Colecia

Ilustraii pentru pastori

Isaac Asimov

Book of Facts
- seleciuni -

Caietul # 7
Asociaia Pastoral, Uniunea de Conferine

Seria Ilustraii pentru pastori

Realitile lui Isaac Asimov, Wings Books, 1979.
Caietul no. 7
Traducere: Cristina Ru, secretar Asociaia Pastoral,
Uniunea de Conferine

Despre fluide
1. Dac toi vaporii de ap din atmosfera pmntului s-ar
condensa toi n acelai timp, intrnd n stare fluid, apa
rezultat ar fi suficient pentru a acoperi Statele Unite
(inclusiv Alaska i Hawaii) cu o pnz uniform cu
nlimea de 7,6 metri.
2. Istoria a nregistrat conflicte violente legate de drepturile
asupra spaiului marin. i atunci e cum nu se poate mai
potrivit c termenul rivalitate deriv din latinescul rivus
(pru, ap curgtoare).
3. Fundul Oceanului Arctic unele msurtori au indicat i
adncimi de 4,5 km este cu aproape 14,5 km mai
aproape de centrul pmntului dect fundul celei mai
adnci gropi de pe suprafaa pmntului, Mindanao, care
coboar aproape 11 km sub nivelul mrii. Nivelul mrii la
latitudinea gropii Mindanao este cu aproape 21 km
deasupra nivelului mrii polare, astfel fcnd ca cea mai
adnc groap s apar cu circa 10 km deasupra nivelului
mrii polare.
4. Doar ntr-o proporie de 1,6% din cuantumul global, apa
terestr este potabil. Cea mai mare parte este
inaccesibil inutilizabil de vieuitoare - gsindu-se
ferecat n zpada i gheaa de la poli i de pe vrfurile
munilor nali.
5. n funcie de tipul de rm, fluxul i refluxul pot modifica
linia mrii cu 18 m ntr-un golf n form de plnie cum este
Golful Fundy sau cu numai civa centimetri, cum se
ntmpl n cazul unei mri aproape ncarcerate de uscat,
cum este Mediterana. Din cauz c masa de pmnt se
interpune n calea mareei, sprgnd ceea ce altfel ar fi o
progresie ordonat a colinelor de ap, legtura dintre
aceste coline de ap i lun a rmas neobservat pn n
timpurile moderne.
6. n timpul sezonului de cretere, un stejar matur
elibereaz 106 m3 de umezeal.
7. Fiinele omeneti nu pot percepe nici mirosul, nici gustul
unei substane insolubile. Pe o limb uscat, zahrul este
fad. ntr-un nas uscat, mirosul unei flori ar rmne
nesesizat. Tot ce e de mirosit trebuie s pluteasc n aer.
8. Cea mai mare mas de ap intracontinental este
Marea Caspic. n aceast mare cu o suprafa de
398900 km2 se vars Volga. Fiind ncercuit de pmnt i
din pricina acumulrii de sare, este de 0,4 ori mai srat
dect apa oceanului. Nivelul mrii i, deci, i suprafaa
acesteia au fluctuat de-a lungul timpului. n ultimii ani s-a
nregistrat o micorare a mrii, ns planurile inginereti
curente ar putea determina creterea acesteia, pe cale

artificial, prin deturnarea cursului rurilor Vychegda i

Pechora astfel nct s se verse n Volga.
9. Apa n stare staionar perfect poate fi rcit la
temperaturi cu cteva grade mai jos de punctul de nghe,
rmnnd n continuare n stare lichid.
10. Buretele strecoar apa de mare care-i trece prin pori i
astfel i procur hrana zilnic. Pentru o cantitate de hran
suficient pentru a lua 30 de grame n greutate, buretele
trebuie s filtreze o ton de ap.
11. Punctul oceanic cel mai adnc se afl mult mai jos de
nivelul mrii dect e punctul cel mai nalt deasupra.
Groapa Marianelor, o falie imens pe fundul Oceanului
Pacific, undeva n vecintatea Filipinelor, atinge o
adncime de 11033 m, n punctul cel mai adnc n care au
fost efectuate msurtori. Piscul Everest, considerat a fi
cel mai nalt din ntreaga lume, care domin lanul
Himalaia, la grania dintre Nepal i Podiul Tibet, nu are
dect 8847,73 m.
12. Aproape trei secole au trecut ntre descoperirea de
ctre Hernando de Soto a segmentului inferior al fluviului
Mississippi, n anul 1541, i descoperirea izvorului fluviului
gigant de ctre Henry Rowe Schoolcraft, aflat la
conducerea unei comisii guvernamentale de cercetare.
13. Dac cele 23 de milioane km3 de ghea din lume s-ar
topi deodat, volumul oceanelor nu ar crete dect cu
circa 1,7%, ns nivelul mrii s-ar nla cu aproape 55 m.
n aceste condiii Empire State Building ar fi nghiit de
ape pn la etajul 20.
14. Lacul cel mai adnc din lume n anumite puncte
coboar pn la 1,6 km este Lacul Baikal din Siberia.
Dei Lacul Superior se ntinde pe o suprafa mai mare
82880 km2 fa de cei 33670 km2 ai Lacului Baikal
acesta conine un volum mai mic de ap. Lacul Baikal
ncorporeaz cel mai mare volum individual de ap dulce
din lume.
15. Apa este singura substan terestr prezent
(cantitativ) n stare solid, lichid i gazoas. Exist
oceane pline de ap. Exist calotele polare unde gheaa
este prezent n straturi de kilometri grosime. i mai
exist i vaporii de ap alctuind o mare parte a
atmosferei.
16. Un cercettor de la Universitatea de Stat Michigan a
calculat c pentru producerea unui ou de gin sunt
necesari 454 l de ap, n timp ce o pine are nevoie de
1136 l ap, iar 500 g carne de vit, de 13250 l de ap.
17. Epurarea n valoare de 200 milioane de dolari a
fluviului Tamisa a avut ca rezultat o schimbare ecologic
de-a dreptul surprinztoare. Revista britanic Water
observa faptul c aceasta a marcat prima ocazie din
istoria omenirii cnd un fluviu industrial consacrat ca lipsit
de via a fost readus la ceva similar strii naturale. n
1978, psrile slbatice i de balt au repopulat n
abunden cursul fluviului, iar somonul este prezent din

nou n poriunile interioare ale fluviului, dup o absen de

mai mult de un secol.
18. O singur pictur de ap este alctuit din att de
multe molecule n jur de 1.700.000.000.000.000.000
c dac ar fi diluat n toat apa oceanelor la un loc, o
jumtate de litru de ap oceanic ar conine cam 24 din
aceste molecule.
19. Fluviul Amazon se vars cu un volum att de mare de
ap n Atlantic, c pe o raz mai mare de 160 km de la
gura de vrsare, i poi umple paharul cu ap dulce.
20. Din fericire, apa care alctuiete un val nu avanseaz
cu acesta, altfel navigaia ar fi fost practic imposibil.
Fiecare particul din val descrie o traiectorie circular,
revenind foarte aproape de poziia iniial.
21. Tonle Sap, unul dintre principalele cursuri de ap din
Cambodgia, este cu totul i cu totul deosebit. Jumtate de
an, curge spre nord, jumtate spre sud. Aceasta se
ntmpl din pricin c deviaz o parte din debitul rului
Mekong, mult crescut n timpul sezonului ploios, pentru a
umple marele lac din centrul situat n centrul Cambodgiei.
n timpul sezonului secetos, direcia de curgere se
inverseaz, de data aceasta lacul alimentnd cursul de
ap Tonle Sap.
22. Valul recunoscut de oceanografi ca fiind cel mai nalt
val din istorie a fost observat de pe U.S.S. Ramapo, de
undeva din Oceanul Pacific, la data de 6 spre 7 februarie
1933, n timpul unui uragan cu o intensitate de 125,5 km/h.
Conform calculelor, valul a atins o nlime de 34,14 m.
23. De fiecare dat cnd are loc mareea, fiecare dintre noi
pierde cteva grame din greutate. Din pcate, pierderile
sunt recuperate odat cu refluxul. Valurile mareice ne
afecteaz i pe noi, aa cum afecteaz i oceanul, din
pricina coninutului de ap i sare al corpului nostru.
Uscatul i aerul sunt de asemenea afectate de maree. De
fiecare dat cnd nivelul apei crete cu 30 cm,
continentele se nal cu circa 16 cm, iar atmosfera se
dilat cu muli kilometri.
24. n fiecare an, Fluviul Galben din China transport ctre
mare o cantitate suficient de loess un sediment argilos
galben adus de vnt din deert pentru a ridica un zid de
1 m nlime i 1 m grosime i o lungime echivalent cu de
23 ori diametrul pmntului.
25. Apele calde ale Gulf Stream au o identitate att de
bine definit nct, sus spre nord, n Newfoundland, acolo
unde ntlnesc Curentul Labrador, prora unei nave care
intr n apele acestuia va fi cu 60 C mai cald dect pupa
care nc se mai afl n apele Curentul Labrador. Cu
adevrat, o personalitate distinct.
26. Pn n 1860 cnd pe un cablu ce a fost cobort la
adncime de o mil n Marea Mediteran, au fost
descoperite forme de via, s-a crezut c viaa oceanic
se limita la stratul de la suprafa i c adncurile, cu
presiunea enorm, ntunericul i frigul lor, erau lipsite de

via. Astzi tim c viaa se gsete chiar i pe fundul

celui mai adnc abis.
27. Fluviul cel mai lung din America de Nord nu are un
singur nume. O pictur de ap ce pornete din sudvestul Montanei va curge 3945 km printr-un fluviu sub
numele de Missouri. Dup ce trece de oraul St. Louis,
merge mpreun cu fluviul ali 2070 km, pe parcursul
crora fluviul se prezint cu numele de Mississippi. Totalul
lungimii fluviului din Montana pn n Golful Mexic este de
6015 km, ns singura denumire legitim pe care i-o
putem da este Missouri-Mississippi. (Singurele fluvii mai
lungi dect acesta sunt Amazonul i Nilul.)
28. Dac oceanele ar fi mprite ntre toi oamenii de pe
pmnt, fiecare brbat, femeie i copil ar primi
echivalentul a 416.400.000 litri. Dac s-ar mpri apa
dulce 1,6% din apa de pe planet, tot ar mai primi
fiecare 181.800.000 litri.
29. Punctul de fierbere al apei variaz n funcie de
presiunea aerului. La nivelul mrii, apa fierbe la o
temperatur de 1000C, ns apa aflat sub presiune fierbe
la temperaturi mai nalte. La o presiune de 15 bari, apa va
trebui s ating o temperatur de 2000C mai nainte s
dea n clocot. Principiul creterii presiunii pentru ridicarea
punctului de fierbere st la baza oalei cu presiune.
30. Dac Antarcticul nu ar fi existat, oceanele pmntului
nu ar fi putut ntreine dect un comparativ limitat cuantum
de via. i uscatul ar fi srcit. Apele reci ale oceanului
ce scald continentul sudic asigur fertilizarea celorlalte
teritorii ale lumii. Apele sunt bogate n oxigen i grele din
pricina temperaturii sczute, se scurge ctre nord, pe
fundul oceanului, astfel aerisindu-l. Atunci cnd, din
diverse motive, aceste ape se ridic la suprafa, aduc cu
ele minerale. n zonele de ascensiune, oceanul forfotete
de via.

Despre fosile
31. Acoperiul cldirii Independence Hall din Philadelphia
i multe dintre indrilele de un metru de pe casele
americane istorice au fost fcute din cedru alb care a stat
ngropat n ap mai mult de 1000 de ani. n sec. 19,
pdurile de cedru alb din mlatinile din New Jersey au fost
defriate. i s-a descoperit c la o adncime de 3,6 m,
fundul mlatinii era acoperit cu un strat compact de
trunchiuri de cedru. Astfel s-a trecut la excavarea acestor
trunchiuri antice care au fost transformate n igle de cedru
uoare i rezistente.
32. Unii dinozauri erau mici ct o gin.
33. Uriaul din Cardiff, o fiin omeneasc pietrificat,
avnd 3 metri nlime i o greutate de 1,3 t, a fost
descoperit cu ocazia sprii unei fntni, pe terenul unei
ferme din zona rural a statului New York, pe la anul 1869.
Uriaul, certificat de savani i arheologi drept fosil
autentic, s-a dovedit a fi fost cioplit ntr-un bloc de calcar
de Iowa, cu numai un an n urm, i ngropat n locul unde
avea s fie forat fntna. Uriaul a fost vndut i

revndut la un pre tot mai mare, o aciune ajungnd n

final la 25000 de dolari. Neputnd s achiziioneze
originalul, P.T. Barnum a comandat o copie pe care a
expus-o cu succes.
34. 99% din formele de via care au existat pe pmnt
sunt n prezent disprute.
35. Lemnul are o nemurire proprie lui. Palisadele din stlpi
de lemn care i aprau pe locuitorii lacustri preistorici din
nordul Italiei au fost gsite n stare intact, dup ce au stat
ngropate dedesubtul Veneiei timp de 1000 de ani.
36. Stegosaurus a fost un dinozaur cu un cap att de mic
c centrul nervos lombar era mai mare dect creierul.
37. n 1938, n apropiere de coasta Madagascarului a fost
descoperit un coelacanth. Pn la acea dat, despre
acest pete primitiv, strmo al amfibiilor, se credea c a
disprut cu mai mult de 60 milioane de ani n urm.
38. Cnd zoologii au examinat un ornitorinc pentru prima
dat, unii au suspectat c ar fi vorba de o cacialma,
gndind c pri ale mai multor animale au fost cusute
laolalt. Ornitorincul are blan de vidr, coad de castor,
cioc i labe de ra, plus pinteni aprigi ca ai unui coco de
lupt. Dei ornitorincul este mamifer, depune ou i este
lipsit de sfrcuri (laptele este secretat prin porii de pe
abdomen). Datorit caracteristicilor proprii reptilelor, se
presupune c ar avea ca strmo veriga de legtur dintre
reptile i mamifere care ar fi trit n urm cu 150 milioane
de ani, ceea ce ar nscrie ornitorincul n categoria fosilelor
vii.
39. Deoarece carcasa calcaroas a unor vieuitoare
marine prezint o compoziie dependent de temperatura
apei n care s-au format, un termometru cronologic poate
determina cnd anume a trit o fosil, ce temperatur a
avut apa, ct timp a trit fosila i n ce parte a anului a
murit, chiar dac aceasta s-a ntmplat cu zeci de
milioane de ani n urm.
40. Din cauz c scheletele gigante ce au fost
reconstituite cu ajutorul rmielor fosilizate erau de
natur reptilian, zoologul Sir Richard Owen le-a conferit
denumirea de oprle nfricotoare, avnd ca
echivalent grecesc dinosauria. ns reptilele gigante
preistorice sunt mai apropiate de aligatori dect de oprle
i, ca atare, ar fi trebuit numite dinocrocodilia.
41. Tyaranosaurul a atins limitele propice condiiei bipede.
Lungimea total a trupului su, din vrful nasului i pn
la captul cozii, se estimeaz a fi fost de 15,2 m.
Tyranosaurul i inea capul de 1,2 m la 5,8 m distan de
pmnt. Coapsele erau enorme, ns picioarele din fa
erau micue, nu cu mult mai mari dect cele ale omului i
mult prea scurte pentru a fi funcionale. Nu le putea duce
nici mcar pn la gur.
42. Tyranosaurus rex a fost cea mai uria reptil
carnivor care a trit n perioada dinozaurilor. ns nu cea
mai mare dintre dinozauri, distincia revenind sauropodelor

ierbivore, din rndul crora cel mai uria, pe nume

Brachiosaurus, cntrea nu mai puin de 50 de tone.
43. Majoritatea dinozaurilor erau vegetarieni, n ciuda
staturii uriae i a aspectului categoric carnivor. Excepie
fcea Tyranosaurus rex care se pare c mnca dinozauri.
Se speculeaz c o singur mbuctur a acestuia ar
putea asigura necesarul de hran pentru o familie de
patru persoane, timp de 30 de zile.

Despre genii
44. Sir Isaac Newton (1642-1727), matematician i filosof
naturalist englez, considerat de cei mai muli cel mai mare
savant din toi ci au fost, i-a realizat ntreaga oper
tiinific mai nainte s devin guvernator al monetriei
de stat, n 1699. Dei a reuit s reformeze sistemul
monetar englez, ceea ce nu a fost cine tie ce mare
isprav, eforturile i realizrile sale tiinifice au fost
practic nule n ultimii 25 de ani de via.
45. Benjamin Franklin este inventatorul balansoarului.
46. Cnd n 1864, fabrica de nitroglicerin a lui Alfed
Nobel a explodat, cu consecina morii fratelui savantului,
guvernul suedez a respins cererea de reconstrucie a
fabricii. Nobel, inventatorul dinamitei, a ajuns s fie socotit
un savant nebun, un fabricant de nimicire. Pn la
sfritul vieii Nobel a ncercat s dezmint aceast
reputaie, fr s reueasc dect postmortem, prin
instituirea pe cale testamentar a Premiului Nobel.
47. Antoine Laurent Lavoisier (1743-94) a fcut mai mult
chimie dect oricine altcineva nainte ori dup el. Lavoisier
s-a numrat printre primii care au introdus n studiul
reaciilor chimice metode cantitative eficiente. Tot el a
explicat combustia, rolul oxigenului n respiraia animalelor
i a plantelor. Clasificarea substanelor realizat de el st
la baza distinciei moderne ntre elemente chimice i
compui, precum i a nomenclatorului chimic. ns
Lavoisier nu a reuit singurul lucru pe care i-l dorea cu
nesa: s descopere un nou element.
48. Matematicianul, fizicianul, filosoful i stilistul francez
Blaise Pascal, ce a trit n sec. 17, n copilrie a construit
o main de calcul i un ubler, a pus bazele teoriei
calcului probabilitilor, a inventat triunghiul matematic ce
i poart numele, a descoperit proprietile cicloidului i a
contribuit la dezvoltarea calcului difereniat. ns
observaiile sale cele mai bine cunoscute nu au nimic de-a
face cu tiina. El a fost omul care a spus c dac nasul
Cleopatrei ar fi avut alt form de exemplu, acvilin
sau dac vezica lui Cromwell nu ar fi suferit acel blocaj
nefast, atunci istoria lumii ar fi fost altfel.
49. Omul de tiin Isaac Newton i matematicianul
german Gottfried Leibniz, lucrnd independent, au
descoperi acea ramur a matematicii care studiaz
cantitile aflate n micare continu.
50. Dei niciodat nu mai vzuse un ceas, n 1754,
Benjamin Banneker (1731-1806) a putut construi un ceas

care ani de zile a funcionat acurat. Banneker s-a distins

ca matematician, astronom, editor de almanah i
supraveghetor al Districtului Columbia.
51. Excentricul chimist i fizician englez Henry Cavendish
(1731-1810), cum nu dispunea de instrumente adecvate
pentru aceasta, a msurat puterea unui curent electric n
manier neintermediat. i-a administrat ocul electric,
dup care a evaluat durerea. (Savantul a reuit s triasc
pn la venerabila vrst de 80 de ani.)
52. John A. Roebling (1806-1869), pionierul american n
proiectarea i construirea de poduri, a murit mai nainte ca
cea mai mare dintre realizrile sale, Podul Brooklin, s fie
finalizat, n 1883. Dup ce s-a rnit n timpul unei vizite la
locul de construcie, mai nainte de nceperea lucrrilor
(1869), Roebling a fcut tetanos i a murit. Fiul su,
Washington (1837-1926), la rndul su inginer talentat, a
preluat coordonarea proiectului, finalizndu-l, ns cu un
mare sacrificiu. n 1873, Washington a suferit un accident
n timp ce lucra subacvatic, ntr-o ncpere de beton
presurizat, la civa metri adncime. Accidentul l-a
afectat att de tare c 10 ani de zile dup aceea a fost
nevoit s dirijeze lucrrile de construcie de la fereastra
apartamentului su din Brooklin, ajutat de soie care opera
ca om de legtur.
53. Ajuns la vrsta adolescenei, Isaac Newton a
abandonat coala, la rugmintea mamei care ndjduia c
avea s ajung un fermier prosper.
54. Ca recompens pentru faptul c a smuls un bieel
dinaintea unei locomotive, adolescentul Thomas Edison a
fost iniiat n ale telegrafiei de tatl recunosctor. n scurt
timp Edison a ajuns unul dintre cei mai capabili i mai
rapizi telegrafiti din Statele Unite.
55. Atunci cnd fizicianul francez Guilaume Amontons
(1663-1705) a surzit, tnr fiind, aceasta a luat-o ca pe o
binecuvntare, pentru c astfel a putut s se concentreze
asupra muncii de cercetare tiinific. Acesta a pus la
punct un termometru oarece mai acurat dect cel al lui
Galileo, a demonstrat c gazele i modific volumul cu
aceeai valoare cu care se modific temperatura, i-a
format o idee despre ceva apropiat de zero absolut, a
proiectat barometre care ar putea fi folosite la mare i a
inventat o variant primar a semaforului.
56. Louis Pasteur ale crui studii asupra vinului, oetului i
berii au avut ca rezultat descoperirea metodei de
pasteurizare, avea o team obsesiv de mizerie i infecii.
Acesta refuza s dea mna cu cineva i cu mare atenie
i tergea farfuria i paharul nainte de cin.
57. Gregor Johann Mendel, clugr austriac, fondator al
geneticii, a gustat subaprecierea n multe i felurite forme.
A vrut s devin profesor universitar, ns n trei rnduri a
picat examenul. (Examinatorul de la Universitatea din
Viena nota c i lipseau discernmntul i claritatea
cunotinelor necesare). Botanistul elveian cruia Mendel
i-a trimis rezultatele experimentelor sale deschiztoare de
drumuri n genetic, i le-a returnat cu comentarii sumare i

reci. Odat publicat, lucrarea a rmas neremarcat i n

consecin, Mendel a abandonat activitatea tiinific.
nsemntatea lucrrii lui Mendel nu a fost neleas dect
n 1900, la 16 ani dup moartea sa.
58. Claude Bernard a abandonat coala pentru c ambiia
lui era s ajung un scriitor de renume. La vrsta de 21 de
ani, a scris tragedia n 5 acte Arthur of Brittany pe care a
prezentat-o unui foarte renumit critic parizian. Criticul a
citit piesa dup care l-a sftuit pe tnrul Claude s se
ntoarc la coal i s-i scoat din cap fanteziile
scriitoriceti. Claude l-a ascultat i a ajuns unul dintre cei
mai mari biologi din istorie, fondator al fiziologiei
experimentale.
59. Ultimele cuvinte rostite de Albert Einstein nu vor fi
cunoscute niciodat. Einstein s-a exprimat n german, iar
asistenta care l supraveghea nu nelegea aceast limb.
60. Rudolf Virchow (1821-1902), om de tiin german,
primul care s-a angajat n studiul tiinific al cancerului, era
cu totul mpotriva teoriei germenilor promovate de
Pasteur. i dect s recunoasc faptul c Pasteur avea
dreptate, iar el, nu, Virchow, care practic fondase
patologia i contribuise la dezvoltarea antropologiei, s-a
lsat de tiin pentru a intra n politic.
61. ntr-att de captivat de detaliu era chimistul englez
James Smithson (a crui generozitate a condus la
fondarea Institutului Smithsonian din Washington, D.C.) c
a analizat pn i lacrima pe care a zrit-o prelingndu-se
pe obrazul unei doamne. Chimistul a reuit s prind
jumtate de lacrim ntr-un recipient de cristal, pentru ca
n urma expunerii acesteia la diveri ageni chimici, s
descopere ceea ce atunci purta numele de sare de fosfor,
plus alte 3-4 tipuri de sruri.
62. George Perkins Marsh din Woodstock, Vermont, ar
putea fi considerat primul ecologist din istora lumii. Acesta
a prezis n mod corect faptul c inventarea plriei de
mtase va conduce la formarea de numeroase lacuri mici
i mlatini pe teritoriul Statelor Unite; motivul: diminuarea
cererii de blan de castor cu consecina creterii
numrului de castori care aveau s se pun din nou pe
treab, modificnd peisajul naional. Marsh vorbea 20 de
limbi, deinea cunotine i activa n domeniul artelor,
arhitecturii, n literatur, antropologie, drept, politic,
diplomaie, filologie, geografie i educaie. A servit n
timpul mandatului lui Lincoln, ca emisar n Italia. n
perioada petrecut acolo i-a finalizat lucrarea
deschiztoare de drumuri, Man and Nature, or Physical
Geography as Modified by Human Action.
63. Einstein, care spusese c refuz orice ctig material
de pe urma tiinei Laurii mei nu sunt de vnzare
declara c dac ar fi tiut c nemii euaser n proiectul
de fabricare a bombei atomice, atunci nu ar fi fcut nimic
pentru a sprijini reuita Statelor Unite n aceasta.
64. Ambiia feroce a mamelor i-a condus pe Dmitri
Mendeleev, William Thompson i Ernst Rutherford n sfera
tiinelor. (Mendeleev a definit conceptul de lege periodic

a clasificrii elementelor chimice. Thson a avut contribuii

nsemnate n domeniul termodinamicii i a coordonat
elaborarea mai multor teorii despre cldur. Rutherford a
primit Premiul Nobel n chimie, pentru studiile sale n
domeniul radioactivitii.)
65. Thomas Edison, vrjitorul din Menlo Park, a nfiinat o
fabric de invenii, primul laborator industrial de
cercetare, n sperana c va produce o nou invenie la
fiecare zece zile. ntr-o perioad de 4 ani, a obinut 300 de
brevete sau unul la cinci zile. n total, Edison a patentat
aproape 1300 de invenii. (Realizarea sa favorit:
fonograful.)
66. n anii 1890, Ernest Rutherford (1871-1937), savant
din Noua Zeeland, desfurndu-i activitatea la
Laboratorul Cavendish de la Cambridge, Anglia, a fost
primul om care a reuit fisiunea atomului, astfel punnd
bazele noii tiine a fizicii nucleare. Eforturile echipei sale
de fizicieni strlucii au avut ca rezultat descoperirea
energiei nucleare i n cele din urm a bombei atomice.
Printre elevii si s-au numrat 14 viitori laureai ai
Premiului Nobel.
67. Nu o singur dat i s-a ntmplat fizicianului englez
William Crookes (1832-1919) s abureasc plcile
fotografice ]n timpul folosirii tubului Crookes, chiar i acele
plci fotografic nchise n recipiente ermetice. Oricum,
Crookes tot nu a reuit s-i dea seama unde era
problema. Zeci ani mai trziu, Wilhelm Roentgen (18451923), folosind un tub Crookes, a descoperit razele X care
pot traversa orice mediu solid. Aceast descoperire a
declanat cea de-a doua Revoluie tiinific, iar von
Roentgen a fost laureat cu Premiul Nobel.
68. Matematicianul francez Pierre Bouguer (1698-1758),
care se numr printre primii care au reuit s msoare
intensitatea luminii, a ajuns profesor la coala
Hidrografic din Paris, la vrsta de 15 ani. Despre acesta
se spune c la 10 ani, le ddea lecii de matematic
dasclilor si.
69. Alexander Graham Bell lucra la mbuntirea
telegrafului atunci cnd a inventat telefonul.
70. Unul dintre cele mai faimoase experimente din istoria
fizicii a fost un eec. Albert Abraham Michelson i Edward
Williams Morley au ncercat s msoare variaia
nregistrat de viteza luminii atunci cnd se deplaseaz n
sensul de micare al pmntului i invers. Toat strdania
lor a fost n van; nici o variaie nu a fost detectat. Teoria
relativitii, enunat de Einstein, a pus punct tentativelor
de explicare a eecului celor doi. Teoria arat c viteza
luminii n vacuum rmne constant. (Dar care om de
tiin nu-i dorete s sufere un astfel de eec?)
71. nainte de declanarea primului rzboi mondial,
chimistul Chaim Weizmann sionist zelos, care i
desfura activitatea n Anglia a descoperit o metod de
folosire a unei anumite tulpini de bacterii pentru
sintetizarea compusului acetonei. Acetona furniza
elementele eseniale pentru obinerea corditului, ceea ce

asigura Marii Britanii stoc nelimitat de explozibil. n parte,

ca rspuns la aceast realizare a lui Weizmann, guvernul
britanic a convenit la emiterea Declaraiei Balfour prin care
i exprima acordul n ceea ce privea restabilirea n
Palestina a statului naional evreu. Experimentul lui
Weizmann a avut aplicaii i pe timp de pace, constituind
precedentul n folosirea deliberat a microorganismelor n
diverse procese de sintez. Compui cum ar fi penicilina
i vitamina B12 au fost produi de microorganisme cultivate
special n acest scop.)
72. n 1665, un singur om Isaac Newton prezenta lumii
aceste trei descoperiri fundamentale: metoda calculului
matematic, care st la baza a mare parte din matematica
modern; compoziia spectral a luminii, laolalt cu
principiile fundamentale ale opticii, plus legea gravitaiei
universale i legile fundamentale ale matematicii. n acel
an, Newton mplinea 23 de ani.
73. Rdcinile elaborrii intelectuale de ctre Einstein a
teoriei relativitii coborau, dup spusele savantului nsui,
pn la curiozitatea legat de cum i-ar aprea undele de
lumin dac el nsui s-ar mica la fel de repede ca
acestea.
74. n 1813, un biat de 16 ani, cu o brum de educaie,
pe nume Joseph Henry (1797-1878) se afla n vacan n
apropiere de Albany. Urmrind un iepure care fugind n
biseric, dispru sub podea prin gaura lsat de lipsa
ctorva scnduri, Joseph s-a hotrt s exploreze
cldirea. Pe un raft ddu de un volum intitulat Lectures on
Experimental Philosophy i de care fu captivat tot mai
mult cu fiecare pagin. Proprietarul de drept al crii a
acceptat s i mprumute biatului cartea. James i-a
continuat studiile i a devenit cel mai de seam savant din
America secolului 19, conducnd mobilizarea tiinific a
naiunii n timpul Rzboiului Civil. Henry a inventat primul
telegraf electromagnetic care va sta la baza sistemului
telegrafic comercial. A instituit sistemul buletinului meteo i
a fost primul secretar i director al proaspt nfiinatului
Institut Smithsonian. La moartea lui Joseph Henry, la
serviciul funerar a fost prezent i preedintele Rutherford
B. Hayes.
75. Thomas Alva Edison a fcut o singur descoperire pur
tiinific, Efectul Eddison, care are de-a face cu fluxul
de electricitate n vacuum. Edison a patentat efectul, ns
cum nu s-a putut gndi la nici o utilitate pentru acesta, s-a
angajat n alte lucrri. Ulterior, ns, efectul Eddison s-a
dovedit a fi baza pe care s-a cldit ntreaga industrie a
aparatelor electronice radio, TV i toate celelalte.
76. ntrebat cum a reuit s fac toate acele descoperiri
cardinale, Newton a rspuns: Nocte dieque incubando
(Rumegndu-le zi i noapte).
77. Una dintre legile fundamentale ale fizicii, legea
conservrii simetriei, afirm c dac faci un experiment i
apoi l repei, dar n revers, rezultatele obinute n cele
dou situaii ar trebui s fie identice. n 1957, fiziciana
Chien-Shiung Wu, titulara unui laborator la Universitatea
Columbia, a anunat detronarea simetriei. Pentru prima

dat n istoria fizicii a fost conceput i efectuat un

experiment care s rstoarne una din legile fundamentale.

gndea el, trupul oferea o traiectorie rectilinie fluxului

curenilor magnetici.

78. Singura relaie cu referire la curentul electricul i pe

care o tie orice elev de liceu este Legea lui Ohm fluxul
curentului electric este egal cu raportul dintre voltaj i
rezisten. Legea a fost publicat n 1827 de profesorul de
liceu de origine german, Georg Simon Ohm. Acesta
spera s obin gradul universitar pentru descoperirea
fcut. ns nu numai c nu a obinut catedra universitar,
dar descoperirea a strnit o aa opoziie n rndul
savanilor c Ohm a fost silit s i dea demisia. n
Germania pe atunci cu un acut sim de cast, era de
neconceput ca un profesor de liceu s aspire la o poziie
universitar.

85. Cu toii tim c Edison a inventat becul electric n

1879, introducnd un filament de carbon ntr-un tub vidat.
ns, n realitate, inventatorul Joseph Wilson Swan a
realizat un astfel de bec electric cam n acelai timp cu
Edison. i de fapt i de drept Swan folosise un filament de
carbon cu 20 de ani n urm, ns nu reuise s obin
tuburi suficient de bine vidate. n cele din urm, n 1883,
Edison i Swan au devenit parteneri, nfiinnd mpreun o
companie n Marea Britanie.

79. Thomas Young, cel care n 1803, a enunat teoria

ondulatorie a lumini, a fost un copil minune. La doi ani,
putea s citeasc i pn la patru ani a parcurs Biblia de
dou ori. n tineree, a studiat 20 de limbi i tia s cnte la
mai multe instrumente muzicale. La Cambridge i se
spunea Young fenomenalul. Young a fost i cel cruia i
aparin primele progrese n descifrarea hieroglifelor
egiptene.
80. Asaph Hall, cel care a descoperit sateliii planetei
Marte, a cunoscut o carier mai puin obinuit. A nceput
ca tmplar fr coal, fiind un autodidact care prindea din
zbor frme de informaie. A devenit interesat de
astronomie n 1857 i s-a angajat ca asistent la
Observatorul Colegiului Harvard, cu un salariu de 3 dolari
pe sptmn. Doar 6 ani mai trziu, a devenit profesor
14 ani nainte de descoperirea pe care avea s o fac n
1877.
81. Thomas Edison, aproape complet surd, nu a conceput
fonograful n relaie cu muzica i divertismentul. Edison
era interesat de potenialul educaional i antreprenorial al
inveniei sale dictare, nregistrri pentru nevztori,
povestiri audio, conservarea limbilor, predarea elocuiunii,
ceasuri care puteau anuna ora verbal.
82. La fiecare dat de 19 octombrie Robert Goddard
(1882 1945) celebra acea zi de 19 octombrie, cnd,
licean n anul 2, s-a crat ntr-un cire i a avut parte de
un soi de viziune care avea s-i strneasc interesul
pentru tehnologia navelor spaiale i astronautic.
Goddard a avut viziunea unui vehicul care transporta
oameni pe planeta Marte. 27 de ani mai trziu, Goddard a
lansat o rachet de pe terenul fermei mtuii Efiie din
Massachusetts.

86. S-ar fi putut numi Sistemul Gray, iar nu Sistemul Bell

ns comunicatul lui Elisha Gray referitor la descoperirea
sa a ajuns la Biroul de Patente al Statelor Unite cu numai
cteva ore dup cel al lui Alexander Graham Bell. Bell
observa c e un fapt de-a dreptul straniu c marile
invenii sunt deseori fcute simultan de persoane diferite,
n pri diferite ale lumii. (De exemplu, s-au nregistrat
circa 600 de procese legate de patentul obinut de Bell
pentru inventarea telefonului.)
87. n 1870, se pare c proaspt unificatul Regat al Italiei
a expulzat toi iezuiii n afar de unul Pietro Angelo
Secchi, a crui proeminen ca astronom a atrnat mai
greu dect calitatea sa de membru al acestui ordin.
Secchi a aplicat tiina fotografiei i a fost primul care a
realizat schie color ale planetei Marte i a evideniat
zonele deertice galbene i pe cele mai nchise la culoare.
88. Matematicianul german Johann Karl Gauss (17771855) a propus ca fii forestiere cu limea de 16 km,
deliniind teorema lui Pitagora s fie plantate n stepele
siberiene pentru ca observatorii din alte lumi s poat
vedea c pmntenii erau suficient de inteligeni ca s
aib cunotine de geometrie i, cine tie, poate chiar s
rspund cu semnale ciclice de cte patru caractere. n
acelai scop, austriacul Joseph Johann von Littrow sugera
n 1840 ca focuri uriae s fie aprinse n Sahara, alctuind
motive geometrice care s poat fi zrite de pe alte
planete.
89. n 1905 Albert Einstein a publicat seria de 3 lucrri
care s-au fcut resimite ca adevrate lovituri de trsnet n
mediul tiinific, ns au trecut 4 ani de zile pn s-i fie
ncredinat o catedr (i prost pltit, pe deasupra) la
Universitatea din Zurich. Einstein lucra ntr-un birou de
patente din Elveia, n timp ce, n particular, revoluiona
fizica.

83. Vacile trebuie s dispar decreta Ford pe la 1921.

Magnatul industriei de maini propunea ca laptele s fie
produs pe cale sintetic. Opinia sa despre vacile de lapte
ca fiind animale ineficiente i neigienice este posibil s se
fi nscut n urma experienelor negative de care a avut
parte la ferma tatlui su, unde mulsul era o cazn
exasperant i neplcut.

90. n 1912 Premiul Nobel ar fi trebuit s fie mprit de

Thomas Edison i inginerul electrician Nikola Tesla. Ambii
meritau distincia, ns Tesla, un excentric, l detesta pe
Edison pe motiv c acesta l-ar fi tras pe sfoar ntr-o
anumit afacere, i a refuzat s fie asociat cu Edison chiar
i n calitate de co-laureai ai premiului Nobel. Astfel se
face c premiul a ajuns la un inventator suedez cu merite
mai mici.

84. Charles Dickens credea c un somn bun nu era posibil

dect ntr-un pat poziionat pe direcia nord-sud. Astfel,

91. Matematicianul german Gottlob Frege a pregtit o

lucrare colosal, n dou volume, n care era sistematizat

ntreaga structur a matematicilor. Primul volum a aprut

n 1893, cel de-al doilea urmnd s apar n 1903, cnd
tnrul matematician englez, Bertrand Russell, l-a ntrebat
pe Frege dac sistemul su matematic ar putea rezolva o
anumit arad. Rspunsul a fost nu i Frege a fost
nevoit s adauge la cel de-al doilea volum o not final
prin care recunotea faptul c nsi temelia
raionamentului su era zdruncinat i, ca atare, utilitatea
celor dou volume, ca sintez, era nul.
92. Edison a fost unul dintre destul de multele genii care
nu au prea strlucit n coal. (Einstein, Newton i Pasteur
de asemenea figureaz pe lista cu pricina.) Ba mai mult,
mama lui Edison, cadru didactic, a fost att de
scandalizat de rezultatele jalnice obinute de Thomas la
nvtur c l-a retras de la coal pentru a-l instrui ea
nsi.
93. n timpul primului rzboi mondial, Albert Schweitzer,
care mai trziu avea s se disting ca teolog, muzician i
misionar medical, i-a ctigat existena susinnd
recitaluri de org i conferine pe continentul european,
dup ce a fost deportat din Africa. Ca strin inamic de
naionalitate german, locuind la sediul propriului spital din
Gabonul Francez, dr. Schweitzer a fost dus prizonier n
Frana. Ulterior a fost eliberat n urma unui schimb de
prizonieri. De pe urma concertelor de org i a
conferinelor teologice a ctigat banii cu care a putut
achita datoriile spitalului. n 1924 a revenit n Africa. n
1952 a fost laureat cu premiul Nobel pentru pace.
94. Thomas Edison, dei nc n posesia facultilor
vizuale, gsea metoda de citire Braille preferabil celei
clasice.
95. Fizicianul american Henry Augustus Rowland (18481901) era renumit pentru modestia lui. ntr-o ocazie, fiind
martor la un proces, avocatul l-a ntrebat cine era cel mai
mare fizician american n via. Rowland a rspuns: Eu
sunt. Ulterior, cnd un prieten l-a ntrebat cu uimire cum a
putut s dea un rspuns att de necaracteristic lui,
Rowland i-a spus: Nu am avut ce face. M aflam sub
jurmnt.
96. Unii istorici ai tiinei susin c cel mai artos dintre
marii oameni de tiin a fost Humphry Davy. Conferinele
pe teme tiinifice pe care le-a susinut n timpul
rzboaielor lui Napoleon au fost extrem de bine primite,
doamnele lund cu asalt sala nu numai pentru a-l asculta,
ct i pentru a-l vedea. Davy a descoperit 7 elemente noi
i acidul azotos (n stare gazoas) i a inventat lampa
minerului. Se pare c a avut talent i de poet, potrivit
aprecierilor unor poei consacrai ca Wordsworth i
Coleridge.

98. Robert Hooke (1653-1703) a fost considerat cel mai

de seam mecanic al timpului su i unul dintre specialitii
de elit n cercetarea microscopic. Hooke a ntreprins
experimente ingenioase i de succes n aproape orice
domeniu al tiinei. Hooke este cel care a descoperit arcul
spiral datorit cruia au putut fi fabricate ceasuri acurate i
de dimensiuni reduse, prin eliminarea pendulului masiv.
Hooke este cel care a creat termenul de celul, n urma
descoperirii structurii poroase a plutei. Tot el a semnat
cele mai frumoase reprezentri grafice ale observaiilor
microscopice, mai ales de insecte, pene i solzi de pete.
Dup distrugerea Londrei de marele incendiu din 1666,
Hooke s-a implicat activ n proiectele de reconstrucie i
nu s-a mai ntors niciodat la cercetarea microscopic.
99. Christian Heinrich Heinecken, care a trit doar patru
ani, din 6 februarie 1721 i pn la data de 22 iunie 1725,
a devenit cunoscut drept copilul din Lbeck (Germania).
Pe la vrsta de 2 ani i jumtate, era un bun cunosctor al
istoriei Vechiului i Noului Testament. Pn la vrsta de 3
ani i-a nsuit franceza i latina. Nu se mai cunoate
dect o singur persoan care s fi demonstrat o
precocitate similar: Kim Ung-Yong. Acesta s-a nscut la
data de 7 martie, n Seul, i la vrsta de 4 ani era un poet
publicat i cunosctor al limbilor coreean, englez,
german i japonez. La vrsta de patru ani i opt luni a
efectuat operaii cu integrale, n cadrul unui program
televizat transmis n direct din Tokio. Coeficientul de
inteligen n aceast categorie nu poate fi msurat, ns
se estimeaz c n cazul lui Kim ar fi 210. n rndul
personalitilor cu un coeficient de inteligen mai mare
de 200 de regul copii precoci - sunt Emanuel
Swedenborg (1688-1772), Johann Wolfgang Goethe
(1749-1832) i John Stuart Mill (1806-1873).
100. Unul dintre teoreticienii de frunte ai secolului 19,
dac nu chiar egal cu Einstein, este un om care nu poate
s-i ridice capul dect cu mari eforturi i ale crui sunete
nedifereniate sunt nelese doar de un mic numr de
persoane apropiate. Stephen Hawking de la Universitatea
Cambridge este victima unei boli degeneratorii rare, care
afecteaz sistemul nervos i muchii. Pentru c nu i
poate nota ecuaiile complicate, Hawking trebuie s le
memoreze pe msur ce i trec fulgertor prin minte,
reuit comparabil cu cea a lui Mozart care a compus
mental o ntreag simfonie. Domeniul de specialitate al lui
Hawking prin excelen, este cel al fizicii gurilor negre.

97. Teoria evoluiei consacrat de Charles Darwin

datoreaz foarte mult bunicului acestuia, dr Erasmus
Darwin, care fusese unul dintre medicii de seam ai
Angliei i autorul poemului Zoonomia, elaborat sub forma
unui manual de patologie, ct i ca explicaie a vieii.
Teoriile lui Erasmus Darwin cu privire la originea omului au
fost traduse n numeroase limbi, la nceputul sec. 19.