Rzboiul peloponesiac este a doua mare confruntare n care sunt

implicate cetile greceti, dup rzboaiele medice, dar de aceast

dat se vor lupta ntre ele. Momentul n care Sparta se va confrunta cu
Athena este unul de apogeu al lumii greceti, dar cetile nu vor mai fi
la fel la sfritul su, chiar dac economic i politic se vor reface.
ntruct ambele ceti sunt conductoare ale unor aliane (Liga
Peloponesiac i Liga de la Delos) putem vorbi chiar despre o
confruntare a dou blocuri politico-militare.
Tucidide ne ofer o analiz preioas a primilor 20 de ani de conflict, continuat apoi de
Xenofon n crile I i II din Helenicele. Plutarh ne povestete i el cte ceva, dar insist mai
mult pe personaliti sau pe caliti morale. Tucidide va face distincia ntre cauzele de ordin
general, insistnd pe rivalitatea dintre cele dou aliane, i cele particulare i pretextele care
presupun o serie de altercaii ntre Athena i susintori ai Spartei. Aadar, cum s-a ajuns
aici?
n 435 a.Hr. Epidamnos-ul, colonie a Corcyrei, i va cere ajutorul mpotriva barbarilor. Dar
interesele politice i economice vor mpiedica oligarhia de aici s acioneze, drept urmare
Epidamnos apeleaz la Corinth, metropola Corcyrei, cauznd un conflict ntre cele dou
ceti. Corcyra, sup ce nvinge o flot corinthian, cere ajutor Athenei, destrmndu-se
astfel pacea de 30 de ani dintre athenieni i corinthieni. Dar Athena ntmpin dificulti i n
relaiile cu Megara, cci Pericle ia nite msuri n detrimentul celei din urm: se confisc
mrfurile megariene de pe pieele attice i negustorii din Megara nu mai au voie deloc n
Attica. Un ultimul pretext este dat de Potideea, colonie a Corinth-ului dar membr a Ligii de
la Delos, care vrea s ias din Lig i va suferi un asediu din partea Athenei. Cum
ambasadele trimise de Sparta nu au niciun efect pozitiv, rzboiul ncepe n primvara lui

431 a.Hr.

Mai nti Theba atac Plateea, vechea aliat a Athenei, dar atacul este respins. Sparta nu
mai preget i pornete vertiginos spre Attica, unde Pericle pune la cale strategia zidurilor
lungi, sftuind locuitorii de la ar s vin n ora. Epidemia care izbucnete n cetate va
zdrnici rezistena Athenei, care l pierde i pe Pericle. Cu toate acestea, la Naupactos
trupele corinthiene sunt nvinse, dar Plateea cedeaz n faa regelui spartan Archidamos,
care masacreaz populaia i arde cetatea. Athena mai primete o lovitur de la Mytilene,
care ncearc ieirea din lig, dar fr succes i solul su este mprit colonitilor
athenieni.
n aceste circumstane potrivnice, Athena, n frunte cu radicalul Cleon i mai pacifistul
Nicias, ia decizia de a ncercui Peloponezul i de a ataca zonele de coast vestice. n
cadrul campaniei, flota lui Demosthene face un popas la Pylos, unde captureaz un numr

de spartani prin care se ncearc antajul schimbului de prizonieri. Athena refuz cu

obstinaie s semneze o pace cu Sparta. Lucrurile devin ns tot mai sumbre pentru ea,
cci pierde controlul asupra Beoiei i Sparta porneste spre Amphipolis, colonia din Thracia
care aproviziona Athena cu materiale necesare precum lemnul. Marul generalului Brasidas
ia prin surprindere logistica athenian, iar Tucidide, strateg n acel moment, nu izbutete s
ajung n timp util la Amphipolis i este exilat, ncepnd apoi s-i scrie opera. Ambele
ceti sufer pagube imense, culminnd cu pierderea i a lui Cleon, i a lui Brasidas.
Strategiile amndurora se pare c nu au avut efectul scontat. Athena dorea un rzboi de
uzur, cu cetenii ferii de pericol n spatele zidurilor lungi i aprovizionai pe mare. n
schimb, Sparta intenionase invadarea continu a spaiului rural din Attica, dar nu reuete
s o fac dect de cinci ori, aa c ogoarele sunt n continuare cultivate. Dup 10 ani de
lupte obositoare, cele dou tabere fac pace n 421, aa-numita pace a lui Nicias, pe 50 de
ani, care presupunea revenirea la statutul de dinainte, cu restituirea teritoriilor i
prizonierilor.
Dar pacea se va dovedi extrem de fragil. Corinth, Elis, Megara i Theba refuz s o
semneze. La Athena apare pe scena politic nepotul lui Pericle, Alcibiade, care este n
favoarea relurii ostilitilor. Prin urmare, se iniiaz o alian cu Argosul pentru a ncerca
destrmarea Ligii Peloponesiace, dar la Mantineea, n 418, spartnaii vor obine o mare
victorie. Lucrurile merg din ce n ce mai ru pentru Athena, care se va implica i n situaia
din Sicilia, care trecea printr-o perioad de schimbri soldate cu instaurarea unor regimuri
democratice. Syracusa ns nu va renuna la preteniile sale hegemonice, atacnd Segeste
care cere ajutor Athenei, o ocazie potrivit spiritului belicos al lui Alcibiade.

Se ntmpl atunci ceva neateptat, cci Alcibiade, fcut rspunztor pentru mutilarea
statuilor lui Hermes i rechemat n patrie, dezerteaz la spartani, divulgnd o parte din
strategiile Athenei i sftuindu-i s ocupe colina Deceleia. Athena va pierde minele de argint
de la Laurion. Nici n Sicilia situaia nu arat prea bine: ezitarea lui Nicias de a retrage n
siguran ct nc mai putea permite spartanilor s captureze intreaga armat rival.
Consecintele pentru Athena sunt dezastruoase: pierde 50.000 de oameni i mai mult de
200 de vase. Resursele necesare pentru refacerea flotei erau insuficiente, mai ales c
strngerea fondurilor de la membrii Ligii delio-attice nu se prea putea realiza din cazua
revoltei acestora. Cetile din Ionia trec de partea Spartei, aliat a statului persan datorit
diplomaiei lui Alcibiade care controleaz coastele Asiei Mici.
Athena riposteaz apelnd la baza naval din Samos, dar nu-i mai rmne dect Lesbosul, restul cznd n minile Spartei. Iar problemele nu se opresc aici. n 411 stabilitatea
intern este zguduit printr-o lovitur de stat care instaureaz regimul oligarhic al celor 400.
Se abolete constituia, se desfinneaz indemnizaiile, iar adunarea poporului nu va mai fi
reunit.

Dar noul regim nu izbutete s obtin ajutor de la peri sau s ncheie vreo pace cu Sparta.
Asta pe lng faptul c n interior se isc conflicte ntre gruparea lui Theramenes, care
dorea ncredintarea puterii celor 5000 de ceteni i continuarea razboiului, i cea a lui
Antiphon, Peisandros i Phyrnicos, care voia doar s se menin la putere. Presiunea
hopliilor va determina cedarea puterii adunrii celor 5000. Athena ncearc s revin la
regimul democratic.

ntre timp, n urma dezastrului militar din

Eubeea, Alcibiade se ntoarce acas i ncearc s reorganizeze flota athenian, care va

nregistra succese la Kynossema, Abydos i Cyzic. Soarta le va surde i la Arginuse, n

406, ntr-o btlie la care au participat inclusiv metecii, cu promisiunea de aocrdare a
ceteniei. Din nefericire ns, din cauza numrului mare de naufragiai athenieni, generalii
triumftori vor fi condamnai, iar tulburrile interne vor ntoarce din nou roata n favoarea
Spartei.
Avndu-l n frunte pe Lysandros, flota spartan, ajutat i de flota regelui Cirus cel Mic, va
nfrnge decisiv Athena la Aigos Potamos, n 405, dobndind controlul asupra
Hellespontului. Rmas fr aliai, posibiliate de aprovizionare i teritorii agrare, cetatea
accept n 404 o pace foarte grea: era obligat s-i drme zidurile, s renunte la flota de
razboi, s predea prizonierii i s se supun lacedemonienilor. Sparta i lsa garnizoane
militare n fiecare cetate cucerit, asigurndu-i statutul de hegemon al lumii greceti, cu
concursul statului persan.
Dincolo de consecintele pe termen scurt, ca de pild instaurarea regimului celor 30 de tirani
la Athena, anulat prin intervenia regelui spartan Pausanias, sau criza agrar de scurt
durat, sau migraia populaiei ctre spaiul urban, trebuie remarcate i transformrile pe
termen lung pe plan militar, politic i social.
Se modific tehnicile de lupt, valorile civice comune i pierd din importan, omul devine
mai orientat spre activiti lucrative, structura social cunoate mutaii, iar polisurile greceti
se vor afla de acum nainte ntr-o stare de rzboi constant, fapt care va prilejui
ascensiunea Macedonie