Geoffroy de Lagasnerie - La Última Lección de Michel Foucault

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La ltima leccin
de Michel Foucault
Seccin de Obras de Sociologa
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Traduccin:
Horacio Pons
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Geoffroy de Lagasnerie
La ltima leccin
de Michel Foucault
Sobre el neoliberalismo,
la teora y la poltica
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Primera edicin en francs, 2012

Primera edicin en espaol, 2015
De Lagasnerie, Geoffroy
La ltima leccin de Michel Foucault : sobre el neoliberalismo, la teora y
la poltica. - 1a ed. - Ciudad Autnoma de Buenos Aires : Fondo de Cultura
Econmica, 2015.
116 p. ; 21x14 cm. - (Sociologa)
Traducido por: Horacio Pons
ISBN 978-987-719-070-0
1. Sociologa. 2. Neoliberalismo. 3. Teora Poltica. I. Horacio Pons, trad.
II. Ttulo
CDD 301
Armado y montaje de tapa: Juan Balaguer
Ttulo original: La dernire leon de Michel Foucault.

Sur le nolibralisme, la thorie et la politique
ISBN de la edicin original: 978-2-213-67141-3
2012, Librairie Arthme Fayard
D.R. 2015, Fondo de Cultura Econmica de Argentina, S.A.
El Salvador 5665; C1414BQE Buenos Aires, Argentina
fondo@fce.com.ar / www.fce.com.ar
Carr. Picacho Ajusco 227; 14738 Mxico D.F.
ISBN: 978-987-719-070-0
Comentarios y sugerencias:
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medio de impresin o digital, en forma idntica, extractada
o modificada, en espaol o en cualquier otro idioma,
sin autorizacin expresa de la editorial.
Impreso en Argentina Printed in Argentina
Hecho el depsito que marca la ley 11723
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ndice
Palabras preliminares
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Introduccin
Una transgresin
El neoliberalismo como ideologa de derecha
Lo que produce el neoliberalismo
Las condiciones de la crtica
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I. El neoliberalismo, una utopa
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II. El mercado por todas partes
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III. La justificacin cientfica del mercado
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IV. De la pluralidad
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V. Sociedad, comunidad, unidad
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VI. Deshacer la sociedad
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VII. tica liberal y tica conservadora
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VIII. Inmanencia, heterogeneidad y multiplicidad
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IX. Escepticismo y poltica de las singularidades
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X. No ser gobernado
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XI. Poltica, derecho, soberana
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XII. La desobediencia civil en cuestin
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XIII. No dejar hacer al gobierno
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XIV. El homo conomicus, la psicologa y la sociedad disciplinaria
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ndice de nombres
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Para D., por supuesto
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Ms que de fundar una teora en el derecho,

por el momento se trata de establecer una posibilidad.
Michel Foucault
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Palabras preliminares
La cuestin del neoliberalismo ocupa un lugar cada vez ms central en

el pensamiento contemporneo. Repetida de libro en libro y de tribuna
en tribuna, la idea de que la apuesta esencial de nuestro tiempo sera denunciar la invasin de las lgicas neoliberales no deja de imponerse. En
efecto, se insiste una y otra vez en que el neoliberalismo transformara el
funcionamiento de nuestro mundo. Redefinira, desde luego, las reglas
de la economa. Pero, ms grave, estremecera la organizacin tradicional de la sociedad. Este irresistible mar de fondo quebrantara todo el orden social, y de resultas se veran afectadas todas las instituciones sobre
las que este se apoya (el Estado, la escuela, la familia, el derecho, etc.). Estara cristalizndose una manera inslita de concebir la articulacin entre la poltica, lo jurdico y lo econmico, y de considerar las relaciones
entre lo individual y lo colectivo. Y tocara a las ciencias humanas la urgente tarea de estudiar esos fenmenos para discernir sus implicaciones,
evaluar los peligros que entraan y proponer instrumentos para oponerles resistencia.
Habra sido lgico esperar que el resultado de tanta atencin prestada a un mismo tema fuera una produccin particularmente rica e inventiva. Por desgracia, asistimos antes bien a una uniformacin y una
limitacin de la vida de las ideas. En la casi totalidad de los sectores del
campo intelectual circulan, en efecto, anlisis que pueden superponerse unos a otros, y que movilizan las mismas percepciones, las mismas
grillas de lectura. En otras palabras: el problema del neoliberalismo acta hoy como un factor de erradicacin de los clivajes tericos y polticos.
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la ltima leccin de michel foucault
En lugar de desencadenar una multiplicidad de interpretaciones contradictorias, genera sentimientos anlogos en personas de las que habra
cabido esperar la adopcin de posiciones alejadas y hasta opuestas. Se
observa actualmente en esta cuestin una especie de encogimiento del
espacio de lo pensable y lo decible, un empobrecimiento de las opciones
posibles y disponibles y, para decirlo en una palabra, una crisis general de
la capacidad de imaginacin.
As, como principio de los innumerables textos que se asignan el
proyecto de denunciar el neoliberalismo encontramos, de manera casi
sistemtica, este mismo argumento bajo la forma del lamento: hoy, todo
lo que participa de una lgica de comunidad sufrira un proceso de erosin en nombre de una lgica de individualidad y particularismo. El neoliberalismo instaurara el reino del egosmo, del repliegue sobre s mismo.
Pondra en primer plano el inters particular y el yo [je] en detrimento del nosotros, de lo social, de la institucin comn. Por consiguiente, la moral, la religin, la poltica, el derecho, etc., perderan su
fuerza prescriptiva e integradora; las relaciones de reciprocidad, de don,
de asistencia, se desmoronaran para ser remplazadas poco a poco por
relaciones mercantiles. De ahora en ms, los individuos ya no se someteran a ningn principio superior ni a ningn valor trascendente, indispensable para hacer o rehacer la sociedad (las normas o los valores
compartidos, la reciprocidad). Lo cual provocara a la vez una crisis del
lazo social (la desafiliacin), del cuidado mutuo y de las solidaridades,
y una multiplicacin de los movimientos minoritarios, esos movimientos
dentro de los cuales los individuos reclaman derechos particulares (cosa
que podramos llamar democracia), como expresin de su negativa a
someterse al orden simblico y la ley.
Habra mucho que decir, desde luego, sobre esos discursos, sobre lo
impensado que hay en ellos y sobre sus lmites, sobre las pulsiones que
animan a sus locutores. Pero lo que me interesa ms particularmente es
su manera de revelar una transformacin del pensamiento de izquierda
y, sobre todo, del humor que impera dentro del espacio de la teora crtica. Esos enunciados dan testimonio, en efecto, del influjo cada vez
ms fuerte de un paradigma o, mejor, de un modo de problematizacin:
se adhieren a un tipo de percepcin en la cual lo que se constituye como
negativo sera la anomia, la desregulacin, el desorden, etc.; lo que se designa como un revulsivo es la descomposicin de nuestras sociedades, la
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palabras preliminares
destruccin del mundo comn, la dilucin y la atomizacin sociales.

A la inversa, este marco define como una necesidad positiva la restauracin del vivir juntos, la ambicin de volver a dar sentido a la institucin
colectiva, reconstruir el lazo social, etctera.
Hay que ser consciente de esto: esos enunciados no describen nada.
No constituyen en ningn caso anlisis serios del fenmeno neoliberal
o de las transformaciones actuales de la sociedad. Forman un sistema
de interpretacin, una grilla de inteligibilidad que impone una manera de
ver el mundo (de modo que son posibles otras miradas y pueden elaborarse otras representaciones). Y lo que la hegemona de esta estructura
ideolgica pone de relieve es hasta qu punto la izquierda, y sobre todo
la izquierda radical, ha quedado en cierto modo desorientada, paralizada, desamparada a raz del advenimiento del neoliberalismo. Parece sin
respuestas frente a la irrupcin de este nuevo paradigma. Ms an, la
necesidad de luchar contra esta gubernamentalidad ha desembocado en
una parlisis de las facultades intelectuales e incluso en una suerte de antiintelectualismo: el imperativo de denunciar el neoliberalismo aparece
como primordial; las razones por las cuales esa denuncia puede efectuarse no importan, y esto hace imposible la ms mnima reflexin de la
teora crtica sobre sus propios razonamientos.
La consecuencia de una situacin semejante ha sido una inversin,
por no decir una transmutacin de los valores: la izquierda habla hoy
el lenguaje del orden, del Estado, de la regulacin. Presenta el desorden
como un espectro que habra que esforzarse por conjurar; designa como
patologas la individualizacin y la diferenciacin de los modos de vida, la
proliferacin de movilizaciones minoritarias siempre renovadas, etctera.
Esa es la razn por la cual me parece que hoy nos enfrentamos a la
necesidad de reinventar la izquierda. Es imperativo dar la espalda a tales hechizos y renunciar a las fantasas de regulacin y ordenamiento
que se expresan a travs de ellos. Tenemos que elaborar un nuevo lenguaje de observacin, fabricar una nueva teora crtica que no funcione como una mquina de denunciar el materialismo, el consumismo, la
mercantilizacin, el individualismo e incluso, simplemente, la libertad,
al extremo de hacer el elogio de la norma colectiva y las trascendencias
institucionales.
Es evidente que el proyecto de restablecer lo que Pierre Bourdieu
llamaba tradicin libertaria de la izquierda no puede llevarse a cabo
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nicamente en un plano polmico y estratgico. Este libro no es un panfleto. Las pulsiones autoritarias que se manifestaron y siguen manifestndose en el marco de la lucha contra el neoliberalismo no vienen de la
nada. Revelan una potencialidad inscripta en la conceptualidad misma
de la teora social y la filosofa poltica. Por lo dems, acaso hayan sido
modeladas y convocadas por ellas. Lo cierto es que es necesariamente ese
dispositivo el que conviene tomar por objeto: el que debemos examinar,
reelaborar, reformular. He decidido llevar adelante esa empresa por medio de una relectura de los textos que Michel Foucault dedic al neoliberalismo (y en especial de su curso Nacimiento de la biopoltica, dictado
en el Collge de France), puesto que, como he de mostrarlo, en su caso la
cuestin pasaba entonces por reflexionar sobre un problema idntico:
cmo elaborar una teora radical, una filosofa crtica y una prctica
emancipadora en la era neoliberal?
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Introduccin
una transgresin
De todos los cursos dictados por Michel Foucault en el Collge de France,
Nacimiento de la biopoltica es probablemente el ms comentado.1 Pero es
sobre todo, en muchos aspectos, el ms polmico. En efecto, el anlisis que
Foucault hace del neoliberalismo, la lectura que propone de los principales
tericos de esa corriente y la interpretacin que da de las polticas inspiradas en esta doctrina dieron pbulo al desconcierto: no estaba Foucault,
al final de su vida, convirtindose en liberal? Ese curso no sera la manifestacin de que, desde principios de la dcada de 1980, comenzaba a ir por mal
camino? Por perturbadora que pueda parecer esta constatacin, no habra
que rendirse a la evidencia de que el autor de Vigilar y castigar, ese personaje central, no obstante, de la izquierda radical posterior a mayo del 68,
estaba, en vsperas de su muerte, a punto de acabar mal y derechizarse,
como pasara, por otra parte, con muchos de sus discpulos de la poca?
En respaldo de este tipo de percepcin suele mencionarse el hecho
de que en esas clases Foucault no pronuncia la ms mnima crtica contra
el neoliberalismo, en tanto que utiliza frmulas muy severas con respecto al marxismo y el socialismo. Comenta los textos de los neoliberales
1
Michel Foucault, Naissance de la biopolitique. Cours au Collge de France, 1978-1979,
ed. de Michel Senellart bajo la direccin de Franois Ewald y Alessandro Fontana, Pars, Gallimard y Seuil, col. Hautes tudes, 2004 [trad. esp.: Nacimiento de la biopoltica. Curso en el Collge de France (1978-1979), Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2007. En adelante,
todos los nmeros entre corchetes indican las pginas de las ediciones en espaol. (N. del T.)].
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y demuestra que las polticas implementadas en Alemania por Helmut

Schmidt y en Francia por Valry Giscard dEstaing se inscriben en ese
marco de pensamiento, pero jams se lo ve esbozar siquiera una toma de
distancia con esos programas. Para decirlo en pocas palabras, la tonalidad
de la obra no parece crtica. Todo sucede como si Foucault estuviera atrapado por su objeto, fascinado por l. Y como si, lejos de forjar instrumentos de resistencia contra la revolucin neoliberal que comenzaba a
abatirse sobre el mundo, se conformara con describir su advenimiento. Su
silencio traducira una especie de asentimiento tcito.
En realidad, me parece que la acusacin de que es vctima Foucault
debe explicarse de otra manera. Es la resultante de un fenmeno menos
evidente a primera vista, ms insidioso y, por lo tanto, tal vez ms fundamental: el hecho de que, al decidir dictar un curso consagrado a la tradicin neoliberal, Foucault comete la transgresin de pasar una frontera
profundamente inscripta en el campo intelectual.
En el transcurso de los ltimos sesenta aos, en efecto, se construy
poco a poco una suerte de muro entre el espacio terico legtimo o dominante, por un lado, y el neoliberalismo, por otro. Se atribuy a los tericos
neoliberales la figura de autores infrecuentables, que a nadie se le ocurrira citar y ni siquiera leer en filosofa poltica o, a fortiori, en el espacio del
pensamiento crtico, a menos que fuera como un revulsivo, es decir, como
aquello contra lo cual uno forma su reflexin, aquello que tiene como proyecto deshacer. Esos autores aparecen como ajenos al campo de las referencias posibles y concebibles.
La teora neoliberal, efectivamente, se percibe en muy vasta medida
como peligrosa y reaccionaria. Se describe a sus principales autores con
los rasgos de personajes dudosos, idelogos nefastos que habran tenido
un papel determinante en la implementacin de polticas de desregulacin
y apartamiento del Estado social. La responsabilidad por el advenimiento
de una sociedad neoliberal recaera, en ltima instancia, en la influencia
cada vez ms grande de ese pensamiento, sealado por esta razn como el
enemigo filosfico nmero uno. As, al romper con la conminacin lanzada
a los intelectuales crticos de ignorar esa tradicin o denigrarla por principio, Foucault puso en cuestin un reflejo vigorosamente arraigado en el
espacio de la izquierda. Por esa razn se concibi que se derechizaba o,
en todo caso, se alejaba de esta familia de pensamiento.
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introduccin
el neoliberalismo como ideologa de derecha

Histricamente, es indiscutible que la mayora de los autores neoliberales
exhibieron su proximidad con la derecha, e incluso con su ala ms dura.
Numerosos trabajos se aplicaron a mostrar que la revolucin conservadora que deba abatirse sobre el mundo desde fines de la dcada de 1970
se haba preparado dentro de cenculos donde se reunan economistas,
intelectuales, ingenieros y hombres de Estado que aspiraban a promover un
neoliberalismo radical. El coloquio Walter Lippmann de 1938 y la Sociedad de Mont-Plerin creada en 1947 se presentan as como las principales
instancias de elaboracin de una ofensiva contra las conquistas del keynesianismo, y de un cuestionamiento, en nombre de la presunta superioridad
moral y econmica del libre mercado, de la regulacin de la economa y la
intervencin del Estado, de la proteccin social, del derecho al trabajo, de
los sistemas colectivos de asistencia y distribucin de la riqueza, etc. Por
otra parte, es innegable que algunos de los tericos ms clebres del neoliberalismo, sobre todo Friedrich A. Hayek o Milton Friedman, influyeron
en gobiernos como los de Margaret Thatcher y Ronald Reagan.
La consideracin general del neoliberalismo como una doctrina
conservadora, una ideologa cuya preocupacin esencial sera, bajo una
apariencia erudita o filosfica, ponerse al servicio de una lnea poltica reaccionaria, tambin tiene sus races en el hecho de que, a lo largo
del siglo xx, aquel se construy en el marco de una crtica de todos los
componentes del pensamiento de izquierda, es decir, del marxismo, el
comunismo, el socialismo, el keynesianismo e incluso, en trminos ms
amplios, del conjunto de las ideologas que reclamaban la implementacin
de medidas de inspiracin social.
En primer lugar, el pensamiento liberal rechaza categricamente el
marxismo. Repudia el carcter totalitario de los regmenes comunistas y
afirma sobre todo que, al contrario de lo que consideraba una gran parte
de la izquierda intelectual, hay un vnculo directo entre los totalitarismos
sovitico, chino y otros y la teora marxista. Los liberales siempre rechazaron la idea de que esos regmenes podan presentarse como traiciones
del marxismo, desviaciones o errores que no ponan en entredicho ni
la grandeza ni la pertinencia de la hiptesis comunista. Para ellos, dichos
regmenes aplicaron al pie de la letra los dogmas del anlisis marxista. Y
el fracaso de esas experiencias histricas signa en consecuencia el fracaso
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no solo del comunismo en cuanto rgimen poltico alternativo al capitalismo, sino tambin del marxismo en cuanto teora y visin del mundo
articuladas en torno de unos cuantos conceptos (clases sociales, explotacin, plusvala, alienacin, etctera).
Como tal, esta manera de ver no es muy original. No puede explicar
por s sola el rechazo casi unnime de que es objeto la tradicin neoliberal.
Es sabido, en efecto, que esa representacin no es privativa de los liberales
y ni siquiera de los autores de derecha, porque se la encuentra por ejemplo
en los socialistas no marxistas e incluso en la tradicin anarquista.
En realidad, la especificidad de los neoliberales radica en no haberse
conformado con esos juicios. Sobre la base de su crtica del comunismo
y de su rechazo del marxismo, desarrollaron efectivamente un punto de
vista mucho ms radical. Su intencin fue partir de los problemas que
planteaban los regmenes comunistas para elaborar un anlisis sin concesiones de las democracias occidentales y las tendencias que las animan.
Para ellos, esos regmenes autoritarios y totalitarios, que todo el mundo
coincide en condenar, no pueden percibirse como experiencias excepcionales que, en cierta forma, no nos incumban, o que solo nos incumban como objeto de estudio o tema de indignacin convencional. Esos
regmenes estn mucho ms cerca de nosotros de lo que creemos. Derivaran lgicamente, en efecto, de un humor ideolgico banal y adems
de aceptacin bastante amplia en las sociedades democrticas, a saber, la
desconfianza hacia el libre mercado: el comunismo solo sera una variante, llevada al extremo, de la ideologa consistente en pretender controlar
la produccin y la distribucin de los bienes, y hasta aumentar, en nombre de valores morales (la justicia, la equidad, etc.), la intervencin del
Estado en la economa.
La elaboracin ms ntida de esta concepcin, que tiende a presentar
como potencialmente totalitarias todas las medidas encaminadas a una
mayor regulacin del mercado y una asignacin ms justa de los recursos,
est en el clebre texto que el economista austraco Friedrich Hayek public en 1944 con el ttulo de Camino de servidumbre. En esta obra fundacional, la obsesin de Hayek es cuestionar la idea espontneamente admitida
segn la cual lo sucedido en Rusia en los aos veinte y en Alemania en los
aos treinta (sin que, al igual que en la mayora de los tericos liberales, se
trace ninguna distincin fundamental entre el nazismo y el comunismo)
se debera a circunstancias rarsimas que no pueden repetirse. A juicio de
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introduccin
Hayek, percibir el comunismo y el nazismo como experiencias aberrantes,

y plantear as la existencia de una especie de inconmensurabilidad entre
el totalitarismo de un lado y las democracias inglesa o estadounidense de
otro, lleva a pasar por alto el hecho de que el estudio de los regmenes autoritarios y su advenimiento tiene inters para comprendernos a nosotros
mismos y analizar lo que somos.
Hayek estima necesario partir de la siguiente evidencia: el totalitarismo no se impuso en Alemania y Rusia de improviso ni por azar. Fue
el fruto de un lento proceso que puede perfectamente reproducirse entre
nosotros. Si deseamos evitar las mismas tragedias, es preciso entonces
conocer lo que estas nos ensean. Y afrontar lo que la cuestin totalitaria
nos impone repensar en nuestra manera de llevar adelante nuestra poltica,
nuestro Estado, nuestro derecho, nuestro sistema econmico, etctera.
La demostracin propuesta por Hayek consiste en decir que la raz del
totalitarismo estara en un rechazo del liberalismo. La crtica del individualismo, el triunfo de una tica colectivista, la ambicin de sustituir el juego
del mercado libre y descentralizado por la autoridad de una instancia que
controle la produccin y la distribucin de la riqueza son los elementos
que constituyen el punto de partida o, mejor, la base doctrinaria del comunismo y del nacionalsocialismo. As, cuando estos dogmas comienzan a
difundirse en una nacin, cuando los Estados se los apropian, cuando los
intelectuales se deciden a adoptarlos y legitimarlos, el totalitarismo no est
lejos y el pas, lenta pero indefectiblemente, y muchas veces sin saberlo, se
interna en el camino de la servidumbre.
En el fondo, el golpe de fuerza de Hayek, y ms en general de toda la
corriente neoliberal, ha consistido, por medio de anlisis como ese, en instalar la idea sumamente fuerte y perturbadora de que entre el comunismo y el nazismo, pero tambin entre el comunismo y el keynesianismo,
habra algo as como un aire de familia, una comunidad de pensamiento, por no hablar de una relacin de necesidad. El rgimen comunista, el
rgimen nazi y los regmenes que promueven las regulaciones sociales
y el Estado de bienestar participaran de un mismo sistema, un mismo
invariante poltico-econmico. Todos partiran de un mismo rechazo del
liberalismo, del individualismo, del mercado libre y descentralizado, etc.,
y, lgicamente articulado con l, de una misma voluntad de utilizar la
coercin para alcanzar objetivos predefinidos en materia de produccin o
distribucin. Por consiguiente, al contrario de lo que nos imaginamos de
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manera espontnea, el totalitarismo no est detrs de nosotros. Los totalitarios estn entre nosotros: son quienes instauran un sistema de planificacin o justifican la seguridad social, quienes propician un control de la
economa por el Estado, quienes abogan por una regulacin del mercado,
por ms impuestos, etctera.
En realidad, lo que los tericos del neoliberalismo tratan de efectuar
mediante esos discursos es un doble desplazamiento de los clivajes que
estructuran el espacio poltico e intelectual. Intentan imponer en esto,
adems, se reconoce una teora innovadora y original nuevos sistemas
de clasificacin, nuevos principios de visin y divisin. Como lo muestra
Michel Foucault, los neoliberales se afanaron en criticar la pertinencia de
la distincin tradicional entre socialismo y capitalismo. Esa distincin
llevara, en efecto, a poner las polticas keynesianas de regulacin del mercado del lado del capitalismo (un capitalismo regulado), cuando segn
ellos se trata de medidas que participan de la misma intencin y la misma
inspiracin que el socialismo. Para los liberales, por lo tanto, la verdadera
oposicin no es la existente entre socialistas y capitalistas. Debe establecerse entre liberales y antiliberales. De un lado estaran quienes
adhieren a los valores del individualismo y el mercado libre y descentralizado; de otro, todos aquellos que, de los nazis a los comunistas pasando
por los reformistas socialistas y los partidarios del Estado de bienestar,
propician, cada uno a su manera, una tica colectivista.
lo que produce el neoliberalismo

La asociacin o, mejor, la reduccin que se efecta de manera bastante
espontnea entre el neoliberalismo y este tipo de anlisis extremadamente marcados en trminos ideolgicos y que traducen una gran violencia
poltica explica el rechazo de que es objeto esta tradicin. Para nuestros
marcos comunes de percepcin hay, en efecto, algo incongruente o, para ser
ms exactos, algo inaceptable en la idea misma de establecer un vnculo
entre, por un lado, medidas tradicionalmente asociadas al progreso, como
el Estado de bienestar, el seguro de desempleo, las ayudas sociales, los sistemas de reparto, y, por otro, los regmenes autoritarios o totalitarios. Esas
tomas de posicin estratgicas han contribuido a dar un carcter inaudible
a la doctrina neoliberal en su conjunto.
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introduccin
En otras palabras: las afinidades polticas proclamadas por los principales autores del neoliberalismo han obstaculizado la recepcin de sus
obras y la percepcin de las otras potencialidades inscriptas en sus trabajos. En lugar de considerrselos como aportes al debate intelectual,
sus escritos fueron catalogados como meras producciones ideolgicas,
animadas por intenciones fundamentalmente reaccionarias, por no decir
extremistas.
La gran audacia de Foucault, y lo que explica la incomprensin que
afecta ms que nunca sus textos sobre esta cuestin, es haber roto con
aquella percepcin y haber hecho volar en pedazos la barrera simblica
levantada por la izquierda intelectual, en especial la que se presenta como
radical, contra la tradicin neoliberal. Foucault se form el proyecto de
leer a los principales tericos de esa corriente, es decir, a quienes dieron
a ese paradigma su radicalidad ms intensa (entre ellos, los economistas
Friedrich Hayek, Milton Friedman y Gary Becker). Quiso explorar esa
representacin del mundo, reconstruir la lgica de su funcionamiento
y las hiptesis implcitas en las que se basa.
Como es obvio, semejante actitud, en contra de las interpretaciones
que se hicieron espontneamente de ella, no es sinnimo de una conversin al neoliberalismo: Foucault no da a este sistema el carcter de un
dogma cuyas recomendaciones y programas haya que aceptar y seguir. Su
idea es ms sutil: consiste en valerse del neoliberalismo como un test, utilizarlo como un instrumento de crtica de la realidad y el pensamiento. Se
trata de ponerse a la escucha de lo que esa tradicin tiene para decirnos,
a fin de emprender un anlisis de nosotros mismos. Puesto que enfrentarnos a una doctrina concebida como el negativo de nuestro espacio
habitual de reflexin equivale, en cierta forma, a enfrentarnos a nuestro
inconsciente, a los lmites de nuestra propia reflexin. Esto nos obliga a
interrogarnos sobre lo que tenemos por evidente, aquello que, sin saberlo, hacemos a un lado cuando formulamos nuestros problemas. En otras
palabras, Foucault construye aqu una especie de dispositivo experimental:
al sumergirse en ese universo intelectual, pretende vivir y nos invita a
vivir una experiencia de destierro durante la cual se pone a prueba la
posibilidad de pensar de otra manera, de dar a conceptos de la filosofa
poltica o la teora crtica tan clsicos como los de Estado, democracia,
mercado, libertad, ley e incluso soberana significaciones radicalmente
nuevas. Ese retorno de lo reprimido terico es por eso mismo capaz de
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trastrocar nuestros hbitos e incitarnos a construir nuevos lenguajes de

observacin. Brinda a Foucault una oportunidad de imaginar otras formas de mirar la realidad. Casi podramos decir que funciona como una
especie de higiene mental destinada a someter a una interrogacin radical
las categoras de pensamiento y percepcin que tenemos en la cabeza sin
darnos cuenta.
En el fondo, quienes presentan como inquietante el proceder de Foucault ignoran la lgica misma de la actitud crtica. Su comportamiento
consiste en postular una definicin dogmtica y rgida de lo que tiene
que ser la izquierda, y determinar a priori cules deben ser los contenidos
o los conceptos de esta tradicin: de tal modo, todos los discursos que se
aparten de la norma sern automticamente sealados como derechistas
o como una traicin. Ahora bien, si hubiera que dar una definicin de
la izquierda, no sera ms bien la que se apoya en la voluntad constante
de repensarse? Si hubiera que caracterizar el gesto crtico, no habra
que invocar la intencin de reinterrogar constantemente lo que quiere
decir crtica?
las condiciones de la crtica

Dar al neoliberalismo el carcter de un instrumento que abre el camino a
una reflexin sobre nosotros mismos no significa, desde luego, considerarlo como un hecho dado, una evidencia, un fenmeno cuya realidad y
caractersticas haya que aceptar pasivamente. Para Foucault, el neoliberalismo no solo representa el punto de partida de una interrogacin autocrtica. Como es natural, tambin es preciso interrogar esta doctrina. Y
por esa razn hay que insistir en el hecho de que una de las apuestas de
Nacimiento de la biopoltica es plantear el problema de las condiciones
de elaboracin de un verdadero cuestionamiento de la gubernamentalidad neoliberal.
Puesto que uno de los objetivos de Foucault es liberar al pensamiento
de los hechizos, los enunciados en forma de eslganes utilizados de manera sempiterna para denunciar las fechoras del neoliberalismo, pero que
ya servan para descalificar el liberalismo clsico y hasta el capitalismo.
Segn Foucault, hay en efecto un conjunto de matrices analticas que
se prorrogan una y otra vez [] desde hace doscientos aos, cien aos,
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introduccin
diez aos:2 esas matrices acusan al capitalismo, al liberalismo y hoy, por

lo tanto, al neoliberalismo de provocar la aparicin de una sociedad de
masas, una sociedad de consumo, una sociedad del espectculo e incluso una sociedad de la atomizacin, la uniformacin o la masificacin.
En su curso, Foucault se burla de los autores que prorroga[n] una y otra
vez el mismo tipo de crtica3 y hablan ese discurso annimo o, mejor, son
hablados por l. A su entender, esos lugares comunes de un pensamiento
acerca del cual no se conoce muy bien cules son su articulacin y su esqueleto circulan al menos desde comienzos del siglo xx. Y da al respecto
un ejemplo caricaturesco que funciona como un espejo deformante: las
tesis formuladas por el socilogo alemn Werner Sombart entre 1906 y
1934. Foucault resume en estos trminos el discurso de Sombart:
Qu produjeron la economa y el Estado burgus y capitalista? Una sociedad
en la que los individuos son arrancados de su comunidad natural y se juntan
en una forma, de alguna manera, chata y annima que es la de la masa. El
capitalismo produce las masas. Y por consiguiente, produce lo que Sombart
no llama exactamente unidimensionalidad, pero da su definicin precisa. El
capitalismo y la sociedad burguesa privaron a los individuos de una comunidad directa e inmediata de unos con otros y los forzaron a comunicarse solo
por intermedio de un aparato administrativo y centralizado. Por lo tanto, los
[han] reducido a la condicin de tomos, sometidos a una autoridad, una
autoridad abstracta en la que no se reconocen. La sociedad capitalista impuso
asimismo a los individuos un tipo de consumo masivo que tiene funciones
de uniformacin y normalizacin. Por ltimo, esta economa burguesa y capitalista conden a los individuos, en el fondo, a no tener entre s otra comunicacin que la que se da a travs del juego de los signos y los espectculos.4
La afirmacin de que el capitalismo habra provocado el surgimiento de

un mundo utilitarista, individualista, marcado por el desarrollo de los
fenmenos de masas, de consumo y de uniformacin, constituye una
grilla de lectura comn y dominante dentro de la izquierda intelectual,
y hasta de cierta fraccin de la derecha. Esa caracterizacin reaparece de
Michel Foucault, Naissance de la biopolitique, op. cit., p. 136 [156].
Ibid.
4
Ibid., p. 117 [144 y 145].
2
3
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manera casi obsesiva. Vemos adems que la situacin prcticamente no ha

cambiado: aun en nuestros das, la casi totalidad de los discursos hostiles
al neoliberalismo deplora esas mismas cosas.
Segn Foucault, es urgente deshacernos de esas matrices analticas
con las cuales suele abordarse el problema del neoliberalismo,5 puesto que solo son crticas en apariencia. Llegan a ser incluso, en el fondo,
proclamaciones vacas. Estn despojadas de toda eficacia y toda efectividad. Por qu razn? Porque ignoran la singularidad del neoliberalismo. Esos discursos tradicionales asimilan, como si fueran la misma
cosa, el neoliberalismo al liberalismo clsico, el liberalismo clsico al
capitalismo, el capitalismo a la dominacin de la burguesa, etc. Fabrican un gran relato unificador, homogneo, en el cual nunca hay lugar
para la novedad. Reduc[en] el presente a una forma reconocida en el
pasado y consideran el primero como una simple repeticin del segundo.6 Trasponen matrices histricas antiguas a la situacin actual y
dan a entender que lo que era entonces es lo que es hoy. Por consiguiente, se condenan necesariamente a errar el blanco: enmascaran la
realidad presente en vez de proponer herramientas para comprenderla
y, por lo tanto, ponerla en cuestin.
Precisamente para escapar a esos sesgos Foucault juzga indispensable
leer a los tericos neoliberales y comprender lo que trataron de hacer. El
punto de partida de un anlisis crtico del neoliberalismo debe consistir
en discernir ese fenmeno en su singularidad: Me gustara mostrarles
que el neoliberalismo es, justamente, otra cosa. Gran cosa o no, no s,
pero sin duda es algo. Y lo que querra tratar de aprehender es ese algo
en su singularidad.7
De tal modo, Nacimiento de la biopoltica puede leerse como una
meditacin sobre la crtica, sobre lo que quiere decir y supone ser crtico:
la condicin de la formulacin de una prctica de resistencia al neoliberalismo radica en poner de manifiesto la especificidad de este fenmeno.
Pero por qu, a partir de ah, tendramos que interrogarnos sobre nosotros mismos? Por qu razones Foucault va ms lejos y propone hacer de
la teora neoliberal el instrumento de una renovacin de la teora? Porque,
Ibid. [157].
7
Ibid. [156 y 157].
5
6
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introduccin
a su entender, solo esta actitud permite concebir una recusacin del neoliberalismo que escape a la nostalgia y no le oponga lo que l ha deshecho.
Damos aqu con un problema central con el que se enfrentaron todos
los grandes autores radicales: cmo desactivar la potencialidad pasatista
o reaccionaria necesariamente inscripta en el corazn de todo proyecto
crtico? Cmo poner en entredicho un orden presente sin desembocar,
casi automticamente, en una adhesin al orden antiguo o en la percepcin de este como un momento que no puede sino aorarse? Y en consecuencia, de manera ms especfica: cmo concebir una investigacin
crtica del neoliberalismo que no presente como algo valioso lo que este
deshace y no se aferre, consciente o inconscientemente, a los valores
preliberales?
Para escapar a esas dificultades, Foucault propone pensar la ruptura
histrica generada por el surgimiento de esa gubernamentalidad en trminos de singularidad, innovacin, es decir, de positividad: hay que
poner de relieve la novedad del neoliberalismo. Hay que romper con la
problemtica de la prdida, de la destruccin, del duelo que estructura la escritura tradicional de la historia del neoliberalismo. No hay que
preguntarse qu deshacen las lgicas liberales ni proponerse poner en
evidencia lo que ellas destruyen; hay que preguntarse, al contrario, lo
que producen. No hay que lamentar lo que se elabora a travs del neoliberalismo sino, a la inversa, partir de lo que este es para preguntarse lo
que nos impone reconsiderar.
La intencin de Foucault es, con ello, renovar la teora dndole los
instrumentos para conciliar una percepcin positiva de la invencin neoliberal y una perspectiva de crtica radical. En ese sentido, no es intil sealar que su gesto es bastante similar al que realizaba Marx en 1875 cuando
la emprenda contra la relacin de los socialistas alemanes con el capitalismo.8 Uno de los puntos centrales en su Crtica del programa de Gotha
es, en efecto, el reproche planteado a los socialdemcratas por concebir
a la burguesa como un elemento entre otros dentro de una gran clase
reaccionaria en la cual se incluiran tanto miembros de la clase media
como feudales a la que deberan oponerse los obreros. Segn Marx,
8
Karl Marx, Critique du programme de Gotha, trad. de Sonia Dayan-Herzbrun, Pars,
La Dispute y ditions Sociales, 2008 [trad. esp.: Crtica del programa de Gotha, Madrid,
Ricardo Aguilera, 1971].
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ese diagnstico es absurdo. Pasa completamente por alto la singularidad

de la situacin econmica y social de fines del siglo xix. A su juicio, captar la positividad del capitalismo es comprender y aceptar que la clase
burguesa es una clase autnticamente revolucionaria: ha transformado las
relaciones econmicas y emancipado a los individuos de las pertenencias
tradicionales, y ha sustituido las relaciones feudales de sujecin por relaciones jurdicas entre hombres dotados de derechos formalmente iguales
y que intercambian unos con otros bienes y servicios por medio de mecanismos de mercado. Para Marx, el problema de la burguesa no puede
abordarse en trminos negativos, sobre todo si se trata, a continuacin,
de combatirla. De hacerlo, uno se condena, como los socialdemcratas, a
confundir revolucin y reaccin, es decir, a presentar como revolucionaria una poltica que tiende a restaurar y restablecer realidades deshechas
y superadas por la burguesa: esto es, a volver atrs. Eso es lo que Marx
llama crtica precapitalista del capitalismo.
Para evitar tales callejones sin salida, Marx afirma la necesidad de
abordar la burguesa y el capitalismo como fenmenos revolucionarios.
Hay que discernir de manera positiva sus aportes: qu produjeron? Qu
inventaron en materia de nuevos derechos, nuevas libertades, nuevas
emancipaciones? Impusieron la existencia de qu realidades inditas?
En cierto sentido, el comunismo tal como Marx lo define en algunos de sus
textos podra aparecer como una manera de realizar una serie de ideales
emancipadores prometidos y afirmados por la revolucin burguesa, pero
que esta no logr poner en vigencia y cuyo advenimiento ella misma impidi al reinstaurar a travs del mercado un sistema de explotacin y determinacin colectivas (las relaciones de clase). La revolucin comunista
no se define como reaccin a la revolucin burguesa. En cierta forma, se
inscribe en su herencia y se esfuerza incluso por radicalizarla, o sea, partir
de lo inventado por ella para reactivarlo, regenerarlo y, en consecuencia,
transformarlo por completo.
Con idntica intencin Foucault aborda, y nos invita a abordar, el
neoliberalismo. Plantea los mismos principios de anlisis, los mismos modos de problematizacin. Tambin el autor de La voluntad de saber afirma
que la escritura de una historia crtica del fenmeno neoliberal debe poner
de relieve lo que se inventa por su intermedio y los nuevos tipos de ordenamientos poltico-econmicos, de conceptos, de representaciones, que
impone tomar en cuenta. El neoliberalismo construye nuevas percepciones
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introduccin
del Estado, del mercado, de la propiedad de uno mismo o de su cuerpo.

Provoca la aparicin de nuevas exigencias democrticas, sociales o culturales, nuevas relaciones con la violencia, la moral, la diversidad. Cuestiona
la legitimidad de muchos marcos tradicionales de regulacin y control.
Ponerse en contacto con lo que esta tradicin renueva es, de tal modo,
darse los medios de revelar al mismo tiempo, y en un mismo movimiento,
las promesas de emancipacin encarnadas por el neoliberalismo y las razones por las cuales este no puede cumplirlas. Y eso, con el fin de buscar
en las contradicciones internas que lo atraviesan y lo socavan los puntos
de apoyo de una accin que apunte a transformarlo, sin dejar de sostener
y retomar sus exigencias ms valiosas y legtimas. Actitud que se sita en
la vereda opuesta a los discursos que, al focalizarse en los peligros que
entraara el advenimiento de esta nueva situacin, terminan por no
ofrecer como horizonte concebible otra cosa que el retorno al pasado.
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I. El neoliberalismo, una utopa
Solo podremos comprender el inters de Foucault por el neoliberalismo,

cercano a veces a la fascinacin, si cumplimos con una condicin: romper con el hbito consistente en hacer de l una ideologa conservadora
o reaccionaria. En la literatura meditica, poltica o intelectual hay, en
efecto, una tendencia sumamente marcada a describirlo bajo los rasgos
de una doctrina que, entre sus caractersticas esenciales, tendra la de
ser parte integral de la perpetuacin del orden. Se tratara de una concepcin que se opone de manera permanente al cambio. Y que trabaja,
en lo fundamental, en la preservacin de la situacin presente.
Esta accin conservadora del neoliberalismo se dejara ver en la crtica que sus partidarios hacen de las utopas que propugnan el establecimiento de organizaciones alternativas a la economa de mercado. Al
denunciar el socialismo, el comunismo, etc., esos crticos cerraran el
camino a la posibilidad de imaginar otros modelos de sociedad. No incitaran a la rebelin sino a la resignacin, a la aceptacin de la situacin
presente. Ms grave an, los dogmas neoliberales constituiran un obstculo a todo lo que pueda provocar un cambio radical en el funcionamiento establecido de la economa de mercado; pondran en entredicho
la validez de cualquier medida, por mnima que sea, capaz de facilitar
por ejemplo una mayor redistribucin. En otras palabras, el neoliberalismo se situara resueltamente del lado del statu quo. Encarnara una de las
principales fuerzas de resistencia al cambio. Representara la ideologa
de la clase dominante, es decir, de la clase de los individuos que tienen
inters en perpetuar la situacin tal y como es.
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Esta percepcin del neoliberalismo como conservadurismo est slidamente anclada en las mentes, y estructura una buena parte de la retrica
utilizada para descalificarlo. Sin embargo, se funda en un desconocimiento profundo de esta tradicin. Y hasta representa un gran obstculo
a su comprensin real, ya que la neutraliza, la asimila a lo ya conocido, la
pone en el nivel de una evidencia, de lo que es fcil combatir y denunciar,
en vez de enfrentar su especificidad.
En efecto, a partir de la Segunda Guerra Mundial, y de manera particularmente marcada durante la dcada de 1960, una de las preocupaciones esenciales de los neoliberales fue distinguirse del conservadurismo.
Es cierto, en el pasado liberales y conservadores establecieron alianzas y
pueden a veces coincidir en posturas idnticas. Pero esto solo se debera
a que comparten enemigos comunes (los socialistas, los partidarios del
Estado social). Como escribe Friedrich Hayek en un clebre artculo titulado Por qu no soy conservador:
En una poca en la que casi todos los movimientos reputados de progresistas recomiendan nuevas intromisiones en la libertad individual,
quienes aman la libertad consagran, como es lgico, sus energas a oponrseles. En esa actitud, estn casi siempre en el mismo campo que quienes suelen resistirse a los cambios. En los asuntos de la poltica cotidiana,
prcticamente no tienen hoy otra opcin que apoyar a los partidos conservadores.1
Pero, segn Hayek (y muchos otros autores sostendrn la misma idea),

la proximidad entre liberales y conservadores no pasa de all. Es puramente poltica o, mejor, estratgica y coyuntural. Tiene sus races en una
intencin compartida de poner un dique a los movimientos que se definen como progresistas. Se trata de una alianza negativa y no debe, en
especial, enmascarar las profundas oposiciones que separan neoliberalismo y conservadurismo.
1
Friedrich Hayek, Pourquoi je ne suis pas conservateur, en La Constitution de la libert, trad. de Raoul Audouin y Jaques Garello, con la colaboracin de Guy Millire, Pars,
Litec, 1994, p. 401 [trad. esp.: Por qu no soy conservador, en Los fundamentos de la libertad, Madrid, Unin, 1991].
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el neoliberalismo, una utopa
Esta toma de posicin es muy importante en la historia de las ideas,

porque constituye tal vez el elemento esencial de la ruptura entre el neoliberalismo y el liberalismo clsico. Es el acta de nacimiento del neoliberalismo como doctrina por derecho propio, singular, irreductible a lo
que la precedi.
Los neoliberales no cesarn, en efecto, de afirmarlo y denunciarlo: sus
predecesores se dejaron corromper por el conservadurismo. Se acercaron
en demasa a la derecha conservadora e incluso a la derecha reaccionaria, al extremo de diferenciarse solo marginalmente de ellas.2 Satisfechos
desde mediados del siglo xix con el triunfo de algunos de sus ideales, se
replegaron poco a poco sobre s mismos. Y, por consiguiente, se contentaron con defender el orden existente. De ese modo, el liberalismo dej
gradualmente de ser un movimiento radical hasta transformarse en una
mquina de preservacin del statu quo. Se puso del lado del orden y los
poderes constituidos. Y, al oponerse a las doctrinas revolucionarias y las
aspiraciones al cambio, asumi el papel de garante del realismo y lo razonable en poltica.3
Pero al adoptar esa postura los liberales se traicionaron a s mismos.
Y, sobre todo, debilitaron sustancialmente su posicin, dejando la puerta abierta de par en par al xito de sus enemigos socialistas: al abandonar el terreno de la especulacin intelectual y la imaginacin poltica, el
liberalismo clsico ya no fue capaz de suscitar entusiasmo y de aparecer
como proponente de ideales por los cuales mereciera la pena combatir.
Por eso mismo, los socialistas tuvieron la oportunidad de presentarse
como los nicos rebeldes, los nicos autnticos contestatarios. Proponan otro camino, otro programa, otra visin. Esa fue la razn por la
cual se granjearon la adhesin de la mayora, sobre todo en los medios
intelectuales y estudiantiles: Durante alrededor de medio siglo, solo
los socialistas propusieron un programa explcito de evolucin social,
2
Sobre esta cuestin remito al libro muy informado y til de Sbastien Car, La Pense
libertarienne. Gense, fondements et horizons dune utopie librale, Pars, Presses Universitaires de France, 2009, en especial pp. 8-18.
3
Friedrich Hayek, Les intellectuels et le socialisme, en Essais de philosophie, de science
politique et dconomie, trad. de Christophe Piton, Pars, Les Belles Lettres, 2007, p. 288
[trad. esp.: Los intelectuales y el socialismo, en Estudios de filosofa, poltica y economa,
Madrid, Unin, 2007].
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cierta imagen de la sociedad futura por la cual trabajaban y un conjunto

de principios generales para guiar la reflexin sobre puntos precisos.4
La pretensin de los pensadores neoliberales es pues deshacer esa divisin, ese clivaje establecido entre el liberalismo conservador, por un lado,
y el socialismo renovador, por otro; entre el partido del inmovilismo y el
partido del movimiento. A la inversa de los liberales clsicos, discuten al
socialismo su monopolio de la produccin de utopas polticas y filosficas.
Quieren hacer de su doctrina una doctrina radical: revolucionaria. En ese
sentido, no es un azar que uno de los libros fundamentales de la tradicin
neoliberal en su versin ms extrema, publicado por Robert Nozick en
1974, y cuya aspiracin era devolver al liberalismo su poder de desestabilizacin original, se titule Anarqua, Estado y utopa. De la misma manera,
Hayek hablaba en 1949 de la necesidad de construir lo que llamaba una
utopa liberal, por lo cual entenda un programa que no sea ni una mera
defensa del orden establecido, ni una especie de socialismo diluido, sino
un verdadero radicalismo liberal que no tema herir las susceptibilidades
de los poderosos (sindicatos incluidos), que no sea demasiado secamente
prctico y que no se limite a lo que hoy parece polticamente posible.5
Comprender el neoliberalismo no es, por lo tanto, comprender una
realidad econmica y social que est dotada de una materialidad y una objetividad. Es discernir un proyecto, una ambicin jams consumada y que
necesita reactivarse perpetuamente. Es tener que aprehender algo que es
del orden de la aspiracin. Foucault va incluso ms lejos al definir el liberalismo como una suerte de tica, de reivindicacin global, multiforme,
ambigua, con anclaje a derecha e izquierda.6 No es algo constituido, que
funcione como una alternativa poltica a la cual se puede asociar un programa bien definido o un plan determinado. Constituye algo ms difuso:
un humor, un foco utpico, un estilo general de pensamiento, anlisis
e imaginacin.7
Friedrich Hayek, Les intellectuels et le socialisme, op. cit., p. 286.
Ibid., p. 292.
6
ed. de Michel Senellart bajo la direccin de Franois Ewald y Alessandro Fontana, Pars,
Gallimard y Seuil, col. Hautes tudes, 2004, p. 224 [trad. esp.: Nacimiento de la biopoltica.
Curso en el Collge de France (1978-1979), Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica,
2007, p. 254].
7
Ibid., p. 225.
4
5
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II. El mercado por todas partes
Cul es la naturaleza de la utopa neoliberal? Qu accin transformadora pretenden llevar a cabo sus autores? Qu visin de la sociedad
promueven? A primera vista, todo esto es bastante simple de enunciar:
lo esencial del proyecto neoliberal consiste en establecer una verdadera
mercantilizacin de la sociedad. Para esos tericos, el objetivo es claro:
hay que construir una nueva sociedad donde impere la competencia. La
nica forma de organizacin social vlida es el mercado. El contrato y el
intercambio interindividual deben valorarse contra todos los dems tipos de relaciones humanas y contra los modos alternativos de asignacin
de los recursos.
Esta utopa mercantil, esta ambicin de difundir el mercado por todas partes, constituye una de las razones por las cuales las relaciones entre
el liberalismo clsico (Smith, Ricardo, Say) y el neoliberalismo no pueden
pensarse en trminos de continuidad y linealidad. En efecto, entre estas
dos tradiciones hay, en relacin con ese punto, ruptura y discontinuidad:
cada una de ellas promueve concepciones distintas del mercado, de su
lugar en la sociedad y, ms importante an, de la relacin entre la racionalidad econmica y el Estado.1
El liberalismo clsico del siglo xviii, uno de cuyos principales representantes fue Adam Smith, se desplegaba, en efecto, bajo la consigna
1
Vase Wendy Brown, Les Habits neufs de la politique mondiale. Nolibralisme et noconservatisme, trad. de Christine Vivier con la colaboracin de Philippe Mangeot e Isabelle
Saint-Sens, Pars, Les Prairies Ordinaires, 2007.
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del laissez-faire. Se trataba de restringir la intervencin del Estado, de

fijarle una serie de lmites para despejar un espacio libre donde los
mecanismos del mercado pudieran actuar sin coacciones externas. En la
gubernamentalidad liberal encontramos as, por un lado, el mercado y
la racionalidad econmica, y por otro, el Estado y la racionalidad poltica, y toda la apuesta consiste en decir al Estado: A partir de tal lmite,
cuando se trate de tal o cual cuestin y cruzadas las fronteras de tal dominio, no intervendrs ms.2
El neoliberalismo, por su parte, es muy diferente, y su proyecto es
mucho ms radical. Para discernir sus caractersticas, Foucault se apoya
en dos tradiciones: el ordoliberalismo alemn de la posguerra, reunido en
torno de la revista Ordo (Walter Eucken, Franz Bhm), y los economistas de la Escuela de Chicago (Ludwig von Mises, Friedrich Hayek, Gary
Becker). A su entender, esta concepcin no pretende en absoluto disponer
un espacio especfico y propio para el mercado, que coexista adems con
otras racionalidades y sobre todo con la razn de Estado. Al contrario,
aqu se trata de difundir el mercado por todas partes. Los mecanismos
competitivos no deben quedar circunscriptos a ciertos sectores. Deben
extenderse a toda la sociedad; deben cumplir su papel regulador lo ms
ampliamente posible, en la mayor cantidad de sectores del mundo social.
La utopa neoliberal es incorporar el mximo de realidades a un entramado mercantil.
Esta ambicin de erigir en ley la ley del mercado y someter a ella el
conjunto de los aspectos de la vida en sociedad explica por qu el neoliberalismo no se reconoce en la doctrina clsica del laissez-faire. Puesto
que, para realizarse, la utopa neoliberal supone el establecimiento de un
verdadero intervencionismo poltico y jurdico, que por otra parte no es,
insiste Foucault, menos dens[o], menos frecuente, menos activ[o], menos continu[o] que en otro sistema.3 Pero ese intervencionismo tiene de
especfico el hecho de no apuntar en absoluto a corregir el mercado,
oponer a la racionalidad econmica una racionalidad social o poltica,
2
Curso en el Collge de France (1978-1979), Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2007,
pp. 148 y 149].
3
Ibid., p. 151 [179].
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el mercado por todas partes
obstaculizar el funcionamiento normal de la competencia mediante la

invocacin de exigencias ticas, morales o de justicia social. Al contrario, su meta es ponerse al servicio de la forma mercado, trabajar en su
desarrollo y su institucin generalizada. El neoliberalismo querra transformar la sociedad por medio de una verdadera poltica de la competencia destinada a la propagacin integral de la forma mercado:
[El gobierno neoliberal] debe intervenir sobre la sociedad misma en su trama y su espesor. En el fondo y es aqu que su intervencin va a permitirle
alcanzar su objetivo, a saber, la constitucin de un regulador de mercado
general sobre la sociedad, tiene que intervenir sobre esa sociedad para
que los mecanismos competitivos, a cada instante y en cada punto del espesor social, puedan cumplir el papel de reguladores.4
Esta accin afecta, como es obvio, todos los sectores del mundo social,
en primera fila de los cuales est el Estado. El liberalismo clsico mantena una frontera entre lo econmico y lo poltico y autorizaba debido
a ello una forma de coexistencia pacfica entre la racionalidad mercantil y la racionalidad poltica (con tal de que cada una se quedara en su
lugar). El neoliberalismo, a la inversa, pretende subordinar la racionalidad poltica (y todos los dems dominios de la sociedad) a la racionalidad econmica. El Estado se pone bajo la vigilancia del mercado;
debe gobernar no solo para el mercado, sino asimismo en funcin de lo
que impone la lgica mercantil:
Para el neoliberalismo, el problema no era para nada saber como en el
liberalismo del tipo de Adam Smith, el liberalismo del siglo xviii cmo
poda recortarse, disponerse dentro de una sociedad poltica dada, un espacio libre que sera el del mercado. El problema del neoliberalismo, al contrario, pasa por saber cmo se puede ajustar el ejercicio global del poder
poltico a los principios de una economa de mercado. En consecuencia, no
se trata de liberar un lugar vaco sino de remitir, referir, proyectar en un arte
general de gobernar los principios formales de una economa de mercado.5
4
5
Ibid. [179].
Ibid., p. 137 [157].
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Segn Foucault, ese sistema es absolutamente especfico porque, en este

caso, la legitimidad del Estado y sus actos no deriva de un principio autnomo y propio. Es la economa la que funda la poltica y determina las
formas y la naturaleza de la intervencin pblica.
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III. La justificacin cientfica del mercado
En muchos aspectos, una de las principales explicaciones de la hostilidad

suscitada por la corriente neoliberal radica en esa adhesin a la forma
mercado y en su voluntad de difundirla, instituirla y aplicarla a todos los
dominios; para decirlo en pocas palabras, en su idea un poco loca de pensar una sociedad donde imperen la lgica competitiva y la racionalidad
mercantil. A menudo basta con mencionar este aspecto para provocar de
inmediato una especie de pavor y la expresin de reacciones indignadas.
En efecto, existe y de manera sumamente extendida una forma
de hostilidad al mercado. En el inconsciente colectivo, y sobre todo a
la izquierda del espacio intelectual, el mercado es un trmino intensamente desvalorizado. A tal punto que, en el debate, uno de los instrumentos polmicos de ms amplia utilizacin para desacreditar o descalificar
una idea, una reivindicacin, una reforma, etc., consiste en afirmar que
se inscribe en la lgica del mercado, es decir, en una lgica liberal, sin
que se entienda muy bien por qu la lgica del mercado ha de encarnar
una realidad tan negativa.
Pensar la positividad del neoliberalismo exige liberarse de ese tipo
de reflejos. Hay que interrogarse de manera ms sutil sobre las razones
por las cuales los intelectuales neoliberales adhieren con tanto vigor a la
forma mercado: por qu hacen de este modo particular de organizacin
el nico posible e incluso, para decirlo con ms exactitud, el nico valedero? Qu es, a sus ojos, lo tan precioso e irremplazable en el mercado,
para ver en l un dispositivo que sera menester extender a toda la sociedad y todos los sectores posibles?
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Es cierto, podemos deshacernos con facilidad de tales problemas si

afirmamos que el mercado es el instrumento de la explotacin econmica, de la que los neoliberales seran partidarios. En esta ptica, la teora
neoliberal no sera otra cosa que la ideologa de la clase dominante y, en
definitiva, defendera el mercado a fin de defender y hasta de incrementar los privilegios adquiridos por quienes tienen inters en la perpetuacin del sistema actual.
Esta representacin no me parece muy interesante. En primer lugar
porque reduce de manera demasiado brutal la teora neoliberal a objetivos econmicos y sociales. De ese modo, propone una interpretacin reductiva (y banal) de una tradicin que tambin es, no hay que olvidarlo,
una gran tradicin intelectual, una contribucin al debate en el campo
de la sociologa, la economa, la filosofa, etc. Cuando se describe al neoliberalismo con los rasgos de una pequea doctrina econmica de clase,
desaparece toda su dimensin conceptual.
Pero, en especial, presentar el mercado como la ideologa de la clase dominante es leer a los tericos neoliberales en funcin de un sistema terico contra el cual ellos se definen. Es mirarlos desde un punto de
vista exterior. Es aplicarles categoras que ellos pretenden deshacer. Est
claro que, a priori, una actitud como esa no es ilegtima. No obstante, ha
impedido comprender la singularidad de ese paradigma, los nuevos tipos
de problemas planteados por l y las nuevas maneras de plantearlos. La
ambicin de Foucault sera antes bien esforzarse por ponerse en el lugar
de esos autores para captar su visin del mundo.
Foucault menciona desde luego, puesto que es indispensable, el argumento ms difundido y conocido que los neoliberales utilizan para
justificar el mercado y la idea de que los mecanismos competitivos deberan estar inscriptos en el centro mismo del funcionamiento de la
sociedad. Con mucha frecuencia, su argumento principal se presenta
como de naturaleza tcnica. Lo han formulado diferentes escuelas: la escuela austraca, de Carl Menger y Ludwig von Mises a Friedrich Hayek,
pero tambin la escuela marginalista (Walras, Jevons, Marshall, etc.).
Dicho argumento se apoya en el razonamiento econmico para afirmar
que ese modo especfico de asignacin de los recursos sera el que exhibe la mayor eficacia. A corto o mediano plazo, cualquier otro modelo de
organizacin de la produccin y el reparto de las riquezas se revelara
menos productivo: el comunismo, el intervencionismo, el dirigismo, el
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la justificacin cientfica del mercado
monopolio; todos estos sistemas, que tienen por caracterstica comn la

de poner trabas al juego descentralizado de los mecanismos mercantiles
y el ajuste libre de los precios en funcin de las variaciones de la oferta y la demanda, llevaran necesariamente a una prdida de eficiencia,
una destruccin de riqueza colectiva, una baja del bienestar privado o
social, en comparacin con lo que permitira obtener el equilibrio competitivo (al margen de algunos casos excepcionales y locales). En consecuencia, el mercado aparece aqu como una tcnica de coordinacin
entre otras, pero que tendra la caracterstica de ser la ms eficiente. En
la sntesis que propone de la obra de Hayek, Catherine Audard escribe,
por ejemplo:
Hayek es sin lugar a dudas el pensador moderno que mejor comprendi
que la incapacidad del comunismo para rivalizar con el capitalismo no se
debe a que sea moralmente inferior, sino a que es ineficaz porque no entiende la naturaleza de los procesos econmicos. No es el planificador sino
el empresario quien est mejor situado para discernir los procesos econmicos, porque los comprende desde adentro y recibe permanentemente la
informacin necesaria por intermedio del mercado y el sistema de precios.1
Resulta fcil, a no dudar, comprender por qu los neoliberales hacen hincapi en este tipo de argumento: pueden dar as a su poltica una autoridad cientfica. Todo sucede aqu como si la discusin sobre el mercado
fuera de orden puramente tcnico. Se tratara simplemente de evaluar de
manera objetiva la eficacia relativa de los diferentes sistemas econmicos
posibles. Por lo tanto, y en contra de las apariencias o de lo que suele decirse de l, el neoliberalismo no sera una ideologa. Contara con fundamentos cientficos y solo restara inclinarse frente a la lgica implacable
del razonamiento matemtico.
En muchos aspectos, entonces, esta forma de adosar el discurso neoliberal a una retrica y una argumentacin cientficas se emparienta, en
los tericos de esta corriente, con una operacin estratgica. Se trata de
ejercer efectos de intimidacin: esta doctrina tendra la ciencia de su
1
Catherine Audard, Quest-ce que le libralisme? thique, politique, socit, Pars, Gallimard, 2009, pp. 374 y 375. Vase tambin Roger Guesnerie, Lconomie de march, ed.
actualizada y aumentada, Pars, Le Pommier, 2006.
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lado, y las teoras alternativas deberan resolverse a aceptar la evidencia

de las cifras. Tal vez se trate tambin de desdramatizar la reflexin sobre
el mercado, escapar a las fantasas que suscita, haciendo como si solo
fuera cuestin de comparar tranquilamente la optimalidad relativa de los
diferentes mecanismos de asignacin de los recursos, de modo que la
violencia que provocan los escritos neoliberales no tendra razn de ser.
En Nacimiento de la biopoltica, Foucault no da mucha cabida a ese
aspecto del razonamiento neoliberal. Se interesa ms en la manera como
la reflexin sobre la forma mercado entra en resonancia con toda una
serie de apuestas polticas, ticas, filosficas, etc. Precisemos no obstante que no se trata aqu de oponer las consideraciones tcnicas o econmicas a las preocupaciones tericas. Una de las especificidades del
neoliberalismo es, en efecto, hacer que esas dimensiones sean inseparables y estn ineludiblemente ligadas una a otra: muchas veces, al plantear problemas tcnicos esos autores se ven en la necesidad de ocuparse
de problemas polticos, sociales, ticos, etc. Hay algo as como una lgica productora del razonamiento econmico que lleva a quienes la manejan a salir de la economa. Por consiguiente, desde el punto de vista
de la teora social o la filosofa poltica, lo que est en juego en el neoliberalismo se inscribe en un mismo sistema, un mismo dispositivo que lo
que est en juego en l desde un punto de vista econmico o cientfico.
Estamos ante las dos caras de una misma actividad. De modo que no es
una casualidad que en los escritos del autor que probablemente haya ido
ms lejos que nadie en la defensa del neoliberalismo como tcnica social
dotada de la mayor eficacia, Friedrich Hayek, encontremos los avances
tericos ms profundos y radicales acerca de lo que puede significar el
pensamiento neoliberal, y podramos hacer una observacin anloga respecto del economista Gary Becker.
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IV. De la pluralidad
La representacin tradicional de la filosofa neoliberal se apoya en la

idea de que se tratara de una doctrina que pone en su centro el valor de
la libertad y, asociados a l, los valores de la propiedad privada y los derechos naturales. La preocupacin de esta corriente sera defender la soberana de cada individuo sobre su cuerpo y su propiedad. Esta defensa
puede asumir, por supuesto, diferentes formas. Se la ejerce de manera
ms o menos radical, ms o menos vigorosa. Pero todas las versiones
se inscribiran, no obstante, en un dispositivo conceptual comn que
plantea ante todo el principio de una legitimidad plena y cabal de cada
quien para utilizar lo que posee como mejor le parezca, y que descalifica
a continuacin como ilegtimas e injustificables las acciones tendientes a
restringir ese uso. El liberalismo y el neoliberalismo configuraran as el
concepto de libertad como el instrumento privilegiado de su crtica
radical de las instancias que, segn ellos, tienden a violar los derechos
de propiedad de los individuos; entre esas instancias est en primer lugar el Estado, cuyo intervencionismo econmico y social desembocara
necesariamente en la multiplicacin de mecanismos coercitivos (el impuesto, la regulacin, etc.). La defensa del mercado se inscribira pues en
un marco ms general de defensa de la libertad: es indiscutible, adems,
que los neoliberales siempre presentaron la libertad econmica como
una libertad poltica tan importante como las dems.1
1
Vase por ejemplo Milton Friedman, Libert conomique et libert politique, en Capitalisme et libert, trad. de A. M. Charno, Pars, Robert Laffont, 1971, pp. 21-37 [trad. esp.:
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En apoyo de esta representacin podemos mencionar el hecho de

que la mayora de los grandes libros de esta tradicin se afirman en su
ttulo mismo como meditaciones sobre el concepto de libertad, desde
De la libertad de John Stuart Mill hasta los Cuatro ensayos sobre la libertad, recopilacin de los principales ensayos de Isaiah Berlin, pasando
por Los fundamentos de la libertad de Hayek y La tica de la libertad de
Murray Rothbard, uno de los tericos de la doctrina libertaria y anarcocapitalista.
El gesto de Foucault va a consistir en recusar esa representacin,
relativizar el lugar que ocupa el concepto de libertad y por ende, tambin el de derecho natural en el pensamiento neoliberal, y proponer
una visin alternativa de esta tradicin. Foucault sostiene, en efecto, que
el concepto central del enfoque neoliberal no es el de libertad sino el de
pluralidad. El valor de libertad cumple desde luego un papel importante, pero a menudo subordinado, secundario en relacin con la nocin de
pluralidad: con frecuencia, la funcin de aquella es servir a esta. En otras
palabras, el neoliberalismo debe concebirse como una meditacin sobre
la multiplicidad, una reflexin sobre la sociedad que sita en su centro el
tema de la pluralidad. La especificidad de ese paradigma estriba en que
nos fuerza a preguntarnos lo que implica y quiere decir vivir en una sociedad compuesta de individuos o grupos que experimentan modos de
existencia diversos.
En ese marco hay que comprender el lugar asignado a la forma mercado. Segn los neoliberales, esta constituye en efecto el nico modo de
regulacin adaptado a una caracterstica esencial de las sociedades contemporneas, que es la diversidad fundamental de los sectores de actividad y la pluralidad de las formas de existencia. Ms an: una vez que
nos situamos del lado de la diversidad, de la pluralidad, de la innovacin social, no podemos sino abogar por un desarrollo de la lgica mercantil contra todas las otras modalidades de organizacin, en primera
fila de las cuales est la lgica de Estado.
Entre quienes defendieron esta concepcin est Friedrich Hayek.
Para l, la caracterstica fundamental de la sociedad moderna es su heterogeneidad. La industrializacin gener un movimiento masivo de divisin
La relacin entre libertad econmica y libertad poltica, en Capitalismo y libertad, Madrid, Rialp, 1966].
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de la pluralidad
del trabajo. La especializacin produjo una proliferacin de los sectores

de actividad. El mundo contemporneo est ms diferenciado que el
mundo antiguo. Y la consecuencia de esa situacin sera la imposibilidad de una administracin centralizada de la economa:
El control y el dirigismo no presentan dificultades en una situacin lo bastante simple para permitir a un solo hombre o un solo consejo abarcar todos los sucesos. Pero cuando los factores que deben considerarse se tornan
tan numerosos que es imposible tener una visin sinptica de ellos, entonces
pero solo entonces se impone la descentralizacin.2
El Estado y la administracin pretenden sustituir al mercado en nombre

del inters general, el bien comn, el bienestar social Pero qu sentido
tienen esos valores en un mundo diverso? Cmo concebir un plan colectivo en el cual se reconozcan todos los individuos? Cmo pretender
poseer un cdigo moral completo y universalmente vlido o seguir una
direccin en la cual todo el mundo quiera ir? Ninguna mente podra
abarcar la infinita variedad de necesidades diversas de individuos diversos que se disputan los recursos disponibles y atribuyen una importancia
determinada a cada uno de ellos.3 Es esta imposibilidad fundamental de
fabricar un conocimiento total, de construir una visin unificadora
de la sociedad, la que explica por qu la nica actitud concebible sera el
rechazo de todo control centralizado y la promocin de la lgica mercantil, que deje a los individuos libres en su accionar y no los dirija. La
filosofa neoliberal, concluye pues Hayek, parte del
hecho indiscutible de que los lmites de nuestra facultad de imaginacin no
permiten incluir en nuestra escala de valores ms de un sector de las necesidades de la sociedad entera y, como las escalas de valores, en sentido
estricto, no pueden existir ms que en la mente de los individuos, solo hay
escalas de valores parciales, escalas inevitablemente diversas y a menudo
incompatibles.
2
Friedrich Hayek, La Route de la servitude, trad. de Georges Blumberg, Pars, Presses
Universitaires de France, 1985, p. 42 [trad. esp.: Camino de servidumbre, Madrid, Alianza,
2000].
3
Ibid., p. 49.
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Por esta razn, es preciso dejar que el individuo, dentro de determinados lmites, tenga la libertad de ajustarse a sus propios valores y no a
los de otro, y que sus fines sean todopoderosos y escapen a la dictadura
de los otros.4
Friedrich Hayek, La Route de la servitude, op. cit., p. 49.
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V. Sociedad, comunidad, unidad
Al imponer la idea de que la reflexin sobre la sociedad debe poner

en primer plano las nociones de diversidad y multiplicidad y fijarse
como meta la invencin de dispositivos que permitan proteger y hacer
proliferar las diferencias, el neoliberalismo persigue un objetivo terico
bien preciso. Pretende encarnar una ruptura con el conjunto de las corrientes intelectuales que se afanan en construir una visin monista del
mundo social. En ese sentido, el enemigo principal del neoliberalismo no
ha sido, como se cree con demasiada frecuencia, el socialismo o el marxismo o, en trminos ms generales, los programas dirigistas y colectivistas. Es cierto, estas doctrinas fueron a menudo los blancos de sus ataques
ms violentos. Pero la polmica incesante contra las corrientes anticapitalistas fue un obstculo para la comprensin del pensamiento neoliberal.
El objeto de la oposicin incesante del neoliberalismo, aquello contra lo cual este se levant con ms fuerza y constancia, es una actitud filosfica ms general, que vemos plasmada en escuelas, pases o perodos
distintos, pero que, segn sus defensores, tiene su verdadero nacimiento
en el pensamiento de la Ilustracin: la actitud consistente en promover
una percepcin unificante o unificadora de la sociedad a travs de la
valoracin de todo lo que concierne a lo comn, lo colectivo, lo general, en detrimento de lo que est en la rbita de lo individual, lo particular, lo local.
Para los neoliberales, una pulsin autoritaria y conservadora anima la filosofa poltica tradicional. Esta construye en forma sistemtica una teora de la soberana poltica y del derecho en el marco de una
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fijacin obstinada con la pluralidad y la diversidad. Como si, para que la

sociedad sea posible, para constituir un cuerpo poltico digno de ese
nombre, siempre fuera necesario inventar dispositivos que regulen y enmarquen la pluralidad social, a fin de limitar la multiplicidad de modos
de existencia y lograr, con ello, producir orden, unidad y colectividad. En
resumen, segn los neoliberales, la teora social siempre es totalizadora. Y
es incapaz de imaginar lo que sera una sociedad autnticamente plural.
Paradjicamente, seran las filosofas del contrato las que mejor ilustran esta postura, de Rousseau a Rawls pasando por Kant. Estos autores
habran impuesto una manera bien especfica de plantear el problema
del orden social o, mejor, de constituir justamente el orden social como
un problema: se postula en primer lugar la existencia de individuos diferentes, con vidas separadas e intereses potencialmente contradictorios.
Y no bien se empiezan a sacar conclusiones de ello aparece un dilema:
cmo hacer posible la cooperacin social? Cmo instituir algo que sea
la sociedad y est dotado de cierta coherencia? Contrato social es el
nombre dado a esta institucin a la que se atribuye unificar la sociedad y
hacer surgir de lo general un marco reconocido por todos e irreductible
a los intereses particulares.
En ese sentido, hay que insistir en el hecho de que los tericos neoliberales formulan una reinterpretacin de la filosofa del contrato y la
Ilustracin. En efecto, a menudo se asocia esta tradicin a la lucha contra
el particularismo tnico, racial o cultural. Ella afirmara la superioridad
del universalismo contra el influjo de las pertenencias locales en nombre de los valores de la autonoma personal, la libertad individual y la
igualdad formal. Ahora bien, en realidad los neoliberales ven en el pensamiento de la Ilustracin otra manera de instituir la comunidad. Ese
pensamiento liberara a los individuos de las comunidades naturales para
mejor someterlos a un nuevo tipo de colectivo: la comunidad poltica.
Para mostrarlo, los neoliberales llevan a cabo una deconstruccin
del concepto central de ese paradigma, el de autonoma: en efecto, qu
significa para la Ilustracin, sobre todo en Rousseau o en Kant, ser autnomo? No es ser independiente o estar libre de trabas (conforme a la
definicin que Isaiah Berlin da de la representacin liberal de la libertad
como mera no interferencia o libertad negativa). Ser autnomo es no
querer obedecer a las propias pulsiones, pasiones, inclinaciones naturales. La autonoma es el apartamiento exitoso respecto [] de las fuerzas
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sociedad, comunidad, unidad
de las que yo mismo no sea responsable. En ese marco, la libertad se

concibe como el acto consistente en darme a m mismo rdenes a las
que obedezco porque soy libre de actuar como quiera.1 En otras palabras, al sujeto de la Ilustracin no le gusta elegir por elegir, no le gusta
la eleccin como tal: siempre est a la bsqueda de la buena eleccin. Es
libre si y solo si se da por ley su ley verdadera, su verdadera voluntad
(esta es la concepcin de la libertad positiva).2 Ahora bien, es precisamente la comunidad poltica la que va a concebirse en este caso como la
instancia de elaboracin de esa ley superior que, segn se supone, todo
ser racional debe querer y reconocer como suya. Tal como escribe Isaiah
Berlin, la autodeterminacin individual se convierte ahora en la autorrealizacin colectiva, y la nacin, en una comunidad de voluntades
unidas en busca de la verdad moral.3 Sin duda hay por lo tanto una afinidad de principios entre el pensamiento de la Ilustracin y la nocin de
comunidad, porque, a travs del concepto de autonoma, la libertad se
concebir como sometimiento a la voluntad de la nacin.
Los anlisis de Rousseau en El contrato social son clebres. Rousseau
supone un estado en el cual los hombres deben enfrentar obstculos perjudiciales para su conservacin: el estado primitivo, el estado de naturaleza, en el que los individuos evolucionan de manera separada, ya no
es viable. Pone en peligro la especie y la supervivencia de cada cual. Por
esa razn, los hombres estn obligados a unirse. Es preciso pues instituir
un pueblo, lo cual supone, segn Rousseau, salir del estado de individuos tomados en forma aislada para dar nacimiento a una comunidad.
Y toda la apuesta del contrato social es demostrar que la condicin de
constitucin de dicha comunidad poltica es un acto de represin de las
divergencias. El contrato social no es, en sentido estricto, un contrato:
es el nombre dado por Rousseau a un momento en que los individuos
1
Isaiah Berlin, En toutes liberts. Entretiens avec Ramin Jahanbegloo, trad. de Grard
Lorimy, Pars, Le Flin, 2006, p. 114 [trad. esp.: Isaiah Berlin en dilogo con Ramin Jahanbegloo, Madrid, Anaya y Mario Muchnik, 1993]. Sobre la oposicin entre libertad negativa
y libertad positiva, vase, del mismo autor, Liberty. Incorporating Four Essays on Liberty,
Oxford, Oxford University Press, 2002 [trad. esp.: Cuatro ensayos sobre la libertad, Madrid,
Alianza, 1998]. El lector tambin puede remitirse a los trabajos de Quentin Skinner, en especial La Libert avant le libralisme, trad. de Muriel Zagha, Pars, Seuil, 2000 [trad. esp.:
La libertad antes del liberalismo, Mxico, cide y Taurus, 2006].
2
Isaiah Berlin, En toutes liberts, op. cit., p. 60.
3
Ibid., p. 125.
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renuncian a lo que los define como particulares y parciales es decir,

a lo que los separa y los distingue a los unos de los otros para constituirse como individuos morales, comunitarios, que se asignan como
voluntad la voluntad general. En consecuencia, un cuerpo social solo
es aqu posible y hasta pensable a partir del momento en que un marco
viene a sustituir la ley de la individualidad por la de la comunidad. El
surgimiento de un pueblo supone un acto de fundacin por medio del
cual el inters y la voluntad generales destruyen el juego de los intereses particulares:4
Si se descarta, pues, del pacto social lo que no es de su esencia, encontraremos que queda reducido a los trminos siguientes: Cada uno pone en
comn su persona y todo su poder bajo la suprema direccin de la voluntad
general; y nosotros recibimos adems a cada miembro como parte indivisible del todo. Este acto de asociacin convierte al instante la persona particular de cada contratante en un cuerpo normal y colectivo, compuesto de
tantos miembros como votos tiene la asamblea, el cual recibe de este mismo
acto su unidad, su yo comn, su vida y su voluntad. La persona pblica que
se constituye as, por la unin de todas las dems, tomaba en otro tiempo
el nombre de Ciudad y hoy el de Repblica o cuerpo poltico, al que sus
miembros denominan Estado cuando es pasivo, Soberano cuando es activo,
Potencia en comparacin con sus semejantes. En cuanto a los asociados,
toman colectivamente el nombre de Pueblo y particularmente el de ciudadanos como partcipes de la autoridad soberana, y sbditos por estar sometidos a las leyes del Estado.5
En este pasaje se advertir con claridad que el tema de la unidad, la comunidad, la generalidad, contra la diversidad y la particularidad, es un
4
Vase Louis Althusser, Politique et histoire, de Machiavel Marx. Cours lcole
Normale Suprieure. 1955-1972, Pars, Seuil, 2006 [trad. esp.: Poltica e historia: de Maquiavelo a Marx. Cursos en la Escuela Normal Superior, 1955-1972, Buenos Aires, Katz, 2007].
5
Jean-Jacques Rousseau, Du Contrat social, Pars, Flammarion, 1992, pp. 39 y 40 [trad.
esp.: El contrato social, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1984, pp. 21 y
22 (trad. modificada)]. Vase tambin Ernst Cassirer, Le Problme Jean-Jacques Rousseau,
trad. de Marc Buhotde Launay, Pars, Hachette Littratures, 2006 [trad. esp.: El problema
de Jean-Jacques Rousseau, en Rousseau, Kant, Goethe. Filosofa y cultura en la Europa del
Siglo de las Luces, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2007].
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aspecto insistente de la retrica de Rousseau y su concepcin del orden

poltico social y de lo que hace que una sociedad merezca llamarse tal.
Esta concepcin de la sociedad como cuerpo cuya formacin supone la unanimidad al menos una vez, es decir, el acuerdo y el consenso, y que se presenta como entidad supraindividual destinada a
unificar las conciencias particulares, vuelve a encontrarse en trminos
casi idnticos en Kant. En efecto, en la Fundamentacin de la metafsica
de las costumbres este enuncia la idea de que la construccin de un pueblo supone la instauracin de una constitucin destinada a reunir la
multitud de los hombres. La cosa pblica, en consecuencia, se piensa
una vez ms como una instancia de unificacin destinada a instaurar
el reino del inters comn de los hombres contra su particularidad:
Un Estado es la unificacin de una multitud de hombres bajo leyes
jurdicas,6 escribe as Kant, que en un pasaje tambin especialmente
explcito agrega:
El conjunto de las leyes que es necesario promulgar universalmente para
producir un estado jurdico es el derecho pblico. Se trata pues de un sistema de leyes para uso de un pueblo, es decir, de una multitud de hombres
o de una multitud de pueblos que, al mantener relaciones de influencia recproca, requieren, para ser partcipes de lo que es de derecho, un estado
jurdico obediente a una voluntad que los unifique: una constitucin. Este
estado de relacin mutua en que se encuentran los individuos en el pueblo
se denomina estado civil, y su todo, en la relacin que mantiene con sus
propios miembros, se llama Estado. Este, en razn de su forma o, en otras
palabras, en cuanto su vnculo es el inters comn que todos tienen en permanecer en estado jurdico, se llama cosa pblica.7
La poltica es la accin consistente en ordenar una muchedumbre de

seres racionales.8
6
Immanuel Kant, Mtaphyisique des murs, en uvres philosophiques, vol. 3, Pars,
Gallimard, col. Bibliothque de la Pliade, 1986, pp. 577 y 578 [trad. esp.: Fundamentacin
de la metafsica de las costumbres, Madrid, Tecnos, 2005].
7
Ibid., p. 575.
8
Vase Hannah Arendt, Juger. Sur la philosophie politique de Kant, trad. de Myriam
Revault dAllones, Pars, Seuil, 1991, p. 36 [trad. esp.: Conferencias sobre la filosofa poltica
de Kant, Barcelona, Paids, 2003].
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Para terminar esta presentacin y esta genealoga de la idea de la poltica

como ordenamiento, podemos recordar que uno de los ltimos representantes de esta escuela de pensamiento es John Rawls.9 Esta observacin
permite adems destacar hasta qu punto la tradicin social liberal
elaborada por el propio Rawls o por Amartya Sen es antagnica con la
doctrina neoliberal, a la vez menos radical y menos interesante que esta.
Puesto que para esos dos autores se trata siempre de preguntarse cmo
conciliar los principios liberales con las exigencias de la cohesin social y
la preservacin de la autoridad de la comunidad poltica. En otras palabras, la posicin de Rawls o de Sen podra describirse como un nacionalliberalismo, porque se funda en la idea de que es necesario poner fin a
la aplicacin de los valores liberales en el momento en que estos amenacen perjudicar el imperativo de unidad de la nacin. En tanto que, para
los neoliberales, esos valores se tornan interesantes precisamente cuando
inducen a poner en cuestin los conceptos de sociedad, unidad, comunidad poltica (o nacional), y a indagar en la visin sobre la que dichos
conceptos se fundan.
En el autor de Teora de la justicia encontramos un gesto y una manera de plantear los problemas que son anlogos a los de Rousseau y
Kant. Es cierto, Rawls afirma que el pluralismo constituye el punto de
partida de un anlisis liberal. Pero, justamente, es el punto de partida y
no de llegada. En otras palabras, es lo que, a continuacin, toda la teora de la justicia como equidad va a tener que contener, a la bsqueda de
un dispositivo que, a pesar de ese pluralismo, permita unificar y ordenar
la sociedad: lo que Rawls llama una estructura bsica o un consenso
mnimo. En consecuencia, una vez ms, el problema del orden social
y poltico termina por ser aqu el de saber cmo agrupar a individuos
profundamente divididos, cmo encontrar una base de consenso a despecho de la diversidad de intereses y creencias: El liberalismo poltico se
pregunta cmo es posible una sociedad estable y justa cuyos ciudadanos
9
Como es obvio, tambin podramos haber mencionado a Jrgen Habermas, quien,
por ejemplo en Droit et dmocratie. Entre faits et normes, trad. de Rainer Rochlitz y Christian Bouchindhomme, Pars, Gallimard, 1997 [trad. esp.: Facticidad y validez. Sobre el derecho y el Estado democrtico de derecho en trminos de teora del discurso, Madrid, Trotta,
1998], presenta el derecho como una instancia de integracin y cohesin, de construccin
procedimental de la reciprocidad en un mundo diferenciado.
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libres e iguales estn, no obstante, profundamente divididos.10 Y Rawls

habla a continuacin el lenguaje del orden y la unidad, caracterstico de
ese modo de anlisis y esa episteme. Querra, en efecto, determinar
cmo puede la sociedad democrtica bien ordenada por la teora de la justicia como equidad establecer y preservar su unidad y su estabilidad, habida cuenta del pluralismo razonable que la caracteriza. En una sociedad
semejante, una sola doctrina general razonable no puede garantizar la base
de la unidad social y proporcionar el contenido de la razn pblica para
las cuestiones polticas fundamentales. As, si queremos comprender cmo
puede unificarse una sociedad bien ordenada, debemos introducir otra idea
bsica del liberalismo poltico para acompaar la idea de una concepcin
poltica de la justicia, a saber, la idea de un consenso traslapado de doctrinas
generales razonables.11
10
John Rawls, Libralisme politique, trad. de Catherine Audard, Pars, Presses Universitaires de France, col. Quadrige, 1995, p. 171 [trad. esp.: Liberalismo poltico, Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, 1995].
11
Ibid. Es sorprendente comprobar que incluso un autor como Will Kymlicka, a pesar
de abogar por una nueva concepcin de la ciudadana en la era multicultural, que abra el
camino al establecimiento de derechos particulares para las minoras, no deja de insistir en
que ese dispositivo no sera una amenaza para la unidad nacional. Por inscribir su proyecto en la filosofa del contrato y el derecho, Kymlicka se condena a concebir su trabajo
como una reflexin sobre los lazos que unen, sobre la autoridad de la comunidad poltica y sobre el sentimiento de pertenencia a una cultura comn (son sus expresiones). Y, a
su juicio, es justamente la redefinicin de la ciudadana que l propone la que podra renovar la funcin integradora de esta. Vase Will Kymlicka, La Citoyennet multiculturelle.
Une thorie librale du droit des minorits, trad. de Patrick Savidan, Pars, La Dcouverte,
2001 [trad. esp.: Ciudadana multicultural. Una teora liberal de los derechos de las minoras,
Barcelona, Paids, 1996].
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VI. Deshacer la sociedad
No cabe duda de que a esa genealoga podra objetrsele que los anlisis
de Rousseau, Kant, Rawls o Habermas son muy diferentes unos de otros,
que sus conceptos de derecho, Estado, soberana y pueblo no se pueden
superponer y que hablar a su respecto de familia de pensamiento supondra una simplificacin abusiva o cierta descontextualizacin de las obras.
Pero, para los neoliberales, esas distinciones de contenido no tienen gran importancia. No son pertinentes. Para ellos, lo esencial est en
otra parte. Se trata de situarse en otro nivel, ms elevado, y cuestionar lo
que podramos designar como un programa de percepcin, una manera
de conceptualizar la poltica y problematizar el concepto de sociedad. A
partir de Rousseau y Kant, lo que los neoliberales pretenden examinar
es una actitud, una manera de plantear las cuestiones. A su entender, la
filosofa de la Ilustracin se caracteriza ante todo por una fijacin obstinada con la pluralidad y la diversidad. La multitud y la individualidad se
conciben en esa filosofa como los aspectos contra los cuales habra que
pensar necesariamente mecanismos, dispositivos o instituciones destinados a producir la unidad, la coherencia, lo comn. La filosofa iluminista sostiene sistemticamente que la constitucin de un pueblo, una
soberana o un cuerpo poltico debe exigir una represin de lo particular por medio de la fabricacin de un marco general al que los sujetos tengan que someterse.
Los tericos del contrato habran instalado en el pensamiento contemporneo una obsesin por la unidad y el orden. La voluntad constante de dar cohesin al mundo representara una de las inspiraciones
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esenciales de la teora poltica y social moderna. La encontraramos en

una serie de discursos de muy diferente naturaleza: ideolgicos, tecnocrticos, etc. Y la prueba de la influencia ejercida por ese modo de pensamiento sera que, aun cuando se construyan contra la filosofa de la
Ilustracin, muchas corrientes reconocen no obstante su pertinencia y
lo hacen suyo. As sucede con la tradicin socialista y sociolgica, de
Saint-Simon y Durkheim, por ejemplo. Como es evidente, estos autores
tienen pocos puntos en comn con Rousseau o Kant, no se representan
de la misma manera la cuestin del sujeto, el derecho, la poltica, etc.
Pero tambin en ellos la elaboracin del concepto de sociedad se aferra a una visin unificadora. Se la pone bajo el signo de la bsqueda de
la integracin, la cohesin, la produccin del consenso: la colectividad
debe afirmar su influjo regulador contra los fermentos de disolucin del
lazo social que encarnaran el individualismo, los movimientos sociales
y la competencia de los intereses particulares.1 Por lo dems, la lectura de
los textos donde Durkheim comenta a Hobbes o Rousseau es particularmente instructiva. Es notable constatar que en ellos el autor de El suicidio
acepta y se apropia de la problemtica y el marco de anlisis planteados por los filsofos: cmo concebir la solidaridad, los fines comunes e
impersonales, contra las pasiones egostas y antisociales? Solo difiere la
solucin propuesta, porque, para el socilogo, la sociedad como comunidad no procede de un acto poltico artificial: es una realidad natural,
sui gneris, que resulta del fenmeno de la asociacin entre los hombres.2
La intencin de los intelectuales neoliberales es cuestionar ese modo
de anlisis. El objetivo que se fijan es indagar en la obsesin por la construccin de algo que sea del orden de la comunidad. Les es completamente ajena, y hasta peligrosa, la idea de que pensar la sociedad o la
poltica impone pensar la construccin de una entidad supraindividual,
e implica as, de algn modo, la necesidad de dar existencia a un marco
1
Sobre las afinidades entre las filosofas del contrato y el durkheimismo, vase Didier
Eribon, Dune rvolution conservatrice et de ses effets sur la gauche franaise, Pars, Lo
Scheer, 2007.
2
Vanse por ejemplo mile Durkheim, Hobbes lagrgation. Un cours de mile Durkheim
suivi par Marcel Mauss, Pars, ditions de lehess, 2011 [trad. esp.: Hobbes entre lneas, Buenos
Aires, Interzona, 2014], y, del mismo autor, Le Contrat social de Rousseau, Pars, Kim, 2008
[trad. esp.: El contrato social de Rousseau, en Montesquieu y Rousseau. Precursores de la
sociologa, Madrid, Mio y Dvila, 2001].
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trascendente con respecto a la pluralidad y el juego de los intereses particulares. En ese sentido, no es exagerado afirmar que estos autores se
esfuerzan de hecho por deconstruir e incluso destruir la nocin misma
de sociedad, entendida como instancia que rena a las personas ms
all de su diferencia. (Conviene sealar, claro est, que toda la apuesta consiste aqu en mostrar que lo comn y lo general son nociones vacas
de sentido. No se trata en ningn caso de elegir privilegiar lo particular
sobre lo general, lo local sobre lo global. Los neoliberales no invierten
los valores, sino que refutan ese sistema de oposicin como tal, su pertinencia misma o el hecho de que designe una realidad cualquiera. Pretenden deconstruir ese marco de pensamiento a fin de poner de relieve el
carcter extremadamente problemtico de las visiones que instaura y los
peligros que comporta, sobre todo desde un punto de vista poltico.)
Esto aparece en los textos de Isaiah Berlin consagrados a lo que l
llamaba la Contrailustracin, es decir, los autores que se definieron
contra los tericos de la Ilustracin y sus herederos. Todo el envite de la
reflexin de Berlin es mostrar hasta qu punto el pensamiento de la Ilustracin est obsesionado con una fantasa de totalidad armoniosa y la
ambicin de establecer una sociedad de seres racionales que persiguen
fines colectivos y comulgan as en una especie de unanimidad. La premisa
fundamental de esta corriente sera que
los hombres estn hechos (esto es un axioma, a la vez psicolgico y sociolgico) para buscar la paz y no la guerra, la armona y no la discordia, la
unidad y no la pluralidad. Los disensos, los conflictos, la competencia entre seres humanos son en esencia procesos patolgicos: puede ser que estas
tendencias sean inevitables en determinada etapa de su desarrollo, pero no
dejan de ser anormales porque no realizan los fines que todos los hombres,
como hombres, tienen forzosamente en comn: las metas permanentes y
compartidas que los hacen humanos.3
Segn Berlin, el gesto realizado por los autores incluidos bajo el rtulo
de antiiluministas y a quienes, por esta razn, se calific de manera
3
Isaiah Berlin, Le Sens des ralits, trad. de Gil Delannoi y Alexis Butin, Pars, Les Belles Lettres, 2011, p. 166 [trad. esp.: El sentido de la realidad. Sobre las ideas y su historia,
Madrid, Taurus, 2000].
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casi generalizada como conservadores o reaccionarios consisti en sublevarse contra esa obsesin por la unidad, contra esa voluntad de dar
siempre coherencia a la sociedad. Para ellos, la pluralidad del mundo
social y cultural es irreductible; debe constituir un punto de llegada y
no el punto de partida contra el cual deba necesariamente definirse una
teora poltica. El mundo comn, lo colectivo, la voluntad general,
la bsqueda perpetua de algo que sea del orden de lo universal son
mitos, y mitos peligrosos.
Berlin cita en especial a Johann Gottfried von Herder y a Edmund
Burke. Estos se levantaron contra el monismo de la Ilustracin porque,
a su entender, esta visin presupone por fuerza la posibilidad de encontrar una solucin nica, final, universal a los problemas humanos. Ahora
bien, para los antiiluministas hay varios ideales que vale la pena perseguir, algunos incompatibles con otros. En ese sentido, la idea de una solucin de conjunto a todos los problemas humanos, que, si tropieza con
resistencias demasiado grandes, puede exigir el recurso a la fuerza para
protegerla, esta misma idea, lleva al derramamiento de sangre y a la intensificacin del sufrimiento humano.4
As, en Herder encontramos la siguiente afirmacin: nunca hay una
nica respuesta vlida a las grandes preguntas que se hace la humanidad; las diferentes civilizaciones persiguen objetivos diferentes y
es legtimo que lo hagan.5 Por consiguiente, la reflexin poltica debe
tomar nota de esa diversidad en lugar de pretender reducirla por medio de sistemas unificadores. Herder imaginaba diferentes entornos,
diferentes orgenes, diferentes lenguajes, diferentes gustos y diferentes
aspiraciones. Si usted admite que puede haber ms de una respuesta vlida a un problema, esa admisin es en s misma un gran descubrimiento, que conduce al liberalismo y la tolerancia.6 En el caso de
Burke, la misma intencin pluralista desemboc en la puesta en entredicho de la idea de naturaleza humana universal. No hay un hombre
natural o un hombre racional que sea idntico en todas partes. Hay
4
Isaiah Berlin, En toutes liberts. Entretiens avec Ramin Jahanbegloo, trad. de Grard
Lorimy, Pars, Le Flin, 2006, p. 68 [trad. esp.: Isaiah Berlin en dilogo con Ramin Jahanbegloo,
Madrid, Anaya y Mario Muchnik, 1993].
5
Ibid., p. 92.
6
Ibid., p. 96.
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hombres diferentes desde siempre, por sus artes, sus culturas, sus costumbres, sus gustos, sus caracteres, etctera.7
Ms all de la polmica especfica entre los filsofos iluministas y
los filsofos antiiluministas, Berlin trata de poner de manifiesto el hecho de que el espacio intelectual, poltico e ideolgico es el mbito de
un enfrentamiento entre dos temperamentos, dos actitudes, dos maneras
irreductibles de problematizar lo que significa la nocin de sociedad y
comprender la naturaleza de las relaciones interhumanas.
La historia del pensamiento poltico ha sido, en vasta medida, un duelo entre dos grandes concepciones antagnicas de la sociedad. Por un lado se
encuentran los defensores del pluralismo, de la variedad, de un mercado
abierto a las ideas, un orden de cosas que implica conflictos y la necesidad
constante de conciliacin, un orden que est siempre en una situacin de
equilibrio imperfecto []. Por otro lado se encuentran quienes creen que
esta situacin precaria es una forma de enfermedad crnica y provisoria,
porque la salud consiste en la unidad, la paz, la supresin de la posibilidad
misma de desacuerdo, el reconocimiento de un solo fin o de una serie de
fines no conflictivos, los nicos racionales, con el corolario de que el desacuerdo racional no puede sino afectar los medios.8
Los representantes de esta segunda tradicin son Platn, Spinoza, Helvtius, Rousseau, Fichte e incluso Hegel. Y, segn Berlin, Marx tambin
fue uno de los miembros de esta familia de pensamiento. En contra de
las apariencias, el comunismo no es un pensamiento del conflicto y la
pluralidad; es una de las ltimas encarnaciones del monismo en poltica:
las observaciones de Marx sobre las contradicciones y los conflictos
inherentes al progreso social son simples variaciones sobre el tema del
progreso ininterrumpido de los seres humanos y el de su sntesis en virtud
de la comprensin y el control de su entorno y de ellos mismos.9
Ibid., p. 97.
Isaiah Berlin, Le Sens des ralits, op. cit., p. 168.
9
Ibid.
7
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VII. tica liberal y tica conservadora
De hecho, el autor en el cual ms se apoya Foucault para reflexionar

sobre el problema de las relaciones entre sociedad, totalizacin y multiplicidad es Friedrich Hayek. El economista austraco fue, en efecto, uno
de los principales artfices de la deconstruccin neoliberal de los conceptos de la filosofa poltica, las nociones de mundo comn, bien pblico o voluntad general. En su opinin, los discursos que utilizan esas
expresiones estn siempre y necesariamente azuzados por pulsiones de
orden y control, una voluntad de orientar las conductas individuales y
una intencin de limitar la diversidad de los planes de vida en nombre de
exigencias instituidas como superiores.
Hayek dedic en particular un clebre artculo al uso del trmino
social: en el espacio poltico o ideolgico es habitual valorar y dar realce
a los comportamientos sociales, es decir, las conductas en pos del inters general ms que del inters particular, y que convergen en el bien
del pueblo, la nacin o la sociedad. Ahora bien, segn Hayek hay
que desconfiar de esas conminaciones, porque presuponen, de manera
implcita o explcita, la existencia de metas colectivas y colectivamente
reconocidas:1 en ellas, por lo tanto, la sociedad se piensa como un todo.
Ms grave an, esta representacin dara origen, por fuerza, a un deseo
1
Friedrich Hayek, Social? Quest-ce que a veut dire?, en Essais de philosophie, de
science politique et dconomie, trad. de Christophe Piton, Pars, Les Belles Lettres, 2007,
p. 360 [trad. esp.: Qu es lo social? Qu significa?, en Estudios de filosofa, poltica y economa, Madrid, Unin, 2007].
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profundamente autoritario: el de orientar la accin individual hacia metas y actividades subordinadas a los intereses de la comunidad.2 En este
aspecto, esas doctrinas son cualquier cosa salvo neutrales. No valoran lo
universal contra lo local; se hacen cmplices de mecanismos de dominacin poltica e imposicin social, al otorgar la precedencia a ciertos valores particulares.3 Puesto que lo que llamamos intereses de la sociedad
son, casi siempre, los intereses de la mayora.4
As como Berlin opone dos grandes concepciones antagnicas de la
sociedad, Hayek distingue, a partir de all, dos grandes ticas polticas.
Y es notable advertir que lo hace desde el punto de vista de su relacin
con el orden o el desorden. Est, por un lado, la actitud conservadora,
que caracteriza a los conservadores en el sentido tradicional, pero asimismo, dice Hayek, a los socialistas. En este aspecto, Hayek hace adems
una observacin interesante: en la historia de las ideas es sumamente frecuente ver a los socialistas, con el transcurso de los aos, terminar por
ser conservadores y convertirse al conservadurismo. Mucho ms escasos
son los que se convierten en liberales. Ahora bien, en su opinin, el hecho de que el socialista arrepentido encuentre la mayora de las veces
un nuevo remanso de paz mental e intelectual en el regazo conservador, y no en el regazo liberal, no debe nada al azar. Es la demostracin
de que existe una afinidad profunda entre el conservadurismo y el socialismo, mientras que el liberalismo obedece a un sistema de valores completamente distinto.5
En lo esencial, el conservador y el socialista compartiran pulsiones de orden, tendencias al paternalismo y la adoracin del poder. Esto
se traducira sobre todo en su miedo a la novedad, a la innovacin social, a lo indito: Uno de los rasgos fundamentales de la actitud conservadora es el miedo al cambio, la desconfianza hacia la novedad
como tal, en tanto que la actitud liberal est impregnada de audacia y
confianza, dispuesta a dejar que las evoluciones sigan su curso aunque
Friedrich Hayek, Social? Quest-ce que a veut dire?, op. cit., p. 357.
Ibid., p. 361.
4
Ibid., p. 360.
5
Friedrich Hayek, Pourquoi je ne suis pas conservateur, en La Constitution de la libert, trad. de Raoul Audouin y Jaques Garello, con la colaboracin de Guy Millire, Pars,
Litec, 1994 [trad. esp.: Por qu no soy conservador, en Los fundamentos de la libertad,
Madrid, Unin, 1991].
2
3
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tica liberal y tica conservadora
no pueda preverse a dnde llevarn. Una de las caractersticas esenciales del conservadurismo sera, por consiguiente, una predileccin
por la autoridad, pero que adoptar formas diferentes segn las tradiciones: los conservadores hacen el elogio de la nacin y el nacionalismo, los filsofos de la Ilustracin convocan a la subordinacin de las
voluntades particulares a la voluntad general, los socialistas pretenden
volver a dar sentido a lo colectivo o al mundo comn contra el individualismo, etc. Pero lo que se traslucira en cada uno de esos casos
es una misma fijacin obstinada con lo espontneo, lo que escapa a un
poder regulador; en pocas palabras, una misma intencin de controlar la diversidad social e instaurar un punto de vista superior: El conservador no se tranquilizar ni se dar por satisfecho hasta que una
sabidura superior vigile y supervise los cambios, y l sepa que una autoridad est encargada de garantizar que dichos cambios se produzcan
en orden.6
La tica neoliberal se presenta en oposicin a esa inclinacin al orden. Propone liberar a la teora y la filosofa polticas de las pulsiones
autoritarias que las atraviesan y que son una exigencia lgica de la visin unificadora y monista de la sociedad construida por ellas. El neoliberalismo se pone del lado del desorden, de la inmanencia, y por lo
tanto del pluralismo. Un mundo neoliberal jams podr estar unificado,
totalizado. No se construye en el horizonte de un lo comn por venir;
se concibe esencialmente plural y por consiguiente animado por lgicas
contradictorias entre s e irreconciliables:
Cuando digo que el conservador carece de principios, no quiero decir que
est despojado de convicciones morales. El conservador comn y corriente
es, sin disputa, un hombre de convicciones morales muy fuertes. Lo que
quiero decir es que no tiene principios polticos que le permitan trabajar
con personas cuyos valores morales difieren de los suyos en procura de la
elaboracin de un orden poltico donde los unos y los otros puedan obedecer a sus convicciones respectivas. Ahora bien, solo la aceptacin de principios que permitan la coexistencia de diferentes grupos de valores hace
posible la construccin de una sociedad apacible en la que el recurso a la
fuerza sea mnimo. Aceptar esos principios implica que consintamos en
6
Ibid., p. 397.
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tolerar muchas cosas que no nos gustan. Hay unos cuantos valores de los
conservadores que me agradan ms que los de los socialistas; pero, a los
ojos de un liberal, la importancia que atribuye personalmente a ciertos objetivos no es una justificacin suficiente para obligar a otro a que tambin
los persiga.7
Toda la teora social del neoliberalismo apunta as a desmentir la idea

de la presunta necesidad de un plan superior que instaure el consenso entre los individuos, o un contrato fundado en la represin de los
intereses particulares en nombre de exigencias ms generales. Es muy
posible imaginar un mundo fundamentalmente plural, que deje expresarse a los diversos modos de existencia y las contradicciones, en lugar
de pretender reprimirlos. Y precisamente en esta perspectiva se inscribe
la utopa de una mercantilizacin de la sociedad: el mercado, en efecto,
se concibe aqu como la instancia que permite el desarrollo de un orden
espontneo que deja a los individuos la libertad de utilizar su propio conocimiento en beneficio de sus propias metas.8 El mercado no es una
organizacin. No se funda en una idea de armona, unidad, coherencia.
Est abierto a la heterogeneidad:
En contraste con una organizacin, un orden espontneo no necesita ni una
meta ni la aprobacin de los resultados concretos que produzca para que
haya un acuerdo sobre su carcter deseable. Como es independiente de toda
meta particular, se lo puede utilizar en la bsqueda de numerossimas metas
individuales divergentes y hasta opuestas, y nos asistir en nuestros esfuerzos
en procura de esos fines. As, el orden del mercado, en particular, no se apoya
en metas comunes.9
Y, segn Hayek, es adems esta propiedad del mercado de facilitar la

aparicin de realidades contradictorias de manera espontnea, incontrolable e imprevisible la que explica la resistencia de que es objeto:
Friedrich Hayek, Pourquoi je ne suis pas conservateur, op. cit., p. 398.

Friedrich Hayek, Les principes dun ordre social libral, en Essais de philosophie,
op. cit., p. 250 [trad. esp.: Principios de un orden social liberal, en Estudios de filosofa,
op. cit.].
9
Ibid., p. 251; el nfasis nos pertenece.
7
8
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tica liberal y tica conservadora

Tomado por s solo, no hay probablemente ningn factor que contribuya
tanto a la repugnancia de la gente a dejar que el mercado funcione libremente como su incapacidad para comprender que el equilibrio entre oferta
y demanda, exportaciones e importaciones u otros parmetros anlogos, se
producir sin una intervencin deliberada.10
10
Friedrich Hayek, Pourquoi je ne suis pas conservateur, op. cit.
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VIII. Inmanencia, heterogeneidad y multiplicidad
Deconstruir el conjunto de las visiones totalizadoras del mundo social:

tal es la tarea que se asignan los pensadores neoliberales. Para decirlo
de otra manera, su gran contribucin a la historia intelectual consisti
en deshacer uno de los fundamentos implcitos de las teoras sociales y
las filosofas polticas tradicionales, el de dar a la pluralidad y la heterogeneidad la figura de una polaridad negativa contra la cual habra que
constituir necesariamente la soberana, la sociedad, lo poltico, etc.
La forma mercado brinda la posibilidad de quitar de la reflexin sobre
el mundo toda invocacin de una instancia trascendente (ya tome una
forma poltica, jurdica, sociolgica o cualquier otra) que supuestamente unifica y organiza la diversidad social. El neoliberalismo impone la
imagen de un mundo desorganizado por esencia, un mundo sin centro,
sin unidad, sin coherencia, sin sentido.1 Con ello desbarata lo que Didier
Eribon llama concepciones hegelianas y sintticas de la realidad, las
grillas de lectura que no logran pensar la pluralidad y la heterogeneidad
porque siempre buscan alcanzar la convergencia o la alianza.2
1
En cierta forma, aqu se trata de aplicar al espacio de las conductas la concepcin del
mercado libre de las ideas que vale para el espacio de las opiniones, conceptualizado como
una instancia puramente formal abierta a la disputa. Vase Marcela Iacub, De la pornographie en Amrique. La libert dexpression lge de la dmocratie dlibrative, Pars, Fayard,
2010, p. 102.
2
Didier Eribon, Rponses et principes, en French Cultural Studies, vol. 23, nm. 2,
mayo de 2012. Vase tambin Les Frontires et le temps de la politique, intervencin en el
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En muchos aspectos, es esta empresa de descalificacin de los marcos de anlisis unificadores lo que sedujo a Michel Foucault. En efecto,
este no deja de insistir, en Nacimiento de la biopoltica, en el hecho de
que la teora neoliberal anula la posibilidad misma de una mirada central, totalizadora y dominante.3 Y escribe:
El homo conomicus es el nico oasis de racionalidad posible dentro de un
proceso econmico cuya naturaleza incontrolable no impugna la racionalidad
del comportamiento atomstico del homo conomicus; al contrario, la funda.
As, el mundo econmico es opaco por naturaleza. Es imposible de totalizar
por naturaleza. Est originaria y definitivamente constituido por puntos de
vista cuya multiplicidad es tanto ms irreductible cuanto que ella misma asegura al fin y al cabo y de manera espontnea su convergencia. La economa es
una disciplina atea; es una disciplina sin Dios; es una disciplina sin totalidad;
es una disciplina que comienza a poner de manifiesto no solo la inutilidad,
sino tambin la imposibilidad de un punto de vista soberano, de un punto de
vista del soberano sobre la totalidad del Estado que l debe gobernar.
Y concluye: El liberalismo, en su consistencia moderna, se inici precisamente cuando se formul esa incompatibilidad esencial entre, por
una parte, la multiplicidad no totalizable caracterstica de los sujetos de
inters, los sujetos econmicos, y, por otra, la unidad totalizadora del soberano jurdico.4
La manera un poco exaltada como Foucault retoma aqu el tema
neoliberal de la multiplicidad, y muestra cmo desemboca en una
concepcin de la sociedad liberada de toda trascendencia (la economa
como disciplina atea, sin Dios, sin totalidad, etc.), no puede interpretarse como una adhesin tcita del autor de Vigilar y castigar al paradigma
neoliberal.
Concluding Panel del coloquio Sexual nationalisms, msterdam, 26 a 28 de enero de
2011 (disponible en el sitio de Internet del autor: <http://didiereribon.blogspot.com>).
3
2007, p. 332].
4
Ibid., pp. 285 y 286 [325 y 326]; el nfasis nos pertenece.
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inmanencia, heterogeneidad y multiplicidad
En realidad, lo que le interesa es una idea muy fuerte, segn la cual

siempre hay una voluntad de control en el fundamento de los discursos totalizadores. Las teoras unificadoras estn necesariamente atravesadas por pulsiones de orden. Por su forma misma, reproducen efectos
de poder, de dominacin, al convocar por ejemplo a la constitucin de
instancias trascendentes. En sntesis, son pensamientos cmplices de la
soberana.
Si este tema fue tan importante para Foucault, es porque represent
uno de los grandes ejes de su crtica del marxismo (y asimismo, por otra
parte, del psicoanlisis), llevada adelante desde mediados de la dcada
de 1970. Aqu nos situamos, pues, en el marco de una reflexin sobre el
problema de la resistencia, una interrogacin sobre las condiciones de la
elaboracin de una crtica radical del funcionamiento del orden social:
qu teora es la ms capaz de producir efectos de emancipacin? Qu
analtica brinda la posibilidad de comprender de la manera ms adecuada la mecnica del poder, permitiendo desestabilizarla y frenarla?
La intuicin fundamental de Foucault es que el marxismo es una
doctrina insuficiente, por ser insuficientemente crtica. Es cierto, a primera vista se presenta como una teora que pone en cuestin los fundamentos del orden econmico y social y que da instrumentos para
desestabilizarlo, abolirlo y hasta superarlo. Pero el problema esencial del
marxismo es no haber indagado en la forma totalizacin: hizo suya en
su integridad la ambicin de construir una visin unificadora de la realidad, es decir, de reducir lo que pasa en la sociedad a unos cuantos principios elementales y predeterminados. Al hacerlo, en el momento mismo
en que esta doctrina pretende suministrar armas contra la dominacin,
ejerce a su vez efectos de poder, de autoridad, de censura. Por un lado
porque, por el hecho mismo de adoptar un punto de vista englobador,
es incapaz de cuestionar la idea de soberana y representa incluso una
de las modalidades posibles del ejercicio de esta. Por otro, porque, al someter la reflexin sobre la sociedad a nuevos trascendentales, oculta
necesariamente luchas parciales y realidades minoritarias presentes o venideras que escapan o escaparn a su grilla de lectura.
Es en su curso del Collge de France de 1976, publicado con el ttulo de Defender la sociedad, donde Foucault plantea esta crtica del marxismo y, en trminos ms generales, de todas las teoras englobadoras
(una de cuyas encarnaciones es el psicoanlisis, que, adems, es tal vez
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la hoy dominante a escala internacional).5 A su entender, uno de los fenmenos ms importantes desde los aos sesenta y sobre todo en el
momento de 1968 fue la aparicin de una multitud de ofensivas dispersas, discontinuas, particulares, locales, que apuntaban al funcionamiento de la institucin psiquitrica, la moral o la jerarqua sexual
tradicionales, el aparato judicial y penal, etc.6 Y lo que impresiona a Foucault es la extrema productividad de esos discursos regionales. Menciona
entonces la sorprendente eficacia de las crticas discontinuas y particulares. La proliferacin de las luchas parciales permiti poner en evidencia una especie de desmenuzamiento general de los suelos, incluso y
sobre todo de los ms conocidos, slidos y prximos a nosotros, a nuestro cuerpo, a nuestros gestos de todos los das.7
Como es obvio, el autor de Vigilar y castigar no se detiene en esa
constatacin. Puesto que en lo que quiere insistir es en el hecho de que
esas crticas locales solo pudieron salir a la luz en el marco de un cuestionamiento de las teoras totalizadoras: esas luchas sectoriales surgieron
a travs de un combate contra los paradigmas centralizadores. Consistieron en la reaparicin de saberes sometidos y contenidos histricos
marginados, descalificados, sepultados, enmascarados en coherencias funcionales o sistematizaciones formales: Los saberes sometidos
son esos bloques de saberes histricos que estaban presentes y enmascarados dentro de los conjuntos funcionales y sistemticos, y que la crtica pudo hacer reaparecer.8 Foucault se refiere al ejemplo del saber del
psiquiatrizado, el enfermo, el enfermero, el delincuente; en sntesis, ese
saber de la gente olvidado por el marxismo y que no es en absoluto, aclara, un saber comn, un buen sentido sino, al contrario, un saber particular, un saber local, regional, un saber diferencial, incapaz de
unanimidad.9 En otras palabras, todo el desafo radica aqu en poner
5
Michel Foucault, Il faut dfendre la socit. Cours au Collge de France, 1975-1976,
ed. de Mauro Bertani y Alessandro Fontana, bajo la direccin de Franois Ewald y Alessandro Fontana, Pars, Gallimard y Seuil, col. Hautes tudes, 1997 [trad. esp.: Defender la
sociedad. Curso en el Collge de France (1975-1976), Buenos Aires, Fondo de Cultura
Econmica, 2000].
6
Ibid., pp. 6 y 7 [18 y 19].
7
Ibid., p. 7 [20].
8
Ibid. [21].
9
Ibid., p. 9; el nfasis nos pertenece.
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en juego saberes locales, discontinuos, descalificados, no legitimados,

contra la instancia terica unitaria que pretende filtrarlos, jerarquizarlos,
ordenarlos.10
De tal modo, Michel Foucault opone en ese texto dos modos de
produccin de la crtica: estn, por una parte, los discursos que se efectan en los trminos mismos de la totalidad, y por otra, las ofensivas
dispersas, no centralizadas, que, para establecer su validez, no necesitan el visado de un rgimen comn.11 Ahora bien, la genealoga y la
arqueologa del poder en las sociedades contemporneas solo pueden
llevarse a cabo y desplegarse en toda su amplitud con la condicin de
suprimir la tirana de los discursos englobadores:12 las teoras totalitarias (la palabra es de Foucault), como el marxismo y el psicoanlisis, tienen un efecto fundamentalmente inhibidor. Llevan de hecho,
[a] un efecto de frenado. A veces pueden, es cierto, proporcionar instrumentos utilizables en un nivel local, pero justamente a condicin de
que la unidad terica del discurso qued[e] como suspendida o, en todo
caso, recortada, tironeada, hecha aicos, invertida, desplazada, caricaturizada, representada, teatralizada, etctera.13
En el fondo, la idea esencial defendida por Foucault es que, a su vez
y muy a menudo a su pesar, los discursos totalizadores producen necesariamente efectos de sujecin y jerarquizacin. Minorizan a los sujetos
de la experiencia. Ahora bien, la genealoga siempre se situar del otro
lado. Procurar sacar a la luz el reverso de los procesos de totalizacin.
Se define como una empresa para romper el sometimiento de los saberes histricos y liberarlos, es decir, hacerlos capaces de oposicin y lucha
contra la coercin de un discurso terico unitario, formal y cientfico.14
La elaboracin de un pensamiento crtico requiere de tal modo darse los medios de estar a la escucha de las diversas luchas que surgen en
el espacio social, acompaar su irrupcin y, por ende, discernirlas en su
singularidad. Hay que adoptar una actitud de apertura a lo indito y, por
consiguiente, renunciar a las grillas de lectura que inmovilizan la percepcin y fijan o predeterminan la mirada que se puede posar sobre el
Ibid. [22].
Ibid., p. 8 [20].
12
Ibid., p. 9 [22].
13
Ibid., pp. 7 y 8 [20].
14
Ibid., p. 11 [23 y 24].
10
11
71
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mundo. Puesto que esas grillas generan efectos de dominacin y ocultacin; participan del ejercicio del poder en vez de permitir revelar su mecnica. Una teora crtica debe liberarse de la tentacin de la totalizacin.
Debe renunciar a construir paradigmas destinados a otorgar una coherencia general a lo que sucede en el nivel local.
Como se recordar, la deconstruccin neoliberal de las concepciones
monistas y de los paradigmas unificadores desembocaba en una valoracin de las nociones de inmanencia, pluralidad y multiplicidad (la
forma mercado representaba la instancia que brindaba la posibilidad de
imaginar una sociedad incoherente, heterognea, por encima de la cual
no se cerna ningn horizonte unificador). Inmanencia, pluralidad,
multiplicidad: tales son los conceptos que Michel Foucault pone en el
centro de su teora del poder.
Foucault desarrolla ese punto en la seccin de La voluntad de saber dedicada a la elaboracin de su mtodo (esta es la palabra que l
utiliza) de anlisis del poder. Por qu le parece necesaria esa cuestin
de mtodo? Porque la palabra poder, que utiliza a lo largo de todo su
trabajo, corre el riesgo de inducir varios malentendidos. Malentendidos
acerca de su identidad, su forma, su unidad.15 Y Foucault acomete contra las teoras que tienden a fabricar una imagen demasiado unificadora,
demasiado centralizadora del poder: las que hablan del Poder como
un conjunto de instituciones y aparatos que garantizan la sujecin de
los ciudadanos en un Estado dado (las teoras del contrato social) o las
que designan con ello un sistema general de dominacin ejercido por
un elemento o un grupo sobre otro, y cuyos efectos, por derivaciones
sucesivas, atravesaran todo el cuerpo social (las teoras sociolgicas o
marxistas).16 A esos paradigmas, que construyen trascendentales y piensan en trminos de unidad y totalidad, Foucault opone otra concepcin,
habitada por las nociones de inmanencia y multiplicidad: Me parece
que por poder hay que entender en primer lugar la multiplicidad de las
15
Michel Foucault, Histoire de la sexualit, vol. 1: La Volont de savoir, Pars, Gallimard, 1976, p. 121 [trad. esp.: Historia de la sexualidad, vol. 1: La voluntad de saber, Mxico,
Siglo xxi, 1985].
16
Ibid.
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relaciones de fuerza que son inmanentes al dominio donde se ejercen, y

que son constitutivas de su organizacin.17
Hacer inteligible el ejercicio del poder hasta en sus efectos ms perifricos impone fabricar un punto de vista que no confine el poder
en un lugar especfico, que no suponga la existencia de un punto central, un foco nico a partir de los cuales se propaguen los mecanismos
de control: La condicin de posibilidad del poder [] es el basamento mvil de las relaciones de fuerza que, debido a su desigualdad, inducen sin cesar estados de poder, pero siempre locales e inestables. Hay en
consecuencia una omnipresencia del poder: no porque tenga el privilegio de agruparlo todo bajo su invencible unidad, sino porque se produce
a cada instante, en todos los puntos o, mejor, en todas las relaciones de
un punto con otro. El poder est en todas partes; no es que lo englobe
todo, es que viene de todos lados.18
17
18
Ibid., pp. 121 y 122.

Ibid.
73
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IX. Escepticismo y poltica de las singularidades
La sociedad no existe: esta frmula, tpica de la doctrina neoliberal,

se percibe con frecuencia como un marcador ideolgico extremadamente fuerte, el eslogan bajo el cual se reuniran todos los que reivindican
una filosofa individualista y libran una guerra poltica contra las reformas de inspiracin social y una guerra terica contra la sociologa, en
particular. Pero, en cierto sentido, esta idea expresa a la perfeccin el
tipo de percepcin que, desde mediados de la dcada de 1970, Foucault
trat de instalar e imponer: el poder se ejerce de manera difusa; est en
todas partes, acta de manera diseminada, y las luchas parciales, locales, diferenciales que surgen a intervalos regulares no se inscriben en un
conjunto ms amplio y global dentro del cual haya que resituarlas para
comprenderlas y discernir su sentido. Esas luchas contienen en s mismas su propio valor, su propia significacin. Conforme a una percepcin
bastante cercana a la concepcin nietzscheana del acontecimiento (el Ser
se resume en la pluralidad de los acontecimientos), Foucault afirma que
no hay algo que se llame la sociedad y dentro de la cual aparezcan de
tiempo en tiempo combates y movilizaciones: esas movilizaciones y esos
combates deben pensarse por s mismos, con prescindencia de cualquier
horizonte. Las teoras totales y totalitarias borran la pluralidad, la heterogeneidad, la incoherencia del mundo social; reprimen las batallas sectoriales, que solo pueden, por lo tanto, acceder a la visibilidad contra ellas.
(En otras palabras, en la expresin la sociedad no existe, reinterpretada
en este sentido, lo que se negara no es la existencia de lo social, sino ms
bien la totalizacin llevada a cabo a travs de la idea de que habra algo
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que se llama la sociedad. Lo que no existe, aquello cuya realidad se recusa,

no es la idea de mundo social sino ese la unificador.)
En Foucault, como es sabido, la construccin de esta nueva analtica
del poder desemboc en la fabricacin de una nueva imagen del intelectual. Si las luchas se desarrollan de manera local y regional, si escapan a
los marcos totalizadores, el intelectual debe erigirse, entonces, en intelectual especfico. Debe renunciar a la figura impuesta sobre todo por Sartre, pero tambin muy presente en el marxismo del intelectual universal, es decir, el intelectual que se hace escuchar como representante de lo
universal, como la conciencia de todos.1 El intelectual universal aborda
las luchas particulares por medio de grandes conceptos o discursos prefabricados. Por consiguiente, las integra necesariamente a un combate ms
general, que se librara en nombre de la Justicia, de la Ley ideal, del comunismo venidero, etc. A la inversa, el intelectual especfico rechaza esa tentacin permanente de resignificar, recodificar o recolonizar los combates
sectoriales mediante discursos unitarios. Foucault insta as a inventar un
nuevo modo de vinculacin entre la teora y la prctica, que a su entender,
adems, ya estara desarrollndose desde fines de los aos sesenta:
Los intelectuales han tomado la costumbre de trabajar no en lo universal,
lo ejemplar, lo justo y verdadero para todos, sino en sectores determinados, puntos precisos donde los situaban o bien sus condiciones profesionales de trabajo, o bien sus condiciones de vida (la vivienda, el hospital, el
asilo, el laboratorio, la universidad, las relaciones familiares o sexuales). All
cobraron, a buen seguro, una conciencia mucho ms concreta e inmediata
de las luchas. Y dieron con problemas que eran especficos, no universales,
a menudo diferentes de los del proletariado o las masas.2
Si me parece importante abordar este punto, es porque resulta sorprendente comprobar la existencia de un gesto casi idntico en los
neoliberales. Tambin en ellos la crtica del papel de los universales y
los trascendentales en la teora poltica y social desemboca en una crtica
1
Michel Foucault, La fonction politique de lintellectuel, en Dits et crits, 1954-1988,
ed. de Daniel Defert y Franois Ewald con la colaboracin de Jacques Lagrange, 4 vols.,
vol. 2, Pars, Gallimard, 1994, texto nm. 184, p. 109 [trad. esp.: Verdad y poder, en Microfsica del poder, Madrid, La Piqueta, 1979].
2
Ibid.
76
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escepticismo y poltica de las singularidades
de la figura del intelectual universal o, mejor, de la idea de que el intelectual pueda forjar una visin sinttica de la sociedad.
Los neoliberales, en efecto, no dejaron de oponerse a la actitud consistente en otorgar un poder desmesurado al pensamiento. Esta actitud
sera caracterstica del marxismo, pero habra nacido, en realidad, con la
Ilustracin, sobre todo en Voltaire y Rousseau. Los filsofos iluministas
habran fabricado un mito filosfico de consecuencias polticas peligrosas: el de la omnipotencia del intelecto. La Ilustracin cree que la razn
posee un poder ilimitado. Todo sucede como si fuera posible decretar la
sociedad, construirla conforme a un plan forjado por la mente. La Ilustracin procedera as de un racionalismo constructivista. Considerara
que una razn independientemente existente es capaz de planificar la
civilizacin (vase la cita de Voltaire: Si queris buenas leyes, quemad las
que tenis y dictaos otras nuevas).3 El racionalismo de la Ilustracin se
negara a reconocer los lmites de la razn. Al contrario, legitimara una
forma de narcisismo intelectual que lleva a los cientficos y los filsofos
a pensarse como el centro del mundo, los nicos capaces de acceder a
una visin total de la sociedad y escapar a la parcialidad. Este intelectualismo errneo derivara a menudo en la creencia en los mritos de
un gobierno de los cientficos y los expertos.4
La tica neoliberal recusa esta imagen del pensamiento. El liberalismo se presenta como una doctrina modesta. Adhiere a una actitud humilde, que consiste en aceptar y reconocer sus propios lmites y sus propias limitaciones. Lejos de pensar que el orden social puede deducirse de
una construccin terica a priori, cree que depende de fuerzas mltiples
y espontneas que escapan por principio al conocimiento humano y a
una visin que se pretenda totalizadora; Hayek, por ejemplo, escribe:
Creo por mi parte que ese falso racionalismo, que se impuso durante la Revolucin Francesa, y que ejerci su influencia en los cien ltimos aos por
3
Friedrich Hayek, Les principes dun ordre social libral, en Essais de philosophie, de
science politique et dconomie, trad. de Christophe Piton, Pars, Les Belles Lettres, 2007,
pp. 248 y 249 [trad. esp.: Principios de un orden social liberal, en Estudios de filosofa, poltica y economa, Madrid, Unin, 2007].
4
Vase Isaiah Berlin, La Libert et ses tratres. Six ennemis de la libert, trad. de Laurent
Folliot, Pars, Payot, 2007, pp. 56-60 [trad. esp.: La traicin de la libertad. Seis enemigos de
la libertad humana, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2004].
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intermedio de los movimientos gemelos del positivismo y el hegelianismo,
es una manifestacin de desmesura intelectual, en franco contraste con la
humildad intelectual la esencia del verdadero liberalismo que trata con
respeto las fuerzas sociales espontneas a travs de las cuales el individuo
construye cosas ms grandes de lo que le cabe imaginar.5
En ese sentido, se comprende que la filosofa poltica neoliberal tenga

sus races en una filosofa del conocimiento cuyo punto de partida es la
aceptacin de los lmites del pensamiento. El cientfico no puede verlo
todo y saberlo todo. Debe renunciar a la ambicin loca de comprender y dominar la totalidad de los procesos diversos que se elaboran en el
mundo. Por principio, muchas cosas se le escapan:
El liberalismo procede as del descubrimiento de un orden autoengendrado
o espontneo de los asuntos de la sociedad (el mismo descubrimiento que
condujo a admitir la existencia de un objeto para las ciencias sociales tericas), que posibilitaba el uso del conocimiento y las destrezas de todos los
miembros de la sociedad en mayor medida de lo que hubiese sido posible
en orden alguno creado por una direccin central, y del deseo consiguiente
de utilizar del modo ms completo posible esas poderosas fuerzas autoorganizadoras.6
La teora neoliberal constituye de tal modo una doctrina escptica, que

parte del principio de los lmites estrechos del entendimiento humano,
razn por la cual Hume es una de sus referencias ms importantes.7
Es indudable que Foucault no suscribira la totalidad de estas proposiciones. No plantea sus anlisis en esos mismos trminos, con las
mismas palabras. Sin embargo, en muchos aspectos encontr en el neoliberalismo la preocupacin consistente en adoptar una actitud que permite estar atento, abierto, receptivo a la multiplicidad de los hechos que
5
Friedrich Hayek, Allocution douverture dun colloque Mont-Plerin, en Essais de
philosophie, op. cit., p. 240 [trad. esp.: Discurso inaugural de una conferencia en MontPlerin, en Estudios de filosofa, op. cit.].
6
Friedrich Hayek, Les principes dun ordre social libral, op. cit., p. 249.
7
Friedrich Hayek, La philosophie juridique et politique de David Hume, en Essais de
philosophie, op. cit., pp. 173-194 [trad. esp.: La filosofa jurdica y poltica de David
Hume (1711-1776), en Estudios de filosofa, op. cit.].
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escepticismo y poltica de las singularidades
se elaboran en el mundo social. Las teoras de pretensin universal, los

grandes relatos, enmascaran y deforman la realidad en el momento
mismo en que pretenden aprehenderla. Pero, sobre todo, al predeterminar los marcos y las categoras de anlisis, impiden estar a la escucha de
lo que se inventa: incapacitan para ver lo indito cuando aparece, y por lo
tanto discernirlo en su singularidad.
Por esa razn, no es falso describir a Michel Foucault, como no hace
mucho propuso hacerlo Paul Veyne,8 con los rasgos de un pensador escptico, un filsofo que recusa el valor de los universales, de los trascendentales, de las ideas generales, y se libera de toda referencia a lo que
pueda llamarse Verdad, Moral, Virtud, etc. No obstante, no es posible
coincidir con la operacin efectuada por el historiador de la Antigedad, que consiste en invocar ese escepticismo radical para negar el carcter poltico de la obra y la vida de Foucault. Segn Veyne, la crtica
foucaultiana de los universales y las ideas abstractas priva de toda posibilidad de dar un fundamento cualquiera, una justificacin cualquiera
a la accin poltica. Esta, por consiguiente, sera siempre arbitraria y en
cierto sentido absurda. Foucault habra tenido entonces con referencia a
ella una duda profunda, una distancia de principio, y la naturaleza exacta de su proceder se situara muy lejos del mito del filsofo activista y
de izquierda que predomina en Francia y Estados Unidos.
A mi juicio, el escepticismo de Foucault no puede percibirse como
una forma de abandono del compromiso o, mejor, como una actitud casi
necesariamente conducente a una despolitizacin. Al contrario, la crtica
de las ideas generales, de las teoras totalizadoras o de los pensamientos del fundamento constituye el punto de partida de la invencin de
una nueva poltica, que se definir como una poltica de las singularidades, una poltica de acompaamiento y respaldo de las luchas mltiples y
los combates sectoriales. Toda la apuesta del proceder de Foucault radica
en liberar al pensamiento de los mitos y las actitudes que le prohben ser
a la vez radical y eficaz: la obsesin por la coherencia, por lo universal,
por los valores colectivos, por el sentido de la Historia, etc. Todo esto
impide comprender tal como son y por lo que son las batallas que surgen. El escepticismo de Foucault representa as el punto de partida de un
8
Paul Veyne, Foucault, sa pense, sa personne, Pars, Albin Michel, 2008 [trad. esp.:
Foucault. Pensamiento y vida, Barcelona, Paids, 2009].
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trabajo de s sobre s mismo cuya funcin es deshacerse de los hbitos

que frecuentan la poltica tradicional y que, en realidad, son despolitizadores, porque incapacitan para aprehender las luchas en sus singularidades. Para decirlo en pocas palabras, es el punto de partida de la reinvencin de una poltica emancipadora.
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X. No ser gobernado
Estamos tan acostumbrados a considerar el neoliberalismo como una

ideologa triunfante y como la encarnacin tpica de un sistema hegemnico contra el cual habra que movilizarse, que asociarlo a las luchas,
las prcticas de la resistencia y la emancipacin es, a primera vista, necesariamente contrario a nuestras categoras de percepcin. Sin embargo,
es sorprendente comprobar que el tema de la crtica, de la renuencia, de
los instrumentos de que disponemos para cuestionar las dominaciones
que se ejercen sobre nosotros, y en particular las dominaciones polticas, recorre con insistencia la reflexin de Foucault sobre los aportes de
la tradicin neoliberal. Foucault no es ingenuo, desde luego: no ignora
que el surgimiento y la instauracin de una gubernamentalidad neoliberal provocaron el desarrollo de mecanismos de poder, de control, de
jerarquizacin cuyo anlisis es necesario emprender para poner freno a
su funcionamiento. Pero esas percepciones no tienen nada de original.
Constituyen incluso el punto de partida, el basamento de la mayora de
los estudios. Se trata de afirmaciones reflejas que llevan siempre a atribuirse el mismo proyecto: discernir lo negativo del paradigma neoliberal, sacar a la luz sus zonas de sombra, sus peligros, sus amenazas.
El proyecto de Foucault marca una ruptura con esta posicin. El
problema que l pretende plantear aspira a suscitar ms revuelo. Su intencin es ms compleja. Foucault se propone modificar nuestra percepcin espontnea del discurso neoliberal. As, una de las ideas centrales
de la demostracin efectuada en Nacimiento de la biopoltica es que a travs del neoliberalismo se elabora y tambin se introduce algo liberador,
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emancipador, crtico. Por otra parte, Foucault toma la precaucin de enunciar explcitamente ese punto ya en la primera clase de su curso, cuando,
al final, se dirige a sus oyentes para destacar que se cometera un gran
error si se considerara que la indagacin sobre el liberalismo y el neoliberalismo, la reconstruccin del surgimiento y las propiedades de esos
nuevos modos generales de regulacin de los comportamientos, solo presentan un inters histrico o documental. Esos problemas, dice, nos son
contemporneos. Se nos plantea[n] [] en nuestra actualidad inmediata
y concreta. Conciernen al presente, a la situacin en la cual nos movemos. Y Foucault precisa: De qu se trata cuando se habla de liberalismo, cuando a nosotros mismos se nos aplica en la actualidad una poltica
liberal? Y qu relacin puede tener esto con esas cuestiones de derecho
que llamamos libertades?. Despus formula un interrogante ms importante y tambin ms audaz, por medio del cual efecta una notable
comparacin entre el neoliberalismo econmico y ciertas prcticas de
resistencia que se desarrollan en nombre del liberalismo poltico: Cul
es la cuestin en todo esto, en este debate de nuestros das en que, curiosamente, los principios econmicos de Helmut Schmidt hacen un raro
eco a tal o cual voz procedente de los disidentes del Este? De qu se trata
todo este problema de la libertad, del liberalismo?.1
Cmo justifica Foucault esta asociacin entre, por un lado, el liberalismo y el neoliberalismo, y, por otro, los movimientos de disidencia?
Qu tiene de potencialmente emancipador el discurso neoliberal? O,
para ser ms exactos, en qu sentido es posible encontrar en ese discurso
instrumentos, armas para librar luchas polticas y democrticas?
La potencialidad crtica inscripta en la racionalidad neoliberal se
arraiga en el hecho de que esta tradicin se afirm en el marco de una
oposicin al Estado o, mejor, a la razn de Estado. En efecto, en la raz
de la actitud liberal y luego neoliberal no hay un cuerpo constituido de
axiomas tericos o filosficos, y tampoco ningn principio ideolgico
bsico. Si se quisiera caracterizar lo que rene a los intelectuales neoliberales ms all de sus diferencias a veces muy grandes, habra que
1
ed. de Michel Senellart bajo la direccin de Franois Ewald y Alessandro Fontana, Pars, Gallimard y Seuil, col. Hautes tudes, 2004, p. 25 [trad. esp.: Nacimiento de la biopoltica. Curso
en el Collge de France (1978-1979), Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2007, p. 41].
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no ser gobernado
invocar antes bien un rasgo de carcter, un conjunto de obsesiones casi

psicolgicas. Puesto que su pulsin comn, dice Foucault, es una fobia
al Estado.2 Anima a los liberales una fijacin obstinada con el Estado,
cuya intensidad ilustra aquel con la cita de unas palabras del historiador del arte Bernard Berenson: Dios sabe que temo la destruccin del
mundo por la bomba atmica, pero al menos hay otra cosa que temo
tanto: la invasin de la humanidad por el Estado.3 Segn Foucault, el
neoliberalismo est atravesado por la idea de que siempre se gobierna demasiado o, al menos, de que siempre es necesario suponer que
se gobierna demasiado.4 En otras palabras, hay en el neoliberalismo la
formulacin de una interrogacin radical sobre la gubernamentalidad
estatal. Esta doctrina no se conforma con preguntarse cules seran los
mejores medios o los medios menos costosos de alcanzar objetivos polticos. Cuestiona la posibilidad misma del Estado. Impone dar una respuesta a esta pregunta: Por qu, entonces, habr que gobernar?.5
En ese sentido, no me parece falso decir que Foucault percibi el neoliberalismo como una de las encarnaciones contemporneas de la tradicin crtica. En una conferencia de 1978 titulada Qu es la crtica?, y
pronunciada apenas unos meses antes de su curso Nacimiento de la biopoltica, Foucault asocia en efecto la crtica a una actitud, un gesto consistente en situarse del lado de los gobernados y levantarse contra las formas de
gobierno. Est claro, prosigue Foucault, que esta reivindicacin de libertad no se basa en un rechazo encantatorio de todo gobierno. Se apoya en
una voluntad ms modesta, ms difusa. Da testimonio de una intencin
de no ser gobernado de este modo, por esto, en nombre de estos principios, con vistas a tales o cuales objetivos y por medio de tales o cuales
procedimientos, no de aquel modo, no para eso, no por ellos. Foucault
define la crtica como el arte de no ser tan gobernado.6 Ese es tambin
uno de los aspectos del arte neoliberal.
Ibid., pp. 77 y 78 [94].
Ibid., p. 77.
4
Ibid., p. 324 [360].
5
Ibid. [361].
6
Michel Foucault, Quest-ce que la critique? (Critique et Aufklrung), en Bulletin de la
Socit Franaise de Philosophie, ao 84, nm. 2, abril-junio de 1990, p. 38 [trad. esp.: Qu es
la crtica? (Crtica y Aufklrung), en Daimon. Revista de Filosofa, nm. 11, 1995, pp. 5-26];
el nfasis nos pertenece.
2
3
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XI. Poltica, derecho, soberana
Si el embate antiestatista que impregna el neoliberalismo despierta

el inters de Foucault, es porque abre el camino a una deconstruccin
del paradigma que, a su entender, fabrica obediencia en las sociedades
contemporneas: la filosofa poltica, la teora del derecho, la creencia
en el Estado.
Los comentarios dedicados a Michel Foucault insisten la mayor parte de las veces en la renovacin que l aport a la concepcin del poder,
y en su manera de mostrar que este funcionaba en forma difusa, desperdigada, diseminada, y que las sociedades contemporneas deban
describirse en trminos de sociedades disciplinarias cuyos numerosos
dispositivos normalizadores invisten los cuerpos y modelan las subjetividades. No obstante, me parece que una presentacin de esas caractersticas tiende a ocultar otra dimensin importante de la obra de
Foucault: la verdadera guerra que esta libra contra la filosofa poltica y
la filosofa del derecho.
Desde mediados de la dcada de 1970, en efecto, una de las preocupaciones de Michel Foucault fue poner en cuestin, deconstruir lo que l
llamaba concepcin jurdica de la soberana. Por ello no entenda una
teora bien constituida, sino ms bien un modo de anlisis, un sistema
de representaciones, una manera de pensar el poder que recorrera Occidente desde la Ilustracin, y quizs aun antes. Ese dispositivo se articula
alrededor de unos cuantos conceptos claramente identificables: Contrato, Ley, Derecho, Voluntad General, etc. A travs de ellos, el dispositivo construye toda una serie de mitos, y hasta de mistificaciones, que
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dan forma a nuestra manera de observar la realidad, de percibir el Estado, de interpretar el significado de la poltica. En el fondo, el elemento
esencial de esa grilla es presentar el Estado como un lugar de libertad o
liberacin; se afirma que la poltica sera el marco donde los hombres, al
liberarse del influjo de la pasin y del juego de los intereses particulares,
construiran por medio de la Razn y la discusin no violenta un orden
legtimo, una Voluntad General cuya expresin y encarnacin sera la ley
(la nocin de democracia deliberativa constituye la reactivacin ms
reciente de este tema); en sntesis, ese sistema plantea la existencia de
una relacin entre la poltica, o el derecho, y la emancipacin: la figura
del ciudadano, la aspiracin a lo universal y la imagen del hombre libre.1
Est claro que Foucault no lo ignora: en la historia, ese sistema
pudo tener y a veces puede seguir teniendo un papel subversivo, de impugnacin del orden constituido. Puesto que esta retrica es desde luego
la de la Revolucin Francesa, la de Rousseau. Pero Foucault se apresura a agregar que hay una enorme sobrestimacin de la ruptura llevada
a cabo por la filosofa de la Ilustracin en la teora poltica. A su parecer, el discurso jurdico no es una invencin de la burguesa, que se habra opuesto a la arbitrariedad monrquica. Se trata, al contrario, de un
sistema de representacin sobre el cual ya se apoyaba el poder real (que
lo utiliz sobre todo contra los sistemas feudales). En otras palabras, el
discurso de la Ilustracin no introdujo en la historia del pensamiento la
ruptura que suele verse en l. En realidad, su caracterstica esencial fue
volver contra la monarqua el discurso jurdico que esta misma haba inventado: El mecanismo terico por medio del cual se efectu la crtica
de la institucin monrquica, ese instrumento terico, fue el instrumento del derecho, que haba sido establecido por la propia monarqua.2
1
Sobre el tema del vnculo entre conquista de la libertad y construccin de una esfera
poltica relativamente autnoma, vase por ejemplo Hannah Arendt, Quest-ce que la politique?, trad. de Sylvie Courtine-Denamy, Pars, Seuil, 1995 [trad. esp.: Qu es la poltica?,
Barcelona, Paids e ice de la Universidad Autnoma de Barcelona, 1997]. En el perodo
contemporneo, probablemente sea Jrgen Habermas quien defiende de manera ms explcita esta posicin.
2
Michel Foucault, Les mailles du pouvoir, en Dits et crits, vol. 2: 1976-1988, Pars,
Gallimard, col. Quarto, 2001, p. 1003 [trad. esp.: Las mallas del poder, en Esttica, tica y
hermenutica, en Obras esenciales, vol. iii, Barcelona, Paids, 1999, p. 238].
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poltica, derecho, soberana
Cmo es posible relacionar el pensamiento de la Ilustracin con el

sistema monrquico? Qu vnculo hay entre la teora del derecho, la filosofa poltica y la figura del Rey y el Soberano?
En eso radica toda la apuesta de la demostracin de Foucault y de
la deconstruccin que este pretende llevar a cabo. En efecto, Foucault
querra transformar la percepcin que tenemos de la filosofa del derecho y la teora poltica. Quiere poner de manifiesto el hecho de que la
axiomtica jurdico-poltica, tal como la vemos funcionar en Rousseau,
en Hobbes y hasta en Rawls, Habermas o Kymlicka (y, en cierto sentido,
incluso en Derrida),3 no acta en favor de la libertad, la emancipacin
individual. Su propiedad fundamental es, de hecho, la de actuar en favor
de una legitimacin del Estado y la dominacin poltica; esa axiomtica fabrica una imagen del sujeto de derecho como sujeto obediente
desde siempre, sometido desde siempre a un soberano cuya superioridad y trascendencia debera reconocer. En otras palabras, aun cuando
ese tipo de dispositivo haya podido tener un papel revolucionario, y pueda a veces encarnar un instrumento de limitacin del poder del Estado
en nombre del derecho de gentes, no deja de ser cierto que se mantiene
necesariamente encerrado en el marco de la razn de Estado y es, por lo
tanto, solidario del ejercicio de la razn jurdica.
Segn Foucault, el problema de la filosofa poltica es ante todo el
problema del soberano: Rousseau, afirma, al elaborar su teora del Estado, trat de mostrar cmo nace un soberano, pero un soberano colectivo, un soberano como cuerpo social, o mejor, un cuerpo social como
soberano.4 La obsesin del pensamiento jurdico siempre fue determinar
cmo es posible constituir una unidad poltica definida por la existencia de un soberano individual o no, poco importa, pero poseedor por un
lado de la totalidad de sus derechos individuales y al mismo tiempo principio de la limitacin de estos derechos.5
Vase Jacques Derrida, Du droit la philosophie, Pars, Galile, 1990.

Michel Foucault, Les mailles du pouvoir, op. cit., p. 1003 [238].
5
2007, p. 326].
3
4
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En consecuencia, la axiomtica jurdico-deductiva no se sita ante

todo del lado de la resistencia, de la indocilidad, de la renuencia. No se
pone en el lugar de los gobernados. Se sita del lado del Estado. Habla
el discurso del Estado. Se afana en encontrar las maneras de justificar la
prctica gubernamental y la pretensin del Estado de ser lo que es.6 Para
hacerlo, construye toda una ficcin del origen del Estado que debe mostrar cmo puede constituirse un poder segn cierta legitimidad fundamental, ms fundamental que todas las leyes, que es una especie de ley
general de todas las leyes y puede permitir a estas funcionar como tales.7
Y lo que Foucault pretende demostrar es que la concepcin de esa legitimidad fundamental supone necesariamente la fabricacin de cierta imagen del sujeto como sujeto obediente: el ciudadano.
La teora de la soberana se adosa a esa figura central de la filosofa occidental que es el sujeto de derecho. Sujeto de derecho y soberana
constituyen las dos caras de un mismo paradigma. Uno no puede funcionar sin otro. Ahora bien, ese sujeto, contrariamente a lo que se cree, no es
en primer lugar un ser que tenga conciencia de sus derechos y obre con el
fin de hacerlos actuar e imponerlos contra la razn de Estado. Al contrario, se trata de un sujeto a someter:8
Qu caracteriza al sujeto de derecho? Que al principio tiene derechos naturales, claro est. Pero en un sistema positivo se convierte en sujeto de derecho cuando acepta al menos el principio de ceder esos derechos naturales,
de renunciar a ellos, y suscribe una limitacin de esos derechos, acepta el
principio de la transferencia. Es decir que el sujeto de derecho es por defi6
Por eso mismo, este modo de anlisis est consustancialmente ligado a una actitud,
una manera, para el filsofo, de subjetivarse como legislador, de soarse como hombre universal. La teora poltica se pretende neutral. Querra llegar despus de la batalla, ponerse
en el centro y por encima de la refriega. Su funcin sera hacer posible un armisticio, imaginando cmo fundar un orden que reconcilie. En trminos ms generales, esto nos llevara a interrogarnos sobre las relaciones entre la filosofa y el Estado, entre el punto de vista
filosfico y el punto de vista estatal. Vase Jean-Louis Fabiani, Les Philosophes de la Rpublique, Pars, Minuit, 1988.
7
Michel Foucault, Il faut dfendre la socit. Cours au Collge de France, 1975-1976,
ed. de Mauro Bertani y Alessandro Fontana, bajo la direccin de Franois Ewald y Alessandro Fontana, Pars, Gallimard y Seuil, col. Hautes tudes, 1997, p. 38 [trad. esp.: Defender
la sociedad. Curso en el Collge de France (1975-1976), Buenos Aires, Fondo de Cultura
Econmica, 2000, p. 50]; el nfasis nos pertenece.
8
Ibid.; el nfasis nos pertenece.
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nicin un sujeto que acepta la negatividad, acepta la renuncia a s mismo,
acepta, de alguna manera, escindirse y ser en cierto nivel poseedor de una
serie de derechos naturales e inmediatos, y en otro nivel, acepta el principio
de renunciar a ellos y se constituye por eso como otro sujeto de derecho
superpuesto al primero. La divisin del sujeto, la existencia de una trascendencia del segundo sujeto en relacin con el primero, una relacin de
negatividad, de renuncia, de limitacin entre uno y otro, caracterizarn la
dialctica o la mecnica del sujeto de derecho, y en ese movimiento surgen
la ley y el interdicto.9
As, el sistema voluntad-ley nos modela siempre de manera negativa,

limitativa. Lejos de destacar y valorar las capacidades de resistencia, indocilidad, renuencia, funciona como un principio de sujecin.
La filosofa poltica se sita pues del lado del mantenimiento del orden, del lado del Estado. No es un discurso de la libertad, de la autonoma, del individuo. Es un discurso de la obediencia; se basa en un acto
de legitimacin del soberano, o de algo que representa la soberana. En
otras palabras, no se sita del lado de las luchas sociales y no podr proporcionar instrumentos de resistencia. Proporciona a los gobernantes un
discurso que les da derecho a gobernar.
Adems, la idea de que la axiomtica jurdico-poltica, el lenguaje del contrato social, de la voluntad general, de lo poltico, tienen la
funcin esencial de contrarrestar los movimientos de movilizacin e impugnacin mediante una llamada al orden poltico y de que, en consecuencia, sirven para preservar al soberano de toda recusacin radical
que pueda poner en peligro los fundamentos de su dominacin y la
creencia en su legitimidad, constituye la apuesta principal del curso de
Foucault en el Collge de France titulado Defender la sociedad.
En ese curso, Foucault toma por objeto la obra de Thomas Hobbes
y no la de Rousseau, y se hace dos grandes preguntas: por una parte,
por qu, con qu fin, en qu contexto y contra quin escribi Hobbes el
Leviatn? Y por otra, cmo explicar que esta obra se haya constituido
como la fundadora de la filosofa poltica moderna?
Foucault rompe con las lecturas internas de los textos filosficos
para mostrar hasta qu punto el Leviatn es un libro poltico que se
9
Michel Foucault, Naissance de la biopolitique, op. cit., pp. 278 y 279 [315 y 316].
89
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inscribe en una batalla ideolgica: no se comprender nada de esta obra

si no se advierte que Hobbes escribe contra un adversario bien preciso.
Se opone a un conjunto de discursos que circulan y hasta proliferan en
la Inglaterra de mediados del siglo xvii. Esos discursos adoptan la forma
de anlisis histricos: cuentan la conquista de los normandos sobre los
sajones, recuerdan la batalla de Hastings de 1066, la invasin de Inglaterra por las tropas de Guillermo el Conquistador, etc. Por qu revivir
ese recuerdo del pasado? Para destacar que fue la guerra la que presidi
el nacimiento del Estado ingls. El origen de la dominacin poltica de
la realeza y la nobleza en Inglaterra es impuro. Se estableci por la sangre, la arbitrariedad de una batalla, el sojuzgamiento de un grupo por
otro. Por consiguiente, la Corona inglesa no es legtima. No tiene fundamentos legales para gobernar. No representa al pueblo sino a un grupo
particular de conquistadores que se esfuerza por mantener su dominacin sobre otro.
A juicio de Foucault, la importancia de este tipo de discurso es mostrar cmo pudo (y, por ende, an puede) la prctica de la historia utilizarse estratgicamente como un arma contra el soberano.10 La poltica
no representa a los ciudadanos ms all de sus intereses particulares. No
es el dominio de lo comn, sino de la conquista. Es la continuacin de la
guerra por otros medios: las leyes, el derecho, el Estado se inscriben en
una batalla original que prolongan. Su objetivo es mantener la relacin
de fuerza inicial en favor de los vencedores: En esta hiptesis, el papel
del poder poltico sera reinscribir perpetuamente esa relacin de fuerza,
por medio de una especie de guerra silenciosa, y reinscribirla en las instituciones, en las desigualdades econmicas, en el lenguaje, hasta en los
cuerpos de unos y otros.11
Al sacar a la luz la guerra como rasgo permanente de las relaciones
sociales y polticas, este proceder genealgico convoca casi necesariamente a la insurreccin: al negarse a considerar al soberano como alguien que nos representa, poner de manifiesto los orgenes grises del
Estado y designarlo por lo tanto como un adversario, da a la rebelin
10
Michel Foucault, Il faut dfendre la socit, op. cit., p. 255 [175]. Un gesto idntico
moviliza el proceder gentico de Bourdieu. Vase Pierre Bourdieu, Sur ltat. Cours au
Collge de France, 1982-1992, ed. de Patrick Champagne, Rmi Lenoir, Franck Poupeau y
Marie-Christine Rivire, Pars, Raisons dAgir y Seuil, 2012.
11
Michel Foucault, Il faut dfendre la socit, op. cit., p. 16 [29].
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una forma de necesidad lgica e histrica. Y Hobbes, segn Foucault,

habra escrito el Leviatn justamente para silenciar ese historicismo, para
desactivar la potencialidad subversiva que contiene. Y aun en lneas ms
generales, agrega Foucault, la totalidad del discurso filosfico-jurdico
de la tradicin occidental se construy en una fijacin obstinada con la
lucha, la conflictividad, y se postul en oposicin a los discursos que codifican las relaciones polticas en trminos de enfrentamiento, es decir
que reinscriben el Estado en la guerra social en lugar de reconocerle una
superioridad.
Las nociones de contrato, derecho, cesin, representacin permitieron en efecto a Hobbes fabricar otra visin, otro relato, otra grilla de
inteligibilidad que no es la que encontramos plasmada en el discurso
histrico de la conquista. Para l, efectivamente, una vez que los vencidos, los derrotados, los dbiles prefirieron la vida a la muerte, una vez
que cedieron y detuvieron la batalla, suscribieron un contrato, aceptaron
obedecer y, por eso mismo, reconstituyeron una soberana, hicieron de
sus vencedores sus representantes, volvieron a instalar un soberano. En
otras palabras, no es la guerra, la derrota, la que funda de manera brutal
y fuera de la ley el nacimiento del Estado. Es la voluntad de los vencidos
de detenerla. Es, dice Foucault,
el miedo, la renuncia al miedo, la renuncia a los riesgos de la vida. Esto es
lo que abre las puertas del orden de la soberana y un rgimen jurdico que
es el del poder absoluto. La voluntad de preferir la vida a la muerte: esto va
a fundar la soberana, una soberana que es tan jurdica y legtima como la
constituida segn el modelo de la institucin y el acuerdo mutuo.12
Foucault bien lo sabe: el Leviatn suscit miedo en la historia del pensamiento en razn de su carcter radical, de su elogio del absolutismo, de
su tendencia a legitimar cualquier autoridad estatal establecida. Y muchos tericos polticos elaboraron teoras diferentes, menos autoritarias,
que otorgaban menos derechos al soberano. Pero, para los filsofos,
dice Foucault, siempre vale ms dar demasiado al Estado que no darle lo
suficiente. En otras palabras, el inters principal que representa el estudio
del dispositivo inventado por Hobbes estriba en mostrar hasta qu punto
12
Ibid., p. 82 [92].
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el discurso de la teora poltica es no solo un discurso reactivo, sino tambin, y necesariamente, el discurso del Estado: las nociones de contrato,
voluntad general, ciudadano, poltica, etc., siempre tuvieron por funcin
cumplir un papel de legitimacin. Por consiguiente, ese paradigma no
tiene nada de liberador. Funciona como un discurso de la sumisin, un
discurso de gobernantes, un discurso al servicio de la razn de Estado.
Funda la constitucin jurdica de la soberana poltica a partir de un acto
inaugural de sujecin e incluso de autosujecin, por medio del cual los
sujetos se constituyen o son constituidos como sujetos que quieren ser
gobernados. Lo cual se sita exactamente en el extremo opuesto de un
proceder crtico, que debe tomar por objeto las relaciones de sujecin y
estudiar cmo fabrican subjetividades. Por lo tanto, esas relaciones no
deben presuponerse o plantearse como una necesidad: deben ponerse
en el centro del anlisis. A condicin de deconstruirlas, seremos capaces
de proporcionar a los gobernados instrumentos para emanciparse. En
otras palabras, debemos situarnos necesariamente fuera del marco de la
filosofa del derecho y de los mitos de la poltica para buscar cmo fundar una prctica terica de la resistencia, la lucha y la insumisin.
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XII. La desobediencia civil en cuestin
La deconstruccin foucaultiana de la filosofa poltica y de la teora

del derecho no solo se inscribe, desde luego, en el marco de una discusin histrica sobre los aportes del pensamiento de la burguesa y la
Ilustracin. Est ligada a preocupaciones polticas contemporneas. En
ese marco, es evidente que uno de los blancos de Foucault es la filosofa
conservadora tradicional, que siempre se vali de la ficcin de la autonoma de lo poltico y del sujeto racional y de derecho contra el marxismo,
contra la idea de las luchas (y de la lucha de clases en particular) o contra
el determinismo sociolgico.1 Pero puede sealarse que esta controversia se despliega asimismo en el espacio de la teora radical. En ese caso
remite a la cuestin de los instrumentos de la crtica, la manera como es
posible fundar un discurso de resistencia a la lgica estatal y acompaar los movimientos de insumisin que aspiran a una mayor libertad.
Puesto que, segn Foucault, una prctica que hace suyas las categoras
jurdicas, que utiliza ese juego de conceptos y trata de descalificar el Estado presente apelando a su derecho, su ciudadana, un universal por
venir, etc., se condena a mantenerse dentro del rgimen de la soberana:
se opone a un estado dado de las relaciones de poder como tales. En una
palabra, adhiere a un sistema de sujecin al que no cuestiona.
Tal fue adems el envite del clebre debate de 1974 durante el cual
Michel Foucault confront con Noam Chomsky en torno de la cuestin
1
Vase Didier Eribon, Dune rvolution conservatrice et de ses effets sur la gauche
franaise, Pars, Lo Scheer, 2007.
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de la desobediencia civil.2 En esta polmica Foucault parece an muy

marcado por las categoras de pensamiento marxistas contra las cuales se
pronunciara ms adelante. A menos que la utilizacin de esas categoras
sea la resultante del hecho de que se conforma con discutir con Chomsky
en el propio terreno de este y dentro del sistema por l planteado. Lo cierto
es que una de las cuestiones centrales que atraviesan el debate es la de
si existe algo que pueda designarse como los fundamentos de la insurreccin obrera, e incluso, ms generalmente, de las manifestaciones de
oposicin poltica. Es pertinente procurar justificar las movilizaciones
antiestatales? Esas acciones pueden o deben pensarse por medio de categoras jurdicas, y tratar de legitimarlas invocando el hecho de que se
inscriben en el horizonte de la legalidad, la justicia, la racionalidad?
La posicin defendida por Chomsky es la ms clsica y tranquilizadora. A su entender, el combate de los oprimidos debe librarse necesariamente en nombre de la ley y de una justicia ms pura. La rebelin
contra el Estado se efecta en nombre de la idea de una sociedad mejor.
En ese sentido, habra que refutar los discursos que presentan como ilegales algunos de sus modos de accin. Esta calificacin se apoyara en
una ratificacin de la definicin de la justicia y la ley tal como la impone
el orden poltico establecido. Ahora bien, Chomsky opina que, en realidad, es la lucha de clases la que tiene el derecho de su lado: el verdadero
derecho, el derecho racional. Es ella la que est justificada, aunque solo
lo est por una justicia ideal y una legalidad superior venidera. En consecuencia, el autntico criminal es, a la inversa, el Estado actual: Cuando
realizo un acto que el Estado considera ilegal, yo estimo que es legal; es
decir, considero que el Estado es criminal.3 Chomsky compara la lucha
de clases con los actos de resistencia y desobediencia contra las guerras
imperialistas y sobre todo contra la guerra de Vietnam:
Elementos interesantes de este derecho [internacional], como los inscriptos
en los principios de Nremberg y en la Carta de las Naciones Unidas, autorizan de hecho, an ms, en mi opinin requieren del ciudadano que acte
2
Michel Foucault y Noam Chomsky, De la nature humaine: justice contre pouvoir, en
Dits et crits, vol. 1, Pars, Gallimard, 2001, texto nm. 132, pp. 1339-1380 [trad. esp.: De
la naturaleza humana: justicia contra poder, en Estrategias de poder, en Obras esenciales,
vol. ii, Barcelona, Paids, 1999, pp. 57-104].
3
Ibid., p. 1369 [89].
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la desobediencia civil en cuestin

contra su propio Estado de una manera que es errneamente considerada
criminal por el Estado. No obstante, se acta con toda la legalidad, pues este
derecho internacional prohbe la amenaza o el uso de la fuerza en los asuntos internacionales, salvo en circunstancias muy concretas que nada tienen
que ver con las condiciones en las que se desarrolla la guerra de Vietnam.
En este caso concreto, en el de la guerra de Vietnam, que a m me interesa
enormemente, el Estado norteamericano acta como un criminal. Y la gente tiene derecho a impedir que los criminales cometan crmenes. Y aunque
el criminal pretenda que tu accin, cuando intentas pararlo, es ilegal, eso no
es necesariamente la verdad.4
Chomsky se inscribe as en la axiomtica jurdico-deductiva, el camino

rousseauniano: el camino de la Revolucin Francesa. Presupone que es
impensable no procurar fundar, legitimar las rebeliones, aunque solo sea
para poder distinguir la que es justa de la que no lo es. Por lo tanto,
siempre habra que disponer de un criterio de juicio, una norma para
evaluar la realidad, y son el razonamiento jurdico y el concepto de derecho los que nos permitiran tenerlos: una rebelin ser legtima, justa,
cuando sea posible inscribirla en el marco de una legalidad venidera o,
mejor, someterla a esa legalidad y definir sobre esa base la situacin
presente como ilegal.5
Est claro que Foucault no recusa del todo la idea de que ese marco
puede ofrecer, desde cierto punto de vista, instrumentos de resistencia.
Pero no deja de ser cierto que, en su opinin, adosar la lucha social y
poltica a ese aparato conceptual nunca examinado como tal es fuertemente problemtico, porque los conceptos de ley, justicia, sujeto de
derecho se inscriben en el sistema que pretenden combatir. Por lo tanto,
en definitiva reproducirn necesariamente efectos de sujecin. Lejos de
darnos los medios de deshacer, deconstruir los mecanismos del ejercicio
de la soberana poltica, ratifican, prolongan y naturalizan esos dispositivos: Me parece que la idea de justicia fue inventada y puesta en prctica
en diferentes tipos de sociedades como instrumento de un poder poltico y econmico determinado, o como arma contra ese poder. Pero me
Ibid. [90]; el nfasis nos pertenece.
Vase Sandra Laugier y Albert Ogien, Pourquoi dsobir en dmocratie?, Pars, La
Dcouverte, 2010.
4
5
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parece que de todas formas la nocin misma de justicia funciona en el

interior de una sociedad de clase.6 Y por esa razn, concluye Foucault
un poco ms adelante:
Contrariamente a lo que usted piensa, no me puede impedir creer que estas
nociones de naturaleza humana, de justicia, de realizacin de la esencia humana, son nociones y conceptos que se formaron en el interior de nuestra
civilizacin, en el interior de nuestro tipo de saber y de nuestro modo de
filosofar [], y que no podemos, por lo tanto, por muy lamentable que esto
resulte, servirnos de estas nociones para describir o justificar un combate
que debera que debe en principio estremecer los fundamentos mismos
de nuestra sociedad.7
6
Michel Foucault y Noam Chomsky, De la nature humaine, op. cit., p. 1373 [94
(traduccin ligeramente modificada)].
7
Ibid., p. 1374 [96 (traduccin ligeramente modificada)].
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XIII. No dejar hacer al gobierno
Cmo salir del discurso del Estado? Cmo combatir al Estado sin recurrir a las armas, los vocabularios, los conceptos que nos inscriben, de
hecho, en un dispositivo estatal y que eo ipso nos configuran, por lo tanto, como sujetos obedientes, sujetos sometidos a un soberano? Esas son
las cuestiones que Michel Foucault se esforz por responder desde mediados de la dcada de 1970. Lo que est en juego es importante. No porque solo se trate, como podra creerse, de elaborar una nueva teora del
poder, alternativa e incluso opuesta a la concepcin tradicional. En realidad, se trata ms bien de reflexionar sobre los medios con que contamos
para escapar a las ideas del fundamento, para romper con el razonamiento jurdico y para liberarnos de los mitos de la ley y lo poltico. Foucault
querra aqu asumir una nueva actitud: no ponerse, como los filsofos
polticos, del lado del Estado y los gobernantes, sino, al contrario, situarse del lado de los gobernados, sus combates y sus aspiraciones.
En muchos aspectos, me parece que su inters por el liberalismo y el
neoliberalismo solo puede comprenderse en ese contexto. A su entender,
en efecto, si el neoliberalismo introdujo una ruptura en la historia del
pensamiento, fue sobre todo porque hizo volar en pedazos los elementos constitutivos de la filosofa poltica y el normativismo jurdico. En
otras palabras, Foucault vio en los conceptos de mercado, racionalidad
econmica, homo conomicus, etc., instrumentos crticos sumamente
poderosos que permitan descalificar el modelo del Derecho, la Ley, el
Contrato, la Voluntad General, etc. Ese paradigma abre paso a la posibilidad de hablar un lenguaje que no sea el del Estado.
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As, en Nacimiento de la biopoltica Foucault opone dos grandes tradiciones de anlisis del poder y el soberano. Por un lado est el camino
axiomtico, jurdico-deductivo, el camino rousseauniano del que acabamos de hablar. Pero hay asimismo una tradicin absolutamente alternativa, cuyo origen se remonta al radicalismo ingls. Esa tradicin invent
una nueva forma de examinar el Estado y oponerse, por abajo, a la razn
de Estado. Su caracterstica principal es que no participa en el juego del
soberano. No utiliza las categoras del derecho. No plantea la cuestin de
la legitimidad de la accin del Estado. Se interesa en algo completamente
diferente, es decir, en su utilidad.
Cuando se analizan las prcticas gubernamentales, la actitud habitual consiste en preguntarse si son legtimas o no, si la accin estatal
tiene un fundamento legal. Ahora bien, la economa poltica concibi un
nuevo modo de problematizacin: considera las prcticas gubernamentales desde el punto de vista de sus efectos. Foucault toma el ejemplo
de los impuestos. Los liberales, los radicales ingleses, para plantear el
problema, no van a preguntarse qu es lo que autoriza a un soberano a
recaudar impuestos. Van a limitarse a decir:
[Q]u va a pasar cuando se recaude un impuesto y cuando esto se haga en
un momento preciso y sobre tal o cual categora de personas o tal o cual
categora de mercancas. Importa poco que ese derecho sea legtimo o no,
el problema pasa por saber qu efectos tiene y si estos son negativos. En ese
momento se dir que el impuesto en cuestin es ilegtimo o, en todo caso,
que no tiene razn de ser. Pero la cuestin econmica siempre va a plantearse en el interior del campo de la prctica gubernamental y en funcin de sus
efectos, no en funcin de lo que podra fundarla en trminos de derecho.1
Segn Foucault, la propiedad esencial del radicalismo y el liberalismo

ingleses es pues que lograron emanciparse, liberarse del pensamiento
del Estado, debido a una aguda desconfianza con respecto a los dirigentes y los gobernantes. Esta tradicin fabric algo indito: una forma de
1
ed. de Michel Senellart bajo la direccin de Franois Ewald y Alessandro Fontana, Pars, Gallimard y Seuil, col. Hautes tudes, 2004, p. 17 [trad. esp.: Nacimiento de la biopoltica. Curso en
el Collge de France (1978-1979), Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2007, p. 32].
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no dejar hacer al gobierno
analizar la poltica de manera no poltica. No pensar, como lo hacen

los revolucionarios y tericos de la Ilustracin, en trminos de derecho, legitimidad, contrato, etc. Evaluar la ley desde el punto de vista
de su utilidad o su inutilidad, es decir, de sus consecuencias perjudiciales o no.
Foucault insiste en que el neoliberalismo contemporneo se inscribe
en esa filiacin. Hace suyo ese modo de cuestionamiento, esa manera de
problematizar, pero los radicaliza y los generaliza, como se ve sobre todo
en Estados Unidos. A partir de los aos sesenta, en efecto, la crtica neoliberal del Estado concibi el mercado, el razonamiento mercantil, como
un instrumento de evaluacin del gobierno. Los neoliberales erigieron
una suerte de tribunal econmico permanente del gobierno para juzgar, ponderar cada una de sus actividades en nombre de la ley del mercado. En otras palabras, en el dispositivo neoliberal la forma mercado se
vuelve permanentemente contra el gobierno. Ya no se trata, como en el
caso del liberalismo clsico, de pedir al Estado que deje hacer al mercado. Se trata de partir del mercado para no dejar hacer al gobierno:
La grilla econmica podr y debe permitir testear la accin gubernamental, juzgar su validez, permitir objetar en la actividad del poder pblico sus
abusos, sus excesos, sus inutilidades, la prodigalidad de sus gastos. En pocas
palabras, con la aplicacin de la grilla econmica [] se trata de inculcar
y justificar una crtica poltica permanente de la accin poltica y la accin
gubernamental. Se trata de filtrar toda la accin del poder pblico en trminos del juego de la oferta y la demanda, en trminos de eficacia sobre los
datos de ese juego, en trminos del costo que implica esa intervencin del
poder pblico en el campo del mercado. Se trata, en suma, de constituir, con
respecto a la gubernamentalidad efectivamente ejercida, una crtica que no
sea simplemente jurdica o simplemente poltica. Es una crtica mercantil,
el cinismo de una crtica mercantil opuesta a la accin del poder pblico.2
Es obvio que Foucault no ignora los peligros que puede representar

ese tipo de prctica. Por lo dems, menciona como ejemplo de institucin que se asigna el objetivo de evaluar la poltica en trminos de
costos y beneficios el American Enterprise Institute, destacado ejemplo
2
Ibid., p. 252 [284].
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de la reaccin republicana contra el Estado de bienestar y la sancin de

medidas sociales por parte de los demcratas.
Pero creo que, en el fondo, su principal inters est en el gesto de insumisin e incluso, cabra decir, la especie de golpe de Estado que llevan a
cabo los neoliberales. Los discursos que siguen presos en las categoras de
la poltica permanecen inscriptos dentro del sistema del soberano. Pueden, es cierto, invocar esos derechos para poner lmites al ejercicio del
gobierno (cuando algunas de sus acciones aparecen como ilegtimas o extrajurdicas), pero jams pueden impugnar el fundamento de la autoridad
pblica, interrogar la forma Estado en s misma y recusar su pretensin
fundamental de hacernos obedecer. Al rechazar las categoras jurdicas
y disolver la prctica gubernamental en la economa, el neoliberalismo
va mucho ms lejos. No se conforma con limitar el poder del soberano:
Hasta cierto punto lo hace caducar [] decreta su caducidad.3 La problemtica neoliberal tiene una funcin de descalificacin del soberano. El
clculo econmico desmitifica lo poltico, lo derriba de su pedestal. Aqu
se recusa la idea de que habra que obedecer a la ley porque es legtima,
porque es la encarnacin de una voluntad jurdica y general. No se le
reconoce una autoridad especfica. Queda sometida a la evaluacin utilitarista. No tiene valor en s misma; solo lo tendr si sus beneficios son
superiores a sus costos, de modo que la idea misma de obediencia, de respeto de la autoridad, no tiene sentido en el marco neoliberal.
Por esa razn Foucault insiste en que el mundo econmico y el mundo
jurdico-poltico aparecen como mundos heterogneos e incompatibles.4
El homo juridicus, el sujeto de derecho, es un hombre que acepta la negatividad, la trascendencia, la limitacin, la obediencia a la ley. Pero el homo
conomicus, por su parte, no renuncia jams a su inters: se inscribe en
una mecnica egosta, sin duda, pero sobre todo sin trascendencia; nunca detiene el proceso de maximizacin de su utilidad en nombre de exigencias presentadas como superiores.5 De ese modo, hace imposible la
Ibid., p. 286 [326].
5
Ibid., p. 279 [316]. Se advierte, pues, que no se trata aqu de elaborar una crtica grosera del Estado en nombre del individuo, puesto que tanto la tradicin jurdica como la
econmica son tradiciones individualistas. Sin embargo, no fabrican un mismo concepto
de individuo: en un caso, este se construye como un sujeto obediente, mientras que en otro
es un agente que afirma sus intereses.
3
4
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no dejar hacer al gobierno
constitucin de una unidad poltica definida por la existencia de un soberano, porque ese proceso requiere la renuncia a los propios derechos,
su transferencia a algn otro:6 el homo conomicus no se integra al conjunto del que forma parte, al conjunto econmico, a travs de una transferencia, [una] sustraccin, [una] dialctica de la renuncia, sino de una
dialctica de la multiplicacin espontnea,7 que es la del mercado libre y
centralizado, el intercambio en que la voluntad de cada cual va a concordar con la voluntad de los otros. El neoliberalismo sustituye as la coaccin moral o social por los contratos; privilegia la forma asociaciones (en
plural) en desmedro de la organizacin estatal.8 Y por esta razn pudo
acompaar ciertas utopas comunitarias, como por ejemplo en Robert
Nozick, que define la sociedad neoliberal como un espacio indeterminado que deja a cada uno la posibilidad de promover una sedicin y crear
nuevos mundos.9
El homo conomicus aparece pues, en sentido propio, como un ser ingobernable. En otras palabras, no solo hay que concebir esta figura como
un modelo o una herramienta de conocimiento utilizada por la ciencia
econmica. Se trata de un instrumento polmico, un arma construida,
sistematizada y teorizada a fin de sostener un discurso crtico del Estado, de cuestionamiento del ejercicio de la soberana. El neoliberalismo constituye en ese sentido una de las formas que, en un momento
dado, tomaron la afirmacin o la reivindicacin de la independencia de
los gobernados con respecto a la gubernamentalidad.10 Y por esa razn
tiene un carcter tan precioso a los ojos de Foucault. En efecto, al oponer la lgica jurdica y la lgica neoliberal, el homo juridicus y el homo
conomicus, Foucault consigue poner de manifiesto hasta qu punto, en
las sociedades contemporneas, el poder poltico funciona a fuerza de
obediencia, resignacin, negatividad. La salida de ese dispositivo revela
Ibid., p. 286 [326].
Ibid., pp. 295 y 296 [332].
8
Vase Henri Arvon, Les Libertariens amricains. De lanarchisme individualiste
lanarcho-capitalisme, Pars, Presses Universitaires de France, 1983.
9
Robert Nozick, Anarchie, tat et utopie, trad. de velyne dAuzac de Lamartine, Pars,
Presses Universitaires de France, 1988, p. 365 [trad. esp.: Anarqua, Estado y utopa, Buenos
Aires, Fondo de Cultura Econmica, 1988].
10
6
7
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ser con ello una tarea urgente, que exige inventar modos de cuestionamiento no polticos de lo poltico. Foucault nos invita por eso mismo a
repensar las condiciones de elaboracin de una prctica emancipadora,
y nos impone tomar conciencia del hecho de que una crtica del neoliberalismo que haga el elogio del derecho, la poltica o la soberana no sera
satisfactoria sino, al contrario, potencialmente regresiva y reaccionaria.
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XIV. El homo conomicus, la psicologa

y la sociedad disciplinaria
Para cerrar esta exploracin de la relacin de Foucault con el neoliberalismo, me gustara mencionar un ltimo aspecto. Este es ms difcil
de abordar que los anteriores, porque Foucault solo le dedica algunas
pginas en su curso. En ese sentido, podramos sentirnos inclinados a
creer que se trata de una cuestin lateral y de importancia relativa. En
realidad, me parece que se trata de un punto central, ya que remite a la
cuestin de la norma, del funcionamiento del poder disciplinario en las
sociedades contemporneas, y a una cuestin paralela, la del papel de la
psicologa, la psiquiatra y el psicoanlisis.
Esta interrogacin atraviesa dos clases de Nacimiento de la biopoltica
consagradas a la economa de la eleccin racional, al modelo del homo
conomicus y sobre todo a los trabajos de Gary Becker. El objetivo de
esas clases es destacar que no puede considerarse al neoliberalismo nicamente bajo el aspecto de una doctrina poltica o filosfica. Tambin
hay que tomar en cuenta el hecho de que aport a la ciencia econmica
una sustancial renovacin epistemolgica.
Foucault seala en efecto que, desde Adam Smith y hasta mediados
del siglo xx, el anlisis econmico se defina por su objeto: se presentaba como el estudio de los mecanismos de produccin, intercambio y reparto de las riquezas. La economa era la ciencia de un sector especfico
de la realidad, la realidad econmica, caracterizada por ejemplo por el
consumo, la inversin, la divisin del trabajo, el crecimiento, etc. Ahora
bien, el neoliberalismo, en especial en su versin estadounidense, propuso otra concepcin. Refiri la economa no a un objeto sino a una
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actividad: la ciencia econmica es la ciencia de las elecciones racionales.

Se define como el anlisis del modo de asignacin de recursos a fines
que son antagnicos. Foucault precisa:
En otras palabras, tenemos recursos escasos para cuya utilizacin eventual
no contamos con un solo fin o con fines acumulativos, sino con fines entre
los cuales es preciso elegir, y el punto de partida y el marco general de referencia del anlisis econmico deben ser el estudio del modo como los individuos asignan esos recursos escasos a fines que son excluyentes entre s.1
Esta redefinicin de la disciplina econmica formulada por primera

vez por Lionel Robbins tuvo un papel considerable en la historia del
pensamiento. Dio inicio a un movimiento que se design como el imperialismo de la economa en las ciencias sociales: una vez que la economa
se postula como la ciencia de las elecciones racionales, el estudio de la
manera como los individuos deciden asignar sus recursos a tal uso y no
a tal otro, aquella tiene derecho a atribuirse como proyecto el anlisis del
conjunto de los comportamientos humanos y no solo los que se codifican tradicionalmente como econmicos; tener hijos o no tenerlos, casarse o no casarse, cuidar la propia salud o no, proseguir los estudios o no,
drogarse o no, son acciones que constituyen otras tantas decisiones resultantes de clculos explcitos o implcitos y, en consecuencia, estn de
derecho en la rbita de un anlisis econmico.
Uno de los golpes de fuerza del neoliberalismo consiste, as, en proponerse descifrar en trminos mercantiles toda una serie de realidades y
relaciones no mercantiles. El hombre ya no se piensa como un ser compartimentado que hace razonamientos econmicos para sus acciones
econmicas, pero que obedece ms bien a valores sociales, morales, polticos, psicolgicos, etc., en los otros mbitos de su existencia. Se lo conceptualiza como un ser unificado, coherente. Se supone, entonces, que
aplica el clculo econmico a todo, es decir que se comporta como una
pequea empresa empeada, a cada instante, en maximizar su utilidad
1
2007, p. 260].
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el homo conomicus, la psicologa y la sociedad disciplinaria
bajo la coaccin de los recursos a su disposicin: el neoliberalismo se

propone utilizar el modelo del homo conomicus como grilla de inteligibilidad de todos los actores y todas las acciones.2
Es sabido que esta figura del hombre como ser racional constituye
probablemente una de las facetas ms criticadas de la disciplina econmica en su versin ortodoxa. Se la presenta como un revulsivo: sera
la demostracin de que el neoliberalismo tiende a mostrarnos bajo los
rasgos mutiladores de seres interesados, materialistas, egostas. Nos hara pasar por monstruos fros y mquinas de calcular (para retomar la
expresin de Marcel Mauss), cuando en realidad somos seres complejos, personas definidas por afectos, emociones y pasiones, valores espirituales, etc. Aun en los sectores de la teora crtica que pretenden erigir
al individuo en un valor de izquierda y el individualismo en un proyecto
emancipador, es sorprendente comprobar que, contra el homo conomicus, se esgrime la figura antimaterialista y antiutilitarista de la persona
dotada de sentimientos, afectividad, sentido moral, conforme a una retrica asombrosamente cercana al personalismo cristiano.
Michel Foucault no recurre, en Nacimiento de la biopoltica, a esos
modos de descalificacin. Muy por el contrario, se interroga sobre la
productividad del modelo del homo conomicus y la fecundidad del gesto consistente en utilizar ese esquema para analizar los comportamientos. Y, en ese marco, desarrolla extensamente un ejemplo bien preciso: el
del crimen, el castigo y la poltica penal tal como la estudi Gary Becker,
economista estadounidense laureado con el Premio Nobel, en un clebre
artculo de 1968 titulado Crimen y castigo: un enfoque econmico.
Si Foucault decide desarrollar este ejemplo, no es desde luego por azar.
Se sabe que el estudio de los fenmenos de desviacin y la manera de
codificarlos, construirlos y problematizarlos constituy para l uno de los
instrumentos privilegiados de revelacin del modo de funcionamiento
del poder disciplinario en las sociedades contemporneas.
En efecto, desde mediados de la dcada de 1970, en sus cursos del
Collge de France El poder psiquitrico y Los anormales y despus, claro
est, en Vigilar y castigar, Foucault se consagr a analizar las metamorfosis
2
Gary S. Becker, The Economic Approach to Human Behavior, Chicago, University of
Chicago Press, 1976, p. 14.
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del sistema penal y de la representacin del criminal a partir de fines del

siglo xix. Uno de los temas que atraviesan su reflexin es mostrar hasta
qu punto la irrupcin de la pericia psiquitrica en la institucin judicial
contribuy a transformar radicalmente la percepcin y el tratamiento del
criminal. Ya no se concibe a este como un simple infractor, trmino
por el cual Foucault entiende a un individuo definido por sus actos, por
lo que ha hecho. La pericia psicolgica impone la idea de que el crimen
es tambin, y tal vez ante todo, la manifestacin de una vida perversa,
de tendencias desviadas, de pulsiones inmorales y de inclinaciones desordenadas, adquiridas especialmente en la infancia. De ese modo, ya no
se reduce a un mero acto de transgresin de la ley. Es un comportamiento arraigado en una psicologa. El criminal deja de ser concebido como
un hombre normal; se lo construye como una personalidad aparte. As,
Foucault sostiene en Los anormales:
[L]a pericia psiquitrica permite doblar el delito, tal como lo califica la ley,
con toda una serie de otras cosas que no son el delito mismo, sino una serie
de comportamientos, maneras de ser que, claro est, se presentan en el discurso del perito psiquiatra como la causa, el origen, la motivacin, el punto
de partida del delito. En efecto, en la realidad de la prctica judicial, van a
constituir la sustancia, la materia misma susceptible de castigo.3
La importancia histrica de ese dispositivo obedece al hecho de haber

redefinido la representacin del criminal y, por lo tanto, la significacin
de lo que es un crimen en su relacin con la ley. El crimen se convierte
en algo ms que una conducta ilegal. Es la consecuencia y la manifestacin de una irregularidad con respecto a normas ticas.
[L]a pericia psiquitrica permite constituir un doblete psicolgico tico del
delito. Es decir, deslegalizar la infraccin tal como la formula el cdigo, para
poner de manifiesto detrs de ella su doble, que se le parece como un hermano o una hermana, no s, y hace de ella, justamente, ya no una infraccin
3
Michel Foucault, Les Anormaux. Cours au Collge de France, 1974-1975, ed. de Valerio
Marchetti bajo la direccin de Franois Ewald y Alessandro Fontana, Pars, Gallimard y
Seuil, col. Hautes tudes, 1999, p. 15 [trad. esp.: Los anormales. Curso en el Collge de France
(1974-1975), Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2000, p. 28 (traduccin ligeramente modificada)].
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en el sentido legal del trmino, sino una irregularidad con respecto a una
serie de reglas que pueden ser fisiolgicas, psicolgicas o morales.
Y Foucault concluye: De hecho, lo que el psiquiatra propone en ese momento no es la explicacin del crimen: lo que hay que castigar es en realidad la cosa misma, y sobre ella debe cabalgar y pesar el aparato judicial.4
En otras palabras, el surgimiento de la psiquiatra, del poder psiquitrico, contribuy a dar un nuevo espesor a las divisiones establecidas
por la ley. La separacin entre lo lcito y lo ilcito se acompa de varias
otras significaciones. En lo sucesivo, separa igualmente lo moral de lo inmoral, lo normal de lo anormal, etc. El sistema judicial ya no tiene que
vrselas con un infractor sino con un delincuente. La criminalidad ya
no se evala desde un punto de vista legal, sino desde un punto de vista
psicolgico moral. En ese sentido, el poder psiquitrico fabrica un nuevo
tipo de hombre, el homo criminalis, caracterizado por el hecho de que,
para definirlo, es menos pertinente su acto que su vida. Lo cual implica
no solo que resulte imposible aprehenderlo sin conocer su biografa y su
modo de existencia (no basta con preguntar al delincuente qu ha hecho,
hay que interrogarlo sobre lo que l mismo es), sino asimismo y con
igual importancia que, en cierta forma, el criminal existe con anterioridad a su crimen (y, en ltima instancia, al margen de l), acto este que
no constituye ms que la manifestacin ltima de desarreglos psicolgicos o morales preexistentes.5
Foucault destaca hasta qu punto esa psicologizacin del mbito de
la criminalidad contribuy a modificar la funcin de la pena y el papel
de la institucin judicial: estas ya no solo procuran reprimir un acto o
imponer una reparacin del dao. Se integran a un dispositivo de atencin y enderezamiento del criminal. Puesto que el anormal ya no solo
debe ser castigado en el sentido penal del trmino. Debe ser reeducado,
corregido, transformado. La reconceptualizacin del crimen encarada
por la psiquiatra desemboc as en la instauracin de un nuevo tipo de
poder en el cruce de lo mdico y lo judicial: el poder de normalizacin.
Y este, como es obvio, no surgi de la nada ni de manera autnoma:
Ibid., pp. 16 y 17 [29 y 30].
Michel Foucault, Surveiller et punir. Naissance de la prison, Pars, Gallimard, 1975,
p. 292 [trad. esp.: Vigilar y castigar. Nacimiento de la prisin, Mxico, Siglo xxi, 1976].
4
5
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representa una de las modalidades del nacimiento de las disciplinas como

tcnicas modernas de control y adiestramiento de los individuos.
Como lo ha mostrado Didier Eribon, una de las ideas centrales desarrolladas por Foucault desde mediados de los aos setenta es pues que,
en nuestras sociedades, la mecnica del poder est consustancialmente
ligada a la emergencia y la difusin de la funcin psi, es decir, de la psiquiatra y el psicoanlisis, as como de las nociones de interioridad, personalidad, inconsciente familiar, etc. De modo tal que una crtica radical
de las normas de sujecin no puede ahorrarse una crtica radical de la
concepcin psicolgica del sujeto.6
Y precisamente por eso el proceder neoliberal, y en especial su manera de analizar el crimen, intrigaron tanto a Foucault. Ese modo de anlisis, marcado por un antipsicologismo fundamental, le pareci capaz, en
efecto, de dar paso a una deconstruccin del discurso psiquitrico y del
paradigma disciplinario.
De hecho, el antipsicologismo constituye el aspecto metodolgico
bsico de la economa neoclsica: es su fundamento negativo. Gary Becker lo enuncia de manera extremadamente fuerte en la introduccin a su
obra The Economic Approach to Human Behavior. Becker insiste all en
que la economa moderna se asigna como proyecto romper con las ciencias que pretenden explicar el comportamiento de los individuos invocando sus gustos, sus inclinaciones morales, su psicologa, su cultura, su
identidad, etc. A su entender, esta actitud es simplista y lleva a proponer
explicaciones perezosas y a menudo casi tautolgicas. Pero, sobre todo,
los anlisis de esta ndole se refieren a realidades inobservables, a caractersticas mentales internas que, ms que establecerse objetivamente,
se presuponen. Esa es la razn por la cual la economa se propone partir
del postulado inverso: presupone que los individuos son idnticos, que
tienen gustos y disgustos comparables.7 Por consiguiente, se vedar por
principio explicar la diferencia de sus comportamientos en funcin de la
diferencia de sus rasgos psicolgicos. Para rendir cuentas de la variabilidad de las prcticas solo podr invocar la diferencia de los entornos
6
Didier Eribon, chapper la psychanalyse, Pars, Lo Scheer, 2005 [trad. esp.: Escapar
del psicoanlisis, Barcelona, Bellaterra, 2008].
7
George J. Stigler y Gary S. Becker, De gustibus non est disputandum, en The American
Economic Review, vol. 67, nm. 2, marzo de 1977, pp. 76-90.
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en los que se han movido las personas, la disimilitud de los contextos en

los cuales viven. En otras palabras, la economa trata a los actores como
homines conomici superponibles pero que se encuentran en situaciones
distintas. Lo cual abre el camino a una politizacin de la casi totalidad de
las dimensiones de la existencia humana.
Es fcil comprender con ello en qu sentido la aplicacin del modelo del homo conomicus al crimen va a transformar radicalmente la percepcin de ese fenmeno y sus causas: puesto que aqu no se presumir
en ningn caso que el criminal difiere del adaptado. No se le atribuirn
caractersticas psicolgicas o inclinaciones singulares, perversas. El hecho de llevar a cabo actividades criminales o, a la inversa, actividades
legales no es la expresin de tendencias inscriptas en un psiquismo. Esa
eleccin depende sencillamente de las incitaciones objetivas que reciben
los individuos, de los beneficios (o los costos) que son capaces de extraer
al realizar tal acto y no tal otro: el crimen es un acto racional. Un criminal solo es alguien que corre el riesgo de ser castigado por la ley porque,
en la situacin concreta en la que se encuentra, la anticipacin de la ganancia del crimen es superior a la anticipacin de la prdida que sufrir
si lo detienen o castigan.8
La importancia de este tipo de anlisis radica en primer lugar, como
se comprender, en desdramatizar la reflexin sobre el crimen, liberarla
del influjo que ejercen sobre ella las categoras morales y moralizadoras.
Pero sobre todo, la economa neoclsica, y Gary Becker en particular,
arrancan al criminal de las garras de la psiquiatra: en efecto, dice Foucault, si se define el crimen como
la accin cometida por un individuo al correr el riesgo de ser castigado por
la ley, vern que no hay entonces ninguna diferencia entre una infraccin al
cdigo de circulacin y un asesinato premeditado. Esto quiere decir asimismo que el criminal, segn esta perspectiva, no est marcado ni es interrogado en absoluto sobre la base de rasgos morales o antropolgicos. El criminal
es cualquier hijo de vecino.
8
Gary S. Becker, The Economic Approach to Human Behavior, op. cit., pp. 40-46. Vase
tambin, del mismo autor, The Economic Way of Looking at Life (conferencia de recepcin del Premio Nobel, 1992), en The Journal of Political Economy, vol. 101, nm. 3, junio
de 1993, pp. 385-409.
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La economa clsica neoliberal produce as lo que Foucault llama borradura antropolgica del criminal. Recusa la pertinencia de las operaciones de clasificacin de los individuos entre normales y anormales, as
como todas las distinciones que han podido establecerse entre criminales natos, criminales ocasionales, perversos y no perversos, reincidentes,
etc.. Todo esto, dice Foucault, no tiene ninguna importancia.9 Por consiguiente, con el neoliberalismo queda potencialmente desestabilizada o
se derrumba la totalidad del sistema penal, dado que este se apoya en la
patologizacin del criminal y el poder psiquitrico:
En ese sentido, se darn cuenta de que el sistema penal ya no tendr que
ocuparse de esa realidad desdoblada del crimen y el criminal. Se ocupar
de una conducta, de una serie de conductas que producen acciones, y estas
acciones, de las que los actores esperan una ganancia, son afectadas por un
riesgo especial que no es el de la mera prdida econmica sino el riesgo
penal e incluso el de esa misma prdida econmica infligida por un sistema
penal. El propio sistema penal, por lo tanto, no tendr que enfrentarse con
criminales, sino con gente que produce ese tipo de acciones.10
Se comprende entonces por qu Michel Foucault vio el neoliberalismo

como una instancia de crtica radical de los fundamentos del ejercicio
del poder disciplinario. Hay en efecto una relacin consustancial entre
las disciplinas y la psicologa: la disciplina caracteriza el tipo de poder
que se asigna el proyecto de investir e instituir los psiquismos. Pretende
corregir a los individuos desde adentro mediante mecanismos internos
de sujecin. Esta concepcin aparece, por ejemplo, en la redefinicin actual de la funcin de la ley tal como la ha estudiado Marcela Iacub, una
ley que se erige cada vez ms como una instancia simblica destinada
a actuar sobre las subjetividades y regular las conciencias, en lugar de
los comportamientos.11Ahora bien, el antipsicologismo de la economa
Michel Foucault, Naissance de la biopolitique, op. cit., pp. 258 y 264 [293, 301 y 302].
Ibid., p. 258 [293].
11
Marcela Iacub, Le couple homosexuel, le droit et lordre symbolique, en Le Crime
tait presque sexuel et autres essais de casuistique juridique, Pars, Flammarion, 2009. Vase
tambin, de la misma autora, Lesprit des peines: la prtendue fonction symbolique de la
loi et les transformations relles du droit pnal en matire sexuelle, en LUnebvue, nm.
20, otoo de 2002, pp. 9-28.
9
10
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la lleva a descalificar esa imagen del poder. Este no debe actuar sobre
los jugadores: no puede sino conformarse con intervenir en las reglas
del juego y las variables del medio. Debe retirarse de las mentes y darse
como nico punto de aplicacin las coordenadas exteriores a las cuales
los individuos se enfrentan y responden. En otras palabras, la poltica
neoliberal no es disciplinaria. Encarna una tentativa de resistirse a esa
concepcin del poder en nombre de otro tipo de poltica, que se definir
como una poltica pura y estrictamente ambiental.12
Pero, por otra parte, me parece importante destacar que, al redefinir
el campo legtimo de intervencin del poder, el neoliberalismo promueve asimismo una visin del mundo y un proyecto de sociedad que no tienen nada que ver con el proyecto de una sociedad disciplinaria.
Foucault, en efecto, insiste in extenso en el hecho de que la construccin psiquitrica de una cantidad de individuos como anormales
est consustancialmente ligada al establecimiento de mecanismos de
enderezamiento y normalizacin. En otras palabras, la sociedad disciplinaria se construye en el horizonte de la norma. Valora la conformidad. Interviene en los individuos mediante procedimientos de sujecin
interna destinados a adiestrarlos, pautarlos, predisponerlos a jugar segn las reglas del juego. En un plano ideal, la sociedad disciplinaria sera
una sociedad sin crimen, sin desviacin, sin diferencias. Es cierto, una
de las caractersticas del poder disciplinario es que funciona en la individuacin, que fabrica individuos. Pero esta accin particularizada tiene
justamente la funcin de incrementar la eficacia de las operaciones de
adiestramiento.13
Ahora bien, la aplicacin del razonamiento econmico a la poltica
penal va a introducir una ruptura con respecto a esta visin de las cosas.
Los economistas parten de una constatacin simple: es cierto, disminuir
la delincuencia (lo que ellos llaman enforcement) es beneficioso. Pero, al
mismo tiempo, esa lucha tiene un precio, en trminos de efectivos policiales, de funcionamiento de la justicia, etc. Por consiguiente, la idea
misma de suprimir por completo el crimen e identificar y castigar a la
totalidad de los criminales es absurda. El costo de una poltica semejante
sera desmesurado, desproporcionado, es decir, muy ampliamente supe12
13
Michel Foucault, Naissance de la biopolitique, op. cit., p. 274 [309 y 310].

Michel Foucault, Surveiller et punir, op. cit., p. 200.
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rior a los beneficios que la sociedad obtuviera de ella. Y sobre esa base
los neoliberales se proponen una reformulacin del problema de la poltica penal. Ya no se trata de preguntarse, a semejanza de lo que se hace
clsicamente, cmo luchar contra el crimen y cmo reprimirlo. Se trata
ms bien de determinar Foucault cita aqu a Gary Becker cuntos delitos deben permitirse [], cuntos delincuentes deben quedar
impunes.14
Entonces, cul es el ideal, el horizonte de una sociedad neoliberal?
No, de ningn modo, el de la normalizacin. La idea de los economistas,
a juicio de Foucault, es ms bien que la sociedad no tiene una necesidad
indefinida de conformidad. La sociedad no tiene ninguna necesidad de
obedecer a un sistema disciplinario exhaustivo. Una sociedad est cmoda con cierto ndice de ilegalidad y estara muy mal si quisiera reducirlo indefinidamente.15 En consecuencia, la sociedad neoliberal no se
fija como objetivo la normalizacin, el control de los individuos. Es una
sociedad de la pluralidad. Est marcada por algo as como una tolerancia otorgada a los individuos infractores y las prcticas minoritarias.
No procura suprimir los sistemas de diferencias sino optimizarlos, por
medio del establecimiento de sistemas descentralizados de compensacin entre los agentes.
Est claro y Foucault lo sabe que ese proyecto de sociedad constituye una pura construccin intelectual. Pero el uso que l le da permite
discernir lo que entenda cuando se propona valerse del neoliberalismo
como un test, un instrumento de crtica de la realidad y el pensamiento.
Puesto que por medio de la imagen del homo conomicus Foucault destaca la posibilidad de imaginar una representacin del acto criminal que
no sea la proporcionada por la psicologa o la psiquiatra. Con ello se derrumba la pretensin de la psiquiatra de proponer una descripcin fiel
de un dato emprico (el hombre concreto, el hombre tal cual es, el hombre en su verdad). Si son concebibles otras construcciones al margen del
discurso psicolgico, eso significa que este tambin constituye una construccin. El carcter ficticio del homo conomicus permite pues, por la
comparacin, revelar la multitud de hiptesis implcitas y de elecciones
14
15

Ibid., p. 261.
112
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arbitrarias en las cuales se apoya el poder psiquitrico, y es manifiesto

entonces que tambin la figura del anormal supone un artificio.
El razonamiento econmico, el razonamiento por modelo y abstraccin, suele ser criticado por su irrealismo. Pero nos damos cuenta de
que encarna un instrumento muy vigoroso de desnaturalizacin: pone
en cuestin la imagen que nos hacemos de la realidad; nos fuerza a romper con la adhesin espontnea que acordamos a esta, y nos enfrenta a
la posibilidad de imaginar otras maneras de mirarla y construirla, contrariamente al enfoque etnogrfico dominante en las ciencias sociales,
que resulta en anlisis redundantes del mundo. La analtica neoclsica
ofrece armas para deshacer el influjo de los modos de pensamiento psicologizantes y morales y poner freno a la mecnica implacable del funcionamiento del poder disciplinario. En otras palabras, reconstituir lo
producido por el neoliberalismo no representa un objetivo en s. Es una
estrategia. Es, para Foucault, una tctica terica que permite entrever la
forma que podra tomar una ofensiva contra la sociedad disciplinaria: es
uno de los puntos de apoyo posibles para la elaboracin de prcticas de
desujecin.
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ndice de nombres
Althusser, Louis: 50 n.
Arendt, Hannah: 51 n., 86 n.
Arvon, Henri: 101 n.
Audard, Catherine: 41.
Giscard dEstaign, Valry: 18.

Guesnerie, Roger: 41 n.
Guillermo el Conquistador, Guillermo I
de Inglaterra, llamado: 90.
Becker, Gary: 23, 36, 42, 103, 105, 108,

109, 112.
Berenson, Bernard: 83.
Berlin, Isaiah: 44, 48, 49, 57-59, 62,
77 n.
Bhm, Franz: 36.
Brown, Wendy: 35 n.
Burke, Edmund: 58.
Habermas, Jrgen: 52 n., 55, 86 n., 87.

Hayek, Friedrich A.: 19-21, 23, 32,
33 n., 34, 36, 40-42, 44, 45, 61,
62, 64, 65 n., 77, 78 n.
Hegel, Georg Wilhelm Friedrich: 59.
Helvtius, Claude-Adrien: 59.
Herder, Johann Gottfried von: 58.
Hobbes, Thomas: 56, 87, 89-91.
Car, Sbastien: 33 n.
Cassirer, Ernst: 50 n.
Chomsky, Noam: 93-95, 96 n.
Iacub, Marcela: 67 n., 110.
Derrida, Jacques: 87.

Durkheim, mile: 56.
Kant, Immanuel: 48, 51, 52, 55, 56.

Kymlicka, Will: 53 n., 87.
Eribon, Didier: 56 n., 67, 93 n.,

108.
Eucken, Walter: 36.
Laugier, Laura: 95 n.
Fabiani, Jean-Louis: 88 n.
Fichte, Johann Gottlieb: 59.
Friedman, Milton: 19, 23, 43 n.
Jevons, William Stanley: 40.
Marshall, Alfred: 40.

Marx, Karl: 27, 28, 59.
Mauss, Marcel: 105.
Menger, Carl: 40.
Mill, John Stuart: 44.
115
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Nozick, Robert: 34, 101.
Ogien, Albert: 95 n.
Platn: 59.
Rawls, John: 48, 52, 53, 55, 87.
Reagan, Ronald: 19.
Ricardo, David: 35.
Robbins, Lionel: 104.
Rothbard, Murray: 44.
Rousseau, Jean-Jacques: 48, 49,
50 n., 51, 52, 55, 56, 59, 77,
86, 87, 89.
Saint-Simon, Henri de: 56.
Sartre, Jean-Paul: 76.
Say, Jean-Baptiste: 35.

Schmidt, Helmut: 18, 82.
Sen, Amartya: 52.
Skinner, Quentin: 49 n.
Smith, Adam: 35, 37, 103.
Sombart, Werner: 25.
Spinoza, Baruch: 59.
Stigler, George J.: 108 n.
Thatcher, Margaret: 19.
Veyne, Paul: 79.
Voltaire, Franois Marie Arouet,
llamado: 77.
Von Mises, Ludwig: 36, 40.
Walras, Len: 40.
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Esta edicin de La ltima leccin de Michel Foucault, de Geoffroy de Lagasnerie,

se termin de imprimir en el mes de junio de 2015 en los Talleres Grficos
Nuevo Offset, Viel 1444, Ciudad Autnoma de Buenos Aires, Argentina.
Consta de 2.500 ejemplares.
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Geoffroy de Lagasnerie - La Última Lección de Michel Foucault

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Geoffroy de Lagasnerie - La Última Lección de Michel Foucault

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Lagasnerie.

Seccin de Obras de Sociologa

Primera edicin en francs, 2012

Armado y montaje de tapa: Juan Balaguer

Ttulo original: La dernire leon de Michel Foucault.

I. El neoliberalismo, una utopa

II. El mercado por todas partes

III. La justificacin cientfica del mercado

V. Sociedad, comunidad, unidad

VI. Deshacer la sociedad

VII. tica liberal y tica conservadora

VIII. Inmanencia, heterogeneidad y multiplicidad

IX. Escepticismo y poltica de las singularidades

XI. Poltica, derecho, soberana

XII. La desobediencia civil en cuestin

XIII. No dejar hacer al gobierno

XIV. El homo conomicus, la psicologa y la sociedad disciplinaria

Para D., por supuesto

Ms que de fundar una teora en el derecho,

La cuestin del neoliberalismo ocupa un lugar cada vez ms central en

la ltima leccin de michel foucault

destruccin del mundo comn, la dilucin y la atomizacin sociales.

la ltima leccin de michel foucault

la ltima leccin de michel foucault

y demuestra que las polticas implementadas en Alemania por Helmut

el neoliberalismo como ideologa de derecha

la ltima leccin de michel foucault

Hayek, percibir el comunismo y el nazismo como experiencias aberrantes,

la ltima leccin de michel foucault

lo que produce el neoliberalismo

la ltima leccin de michel foucault

trastrocar nuestros hbitos e incitarnos a construir nuevos lenguajes de

las condiciones de la crtica

diez aos:2 esas matrices acusan al capitalismo, al liberalismo y hoy, por

La afirmacin de que el capitalismo habra provocado el surgimiento de

la ltima leccin de michel foucault

manera casi obsesiva. Vemos adems que la situacin prcticamente no ha

la ltima leccin de michel foucault

ese diagnstico es absurdo. Pasa completamente por alto la singularidad

del Estado, del mercado, de la propiedad de uno mismo o de su cuerpo.

I. El neoliberalismo, una utopa

Solo podremos comprender el inters de Foucault por el neoliberalismo,

la ltima leccin de michel foucault

Pero, segn Hayek (y muchos otros autores sostendrn la misma idea),

el neoliberalismo, una utopa

Esta toma de posicin es muy importante en la historia de las ideas,

la ltima leccin de michel foucault

cierta imagen de la sociedad futura por la cual trabajaban y un conjunto

II. El mercado por todas partes

la ltima leccin de michel foucault

del laissez-faire. Se trataba de restringir la intervencin del Estado, de

el mercado por todas partes

obstaculizar el funcionamiento normal de la competencia mediante la

la ltima leccin de michel foucault

Segn Foucault, ese sistema es absolutamente especfico porque, en este

III. La justificacin cientfica del mercado

En muchos aspectos, una de las principales explicaciones de la hostilidad

la ltima leccin de michel foucault

Es cierto, podemos deshacernos con facilidad de tales problemas si

la justificacin cientfica del mercado

monopolio; todos estos sistemas, que tienen por caracterstica comn la

la ltima leccin de michel foucault

lado, y las teoras alternativas deberan resolverse a aceptar la evidencia