Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Ecologie
Ecologie
1. Ierarhia somatic ce include totalitatea sistemelor ierarhizate, vii i nevii, ce intr ca elemente
componente n alctuirea sistemelor biologice.
2. Ierarhia organizatoric ce include toate nivelele de organizare ale materiei vii (numite n
continuare sisteme biologice). Un nivel de organizare reprezint o categorie de sisteme biologice,
diferite din punct de vedere structural i funcional, capabile de existen de sine stttoare. Criteriul
utilizat pentru a stabili dac un sistem biologic este sau nu un nivel de organizare al materiei vii este
universalitatea. Aceasta implic ca sistemele componente ale unui nivel din ierarhia organizatoric
s cuprind ntreaga materie vie.
Individul reprezint forma elementar i universal de existen a vieii. Indivizii au o existen n
timp limitat genetic i realizeaz un schimb permanent de materie, energie i informaie cu mediul
nconjurtor (proces numit metabolism). Toate sistemele supraindividuale sunt forme de grupare i
organizare a indivizilor.
Populaia este alctuit dintr-un grup de indivizi aparinnd aceleiai specii, care i desfoar
activitatea n cadrul unei biocenoze. Populaia este capabil de existen de sine stttoare, din
punct de vedere reproductiv, timp nedefinit.
Specia este o comunitate reproductiv alctuit din una sau mai multe populaii. Specia este n
acelai timp un sistem biologic (un nivel n ierarhia organizatoric) i un nivel n ierarhia taxonomic.
Astfel, specia ca sistem biologic, devine veriga de legtur dintre ierarhia organizatoric i ierarhia
taxonomic.
Biocenoza include totalitatea indivizilor grupai n populaii distincte ce ocup un anumit biotop
(spaiu sau volum fizic). Principala caracteristic a biocenozei o reprezint relaiile dintre speciile
componente (relaii interspecifice).
Biosfera este nveliul viu al planetei, ce include totalitatea indivizilor de pe Pmnt, grupai n
populaii i biocenoze.
3. Ierarhia sistemelor ecologice include totalitatea sistemelor ce intr n componena ecosferei.
Unitatea de baz a ecosferei este ecosistemul. Acesta este alctuit dintr-o biocenoz mpreun cu
biotopul pe care aceasta l ocup i include inter-relaiile dintre aceste dou componente. n funcie
de scara spaio-temporal, ecosistemele pot fi grupate n categorii cu grad sporit de complexitate.
Astfel, Marea Neagr nsumeaz o multitudine de ecosisteme, de la cele de coast, la cele din largul
mrii i la cele de adncime, dar ea reprezint un sistem ecologic de sine stttor. Delta Dunrii este
alctuit dintr-un mozaic de ecosisteme acvatice (braele Dunrii, canale, lacuri, mlatini etc.) i
terestre (grinduri, pduri, dune de nisip, terenuri agricole etc.), strns conectate ceea ce ne permite
s o considerm un complex de ecosisteme.
Ecosfera integreaz biosfera cu suportul ei neviu, alctuit din hidrosfer i pri ale litosferei i
atmosferei.
Ecosistemul este constituit din biocenoza integrat cu biotopul ei. Reprezint unitatea structural
elementar a ecosferei, capabil s asigure transferul de materie, energie i informaie.
Biotopul este constituit din totalitatea factorilor abiotici (nevii) de la nivel local.
4. Ierarhia taxonomic este alctuit din categorii taxonomice (numite taxoni) de diferite ranguri,
mergnd de la specie la regn. Spre deosebire de primele trei ierarhii pe care le-am prezentat anterior
i care sunt bazate pe organizare, ierarhia taxonomic se bazeaz pe ordine. n timp ce organizarea
implic ordine, ordinea nu implic organizare. Astfel, un cristal de sare are o structur ordonat dar
nu i organizat. De asemenea, crile dintr-o bibliotec sunt ordonate dup diverse criterii, dar nu
sunt i organizate.
De aceea, taxonii de rang mai mare speciei sunt simple entiti aditive i nu sunt sisteme ierarhizate.
Astfel, un gen conine un numr de specii incluse dup diverse criterii taxonomice (morfologice,
morfometrice, biochimice, genetice etc.) , dar nu reprezint un nivel de organizare al materiei vii.
Figura 1.8 Dimensiunile i durata unei generaii reprezentate pentru diferite specii pe o scar dublu
logaritmic. (a) protozoarul Pseudomonas; (b) crustaceul acvatic Daphnia sp.; (c) albin (Apis
melifera); (d) musc; (e) melc; (f) oarece; (g) obolan; (h) vulpe; (l) cerb; (j) rinocer; (k) balen; (l)
mesteacn; (m) pin.
Nivelul populational
Marimea populatiei
Mrimea populaiei se msoar prin numrul de indivizi i/sau densitatea acestora pe unitatea de
suprafa sau volum. Numrul de indivizi dintr-o populaie este dinamic, se modific permanent
(figura 2.2). Au loc intrri de indivizi prin natalitate i imigrare i ieiri de indivizi din populaie datorit
mortalitii i emigrrii. Imigrarea i emigrarea contribuie att la meninerea coeziunii interne a
speciei, asigurnd schimbul de informaie genetic, ct i la colonizarea de noi habitate.
Pentru o populaie cu o rat de cretere exponenial, rata de cretere poate fi calculat prin raportul
dintre diferena numrului de indivizi (N) la momentul t i numrul iniial de indivizi (N0) i intervalul de
timp respectiv:
Rata de crestere=
N t N 0 N
=
=ct .
t t 0
t
Dinamica mrimii populaiei n timp se poate observa din Figura 2.3. (Creterea exponenial a
efectivului unei populaii n timp, pornind de la un numr iniial de indivizi de N0.)
n figura 2.3 se observ c ratele de cretere n intervale diferite de timp nu sunt echivalente. Acestea
sunt fie mai mari, fie mai mici comparativ cu rata medie de cretere (rata real):
(t2 t1) < rata real
(t3 t2) > rata real
Rata real poate fi calculat doar instantaneu, prin derivare:
dN
=bN dN = ( bd ) N=rN
dt
unde dN/dt reprezint rata modificrii efectivului populaiei n unitatea de timp, b reprezint rata
natalitii iar d rata mortalitii, iar r este rata intrinsec de cretere ( r dN
/ dt x 1/ N ).
Prin integrare, logaritmare => se poate obine ecuaia care caracterizeaz rata intrinsec de cretere:
ln N t ln N 0
r=
t
Din aceast ultim relaie se observ cum putem caracteriza cu ajutorul lui r dinamica efectivelor
unei populaii. Astfel:
r > 0 corespunde unei creteri numerice a populaiei
r = 0 corespunde unei populaii cu efectiv staionar
r < 0 corespunde unei populaii n scdere numeric
Rata intrinsec de cretere este un parametru fundamental ce caracterizeaz dinamica efectivului
unei populaii. Tabelul din figura 2.4 ofer un exemplu privind modificrile pe parcursul a cinci
generaii a efectivelor unor populaii cu rate diferite de cretere. Se observ c la o rat intrinsec de
cretere r = 1 dup cinci generaii efectivul populaiei crete cu dou ordine de mrime, n timp ce la
o rat intrinsec de cretere r = -1, populaia dispare.
Fig. 2.5
Fig. 2.6
La efective mici (N0) rata natalitii este mult mai ridicat dect rata mortalitii, de aceea rata
intrinsec de cretere (calculat ca diferena dintre rata natalitii i rata mortalitii) este mai mare
dect zero. Rata natalitii devine egal cu rata mortalitii cnd este atins capacitatea de suport. n
acest moment efectivul populaiei rmne stabil, avnd o rat de cretere zero. Dac se depete
capacitatea de suport, rata intrinsec de cretere devine negativ, datorit valorii mai ridicate a ratei
mortalitii comparativ cu rata natalitii (figura 2.7).
Concluzii:
1. Creterea efectivelor unei populaii nu este nelimitat; se oprete cnd este atins capacitatea de
suport. Aceast valoare maxim este msurat de K.
2. Viteza cu care populaia se apropie de valoarea maxim este determinat doar de rata intrinsec
de cretere r. Aceasta se calculeaz pentru o populaie cu o structur de vrst stabil ca diferena
dintre rata natalitii i rata mortalitii, n absena altor constrngeri din partea mediului.
3. Rata intrinsec de cretere a populaiei este dependent de efectivul populaiei N. Cu ct populaia
are un efectiv mai mare cu att va crete mai ncet.
declin, cnd succesul reproductiv este limitat iar efectivele populaiei scad. Aceast faz de declin
este caracteristic unei piramide de tip 3 i indic scderea efectivelor populaiei respective.
Tranziiile de stare sunt ns posibile ntre toate cele trei tipuri de structuri.
Majoritatea populaiilor constau din indivizi distribuii ntmpltor n mediu. Distribuia grupat
este ntlnit fie la animalele cu comportament social (furnici, albine, pelicani, lupi etc.), fie la plantele
cu potenial redus de dispersie la care seminele ajung n vecintatea plantei mam. Distribuia
uniform este cea mai rar ntlnit, fiind caracteristic doar pentru animalele teritoriale ce populeaz
medii relativ omogene.
Dispersia populatiei
Dispersia se refer la capacitatea de diseminare a descendenilor. Include att emigrarea,
respectiv ieirea de indivizi din populaie, ct i imigrarea, respectiv intrarea de indivizi n populaie.
Exist dou tipuri diferite de dispersie, n funcie de factorul declanator:
A. O specie ocup un anumit areal dac aceasta este favorabil i accesibil
(i) zona conine resursele necesare existenei unei populaii;
(ii) zona nu este neospitalier datorit prezenei unor competitori, prdtori sau parazii/patogeni; sau
(iii) dac indivizii din acea specie pot ajunge acolo deoarece nu exist nici o barier geografic de
netrecut (dispersie pentru colonizare).
B. Mediul este dinamic iar speciile pentru a supravieui schimbrilor, fie ele schimbri graduale (de
exemplu schimbrile climei) sau perturbri brute (de exemplu evenimente extreme cum ar fi
incendiile sau inundaiile), trebuie fie s se poat adapta (nu ntotdeauna posibil pe termen scurt), fie
s se deplaseze. Deplasarea indivizilor pentru a supravieui schimbrilor necesit abilitatea de
dispersie (dispersie pentru supravieuire).
Dispersia este realizat prin intermediul unor propagule. Acestea pot fi semine, spori, fragmente
de plante capabile s devin plante adulte sau cel puin o pereche (mascul i femel) n cazul
animalelor cu reproducere sexuat.
Propagula reprezint orice parte a unui organism sau grup de organisme capabil s dea natere
unei noi populaii reproductive.
Clasificarea procesului de dispersie:
1. n raport cu nivelul de organizare al sistemelor biologice implicate
a. Nivel individual - dispersie in cadrul arealului (interpopulaional): important pentru a
menine coeziunea genetic a populaiilor unei specii n cadrul arealului lor geografic. n absena
dispersiei populaiile componente sunt izolate i evolueaz independent, putnd da natere n
timp la specii noi.
b. Nivel populaional - dispersie n afara arealului existent, permite stabilirea de noi populaii i
extinderea arealului.
c. Nivel biocenotic dispersie biogeografic, cnd un ansamblu de specii se extinde i
colonizeaz zone noi. Acest proces a fost dominant dup retragerea ghearilor, cnd suprafee
mari de uscat eliberate de ghea au fost colonizate.
2. n raport cu mecanismul de dispersie se pot mpri n:
a. pasive, abiotice
- ap (hidrochorie): semine cu coaj, animale acvatice ce utilizeaz curenii pentru migraie;
- aer (anemochorie): semine de plante (ex. ppdia), unele specii de psri si pianjeni;
- aer i ap (anemohidrochorie): unele semine de plante (ex. seminele de plop).
b. pasive, biotice vectorul ce transport seminele este animal (zoochorie).
- exozoochorie: seminele se fixeaz pe exteriorul animalului sau sunt ascunse de animale.
- endozoochorie: seminele sunt mncate de animal i tranziteaz prin tubul digestiv.
- antropochorie: atunci cnd omul transport propagulele.
c. active propagulele se deplaseaz singure (psri, larvele planctonice ale organismelor
acvatice, peti, unele mamifere, reptile, insecte zburtoare etc.).
Structura genetica
Fiecare individ din cadrul populaiei posed o structur genetic proprie, cel mai adesea unic.
Ecologia nu este direct interesat dect de unele aspecte legate de diversitatea genetic din cadrul
indivizilor componeni ai populaiei. Cel mai important aspect este reprezentat de sexul indivizilor
componeni la speciile cu reproducere sexuat. Raportul ntre sexe este cel mai important parametru
ce caracterizeaz modul cum sunt distribuii indivizii din populaie ntre cele dou sexe. n figura 2.10
este reprezentat structura pe vrste difereniat pentru cele dou sexe.
Structura ecosistemului
Biotopul
Toate organismele vii i desfoar activitatea pe diferite componente nevii ce aparin hidrosferei,
pturii superioare a litosferei i/sau pturii inferioare a atmosferei. Ansamblul acestor componente
nevii reprezint biotopul. Astfel, biotopul pentru populaiile de organisme acvatice (peti, plante
acvatice, alge, larve de insecte, melci etc.) este reprezentat de apa lacului respectiv. Apa prezint o
serie de caracteristici fizico-chimice iar lacul are o anumit form, adncime, suprafa i perimetru.
Viaa organismelor acvatice este determinat de aceti parametri, dar i acestea, prin activitatea
biologic pe care o desfoar influeneaz biotopul. Prin fotosintez este fixat dioxidul de carbon i
este degajat oxigen n ap iar prin procesele de respiraie oxigenul este consumat i se elibereaz
dioxid de carbon. n condiii favorabile de temperatur i n prezena unor compui anorganici cu
azot, fosfor, siliciu i alte elemente fotosinteza este mai intens iar concentraia n ap acestor
compui scade. n acest mod parametrii fizico-chimici ai apei se modific permanent.
Biotopul reprezint componenta nevie a ecosistemului, aflat n strns interdependen cu
biocenoza. Biotopul este constituit din totalitatea factorilor abiotici la nivel local precum i de
interaciunile dintre acetia.
Putem astfel afirma c factorii abiotici au o influen major asupra sistemele biologice dar sunt la
rndul lor influenai de acestea (figura 3.1 - Relaiile dintre factorii abiotici (constituii n biotop) i
sistemele biologice (reprezentate de biocenoz).
Factorii abiotici nu sunt statici, ei variaz att n timp ct i n spaiu. De exemplu, concentraia de
oxigen din sol este extrem de important pentru organismele de acolo. Cu ct coborm mai adnc n
sol cu att concentraia de oxigen va fi mai sczut, fiind influenat att de accesibilitatea aerului ct
i de intensitatea proceselor respiratorii ale organismelor din sol. Temperatura aerului variaz n
limite destul de mari, deseori cu zeci de grade Celsius n decurs de cteva ore. Dinamica factorilor
abiotici este relativ n funcie de scara spaiotemporal. Astfel, unii factori cum ar fi cei geologici sunt
percepui ca fiind constani, dar la scar de timp geologic sunt extrem dinamici. De exemplu,
structura actual a biosferei este n mare msur rezultatul derivei plcilor continentale i micrilor
tectonice. Deoarece factorii abiotici sunt foarte importani pentru existena organismelor vii consider
necesar s caracterizez mai n detaliu dinamismul acestora.
Caracterizarea factorilor abiotici se poate realiza dup mai multe criterii, cele mai importante fiind
dinamica acestora i importana lor pentru sistemele biologice. Caracterul dinamic al factorilor abiotici
este caracterizat de doi parametri: periodicitate i amplitudine (figura 3.2).
Prin combinarea acestor dou criterii putem mpri factorii abiotici n patru categorii:
1. Factori abiotici periodici cu amplitudine mic
2. Factori abiotici periodici cu amplitudine mare
3. Factori abiotici neperiodici cu amplitudine mic
4. Factori abiotici neperiodici cu amplitudine mare
Periodicitatea este i ea o noiune relativ. Ca s nelegem mai bine trebuie s facem referire la
scara spaio-temporal (vezi capitolul 1.6). Astfel, la scar de timp geologic glaciaiunile din ultimele
milioane de ani au fost periodice, dei la scara de timp umana de zeci pn la sute i mii de ani
aceste procese pot prea constante. n general, adaptat la scara spaio-temporal a ecosistemelor,
considerm periodic variaia unui factor abiotic care se repet cel puin la civa ani odat. Astfel,
putem considera ca factori periodici att alternana zi-noapte i mareele, ct i fenomenul climatic El
Nio care are loc odat la civa ani (figura 3.3). Se observ cum ntr-un an tipic vnturile pe direcia
NE i SE converg deasupra Indoneziei determinnd precipitaii puternice (a). n plus, masele de ap
cald se acumuleaz n vestul Pacificului. n partea estic, vntul puternic ce bate pe direcia est-vest
(adic de pe coasta Americii de Sud spre Australia i Asia) deplaseaz mase mari de ap cald de
suprafa. Acest lucru determin crearea unui curent ascendent ce aduce la suprafa mase de ap
rece din profunzime de-a lungul Ecuatorului i al coastei Americii de Sud. Odat cu nceperea
fenomenului El Nio, vnturile din SE se reduc ca intensitate i determin o scdere n intensitate a
curenilor oceanici verticali, permind maselor de ap cald din vest s se deplaseze spre est (b).
n timp, masele de ap cald din vestul Pacificului se extind spre est ajungnd n centrul Pacificului.
Acest fenomen ine de obicei din iunie pn n august i poate fi precedat sau urmat de o nclzire a
coastei peruviene, determinnd precipitaii sporite n Ecuador i Peru.
Fenomenul climatic El Nio
Primele referiri la acest fenomen climatic dateaz din secolul al 18-lea, cnd marinarii din Peru au
numit El Nio curentul cald ce se deplasa de la nord la sud. Acesta aprea anual de Crciun n largul
coastelor peruviene. n spaniol El Nio nseamn copilul, i se refer la Isus. Pe parcursul anului,
domin un curent rece ce se deplaseaz n direcie invers de la sud spre nord). El este datorat
vntului puternic ce bate pe direcia est-vest i determin un curent vertical ce aduce la suprafa
apele reci de adncime, bogate n nutrieni (sruri de azot, fosfor, siliciu i microelemente). Acest
curent vertical este cauza ce favorizeaz realizarea unei producii piscicole foarte ridicate n zon.
Spre sfritul lunii decembrie, curentul vertical se reduce mult ca amploare determinnd apariia
apelor mai calde i srace n nutrieni ce indic sfritul sezonului de pescuit. Pe parcursul anilor s-a
observat c n unii ani (odat la 2-7 ani) curentul cald era mai intens i asociat cu perioade de
umiditate extrem de-a lungul coastei peruviene, n mod normal foarte secetoas. ntr-un an El Nio,
vnturile din est scad ca intensitate iar curenii verticali ecuatoriali ce aduc la suprafa mase de ap
rece sunt aproape suprimai. Termoclina (zona din coloana de ap unde are loc o schimbare brusc
de temperatur cu adncimea) se aplatizeaz iar mase de ap cald apar n est. Aceast deplasare
determin o modificare a regimului normal de precipitaii i determin eliberarea unor mari cantiti de
cldur n atmosfer. Energia eliberat se propag n atmosfer i afecteaz climatul n tot bazinul
Oceanului Pacific (vezi figura 3.3). Capacitatea de a anticipa cu precizie acest fenomen ar oferi mari
beneficii rilor din zon.
Importante pentru ecosistem sunt variaiile periodice ale factorilor abiotici i cele neperiodice cu
amplitudine mare. Spunem despre variaiile periodice c au caracter de regim i induc adaptri la
populaiile din biotopul respectiv, acionnd astfel ca factori de selecie. Astfel, populaiile se
adapteaz la aceste variaii i pot tolera un anumit domeniu de variaie. Cu ct amplitudinea este mai
mare (respectiv diferena ntre valoarea minim i cea maxim) i adaptrile induse de respectivul
factor abiotic sunt mai puternice. Astfel, briza mrii induce adaptri comportamentale la insectele
zburtoare, limitnd perioadele de zbor. Dac zboar atunci cnd bate vntul exist riscul s fie
antrenate n larg i s se nece. Vnturile extrem de puternice din sudul Oceanului Indian au fcut ca
toate insectele din insulele Kerguelen s fie nezburtoare. Capacitatea de a zbura nu mai prezint un
avantaj pentru dispersie, insulele fiind mici i izolate. Insectele zburtoare nu mai pot coloniza alte
teritorii, iar riscurile asociate zborului pe vnturi puternice sunt prea ridicate.
Variaiile neperiodice cu amplitudine mare, ce depesc ca amploare variaiile periodice, au
caracter de perturbri. Ele induc o mortalitate sever la nivelul populaiilor, fr ns a manifesta
selectivitate de aceea populaiile nu se pot adapta la perturbri. Recenta catastrof provocat de
tsunami n 2004, n Asia de Sud-Est, a cauzat numeroase distrugeri, dar nu a indus evident adaptri.
Din perspectiva rolului i importanei factorilor abiotici pentru structurarea i funcionarea
biocenozei, acetia pot fi grupai n dou categorii: factorii abiotici ce reprezint resurse i cei ce
reprezint condiii. Includerea n una sau alta din aceste dou categorii este relativ n funcie de
populaia considerat, sau chiar de clasa de vrst sau de sexul indivizilor componeni. Gruparea nu
se dorete a fi absolut ci relativ.
Astfel, factorii ce reprezint resurse sunt cei necesari pentru supravieuirea i existena
organismelor vii. De exemplu, concentraia de oxigen din sol (pentru organismele de la nivelul
solului), sau dizolvat n ap (pentru organismele acvatice), cantitatea de ap disponibil n
sol sau n ape de suprafa (pentru organismele terestre), cantitatea nutrienilor i microelementelor
din sol i ap, a dioxidului de carbon din aer sau dizolvat n ap (pentru organismele fotosintetizante),
toate reprezint resurse. Energia radiant solar din domeniul vizibil (lumina) este o resurs pentru
organismele fotosintetizante, dar este o condiie pentru cele mai multe animale care se bazeaz pe
simul vzului.
Factorii ce reprezint condiii sunt n general factori limitani ai diverselor procese de la nivelul
ecosistemului. Aceti factori pot stimula (dac sunt factori periodici, cu amplitudine mic ce induc
adaptri) sau pot inhiba (n principal dac sunt factori neperiodici cu amplitudine mare ce induc o
mortalitate ridicat i neselectiv).
Legea tolerantei
n continuare v voi prezenta un aspect cunoscut de mult vreme, n special fiziologilor vegetali.
Acetia au constatat c atunci cnd se aplic plantelor concentraii crescute din diferii compui
chimici necesari creterii (ngrminte i microelemente), se observ c ntr-o prim faz plantele
cresc mai mult i mai repede, direct proporional cu concentraia compusului chimic respectiv. La
concentraii mai mari creterea este stopat, iar dac se continu adugarea n mediul de cultur se
observ o inhibiie a creterii la concentraii mari, ce poate duce pn la moartea plantei.
Fiecare specie este adaptat s tolereze variaia diferiilor factori abiotici pe un anumit domeniu
de valori. Populaiile sunt adaptate la un anumit domeniu de variaie care poate fi ngust sau foarte
larg i nu la o valoare constant a factorului abiotic. Variaia factorului de mediu afecteaz att
indivizii componeni, ct i populaia n ansamblu. La nivel individual adaptrile se concretizeaz prin
modificri fiziologice, n timp ce la nivel populaional se concretizeaz prin modificri ale numrului de
indivizi, ale densitii sau biomasei.
Figura 3.4 ilustreaz modul n care se distribuie indivizii unei populaii de-a lungul unui gradient de
mediu. Acesta poate fi termic, hidric, de salinitate, al concentraiei de nutrieni sau oxigen etc.
rspunsul populaiei poate fi msurat fie prin numrul de indivizi, prin densitatea acestora, prin
cantitatea de substan organic sau n echivalent energetic (de exemplu kcal/individ n unitatea de
timp i/sau suprafa). Se observ c pot fi delimitate dou praguri: pragul de supravieuire i pragul
de reproducere. Acestea mpart domeniul de variaie al factorului abiotic n trei nivele distincte. Exist
astfel un prag dincolo de care persistena populaiei n timp este posibil, indivizii pot supravieui,
crete i stoca suficient energie pentru a se putea reproduce. Domeniul de variaie al factorului
abiotic corespunztor acestui nivel este domeniul de optim. La valori mai mari i mai mici dect
valorile din domeniul de optim se situeaz domeniul de toleran. n cadrulacestui domeniu indivizii
pot supravieui, pot crete, dar nu pot acumula suficient energie pentru reproducere. n afara
domeniilor de toleran sunt situate domeniile de pessim, unde supravieuirea indivizilor din
populaie este posibil doar un timp limitat, pe baza rezervelor energetice acumulate. Strict din
punctul de vedere al factorilor abiotici, putem considera c speciile rare sunt cele ale cror cerine
fiziologice i/sau comportamentale nu le permit s fie nicieri abundente, deoarece nu pot obine un
profit energetic net.
Figura 3.4 Reprezentarea grafic a modului n care se distribuie indivizii unei populaii n funcie de
valorile unui factor de mediu. Unde r reprezint rata intrinsec de cretere (vezi capitolul 2.2).
Biocenoza
Un biolog sau ecolog care viziteaz pentru prima dat o localitate va putea anticipa ce plante i
animale va ntlni. Cu ct va avea mai multe informaii despre acea localitate (poziie geografic,
altitudine, clim, sol, hidrologie, impact antropic din trecut i prezent, tipul de vegetaie etc.) cu att va
putea estima mai precis ce specii va ntlni. Faptul c aceste previziuni pot fi fcute se datoreaz
unor legiti ce determin modul n care sunt distribuite i asociate organismele vii.
Biocenoza reprezint un nivel supraindividual de organizare al materiei, alctuit din populaii
interdependente funcional ce ocup un biotop, capabil de productivitate biologic. Este alctuit din
totalitatea populaiilor animale, vegetale i microbiene ce coexist ntr-un anumit biotop.
Habitatul reprezint locul (volumul sau suprafaa) unde i desfoar activitatea un individ,
indivizii unei populaii sau un ansamblu de indivizi din populaii diferite. Include att factorii abiotici de
mediu (spaiul fizic) ct i alte organisme. Astfel, pentru o populaie de insecte corticole, habitatul lor
este reprezentat de scoara copacilor, pentru o populaie de guvizi habitatul este reprezentat de zona
nisipoas sau stncoas litoral, iar pentru o populaie de endoparazii habitatul este reprezentat de
organele din corpul gazdei parazitate.
n capitolul anterior am analizat structura biotopului iar n prezentul capitol vom discuta structura
biocenozei. Astfel, vom avea o imagine mai clar a structurii ecosistemului. Biocenoza fiind un
sistem, analiza i caracterizarea structurii acesteia implic utilizarea definiiei date n capitolul 1.3.
Conform definiiei, structura se refer la tipul i numrul elementelor componente, distribuia spaial
a acestora, conexiunile existente ntre ele precum i dinamica lor temporal. Elementele componente
ale biocenozei sunt indivizii grupai n populaii de animale, plante i microorganisme. Dinamica n
timp a populaiilor n cadrul biocenozei va fi discutat ulterior n capitolul referitor la succesiunea
ecologic (vezi capitolul 4.6).
Faptul c distribuia speciilor nu este ntmpltoare este rezultatul interaciunii unui numr foarte
mare de factori ce afecteaz att distribuia fiecrei specii n parte, ct i modul n care sunt asociate
speciile n cadrul biocenozei. Acest mod de grupare a speciilor n biocenoz necesit o explicaie a
proceselor rspunztoare. Procesele ce determin compoziia specific a unei biocenoze variaz n
funcie de scara spaial i temporal. Astfel, la scar spaial i temporal mare procesele
determinante sunt doar procese abiotice, cum ar fi: tectonica plcilor, modificrile nivelului mrii,
modificri climatice, modificri ale curenilor oceanici etc. La scar spaial i temporal mic
procesele sunt mult mai variate i includ, alturi de procese abiotice, i o serie de procese biotice.
Procesele abiotice rspunztoare de prezena sau absena unor specii n biocenoz se refer la
diverse perturbri, cum ar fi incendiile, uraganele, inundaiile sau erupiile vulcanice. Procesele biotice
includ att aspecte evolutive (cum ar fi adaptarea i extincia local), ct i procese ecologice legate
fie de capacitatea de dispersie caracteristic fiecrei specii n parte (vezi capitolul 2.5), fie de
interaciunile dintre specii (predatorism, parazitism, competiie, mutualism etc.).
Nisele ecologice
Pentru a putea nelege modul n care este structurat o biocenoz, trebuie s ne ntoarcem la
elementele componente ale acesteia, respectiv la populaii. Astfel, o populaie de piigoi dintr-o
pdure poate supravieui i se poate reproduce dac sunt satisfcute o serie de cerine minimale.
Psrile au nevoie de condiii de mediu prielnice n ceea ce privete temperatura, durata
anotimpurilor, umiditatea i altele, de locuri adecvate de cuibrit, de hran (reprezentat
preponderent de insecte). n acelai timp existena lor este ameninat de prezena unor prdtori
(pisici slbatice, psri rpitoare) i a unor parazii sau ageni patogeni. Orice modificare a acestor
parametri se repercuteaz asupra populaiei int. De exemplu, omul poate afecta direct sau indirect
supravieuirea populaiei de piigoi printr-o serie de activiti cum ar fi: tierea pdurii ce duce la
dispariia locurilor de cuibrit i oblig populaia s emigreze, tratamentele cu insecticide ce pot ucide
rapid toi indivizii din populaie sau pot cauza o reducere drastic a sursei de hran etc. Toate aceste
interaciuni ntre populaia de piigoi, biotop i alte populaii de animale sau plante sunt incluse n
conceptul de ni ecologic.
Nia ecologic reprezint rolul unei populaii n ecosistem. Nia include spaiul fizic ocupat de
indivizii populaiei, cerinele de mediu, precum i poziia populaiei n reeaua trofic.
Nia ecologic a unei populaii include spaiul fizic ocupat de indivizii acelei populaii, rolul
funcional al acestora n cadrul biocenozei precum i poziia lor n funcie de valorile factorilor de
mediu (temperatur, umiditate, pH etc.). Ca s nelegem mai bine conceptul de ni ecologic v voi
prezenta separat cele trei componente ale acesteia, respectiv (i) nia spaial, (ii) nia trofic i (iii)
nia multidimensional.
Nia spaial sau nia habitat se refer strict la spaiul fizic ocupat de indivizii unei populaii din
cadrul unui ecosistem. Acesta poate fi att o component a biotopului (de exemplu apa pentru
organismele acvatice, suprafaa solului pentru majoritatea organismelor terestre, o peter etc.) sau o
component vie (de exemplu scoara unui copac reprezint habitatul organismelor corticole, corpul
organismului gazd este habitatul pentru paraziii respectivului individ). Unele specii cu un ciclu de
dezvoltare complex pot ocupa habitate diferite n funcie de stadiul de via. Acesta este cazul unor
animale terestre care se reproduc n mediul acvatic cum sunt narii sau amfibienii. La aceste
animale oule sunt depuse n ap, din ele ies larve ce triesc cteva sptmni sau luni n ap, apoi
se metamorfozeaz i prsesc apa.
Nia trofic indic poziia populaiei respective n reeaua trofic, respectiv ce mnnc indivizii
respectivei populaii i cine i mnnc. Aceast component a niei ecologice o voi prezenta mai n
detaliu n cadrul structurii trofice a biocenozei (vezi capitolul 3.9).
Conceptul de ni multidimensional este aparent mai abstract. El se refer la modul n care
sunt distribuii indivizii dintr-o populaie n raport cu variaia factorilor abiotici. Cnd am prezentat
legea toleranei (vezi capitolul 3.2) am artat c indivizii se distribuie diferit n funcie de variaia n
gradient a unui factor abiotic, majoritatea fiind cantonai ntrun domeniu numit zona de optim.
Distribuia astfel obinut nu corespunde ns unei situaii reale, numrul de factori abiotici ce
condiioneaz i limiteaz distribuia indivizilor dintr-o populaie fiind foarte mare (vezi capitolul 3.1).
Dei fiecare din factorii abiotici induce un rspuns specific al indivizilor din populaie, distribuia real
este rezultatul cumulrii rspunsurilor individuale la factorii de mediu dominani. Practic, pentru a
delimita aceast component a niei trebuie s stabilim modul n care se distribuie indivizii din
populaie conform legii toleranei pentru mai muli parametri abiotici. Figura 3.11 ilustreaz schematic
aceast abordare. Astfel n (a) este reprezentat domeniul de optim i toleran al unei populaii n
raport cu variaia n gradient a unui singur factor abiotic temperatura. Dac la acesta mai adugm
un al doilea factor abiotic umiditatea (c), se delimiteaz o suprafa care include ambele domenii de
variaie n cadrul creia i desfoar activitatea indivizii populaiei. Putem merge i mai n detaliu,
pentru a identifica domeniile de optim i toleran n funcie de aceti doi factori (b). Se observ c
domeniul de optim are suprafa mai mic corespunztoare intersectrii celor dou domenii de optim.
Dac mergem mai departe i includem n grafic o a treia variabil de mediu, concentraia de nutrieni
(d), se delimiteaz n cadrul celor trei axe de coordonate un volum ce corespunde spaiului ocupat de
indivizii populaiei respective. Evident c putem continua acest exerciiu i s lum n considerare i
alte variabile de mediu, dar nu vom putea s le mai reprezentm grafic.
n figura 3.12 este reprezentat modul n care indivizii a dou populaii de amfibieni consum
nevertebratele (acestea reprezentnd resursa trofic) n funcie de dimensiunile acestora. Indivizii din
populaia A sunt specializai pe un domeniu de dimensiuni mici al resursei trofice, n timp ce indivizii
din populai a B consum animale de dimensiuni mai mari. Limea niei trofice (reprezentate prin
sgei) este fie ngust, n cazul populaiei A, sau lat n cazul populaiei B. Populaiile care sunt
specializate pe un domeniu restrns al resursei au o ni ngust, iar cele specializate pe un
domeniu larg (generaliste) au o ni larg.
Figura 3.12 Limea niei trofice n cazul a dou populaii. Populaiile care sunt specializate pe un
domeniu restrns al resursei au o ni ngust (stnga), iar cele specializate pe un domeniu larg
(generaliste) au o ni larg (dreapta).
Conceptul de ni ngust i larg este o dezvoltare a noiunilor prezentate n capitolul anterior
(vezi capitolul 3.2). Astfel populaiile care tolereaz un domeniu larg de temperatur se numesc
euriterme, n timp ce cele ce tolereaz doar un domeniu ngust se numesc stenoterme. Generaliznd,
numim euribionte populaiile cu domenii largi de toleran fa de parametri abiotici i/sau cu nie
trofice sau habitat largi i stenobionte populaiile specializate, cu domenii de toleran, nie trofice
i/sau habitat nguste.
Competitia pentru resurse: Ce se ntmpl atunci cnd dou populaii de psri insectivore ce
coexist ntr-o biocenoz consum acelai timp de hran? n perioadele cnd hrana este abundent
i efectivele populaiilor sunt mici nu sunt probleme. n perioadele de secet sau primvara, cnd
hrana este mai puin abundent, indivizii celor dou populaii devin competitori pentru o resurs
limitat. Ca s putem compara cele dou populaii se utilizeaz conceptul de suprapunere a nielor.
n domeniul de suprapunere, cele dou populaii sunt n competiie pentru resurse, ceea ce implic
un consum energetic ridicat (figura 3.13). n timp, specia mai competitiv pe domeniul respectiv va
elimina specia mai puin competitiv sau cele dou populaii vor evita competiia prin diferite
mecanisme, cel mai adesea prin specializare pe un domeniu mai ngust al resursei.
Figura 3.13 - Reprezentarea nielor trofice n funcie de dimensiunile hranei pentru dou populaii
aparinnd unor specii ce consum acelai tip de hran, dar de dimensiuni diferite. (a) Suprapunerea
nielor genereaz competiie pentru resursa trofic; (b) evitarea competiiei se poate realiza prin
specializarea pe un anumit domeniu de dimensiuni al hranei i astfel duce la ngustarea niei.
Competiia pentru habitat poate fi datorat i unei suprapuneri pariale sau totale a niei
multidimensionale (figura 3.14).
Relatii interspecifice
ntre populaiile ce coexist ntr-o biocenoz se stabilesc conexiuni (relaii interspecifice) ce
determin att structura, ct i funciile biocenozei ca suprasistem integrator. Cu ct conexiunile sunt
mai diverse i variate, cu att va fi i biocenoza mai complex i mai stabil. ntruct domeniul spaiotemporal n care i desfoar activitatea populaiile componente variaz cu peste opt ordine de
mrime (vezi figura 1.8 i tabelul din figura 1.7), majoritatea populaiilor nu interacioneaz deloc sau
foarte puin. Interaciunile, atunci cnd exist, pot fi fie directe fie indirecte. n continuare ne vom
focaliza pe relaiile interspecifice directe, acestea fiind cele mai importante. Simplificat, impactul
indivizilor unei populaii din specia A asupra indivizilor din specia B poate fi benefic (+), duntor (-)
sau neutru (0). Trebuie menionat c relaiile interspecifice sunt fie obligatorii (cele dou specii sunt
dependente una de alta), fie opionale. Toate combinaiile posibile pot fi ntlnite n natur (fig. 3.17):
a. Mutualismul este o relaie obligatorie, ambele populaii profitnd de pe urma convieuirii. Acest tip
de relaie este foarte rspndit n natur, majoritatea speciilor convieuind cu altele. De exemplu,
majoritatea animalelor conin n sistemul digestiv microorganisme care le permit digerarea sau
asimilarea hranei. Lichenii sunt un exemplu de mutualism mpins la extrem, cnd asocierea dintre
ciuperci, alge i bacterii a dat natere unor organisme (respectiv specii) noi.
b. Protocooperarea este o relaie mutual benefic pentru cele dou populaii, fr caracter de
obligativitate. Unele plante i asigur fie polenizarea, fie o dispersie la distan mare a seminelor,
oferind n schimb animalelor ce asigur transportul esuturi nutritive, cel mai adesea grupate n jurul
florii sau al seminei (vezi capitolul 2.5).
c. Parazitismul este o relaie obligatorie pentru organismul parazit care beneficiaz de relaia lui cu
organismul gazd (efect pozitiv), n timp ce organismul gazd este influenat negativ. Relaia gazdparazit este universal n lumea vie, practic neexistnd specie care s nu fie ori parazitat (gazd)
sau s fie parazit. Conceptul de populaie i biocenoz nu au relevan ntotdeauna n acest caz.
Pentru unii parazii interni organismul gazd reprezent habitatul iar acetia reprezint echivalentul
unei populaii. ntruct majoritatea speciilor au mai multe specii de parazii vorbim de comuniti de
parazii ntr-un organism gazd, paraziii interacionnd la rndul lor unii cu alii.
d. Predatorismul este o relaie obligatorie, benefic pentru prdtor + i duntoare pentru prad .
Indivizii din populaia prdtorului consum membrii populaiei prad ca hran. Acest tip de relaie se
deosebete de parazitism, deoarece parazitul de obicei nu i omoar gazda. Are un rol important n
reglarea numrului de indivizi din ambele populaii i st la baza reelei trofice din cadrul biocenozei.
De exemplu, dispariia unui prdtor poate determina o explozie numeric a populaiei prad ceea ce
poate avea un impact negativ la nivelul biocenozei. De exemplu, dispariia populaiilor de lupi poate
duce la nmulirea necontrolat a cerbilor i cprioarelor, care pot determina distrugerea complet a
plantelor prin suprapunat, ceea ce antreneaz i moarte a lor.
e. Comensalismul este o relaie obligatorie pentru comensal, n timp ce organismul gazd nu este
afectat de convieuire. Cel mai adesea, organismul gazd este folosit drept adpost sau suport de
ctre alte specii. Dispersia seminelor realizat de unele specii de animale (zoochoria) se ncadreaz
cel mai adesea n acest tip de relaie.
f. Competiia se refer la interaciunile dintre dou sau mai multe organisme, populaii sau specii ce
utilizeaz aceeai resurs (habitat sau hran) disponibil n cantiti limitate. Este un factor
determinant n evoluia speciilor. Competiia poate avea loc ntre indivizii aceleiai specii (competiie
intraspecific), sau ntre indivizi aparinnd la specii diferite (competiie interspecific). Deoarece n
final competiia poate duce la nlturarea unuia dintre competitori i este costisitoare din punct de
vedere energetic, este avantajos s fie evitat (vezi capitolul 3.6).
g. Amensalismul reprezint o relaie care nu este obligatorie dintre dou specii, nefavorabil pentru
una dintre ele. De exemplu unele plante elimin substane toxice ce inhib creterea altor plante
(alelopatie), acest lucru conferindu-le un avantaj competiional. Acesta este cazul nucului ale crui
frunze czute prin descompunere genereaz compui toxici pentru alte specii de plante.
h. Neutralism indic lipsa de interaciuni directe ntre indivizi, populaii sau specii. De exemplu,
indivizii unei populaii de salamandre sau broate dintr-o pdure de fag nu interacioneaz direct cu
populaiile de psri granivore (care se hrnesc cu semine).
consumatori teriari (dac se hrnesc cu consumatorii secundari) etc. Un nivel trofic al consumatorilor
este reprezentat de grupri de specii desprite de productorii primari prin acelai numr de trepte i
care ndeplinesc aceeai funcie trofic n biocenoz (figura 3.18). Fiecare cerc din figura 3.18
reprezint un nivel trofic iar sgeile sensul n care are loc transferul de materie i energie.
n realitate lanurile trofice i reelele trofice sunt mult mai complexe, n plus toate nivelele sunt
conectate la nivelul trofic al descompuntorilor. Acetia mineralizeaz substana organic i
furnizeaz compuii anorganici necesari productorilor primari. Astfel, compuii chimici sunt reciclai
n natur.
Trebuie reinut c nivelele trofice nu reprezint o clasificare a speciilor, ci a relaiilor trofice stabilite
ntre acestea. Multe specii au un regim trofic complex, hrnindu-se cu organisme situate pe nivele
trofice diferite. Omul este cel mai bun exemplu, el hrnindu-se att cu plante ct i cu animale,
spectrul lui trofic fiind deosebit de variat. Gruparea n nivele trofice este relativ, dar utilitatea practic
este mare, permind analiza i descrierea simplificat a complexitii reelelor trofice.
n figura 3.19 se observ cum consumatorul teriar se hrnete att de la nivelul consumatorilor
primari ct i al celor secundari. Descompuntorii preiau materia organic i energia coninut n
aceasta de la toate nivelele trofice (reprezentat prin liniile continue groase). Ulterior are loc un
transfer de materie i energie de-a lungul reelei trofice, dinspre productorii primari spre consumatori
i de la toate nivelele trofice spre descompuntori. Descompuntorii prin degradarea materiei
organice furnizeaz productorilor primari compuii anorganici necesari pentru dezvoltare i
fotosintez (linie groas punctat). Toate conexiunile reprezentate n schem reprezint transferul de
materie, aceasta fiind recirculat i nu degradat, de aceea vorbim de circuitul materiei. ntruct
energia este consumat i degradat de la un nivel trofic la altul ne referim la fluxul de energie prin
biocenoz, fiind necesar un aport permanent de energie pentru existena biocenozei.
Schema de mai sus indic doar sensul n care are loc transferul de materie i energie n cadrul
biocenozei, nu i ponderea i importana fiecrui nivel n parte. Acest lucru poate fi reprezentat prin
piramidele trofice. n funcie de unitatea de msur folosit piramidele trofice pot fi numerice (numr
de indivizi), n biomas (uniti de mas) sau energetice (uniti energetice) (figura 3.20 i 3.21).
Figura 3.20 Reprezentarea schematic a unei piramide Figura 3.21 - Reprezentarea piramidelor
trofice.
trofice n cazul unei pduri btrne: (a)
piramida numerelor, (b) piramida
biomasei, (c) piramida
energetic.
Nu ntotdeauna piramidele trofice au aceast form, uneori ele putnd fi inversate i deseori
piramidele numerice, n biomas i energetice difer pentru aceeai reea trofic. Astfel, ntr-o pdure
btrn numrul productorilor primari (copaci) poate fi foarte mic dei biomasa i valoarea lor
energetic este foarte mare. n acest caz cele trei piramide arat ca n figura 3.21.
Functiile ecosistemului
Un mediu mai productiv poate ns conine doar cantiti mai ridicate de biomas sau poate avea
rata de producere mai mare, fr ca aceasta s afecteze diversitatea resurselor. Aceasta va conduce
la o cretere a mrimii populaiilor, nu i a numrului de specii. De exemplu, o pdure boreal are o
biomas ridicat, stocat preponderent n lemnul copacilor, dar numrul de specii este redus.
Productivitatea biologic terestr depinde de muli factori, principalii fiind temperatura, umiditatea
i nutrienii din sol. ntruct temperatura variaz n raport cu latitudinea, fiind maxim la ecuator i
minim la poli, productivitatea biologic urmeaz aceeai tendin (figura 4.2).
Productivitate brut reprezint rata cu care o populaie, sau un ansamblu de populaii (nivel
trofic), asimileaz energie.
Productivitate net este rata cu care o populaie stocheaz energia asimilat ce devine potenial
disponibil, sub form de biomas, pentru organismele ce o folosesc ca surs de hran.
mediteranean, plante ce au acces la rezervele de ap i nutrieni din straturile profunde ale solului.
Aceasta a afectat dinamica pnzei freatice i a circuitului hidrologic regional. Organismele pot
modifica i rata transferului de materie i energie n cadrul ecosistemului prin mecanisme speciespecifice. De exemplu, exist mari diferene ntre speciile de plante n ceea ce privete cantitatea i
compoziia chimic a resturilor vegetale produse (frunze, crengi, flori etc.). Acestea influeneaz att
structura ct i temperatura i umiditatea solului, i, n ansamblu, procesele de formare a solului
(pedogenez). Prin activitatea lor, animalele influeneaz distribuia resurselor, iar prin imigrri pot
contribui la sporirea acestora (astfel, speciile migratoare transport nutrieni pe distane mari ntre
diferite sisteme ecologice).
(b) Structura trofic. Modificarea structurii trofice poate avea efecte grave asupra structurii
biocenozei i a funciilor ecosistemului. De exemplu, s-a constatat c vnarea excesiv a mamiferelor
ierbivore mari din savana african a dus la dezvoltarea intens a plantelor lemnoase n detrimentul
celor ierboase, permind extinderea pdurilor n detrimentul savanei.
(c) Regimul perturbrilor. Diversitatea specific influeneaz de asemenea frecvena, gravitatea
i extinderea unor factori abiotici perturbatori, cum sunt incendiile. Castorii sunt adevrai ingineri ai
ecosistemelor, deoarece prin construcia de baraje i consumul de plante, modific circulaia apei,
aerarea i intrrile de carbon n sol, favoriznd producerea de gaze de ser ca metanul i dioxidul de
carbon. Plantele pot reduce intensitatea perturbrilor, consolidnd solul i reducnd eroziunea
eolian. De exemplu, pe marginea drumurilor forestiere se dezvolt rapid plante pioniere (ppdia,
ptlagina) pe poriunile de sol descoperite i reduc astfel riscul eroziunii. Pe de alt parte,
introducerea de specii de iarb n ecosisteme forestiere sau dominate de tufriuri poate spori
frecvena incendiilor, determinnd n timp nlocuirea pdurii cu punea. Perturbrile cauzate de
suprapunat pot modifica rata de absorbie a energiei radiante solare de ctre sol i astfel pot altera
regimul termic i de precipitaii regional.
(d) Efecte indirecte. Unele specii aparent puin importante, pot avea efecte indirecte importante,
dac afecteaz abundena speciilor cu impact direct asupra ecosistemului. Astfel, persistena unei
specii polenizatoare sau implicate n dispersia seminelor, specie care are un efect direct foarte redus
asupra ecosistemului, poate fi ns vital pentru meninerea acestuia. De exemplu, dispariia
bondarilor care au un rol major ca polenizatori, ar duce la modificri majore n structura covorului
vegetal. n ansamblu, rezult c o diversitate specific mai mare poate spori stabilitatea proceselor
la nivelul ecosistemului prin mai multe mecanisme:
(i) o diversitate sporit a interaciilor trofice n diferite ecosisteme furnizeaz ci alternative pentru
fluxul de energie i deci o stabilitate sporit ntre nivelurile trofice;
(ii) diversitatea specific mare poate reduce susceptibilitatea ecosistemului fa de invazia altor
specii, ce pot provoca perturbri variate (vezi capitolul 6.7);
(iii) diversitatea sporit a covorului vegetal limiteaz rspndirea agenilor patogeni i parazii prin
creterea distanei medii ntre indivizii unei anumite specii.
Succesiunea ecologica
Atunci cnd o erupie vulcanic din largul oceanului duce la formarea unei insule, nu exist nici un
organism viu pe rocile nou formate. n timp ns, spori i semine sunt aduse de curenii oceanici sau
de vnt, iar o serie de animale ajung pe insul fie zburnd, fie aduse de vnt sau de curenii de ap.
Astfel, inclusiv insule foarte izolate cum sunt cele ale arhipelagului Hawaii, ajung s fie acoperite de
pduri dense i s aib o faun bogat. Un proces similar se observ pe terenurile agricole
abandonate. Dup civa ani, terenul este complet acoperit de plante slbatice, uneori tufriuri sau
arbuti. Dac omul nu intervine un timp mai ndelungat, terenul va deveni fie pune fie pdure.
Procesul ce descrie aceste transformri se numete succesiune ecologic.
Succesiunea ecologic reprezint procesul de dezvoltare al sistemelor ecologice.
Deoarece sistemele ecologice sunt sisteme dinamice, ele se transform n timp, se dezvolt, att
prin schimbarea compoziiei specifice a biocenozei (unele specii dispar i sunt nlocuite de altele), ct
i prin modificarea biotopului cauzat de activitatea speciilor componente. Acest proces de dezvoltare
a sistemelor ecologice, denumit succesiune ecologic, nu este unul ntmpltor, imprevizibil, ci este
un proces ordonat ce se desfoar dup anumite legiti. Sunt dou cauze majore care conduc la
succesiunea ecologic. Prima se datoreaz interaciunilor dintre biocenoz i biotop. Speciile
componente ale biocenozei, prin activitatea lor, duc la modificarea biotopului. n urma modificrilor,
biotopul devine ncetul cu ncetul impropriu pentru unele specii, dar favorabil pentru altele. A doua
cauz se datoreaz transformrii continue a compoziiei specifice a biocenozei, datorit extinciilor i
colonizrilor repetate. Trebuie subliniat faptul c nu biocenoza n ansamblu rspunde la schimbri, ci
fiecare populaie component rspunde n raport cu limitele proprii de toleran.
Succesiunea ecologic se poate clasifica n:
Primar:
n cazul n care biocenoza se instaleaz ntr-un biotop nou, n care nu a mai existat
nainte o alt biocenoz. Aceast situaie este rar i se refer la insule vulcanice nou formate, la
halde de steril, tuneluri de min etc.
Secundar:
n cazul n care biocenoza iniial a fost parial distrus pe cale natural sau artificial
(incendiu, inundaie, construcia unui baraj, defriare etc.). Din biocenoza iniial au rmas o serie de
organisme sub form de semine, spori, ou i germeni, biotopul este modificat (de exemplu mai
exist sol), iar procesul succesional decurge n general cu vitez mare. Procesul succesional trece
printr-o serie de etape sau faze, numite etape/faze succesionale. Acestea au loc ntr-o anumit ordine
i culmineaz printr-o faz de mare stabilitate, complexitate i durat numit stadiu de maturitate.
Stadiul iniial este numit stadiu tnr. Cele dou stadii, de maturitate i tnr, nu reprezint dect
extremele unui continuu de faze intermediare. Este important de reinut c schimbrile sunt
direcionate n cazul succesiunii ecologice. Exist i schimbri nedirecionate, uneori ciclice, care nu
conduc la un stadiu stabil, de maturitate i care se pot datora unor schimbri periodice ale climei (de
exemplu anotimpurile).
De exemplu, pe un teren agricol abandonat se dezvolt rapid vegetaie spontan, dar n timp, n
absena interveniei umane ncepe s se dezvolte vegetaia lemnoas dac condiiile o permit
calitatea solului, umiditatea, absena punatului etc.). Dup un timp terenul poate fi complet acoperit
de pdure (vezi figurile 4.10 i 4.11). Mai mult, compoziia specific se va modifica n timp: dac n
primii ani predomin plantele anuale, acestea vor fi ncet nlocuite cu ierburi perene apoi se vor
dezvolta specii lemnoase pioniere (cum este mesteacnul). Ponderea covorului ierbos va fi redus i
va permite dezvoltarea i a altor specii lemnoase, cu o cretere mai lent dect mesteacnul, dar
care n timp i vor reduce ponderea.
Inclusiv la nivelul ecosferei se observ un proces generalizat de succesiune ecologic. Din acest
punct de vedere, apariia vieii pe Pmnt i dezvoltarea acesteia poate fi considerat un proces de
succesiune ecologic primar. Dezvoltarea ecosferei nu a fost un proces liniar, constant n timp. Ea
a fost ntrerupt sau punctat de dezastre. Acestea au determinat ntoarcerea la o stare depit
anterior i contribuie la meninerea unei eterogeniti ridicate. Evenimentele care conduc la
ntinerirea ecosferei pot fi ciocnirile cu asteroizi, glaciaiunile, erupiile vulcanice, cutremure,
deplasarea plcilor tectonice etc.