 5 i
6 dimineaa Descartes s-a mbolnvit de grip i a murit.

*
Despre metale i pietre preioase
15. A fost nevoie de o jumtate de an ca vestea despre
descoperirea aurului n California s ajung pe coasta
Atlanticului. Descoperirea a avut loc n 1848, ns John
Augustus Sutter i James Marshall au ncercat s o in n
secret. De la comunicarea tirii despre descoperire, n
decembrie 1848, nu a trecut mult timp i a i fost dat
startul goanei dup aur din 49.
16. India este ara cu cel mai mare tezaur particular de
aur. Se estimeaz c posesiunile private din aceast ar
se ridic la 5000 de tone, n valoare de aproximativ 72
miliarde de dolari, socotit la $21/g. Importurile autorizate
sunt practic egale cu zero, ns indienii reuesc cumva s
adauge tezaurului privat n jur de 60-70 de tone, n fiecare
an.
17. Isaac Newton a dedicat timp considerabil i eforturi
nsemnate cutrii pietrei filosofale, cu care spera s
produc aur.
18. Dei unul dintre metalele rare, aurul a fost primul care
a fost descoperit.
19. Soldaii spanioli ce l-au nsoit pe Francisco Pizzaro n
expediia sa n Peru, n 1532, au dat peste smaralde mari
ct oul de porumbel. n virtutea convingerii eronate c
smaraldele sunt incasabile, acetia au supus pietrele,
testului ciocanului. Dat fiind faptul c pietrele s-au spart,
au concluzionat c nu erau dect buci de sticl colorat.
20. Aurul este att de maleabil c nu mai mult de 30 de
grame pot fi btute ntr-o foi mai subire de 0,009 cm, cu
care s-ar putea acoperi o suprafa de 30 m2, i att de
ductil c nu mai multe de 30 de grame de aur pot fi trase
ntr-un fir subire de 80 km lungime.
21. Nici unul dintre cei doi care au declanat goana dup
aur din 1849, Sutter i Marshall, nu au descoperit aur de
calitate, ambii murind sraci.
22. Marea aul a mnstirii budiste Todai-ji, din Nara,
prima capital stabil a Japoniei, a fost construit pe la
mijlocul sec. 8, pentru a adposti imensa statuie de bronz
a lui Buda (nalt de 16 metri). Statuia cntrete mai mult
de 450 de tone i este acoperit cu 25 kg de aur.
23. Welcome Stranger (Strinul binevenit), n greutate de
circa 100 kg, este numele celei mai mari pepite gsite

vreodat. A fost descoperit n apropiere de Ballarat,

Australia, n 1869, de John Deason i Richard Oates.
24. Exploratorul englez Martin Frobisher a declanat o
adevrat febr a aurului n Anglia anului 1578, la
ntoarcerea din Insulele Baffin, cu 200 de tone de minereu
de aur. Pregtirile au fost demarate pentru a aduce mai
mult i mai mult aur, ns pn la urm minereul de aur sa dovedit a fi nimic altceva dect pirit (aurul fraierilor).
n cele din urm a fost frmiat i folosit la repararea
drumurilor.
25. Pentru fiecare 30 de grame de aur, minerii trebuie s
sape 5000 m n adncime.
26. Tacmurile de argint ale Marthey Washington au
constituit sursa argintului folosit pentru baterea primelor
monede americane.
27. Doar dup moartea lui William Hyde Wollaston,
metoda sa de prelucrare a platinei a fost fcut public.
Acesta a fost att de secretos c nimnui nu-i era ngduit
s intre n laborator. Pe la 1800, Wollaston a fcut avere
din prelucrarea metalului strlucitor. Platina este mai grea,
mai rar i mai puin activ dect aurul.
28. Cantitatea de aur care se gsete dizolvat n apa
oceanelor este de aproape 9 milioane de tone, adic de
180 de ori mai mare dect cantitatea total de aur extras
din mine, n toate timpurile. Aurul din oceane este prea
difuz pentru a fi exploatat n mod profitabil.
29. nainte ca America de Sud s fie ocupat de spanioli,
incaii nu aveau fier. ns aurul era disponibil n cantiti
considerabile, astfel c era folosit nu numai pentru
decoraiuni, ci i pentru obiecte de uz casnic, cum ar fi
tacmuri, piepteni, pensete pentru sprncene sau cuie.
30. La nceputul istoriei egiptene, argintul era considerat
de mai mare valoare dat fiind faptul c se gsea mai rar n
form de pepite.
31. Pentru a obine cantitatea anual de 400 de tone de
aur, grupul minier Rand din Africa de Sud trebuie s
exploateze mai mult de 60 de milioane de tone de
minereu. Din aceast mas de minereu, de multe ori mai
mare dect masa Marii Piramide de la Gizeh, se obine o
cantitate de aur care ar putea fi topit ntr-un cub cu latura
de 3 m.
32. Minele bogate n minereu de fier din Cornwall, localizat
n extremitatea sud-vestic a Angliei, au fost inaugurate
n sec. 13 .Hr., de ctre fenicieni, n goana lor dup
metalul care intr n compoziia bronzului. Dup mai mult
de 3000 de ani de minerit, din minele din Cornwall au fost
excavate n jur de 3 milioane de tone de minereu i cu
toate acestea, zcmntul tot nu a fost epuizat. (Cea mai
de seam contribuie a fenicienilor, nume dat de greci
canaaniilor ce locuiau pe coasta de est a Mediteranei,
este alfabetul, preluat i adaptat mai trziu de ctre greci.)

*
De-ale antichitii
33. Cel mai vechi ora, locuit permanent este Damasc
(Siria), a crui istorie coboar pn n jurul anului 2000
.Hr.
34. Vopseaua natural cunoscut sub numele de purpur
tirian era att de scump provenind din glanda anal a
unei molute mediteraneene, producia acesteia
reprezenta specialitatea Tirului, ora fenician antic nct
era folosit strict pentru familia regal. Molusca era mic
nu numai ca dimensiune, dar i ca numr. Vopseaua nu se
putea obine dect n cantiti mici i, n consecin, era
foarte scump. Pn n 1856, singurii pigmeni de care
dispunea omenirea pentru vopsirea esturilor erau cei
furnizai de natur.
35. Anticii nu cunoteau mai nimic despre maree i
aceasta pentru c fenomenul lipsete cu desvrire n
Marea Mediteran. Primul grec care face referiri la maree
a fost exploratorul Pytheas, care a efectuat o expediie n
partea nordic a Atlanticului, n anul 270 .Hr. Chiar i aa,
cnd Cezar invada Britania, dou secole mai trziu, a
pierdut multe vase din cauz c nu le-a acostat suficient
de sus. Nu i-a trecut prin minte s ia n calcul i mareele.
36. Cu ocazia invadrii Siriei i Carchemiului, situate pe
Eufrat, n sus, cele mai mari surprize pentru trupele lui
Tutmoses I, care a domnit peste Egipt n jurul anului 1525
.Hr., au fost Nilul care cdea din cer i fluviul care
curgnd spre nord, curgea spre sud. Soldaii erau fiii
inutului fr nori, brzdat de Nil, i de aceea au fost de-a
dreptul uimii de sensul n care curgea Eufratul. Nilul
curgea spre nord, aa se fcea c nord nsemna n aval,
pentru egipteni, care, bineneles, vedeau Eufratul curgnd
n sens invers.
37. Cea mai veche construcie omeneasc care nc se
mai gsete pe pmnt este edificiul vechi de peste 4600
de ani, mastaba (mormnt pentru regi), ridicat la Sakkara,
n Egipt, n cinstea regelui Zoser, primul faraon din
Dinastia a III-a. Deasupra fundamentului de aproximativ
120/100 m se nlau ase mastaba de dimensiuni
descresctoare, ntreg edificiul atingnd nlimea de
aproape 60 m. n jurul piramidei n trepte se gseau alte
cldiri mai mici, ntreg complexul (560/280 m) fiind
nconjurat de un zid nalt, fcut din blocuri de calcar, cu un
design elaborat.
38. Era nevoie de populaia unui ora pentru a manevra
cele 4000 de rame ale celei mai mari ambarcaiuni
(130/17 m) cldite de Ptolemeu IV. Hobbyul mai puin
obinuit al regelui Egiptului antic era construirea de
ambarcaiuni uriae. Din pricin c erau masive i
aproape cu neputin de manevrat, vasele nu erau de nici
un folos.
39. La moartea lui Amenhotep III (cca. 1372 .Hr.), sub
domnia cruia prosperitatea egiptean a atins zenitul, un
splendid templu a fost ridicat n onoarea sa. Una dintre

cele dou statui imense nfindu-l pe faraon i

poziionate de o parte i de alta a templului emite o not
nalt la scurt timp dup rsritul soarelui. Se pare c
aceasta se datora unor aranjamente realizate de preoii lui
Amon pentru a-i impresiona pe cei netiutori i naivi.
40. Nici o substan secret, astzi uitat, nu era folosit
n procedura egiptean de mumificare. Pentru aceasta se
ntrebuinau substane obinuite cum ar fi ceara de
albine, uleiul i sarea. Procedura n sine, ns, era
migloas i putea dura pn la 70 de zile. Pentru a fi
impermeabilizat, corpul era nfurat n fii de pnz,
mbibate apoi cu cear. Cuvntul persan pentru cear era
mum. Termenul arab era mumia. Astzi, noi spunem
mumie.
41. Una dintre cele 7 minuni ale lumii era farul de 60 m la
180 m nlime, situat n portul Alexandria, insula Pharos.
(Cum nu dispunem de nici o descriere exact a farului, se
estimeaz c nlimea acestuia se gsea undeva ntre
cele dou valori date.) Terminat n jurul anului 280 .Hr., a
fost proiectat de Sostratus din Cnidus, care a construit i
stoa doric ce strjuia portul cnidian. Pentru sigurana
navigaiei pe Mediterana, n far ardea n permanen un
foc de lemne, vizibil de la o distan de peste 30 km. O
statuie de mari dimensiuni, nfindu-l pe Poseidon, zeul
mrii, se afla n vrful farului. Edificiul a fost distrus de un
cutremur din sec. 14.
42. Egiptenii credeau c la judecata de apoi a fiecrei
fiine omeneti erau prezeni 42 de demoni. 42 reprezenta
numrul de districte egiptene, ceea ce nsemna c cel
puin un demon putea pretinde sufletul cuiva, n baza
cunotinelor personale legate de viaa rposatului n
districtul din care provenea.
43. n primele ceti mesopotamiene nu exista nici un
sistem de evacuare a gunoiului. Gunoiul care se strngea
pe strzi era tasat sub picioarele oamenilor i animalelor.
i pe msur ce nivelul strzii cretea, i podelele caselor
trebuiau nlate cu alte straturi de lut.
44. Cu ocazia excavaiilor ntreprinse n apropiere de locul
unde odinioar se nla Ninive, au fost descoperite zaruri.
45. Dup cucerirea cetii Teba, n 335 .Hr., Alexandru cel
Mare nu a lsat n picioare dect o singur cas. Cetatea
nu s-a supus somaiei de a se preda, aa c mpratul a
poruncit s fie drmat la pmnt. Dar pentru c i
plcea poezia, a cruat casa n care, cu un secol n urm,
trise Pindar, poetul.
46. Prima persoan despre care cunoatem c a nceput
s dateze evenimentele ncepnd cu anul naterii lui
Hristos este venerabilul Bede, crturar englez care scria
pe la anul 700 d.Hr.
48. n perioada de 2000 de ani acoperit n Vechiul
Testament, aproape fiecare nume menionat este original.
Nu se semnaleaz nici o repetiie cum ar fi cea datorat
numirii fiului dup tat.

49. Una dintre cauzele rzmeriei macabeilor din 166 .Hr.,

a fost faptul c regele Antioh IV a construit n Ierusalim un
gymnasium, loc pentru exerciiu fizic n pielea goal.
Iudeii au fost scandalizai la vederea nuditii.

nclinate continue. Piramida aplecat are o form

romboid adic, ntr-un punct situat ceva mai sus de
jumtatea nlimii ei, unghiul de nclinaie descrete rapid,
dndu-i un aspect aplecat.

50. Singura mrturie scris a istoriei civilizaiei maya sunt

trei codexuri scrise cu hieroglife, pe scoar de copac.

59. Cel mai de seam lupttor al timpurilor antice,

Alexandru (356 323 .Hr.) l-a avut ca tutore pe cel mai de
seam gnditor, Aristotel.

51. Atunci cnd Herodot vizita cele trei mari piramide de la

Gizeh, n apropiere de oraul modern Cairo, n urm cu
circa 2430 de ani, istoricul grec se uita asemenea tuturor
celorlali cltori la o atracie turistic antic. Deja, la
acea dat, piramidele aveau 2000 de ani de existen.
52. Micenienii din Creta antic (cca. 2000 .Hr.) dispuneau
de un sistem de canalizare surprinztor de avansat.
Sisteme de scurgere perfecionate, evi de alimentare i
chiar o toalet cu jet de ap au fost descoperite n palatul
din Knossos, cu ocazia excavrii acestuia n anul 1899.
53. Ceteanul de frunte din Siracuza secolului 3 .Hr., era
marele om de tiin i matematician Arhimede, dintre ale
crui tratate de geometrie i hidrostatic, 9 au supravieuit
pn n zilele noastre. Cnd consulul roman Marcellus a
cucerit Siracuza (Sicilia), a dat ordin s nu se fac nici un
ru lui Arhimede. ns acesta a fost trecut prin sabie atunci
cnd l-a implorat pe un soldat roman s nu distrug
figurile geometrice pe care le desenase n nisip.
54. Prima tentativ istoric de radiere a identitii unei
persoane a avut loc n Egipt. Tutmoses III, fiind mpiedicat
s pun mna pe putere de doamna faraon Hatepsut, a
vrut s o condamne uitrii prin distrugerea statuilor care o
reprezentau i tergerea inscripiilor cu numele acesteia,
de pe cldirile publice, imediat dup moartea reginei.
55. Imediat dup natere, pruncii spartani erau supui
unui examinri fizice, cei care prezentau deficiene fiind
abandonai i lsai s moar. Odat ajuni la vrsta de 7
ani, bieii erau luai de lng mamele lor i crescui n
barci militare pentru a-i nsui modul de via spartan.
56. Una dintre cele apte minuni ale lumii, sofisticatul
templu al lui Artemis, din Efes, a fost distrus n octombrie
356 .Hr., un caz de incendiere premeditat. ntrebat ce
anume l-a determinat s fac aa ceva, vinovatul a
declarat c dorea s i rmn numele n istorie. Omul a
fost executat i a fost dat ordinul ca numele acestuia s fie
ters din toate documentele i niciodat s nu mai fie rostit
de nimeni. ns, pn la urm, planul omului tot a reuit:
numele lui este Herostratus.

*
Despre animale
60. Tensiunea girafei este de 2-3 ori mai mare dect cea a
unui om sntos i, posibil, cea mai mare din lume. Din
cauza gtului foarte lung ntre 3 i 3,5 m lungime inima
girafei trebuie s pompeze sngele cu o for
extraordinar, prin carotid, n sus, pn la creier. Inima
girafei este imens: cntrete n jur de 12 kg, are o
lungime de 60 cm, iar pereii au o grosime de pn la 8
cm.
61. Aligatorii i btrnii au ceva n comun, cel puin la nivel
auditiv: nu recepioneaz dect sunete de pn la 4000 de
vibraii pe secund.
62. Oamenii de tiin au plasat electrozi n centrul plcerii
din creierul unui obolan. n cursul unei zile, obolanul a
apsat o prghie de 48.000 de ori pentru a simi acel oc
care i producea plcere, prefernd stimulentul n locul
apei, hranei sau relaiilor sexuale.
63. Impresionantul rinocer negru, cntrind mai mult de o
ton, este considerat cel mai uor de dresat animal din
Africa. Odat mblnzit, rinocerul este att de docil c va
mnca din mna stpnului i va rspunde atunci cnd
este chemat s fie scrpinat ntre urechi.
64. n urm cu mii de ani, Alaska era cutreierat de
elefani, lei i cmile.
65. Femela hipopotam nate sub ap i i crete puii
subacvatic. Puii ies periodic la suprafa, pentru a-i
reface rezerva de aer.
66. n timpul domniei lui Kublai Klan, chinezii foloseau leii
n expediiile de vntoare. Acetia dresaser felinele s
alerge dup animale masive, de la bivoli slbatici la uri,
s le doboare i s stea lng trupul lor pn la sosirea
vntorilor.

57. n ciuda caracterului fluctuant al planetei Venus este

cnd luceafrul de diminea, cnd luceafrul de sear
cursul acesteia a fost calculat de maiai cu o eroare de
numai 14 secunde pe an.

67. n realitate, liliacul vampir nu este pe att de feroce pe

ct imaginea ce i-a fost creat. Acesta nu perforeaz
pielea victimelor din zona gtului, ci, n schimb, rcie cu
dinii pielea neacoperit, pn d sngele. Lucrul acesta l
face cu atta delicatee, c victima adormit nici nu se
trezete n tot acest timp.

58. n renumita piramid aplecat se gsete mormntul

lui Snofru (cca. 2780 .Hr.), ultimul faraon din cea de-a
treia dinastie a Egiptului antic. Snofru a construit prima
piramid veritabil, iar fiul lui, Keops, este cel care a
construit Marea Piramid. O piramid veritabil are laturi

68. La nceput, calul era un animal de dimensiune mic,

incapabil s poarte un clre pe distane prea mari.
Odat cu apariia n Orientul Mijlociu i Europa a calului

domesticit, mult mai masiv, crescut de triburile nomade n

scopuri militare, oamenii l-au primit cu groaz.
69. Egiptenii au dresat babuini ca s i serveasc la mas.
70. Ursul grizzly poate alerga mai repede dect un cal
obinuit.
71. n trecut, creznd c acest animal descindea dintr-o
cmil i un leopard, europenii l-au denumit camelopard.
Astzi animalul respectiv este cunoscut cu numele de
giraf.
72. Liliecii sunt singurele mamifere care pot s zboare.
Veveria zburtoare nu reuete dect s pluteasc pe
distane scurte.
73. Cimpanzeii au fost deprini s recunoasc pn la 200
de cuvinte. Acetia pot s fac distincie i ntre diferite
structuri gramaticale.
74. Cita, cel mai rapid mamifer din lume, atinge viteza
maxim de 100 km/h. Impresionant este i acceleraia
acesteia: din stare de repaus ajunge la o vitez de 72
km/h n numai 2 secunde. Trebuie specificat c nu poate
rmne la viteza maxim dect 300 m, dup care trebuie
s abandoneze cursa din cauza epuizrii.
75. Mai mult de 90% din vntoare este meritul leoaicei, n
timp ce masculul se teme s i rite viaa sau prefer s
se odihneasc.
76. Contrar reputaiei lor de gunoieri fricoi, care se
hrnesc doar cu resturile rmase de la lei, hienele sunt
vntori dinamici i curajoi, a cror prad principal o
constituie cel mai adesea zebre i antilope adulte
sntoase, iar nu animale bolnave i neputincioase.
Hienele ar lua cu asalt chiar i un bivol de o jumtate de
ton.
77. Lupul la u a fost cndva o trist realitate. Peste tot
prin pdurile din Europa se puteau ntlni haite de lupi, iar
n 1420 i 1438 lupii bteau strzile Parisului.
78. Cmila este originar din America de Nord. Mai nainte
s dispar din aceast regiune, grupuri de cmile au
migrat spre Asia i Africa de Sud. Grupul asiatic nu
cuprinde dect cmila arab cu o singur cocoa i
cmila cu dou cocoae din Asia Central. Grupul sudamerican include guanaco, vicuna, care triesc n stare de
slbticie, i alpaca i llama, care au fost domesticite.
79. Oposumul, singurul marsupial originar din America, d
natere la pui nedezvoltai complet, n greutate de numai
1,8 g. Puii marsupialelor nu se nasc n marsupiu, ci,
instinctiv, se trsc orbecit pe abdomenul mamei pn
ajung n buzunar, unde rmn mai multe luni pn la
dezvoltarea complet.
80. n perioada dintre 1860 i 1883, populaia de bizoni din
America de Nord a fost sczut de la 13 milioane la cteva
sute.

81. Proporiile unui animal cum ar fi forma picioarelor i

aripilor sunt determinate de mrimea acestuia. Dac
modificarea dimensiunii nu ar fi nsoit de o modificare
corespunztoare a proporiilor, lucrurile ar fi cu totul
anapoda. Astfel, o insect de dimensiunea unui om, avnd
proporiile unei insecte obinuite, nu ar putea s mearg,
s zboare, s sar sau s nainteze nici mcar un
centimetru (n cmpul gravitaional terestru).
82. La natere, ursul panda este mai mic dect un
oarece i cntrete n jur de 120 g.
83. Pentru c lemurul, maimu primitiv, este prezent n
Madagascar i alte cteva locuri din sud-estul Asiei, civa
oameni romantici i-au imaginat c n Oceanul Indian a
existat cndva un continent care lega Madagascarul de
Malaezia i care a fost nghiit de ape, naufragiindu-i
locuitorii n cele dou extremiti rmase la suprafaa
oceanului. (Acest continent imaginar, denumit, bineneles,
Lemuria, a intrat n literatura de ficiune ca un fel de alt
Atlantid.)
84. Broasca Rhinoderma darwinii este unic prin faptul c
larvele acesteia sunt purtate de mascul ntr-un fel de
pung mare, situat n cavitatea bucal. Cnd mormolocii
sunt gata s ias din oule depuse de femel, o broasc
mascul nu neaprat tatl vr mai muli deodat n
pung, unde mormolocii rmn pn se dezvolt deplin.
Descoperit de Charles Darwin, Rhinoderma darwinii este
singurul amfibian care se nmulete n aceast manier.
85. Dac eucaliptul ar disprea, odat cu el ar disprea i
koala care nu mnnc dect frunze de eucalipt. Dac,
prin absurd, populaia de zebre ar disprea peste noapte,
numrul de lei africani s-ar reduce vertiginos. Albinele i
numeroase specii de plante dependente de albine, pentru
polenizare, ar fi de asemenea rase de faa pmntului.
86. La nceputul secolului XX, conform unui recensmnt
oficial, mai mult de 100 000 de cai bteau i poluau
strzile New Yorkului.
87. Sucul gastric al crocodilului conine acid clorhidric ntro proporie att de mare c poate dizolva vrfuri de sulie,
ba chiar crlige de oel de 15 cm, articole care s-a
ntmplat s fie nfulecate de acest animal.
88. n timp ce pentru elefant i o specie de oarece cu
coada scurt, 2 ore de somn pe zi sunt suficiente, gorila i
pisica pot dormi chiar cte 14 ore pe zi. Se pare c limitele
intervalului de timp necesar pentru somn sunt 2 i,
respectiv, 14 ore.
89. Dedesubtul prului lung i zbrlit al bourului care
triete n tundra arctic, se gsete un strat gros lnos,
care se dovedete a fi un izolator aa de eficient c atunci
cnd bourul se culc jos, cldura corpului nu topete
zpada de dedesubt.
90. Nu numai oamenii i brutalizeaz copiii. n urma
studiilor efectuate asupra unui grup de 17 gorile, Centrul

regional de cercetri asupra primatelor Yerkes, din Atlanta,

statul Georgia, a observat c abuzul de ctre gorilele
mam pare s fie o regul atunci cnd gorilele sunt
nchise singure cu puii lor. n schimb, atunci cnd se
gsesc n grup, mamele se poart deosebit de afectuos cu
odraslele.
91. La numai un minut de la natere, puiul de vicuna (o
specie de cmil din America de Sud) poate alerga mai
repede dect omul. n Anzii peruvieni, pstorii indieni i
ung pruncii cu mduv de vicuna, pentru ca atunci cnd
se vor face mari s poat alerga la fel de repede.
92. Un porc spinos matur are n jur de 30000 de ghimpi pe
cap, spate, laturi i coad. Abdomenul este singura zon
mai ntins, lipsit de armur. Un ghimpe care ptrunde n
carne este dificil de extras, prezentnd tendina de a
cltori. Un cercettor al acestui animal cruia, n urma
unui accident de laborator, i-a intrat un ghimpe n picior,
urmrind evoluia acestuia, a observat c i-au trebuit
exact 30 de ore i 30 de minute pentru a iei la cellalt
capt al piciorului.
93. La nceput, cuvntul urangutan nu desemna o
maimu, ci reprezenta termenul malaezian pentru
locuitorii slbatici din Insulele Sunda, nsemnnd
literalmente omul pdurii. Exploratorii europeni au
schimbat definiia cuvntului, astfel c n prezent
desemneaz animalul cunoscut celor din peninsula
malaezian sub numele de mawas.
94. La trei luni dup ce au fost depuse oule, puii de
crocodil sunt gata s ias din goace. ns micuii nu pot
s dea la o parte nisipul de deasupra. nc n goace,
ncep s piuie pn cnd mmica lor, care tot timpul a fost
lng ei ca s-i pzeasc, i aude i i scoate la lumin.
95. ntr-o oarecare msur, se poate spune c broatele
mnnc i cu ochii. Atunci cnd nghit, i nchid
pleoapele, astfel presnd cu ajutorul globilor oculari, cerul
gurii de limb, cu rezultatul mpingerii hranei n stomac.

*
Despre art i artiti
96. Dup ce a ctigat la loterie 100.000 de franci, Claude
Monet, de-acum independent financiar, a putut s i
petreac restul vieii dup bunul lui plac: cutreiernd de
colo-colo i capturnd pe pnz, privelitile Franei.
97. Cea mai mare galerie de art din lume sunt Palatul de
iarn i Ermitajul aferent, din St. Petersburg. Pentru a
vizita cele 322 de galerii n care sunt adpostite n jur de 3
milioane de lucrri de art i vestigii arheologice, trebuie
s parcurgi o distan de 250 km.
98. Cele mai timpurii lucrri de art sunt superbele picturi
rupestre, n care sunt reprezentate animale, descoperite n
peterile din sudul Franei (Lascaux) i nordul Spaniei
(Altamira).

99. Dac nu ar fi ajuns att de cunoscut ca inventator al

telegrafului i codului Morse, Samuel F.B. Morse ar fi
rmas n memoria omenirii prin portretele notabile pe care
le-a pictat. n 1825 a fondat National Academy of Design,
fiind i primul preedinte al acesteia. n plus, timp de 40 de
ani, a predat un curs de pictur i sculptur la
Universitatea oraului New York (n prezent Universitatea
New York).
100. n ncercarea disperat de a elibera arta de balastul
lumii obiectelor, n 1913, pictorul rus Kasimir Malevich a
gsit refugiu n forma ptratului. Tabloul n care
nfieaz un ptrat negru pe fond alb constituie una
dintre primele exemplare de art pur abstract.