Colecia

Ilustraii pentru pastori

Isaac Asimov

Book of Facts
- seleciuni -

Caietul # 5
Asociaia Pastoral, Uniunea de Conferine

Seria Ilustraii pentru pastori

Realitile lui Isaac Asimov, Wings Books, 1979.
Caietul no. 5
Traducere: Cristina Ru, secretar - Asociaia Pastoral,
Uniunea de Conferine

Despre art i artiti

1. Hans van Meegeren, falsificatorul de picturi aa-zis
realizate de Vermeer, nu ar fi fost prins niciodat, poate,
dac nu ar fi vndut o pnz liderului nazist Hermann
Goering. Guvernul danez postbelic, presupunnd c
pnza era un Vermeer autentic, l-a pus pe Meegeren sub
acuzaia de a fi nstrinat un obiect de art ce fcea parte
din patrimoniul naional. Artistul a mrturisit falsul i a
dovedit aceasta pictnd pentru juriul alctuit din critici de
art, un alt Vermeer.
2. Madame Claude Latour era aa de talentat c unele
dintre pnzele sale n care prezenta o imagine viu colorat
a strzilor i suburbiilor Parisului, n stilul lui Maurice
Utrillo, l pcleau chiar i pe Utrillo. Acesta mrturisea c
de multe ori nu putea spune sigur care erau picturile sale
i care, ale lui Latour.
3. Pe pajitile de pe nlimile de la Etretat, Claude Monet
lucra la 5-6 tablouri simultan. Atunci cnd se schimba
vremea, trecea la o alt pnz.
4. Cea mai mare pictur din lume este Btlia de la
Gettysburg, realizat n 1883 de Paul Philippoteaux
mpreun cu 16 asisteni, ntr-o perioad de 2 ani i
jumtate. Pictura are 125 m lungime, 21,3 m nlime i
cntrete 5348.8 kg.
5. n 1961, timp de 47 de zile, tabloul Le Bateau de Henri
Matisse a stat expus n Muzeul de Art Modern din New
York, cu susu-n jos. Mai nainte ca cineva s observe
lucrul acesta, prin faa tabloului s-au perindat n jur de
116.000 de persoane.
6. La vrsta de 5 ani, Arshile Gorky, viitorul pictor abstract,
a ncetat s mai vorbeasc n momentul n care tatl su a
plecat de lng familie. Gorky a renceput s vorbeasc
dup ce a strigat de groaz la vederea tutorului su pe
punctul de a se arunca ntr-o prpastie. Tutorul doar se
prefcea, ns scena de oc i-a redat lui Gorky
capacitatea de a vorbi.
7. Renumitul portret al lui George Washington,
Athenaeum, care poate fi vzut pe pereii multor coli din
Statele Unite, nu a fost finalizat niciodat n mod
intenionat. Dup ce n 1796, Gilbert Stuart a realizat
portretul, nu l-a trimis Marthei Washington, n sperana de
a se mbogi de pe urma multiplicrii acestuia. Pentru a
putea spune fr s mint, c portretul nu era finalizat,
Stuart a lsat fundalul neterminat.
8. n timpul celui de-al doilea rzboi mondial, Picasso a
ales s rmn n studioul su din Rue des Grands-

Augustins, Paris, refuznd s se refugieze n Anglia,

Statele Unite sau o alt ar neocupat.
9. Un criminal mrav a fost prins, deferit justiiei i
spnzurat n Florena. Leonardo da Vinci care deja i
fcuse un nume, a realizat o schi a trupului pe care a
nmnat-o responsabilului cu alegerea celui care urma s
realizeze portretul ucigaului acum mort. Nu Leonardo a
primit nsrcinarea, ci Boticelli. Pn n ziua de azi,
tablourile lui Botticeli, nfind spnzurai, mpodobesc
turnul palatului magistratului din fosta capital cultural a
Europei.
10. Curentul artistic numit cubism i-a luat numele de la o
remarc defimtoare fcut de Matisse cu referire la o
pictur de Braque. Matisse spunea c peisajul prea a fi
alctuit ntru totul din cuburi i cubulee.
11. Janet Flanner scria c n cursul anului 1906, Gertrude
Stein a pozat de nu mai puin de 80 de ori pentru portretul
pe care Picasso urma s i-l fac. Dup a 80-a edin,
Picasso a radiat faa de pe pnz, spunnd c nu mai
suporta s o vad, finaliznd chipul n Spania, unde nu o
vedea deloc. Cnd le-a fost artat tabloului, prietenii au
protestat c nu seamn deloc cu Stein, Picasso a replicat
c ntr-o bun zi va semna. i aa a i fost.
12. Conversaiile cu persoane cultivate, pictorul olandez
Peter Paul Rubens prefera s le poarte n italian, iar nu
n olandez. Chiar i scrisorile n limba matern, le semna
Pietro Paolo.
13. Ca pedeaps pentru o altercaie avut cu papa Iulius
II, n 1505, Michelangelo a demarat proiectul care avea s
dureze mai mult de un an, de realizare a unei gigantice
reprezentri n bronz a Prea Sfiniei Sale, i care mai
trziu a fost topit pentru a fi folosit la construirea de
tunuri.
14. Ambroise Vollard (1867-1939), colecionar, negustor i
publicator de art, a fcut multe investiii mici, dar
nelepte, n picturi de Van Gogh, Cezanne, Matisse,
Picasso i Rouault, la vremea cnd nu exista o pia de
desfacere pentru aceti artiti destinai s ctige
admiraia ntregii lumi. A adunat i pstrat lucrrile
acestora ani de zile, dup care le-a vndut unul cte unul
colecionarilor i altor colegi de breasl, astfel ajungnd
bogat.
15. Faada palatului-muzeu Louvre are o lungime de 4 km.
16. Leonardo da Vinci i Michelangelo au fost amndoi
acuzai c ar fi fcut disecii pe oameni vii, cu ocazia
studiilor de anatomie. Din acest motiv, papa Leon nu i-a
acordat lui Leonardo permisiunea de a studia anatomia la
spitalul din Roma.
17. Timp de trei decenii, renumitul desenator Al Hirschfeld
a ntreesut n caricaturi numele fiicei sale, Nina. Pentru
admiratorii si, descoperirea Ninei celei ascunse a ajuns
un sport obinuit. U.S. Air Forces utilizeaz cutrile Nina
n cadrul programului de instruire a piloilor de

bombardiere, pentru identificarea intelor. Un consultant de

la Pentagon a scanat desenele lui Hirschfeld, cutnd-o
pe Nina, ca parte a studiului de tehnici de camuflaj,
finanat cu 60000 $.

Mai bine s dai

18. Cnd n 1905, a aflat c unul dintre tipurile de baterii
produse de compania sa era defect, Thomas Edison s-a
oferit s returneze banii tuturor cumprtorilor. Din propriul
buzunar, a dat napoi 1 milion de dolari.
19. Filantropul elveian Henri Dunant i-a dedicat n aa
msur banii i propriile puteri n vederea organizrii
Crucii Roii c afacerea sa cu textile a ajuns falimentar,
iar el pauper. Henri Dunant a fost unul dintre cei doi
ctigtori ai primului Premiu Nobel decernat n 1901, iar
banii primii cu aceast ocazie nu au fost dai familiei, ci au
fost folosii n scopuri caritabile.
20. St. Francis, fondatorul ordinului religios al
franciscanilor, n 1209, nu avea pregtire teologic. Era un
simplu laic, nscut ntr-o familie bogat. ns n momentul
n care a renunat la averile sale pentru a se dedica unei
viei de binefacere i fapte bune, a fost renegat de tatl lui.
21. Baroneasa Angela Burdett-Coutts, prieten cu Charles
Dickens era cea mai bogat motenitoare a timpului su.
Cea mai partea a averii sale a pus-o n slujba a orice i se
prea a fi o cauz bun, i nu numai dotarea colilor sau
bisericilor sau acordarea de burse de studii aa cum
fceau alii, ci i pentru alte cauze cum ar fi ajutorarea
ranilor sraci din Turcia, construirea de locuine optime
n partea de est a Londrei, finanarea unui studiu
topografic al Ierusalimului, trimiterea de maini de
prelucrat bumbacul n Nigeria, fondarea de organizaii
caritabile pentru aborigenii din Australia, achiziionarea de
brci de salvare pentru statul britanic i de clopote pentru
Catedrala Sf. Pavel, de nitoare de ap pentru cini ... i
lista pare s nu aib sfrit. Cnd n 1871 regina Victoria ia acordat titlul de baroneas, a fost una din rarele ocazii n
care o femeie era astfel onorat nu pentru c era metresa
regelui, ci pur i simplu pentru ceea ce realizase.
22. n testamentul su, Tadeusz Kosciuzko, patriot
polonez care a luptat sub comanda lui George
Washington, n timpul Revoluiei Americane, stipula ca
terenurile ce i-au fost druite pentru aceasta s fie
vndute, iar banii s fie folosii pentru a cumpra libertatea
sclavilor negri.
23. Gerrit Smith, comerciant de origine olandez, a pus la
dispoziia sclavilor care fugiser de la stpni, 120.000 de
acri de teren, n pustietatea Adirondack un experiment
nobil, pus n practic cu ajutorul fiului su care era activ
implicat n micarea The Underground Railroad, prin care
sclavii fugii de la stpni erau ajutai s ajung n
Canada, unde erau n siguran.

Socoteli
24. Bugetul preedintelui american Carter de $500
miliarde pe anul 1979 echivaleaz cu cheltuiala a $690000
pe zi, de la naterea lui Hristos. Pentru folosirea acestei
sume, ntr-un singur an de zile, guvernul a fost nevoit s
cheltuiasc $951.000 pe minut, $57.000.000 pe or sau
$1.370.000.000 pe zi, inclusiv n zilele de duminic sau de
srbtori.
25. n anul 1900, trezoreria Statelor Unite a prezentat un
surplus de aproape $47 milioane la rubrica intrri, fa de
cheltuieli.
26. 60 de ani dup primul rzboi mondial, sumele datorate
Statelor Unite, de marile puteri europene, n urma
rzboiului care trebuia s ncheie toate rzboaiele, se
ridicau la aproape $26 miliarde, inclusiv dobnda Marea
Britanie datora mai mult de $11 miliarde, Frana mai mult
de $ 8 miliarde, iar Italia mai mult de $ 2 miliarde.
27. Pn la Revoluia American, n nici una din cele 13
colonii nu exista nici o banc.
28. n 1878, Thomas Alva Edison fcea cunoscut faptul c
dorete s ncerce s inventeze un bec electric practic. De
aa fel era ncrederea pe care lumea o avea n acest tnr
(nu avea dect 31 de ani) c, doar pe baza acelui anun,
la Bursele din Londra i New York, aciunile la iluminatul
cu gaz au nregistrat o cdere vertiginoas.
29. Banii ctigai de negustorii nord-americani yankei,
de pe urma negoului cu sclavi, au fost folosii pentru
construirea de manufacturi i fabrici n care au fost
obinute materialele datorit crora Nordul a putut nfrnge
Sudul, n Rzboiul Civil. Multe dintre familiile bune din
New England au fcut avere de pe urma negoului cu
sclavi.
30. Registratorul Trezoreriei Statelor Unite s-a ales cu ani
de suferin fizic dup ce a trebuit s semneze n numai
dou zile, 12500 obligaiuni, n 1863, pentru a fi expediate
de urgen n Anglia. Dup cum s-a dovedit ulterior,
obligaiunile nici nu au fost puse n circulaie.
31. La nceputul anilor 1920, cnd inflaia n Germania a
atins cota maxim, paritatea dintre dolarul american i
marca german era de 1: 4 miliarde de miliarde.
32. n timp ce alii din Salem, Massachusetts, fcuser
avere comandnd nave care fceau comer peste tot n
lume, Elias Hasket Derby, primul milionar american,
comerciant cu porecla Regele, nu a fost niciodat pe
mare. Derby tia totul despre nave i despre ceea ce se
ntmpla n lume i a folosit aceast informaie pentru a se
mbogi. i astzi, informaia continu s nsemne
putere.

Catastrofe
33. O avalan care este pe punctul de a avea loc poate fi
provocat de vibraiile din aer ce nsoesc un zgomot
puternic. De exemplu, n decembrie 1916, n timpul
primului rzboi mondial, trupele austriece staionate n Alpi
au declanat o avalan dup ce au nceput s trag cu
tunul. Cteva mii de soldai au fost ngropai sub valul de
zpad.
34. n sec. XVII, mai ales n perioada rzboiului de 30 de
ani (1618-1648), n Europa au murit de pojar circa 60
milioane de oameni.
35. n 1946, oameni i case au fost mturate n ap de un
tsunami, val oceanic catastrofic, cauzat de micri
submarine generate de cutremure, i care se formase cu 5
ore n urm, n Aleutians, la 3680 km deprtare.
36. n 1883 insula vulcanic Krakatoa a explodat, astfel c
valuri mareice cu nlimi ntre 15 i 30 de metri au
mturat oraele i aezrile de pe coastele adiacente,
ucignd mai mult de 36.000 de persoane. Cenua de la
explozie s-a rspndit pe aproape toat suprafaa
globului. Acolo unde nainte se nla un con vulcanic la
450 m deasupra nivelului mrii, acum se gsete un golf
cu o adncime mai mare de 300 m.

Despre animale
37. Se cunosc n jur de 50 de specii de erpi marini, dintre
care nici una nu este neveninoas. Acetia se gsesc din
abunden de-a lungul coastei pornind din Golful Persic i
pn n Japonia, de jur mprejurul Australiei i
Arhipelagului Melaneziei. Veninul acestora este de 10 ori
mai puternic dect al cobrei. Persoanele mucate de astfel
de erpi au murit n decurs de 2 ore. n 1932, o
panglic compact de erpi marini, cu o lime de 3 metri
i lungime de 112 metri a putut fi observat pe strzile din
Malacca.
38. n prezent se cunosc mai multe specii de insecte dect
de specii ale tuturor celorlalte clase din regnul animal la un
loc.
39. Melcii dorm mult. Pe lng cele cteva luni de
hibernare, acetia se retrag n cochiliile lor pentru a se feri
de soarele arztor, care i poate usca, sau de ploaia
masiv care i mureaz. Melcii de deert pot s moie
chiar i pn la 3-4 ani.
40. Preedintele Memorial Sloan-Kettering Cancer Center
din New York, specializat n tratamentul cancerului, a
bgat de seam c furnicile se aseamn foarte mult cu
oamenii, pn ntr-acolo nct s ne simim jenai. Iat ce
scria Dr. Lewis Thomas: furnicile au grdini de fungi,
turme de afide, trimit armate la rzboi, folosesc spray-uri
chimice pentru panicarea i zpcirea inamicilor,
captureaz prizonieri pe care i transform n sclavi.
Familiile dintr-o anumit specie practic moitul; larvele
sunt susinute ca nite bobine pentru a putea trage firul

care va fi folosit pentru a ine laolalt frunzele pentru

grdinile de fungi. ntre furnici are loc un nentrecut schimb
de informaii. Fac de toate, mai puin s se uite la
televizor.
41. Melcii secret o substan incolor i lipicioas care
formeaz pe unde se deplaseaz, un covor protector.
Secreia este att de eficient c melcii se pot tr de-a
lungul tiului unei lame de ras, fr s se taie.
42. n zonele verzi vieuiesc n jur de 50000 de pianjeni
pe o arie de 4 km2. Avnd un rol esenial n meninerea
echilibrului natural, pianjenii distrug anual de 100 de ori
mai multe insecte dect numrul lor.
45. Dac ar fi trit n pmnt, furnicile din zona
Amazonului n fiecare an,s-ar fi necat cu milioanele, n
condiiile n care nivelul apei aici deseori crete cu muli
metri. Furnicile de aici triesc la etajele superioare ale
pdurii, cldindu-i cuiburile n copaci, unde sunt la
adpost de potop.

De gustibus
46. Oamenii, dac au papilele gustative deosebit de
sensibile, pot percepe dulcele ntr-o soluie de 1 parte
zahr la 200 pri ap. Unele molii i fluturi pot detecta
dulcele i atunci cnd proporia este de 1 la 300.000.
47. n vremurile antice i medievale, mierea era sinonim
cu orice lucru plcut (ara unde curge lapte i miere),
pentru c era cam singurul ndulcitor disponibil n
Occident. Zahrul nu a ajuns n Europa, n cantiti
considerabile, dect n sec. 12, adus fiind de cruciai la
ntoarcerea din Orient.
48. Cu ocazia Expoziiei Mondiale de la St. Louis, din
1904, Richard Belchynden, de origine britanic, a fcut o
concesie n materie de ceai. ntr-o aa zi torid, nici unul
dintre participani nu se arta interesat de o ceac de
ceai aburind. i atunci Blechynden, avndu-i n vedere
afacerea, a luat decizia extrem de a servi ceai rece i
astfel a fost inventat varianta Ice Tea.
49. Americanii care mestec gum sunt n parte
responsabili pentru propirea studiului civilizaiei Maya.
Lucrtorii care mergeau n jungl pentru a strnge chicle,
seva arborelui sapodilla, din care se prepar guma de
mestecat, dnd peste numeroase ruine acoperite de
vegetaie, au anunat la ntoarcere, arheologii.
50. Conform datelor deinute de guvernul american,
aproape 28000 de regimuri de slbire au fost ncercate.
Veteranul este postul negru, regimul de slbire suprem.
51. Pe la mijlocul anilor 1300, o molim de alcoolism s-a
instalat n Europa, fcnd pereche cu plaga Morii negre i
continund s fac ravagii i dup trecerea celei de-a
doua. La acea dat se credea c buturile tari aveau efect
profilactic, mpiedicnd contaminarea. Acest efect nu-l

aveau, ns cel ce bea era mai puin timorat, ceea ce

pentru el, era totui ceva.
52. Pentru a produce un fagure de miere n greutate de o
jumtate de kilogram, albinele trebuie s recolteze nectar
de la circa 2 milioane de flori.

Descoperiri
53. n anul 1900, trei oameni de tiin, danezul Hugo de
Vries, germanul Carl Corren i austriacul Erich von
Tschermak, au descoperit legile geneticii independent
unul de cellalt. Fiecare, cutnd prin tot ceea ce se
scrisese pn atunci pe aceast tem, a descoperit c
Gregor Mendel fcuse deja descoperirea cu 33 de ani mai
devreme. Fiecare a publicat o lucrare prin care meritul
pentru descoperirea n cauz era acordat lui Mendel, o
remarcabil tripl manifestare de onestitate tiinific.
54. Pn n sec.12, cnd cruciaii au revenit cu informaiile
despre morile de vnt, acestea erau probabil cu totul
necunoscute n Europa. Dup aceea au devenit
reprezentative pentru inuturi ca Olanda, Anglia, Frana i
Germania.
55. Cu cinci ani nainte de a fugi din Italia fascist n
America, n 1939, Enrico Fermi a ratat la musta
descoperirea zguduitoare a fisiunii uraniului. Mai trziu,
Fermi declara c nu am suficient imaginaie pentru a
concepe c un proces diferit de dezintegrare ar putea
avea loc n uraniu, spre deosebire de orice alt element.
Mai mult, nu cunoteam suficient chimie pentru a separa
unul de altul produsele rezultate din dezintegrarea
uraniului., iar noi credeam c deineam 4 dintre ele, cnd
de fapt numrul lor se ridica la aproape 50. Dac Fermi ar
fi avut izbnd n aceasta, nu ar fi fost exclus ca puterile
Axei s dein un avans nerecuperabil de ceilali, n chimia
nuclear.
56. Uneori chiar merit s te relaxezi. Pe cnd James
Watt lucra la mbuntirea motorului cu aburi Newcomen,
pentru a-l face cu adevrat practic, orict de tare se
concentra, nu-i venea nici o idee. ntr-o dup-amiaz de
duminic din anul 1764, s-a hotrt s fac o plimbare ca
s se relaxeze i noiunea cheie i-a venit n minte ca din
senin. Norocul este de partea minii pregtite.
57. Cel mai remarcabil dintre toi fabricanii de
microscoape din sec. 17 a fost Antoine van Leeuwenhoek,
care pe toat perioada de adult, a ocupat poziia de
ngrijitor la primria din Delft (Olanda) era o sinecur.
Singur construindu-i microscoapele, a fost primul care a
descris spermatozoizii, descoperire raportat cu destul
nervozitate, pentru c se temea ca nu cumva s fie
considerat obscen. A fost primul care a descris o
structur ce nu putea s reprezinte altceva dect o
bacterie. Timp de mai bine de un secol, nimeni altcineva
nu avea s mai vad bacterii dect n momentul n care au
fost proiectate microscoape care s mreasc la fel de
bine i de clar ca lentilele micue ale lui Leeuwenhoek.

58. Cnd sosete vremea ca o descoperire s fie fcut,

atunci se va i face. Zeci de ani chimitii au ncercat s
explice anumite lucruri contrariatoare legate de
substanele chimice organice. ntr-un final, n septembrie
1874, un chimist olandez, n vrst de 22 de ani, pe nume
Jacobus H. van Hoff, a propus teoria c atomul de carbon
prezint 4 legturi astfel aranjate pentru a desemna
vrfurile unui tetraedru imaginar, teorie care reuea s
elucideze tot ceea ce fusese neclar pn atunci. Dou luni
mai trziu, un chimist francez, Joseph A. Le Bel a publicat
o lucrare prin care propunea o teorie identic. Cei doi au
lucrat absolut independent.
59. Botanistul scoian din sec. 19., Robert Brown nu putea
dect s informeze cu privire la micarea brownian sau
eratic, micarea efectuat de polen n ap, observat la
microscop, ns nu i s o explice. Astzi se cunoate c
micarea brownian reprezint efectul vizibil al faptului c
apa este alctuit din molecule. Teoria lui Brown a fost
prima dovad a atomismului teoria c universul este
compus din particule materiale indestructibile care era
mai degrab o observaie dect o deducie.
60. Elementul chimic industrial cel mai important este
acidul sulfuric. Acidul sulfuric a fost descoperit pe la 1300,
de cineva posibil de origine spaniol. Pentru ca lucrrile
sale s aib credibilitate, a publicat descoperirea sub
numele de Geber, alchimist arab care trise cu cinci
secole mai nainte. Succesul a fost prea deplin pentru ca
numele adevrat s fi ieit la iveal. Cel mai de seam
dintre alchimitii medievali este cunoscut drept falsul
Geber.
61. Reeta porelanului a rmas un secret cunoscut doar
de chinezi, pn n jurul anului 1700. Ce-i drept o imitaie
de porelan deja fusese produs n Italia, ns primul
occidental care a obinut porelan veritabil a fost Johann
Friederich Bottger, din Saxonia (printele porelanului de
Dresda).
62. Pn pe la 1830, cauciucul nu era un material de prea
mare folos. n contact cu apa rece devenea rigid i greu,
iar n contact cu apa cald, moale i lipicios. Charles
Goodyear, fr pregtire n chimie, a crui afacere dduse
faliment, care a i fost nchis o dat, pentru neplata
datoriilor, i-a propus s i recupereze averea prin
gsirea unei modaliti de mbuntire a cauciucului. Mai
nti a ncercat s adauge sulf, dar fr nici un rezultat.
ntr-o zi, ns, accidental a vrsat amestecul pe plit,
pentru ca atunci cnd a ncercat s ndeprteze mixtura
fierbinte de cauciuc i sulf s descopere c era uscat i
elastic la toate temperaturile. n 1844, Goodyear i-a
patentat descoperirea sub denumirea de cauciuc
vulcanizat. Aceasta a reprezentat primul pas nainte de
nsemntate n ceea ce astzi poart numele de chimia
polimerilor. Procedura lui Goodyear s-a dovedit mult prea
simpl i muli au ignorat condiiile impuse de patent. La
moartea sa, n 1860, Goodyear avea mai multe datorii ca
niciodat, n valoare de sute de mii de dolari.
63. Ani de-a rndul, chimistul german Friederich August
Kekule von Stradonitz a ncercat s descopere

aranjamentul atomilor n molecula de benzen, element

chimic foarte important. Nici un aranjament nu reuea s
explice proprietile benzenului. n 1865, pe cnd
cltorea ntr-un omnibuz tras de cai, a aipit i, potrivit
celor spuse de el, n faa ochilor i-au aprut atomi
nvrtejindu-se ntr-un dans uimitor.Deodat cele dou
capete ale unui lan de atomi s-au unit formnd un inel
rotitor. Inelul de benzen este cea mai cunoscut i mai
folosit structur n formulele din chimia organic.
64. Prima vopsea sintetic a fost produs n 1856, de
William Henry Perkin, elev englez n vrst de 18 ani.
Dup ce profesorul su fcuse referire la ct de valoroas
ar fi descoperirea modului de obinere a chininei sintetice,
Perkin i-a pus n gnd s-i ncerce puterile n laboratorul
de acas. Nu a reuit s obin chinin sintetic, ns n
toat mizeria pe care a fcut-o, a bgat de seam
prezena unui pigment purpuriu, aa c s-a lsat de
coal, i-a deschis o fabric de vopsea i a ajuns
milionar.
65. Pe la anul 1845, chimistul german Christian F.
Schonbein fcea experimente cu o mixtur de acid nitric i
acid sulfuric, n buctria locuinei sale. Doamna
Schonbein interzisese categoric astfel de experimente n
incinta casei, ns era mai tot timpul plecat pentru ca o
astfel de dispoziie s fie respectat. Din greeal,
Schonbein a vrsat puin acid i, intrnd n panic, cu
primul lucru care i-a czut n mn, adic orul de
bumbac al soiei sale, a ncercat s absoarb toat
mixtura vrsat, dup care l-a atrnat deasupra plitei ca
s se usuce pn cnd soia sa avea s se ntoarc
acas. Cnd orul s-a uscat, a luat foc instantaneu i a
ars att de repede c parc ar fi disprut ca prin minune!
nmrmurit, Schonbein a fcut cercetri i a descoperit c
tocmai fabricase ceea ce n prezent se numete
nitroceluloz. Acest eveniment a marcat nceputul
procesului de nlocuire a prafului de puc care stpnise
suprem cmpurile de btaie, timp de 500 de ani.
67. n 1847, chimistul italian a preparat pentru prima dat
nitroglicerina. n urma nclzirii unei picturi, a avut loc o
explozie puternic. Dndu-i seama cu groaz de posibila
aplicaie n ale rzboiului, Sobrero a ncetat studiul n
aceast direcie. Necazul a fost c ali oameni de tiin
nu au procedat la fel.
68. n 1842, medicul german Julius Robert von Mayer
publica o lucrare n care aducea argumente n sprijinul
teoriei conservrii energiei. n acelai an, un alt medic,
american, Crawford W. Long, a efectuat prima intervenie
chirurgical sub anestezie. Cinci ani mai trziu, un alt
german, Hermann von Helmholtz, a prezentat teoria
conservrii energiei, iar un alt american, William T.G.
Morton, a efectuat o intervenie chirurgical folosind
anestezia. Crile de istorie atribuie lui Hlemholtz i Molton
meritul pentru contribuiile respective, n timp ce truditorii
de dinaintea lor sunt dai uitrii. Cursa nu e ctigat
ntotdeauna de cei mai agili.
69. Ciprul a fost unul dintre centrele miniere importante ale
lumii antice, ns din motive rmase necunoscute, romanii

au sistat lucrrile i au sigilat galeriile. Multe dintre

acestea au fost descoperite i redeschise n secolul trecut,
datorit abilitii de detectiv a unui inginer minier
american, D.A. Gunther. n biblioteca public din New
York, acesta a dat din ntmplare peste un document antic
despre mine. Ani ntregi de cutare ingenioas pe Insula
Cipru l-au condus n cele din urm la vechile galerii pe
care le-a gsit complet utilate cu felinare cu ulei i
lemnrie nc utilizabile. Din nou Ciprul a devenit un
important centru minier.
70. Cu mult timp nainte ca William Hunt s inventeze acul
de siguran, n 1849, un fel de ac de siguran, fabricat
din aur, era folosit de etrusci, n sec. 7 .Hr.
71. n timp ce lupta alturi de rezistena francez, n timpul
celui de-al doilea rzboi mondial, Jacques-Yves Cousteau
a inventat plmnul acvatic, un aparat care asigur
scafandrilor, necesarul de aer sub presiune.
72. Prima persoan nscut n coloniile americane i
nvestit de coroana britanic cu titlul de cavaler, fusese
cndva un pstora analfabet, din Maine. William Phips,
provenind dintr-o familie cu 26 de copii, a descoperit o
comoar n aur, argint i pietre preioase, n partea
spaniol a inutului Maine, fapt care a avut drept
consecin nvestirea cu titlul de cavaler. William Phips a
ajuns guvernatorul regal al coloniei Massachusetts.
73. Primii oameni care au ajuns n Islanda au fost
exploratorii irlandezi, n anul 795 d.Hr. Acetia au
ntemeiat o colonie, ns nu pentru mult timp, astfel c 80
de ani mai trziu, cnd vikingii au sosit n Islanda i au
ntemeiat o aezare permanent, nu au mai gsit nici
urm de irlandezi.
74. Primul om care a clcat pe continentul Antarctica a
fost navigatorul american John Davis. Lucrul acesta nu a
fost cunoscut pn n anul 1955, la 134 de ani de la
moartea lui, cnd jurnalul su de bord a fost descoperit i
studiat.

Bizarerii
75. Singurele cuvinte consemnate ca fiind rostite de Isaac
Newton pe vremea cnd era membru al Parlamentului au
fost cererea de a fi deschis fereastra.
76. Dr. James Barry, o doamn ce se ddea drept brbat,
a ajuns general n armata reginei Victoria. Barry a fost
admis n unitatea medical a armatei, a lucrat ca medic
chirurg 40 de ani, timp n care a avansat pn la rangul de
general inspector al spitalelor. Numai dup moartea lui
Barry, n 1865, a fost aflat adevratul su sex.
77. Utilizarea amprentelor n vederea stabilirii identitii a
fost elaborat de ctre antropologul britanic Francis
Galton, vr primar cu Charles Darwin. Galton era pasionat
de statistici. Acesta s-a aventurat s aplice metodele de
statistic n determinarea distribuiei trsturilor frumoase

pe cap de locuitor, n Anglia, i n calcularea procentului

de rugciuni la care se primea rspuns.
78. nc de la o vrst timpurie, Thomas Alva Edison
nceput s sufere de surzenie, astfel c n perioada de
curtenie a nvat-o codul Morse pe cea care avea s-i fie
soie. Dup aceasta i-a nsuit cunotinele n mod
temeinic, Edison i-a exprimat cererea n cstorie n
limbaj Morse, prin bti n podul palmei domnioarei, care
a rspuns afirmativ n acelai fel. Dup cstorie, cei doi
deseori au comunicat folosind codul Morse. n timpul unei
reprezentaii teatrale, dna Edison a inut palma soului ei
pe genunchi pentru a-i telegrafia cuvintele actorului, ca
astfel i el s se poat bucura de pies.
79. La moartea soiei sale, Jacques Necker, fost ministru
francez, a dispus ca trupul acesteia s fie aezat ntr-un
bazin de piatr plin cu alcool i astfel s fie ngropat ntrun mausoleu de la care doar el avea cheia. Necker a mers
la mausoleu n mod regulat, pn la moartea lui n 1854,
cnd s-a alturat soiei n bazinul de piatr. Mausoleul a
mai fost deschis n 1817 pentru a primi cociugul fiicei
celor doi. Iar de atunci a rmas nchis.
80. Oriunde mergea i a ajuns chiar i n Crimea, n
1854 Florence Nightingale, doamna administrator i
reformator al segmentului medical din Marea Britanie,
purta n buzunarul hainei, o bufni.
81. Mama lui William Randolph Hearst susinea c ori de
cte ori acesta nu simea bine, ieea la cumprturi.
Odat, a achiziionat pe nevzute o sihstrie spaniol
din sec. 10, din Segovia, pentru suma de 40 000 de dolari.
n vederea transportrii acesteia, sihstria a trebuit
fragmentat, piatr cu piatr; mai mult de 30 km de cale
ferat au trebuit construii pentru a se face legtura cu
tronsonul cel mai apropiat; un gater a trebuit ridicat pentru
a tia lemn pentru cele 10700 de lzi n care urmau s fie
transportate pietrele.
82. Henry Ford era convins c soia reprezenta o materie
prim promitoare. Era convins c aceasta putea fi
transformat n produse cu valoare comercial. Cu ocazia
unei conferine, Ford i-a fcut apariia ntr-o inut
vestimentar din care doar pantofii nu fuseser fabricai
din soia.
83. n timpul celui de-al doilea rzboi mondial, unul dintre
oaspeii de la Casa Alb a fost ministrul sovietic V.M.
Molotov. Vizita acestuia nu a fost fcut public, astfel c
n cartea de oaspei a fost trecut cu numele de dl. Brown.
Servitorul de la Casa Alb care a desfcut bagajul lui
Molotov a gsit nuntru o pine neagr, o bucat de
crnat i un pistol.
84. Filosoful sociolog francez Charles Fourier (1782-1837)
a avut anumite idei bizare. Acesta a condamnat
instituiile existente n schimbul crora propunea un soi de
socialism utopic. Acesta susinea c dac pasiunile umane
naturale sunt direcionate n mod corespunztor, lucrul
acesta ar conduce la armonie social. Organizaia creat
pentru punerea n aplicare a planului su avea s numere

1620 de persoane care ar fi locuit n cldiri comunitare,

fiecruia fiindu-i repartizat o anumit activitate ce
corespundea nclinaiilor naturale. Practic, ideea lui
Fourier era o societate agrar, bine organizat. Zece ani
de zile Fourier a ateptat ca cineva care s investeasc
banii n ideea sa, ns nu s-a gsit nimeni. A murit
dezamgit, dar nu i deziluzionat. Doctrina fourierismului
s-a rspndit n America, sub auspiciile lui Albert Brisbane,
Horace Greely i Victor Prosper Considerant. Ferma
Brook din Massachussetts a fost pentru un timp de factur
fourierist. Cea mai prosper comunitate fourierist din
Lumea Nou a fost Red Bank, din New Jersey.
85. La vrsta de 28 de ani, Regele trsniilor americani a
ajuns vice-guvernator al statului Minnesota i candidatul
Partidului Popular pentru funcia de vice-preedinte.
Ignatius Donnely a fost un reformator politic radical (s-a
opus cu vehemen monopolului deinut de unele
companii i corupiei politice) i totodat un pseudo-om de
tiin. Porecla i-a fost acordat de ziariti pentru afirmaii
cum c Atlantida ar fi existat cu adevrat, c Francis
Bacona a scris de fapt pisele lui Shakespeare (fapt
divulgat de un mesaj secret ncriptat n textul pieselor) i
c pmntul a fost torturat n mod catastrofic de o comet.
Romanul su Columna lui Cezar, n care se prezicea
apariia fascismului n sec. 20, a fost un adevrat bestseller, atingnd o cifr de vnzri de un milion de
exemplare.
86. Robert Moses, proiectantul responsabil de numeroase
tuneluri, poduri i parcri din New York, nu a nvat
niciodat s conduc un automobil.

Despre energie
87. Energia unui uragan, cumulat pe durata a 10 minute
este echivalent cu energia ce ar putea fi eliberat de
depozitele de armament nuclear din toat lumea.
88. Atracia dintre un electron i un pozitron se realizeaz
n dou feluri: pe de o parte avem atracia dintre sarcinile
electrice diferite i pe de alt parte, atracia gravitaional
dintre masele acestora. Atracia electromagnetic este de
4.200.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000
.000 de ori mai puternic dect cea gravitaional. (Dintre
cele 4 fore cunoscute atracia gravitaional, interacia
slab, interacia electromagnetic, interacia tare fora
gravitaional este de departe cea mai slab).
89. Producia medie a unui pu petrolier din Golful
Prudhoe, Alaska, este de 10.000 de barili, i de numai 11
barili n cele 48 de state mai jos de Alaska.
90. Cel mai mic motor din lume cntrete 0,001 g i este
mai mic dect un vrf de ac. Construit de William McLellan
din California, motorul msoar 0,04 cm pe toate laturile.
Este alctuit din 13 pri i poate genera o milionime dintrun cal putere. Poate fi observat n funciune doar la
microscop. McLellan a construit motorul cu ajutorul unei
scobitori, un microscop i un strung de ceasornicar.

91. Eliberarea de energie este nsoit ntotdeauna de

diminuarea masei. n reaciile chimice obinuite, energia
este eliberat n cantiti aa de mici c pierderea de
mas este nesemnificativ. Este de nevoie de arderea a
2600000 l de gazolin pentru a avea loc pierderea unui
gram de mas.
92. Fiecare nou participant la o petrecere echivaleaz cu
aprinderea unui bec de 120 W. O persoan cu un necesar
caloric zilnic de 2500 calorii, elibereaz (n cele din urm
sub form de cldur) n jur de 104 calorii pe or, ceea ce
echivaleaz cu 120 W.
93. Cldura, lumina, electricitatea, magnetismul, micarea,
sunetul, legturile chimice, forele nucleare toate
reprezint forme de energie i toate sunt forme diferite ale
aceluiai lucru, de vreme ce una dintre aceste forme poate
fi cu uurin transformat n alta. Electricitatea ce trece
printr-o srm poate produce lumin, iar o palet ce se
rotete repede n ap poate produce cldur. Magnetismul
poate fi transformat n electricitate, exploziile chimice n
micare, reaciile nucleare n sunete i tot aa.
94. Prima descriere publicat a unui motor solar dateaz
de pe la 1615. Lentilele focalizau razele solare asupra
unor cutii metalice negre, parial umplute cu ap. Pe
msur ce aerul nclzit se dilata, apa era mpins dintr-o
cutie printr-o conduct n cutia nvecinat, sub forma unei
mici fntni arteziene.
95. Un singur fulger poate elibera 3750 de milioane kW de
energie electric. Aproximativ 75% din aceast energie
este disipat sub form de cldur, ridicnd temperatura
aerului din preajm pn la circa 150000 C, determinnd o
rapid expansiune a aerului ceea ce conduce la formarea
undelor sonore tunetele ce pot fi auzite la o distan de
30 km.
96. kg de orice, atunci cnd este complet convertit n
energie, n conformitate cu ecuaia lui Einstein E=mc 2, va
produce 11400 milioane de kWh de energie.
97. Dac un gram de materie ar putea fi convertit n
echivalentul su de energie pur i aceast energie ar fi
ntrebuinat cu 0 pierderi pentru a alimenta un bec
electric de 1000 W, am avea suficient energie pentru a-l
menine aprins timp de 2850 de ani, adic perioada de
timp scurs de la Homer pn n prezent.
98. Energia eliberat n urma spargerii unui val oceanic
este imens. Msurtorile efectuate cu dinamometre
speciale au artat c anumite valuri lovesc cu o for
egal cu o presiune de 12000 kg/cm2. Energia dintr-un val
de 1,3 m rostogolindu-se pe o distan de 160 mile ar
putea acoperi necesarul unui ora de dimensiunea
Seattle-ului, pentru aproape 24 de ore.
99. Pmntul primete doar 0,000000005 din energia
radiat de soare. ns n numai cteva zile primete atta
cldur i lumin ct ar fi fost obinute prin arderea n
ntregime a rezervei globale de petrol, crbune i lemn.

100. Cantitatea total de energie din univers este

constant, energia nu poate fi creat i nici distrus. O
form de energie poate fi convertit ntr-o alt form sau
transportat dintr-un loc n altul. Cam att i nimic mai
mult. Energia utilizat nu dispare, ci pur i simplu ajunge
n alt parte sau se transform n alt form de energie.