MPRATUL, TATL LUI HARAP-ALB pare a reprezenta schema tipic
din basmele populare, mpratul ajuns n impas. Dar intenia lui Creang e de a scoate n eviden imaginea unui tat, ran n ipostaza pedagogic. Proiectat la modul epopeic ntr-un spaiu vast, ntr-o lume labirintic, violent, a capcanelor, cu rzboaie grozave, drumuri misterioase i foarte ncurcate, pline de primejdii, ntr-o epoc n care cine apuca a se duce ntr-o parte a lumii rmnea acolo pn la moarte, apare gospodria mpratului. 11 6 mpratul are un comportament trnesc si isi disimuleaz inteniile tace molcom, umbl singur pe drumuri deghizat ntr-o piele de urs, se ascunde sub poduri, devine actor ntr-o fars ca-n jocurile de Crciun, cu mti pentru a verifica dac feciorii si au depit vrsta copilriei, adopt o atitudine ironic, n limbajul su abundnd realitile rneti, plugreti: Iac, broate, iepuri, crri, pine, noroc, frunza frsinelului i zicale tipice: a umbla de frunza frsinelului, a strica mncarea degeaba, a se mplini dorina la Sfntul Ateapt, apr-m de gini c de cini nu m tem. Cunoscnd capcanele lumii, ca un experimentat, verific bine capacitatea feciorilor si, metodele sale pedagogice, foarte rafinate, de un spectaculos arhaic, urmrind ierarhizarea valorilor i stimularea principalei virtui cavalereti: cutezana. Nu e ntmpltor, prin urmare c dup ce apreciaz inteligena i curajul feciorului cel mic, pe lng un sfat esenial i ofer n dar pielea de urs simbol i totem arhaic al rzboinicilor. MPRATUL VERDE. Dac fratele su, tatl Iui Harap Alb e ironic, energic, experimentat i iret, lucid, un rzboinic care, cum se tie n tineree bine narmat, nclecat pe un cal nzdrvan, a btut aceleai drumuri ca i Harap Alb, scpnd din multe primejdii, mpratul Verde nici nu umbl singur pe drumuri, nici nu-i probozete odraslele, nici nu se nconjoar de piei de urs, arcuri, sgei, cpestre, paloe, ca fratele su, ci are plcerea s ad la ospee, nconjurat de invitai strlucii, mprai, voievozi, cpitanii otirilor, mai marii oraelor i alte fee cinstite, sau, ca un poet vistor, s contemple de sus, din foior spectacolul nserrii, s colecioneze pietre scumpe, mari i frumoase, rare, podoaba mpriei vestit n toat lumea. Blajin, ndrgind fastul, mpratul e mndru de averea i mpria sa, un paradis, cu grdini n care cresc sli minunate, pduri cu cerbi nzdrvani, btui cu pietre nestemate, invulnerabili, solomonii, cu oameni ndrznei. SFNTA DUMINIC, aprnd ntotdeauna n ipostaza unei sfinte binefctoare, reprezint totui un personaj caracteristic societii gentilice rneti: femeia cu har care execut ceea ce cercettorii numesc ritul
iniierii, n momentul trecerii tinerilor la maturitate. La prima apariie, are
nfiarea unei babe grbove de btrnee i strenuroase, umblnd prin curtea mpratului i cernd miluire. Sub nfiarea aceasta umil se ascunde ns nelepciunea i harul unei prorocie, personaj nelipsit din colectivitile gentilice, destinuindu- i lui Harap Alb destinul i modalitatea prin care va reui ceea ce nu au reuit fraii si, respectiv, valorificarea tradiiilor uitate. i Ia a doua apariie, Sfnta Duminic apare tot sub aspcctul iniial, ca o btrn. Dar acum 11 ea e plasat ntr-un cadru poetic, ndeprtat, ntr-un 6 ostrov mndru din mijlocul unei mri, locuind ntr-o csu singuratic acoperit cu muchi pletos de o podin de gros, moale ca mtasea i verde ca buratecul. La a treia ntlnire Sfnta Duminic, pe lng faptul c asemenea unei rnci se scoal pe la cntatul cocoilor acum i cerc neofitului curaj, rbdare, s nu fie Slab de nger i mai fricos ca o femeie, l iniiaz n mecanica universal. FATA MPRATULUI RO e o zgtie de fat, sprinten i istea, o diavoli care poart lumea pe degete i se apr cu nframa un drac bucic rupt tat-su n picioare, ba nc i mai i. Dar cnd se convinge de vrednicia lui Harap Alb ngenuncheaz supus n faa mpratului cerndu-i binecuvntarea. Cobort din idealitatea legendei, Harap Alb vede c e tnr, frumoas, plin de vino- ncoace, boboc de trandafir din luna maiu, scldat n roua dimineii, desmierdat de ccle nti raze ale soarelui, legnat de adierea vntului, i neatins de ochii fluturilor, sau cum s-ar zice pe rnete frumoas de mama focului, la soare te puteai uita, iar la dnsa ba. MPRATUL RO - tipul cel Ro, aspru, avar, acru, bnuitor, orgolios i morocnos, mpclisit, dar drept, mirndu-se c nite golani au ndrzneala s-i cear fata aista-i dracu n picioare e cel mai sever dintre examinatorii lui Harap Alb. URIAII - Mergnd Harap Alb spre mprie se ntlnete cu cei trei uriai care-i devin ajutoare, acetia fiind simboluri simpatice ale duhului pmntului dar i ale virtuilor populare, expresii ale felului de-a fi, a gndi, ale poporului nostru, foarte nzestrat vital, prietenos, sritor, neprotocolar, iscusit, optimist, (Geril, Flmnzil, Sctil, Ochil, Psri-Li-Lungil). SPNUL e principiul ru, demonul, care ispitete viclenete, supune, instaureaz n sufletul oameni lor disperarea i n lume asprimea, violena, teroarea. i aceasta n numele ideii c cea mai marc parte a oamenilor sunt dobitoace care trebuiesc inute n fru. n acelai timp, Spnul, prin ntreg comportamentul su, ilustreaz dictonul popular s te fereasc Dumnezeu cnd prinde mmliga coaje.
Soi ru fiind, vi de boz, rogoz, cnd ajunge fecior de mprat, n contrast cu
mpratul Verde, naiv i vistor, devine arogant, imperativ i filozof, principiile sale politice fiind rezumate n cteva zicale populare: frica pzete bostnria i cnd vezi c ma face mavazuri s-o strngi de coad pn mnnc mere pduree.