Nicolae Iorga a ales localitatea Vlenii de Munte mai nti ca reedin a
familiei sale, n 1907, apoi, pe 21 mai 1908, nfiineaz aici tipografia Neamul Romnesc. Primele cursuri de var organizate de savantul Nicolae Iorga la Vlenii de Munte au loc ncepnd cu 2 iulie 1908 i sunt urmate de 50 de cursani. Temele abordate de Nicolae Iorga au fost Istoria romnilor i Istoria literaturii romneti. n primii trei ani, cursurile au loc ntr-o coal local. Propria sal de cursuri va fi inaugurat n anul 1912, n prezena Principelui Carol, a Principesei Elisabeta i a peste 6.000 de participani. n perioada 1908-1914, cursurile de la Vlenii de Munte au un rol determinant n realizarea solidaritii i contiinei naionale necesare nfptuirii idealului Marii Uniri. Dup Unire, noua cldire devine nencptoare, crescnd mult numrul confereniarilor i al auditorilor. Iorga consacr cursurile de var, din 1921, conlucrrii panice cu minoritile naionale, dezbaterii problemelor reale ale rii. Universitatea Popular Nicolae Iorga de la Vlenii de Munte (denumire preluat n 1922) va nfiina i cursuri de limba i literatura romn, extrem de apreciate. Din 1940, dup moartea fondatorului, cursurile n-au mai putut fi reluate dect n anul 1942, iar ediia din 1943 a fost ultima inut naintea terminrii rzboiului. Cu aprobarea ministrului comunist de Interne Teohari Georgescu, interesat n aparenta normalitate preelectoral, cursurile vor fi reluate n anul 1946. Un an mai trziu este blocat autorizarea Universitii i ia sfrit epoca istoric din care a fcut parte i Universitatea Popular Nicolae Iorga, vatra de cultur naional creat de viziunea unui mare patriot. Universitatea Popular Dimitrie Gusti
Aa cum reiese din O.U.G.118/2006 privind nfiinarea i desfurarea
activitii aezmintelor culturale, universitatea popular este o instituie public avnd personalitate juridic, care funcioneaz n municipii, orae i comune, sub autoritatea consiliilor judeene sau locale, dup caz, sau funcioneaz ca un compartiment distinct n cadrul casei de cultur sau al cminului cultural. Drept urmare, i Universitatea Popular Dimitrie Gusti funcioneaz ca un compartiment distinct n cadrul Casei de Cultur I.L. Caragiale a Municipiului Ploieti; aceasta
are n componen un Consiliu tiinific format din profesori de specialitate,
coordonatori ai cercurilor i cursurilor organizate de instituie. ntreaga activitate este coordonat de un referent i un secretar. Universitatea popular nu se afl n relaie de concuren sau de conflict cu nicio instituie de educaie sau de formare. Noi realizm parteneriate cu structuri publice i private, naionale i internaionale, cu fundaii i organizaii neguvernamentale, cu biserica i coala, cu mass-media etc. Universitatea popular funcioneaz ca form de nvmnt popular, avnd drept scop formarea unei contiine culturale ale crei valori i mentaliti s reflecte continuitatea spiritualitii romneti, integrat n modelul european de civilizaie. Universitatea Popular Dimitrie Gusti desfoar, n prezent, o activitate de educaie non-formal permanent, ce cuprinde cursuri de cultur general, cercuri artistice, cursuri de formare profesional i cursuri vocaionale de scurt durat. Universitatea Popular Dimitrie Gusti a fost nfiinat n anul 1963. Funcioneaz nc de la nceput n cadrul Casei de Cultur I.L. Caragiale a Municipiului Ploieti, instituie nfiinat n 1955 sub numele de Palatul Culturii. Universitatea adopt numele marelui savant i academician romn Dimitrie Gusti i este descendent a Universitii Populare nfiinate de Nicolae Iorga n anul 1908 la Vlenii de Munte. Ca form de educaie permanent, Universitatea Popular Dimitrie Gusti a contribuit i contribuie la educarea i modelarea talentului individual, oferind ansa fiecrei persoane, indiferent de vrst, de a se exprima ntr-un spaiu cultural, alturi de persoane cu aspiraii similare. Programul educaional propus are menirea de a stimula creativitatea, de a dezvolta potenialul uman i de a promova diversitatea. Universitatea Popular Dimitrie Gusti este o instituie deschis pentru dezbateri publice pe cele mai diverse teme de actualitate. Sub egida sa se desfoar conferine, seminarii, mese rotunde, evenimente cultural-educative, prezentri de filme i expoziii de art plastic etc. n cadrul universitii, orice persoan care dorete s-i consolideze cunotinele n anumite domenii de activitate poate frecventa cursuri predate de personal calificat.