Constelaia Hercules sau Hercule

Constelatia Hercules este una dintre cele 48 de constelatii originale ale lui Ptolemeu, care a
devenit ulterior una din cele 88 de constelatii moderne acceptate de UniuneaAstronomica
Internationala. Hercules este cea de-a 5-a cea mai mare constelatie de pe cer si se intinde pe 1225 de
grade patrate. Aceasta contine 22 de stele in asterismul sau si 106 stele desemnate Bayer-Flamsteed.
Constelatiile cu care se invecineaza Hercules sunt: Aquila, Bootes, Corona Borealis, Draco, Lyra,
Ophiuchus, Sagitta, Serpens Caput si Vulpecula. Aceasta este vizibila pentru toti observatorii aflati la
latitudinile cuprinse intre +90 si -50 de grade si poate fi vazuta cel mai bine la punctul culminant in
timpul lunii iulie
Mitologia care nconjoar personajul ce poart numele constela iei este una dens i foarte
colorat. Hercules a fost considerat cel mai mare dintre eroi de ctre greci i romani deopotriv.
Acest om puternic legendar era considerat fiul lui Zeus; nemuritor i totu i ve nic provocat
de ctre Hera din cauza circumstanei naterii sale. Se cunosc faptele de vitejie sau muncile lui
Hercules: uciderea leului din Nemeea, care pustia ntreg inutul, eroul nfiin nd apoi jocurile
nemeene; distrugerea Hydrei din Lerna, cea cu multe capete dintre care unul era nemuritor; cur area
grajdurilor lui Augias din Elis; distrugerea psrilor stimfalide din jurul lacului Stymphalis din
Arcadia; capturarea taurului din Creta si multe altele Prin urmare, Hercules i-a c tigat locul su
printre stele i a rmas acolo pn astzi! Este a cincea constela ie ca mrime pe cerul de noapte.
Constelatia Hercules nu are stele deosebit de stralucitoare, uneori este dificil pentru
astronomii amatori sa o cerceteze cu ajutorul unui binoclu. Exista un asterism mare, usor de
recunoscut, care formeaza o cutie asimetrica, cunoscuta sub numele de cheia de bolta. Coltul de
nord-est este Pi, coltul de nord-vest este Eta, coltul de sud-est este Epsilon, iar coltul de sud-vest este
Zeta. Atunci cand priviti o harta stelara tineti minte ca nordul si sudul sunt sus si jos, dar estul este in
stanga, iar vestul este in dreapta. Pentru a gasi cheia de bolta, lasati steaua Vega sa va ghideze, dar
incepeti din partea de sud-vest
Pi Herculis este o supergiganta rosie, situata la aproximativ 370 de ani lumina distanta de
Pamant. Aceasta este o stea binara care a luat nastere acum 140 de milioane de ani. Desi nu poate fi
vazuta, Pi are si o insotitoare substelara care este de 27 de ori mai mare decat planeta Jupiter.
Gamma Herculis este o stea cu un nucleu de heliu mort, care este pe cale sa devina o giganta
rosie. In aproximativ 8 milioane de ani, aceasta va incepe sa fuzioneze heliul in carbon si va deveni
mult mai luminoasa decat este in prezent.
Rasalgethi (Alpha Herculis) este situata la aproximativ 380 de ani lumina distanta. Aceasta
este o stea dubla formata dintr-o stea principala (o supergiganta rosie de clasa M, care este de 475 de
ori mai luminoasa decat soarele nostru si care ar umple sistemul solar pana la orbita centurii de
asteroizi) si o insotitoare de magnitudinea 5, aflata la 5 secunde de arc distanta de cea principala.
Eta Herculis se afla la 112 ani lumina distanta si este de 50 de ori mai stralucitoare decat
soarele nostru. Nu exista nimic deosebit de impresionant cand vine vorba de aceasta stea, in afara de
faptul ca ne poate conduce la un obiect foarte frumos, si anume Marele Cluster Hercules (Messier
13). Acesta poate fi vazut cu usurinta cu ajutorul unui binoclu, iar uneori poate fi vizibil chiar si cu
ochiul liber. Este absolut magnific atunci cand este privit printr-un telescop, Messier 13 fiind cel mai
faimos cluster globular din regiunea nordica. Situat la 25 000 de ani lumina distanta, acest cluster are
varsta de 12 miliarde de ani, se intinde pe o regiune de 100 de ani lumina si contine mai bine de 500
000 de stele. Cunoscut si drept NGC 6205, acest grup de stele a fost descoperit de Edmund Halley in
1714 si catalogat ulterior de catre Charles Messier in 1764.