n antichitate sngerarea era utilizat ca metod terapeutic pentru a menine un

echilibru al diferitelor umori i restabilirea sntii. Nu sunt date care s ateste efectuarea
unei transfuzii de snge, dar se crede c Papa Inoceniu al XIII-lea, n 1492, a primit snge de
la trei tineri a cror via a fost sacrificat inutil, deoarece Papa nu a fost salvat. O alt
variant istoric este c sngele trebuia s fie administrat Papei ca tonic, dar acesta a refuzat i
astfel viaa copiilor a fost salvat.
Se crede c transfuzia de snge a fost practicat nainte de William Harvey, n 1616, s
descrie sistemul circulator. Conceptul de circulaie a fost enunat de italianul Andrea
Cesalpino (1519-1603), care a descris prezena de vase fine (capilare) conectate la sistemul
arterial i venos.
Prima transfuzie de snge la om a fost efectuat n anul 1668, de ctre medicul regelui
Ludovic al XIV-lea, Jean Baptise Denis. Bolnavul, care primise snge de la o oaie, a murit
prezentnd semnele unei reacii hemolitice (tahicardie, hipotensiune arterial, presiune
toracic, dureri lombare i urini negre), iar transfuziile au fost interzise n Frana i Anglia. n
acest mod s-a ajuns la concluzia c omul nu poate primi snge dect de la un seamn al su.
La nceputul secolului XX, 20 s-a produs cea mai important descoperire pentru
transfuzia sanguin, atunci cnd Karl Landsteiner a descoperit c sngele uman putea fi
grupat n mai multe tipuri distincte. El a demonstrat prin testare ncruciat a unor probe de
snge c unele se pot amesteca uor, fr semne vizibile de reacie, n timp ce altele
reacioneaz puternic, aprnd aglutinarea. Aceast descoperire a fcut posibil transfuzia de
snge de la o persoan la alta- o descoperire excepional care a salvat viei nenumrate.
Aceast aglutinare a fost atribuit prezenei unui antigen pe eritrocit i a unui anticorp
n ser. Urmrind aceste observaii, s-a constatat c exist dou tipuri diferite de antigene,
numite antigen A i antigen B. n cadrul grupelor AB0, este posibil ca eritrocitele s aib
aceste antigene pe suprafaa lor: ambele, unul, sau nici unul.
Celulele care prezint doar antigenul A au fost numite de grup sanguin A. Cele care
prezint doar antigenul B sunt considerate grup B. Celulele care au ambele antigene A i B
sunt numite de grup AB. Este de asemenea posibil ca aceste celule s nu aib nici unul din
cele dou antigene i n astfel de cazuri grupul este 0.
n mod similar, n ser se gsesc dou tipuri de anticorpi. Unul reacioneaz specific
eritrocitelor de grup A, pe care le aglutineaz, fiind numit anti-A. cellalt reacioneaz
specific cu eritrocitele de grup B n acelai mod, fiind numit anti-B.
Karl Landsteiner a primit Premiul Nobel n fiziologie n 1930.