Doi fei cu stea n frunte

de Ioan Slavici

A fost ce-a fost; dac n-ar fi fost, nici nu s-ar povesti. A fost odat un mprat. mpratul acesta stpnea o lume
ntreag, i n lumea asta era un pcurar btrn i o pcurri, care aveau trei fete: Ana, Stana i Lpti a.
Ana, cea mai n vrst dintre surori, era frumoas, nct oile ncetau a pa te cnd o zreau n mijlocul lor; Stana, cea
mijlocie, era frumoas, nct lupii pzeau turma cnd o vedeau pe dnsa stpn; iar Lpti a, cea mai tnr sor,
alb ca spuma laptelui i cu pr moale ca lna mielueilor, era frumoas mai frumoas dect surorile sale mpreun
frumoas cum numai dnsa era.
ntr-o zi de var, cnd razele soarelui erau mai stmprate, cele trei surori se duser ca s culeag cp une n
marginea codrilor.
Pe cnd ele culegeau cpunele, ndat se aude un ir de tropote, ca i cnd ar veni i s-ar apropia o ceat de clre i.
Era cine era: era tocmai feciorul mpratului, venind ca s mearg cu prietenii i cu curtenii si la vnat.
Tot voinici frumoi, crescui n eile cailor, dar cel mai frumos i pe cel mai nfocat armsar era... cine altul putea s
fie?... Ft-Voinic, feciorul de mprat. Focul cailor se stmpr n zrirea celor trei surori i clre ii deter n pas mai
ncetior, pn ce, venii i sosii, se simir dui.
Auzi tu, sor, gri Ana ctre sora mijlocie, dac m-ar lua pe mine, i-a frmnta o pine din care mncnd s-ar sim i
-ar fi tot june i voinic, mai voinic dect toi voinicii din lume.
Eu, zise Stana, dac pe mine m-ar lua, i-a toarce, ese i coase o cma pe care, mbrcnd-o, s-ar putea lupta cu
zmeii, trecnd prin ap fr ca s se ude, trecnd prin foc fr ca s se ard.
Iar eu, gri Lptia, cea mai tnr sor, dac i-a fi soie, i-a face doi fe i-frumo i, gemeni cu prul de aur i cu
stea n frunte, stea ca luceafrul din zori.
Cnd trec pe lng fete, voinicii, chiar i cei mprteti, vd cu ochii i ascult cu urechile. Ascultnd, ei auzir, auzind,
neleser, iar nelegnd, ei sucir frnele i srir la fete.
Sfnt-i fie vorba i a mea s fii, soie de mprat! gri feciorul de mprat ridicnd la sine n a pe Lpti a cu
cpune cu tot.
i tu a mea! gri cel dinti voinic ctre Stana, fcnd i el pre- cum a vzut pe stpnul su.
i tu a mea! gri al doilea n voinicie ctre Ana, ridicnd-o i pe ea n a.
Fcnd aa, voinicii pornir spre curtea mprteasc. n ziua urmtoare se fcur nun ile i apoi trei zile i trei nop i
ntreaga mprie rsuna de veselia oaspeilor...
Peste alte trei zile i trei nopi merse vestea n ar c Ana i-a fcut pinea: a cules bobi, a mcinat, cernut, frmntat
i a copt pinea precum a fost zis la culesul de cpune.
nc de trei ori cte trei zile i de trei ori cte trei nop i trecur i o nou veste merse n ar, c Stana i-a fcut
cmaa: a cules fire de in, le-a copt i meliat, a periat fuiorul, a tors firele, a esut pnza i a cusut cma a pe trupul
soului ei, precum a fost zis la culesul de cpune.
Numai a Lptiei vorb nu s-a mpilinit nc. Dar toate se fac numai cu vremea.
Cnd se mplini de-a aptea oar a aptea zi, numrat de la cea de nti zi de cununie, feciorul de mprat se art
naintea voinicilor i celorlali curteni ai si cu faa vesel i cu vorba pe de sute i mii de ori mai blnd i mai
ndurtoare dect pn acuma, dnd de tire c de aici nainte mult vreme n-are s mai ias din curte, fiindc-l poart
inima s stea zi i noapte lng soia sa. Era adic s se ntmple din ndurarea lui Dumnezeu precum a grit
Lptia la cules de cpune... i lumea, i ara, i ntreaga mprie se bucurau a teptnd s se vad ce nu s-a mai
vzut nc.
Hei! dar multe se petrec n lume, i dintre multe, multe bune i rele multe!
S-a ntmplat adic, ca feciorul de mprat s aib i o mam vitreg, iar asta, o fat mare n pr, pe care a fost aduso cu sine, avnd-o de la cel dinti brbat. i apoi, vai i amar de acela ce cade n asemenea cuscrii!
Dup gndul vitregei era s fie ca fiica sa s-ajung soie de mprat i stpn peste mpr ie, iar nu Lpti a, fata cea
de pcurar.
i acuma srmana Lptia avea s sufere pentru c n-a fost pe gndul vitrigei, ci dup voin a lui Dumnezeu. Vezi! a a e
lumea: chiar i acolo e rea unde o poart gndul cel bun.

Era acuma n gndul vitrigei ca ntmplndu-se dup cum a fost zis Lpti a, s fac pe lume s cread i s cread
feciorul de mprat c nu e precum este i precum s-a zis.
Nu putea ns face nimic, fiindc feciorul de mprat sttea de-a pururea, zi i noapte, lng so ia lui. i puse dar de
gnd ca, cu una, cu dou, cu vorbe i iscusine, s-l urneasc pe acesta, iar dup aceea, rmnnd Lpti a n grija ei,
a ei s fie grija. tia c nu-i va fi greu s afle cale i chip.
Cu una, cu dou, feciorul de mprat nu se urnea ns din loc. Vorbele zburar n vnt i iscusin ele rmaser lucru fr
treab. Vremea trecea, ziua se apropia, era mine-poimne, i feciorul de mprat nu se deprta de lng so ia sa.
Cnd vitrega vzu c acuma nu e ncotro, i puse piatr pe inim i trimise carte, tire i veste la frate-su, a crui
mprie era vecin, spuse cum i ce, i gri dou-trei vorbe, ca s vin cu oaste i voinici i s cheme pe feciorul de
mprat la rzboi.
Asta era una, bun i cea din urm. Nici nu rmase n zadar.
Feciorul de mprat sri cuc de mnie cnd i veni vestea c acum nu e bine, c iaca cum i ce, i cum c o tile
vrjmailor sunt pe cale s vin, s intre i s fie precum de mult n-a mai fost... Btaie adic, btaie grozav, btaie
ntre doi mprai!
Vzu i el c acuma nu e ncotro, c n-are dect s fac ce e de fcut.
Aa sunt feciorii de mprat! Orict de n drag i-ar pzi nevestele i orict de-a dor ar a tepta s- i vad fe ii, cnd aud
de btaie, li se zvrcolete inima n trup, li se frmnt creierii n cap, li se mpienjenesc ochii... las nevast i fe i n
grija Domnului i pornesc ca vntul la rzboi.
Feciorul de mprat a pornit ca primejdia, s-a dus ca pedeapsa lui Dumnezeu, s-a btut cum se bate, cum numai el se
bate i, cnd n a treia zi au crpat zorile, iari a fost la curtea mprteasc, sosind cu inima stmprat prin lupt i
cu ea plin de dor neastmprat s tie ce i cum, de cnd s-a dus!
Hei! dar ce-auzi? ce vzu? mi vine nici s nu mai povestesc cnd vd atta rutate, atta suflet fr mil, i urt, i
suprcioas, i grozav treab, nct nici nu se poate spune fr ca s rsufli o dat cu greu!
Adic a fost aa: n clipita cnd stelele se strng pe cer, cnd feciorul de mprat era numai trei pa i de la poarta cur ii,
s-a ntmplat ntocmai precum a fost zis Lpti a: doi fei-frumoi, feciori de mprat, unul ca altul, cu pr de aur i cu
luceferi n frunte.
Dar era ca lumea s nu-i vad. Vitrega, rea precum era n gndul ei, n prip puse doi c ei n locul copiilor, fe i-frumo i,
iar pe copiii cu prul de aur i cu steaua n frunte i ngrop n colul casei, tocmai la fereastra mpratului.
Cnd feciorul de mprat intr n cas i cerc s-aud i s vad, n-auzi nimic, ci vzu numai pe cei doi c elu i, pe
care vitrega i-a fost pus n patul Lptiei.
Mult vorb nu se mai fcu. Feciorul de mprat vzu cu ochii, i asta era destul. Lpti a nu i-a inut vorba, i acuma nu
rmase dect s-i ajung pedeapsa.
Feciorul de mprat n-avu ncotro, i clc pe inim i porunci s o ngroape n pmnt pn la sni ori, rmnnd a a
n ochii lumii, pentru ca s se tie ce e aceea cnd cineva cuteaz s nele pe un fecior de mprat.
ntr-alt zi, apoi, se fcu pe gndul vitregei. Feciorul de mprat se cunun a doua oar i iar i rsunar veseliile de
nunt trei zile i trei nopi.
Hei! dar nu e darul lui Dumnezeu pe fapt nedreapt! Cei doi fe i-frumo i nu aflau odihn n pmnt. n locul n care
erau ngropai crescur doi paltini frumoi. Cnd vitrega i vzu crescnd, porunci ca s-i strpeasc din rdcin.
Lsai-i s creasc! porunci mpratul. mi plac aici la fereastr! Aa paltini n-am vzut nc.
i apoi crescur paltinii, crescur cum ali paltini nu cresc: n fiecare zi un an, n fiecare noapte alt an, iar n crepetul
zorilor, cnd se strng stelele pe cer, trei ani ntr-o clipit. Cnd se mplinir trei zile i trei nop i, cei doi paltini erau
mndri i nali, ridicndu-se cu crengile lor pn la fereastra mpratului. i apoi, cnd adia vntul i se mi cau frunzele,
mpratul asculta, asculta zile ntregi la optirea lor. i prea c aude un suspin nencetat, ca o plngere pus n vorbe
nenelese, pe care numai sufletul lui o simea ca o simire ascuns i nepriceput, care ziua nu-i lsa odihn i care
noaptea l inea treaz. l cuprindeau fiorii n auzul acestei optiri i totui i prea c n-ar putea s fie fr de ea.
Vitrega simi, ns, ce e i cum. i puse de gnd ca, cu orice pre , s strpeasc paltinii. Era greu, dar min ile muiere ti
storc din piatr zr. Vicleugul muierilor dezbrac voinicii: ce puterea nu poate, poate dulcea a vorbelor, i ce nici asta
nu poate, pot lacrimile mincinoase.
ntr-o diminea mprteasa se puse pe de marginea patului so ului ei i ncepu s-l ademeneasc cu dezmierdri i
vorbe de dragoste. Mult a inut pn la ruptul firului, dar n sfrit... i mpraii sunt tot oameni.

 Bine! gri feciorul de mprat cam cu jumtate de gur. S fie pe voia ta; s strpim paltinii: dar din unul s facem un
pat pentru mine, din altul un pat pentru tine.
mprteasa se mulumi cu atta. Paltinii fur tiai, i nici nu se nnopt bine pn ce paturile erau fcute i puse n
casa mpratului.
Cnd feciorul de mprat se culc n patul nou, i prea c se simte de o sut de ori mai greu dect pn acuma i
totui afl odihn cum n-a mai aflat; iar mprteasa i se prea c zace culcat pe spini i mrcini, nct toat
noaptea nu putu dormi.
Dup ce mpratul adormi, paturile ncepur s scrie. i de aceste scr ituri mprteasa scotea un n eles
cunoscut; i se prea c aude vorbe pe care nimeni nu le pricepea dect numai dnsa.

i-e
greu,
frioare?
ntreb
unul
dintre
paturi.
Ba! mie nu mi-e greu, rspunse patul pe care dormea mpratul, mi-e bine, cci pe mine zace iubitul meu tat!
Mie mi-e greu, zise cellalt pat, cci pe mine zace un suflet ru! i tot aa vorbir paturile n auzul mprtesei pn la
crepetul zorilor.
Cnd se fcu ziu, mprteasa i puse de gnd s prpdeasc paturile. Porunci dar s fac alte dou paturi tocmai
ca i acelea i, cnd mpratul merse la vnat, le puse pe aceste pe netiute n cas, iar paturile de paltini le arunc n
foc pn la cea mai mic scndur.
Focul ardea, iar n pocniturile focului mprteasa prea c aude tot acele vorbe de n eles nepriceput.
Dup ce paturile arser, nct nu rmase nici mcar o buc ic de crbune, mprteasa adun cenu a i o arunc n
vnt, pentru ca s fie dus peste nou ri i peste nou mri, ca parte cu parte n veci s nu se mai afle.
Ea n-a vzut ns c tocmai atunci cnd focul ardea mai frumos se ridicaser n sus dou scntei i, ie ind la lumin,
czur tocmai unde au fost crescui cei doi paltini, iar czute aici, cele dou scntei se prefcur n doi mielu ei
gemeni, din care unul era tocmai att de frumos ca i cellalt, tocmai att de blnd, cu lna tocmai att de strlucit. Doi
miei, fiecare pre de-o mprie!
Cnd mprteasa vzu mielueii pscnd pe sub ferestrele mpratului, sri plin de bucurie la dn ii, i lu n bra e pe
amndoi i-i duse la soul su.
Din clipita asta, feciorul de mprat zi i noapte nu se gndea dect la mielu ei: i prea c n fiecare mi care a
mielueilor, n fiecare zbieret ieit din gura lor, n fiecare privire afl ceva, care i cdea greu i totu i i ustura inima.
Vznd c soul su a ndrgit mielueii, mprteasa iari prinse gnd ru i nu se mpc pn ce, cnd cu bine,
cnd cu ru, cnd cu vorbe dulci i cnd cu plns, nu fcu pe feciorul de mprat ca s se nvoiasc cu pierzarea
mielueilor.
Mielueii fur tiai. Ce nu se putu mnca, mprteasa puse s se arunce n foc... n foc i piele, i ln, i oase, i tot
ce a mai fost.
Nu mai rmase nimic. Nimeni n-a bgat de seam c tocmai pe fundul vasului n care s-a splat carnea, ntre crptura
doagelor, au rmas dou bucele din creierii mielueilor. Cnd apoi slujnica mpratului s-a dus la vale dup ap,
bucelele de creieri s-au splat i au mers cu prul pn n apa cea mare, care curgea prin mijlocul mpr iei. Aici
din cele dou bucele s-au fcut doi petiori cu solzii de aur, unul tocmai ca i cellalt, deopotriv, ca s se tie c sunt
frai gemeni.
ntr-o zi pescarii mprteti se scular dis-de-diminea i-i aruncar mrejele n ap. Tocmai n clipa cnd cele din
urm dou stele se stinser pe cer, unul dintre pescari ridic mreaja i vzu ce n-a mai vzut: doi pe ti ori cu solzii de
aur.
Pescarii s-adunar s vad minunea, iar dup ce vzur i se minunar, hotrr ca, a a vii precum sunt, s duc
petiorii la mprat i s-i fac cinste.
Nu ne duce acolo, c de acolo venim, de-acolo suntem i acolo e pieirea noastr, gri unul dintre pe ti ori.

Ce
s
fac
dar
cu
voi?
ntreb
pescarul.
Pune-te i adun rou de pe frunze, las-ne s notm n rou, pune-ne la soare i apoi nu veni pn ce razele
soarelui nu vor fi sorbit roua de pe noi, gri al doilea petior.
Pescarul fcu precum i s-a zis: adun rou de pe frunze, ls pe ti orii s noate n rou, i puse la soare i nu veni
pn ce razele soarelui nu sorbir roua de pe ei.
Ce-a aflat? Ce-a vzut? Doi copilai, fei-frumoi cu prul de aur i cu stea n frunte, unul ca cellalt, nct cine i vedea
trebuia s tie c sunt gemeni.

Copiii crescur repede... n fiecare zi un an, n fiecare noapte alt an, iar n crepetul zorilor, cnd stelele se stingeau pe
cer, trei ani ntr-o clipit. i apoi creteau precum alii nu cresc: de trei ori n vrst, de trei ori n putere i tot de trei ori
n nelepciunea minii. Cnd se mplinir trei zile i trei nopi, copiii erau de doisprezece ani n vrst, de douzeci i
patru n putere i treizeci i ase n nelepciunea minii.
Acuma las-ne s mergem la tatl nostru, gri unul dintre copii ctre pescar.
Pescarul i mbrc frumos pe amndoi, le fcu cte o cciul de miel, pe care o traser pe cap ca nimeni s nu vad
prul de aur i steaua n frunte, apoi feii pornir ctre curtea mpratului.
Era
ziua
mare
cnd
ajunser
la
Vrem s vorbim cu mpratul! gri unul dintre fei ctre strjerul ce sta ncrcat de arme la poarta cur ii.

curte.

Nu se poate, fiindc tocmai acuma ade la mas, i rspunse strjerul.

Tocmai pentru c ade la mas! vorbi al doilea ft intrnd ndrtnic pe poart.
Strjerii se adunar, voind s scoat pe fei din curte, dar ace tia trecur printre dn ii precum trece argintul-viu printre
degete. Cu trei pai nainte i ali trei n sus se pomenir tocmai naintea casei celei mari, unde mpratul ospta cu
curtenii si.
Vrem s intrm! gri unul dintre fei aspru ctre slujitorii ce stau la u.

Nu
se
poate,
rspunse
un
slujitor.
Ei! vom vedea noi dac se poate ori nu se poate! strig cellalt ft, cotind ndrtnic pe slujitori n dreapta i n stnga.
Dar muli erau slujitorii i feii numai doi. Se fcu o mbulzeal i o larm naintea uii, nct rsuna curtea.
Ce e acolo, afar? ntreb mpratul mnios. Feii se deter panici cnd auzir vorbele tatlui lor.
Doi biei voiesc s intre cu puterea! zise un slujitor intrnd la mpratul.
Cu puterea? Cine s intre cu puterea n curte la mine? Cine sunt bieii aceia? strig mpratul ntr-o rsuflare.
Nu tiu, nlate mprate, rspunse slujitorul, dar curat nu-i lucru, cci bie ii sunt tari ca puii de leu, nct au
strbtut prin strjuirea de la poart, i acuma ne dau nou de lucru! -apoi, de ndrtnici ce sunt, nici cciulile nu i le
iau din cap.
mpratul
se
roi
de

Scoatei-i
afar,
strig
el,
nhai-i
cu
Las, c mergem noi i aa, grir feii plngnd de asprimea vorbelor ce auzir, i pornir n jos pe trepte.

mnie.
cinii!

Cnd erau s ias pe poart, i opri un slujitor ce venea n ruptul sufletului.

A zis mpratul s venii, c mprteasa vrea s v vad! Bie ii se gndir pu in, apoi se ntoarser, suir treptele
i intrar la mpratul cu cciulile n cap.
Era o mas plin, lung i lat, iar pe lng mas toi oaspe ii mprte ti, n capul mesei mpratul i lng dnsul
mprteasa, eznd pe dousprezece perini de mtase.
Cnd bieii intrar, czu una dintre perinele pe care edea mprteasa. Ea rmase pe unsprezece perini.

Luai
cciulile
din
cap!
strig
un
curtean
Acopermntul capului este cinstea omului. Noi avem porunc s fim precum suntem.

ctre

biei.

Ei bine! gri mpratul mblnzit de auzul vorbelor ce ieir din gura biatului. Rmne i precum sunte i! Dar cine
suntei? de unde venii? i ce voii?
Suntem doi fei gemeni, doi lstari dintr-o tulpin rupt n dou, jumtate n pmnt i jumtate n cap de mas;
venim de unde-am pornit i suntem sosii de unde venim; fost-am cale ndelungat i am grit cu suflarea vnturilor i
am vorbit n limba fiarelor i am cntat cu valurile de ap, iar acuma, n grai de om, voim s- i cntm un cntec pe
care-l cunoti fr ca s tii!
De
sub
mprteas
a
srit
a
doua

Las-i
s
mearg
cu
prostiile
lor!
gri
ea
ctre
soul
Ba nu, las-i s cnte! rspunse mpratul. Tu ai dorit s-i vezi, iar eu doresc s-i ascult. Cnta i, bie i!

perin.
su.

mprteasa tcu, iar feii ncepur s cnte povestea vieii lor. "A fost un mprat..." ncepur fe ii; de sub mprteas
czu a treia perin.
Cnd feii povestir despre pornirea feciorului de mprat la btaie, de sub mprteas czur trei perini deodat.

Cnd feii sfrir cntecul, sub mprteas nu mai era nici o perin, iar cnd ei luar cciulile din cap i- i artar
prul de aur i stelele n frunte, oaspeii, curtenii i mpratul i acoperir ochii, ca nu cumva s piard lumina de atta
strlucire.
i s-a fcut apoi precum de la nceput a fost s fie. Lpti a fu pus n cap de mas lng so ul ei; fata vitregei rmase
cea mai rea slujnic la curtea Lptiei, iar pe vitrega cea cu gnd ru o legar de coada unei iepe nebune i nconjurar
ara de apte ori cu ea, nct lumea s tie i s nu mai uite c cine ncepe cu ru, cu ru sfr e te.